第六章49　『给失败的你』

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一点一滴，一点一滴，手臂有麻痹感逐渐消失的感觉。

那是濒死的梅莉留下的爪痕，正缓慢但确实地愈合消失的感觉，昴从袖子下方的治愈中别开视线，感受着这一切。

「……这房间，其实还满厉害的嘛。」

听说栖息在这满是藤蔓的房间的精灵，会治愈室内生物的伤势。话虽如此，对至今不曾带着外伤造访房间的昴来说，一直很怀疑那效力到什么程度。

不过，像这样实际品尝到伤势痊愈的感觉，就不得不反省自己是小人之心了。

『难得的死亡信息，大哥哥好过分哦。』

『不过，幸好碧翠丝的观察力不好，多亏如此，不动如山的手伤证据消失了。』

脑中，滔滔不绝的少女幻影很吵。

没有安心，就无法建立基础。没有基础，就无法在上头建立名为未来的城堡。没有城堡，未来就不会完成。

「————」

但是，只有暗示着不是自己的自己的存在的信息，不能让它消失。

用手制止涌出的焦躁感，昴改变自己愚蠢的想法。

为了休息而被带到精灵房间，昴又再次面临和抱着『死者之书』时一样的选择。

面对这剑拔弩张的气氛，夏乌拉吐出舌头，滑着屁股坐到昴旁边，但昴没有余裕回应她的玩笑话。在书库时她所展现的态度也令昴在意。

少女甜美的诱惑，不管愿不愿意都让昴想起『死者之书』计划。

「总之，这就是我想尽快攻略高塔的理由。如果无论如何都无法相信的话，让碧翠丝来调查我的身体也行。极端的欧德消耗，还有我作为精灵的扭曲，应该马上就能明白」

所以，昴刻意阻断断断续续传来的幻听。

「关于搜索那个少女，梅莉……我认为应该在今天结束搜索，从明天开始继续攻略塔。你们觉得如何？」

「……雷姆。」

即使是现在陷入沉睡的她，当她还活着的时候，肯定和昴有过某种关联。那个关联，以及她是以怎样的心情和昴接触的，只要借助『死者之书』的力量就能知道。

「……你把心里想的都说出来了。」

『不是有手段吗？再来就看做不做咯。』

桃红色的头发没有留长，薄红的瞳孔锐利又理性，凛然又楚楚可怜的五官冷然地盯着这边，双手抱胸的少女站姿，有种壮烈的美丽。

拉姆边啃着晚餐的干面包，边说出疲劳感倍增的感想，昴瞪着她。

其中最甚者——

但是，不管被说什么态度都不会改变，都是一样的。

仔细一看，注视着昴的不只是爱蜜莉娅。碧翠丝，拉姆，艾姬多娜和尤里乌斯，大家都在看着昴。

黑色的，至今仍不习惯的斑纹遍布的手臂上，有最初没有的伤痕。那是昴自己刻上的，像是对左臂信息的回礼。

石块的后面，什么都没有。

只不过，就连对帕特拉修那独一无二的亲爱之情，看过『死者之书』的昴也逐渐无法坦率地信赖。

「她已经没有思考的头脑，也没有感受的心情。菜月君确认的『死者之书』证明了这一点。我反对继续搜索」

在塔吉忒的书库，不是已经思考过了吗？

昏睡状态的少女，只要在她脸上盖上湿毛巾就能让她窒息而死。快点，快点，快点，快点，快点——

恐怕，妨碍『死者之书』计划的顺序就是这个。

「……我知道了。艾姬多娜和安娜塔西娅小姐的特殊情况我都明白了。还有，必须尽快登上高塔这件事也是」

『所以说，今晚蓝色头发姐姐的头颅就先保留咯？』

只是知道名字，连交谈的记忆都没有的少女。关于她，昴只知道她是拉姆的双胞胎妹妹，以及爱蜜莉雅的同伴。还有，为了寻求叫醒长眠不醒的她的手段，才会来到这座塔。

幸运的是，梅莉・波特鲁特的尸体“哪里都找不到”。

不只拉姆，塔内的所有人都一样。

听到自己人说出内情，身为当事人的艾姬多娜无奈地耸了耸肩。

——梅莉・波特鲁特的遗体，消失到哪里去了？

虽然以人海战术来说人数有点靠不住，但即使如此，动员了所有能分派的人员，花费了将近半天的结果却是白费力气。

这种感觉让人说不出的难受。餐结束的时候，艾姬多娜举手发言。

只要帕特拉修的眼睛还亮着，不管被多少焦躁感催促，都不能对沉睡的少女做出粗暴的行为。关于这点，没有做出轻率的判断，都要感谢帕特拉修的存在。

即使如此，如果不得不杀的话，那种机会只要一次就够了。

『不然的话，就变成杀人不眨眼了，好可怕。』

「不惜放弃自由的人类身体？」

帕特拉修看向憔悴的昴的视线，总觉得蕴含着忧虑和担心。

爱蜜莉娅眯起紫绀色的眼睛，然后吸了一口气，再次宣言道。

「……这也是你的目的吗？『菜月·昴』。」

最大的原因就是，梅莉的存在——已经处于危险状态，或者说已经处于为时已晚的状态，这是所有人都半是承认的，但即使拼命搜索也还是没有找到。

只要一次，一次就够了。为此，只要有个完美的计划。

然后，她转向了俯瞰着状况的昴。一瞬间，昴被她那强烈的视线所压倒，但爱蜜莉娅接下来的话并不是责备。

梅莉抓伤的伤口逐渐愈合。

唯一知道的是，不管事实如何，都不能倾听少女的话，不应该去听。只有这个带着焦躁感的事实而已。

杀人是过程，昴想要的是她们的真心，也就是结果。

「那个旁若无人的男人，很难想象会伤害那个年纪的女孩……无法断言这点才可怕吧。不过，贝蒂也赞成爱蜜莉雅的想法。」

对昴来说，那个男人只有痛揍他的记忆，不过去问话的爱蜜莉雅平安无事，没有受伤就回来了。

昏暗的房间深处，有一个四角形的石块，遗体就隐藏在它的后面。

这正是那个邪恶的「菜月·昴」所提示的恶毒游戏吗？

「——我很担心。但是，梅莉也不希望我们原地踏步。」

在晚餐的餐桌上，所有见面的人之间的气氛非常沉重。

在建立于薄冰上的机关塔上，背对着根本的问题，拼命挣扎着想要保持平衡的滑稽小丑，就是现在的昴。

「我很担心梅莉。但是，我也能理解艾姬多娜的想法。所以，从明天开始，我们再一起做些能登上高塔的事吧。当然，我也会尽可能地继续寻找梅莉……」

因为——

『——现在的话，碧翠丝酱不在你身旁吧？没有人会妨碍，干脆把那个睡着的女生解决掉吧？』

尤里乌斯诚实的发言，让艾姬多娜闭上了嘴。看到她的反应，尤里乌斯重新面向碧翠丝她们。

「—这种感觉让人说不出的难受。，应该说她会希望我们前进……不对，为什么问我？」

来自背后的声音让昴愕然僵硬，他战战兢兢地回过头。

梅莉认为自己完美隐藏了尸体，但其实她的尸体是在非常粗糙的善后处理下才得以隐藏的。

「自从来到这座塔，就一直白费力气呢。」

与其说是昴的演技，不如说是他的脸色真的很差，所以影响才这么大吧。

就这样，昴在夜晚避开他人的耳目，到达了隐藏梅莉遗体的房间。

「……谁知道呢。说不定我只是在担心自己和安娜呢？」

在心中涌起不合时宜的感慨，少女——拉姆望着僵硬的昴，眯起眼睛用毫无温度的嗓音说道：

就算梅莉留下的伤痕消失了，只要调查梅莉自己的手，就能清楚知道她拼命抵抗了想要杀掉自己的人。

自己的——不，不是自己的自己的，这令人作呕的犯罪痕迹就算消失也无所谓。

——深夜，昴终于有了自由行动的时间，开始行动。

眼前的景象，让大脑放弃了理解。

事先做好一个人行动的准备，昴在半夜行动的理由——并不是为了夺取睡着的同伴们的性命，实行『死者之书』计划。

「我知道——什么才是最重要的，我必须自己去思考」

打破这险恶气氛的，是秀丽面容上刻划着苦恼的尤里乌斯。

那么，昴到底是为了什么开始在夜晚行动呢？

——昴命令她到什么地步，她就会服从到什么地步。

晚餐会结束，明天的方针也确定了，一他深吸一口气，强迫自己冷静下来。们再一起做些能登上高塔的事吧。当然，我也会尽可能地继续寻找梅莉……」

为了执行过程而急躁到让结果陷入危险，根本是本末倒置。

「————」

回头想想，面对突发状况，我那漏洞百出的隐蔽工作暴露无遗，真想诅咒自己那不灵光的脑袋。

会感到徒劳和巨大的压力也是理所当然的。

艾姬多娜的提议可以说是现实，也可以说是冷酷。最先反对的是爱蜜莉亚。但是，爱蜜莉亚的反对只是感情论，艾姬多娜的表情没有动摇。

「—他深吸一口气，强迫自己冷静下来。用眼神向碧翠丝和拉姆致意。

「——大半夜的偷偷摸摸，是在找什么东西吗？巴鲁斯。」

「碧翠丝大人、拉姆女士，我为我方阵营的艾姬多娜的失言道歉。不过，希望你们不要误会，她并非毫无意义，只是基于合理性才提出那样的提案。」

「——可以提个建议吗？我做好了被骂冷酷的觉悟才提议的」

看到爱蜜莉娅接受了自己的主张，艾姬多娜尴尬地移开了视线。

艾姬多娜没有注意到昴的内心纠葛，以及她无自觉的话语所造成的伤口的疼痛，将证明自己立场的任务交给了别人。

这些视线中包含着怎样的意图，昴的头脑无法推测。

只是偶然没被发现，被偶然所救。但是，明天以后，倾力攻略塔的同时，偶然没被发现的东西偶然被发现也不奇怪。

但是，现在实行还太早了。那是最后的手段，应该留到没有选择时再用，是违背人伦的行为。

但是，光是想象就让内心感到愧疚。不管怎么说，这都是勉强的判断。

为了菜月・昴的安息，梅莉・波特鲁特的存在是阻碍。

对此感到安心，然后昴摇了摇头。

然后，接受这个结果——

「昴也觉得这样好吗？」

「爱蜜莉雅大人她们已经失去了同行的少女，我方的伤势也已经让你们看到了，既然如此，我方也该展现诚意。」

一点一滴，一点一滴周围的空气仿佛凝固了一般。出疲劳感倍增的感想，昴瞪着她。

不听，妨碍，刚刚才清楚断言，所以要坚决拒绝。

说完，昴看都不看睡美人一眼就离开房间。

基于合理性的提议，唤起了更加冷酷的意见，晚餐会的气氛逐渐充满了紧张感。

在那里，是大约半天不见的梅莉的遗体——

不过，只有昴主张要在精灵房间就寝。

想要相信，但越是思考他的真意，菜月·昴就越是在无依无靠的异世界里孤立。

把昴带到这个房间的碧翠丝，去跟爱蜜莉雅她们说昴离开塔吉忒的书库了。就这样，昴得到没人会看到的自由时间，面前是像供品一样在藤蔓床上持续沉睡的少女——

「本来应该存在的东西，就应该放在它本来应该存在的容器里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。极点，甚至对没有倒下感到不可思议。

幻听对象很棘手，就算塞住耳朵也没用，就算拒绝不想听，也会被甜腻的嗓音带来像是指甲刮黑板的不快感。

爱蜜莉娅用手托着脸颊，眼中寄宿着强烈的意志，自我告诫道。

没有犯下，既然没有，那不在这里的尸体又到哪去了？

那是——

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假如要实行『死者之书』计划，就必须慎重选择削减的顺序。

「如果因此疏忽了攻略高塔，那就本末倒置了，爱蜜莉娅大人」

「虽然不知道这能不能让你宽心，但假如这座塔里真的隐藏着被称为“贤者”的全知智慧的秘密，那么或许也能借此知道行踪不明的少女的所在。虽然我知道这种说法很卑鄙」

帕特拉修沉痛地看着昴的自残行为。

「我，觉得，这样很好。这样，梅莉也能安心……不对，应该说她会希望我们前进……不对，为什么问我？」

「现在，安娜塔西娅大人的身体被作为精灵艾姬多娜的依附体。在这样的状态下，我们找不到让安娜塔西娅大人苏醒的方法也是事实……但除此之外还有别的问题——艾姬多娜是通过消耗安娜塔西娅大人的欧德来活动的」

「——！」

在脸色苍白的昴的视野里，一个身影站在不算宽敞的房间入口。

读了『死者之书』的后遗症，就是他的大义名分。

「——！？」

实际上，昴在读完『死者之书』后立刻出现的异状，所有人都看在眼里，因此没人对他的意见有太大的反应。当然，碧翠丝对昴要一个人睡这件事面露难色，但精灵房间是定员制。

『脑袋里被乱七八糟的现在更是……这种感觉吧。』

「——有那么不可思议吗？我们带进塔里的食物有限，滞留时间越长，对双方阵营的负担就越大。如果日程拖得太长，可能会有人被派来搜索我们。」

快点，采取那种行动又能怎样？就算垂涎三尺地扑向眼前的事态，要是后续无法延续就没有意义。

以艾姬多娜的提议为开端，碧翠丝和拉姆开始表现出冷淡的态度。

「……我是笨蛋吗？不，我就是笨蛋。」

「现在还没轮到这女孩。」

呼唤没有意识的少女的名字，昴的心中没有涌出任何感慨。

昴并不是想要杀死爱蜜莉娅她们。

只是借用身体，内在不匹配的话——这句话，沉重地贯穿了昴的心。

同行者之一发生意外的这天晚上。

「——呃。」

虽然这个区域有很多相似的房间，但入口附近的石壁有变色，很容易就能找到这个房间。

在无法推测的情况下，昴遵从自己内心中姑息的精神，动起了嘴唇。

但是，代替无言以对的爱蜜莉亚，碧翠丝插嘴道：「等一下」。

就这样，黄色的视线刺向深深吐气的昴。

在晚餐会期间，她一直很安静，不过最后昴那装模作样的宣言似乎戳中了她的笑点，解除沉默的幻影心情大好地重复那一幕。

昴用颤抖的声音说头很重，碧翠丝拗不过他，只好收回反对意见。

昴屈指计算，除了梅莉之外，塔内的人——也就是可能的话，想要获得『死者之书』的对象，以及为此的优先顺序。

「基本上，有去问过雷德，他说没看到。还说从昨天开始就没半个人来，无聊死了……应该不是说谎。梅莉也看到雷德了，所以应该不会一个人去找他。」

至少，爱蜜莉娅应该没有放弃搜索梅莉。

「这边的信息也一样。」

上面刻着这样的信息。

艾姬多娜停顿了一下，然后继续说道。

「————」

「当然。爱蜜莉亚大人和安娜塔西娅大人……虽然现在里面的人不一样了，但她们都是为了王选而来的高贵之人。不应该待在这种沙漠之塔里。」

面对昴抗议的视线，拉姆面无表情地耸肩，看不出任何感情。不过，泰然自若的她，果然也难掩疲惫之色。

喝完乏味的汤，填饱了肚子，晚餐结束的时候，艾姬多娜举手发言。

「为、为什么……明明就在这里……」

——「你是什么东西」，菜月·昴真心的疑问，化为伤痕。

昴抓破左臂的伤，这次换成右臂，同样用指甲抓破。

品尝着疼痛远去的感觉，昴卷起袖子，用指甲抓了抓上面刻着的「菜月·昴参上」的伤痕，抓破快要愈合的疮疤。

爱蜜莉亚自己也不知道，自己是否有让昴安心的资格。

或许是因为碧翠丝在暂时离开这里之前，留下「希望你好好看着昴」这句话，才会有这样的效果。

就这样，昴毫不吝惜地伤害自己的肉体，同时没有注意到。

「因为，昴读过梅莉的书了吧？看到你读完后的反应……最担心梅莉的，应该是昴才对。」

看着昴前进的方向，少女的声音仿佛站在背后般问道。

昴等到夜深人静才开始行动，幻影再度提醒他同房的睡美人存在。

在最后的场面逼昴做出选择的夏乌拉，到底想让昴说什么呢？称呼昴为师父，表现出仰慕态度的她，到底会服从到什么地步？

不可能搞错房间，来到这里不可能犯下那种低级失误。

虽然不知道蜥蜴能理解多少意图，但帕特拉修感觉是比狗和马还要聪明的生物。希望它能保持沉默。

闭上眼睛，似乎可以幻视到少女靠在昴的背上，吐出甜美气息的同时朝耳朵倾吐甜言蜜语。

爱蜜莉娅再次确认，她的话让昴屏住了呼吸。

「尤里乌斯、爱蜜莉娅、夏乌拉、拉姆、艾姬多娜、碧翠丝、雷姆……」

今天，爱蜜莉娅她们在搜索时没有发现梅莉的尸体，与其说是神的安排，不如说是恶魔的计谋。

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他朝艾姬多娜伸出手，然后用眼神向碧翠丝和拉姆致意。

「——哈？」

至少要让少女的双手交叠在胸前，闭上眼睛。可是少女的遗体却不在那里。

在最后的场面逼昴做出选择的夏乌拉，到底想让一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。此为止吧。」

「————」

只要有一个齿轮的咬合出了问题，一切的根基就会崩塌。

她眯起眼睛，浅葱色的眼瞳看向所有人。

尤里乌斯说出的艾姬多娜的秘密，让爱蜜莉娅她们都露出了惊讶的表情。

大概，这是世界上最肤浅的话。

「————」

「你的说法乍一听很有道理，但未免也太突然了吧。为什么这么急着结束梅莉的搜索？」

如果真的希望再也看不到，就算多少有些勉强，也要远离塔，让尸体成为在外面徘徊的魔兽的食物是最好的。

『——我的尸体，你打算怎么处理？』

一看，那是和这个精灵房间中持续沉睡的少女处于不同立场的存在——漆黑的地龙，帕特拉修的眼神。

——为了处理应该藏起来的梅莉的尸体，昴才开始行动。

「不，谢谢你。比起没有任何希望，这样要好得多。——你是在为我和梅莉着想吧？」

因此，昴需要安心。

幻听对象很棘手，就算塞住耳朵也没用，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。死了……应该不是说谎。梅莉也看到雷德了，所以应该不会一个人去找他。」

「总感觉，气氛好糟糕啊～虽然我无所谓，但要吵的话，希望你们在和我还有师父无关的地方吵。我要和师父两个人建立幸福的家庭。一姬二太郎三太夫」

「还是该叫你冒牌货呢？巴鲁斯的——菜月・昴的失败品。」

晚餐会结束，明天的方针也确定了，一行人为了攻略第二层各自绞尽脑汁，开始准备过夜用的寝具。

但是，那个滑稽小丑的表演，终于在没有被妨碍的情况下迎来了谢幕。

『呵呵呵，别生气嘛，我不是在讽刺你，是真的这么想才夸奖你的。』

如果是那个乐观到极点又不知辛苦为何物的少女，很容易就能想象得到，她会持续寻找消失的少女，直到被决定性的状况击垮。

只要注意观察，就不可能看漏，这是非常幼稚的隐藏方式。昴一边对自己的慌乱感到羞耻，一边绕到石块的后面。

「欧德……那，她一直在消耗欧德？从安娜塔西娅小姐醒不过来之后，就一直是这样？」

应该在这里的。

这时，他和微微睁开眼睛的帕特拉修四目交接，昴用手指抵住嘴唇，做出要它保密的手势后离开。

「就算能自由使用安娜的肉体，我自己却依然被束缚着。虽然不知道你们会不会相信我说的话……」

没有理由，更没有资格对这件事感到安心。

「本来应该存在的东西，就应该放在它本来应该存在的容器里。就算只是借用身体，内在不匹配的话就会露出破绽。变得不自然。——那是非常可怕的事情」

不由得发出声音。

对昴来说，痛苦的是少女的发言无法断言没有反映昴的内心，因为那准确地挖开他的心。

「争论就到此为止吧。」

艾姬多娜低着头，像是在诅咒自己一样继续说道。而她的话，却让漫不经心地听着的昴的心受到了沉重的打击。

『梅莉也不希望我们停滞不前吧——真会演戏。』

可是，昴越是像这样封闭自己，幻影就越是开心地增加话语，像是在玩弄昴似地使出手段。

在建筑物里放置数日以上的话，尸体也会腐烂。虽然气温不高也不低，但已经停止生命活动的身体，应该无法避免腐烂。

「尤里乌斯，别说了，这件事……」

从塔的入口运到沙漠，埋在沙子里是最好的吧。

『嘻嘻嘻……不要露出那种快哭出来的表情嘛。想要无视却又无法彻底无视，大哥哥真的很可爱呢。』

不知该说是奇怪还是幸运，总之只能这么做了。

昴对幻影的轻浮保持沉默，被冷淡对待，幻影似乎很不满。

「……原来如此。所以你们才急着攻略高塔，借用“贤者”的智慧啊」

「说实话，心里很不是滋味……」

「——！不行！我们不知道梅莉现在是什么心情」

最重要的是，她可是比梅莉更容易被夺走性命的存在。

反过来说，只要没有按照这个顺序削减的计划，就算急躁地行动也绝对无法顺利进行。——失败是绝对要避免的。

爱蜜莉雅和碧翠丝在谈论第二层的看守人——红发眼罩男。

看不见身影的少女，声音听起来像是在耳边呢喃。

当然，全员的睡床都集中在一起，建议睡在同一个地方。因此，虽然姑且用毛毯做了临时的隔间，但男女还是在同一个空间迎接夜晚。

这个少女的幻影，到底是昴的一部分失控，还是阅读了『死者之书』后附身在昴身上的亡灵，这点不得而知。

——想要知道更多。

和数小时前相同的幻影诱惑，昴的回答也和数小时前一样。

老实说，昴自觉到自己身体状况差到极点，甚至对没有倒下感到不可思议。

「事到如今再掩饰也没用了。尤里乌斯说的没错。我并不喜欢自己这样，消耗安娜那称不上丰富的欧德。如果可以的话，我想尽快把身体还给安娜」

昴没有回答，但脚步就等同肯定了提问。

当然，这个方案也充分考虑过了。以昴的实力要实现计划，最好是采取偷袭，趁睡着时下手可以说是最佳选择。

实际上，被指名的碧翠丝抓住艾姬多娜的手臂，用某种原理调查她的身体后，证明了艾姬多娜的话是事实。