第二章38　『勇气的意义』

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冲出房间，穿过走廊，跳下楼梯。

一次跳三阶在楼梯间着地，就这样转身立刻跳跃，踩上一楼地面后，直接抬头——

「——拉姆！雷姆！我有话要说！」

用整个宅邸都听得见的音量大喊，昴的脚朝玄关大厅移动。

昴就这样用冲劲要飞奔到外头，拉姆先一步抵达玄关前的身影阻止了他。

与其说是先绕到前面，不如说她只是刚好待在附近吧。也意味着她比在厨房准备餐点的雷姆还要闲。

看到昴血气方刚的表情，拉姆端正的脸蛋夹杂些许惊讶。

「怎么了，毛，那么着急……」

「如果小鬼们的话是真的，那应该是在这边……」

无法压抑急躁心情的雷姆，焦急地看着昴，但就算被这样催促，昴也只能按着侧腹，连大声说话都办不到。

忍不住回头，银发摇曳的爱蜜莉娅站在楼梯上方。她应该也听到了昴刚刚的大喊吧。

更何况，同行者中战力最强的人，对于前往深处一事并不积极。考虑到最坏的情况，就算只有自己一个人也必须前往深处，一想到这里，隐藏起来的胆怯就忍不住探出头来。

「怎么可能没关系，他们的脸和名字，还有明天想做的事，我都知道。」

「没有其他说法了，我也没办法啊。那是事实，你去问碧翠子她会替我作证的，还有……」

「就算阻止也没用吧？」

「其实，有好几个村里的小孩不见了。知道他们玩到天色变暗，可是之后……」

昴的疑问让雷姆更加动摇。

「他说要去消灭村子的坏魔法师，所以要外出——该怎么办呢，雷姆？」

「到了。昴，没事吧？」

如果昴最坏的想象正确，那可不是能一笑置之的被害状况。不光是昴个人，而是从更宏观的角度来看的被害状况。

昴举起拳头，表示同意拉姆提出的条件。

看着比自己还弱的她，昴厌恶下定决心的自己。

用舌头湿润嘴唇，对沉默的两人提案。他指着她们说：

雷姆抓住跑过来的青年，从上方质问。他被那强势的语气吓到，瞪大眼睛，用高亢的声音回答：「是、是的。」

「我承认这是难以置信的话，也知道要你们相信突然展开行动的我很难，所以我不会叫你们无条件让我离开。」

她微微举起手。

玄关大厅的大楼梯上方，银铃般的嗓音飘落。

即使如此，若能改变状况的人只有自己，那昴就不得不行动。为什么自己会变成这么麻烦的个性呢——应该是受到眼前少女的影响很大吧，想到这昴露出苦笑。

又吵又爱装熟，讲话没大没小，最重要的是没礼貌。

拥有包含一切可能性的，除了那个存在以外不作他想。

「请等一下，不要擅自做出这种判断——说起来，状况太可疑了。」

「真是的，没办法了。请不要咬到舌头。」

昴一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。姆认同你的独断行动。」

「连这里也有魔女啊……」

「我是会遵守约定，也会让对方遵守约定的个性——我一定会和那些小鬼头再做广播体操，所以，我要往里面走。」

「没时间跟你争论了，我就单刀直入地说吧。——那个村子有坏魔法师，我已经知道那家伙的真面目了，所以非去不可。」

「那要怎么办？现在小鬼们毫无疑问正面临危机，要丢下他们回宅邸巩固防御吗？如果明天村民全都死了也没关系，那也是一种方法。」

就像雷姆说的，以爱蜜莉雅她们为优先，窝在豪宅里才是昴的作风。

「姐姐，这是……」

「雷姆、雷姆，巴鲁斯说他身为小丑的才能是一流的。」

但是，昴拍打脸颊，忘掉自己的软弱。

软弱的姿态，感叹自己力有未逮的模样，那正是昴自己的姿态。

「是送行的话，意思是你要平安回来哦。」

「听到很大的声音，所以就下来了……发生什么事了？」

就在这时。

好不容易才挤出的勇气再度萎缩，昴拼命用觉悟重新振作。

「在路上说吧，搞不好事态已经严重到无法挽回的地步了。」

「嗯，是这样没错。不如说，被阻止的话在各种场面都会造成阻碍……」

雷姆突然放松嘴唇，仰望昴。

追逐那只狗，进入森林的孩子们是否平安，也同样令人担忧。

昴不干不脆的态度让雷姆不耐烦。

「——！昴，你在做什么！？」

「…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。也了解事情的严重性，所以无言地疾驰。

手撑在围墙上，被摇晃和疲劳折磨的昴感到一阵呕吐感。

昴扳着手指，一一数着浮现在眼皮底下的脸庞。

她呼吸有点急促，看着僵在玄关的三人。

「——昴，你要去哪里？」

她对惊讶的昴，露出可以说是第一次的明显感情。

就像雷姆说的，以爱蜜莉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。好亮……」

「咒术师在村庄，虽然碧翠丝帮忙解咒，但我也被下了诅咒——搞不好，村庄会因此毁灭。」

跑回昴身旁的雷姆伸出手，抓住软趴趴的昴的后颈，轻轻松松地将他抬起来。

像是被戳到痛处，雷姆无话可说。

「真拿你没办法。」

没规矩没礼貌没胆量没顾虑，简直就像在照镜子。

「知道了，巴鲁斯，拉姆认同你的独断行动。」

「关于那方面的争论，刚刚才终于结束……」

「哦，是用打火石送行的感觉吗？那我也得回答咯。爱蜜莉雅碳，胜利的荣光与你同在——」

发出声音的雷姆，身影在昴的视线前方。她手指的方向是轮廓清晰的村庄，而她的表情显示……

村子周围被高大的木制栅栏包围。越过与森林邻接的部分，两人在土壤上着地，进入森林。

在召唤第一天的轮回里，昴应该也有同样的想法。

「就算叫你不要乱来也不要逞强，似乎也没用呢。」

两人从罗兹瓦尔那里，接到命令要监视昴的立场。这是从至今为止的轮回片段情报中可以想象到的事。

「护身用的。」

立刻看穿的爱蜜莉娅，露出有话想说的表情。她的洞察力让昴抓抓头，歪着脖子思考该怎么办。

咒术师如果是有理性的存在，根本不需要想象这种手段。但是，昴的推测如果属实，最坏的情况就有可能发生。

昴的台词盖过两人异口同声的话，让她们同时语塞。

青年在背后发出疑问，但昴没有理会，再度跑了起来。

无法忽视的单词频繁出现，让昴皱起眉头，不过雷姆刚刚的话前半段让他确信了咒术师的真面目，以及现在袭击村庄的灾厄前兆。

然后，昴朝沉默的雷姆摇头。

「又是一副要去做危险事的表情。」

但是，昴的心情可没软弱到会因此退缩。

虽然还有很多话想说，但她没有继续说下去，而是体谅昴急着赶路的心情，推了推他的背。

「青年团全员出动，还有村长。」

——不知道勇气是这么可怕的东西。

爱蜜莉雅手插腰，进入说教模式。

「——昴，那个是……」

朝着远方，树木另一头的村庄，两人的身影划破黑夜。

看着昴的背影，雷姆静静地闭上眼睛。

连昴都知道自己的说法很卑鄙。

她要是不跟来，那也是没办法的事。现在回去叫村民过来，会浪费太多时间。至少，想把这件事告诉雷姆——

酒桶那时也见识过，压倒性的臂力差距。

忍不住发出轻笑。

青年含糊不清的说词，让雷姆开口想继续追问。

「是，爱蜜莉雅大人，谨遵吩咐。」

得到同样的感想，昴也察觉到异变。

第一次、第二次，还有这次。

昴挥手指示她先走，但雷姆摇头。

「真是的，没办他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这是……」

无视敬礼的昴，爱蜜莉雅的视线也看向雷姆。默默看着两人互动的她，被那道视线一扫立刻挺直背脊。

「嗯，没有呢，如果只是遵守罗兹亲傍晚的命令。不过，罗兹亲给我的命令只有那个吗？」

「孩子们在里头，得去救他们。」

「我接下来要去村子，怀疑的话跟来没关系，看清楚我吧。只不过，我不能丢下爱蜜莉雅碳一个人，所以只能让一个人跟。」

轻轻叹气的拉姆，转头看向有点跟不上话题的妹妹。

雷姆惊讶地出声制止。

「巴鲁斯也知道，不能让你一个人去。因为在这里允许巴鲁斯单独行动，就等于是违背罗兹瓦尔大人的命令。」

——指着这个伤痕，碧翠丝说过。

「是啊，所以妥协点在哪？」

「我手背上的伤痕就是证据。」

最重要的是，以罗兹瓦尔的意思为优先是她的立场。昴的态度轻蔑主人的命令，这点大概触碰到她的逆鳞。

「雷姆也要小心，还有，要看着昴别让他乱来。」

「你先走，先……」

「孩子们在森林里。在村子里找也找不到的。」

「——愿精灵的祝福与你同在。」

感受雷姆认真起来的疾驰速度，昴为她的身体能力之高而哑口无言。另一方面，他也确信自己判断和她同行是正确的。

「去村子……？去做什么……不对，在那之前，你没听到罗兹瓦尔大人的吩咐吗？今晚，宅邸就交给拉姆和雷姆了，你不懂这代表什么意思吗？」

不是人为，而是天灾。

「不，可是那个……」

「那个，雷姆小姐，那是……」

「雷姆，就是这样，拜托你了。向碧翠丝大人确认，爱蜜莉雅大人这边由拉姆来保护——那边的事，拉姆也会好好看着的。」

「来得正好，发生什么事了？」

「姐姐——！？」

「是孩子们疼爱的狗。如果像狗的那东西不是狗，而是会诅咒咬过的人，那会怎么样？」

但是，在信赖的主人和姐姐都不在的状况下被要求做出决断，她就恢复成符合年纪的脆弱少女。

「——结界，断了。」

轻轻拍了拍拉姆的肩膀，向让她通融一事表达谢意。

「罗兹瓦尔大人不在的这个时机，问题会像这样被看准发生吗？这如果不是针对宅邸……」

昴离天生的善人还差得远。

就像以老鼠为媒介散播的传染病，透过野兽爆发性地扩散开来，像这样的村庄会变成怎样，很容易想象。

昴的态度还是一样轻浮，但爱蜜莉娅似乎看到了什么。

「——佩特拉说，她长大后想在王都从事制作衣服的工作。」

「雷姆，走吧。只能靠我们想办法了。」

既然连自己的胆小都能利用，那就利用吧。

「这不是宅邸的两位吗？这种时候……」

因此，昴拔腿狂奔。并肩奔跑的雷姆也了解事情的严重性，所以无言地疾驰。

摸着自己胸口的爱蜜莉雅低语，昴歪头不解。爱蜜莉雅对这样的昴露出别有深意的笑容。

「我先去森林，你去告诉大家，孩子们在森林里！」

「时间拖得越久就越糟糕。虽然不知道小鬼们有没有被诅咒，但总之得把他们全都带回宅邸解咒。」

不安得到肯定的答复，昴当场咂嘴，「可恶！」然后踹了地面，接着看向村子外头——通往森林的围墙。

穿过树木的缝隙，留意着树枝和泥泞的地面往深处前进。

为了不让爱蜜莉娅操多余的心，昴刻意装出没事的样子。

昴听到雷姆带着些许紧张感的叫喊。

雷姆无视昴的狼狈，环顾四周。两人醒目的打扮，刚好被经过的村民发现。

「不见的是琉卡、佩特拉和米尔德吗？」

昴急着想进入森林，雷姆却继续追问。她指向村庄的方向，甚至是宅邸。

昴的断言让青年的表情一变。他似乎还有话想问昴，但昴拍拍他的肩膀后就跑了起来。

心情变得有些难为情，正想向她道谢的时候，突然发现一件事。

边跑边屏息，雷姆瞪大眼睛问道。

「魔兽是拥有魔力的人类外敌……据传是为了与人类为敌，由魔女创造出来的。」

在记忆中，昴曾数次指着森林，提及结界的事。拉姆直接警告他不可以进入山里，那是什么时候的事呢？

「梅伊娜说弟弟或妹妹就快出生了，她很高兴，戴因和凯因兄弟在争论谁要娶佩特拉当新娘。」

和雷姆两人一边对话，一边朝未踏入的森林前进。

「结界断了会怎样？」

「雷姆？」

轻轻叹气的拉姆，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。戴因和凯因兄弟在争论谁要娶佩特拉当新娘。」

「琉卡说要继承村子里最厉害的伐木工父亲的衣钵，米尔德说要用花田里采的花做花冠送给妈妈当礼物。」

「好，我走了！」

「嗯，对啊。我会好好监视你，看你会不会做出奇怪的举动。」

「护身用的。」

像是要乘胜追击她们的反应，昴往前踏出一步。

「慢走。」

「如我所愿。」

雷姆只是想回避风险，那是理所当然的感情，她完全没道理被责备。

——走在身旁的雷姆，不知何时手上握着铁球。铁制的握柄和锁链连结在一起，铁球在她手中发出和重量感不相称的轻快金属声。

经过只有她们两人了解的对话后，雷姆吞下许多话，用绝对称不上友好的视线看向昴。

「那个，雷不过这一切都已经不重要了。止我还是要去，不过不先说一声的话会造成混乱。」

然后带着还没接受的雷姆，昴走向玄关。

在昴对更加疑惑的拉姆抗辩时，雷姆打开身后的门现身。她看到在玄关争论的两人，用滑行般的动作站到姐姐身旁。

「你说什么？」

努力、加油、拼命，这些字眼都是昴不想做的事。

像这样催促雷姆下定决心，昴的双脚却因为疲劳以外的理由而颤抖，无法隐藏。这是当然的，因为夺走自己两次、雷姆一次性命的存在，就在前方等着他们。

「为什么，你会知道……」

「啊啊？」

虽然靠着记忆前进，但脚步却很沉重，毕竟只是顺着听到的话走。再加上视野一片漆黑，根本无法确认是否朝正确的方向前进。

雷姆第一次说出这种犹豫不决的话，是因为现在还在迷惘判断吧。不管什么时候，雷姆的态度总是井然有序。

刚刚的发言不过是虚张声势，但似乎正中红心。

他的脚步沉重，说是奔跑又太慢，说是步行又太快，疾驰的速度下降到这种地步。

不过……

「好啦好啦。」

「擅自决定……说起来，如果要遵守罗兹瓦尔大人的命令，雷姆和姐姐就没有理由跟着昴……」

昴拼命按住颤抖的手，没注意到自己声音也在颤抖。

姐姐淡然的发言，让雷姆无法再插话。

昴指着左手背——那里有白天造访村庄时留下的伤痕。

「说也没用，眼前的事实就是如此。比起那个，魔兽是什么？」

「村子，好亮……」

听到干裂的声音，雷姆抬起头。承受她的视线，昴深呼吸后低声说：

但是，就算沉默不语或蹲在地上，被迫做出决断的时间一定会到来。

昴的身体被诅咒的案例，全都跟那个存在有关。而且，那东西在第四次的世界里，也有可能袭击雷姆。

没有时间上的余裕，也没有精神上的余裕。

接下来，对昴来说是重要的分歧点。

听到雷姆惊讶的声音，昴握拳肯定自己的判断正确。

「——虽然不爽，但只能接受你刚刚的提议。拉姆留在宅邸，雷姆跟着巴鲁斯，要是做出可疑的举动……这就是条件。」

只要舍弃他们就能轻松了，可是办不到，所以才要奔跑。

被推了一把，昴举起拳头回应，然后丢下爱蜜莉雅和拉姆冲出豪宅。雷姆行礼后也跟着离开，可以知道她悠哉地跟在奔跑的昴身旁。

雷姆的视线游移，像是在寻找反驳的言语，但拉姆却先叹气打断对话。

身为人类的这份软弱，昴感同身受。但是，现在的两人没有余裕去舔舐彼此的伤口。

「『魔兽』会跨越境界线。所以说，确认结界是否维持是村民的义务……！」

「你在说什么，就是因为相信昴的为人，才会变成现在这样。」

姐姐干脆举白旗的态度令雷姆愕然，不过拉姆朝妹妹举起手掌，继续说：「只不过……」

「那是什么信赖，可以往好的方向解释，也可以往坏的方向解释，真是鬼扯。」

「我知道。在森林深处，我听到两次有人孤零零地在哭——」

就这样被雷姆扛在肩上，昴的身体以倒栽葱的状态乘风而行。

走下楼梯，爱蜜莉娅来到昴他们面前，双手扠腰。

「咦？等一下，雷姆你要做什——！？」

「你有证据吗？要跨越结界，必须要有罗兹瓦尔大人的许可……」

不是人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。令。不过，罗兹亲给我的命令只有那个吗？」

她调侃的话，让昴一时哑口无言，然后摇头。

「明天也要做广播体操，我们约好了。」

「现在不是说这个的时候，有必要的话就用。雷姆也这么做。」

「所以，我想问详细的情况……」

被她那双蓝紫色的瞳孔直视，昴突然被那道光辉吸引，无法移开目光。

「看情况……吧。不对，我也不想那样做。」

「——你是认真的吗？」

「嗯，就这么办——所以，我们走吧。」

在她面前，昴横越被称为结界的树木，打算往里头走。惊讶的雷姆转过头，昴朝她伸出自己的左手。

「我真没信用耶。」

眼前，雷姆指出的是埋在大树里的结晶。感觉已经失去光芒很久的结晶，是曾在森林里看过好几次的神秘物体。

所以讨厌，与自己无关的小孩会怎样都无所谓。

接着似乎是在咀嚼内容，她用怀疑的眼神看向昴。

「昴，我想听详细的内容。」

「虽说在森林里，但范围太广了。昴，你有头绪吗……」

「雷姆被命令的工作，就是监视昴。要是让昴一个人进去，雷姆就无法完成任务了。」

雷姆慌慌张张地跟上。她无法理解昴那充满确信的态度。

「跟你一起找小孩的还有谁？」

「为什么要做到这种地步……这个村子跟昴有什么关系……」

「抱歉，我现在要去村子，阻止也没用，就算被阻止我还是要去，不过不先说一声的话会造成混乱。」

被孩子们包围，昴也受到洗礼的犬齿痕迹。

就算在电视新闻上看到凄惨的事件报道，就算字面上的数字再怎么庞大，只要事情与自己无关，睡一觉起来就会立刻忘光光，自己就是这么无情。

「…………」

反驳昴的拉姆视线变得锐利。

「是、是的……您知道他们去哪里了吗？」

「姐姐——」

制造这个伤痕的存在，就是对昴下诅咒的元凶。

「……要拉姆认同那种像小孩借口的理由？」

明明害怕得要死，结果又想利用别人来维持自己，这种小人行径真是可恨。

昴无言点头回应，同时一个劲地朝村庄前进。

「姐姐，那个眼神……」

姐姐简洁地统整现状，妹妹听了瞪大双眼。

看向雷姆。

「……咦？」

「好啦好啦，我知道了。我不会阻止你的。」

说起来，她和昴同行的理由就是这个。明明有监视昴的意味在，要是在这里分开就本末倒置了。

她犹豫不决，不知该如何判断。

「拉姆、雷姆，我虽然老是开玩笑，但也是有认真说话的时候。」

「姐姐、姐姐，昴讲了很无聊的笑话。」

昴讨厌小孩。

她朝动弹不得的昴伸出手，轻轻碰触他的胸口。

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雷姆滑行似地走到昴的身旁，昴终于有和她并肩同行的感觉，挺直背脊。

无力又无能的昴就算一个人跳进漩涡中，又能做到什么呢？包含在玄关的虚张声势在内，确保雷姆这个战力是正确的。

「姐姐不过这一切都已经不重要了。一边朝未踏入的森林前进。

「可能发生了什么事哦，爱蜜莉娅碳。不过，你不用担心。啊，不过你要是有点担心的话我会很高兴的。」

不过，昴先一步行动。呼吸急促的昴，手搭在青年的肩膀上让他转过身。

不管选项多么有限，都必须从眼前提示的选项中选出一张牌。当然，也可以选择不选，但是，做出选择时的后悔会是最大的，这点已经深深烙印在昴的心底。

「好快，不愧是……再来，就是村子的状况……呕恶恶恶恶。」