第四章23　『踏出的一步』

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「那我走咯，明天才会回来……虽然说过很多次了，但你没必要勉强自己接受『试炼』，稍微休息一下比较好。」

「我知道啦——昴真是的，不要露出那么担心的表情嘛，我会乖乖听话，今天好好休息的。」

说完还噘起嘴唇，爱蜜莉雅仰望车上的昴，做出闹别扭的动作。

那惹人怜爱的态度让昴露出苦笑，同时刻意掩饰内心感受到的痛楚。

时间是正午前，和加菲尔在早上谈完后，顺道去爱蜜莉雅那边，现在是数小时后。

「菜月先生，这边准备完毕，再来就只剩下出发了。」

「哦，手脚真快，收拾场地逃跑的俐落程度值得赞赏，下次可以叫你『连夜潜逃的奥托』吗？」

「虽然不知道连夜潜逃是什么意思，但听起来肯定不是什么好话，所以请容我拒绝。」

最坏的情况，就他深吸一口气，强迫自己冷静下来。大人回宅邸这点，倒是想抱怨一下。」

对天上天下全部主张是自己功劳的周围的空气仿佛凝固了一般。所当然，奥托则是连忙把刚刚的暗号记下来。记忆就交给奥托，昴朝加菲尔吐气。

龙车队伍还在森林中的兽径上奔驰，速度并没有很快，但地龙跑起来还是比昴的全力奔跑快上许多。加菲尔轻松追上那个速度，从「圣域」一直跟着避难队伍。

假如法兰黛莉卡判断要离开这里，那名少女真的会跟她一起逃亡吗？

又和过去诀别一次，感觉稍微前进了一点。如果是现在的心情，应该可以用不同的形式和她面对面。

对天上天下全部主张是自己功劳的拉姆感到战栗，昴重新看向在她身旁扭扭捏捏的爱蜜莉雅。

「道歉……这样说也很奇怪，因为没有自觉自己做了坏事……」

「抱歉在你思考的时候打扰，总之要回来的话就走同一条路。这次我会注意不要袭击你，最坏的情况就是别忘记暗号。」

顿时，从室内流泄出的光芒照进走廊，昴靠着那道光观察里头的样子。黑檀木桌和皮椅，墙边的书架，吹进来的风——窗户是关着的，却有冷风吹拂的感觉，直觉告诉昴这很奇怪。

不知道发生了什么事，刚刚昴确实是在奔跑。

「嗯，它可是我自豪的孩子，这点小事不算什么。不不过这一切都已经不重要了。出那个就能通过吧？」

在那之后，昴就没再跟他好好见过面。

「你刚刚是不是睡着了？」

之后，他不把地下通道当一回事，连确认都忘了。

「别说傻话，我也要回去，毕竟到现在都还没正式跟梅札斯边境伯见面！」

「我知道啦，送大家回去后我就会马上回来的。要是你有喜欢的玩偶忘在宅邸，我顺便帮你拿来吧？」

拍手大叫的奥托跑向同行的商人们。

没有问出任何一个核心问题的答案，就被她哭着用乱七八糟的脸赶出去，之后就再也没有见面。

他那总是从容不迫的小丑面具剥落，从底下窥见的是一瞬间的激情——那是愤怒也是悲伤，是无法言喻的复杂情绪。

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「OKOK，我懂了。我会早点、安全地回到你身边，要打勾勾吗？」

「咦？什么？拜拜格利摩？」

「唉呀，受害的又不是我的钱包，只要适当地斟酌一下，偶尔让罗兹亲脸色苍白也不赖吧？」

「首先就是前哨战……我是这样想的。」

毕竟上次和她分开的方式很糟糕。

不是魔女教，而是确实的威胁，那就是——

爱蜜莉雅绽放笑容，看到她的笑容，昴伸直膝盖用力转动腰部，然后仰望天空朝天高举双手。

「喂，你听到了吗，帕特拉修？我旁边的人说要当神耶……有点不妙哦。」

说完之后，昴才想到这个世界发生火灾或灾害的时候会怎么处理。歪着头，沉浸在无益的思考中，但是……

一个人耍冷的昴品尝着怀念的感觉，总之先上楼——到佣人房去找佩特拉。

「没想到这么轻易就释放村民，站在商人的立场，能掌握多少弱点，对之后的发展可是很重要的。」

「没人应门耶。」

「负责看守的又不是只有本大爷，里头也有血气方刚的家伙。对那些家伙来说，你们是妨碍『试炼』的绝佳棋子。」

阿拉姆村的村民被魔女教杀光，然后在宅邸发现雷姆和拉姆的尸体，昴在绝望之后，带着濒临崩溃的自我抵达这里。

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「那，你原本想说什么？」

粉红色的物体很长，一直延续到距离数步之远的昴的脚下。顺着那个物体看过去，发现那是一条不知道会延续到哪里的线。

「要诱导菜月先生那种无法预测的想法，还不如去当神比较轻松。」

「那真的是站在商人的立场发言吗？不是恶代官？在我心中，你越来越朝向黑暗面转职了，不能想想办法吗？」

要说是谁利用了这个通道，那当然是宅邸里知道这条通道的人——法兰黛莉卡吧。她带着佩特拉，从这个通道逃到某处，这是单纯的结论。问题是……

明知危险逼近，却把小女孩留在那里，这种事他做不到。

道谢后，加菲尔挥挥手含糊其词。那不像他的态度让昴皱起眉头，他「啊——」了一声后继续说下去。

不管怎么说都太奇怪了，昴将累积到现在的警戒再往上提升一个层级。虽然用开玩笑的方式蒙混过去，但昴的视线从走廊的一端扫到另一端，然后看向办公室的门。将耳朵贴在门上倾听里头的动静，可是厚重的门板没有传来任何声音。从外头直接获取情报的可能性很低。

「嗯，真拿你没办法。」

虽然内心某处理解了这点，但昴还是斥责自己不能就这样结束。

滑进房间，昴追寻风的去向——然后察觉。

「为什么现在……」

「暗号？」

「办公室的话法兰黛莉卡应该在吧，总之先去找佩特拉……还有，也得去找碧翠子。」

「很简单，代替那个爱哭鬼公主，剩下的『试炼』全都交给这边的昴，然后快点解放『圣域』。」

「时间……不知道要花多久，要是这段期间支持基础动摇的话就本末倒置了。最重要的是，爱蜜莉雅她自己……」

昴也烦恼过的事，奥托难以启齿却还是清楚地切入。听到内容昴皱起眉头，他继续追问。

相隔数日的阿拉姆村，因为村民回来，所以尽管是夜晚也恢复了活力。在「圣域」时表情阴沉的村民，现在全都笑容满面。

「我想，我被帕克冰冻了。」

「话说回来，你自告奋勇带路，却没看到你有在带路的样子，是放弃职责了吗？」

「话就到此为止，差不多要到『圣域』的境界了，从那里开始本大爷就过不去了。」

从阿拉姆村步行十五分钟——在那前方，孤零零地坐落着罗兹瓦尔宅邸。

「就当作是巴鲁斯干得不错吧，要感谢拉姆。」

代替难以启齿的昴，加菲尔嘴角上扬回答奥托的问题。他张开嘴巴，露出锐利的犬齿。

「这样好吗？是什么意思？」

「嗯，应该在。这么说来，你刚刚的发言听起来很熟，你们是什么关系？」

在夜晚的黑暗中，只有宅邸的灯光在影子中主张着存在，像这样在日落之后远远眺望，感觉有股妖异的气氛。

高亢的敲门声在黑夜中响起，然后是跟平常一样随便的呼唤。

「是老太婆的请托，不用在意。比起那个，什么？」

他呼吸没有一丝紊乱，轻盈地蹬地飞奔。

「谢谢你，昴。如果不是你开口，我可能就不会注意到这件事了。」

听到加菲尔的话，奥托瞪大眼睛，斜眼看昴。他就这样含糊其辞，嘴巴开开合合好几次后。

用力拍胸脯保证后，爱蜜莉雅用手遮住嘴巴轻声喷笑。接着她用手指拭去眼角的泪水，「嗯」地点头。

在结晶灯的光芒照耀下，昴歪着头。

相对的，和昴两人独处的时候，她就会突然失去之前伪装的平静，陷入早上那种不安定的状态。

「条件……是指？」

「虽然也有接受『试炼』的菜月先生的负担……但最大的问题，是把爱蜜莉雅大人身上的职责抢过来真的好吗？」

「把她拉出来……！」

然后穿过隐藏通道进入地下，在那里——

他们以让村民避难的名义被雇用，结果却跟村民一样被软禁在「圣域」。现在他们被释放，全都松了一口气，看向昴的眼神……

刚刚的对话，再怎么说都是奥托自己的疏忽吧，昴歪头不解。然后昴像是要拉回话题，先说了句「不管怎样」。

「……顺便问一下，如果硬要通过的话你会怎么样？」

没有确切证据，不过，魔女教徒的冰冻尸体并排在通道上，他们应该是追着使用同样通道避难的爱蜜莉雅她们，而昴也跟他们走上同样的末路，然后「死亡回归」，这些事他都还记得。

「不对不对，会四则运算的话我应该还是占上风！可别小看现代日本的义务教育啊！」

想到她像这样努力处理事务工作到半夜，就能想象她的辛苦。

「一边说，一边跑在龙车旁边的加菲尔傻眼地吐嘈。」

琉兹所率领的，是期望从「圣域」解放的一群人。与之相反，「圣域」内也有以留在里头为目的的派阀。

「一直坐着屁股好痛……不过，太好了。」

——第四次的轮回，拉开序幕。

一瞬间，昴想穿过通道和法兰黛莉卡她们会合，但想到方才的思考中没有出现的少女，昴停下脚步。

和去程一样，帕特拉修和福尔夫两头龙拉着龙车，这次在驾驶台并排而坐的昴「嗯啊？」地回应他的话。

皱起眉头的昴，立刻察觉到想出这个暗号的人是谁。双手抱胸的加菲尔一脸理所当然，奥托则是连忙把刚刚的暗号记下来。记忆就交给奥托，昴朝加菲尔吐气。

「我只是在想事情，不要乱猜啦。然后，因为意识有一半不在了，所以没听到，你刚刚说什么？」

「嘿——我回来了——吃饭！洗澡！睡觉！」

「回到宅邸，法兰黛莉卡那家伙也在吧？」

这么说并开启话题的人，是在昴身旁握着缰绳的奥托。

「因为耍小聪明的巴鲁斯事先跟嘉飞尔沟通过了，对吧？琉兹大人是明理的人，只要嘉飞尔不插嘴，交涉就不会窒碍难行。」

自从第一次挑战「试炼」那天以来，昴就几乎没跟罗兹瓦尔好好见过面。表面上的理由跟奥托被拉姆疏远一样，都是专心疗伤，但很明显不只如此。

「哦唷唷，真老实。」

无法承受腹压而溢出的内脏，昴用颤抖的指尖试图塞回体内，却因为力道不足而当场跪地。身体无法支撑，上半身倒地。

「啊，可恶！为什么要做那种事……啊啊！连帕特拉修都可怜我了！可以不要这样吗！」

要是没有得到什么，就不能结束。要是没有得到任何东西就结束，那就太不像样了。什么，什么什么什么什么什么什么。

「如果能像『马追巴奇姆的童话故事』那样，就可爱多了。」

「唉呀，是刻意的吧。从『试炼』那天开始，就找理由不让我见他。」

「是错觉吗？明明是异世界，我却看到＄符号。」

「爱蜜莉雅碳的立场很辛苦，周围的事就交给我们来处理吧。首先，眼前的大事，其他的事我会妥善处理的，你就放心吧。」

昴用手指抓抓脖子，龙车下方身穿女仆装的拉姆朝他这么说。在粉红色头发下，她用一贯的傲慢表情仰望昴。

那是对昴撒娇——没有人能轻易断言。

——期待遇上又开心又害羞的换衣时间，但对象是少女的话就别期待了，不过看样子是没遇上那种场面，而是根本不在房间。

结束了，直觉这么告知。

——穿过边界，离开森林之后的路途没有发生什么大问题。

「——啊？」

昴庆幸话题偏离，加菲尔歪着头跳起来。他身轻如燕地无声跳到昴他们的龙车车斗上，手指着回过头的两人。

目前还留在宅邸的三人依序浮现在脑海。

「……要你小心。虽然你早点回来我会很高兴，但要是没发生什么事的话，那样更好。」

「哦，说得也是。唉呀，我也得跟同行的商人伙伴们讨论一下。」

在送走避难组的时候也是这样，只要有昴以外的第三者在场，爱蜜莉雅就能保持以往的平静。

为此——

「到极限了？我不这么认为。我至今一直看着她，爱蜜莉雅大人是内心坚强的人。虽然结束『试炼』离开坟墓后会慌乱，但在那之外的场合她都保持平静不是吗？」

脚步声产生波纹，染红通道的血块上头出现黑色人影。

聪明的她，应该有足以做出这个决定的根据。

「抱歉这么晚还来打扰，我是从消防署过来的——」

「那是……」

要找到碧翠丝，最确实的方法就是把宅邸里的门全都打开。昴的话，会在途中「自然而然」知道哪扇门连接到碧翠丝的禁书库，只要靠那个感觉找到她就行了。

「既然决定了——！」

「姑且，跟加菲尔那边谈过了。以接受这家伙的条件的形式……唉，这次的事才得以顺利解决。」

「灯亮着就出门，这不像佩特拉会做的事……既然不在这里，该不会是在办公室学习？」

「在这里说谢谢的话，不就代表我输了？」

奥托的主张合情合理，昴咬住嘴唇。

这是以前轮回时的事。

数量总共是六辆——收容人数是四十二名。这是从阿拉姆村来的难民，以及陪同的商人的数量。也就是说……

奥托手指的方向，站着六辆龙车各自的主人。

「嗯喵。」昴对喘气的奥托摇头。

至少，法兰黛莉卡对罗兹瓦尔和爱蜜莉雅联手一事没有抱持疑问。既然如此，她应该会以她能做的范围，采取最好的对应。村民不知道这件事，就代表不是魔女教。

总之，村民这边应该没问题了。商人们的请求由奥托统整，处理的人是罗兹瓦尔。届时罗兹瓦尔会露出怎样的厌恶表情，只有这点让昴有点期待，他迈步走向宅邸。

「虽然不知道连夜潜逃是什么意思不过这一切都已经不重要了。都一样呢，喂。」

走下龙车，昴边转动腰部边吐出安心的气息。

哄爱蜜莉雅睡着后，等待大家醒来，昴在琉兹家召集主要成员，告知方才的提案。

怦通，感受到胸口的爱意在痛，昴按住被射穿的心脏往后退。爱蜜莉雅歪头不懂自己无自觉的发言，昴重复深呼吸，同时朝她伸出手掌。

之后又等了一下，判断没人会来迎接的昴放弃等待，索性光明正大地推开门。

即使如此，只要见面谈谈，应该会有什么改变吧。

加菲尔别过视线，然后像是要甩开昴的贼笑再度跳跃。从龙车跳到地面，离开「圣域」和森林的边界，双手插腰目送昴他们。

「因为人质中的头号人质太适合了，就算要交涉也想不出好话。光是能让村民回来，你就该接受这个成果了。」

「啊？你在说什么鬼话？」

「那种事在很久以前就毕业了。而且我也没拜托你早点回来，不过你早点回来的话，我当然会很高兴……」

奥托气得肩膀上下起伏。想到他那出类拔萃的不凑巧，感觉原因出在神明附身的倒霉运气上——

被昴呼唤的帕特拉修小声叫了一下，听到的奥托露出绝望的表情抱头。看来刚刚那一声，包含了帕特拉修对奥托的见解。『言灵』的加持真是棘手。

「总而言之，只要说出那个就能通过吧？」

「菜月先生，要直接回去吗？」

然后关在只属于自己的禁书库，不管发生什么事都佯装没事，把昴的担心和顾虑全都一脚踢开，然后露出寂寞的表情。因为一定会这样，所以……

房间深处的架子横向滑开，平常隐藏起来的墙壁上设置着大小足以通过的隐藏门。穿过门后，眼前是螺旋状的阶梯，那道阶梯长长地延伸到遥远的下方——

就这样，直到身影消失在森林的影子中，加菲尔都举着拳头目送昴他们。

如果是斯巴达风的法兰黛莉卡，那很有可能。

「话说回来，真是意外呢。」

原本会挤进这里，原因就在于昴的想法，但说明解放一事时，村民们的感谢都集中在昴身上，虽然也有相当难为情的一幕，但跨越了那一切，现在才能像这样踏上归途。

突然听到声音。

「咦？是这样吗？还没介绍吗？」

面对支支吾吾的昴，奥托还想继续说下去，但是削减他气势的不是昴。

模糊、模糊、模糊、模糊、模糊，最后。

最坏的情况，就是意义不明的惯用句表现。

为了走近的爱蜜莉雅，昴屈膝蹲下，两人的手指在车上和地上交缠，然后说出约定俗成的句子，打勾勾立下约定。

「超重要，对吧？我学到了，也深切感受到了。我不会再打破跟爱蜜莉雅碳的约定了，也会尽可能努力遵守跟其他人的约定。就接受我的说法吧。」

敲门，然后为了吓她一跳用力开门，结果又扑了个空。

「我认识的碧翠丝，不是那种会看气氛的小鬼。」

先不提和早熟的佩特拉和表面恭敬内心无礼的法兰黛莉卡的再会，和那个卷发少女的再会，昴也得做好觉悟才行。

「你们不管到哪都一样呢，喂。」

「就是看可疑人士的眼神。你真的是商人吗？在我面前有做过什么像商人的事吗？」

法兰黛莉卡在这部分发挥万能女仆的本领，事务处理能力不输给奥托，不过她该做的工作不只这些。即使佩特拉加入战力，要维持整个宅邸还是需要相当的劳力。

一开始的丑态，比起丢脸更让人觉得丢脸。才刚耍帅就跌倒，实在很逊。

佩特拉的房间反映出她的兴趣，装饰着可爱的小东西，整理得井然有序——只不过，没看到房间主人的身影。

什么消失，结束，然后——再度开始。

「嗯，放心吧，最近我的遵守约定力很强大。」

昴在那句话中掌一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。出好话。光是能让村民回来，你就该接受这个成果了。」

——佩特拉的房间没有被翻乱，维持着整齐的状态，床铺也像准备要睡的样子。

「就是这样！都待了将近一个礼拜，不管什么时候去都刚好不在，不然就是休息中……被拉姆小姐赶回来好几次了！」

原本以为法兰黛莉卡会像风一样迅速应对，结果却扑了个空。

昴的呼喊得到气势十足的回应，大移动开始了。

「跨越这个境界的时候，只要好好说出暗号就不会被当成袭击者咯？暗号是『拜拉拜拉在格利摩尔之下』。」

「抱歉这么晚还来打一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然后是跟平常一样随便的呼唤。

昴挑战「试炼」，爱蜜莉雅没能通过「试炼」，听到这些罗兹瓦尔的表情变了，这件事让人印象深刻。毕竟，那是第一次看到的表情。

迎接村民的留守组，看到家人平安回来也都放下心来。

「当然，我不太清楚『试炼』的内容，也知道爱蜜莉雅大人的状况并不乐观。可是，考虑到爱蜜莉雅大人要在王选中胜出，『圣域』和领地居民的支持是必要的吧？白白浪费得到支持的机会……」

没错，从奥托的角度来看，爱蜜莉雅的状况并没有昴认知的那么紧迫，也没有濒临极限。

「条件就是，让后面那群人回村子，你们直接折返……啊，那边的小哥可以不用回去。」

从「圣域」到宅邸的路程，没遇到阻碍的话大约八小时。途中虽然休息了两次，但村民想回村子的心情胜过一切，所以休息时间很短，是毫无意义的强行军。

青年现在应该在村子里，因为大笔金钱的预感而笑得合不拢嘴吧。昴一边思考要怎么巧妙地将他拖进陷阱，一边推开大门进入宅邸的腹地。

「要逃离什么？」

「话说回来，对方接受得这么干脆，反而让人觉得扫兴……老实说，我本来已经做好会被刁难的心理准备了。」

宅邸里头，乍看之下也没有奇怪的地方。整齐的房间像是法兰黛莉卡认真打扫过，窗框上连一粒灰尘都没有。

昴远离喧嚣，站在远处望着大家。这时奥托东张西望，小跑步朝他奔来。

「无论如何，都得把奥托那家伙拖进泥沼，让他成为爱蜜莉雅阵营的事务处理机器，像牛马一样工作，让他成为处理事务的机械。」

「不愧是菜月先生，真明理！」

首先从最上层的门开始——

从办公室的门开始，一直延续到昴脚下绊倒他的地方，也就是说，腹部不知何时被切开了。

会利用这里，至少代表有避难的必要。

「昴，对精灵术师来说，约定是……」

「才没有咧，只是你们的地龙太聪明了。明明只跑过一次的路，却几乎完美地记得。」

对这些有印象，然后想起「肚子被切开」的触感，昴理解了。

「不，那也是相当巧妙的诱导，是间谍活动，所以与其说是商人，不如说是特务，这样比较确实……」

凝视打勾勾的手指，接着爱蜜莉雅的蓝紫色双眸映照出昴。

「……这么说来，之前也说过。」

「嗯，它可是我自豪的孩子，这点小事不算什么。不然还有钻火圈、踩钢索、骑单轮车……等一下，不要蛇行啦，帕特拉修先生！？」

总而言之。

「昴」对奥托的回答还是一样随便。奥托似乎也习惯昴的冷淡，没有多大的反应，他转动脖子，触碰自己发言的内容。

「没试过所以不知道，不过从公主殿下那时候来看，意识会被带走吧？唉，那种事怎样都好啦。」

体温急速下降，昴每次咳嗽，堵塞喉咙的血块就会弄脏脸，他拼命用开始模糊的双眼掌握世界。

「在下次见面之前，好好疼爱你的肠子吧。」

「喂喂喂，这位小哥真的是商人吗？绝对是干了坏事被国家通缉的罪犯吧！」

背对隐藏通道，昴吐出锐利的气息冲出办公室。

「嗯，实际上我是这么想的。虽然不是什么好主意……但人质越多，选项就会越广。为了煽动危机感，人质越多能用的手段就越多……」

「菜月先生，这样好吗？」

——交涉结束，带着解放的人质踏上归途。

「如果是那样，法兰黛莉卡没有留下只字片语就太不自然了。而且阿拉姆村的人们也都没察觉到……如果是魔女教那种危险的家伙来了，为了不波及村民，她应该会采取行动。」

「一般而言，惯用句是为了用简短的句子让对方了解自己的意图……可是我到现在都不觉得有跟你对话过。」

「既然要装傻的话，就装到最后嘛……我是说，这个状况很意外。」

因为之前和加菲尔的舌战，原本预想会遭到相当大的反对——但实际上琉兹却对昴的意见频频点头，别说反对了，甚至提出几个让步方案，交涉内容顺利得超乎想象。就结果来说，事情发展如昴所愿，但却无法抹去期望落空的印象。

「孽缘，差不多是那样。我没什么想说的……」

「以拉姆来说，没交涉到让罗兹瓦尔大人回宅邸这点，倒是想抱怨一下。」

就算没人带她出来，昴也打算这么做。

「讨厌，心跳加速了。」

走向玄关，用老鹰造型的门环敲门。

「嗯喵。」周围的空气仿佛凝固了一般。总之先上楼——到佣人房去找佩特拉。

「干嘛，那种像是在看可疑人士的眼神。」

「法兰黛莉卡和佩特拉大概离开宅邸了……既然如此，我……」

因此昴的警戒，只针对看不见她们身影这点而提高，但是……

既然宅邸内没有被袭击的痕迹，就代表她事前察觉到危险。这些情报让昴想起魔女教这个单词，但他摇头甩开。

气势十足地冲出去的脚突然绊倒，昴跌倒在地。

回想起来，几乎没有看过奥托有商人样，他主动说要卖的东西是大量的油，其实该不会是纵火狂之类的吧？事到如今，才用怀疑的眼神看他。

周围，夜晚的村庄处处响起为重逢喜悦的娇声，其中还有人喜极而泣。想到这个村子遭遇的灾难，昴知道会有这种反应绝非夸张，所以没有半个人嘲笑他们。

手撑在通道的地毯上，昴回头寻找绊倒自己的东西。一看，有东西掉在办公室的门前面。

「可别逃走咯，昴！死了也要遵守约定！那是本大爷放你们走的唯一条件！」

奥托出声叫住昴，听到他的回答后嘴唇扭曲，露出嫌恶的表情，不过昴这次是毫无恶意的苦笑。然后看向他的身后，昴他们搭乘的龙车和另一辆龙车排成一列。

奥托带好消息凯旋归来，商人们的欢呼声响彻夜晚的村庄。感觉声音比为重逢喜悦的村民还要大，不过昴刻意忽视这点，站起身来。

「你太性急了，先休息一下再走吧。而且还要去宅邸露脸，跟法兰黛莉卡和佩特拉说明事情经过。」

黑色装束，纤细的身材，黑色的头发，怜爱地俯视昴，艳丽的眼神。

「知道了，了解。总觉得受到你很多照顾……不过，再过半天我们就会再见面，所以先谢了。」

正面，从倒地的昴的头上传来某人的声音。

昴在口中说出自己的推测。

阿拉姆村的村民被魔女教杀光，然后在宅邸不过这一切都已经不重要了。会怎么处理。歪着头，沉浸在无益的思考中，但是……

那个自大的翻滚卷发，一定会拒绝法兰黛莉卡的提议。

——那是从昴裂开的侧腹掉出来的。

坚硬的声音响起，应该确实传到室内了，可是，果然没有回应。

「那么，这次真的要出发了。目的地是阿拉姆村，总人数是四十四人！虽然是大移动，不过就麻烦大家咯！」

「我会跟她说你很在意她，她应该会说些什么吧。」

脱离常轨的爱的宣告。

没有力气抬头，意识拼命地想将溢出的内脏、流出的血液、逐渐远离的世界拉近。

「原本雇用我们的条件就是收购货物和其他的再商量，所以关于这方面，要先统一意见，看要实际请求多少。啊，当然不会提出不合理的要求，只是他们在这次的人质骚动中也背负了不少负担……请做好会有点吃紧的心理准备。」

衣服的左腹被漂亮地切开，粉红色的内脏从那里掉出来。

吞下那些的瞬间，涌上的血块堵塞喉咙，视野染成一片血红。

「奥托虽然处理了单据，但在那之后的一个礼拜又增加了不少吧。」

摆出姿势，装成大男人主义的丈夫下达三个命令，可是却没人回应。

「在菜月先生面前，我被迫整理充满机密事项的文件和管理账簿，不是吗！你的记忆力很差吗！？」

除了女仆的工作，还顺便教导事务工作，说不定是想让佩特拉变成万能女仆。要是能办到的话会非常有帮助，但家事技能已经输给佩特拉的昴，这下子真的无地自容了。

在门上稍微施力，不发出声音地打开。

结束与加菲尔的对话，看着爱蜜莉雅被击垮的睡脸，昴做出的决定——那就是接受加菲尔的提案，然后交涉解放「圣域」的人质。

「对了，有这种隐藏通道。我记得，我记得哦。」

「跟同行的商人伙伴讨论？」

「——我说过了吧？我们约好了吧？」

「为什么我的评价会固定在那种方向啊！」

「喂，那边的小哥刚刚说了很有趣的话吧？弱点一直被掌握着比较有利，是这样吗？」

在门前得到这样的感慨，不经意地眺望宅邸，当然宅邸大部分的灯光都熄灭了，浮现光芒的只有玄关大厅和佣人室，还有最上层附近的房间——记得那是罗兹瓦尔的办公室吧。

——没有发现，那是在昴以外的人面前才戴上的面具。

「我知道了，昴很可靠，所以……」

多亏如此，避难组回到阿拉姆村的时间刚好八小时。午后出发，世界完全被夜幕笼罩后又过了几个小时。

不管她有多相信只属于自己的城堡有多坚固。

蓝紫色瞳孔中寄宿着忧虑和不安的她，一察觉到昴的视线，就将那些感情赶出眼眸。

毕竟一开始昴才刚说要挑战「试炼」，就被赶出房间。

边说边两阶并作一阶冲上楼梯，来到最上层——就这样走到通道正中央，抵达双开门前，昴重新清了清喉咙后敲门。

加菲尔不悦地皱起鼻头。那张肉食兽的表情让昴耸肩，对从车上蹬地前进的加菲尔说：

「……哦噗。」

「哦哦？」

之后，昴向醒来的爱蜜莉雅传达事情的经过，然后也向聚集在大圣堂的难民们说明。一开始村民们惊讶到僵住，但知道可以平安回村后，他们开心的模样连昴都跟着高兴起来。

用笑容回应响彻森林的送行话语，昴朝逐渐远去的加菲尔举起拳头，加菲尔也配合地举起拳头。

昴在那句话中掌握到确切的什么——意识模糊。

加菲尔的忠告，是叫昴不要在接触后者派阀时，不小心被趁虚而入。

帕特拉修用跑法表达拒绝，昴在车上慌张地制止它表演危险的杂技。看到这副模样，加菲尔粗鲁地喷气说：「你在干嘛啊。」然后看向握着缰绳的奥托。

「……我又没拜托你。」

「要是说谎的话，就要被佩特拉咬一口？……嗯，好啊，来打勾勾。」