第九章8　　『后悔的方式』

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「我听说了，那个蓝发姐姐醒过来了吧？大哥哥一直很担心她，现在终于可以松口气了吧？」

「是啊，现在也能回想起雷姆醒过来的瞬间，那新鲜的感动。在那之后，手指被折断的事，现在也成了美好的回忆。」

「……等一下，佩特拉，大哥哥是不是比飞走之前还要奇怪了？」

「这个嘛，发生了很多事。说来话长，我有扮女装，也有变小到跟碧翠丝差不多……」

在吧台托腮的梅莉，刚会合就露出诧异的表情。

就昴来说，被当成怪人是很想抗议，但在帝国发生的那些事，只听个大概的话，梅莉会有这种反应也是理所当然。置身的状况和之后的发展没什么关联，所以昴自己也想歪头不解。

「唉，从头说明的话，就能好好地把事情讲通了。」

「……是吗？贝蒂也是从头听到尾，但到了昴又扮女装的时候，就觉得剧情发展难以理解。」

已经不在的亨克尔，他也有他的绝望吧。那在人生中投下巨大的阴影，加菲尔隐约可以理解。

无视加菲尔的想法，柯林特讶异地皱起眉头。

「是啊。你也有和魔兽一样可爱的地方吧？」

对加菲尔来说，从以前就和罗兹瓦尔混在一起的柯林特，事到如今否定要好也很奇怪——

所以——

「抱歉啊，我懒得去记新东西。——你叫柯林特对吧。我叫阿尔。兄弟和你的同伴们都很照顾我」

为了从那里重新站起来，加菲尔借助了昴和拉姆、奥托他们的力量。

「嗯嗯，碧翠丝，你说得真好。对吧，梅莉。」

「我会努力的！不管付出什么代价，我都会保护好大将们！」

说完，他举起拿着水壶的手低头致歉，加菲尔顿时语塞。

这次，他希望自己能成为那样的人。

以前，昴在「圣域」参加了艾姬多娜的茶会，向她坦白了「死亡回归」的事。结果以糟糕的形式结束，但糟糕的不只是艾姬多娜令人作呕的应对，还有从茶会回到现实的时间。

当得知阿尔的危险征兆时，昴这样说道，没有人能阻止他。

「是哦。不过，我倒是无所谓。因为大哥哥不在的期间，我有好好地工作。」

然后「嫉妒魔女」的失控，和负责守护塔的「神龙」波克肯尼卡的力量发生冲突，结果被产生的力场吹飞——

「恒久有点长啊，多多关照多多关照」

结果，两名少女在碧翠丝的肚子上握着手。

正如昴的审美观，美女就是美女，昴的眼神最差劲。

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「谢谢。顺便问一下，你不能把爱蜜莉娅大人和奥托大哥也带过来吗？」

「那种可怕的议论已经……虽然没到那种程度，但已经讨论过了。至少，发生传送故障的原因，应该不会再发生了。」

在把昴和雷姆从帝国带回来的这件事上，柯林特扮演了相当重要的角色，说不定他才是阵营里的MVP。

加菲尔也和爱蜜莉娅一样消沉。——因为加菲尔和亨克尔的接触点很多，而且在与“大灾祸”的战斗中也是在同一个地方坚持下来的伙伴。

「眼神凶恶不是现在才有的吧？一般都说脸很恐怖。」

「确实，兄弟那边是论资排辈的话会变得莫名其妙的首位。啊——我觉得哥哥你说的从头到尾都是正确的。只是……」

「……本大爷，也曾经那样想过。」

「哦，只有我们的话就太失礼了。阿尔先生，我来介绍，这是我们的同伴，和罗兹瓦尔那家伙很要好的柯林特。」

「碧翠子和佩特拉都太宠我了，梅莉的意见才是一般人的感性吧。我跟这眼神相处了十八年，才不会有什么奇怪的期待……！」

「再次失礼了。刚这种感觉让人说不出的难受。吗？——这个正确答案，不只是加菲尔，昴似乎也不知道。

他是王选候补者普莉希拉・跋利耶尔的骑士。他在眼前失去了主人，为了填补失落感而寻求塔的「死者之书」。

「梅莉。」

「以牙还牙，以眼还眼」，即使知道梅莉的发言是在掩饰害羞，但想起那惨烈的滚落阶梯事件，昴全身的骨头都在和旧伤记忆交战。

加菲尔发誓无论遇到什么障碍都要保护好同伴，对于这个出乎意料的结果，他应该感到高兴，但他却一脸无法释然地嘟囔着。

他们相信加菲尔，相信他不会让昴和碧翠丝、佩特拉这些前往普雷阿迪斯监视塔的同行者遭遇危险。

「……那，刚刚意味深长的沉默是怎样？」

「虽然很不爽，但贝蒂也要。你很努力了。」

既然他没有印象，至少可以确定柯林特不认识阿尔。

「————」

被这样对待的梅莉向昴投以求助的目光，

「感谢什么啊！还想被推下去吗！？」

惊讶地转头，看到是认识的人后吐出一口气。

「总、总觉得这种说法反而让人不安……」

——在那之前，昴第一次主动呼唤「嫉妒魔女」，呼唤莎缇拉。

「欸，塔里的事，这么说来还没问过你呢，怎么了？你有为昴被扔出去却没阻止的事道歉，但还有其他事要道歉吗？」

不陪着阿尔，就等同于对阿尔在沙海上死去视而不见——已经死了太多人了，这是整个阵营的共识。

「我也趁机把手叠上去吧。」

「……谢谢」

而加菲尔也做好了回应这份信赖的觉悟。

那是好事还是坏事，加菲尔不知道。

「嫉妒魔女」在剑奴孤岛，直到昴呼唤之前，都没发现昴。

「抱歉，我现在也一样，脑袋里装得满满的。」

沸腾涌出的使命感，正是加菲尔现在奋起的证明，是从他坚定的自觉中喷涌而出的觉悟。

「啊……」

当然，戴着头盔的他看不见表情，但还是能感受到他散发的氛围——接近惊讶和困惑的氛围。

碧翠丝小声地替昴表达了心情，昴爱怜地抚摸着她的头，一边看着少女们令人欣慰的交流。

看着两人的样子，昴和碧翠丝两人喝着牛奶——

加菲尔咬响犬齿，将水壶扔给阿尔。旋转的水壶缓缓地画出抛物线朝阿尔飞去——

「大、大哥……大哥你也说点什么……」

「————」

然而，昴的真挚诉说，对碧翠丝、佩特拉和接过冷牛奶的梅莉一点用都没有。

「所谓后悔莫及，所谓学以致用」

如前所述，柯林特会使用特别的魔法，但更优秀的是他身为管家的能力。教育法兰他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，还有教昴鞭子用法的人都是他。虽然应该没有比加菲尔强，但从举止来看，他也是个非比寻常的实力者。

梅莉不知为何一脸得意地咧嘴笑，佩特拉的眼睛闪闪发亮。

「哟，最好喝点水。因为沙风的关系，空气很干燥。不知道什么时候喉咙会干渴起来。」

「那、那个，佩特拉，你的眼神有点可怕……」

「呼——活过来了活过来了。真的，总是受你照顾，太感谢了。本来，让兄弟的队伍解散就已经招人非议了」

「——阿尔大人？讶异。」

「饶了我吧，你还有自觉啊」

——目击普莉希拉之死，内心受重伤的昴和阿尔。

这样的加菲尔，对于阿尔想看普莉希拉的『死者之书』这件事，内心产生些许抵抗感，这到底是什么道理呢？

阿尔挥了挥手，随意地回应了柯林特的玩笑话。

阿尔摇晃着几乎喝干的水壶回答道，加菲尔在他面前皱起鼻子，露出苦涩的表情。

昴以「了断」和「斯巴达他深吸一口气，强迫自己冷静下来。证明，是从他坚定的自觉中喷涌而出的觉悟。

「——跟老大，似乎又不一样。」

「将手放在胸前，大为谦逊」的柯林特让加菲尔感到傻眼。

在帕特拉修拉的龙车里，抱着单膝坐在座位上的阿尔——可以说是这趟前往普雷阿迪斯监视塔之旅的理由，或者说是原因。

「你这家伙，就不担心大叔吗？」

悲伤的方式、绝望的方式、后悔的方式，每个人都不一样。加菲尔也有过陷入死胡同动弹不得，因而绝望的经验。

梅莉露出标准的得意表情，昴听到她的报告后瞪大眼睛，比昴还要高兴的佩特拉伸手越过昴，握住梅莉的手。

吧台对面的老板一脸不可思议地看着昴他们，不过在报告好消息的场合太过在意周遭的目光也不好，所以刻意无视。

不只是雷德，听说在收藏『死者之书』的书库里，陈列着许多在历史上留名的伟人生前的记忆，一想到这里，内心就充满期待。

加菲尔也加入了搜索，但每天都有数千人进出这座城市，很难追踪气味，结果还是没能找到他。

「爱蜜莉娅大人也相当失落啊……」

对艾姬多娜坦白「死亡回归」，其惩罚发动，「圣域」全体被黑色影子的威胁所覆盖，陷入了毁灭状态——昴推测，和那个是一样的。

理由是，阿尔没有回应柯林特的招呼。

「我有听说。今后也请多多关照。恒久」

——加菲尔干劲十足地说道。

「没错，贝蒂做到了。国家的高层……是叫贤人会吗？贝蒂让那群老爷爷们承诺了自由。」

加菲尔深切地理解着，自己肩上承载着同伴们的信赖。

阿尔保持沉默，目不转睛地盯着柯林特的脸。

「把我当成外人也太寂寞了吧。我们不是一起拯救了帝国的伙伴吗」

柯林特深深地低下了头，虽然他的语调依旧平坦，但他的态度始终充满了歉意，看来他本人也有无法做到的理由。

从状况上来说，优先去帮助被传送到帝国的昴他们，为此忙得不可开交，没有时间认真讨论这件事，但确实这么想过。

「我的眼神怎样都好。总之，不用担心会被传送到其他地方，我暂时不用担心会给塔里的人添麻烦。」

他是普莉希拉阵营的一员，普莉希拉死后，亨克尔非常震惊，在加菲尔他们离开帝国的几天前，他便销声匿迹了。

阿尔轻快地接住水壶，灵巧地用右手抬起头盔的下颚，将壶嘴轻轻抵在唇边。

那令人痛心的鲁莽尝试，虽然在周遭的支撑和帮助下得以撤回，但阿尔需要的「什么」，不是跟昴一样，就是比昴更多。

「——是说出『死亡回归』时的惩罚，被错误地适用了。」

「什么啊」

「那个时候，能救到梅莉真是太好了」

眯起翠绿瞳孔，加菲尔用舌尖确认犬齿的锐利度，同时以奇妙的表情窥探阿尔，想起奥托说过的话。

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然后，也是在距离沙海最近的城镇米卢拉等待的同伴。

柯林特似乎能使用和『机遇门』一样的魔法，可以穿越空间，因此为了做好前往帝国的准备，他可谓是八面六臂大显身手。

——说到底，昴被传送到佛拉基亚帝国的原因，是普雷阿迪斯监视塔发生的异常事态。

据说，爱蜜莉娅在加菲尔他们不知道的时候与亨克尔接触，当时亨克尔似乎非常强烈地依赖着她。虽然当时因为第三者的介入而平息了，但之后，亨克尔在没有再次谈话的机会的情况下就消失了。

正因为如此，异世界作品的标准「美丑逆转」情节，已经无法期待了，一年以上的经验值已经证实了这点。

「这和年龄没关系吧！担心同伴是理所当然的。要说年龄的话，碧翠丝，爱蜜莉娅大人，还有婆婆都超过一百岁了！」

加菲尔边说边向坐在龙车深处的阿尔搭话。

原本加菲尔就喜欢阅读关于过去历史伟人的书。昴他们遇到的雷德・阿斯特雷亚，他的人生被记载在『雷德・阿斯特雷亚列传』中，加菲尔记得自己在「圣域」读到这本书都快烂了。

而那个黑色影子——「嫉妒魔女」，误以为要排除他。

也就是说，在「记忆回廊」遇到昴，知道「死亡回归」的路伊・阿尔尼普，因为某种理由出现在绿发室。

边说边用手指抵着嘴唇眨眼的人，是将深蓝色头发整齐剪短，单眼戴着单片眼镜的细脸男子——柯林特。

「就、就是这样，我操纵魔兽的力量在王国可是很珍贵的。我可是受人之托才用这力量的，要感谢我哦。」

虽然普莉希拉之死对每个人都是冲击，但这两人受到的伤害最大，面对伤口的方式也和其他人截然不同。

『我想尊重阿尔想要读『死者之书』的心情。我要把那家伙带到普雷阿迪斯监视塔……这是我能为阿尔和普莉希拉做的事』

「好，平安到达了。这次什么都没发生，真是松了一口气」

面对梅莉和佩特拉担忧的眼神，昴重新抱好碧翠丝——原本碧翠丝坐的位子被梅莉占领，所以昴的左右分别是佩特拉和梅莉，膝盖上坐着碧翠丝，他思考了一下。

那到底是偶发事件，还是「嫉妒魔女」或「神龙」的意图使然，不得而知。不过，因为之后发生的事，昴认为不是「嫉妒魔女」。

「……知道了。既然有理由，那我也不强求了。」

「————」

然后，阿尔这边——

「不过，那个啊。你们兄弟是去买东西吧？要是最有力气的大哥跟着去就好了。龙车的话，我一个人看着也没关系」

一开始听到普雷阿迪斯监视塔的「死者之书」时，老实说，加菲尔很想亲眼看看那些书。

昴也听说了从帝国回来的路上，留在王国的梅莉做了什么。

梅莉一边说着，一边从驾驶台跳到沙地上，背对着塔入口处的巨大门扉，张开双臂。

「梅莉大人已经直接去昴大人那边了。我为了报告到达的消息，才坐龙车过来。坚强。」

——在泪眼汪汪的梅莉头上，小蝎子咔嚓咔嚓地响着钳子。

「非常抱歉。这次的介入，老爷支付的代价仅限于把被送到帝国的昴大人他们带回来。像这样把梅莉带过来，已经是最大限度的厚意了。诚意。」

在两人交谈的旁边，加菲尔虽然感觉阿尔的态度有些不自然，但错过了提及此事的时机。

加菲尔在胸前握紧拳头，大声喊道。

「那当然，我又不是看不见周围。比起已经不在的某位大叔，嗯，冷静冷静」

「从国家的一端到另一端，整辆龙车飞过来，除了你以外的管家哪有可能轻易做到。」

奥古利亚沙丘的东端——连“剑圣”都放弃征服，无法到达的普雷阿迪斯监视塔，梅莉一行人轻而易举地就到达了。

「工作……那么那么，梅莉妹妹！」

如前所述，柯林特会使用特别的魔法，但更优秀的是他身为管家的能力。教育法兰黛莉卡和拉姆成为佣人，还有教昴鞭子用法的人都是他。虽然应该没有比加菲尔强，但从举止来看，他也是个非比寻常的实力者。

然后他一口气喝了不少水，「噗哈——」地吐出感叹的气息。

「太好了！太好了呢，梅莉！」

因为是认识的人所以可以吗？因为是认识的人所以不行吗？——这个正确答案，不只是加菲尔，昴似乎也不知道。

「——昴？你的眼神很凶恶哦。」

「嘎哦……」

她应该是在前往普雷阿迪斯监视塔的路上，推销自己能安全带领众人穿越奥古利亚沙丘的能力，和王国的大人物交涉。

「呜，那、那是……」

——加菲尔・汀泽尔被托付的使命很沉重。

「好厉害，时机刚刚好——梅莉那家伙呢？」

加菲尔从同伴们那里听说了奥古利亚沙丘的严酷，因此他确信，阿尔的行为无异于自杀。又或者，阿尔可能已经自暴自弃到，觉得就算在前往塔的途中丧命也无所谓。

正因为理解，所以只能一个人承担一切的亨克尔很悲哀。

「——不，很抱歉，我不记得。阿尔大人，我们有在哪里见过面吗？确认。」

「失礼了，不过考虑到你的职责，无法应对突发状况才是问题吧？提起。」

龙车的入口打开，从那里探出头的人扔出这么一句话。

昴是这么推测的。

加菲尔把阿尔晾在一边聊了起来，他介绍柯林特。对此微微苦笑，柯林特重新面向阿尔打招呼。

听说上次爱蜜莉娅和同行的尤里乌斯在这些地方发挥了力量。

「不要突然吓人啦，害我以为是『小乌的风声』。」

至今梅莉在王国犯下的罪行得到赦免，今后的生活也得到了保障。

就这样手叠着手，梅莉小声地说：「谢、谢谢……」

虽然梅莉的力量可以驱赶沙海中的魔兽，但为了到达塔，必须通过沙风卷起的“沙时间”等地方，需要准备的地方有很多。

「昴的脸习惯之后就觉得很可爱。眼神凶恶的印象，是不认识昴的家伙在胡说八道。」

既然柯林特把梅莉带来了，那就要正式开始穿越奥古利亚沙丘了。

「我听说了，那个蓝发姐姐醒过来了周围的空气仿佛凝固了一般。以确定柯林特不认识阿尔。

不过，比那更严重的是，梅莉的失言被追问了——

「嗯？啊，要说担心的话当然担心，但我和大叔都一把年纪了。大叔之间互相担心，怎么说呢？」

「——哦，不好意思啊，小哥。我正好口渴了」

「抱歉，梅莉。贤人会的大人物们似乎看中了你那稀有的力量而对你睁一只眼闭一只眼，但你的朋友似乎会好好地训斥你。这样的朋友可是很珍贵的哦」

那时，在事情发生之前，塔的绿发室发生了异常。那就是丝碧卡——当时被认为是路伊的她出现了，就在大家慌慌张张地应对时，事态急转直下。

既然柯林特没有头绪，那应该就是那样。

像这样交谈，感觉回答没有问题——但一开始昴他们没有提出同行的要求时，阿尔曾打算一个人强行前往塔内。

摇头，柯林特否定加菲尔的疑问。

变成这样，加菲尔才为感情用事逼问阿尔的自己感到羞耻。刚刚的行为，完全是加菲尔的无力感所导致的迁怒。

「非常感谢您那绝妙的寒气，还有难以否定的介绍。承蒙介绍，我叫柯林特，请多指教。一礼。」

在沉默思考的昴怀中，碧翠丝回过头，手指按压他的眉间。那个触感和她的话，让昴露出苦笑。

那个变化就是——

那是——

昴一边说着，一边抱着碧翠丝拉开椅子，从佩特拉和梅莉之间撤退。随后佩特拉拉近椅子的距离，梅莉无处可逃。

佩特拉放在碧翠丝肚子上的手，用力握住梅莉的手，不允许她当场逃跑。

「梅莉？推下去是什么意思？你做了什么？」

「在塔里该做的事做完之前，可不能倒下啊。来。」

「我是这么想的，但接下来就只是推测了。」

昴和碧翠丝也加入其中，四人和乐融融地手叠手。

「为什么啊，那部他深吸一口气，强迫自己冷静下来。回应这份信赖的觉悟。

过去，加菲尔在兽化时也有失去理性的坏习惯，能够克服那点是因为有契机。虽然不知道柯林特的限制是不是那样，但有类似经验的加菲尔没有说不讲理的话。

究极来说，昴被传送到帝国的「修德拉克之民」的森林，理由不明。

就在加菲尔这么想的时候。

「当然，我带她来了。关于时间分配，不是什么值得称赞的事，只是完成身为管家的分内工作。」

「再次失礼了。刚刚是故意挑语病。谢罪。」

「所以，你这种说法是……」

「——不，没有，没见过。毫无疑问，我和你是第一次见面。」

在那之后，「死亡回归」的存在方式没有改变，但在昴的心中，对给予自己这种能力的「嫉妒魔女」的意识却有些许改变。

「抱歉，梅莉。贤人会的大人物们似乎看中了你那稀有的力他深吸一口气，强迫自己冷静下来。会又会被传送到其他地方，让佩特拉妹妹感到寂寞吧？」

「不管怎么说」

他会在这里和我们会合，也是为了把梅莉这个穿越奥古利亚沙丘不可或缺的人才带过来。

「话说回来，一回来就又去那座塔……大哥哥，你该不会又会被传送到其他地方，让佩特拉妹妹感到寂寞吧？」

「——怎么能把外人的家伙留在这里。本大爷，是来监视你的」

对于亨克尔的失踪，爱蜜莉娅感到非常自责。

而这也是，阿尔失去一切重要的东西的理由。

「怎么？柯林特，你认识阿尔先生吗？」

不管怎样——

——说到底，昴被传送到佛拉基一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。认识阿尔先生吗？」

「为什么啊，那部分是最有条有理的吧……」

在吧台托腮的梅他深吸一口气，强迫自己冷静下来。莉娅大人和奥托大哥也带过来吗？」

再加上——

他是服侍罗兹瓦尔亲戚安妮罗洁・米洛德的管家，散发出深不可测的氛围，和姐姐法兰黛莉卡感情很差。

「——看来，车内的空气相当沉闷呢，阴郁。」

阿尔提到的不在的人物，指的是亨克尔。

不知为何，城郭都市攻略作战计划没能得到理解，明明结果已经证明了昴、埃布尔和弗洛普三人扮女装是最好的策略。

「哦哦，好大的态度。不过可以，我不讨厌大嘴巴。而且，当然感谢是少不了的。你真的有好好反省呢。」

只是，加菲尔不明白那个反应的意义。

昴以「了断」和「斯巴达」为名，叫在帝国认识的众多伙伴揍自己。