第六章8　　『沙丘的洗礼』

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——出发的早晨来临。

——休息一天，事前的准备和打听情报的第二天。

——昴一行人做好翻越沙丘的准备，各自整装后在米卢拉的城镇入口集合。在那之中，看着龙车的昴发出感叹。

「哦——这就是……」

「翻越沙丘用的地龙——是耐得住沙地的盖拉里斯种。是适应沙风和干燥气候的种族，虽然都是大型地龙但脾气很温和，以好操控闻名，是这一带的固有种。」

——看着系在龙车上的地龙，尤里乌斯对瞪大眼睛的昴补充说明。

——前往普雷阿迪斯监视塔，必须突破奥古利亚沙丘。在沙子支配的广大道路上，一般地龙的脚力无法越过难关。

——因此要更换到这里的街道，让接下来的盖拉里斯种固有种地龙开路。

确认完成度后，爱蜜莉娅满意地眯起眼睛。

「自尊心高的地龙不会让主人以外的人骑乘，特别是昴的这头地龙格外严重，如果只有贝蒂一个人，它绝对不会让我骑。」

「——所以，为了让你明白我存在的意义，就让你见识一下吧。」

「怎么了，菜月君。在找我吗？」

「可是你让我们担心了。」

「话说回来，竟然把自己的爱龙当成身边最棒的淑女……该称赞你终于知道怎么对待地龙，还是该对身边女性的评价提出忠告，真叫人犹豫。」

而另一方面，眼前这只地龙，如果要找相似的生物的话，应该和剑龙比较接近。

夏克纳尔是尤里乌斯的爱龙，是有着蓝色肌肤的美丽地龙。

「这座塔也……嗯，脚下没问题。因为地基太松散了，所以担心会不会倒下」

如果蚯蚓以那种尺寸出现，就已经是十分恶心的威胁了。但是，刚才的沙蚯蚓比尤里乌斯的知识还要大几百倍到几千倍。

风特别强的是深夜时段，这段时间的沙风会持续吹上数小时。

正因如此，要将爱龙留在镇上，他应该很内疚吧。

「虽然沙风很烦人，立足点也很差……但没有想象中那么糟糕。」

「比起邪道，奸计的评价要可爱得多！」

「别说这种像不懂事的孩子一样的话。如你所见，我已经被碧翠子占满了。对吧？」

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「在沙丘不热的时候，我就在想这个方法应该可行。」

用瞪视来形容的话，爱蜜莉雅的眼神太过可爱，她发出让人脱力的吆喝声，迸发魔力。

「你说的很对。但是，要说什么权利和义务的，首先你要好好完成自己的任务吧」

在对外观歪头的时候，龙车的门开启，同时一道冰冷的声音落下。

次数碰巧与银色少女建造冰塔的次数一致。

眼前，米卢拉一直延伸到视野尽头，轮廓清晰到不可能看漏的高大塔楼——以及，包围着那座塔的沙之大地。

「别急，我一开始就没说过要丢下你不管。而且，如果要留下你，当然也会留下爱蜜莉娅碳。」

男女七岁不同席，拉姆的发言让昴的声音颤抖。顺带一提，爱蜜莉雅对拉姆的说法感到不可思议，只是歪着头。

「对我？」

声音的主人是尤里乌斯，他正坐在并排行驶的龙车的驾驶台上，手里握着缰绳。他没有独自骑乘地龙，而是专注于驾驶龙车，虽然这副模样与他不太相称，但他本人似乎并不在意。

就这样，昴这次绕到了龙车前面，把脸探向驾驶台。

「想确认的事？」

「不用那么惊讶吧。你也知道我在里面吧？」

大自然准备的天然杀人陷阱。

「姐姐，身体还好吗？」

「还有，不要迷路……吧」

「是、是吗？太好了。你比外表看起来更成熟，真是帮……」

突然，拉姆的视线和话语的弦外之音传达过来，昴弯起嘴唇。

「啊，真的尊敬你。如果没有你，我就切身体会到这里是多么危险的地方了。奥古利亚沙丘，好可怕！好可怕——！！」

光又连续几次划过天空。

「把我拉过来的是哥哥你，所以我觉得哥哥你有义务陪我」

「……嗯，没问题。爱蜜莉娅碳也是，里面的事就拜托你了」

看到他那样，尤里乌斯向握住缰绳的地龙打招呼。昴代替他看向龙车，踩着踏板敲门。

「嗯，做得好。」

「哦、哇！」

覆盖地面的沙子颗粒很细，正如传闻所说，恶劣的立足点让脚好几次被绊倒。行军速度缓慢，步调迟迟无法提升，焦躁感也不断累积。

拉姆意味深长地眯起眼睛，听到对话的爱蜜莉雅探出脸来。整理完龙车后方的爱蜜莉雅走到拉姆身旁，拍了拍她的肩膀。

眼前，沙之大地突然像是有意识地开始蠢动，接着从沙子底下爬出某种东西。那是身上缠绕大量沙子，从巨大的嘴巴发出超乎想象的尖锐叫声的恐怖巨大生物。

「你的爱龙是被视为所有地龙始祖的戴安娜种，过去称霸陆海空的始祖龙系谱……不管在什么环境，都有一定的适应力。很遗憾，我的夏克纳尔只能在镇上待机。」

「……是拉姆松懈了，请原谅拉姆的无礼。」

嗅觉，就在昴想到这个词的下一秒，他想起了自己身上的魔女恶臭。魔兽对这个气味有反应，而且如果是在这里被它闻到的话，我们一行人就——

「……咦！？刚刚那是重新迷上我的意思吗！？」

总之，两人安静地交谈，昴的话让拉姆不满地咬唇。可是，她瞪着昴的眼神果然欠缺霸气。

「毒舌没有平常那么犀利，如果身体状况真的很差……」

「那先这样，不过你……呜嘎！」

「适应沙地的这些家伙要去的地方，带我的帕特拉修去没问题吗？我可不能勉强我们阵营里首屈一指的淑女。」

「哇，拉姆好严格。」

「这次的沙丘攻略，要依靠你的知识。带路，就拜托你了哦？」

「一直让你工作真是抱歉，老师，麻烦你了！」

以现实层面思考，用那么巨大的建筑物当路标，姑且不论会不会迷路，但很难想象会看丢目标。不过，挑战者应该都这么想。

意识被这些声音唤回，昴也眯起了眼睛。

如果帕特拉修喜欢的对象基准是有没有骑龙技术，那昴在最初的测验就会落榜。既然不是那样，那淑女看上昴的理由就另有他由。

「不管有什么东西袭击，我都会好好保护车里的人，而且外面还有昴和尤里乌斯，所以没问题的。」

只是，在这种状态下，昴也感到有些扫兴。

在稍微闲聊后，爱蜜莉雅看向昴手指的方向。

我们堂堂正正地到达了包围普雷阿迪斯监视塔的沙之迷宫，奥古利亚沙丘。

「那样太穿凿附会了，帕特拉修不是那么小心眼的龙。」

昴指着拉姆断言，她难得露出扫兴的表情。

「梅莉，你那边怎么样？有在工作吗？」

「所——以——说，没事的啦！我只是想跟拉姆确认一件事！」

几秒后，那条蚯蚓出现的洞穴完全被沙子掩埋，周围只剩下一片寂静。

「终于肯对我露出平常对昴露出的表情了？」

看到他那样，尤里乌斯向握住缰这种感觉让人说不出的难受。心情会很不踏实，这是事实。」

梅莉一边玩弄着自己的辫子，一边鼓着脸瞪着昴。

比起这个——

「……我不打算用那个当理由，也不打算给你们添麻烦。」

爱蜜莉娅矗立的冰塔，作为标记的功能没有问题。最坏的情况，真的发生什么最坏的情况，即使不得不撤退，应该也能沿着那个回去。

「花了二十天才走到这一步，你叫我在目的近在眼前的时候停下脚步吗？虽然平常就是这样，但今天特别让人笑不出来。」

「现在的我看起来比较坚强吗？」

话虽如此，但说实话，如果开始考虑这些的话，就会忙不过来。

而且实际上，帕特拉修对昴以外的人态度都很辛辣。

为了长距离移动而下足工夫的这辆龙车，说起来就像是露营车一样具备多目的机能。车内前方是并排的座位空间，正中央到后方则是简单的起居空间，可说是相当优秀的构造。

出其不意的踢击命中心窝，昴向后仰摔到龙车外。就这样关上车门，拉姆吐出一口气，然后看向爱蜜莉雅，接着……

「如果是那个理由，那昴和这头地龙感情好的理由又是什么？」

「我没有生气，不如说有点开心。因为拉姆肯这么做，感觉就像是对我敞开心胸一样，我很羡慕昴呢。」

「你的爱龙是被视为所有地龙始祖的戴安娜种，过去称霸陆海空他深吸一口气，强迫自己冷静下来。蜜莉娅碳的腋下钻出来，吓了我一跳」

爱蜜莉娅把手放在门上，准备回到里面。在分别之际，她和昴交谈了几句。最后爱蜜莉娅开玩笑道，碧翠丝也用玩笑话回应，随后她的微笑被门遮住，消失在了里面。

「硬要说的话，这头地龙现在的不满大概是在贝蒂身上。」

「————」

这次的编成是一辆龙车和一头牵引龙车的盖拉多型地龙。昴骑着帕特拉修与之并行，以这种形式踏破沙地。

脸色不差，呼吸也不痛苦，看起来就跟平常的拉姆一样，但她没有否定昴的话。

「你啊，都过了将近一个月的和平夜晚了，还在怀疑那种事吗！？我可没在你面前发情过吧！？我才没那种勇气咧！」

「说什么迷不迷路，我觉得看不到那个才不自然咧。」

虽然引起骚动可能会引来魔兽，但足以对抗魔兽的存在已经证明了其威力。因此连尤里乌斯都没有阻止两人的争吵。

「不过还是太天真了……就像玻璃工艺品变成糖工艺品一样。」

「爱蜜莉娅他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。沉睡的少女没有察觉相关人士的对话，继续沉睡。

原来如此，不要命确实说得没错。

屏住呼吸，昴回顾方才走过的路。

「哇！」由于紧贴在一起，所以昴无法避开脸红的碧翠丝的攻击。被无力的手掌啪啪拍打，昴安抚着碧翠丝要她冷静。

「事前准备昨天就完成了，东西都准备齐全，再来就是心理和身体的准备，这方面我也是准备万全，你那边怎么样？」

如此说道的是被昴抱在怀里的碧翠丝。昴一边操纵缰绳，一边抱着在胸前缩成一团的少女，摇头说：「不不不。」

「又或者是相互碰撞，绝对无法相互理解」

面对拉姆的毒舌，爱蜜莉雅终于忍不住笑出声。

拉姆边说边用意味深长的视线看向昴。

「……哼，你竟然说这种话。」

昴操纵缰绳，指示帕特拉修朝并行的龙车靠近。

「——虽然不知道你在周围的空气仿佛凝固了一般。。快快快，麻烦你了。」

奥古利亚沙丘的名产『沙风』，存在着风特别强的『沙时间』。

「……实际上，帕特拉修的女子力高到不容小觑。」

侧坐在漆黑地龙身上的碧翠丝抓着裙摆这么说。

和以前相比，昴的骑龙技术也进步很多。之前都只是依赖帕特拉修的体贴，现在则是有独当一面的骑龙者水平。

被踢到大腿的昴垂头丧气地后退，在离开龙车前对爱蜜莉雅使眼色。爱蜜莉雅点头，像是在说「我知道」。

正如碧翠丝所言，这里是那样的魔境。

「嗯，被拜托了——嘿！」

「想确一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。务的，首先你要好好完成自己的任务吧」

用僵硬的声音说完，拉姆的踢击变得更加锐利。

此时此刻，没有人知道这意味着什么。

「是啊，爱蜜莉雅大人，拉姆也觉得非常可靠。不过，会袭击的不只有心怀恶意的存在，其中也有邪念作祟的家伙……」

虽然在原来的世界里，他从未去过真正的沙漠，但在游戏和漫画等媒体中出现的沙漠，都给人炎热的沙子的印象。

屁股坐在鞍上，手握缰绳。让碧翠丝坐在自己前面，从后面抱住她的双人骑乘姿势也越来越有模有样。

爱蜜莉娅对昴的变化感到惊讶，梅莉在惊讶之后，立刻露出了满足的表情。

只不过，它的尾巴很短，和原版的剑龙不同，似乎无法作为武器。而它最明显的特征不是皮肤和脸，而是它的脚——粗短的四只脚的前端都是圆的，尖锐的爪子起到了钉子一样的作用，将巨大的身体固定在大地上。

基本上，因为有「除风加持」的力量，所以骑龙的摇晃和风都感觉不到，但像刚刚那样夸张的动作，还有急转弯时的角度变化都会受到影响。

听到梅莉的回答，昴眺望着前进方向，拍掉头上的沙子。

碧翠丝气呼呼地耸了耸肩，昴再次看向梅莉。

唯有这一点是毋庸置疑的事实。

在奥古利亚沙丘，魔兽会比原生种的魔兽更加凶暴，这种规模的差异应该也属于其中一种差异吧。

不是以牙还牙，也不是以眼还眼。

「我的任务，啊」

一个担忧消失，昴的情绪变得乐观起来，而碧翠丝则让他绷紧了神经。听了怀中的她指出的问题，昴一边注意着风，一边盯着前方。

不是蛇——这是蚯蚓。

「听到沙丘的时候，我还做好了热死人的心理准备呢」

几乎整个晚上，沙风都会吹起，所以半夜无法随意移动。

「风好像变大了。昴，如果没事的话我就关上了……」

那就是——

「唉，不知道被喜欢的理由，心情会很不踏实，这是事实。」

「——好——的，我知道了。」

「就算没有电力和电器制品，也有用魔石加工的魔石工艺品来代替的道具。人类真的是不管在哪里，都是追求便利性的生物呢。」

对于安娜塔西娅的话，碧翠丝用只有昴能听到的声音说道。虽然完全同意，但以此为根据责备她也不合情理。

接着她伸出纤细的脚，粗鲁地想把站在龙车踏板上的昴踹下去。

全身被白色长袍覆盖，做好防沙对策的爱蜜莉雅，昴凝视着背后——远方，指着勉强映照在视野中的「某个东西」。

这一瞬间，昴完全忘了呼吸。帕特拉修的思考空白透过缰绳传达过来，怀中的碧翠丝用力抓住昴的衣服。

打断昴的话，拉姆严厉的眼神更加上扬。看到她的态度，爱蜜莉雅挑起眉毛，生气地双手扠腰。

「——没问题的，不用担心。」

看来，就这样前进应该没问题。

「爱蜜莉娅大人的标记似乎很好地发挥了作用。不愧是你，真巧妙」

确保居住性，乘客数最多十人。老实说，一开始看到这种龙车的时候，昴被轻易超越自己想象的光景吓到。

不知是不是错觉，碧翠丝看起来很满足。昴瞥了她一眼，向尤里乌斯举手示意。尤里乌斯见状，静静地点头。

不管发生什么事都不奇怪。

「因为不是平常的拉姆，所以不能让你打哈哈带过。」

龙车的小窗打开，爱蜜莉娅从连接驾驶台和车内的窗户探出头来。

发出剧烈声响，受到冲击直击的冰塔从中碎裂崩塌。

「这样的话，差不多该准备下一个保险了。」

「——昴，碧翠丝大人。你们和睦相处的样子看着让人欣慰，但差不多该正式地绷紧神经了」

「————」

「哥哥和碧翠丝酱关系好是好事，但你们要是把我晾在一边，我也会闹别扭的」

虽然我并没有使坏，但就结果而言，她会这么认为也是没办法的事。

在敲门得到回应之前，昴瞥了一眼改造过的龙车。

正面的监视塔姑且不论，让走过的路消失这点非常优秀。

「贝蒂也这么想，可是不管发生什么事都不奇怪。虽然不知道『贤者』是怎样的高手，但事实上没人抵达过那里就是证据。」

不管怎么说——

——望着眼前系在龙车上的黄皮肤地龙，昴双手抱胸。

「……居然要相信狐狸，说得倒简单」

「————」

「——虽然不知道你在感慨什么，不过准备好了吗？昴？」

「哇，等、喂！你在干嘛，我会掉下去啦！」

「……明白。小碧翠丝明明就很宠我，大哥哥却这么坏心眼。」

对于昴那带着讽刺的称呼，安娜塔西娅＝艾莉多娜没有丝毫动摇。

从外头敲敲龙车，爱蜜莉雅就随着回应出现在门的另一头。

「真是意外的评价，以爱蜜莉雅大人来说太嚣张了。」

没有眼睛的头部朝向这边，做出像是在闻味道的动作。

「您说得对。」

坐在驾驶台上的尤里乌斯，露出了让人看不出来的浅浅微笑。

「爱蜜莉雅大人也变了，第一次见面的时候，您看起来就像玻璃工艺品一样，只有坚硬脆弱的觉悟。」

不过，攻略沙之迷宫绝非易事。

「嗯，我看到了。」

「啊啊真是的，好臭啊。快点回去，去别的地方啦。」

一如往常的E・M・T，以及拉姆的旁若无人。不过，有件事让昴在意，他「啊——」地搔头。

就这样，少女们在龙车里继续交谈。

龙车的座位被拆除，改造成可以放置轮椅的空间。沉睡的少女没有察觉相关人士的对话，继续沉睡。

然后，他越过爱蜜莉娅的肩膀，将视线投向龙车里面。里面的成员应该没有变化，但有一个如果不变的话会很麻烦的人。

在攻略奥古利亚沙丘时，需要让负责对付魔兽的梅莉一直工作。因此，为了警戒栖息在沙丘上的魔兽，梅莉在最容易应对的位置——也就是能够掌握龙车前方情况的驾驶台上待命。

---这种感觉让人说不出的难受。秀的种族，它的饲主曾经夸下海口说它可以连续奔跑三天三夜。而福尔夫的外表，按照昴的知识来说，应该和三角龙比较接近。

梅莉这么说着，用与外表不相称的媚眼看向了他。

这是个能够回顾过去，充分理解其意义的沙丘攻略第一天。

「虽然知道你在里面，但没想到会从爱蜜莉娅碳的腋下钻出来，吓了我一跳」

「没有，没什么。不过，总觉得拉姆很可爱。」

安娜塔西娅从爱蜜莉娅的旁边探出头来，打断了昴的视线。她俯视着惊讶的昴，浅蓝色的眼睛微微眯起。

昴的声音变调，拉姆用鼻子哼了一声。

地龙是理解这个特性才故意闹事。

没有手脚，扭动又长又粗的身躯让人联想到蛇。可是，和沙子同色的前端有着湿滑的质感，飘荡的恶臭和等间隔刻划在身上的横条纹路。看到头部缓缓低下，昴察觉到那是什么。

「快走。」

因此，尤里乌斯就一直陪着她打发时间。

被反复误解，昴忘记一开始要说的话而苦笑。爱蜜莉雅和拉姆面面相觑，看到她们同时浮现疑问，昴开口说道：

「哎呀，我真是对梅莉小姐抬不起头了！」

龙车那边也留有地龙的钉鞋足迹和车轮的痕迹，不过条件跟帕特拉修一样，因此必须下工夫寻找标记。

昴背对从上风处吹来的沙风，拉起嘴边的布确保呼吸。虽然有牙齿咬到沙子的触感，但这种程度的洗礼和在米卢拉时没什么差别。

听到这句话后，巨大的蚯蚓转向梅莉，但又马上听从了那个娇小少女的指示，将巨大的身体潜入自己挖出的洞里。

「掉下去就掉下去，巴鲁斯的固定位置不是里面而是外面。跨上你自豪的地龙，拼命确保拉姆我们的龙车安全。快点，动作快。」

虽然她闹别扭的样子很符合她的年龄，但她的态度会对今后的路途产生很大的影响。考虑到这一点，要忽视梅莉需要勇气。

「一开始不就说了吗……」

沙地上零星残留着帕特拉修载着昴他们的足迹，不过只有最近的足迹，而且几秒后就会被流动的沙子覆盖隐藏。

比起那种事——

「我不会让你丢下我不管的，而且就算丢下我，拉姆的痛苦也不会改善。不如说，要是被拉离爱蜜莉雅大人，对现在的拉姆来说可是攸关生死的问题，你想杀了我吗？」

没有逞强，也不打算隐瞒，这方面拉姆意外地真诚。

听到梅莉的话，昴解除了僵直，发自内心地送上毫不吝啬的赞美。

「安娜塔西娅呢？」

「话说回来，昴的坏主意真的让人佩服，亏你想得到。」

昴抛开不安，调侃爱蜜莉娅，然后抬起头。虽然爱蜜莉娅对他的回答有点不满，但还是先用苦笑回应她的不服。

在无法掩饰战栗的昴他们面前，梅莉随意地对它说道。

「是吗？果然？大哥哥也对我刮目相看了？」

「菜月君真是爱操心呢。因为是同行，所以这次旅行的成败对我来说也是生死攸关……怎么可能偷懒呢？放心吧」

「……爱蜜莉雅大人，您那表情是怎么了？」

「昴在看外面，所以没什么啦……老师是什么？」

「要是不小心被踩到的话，感觉会出大事啊」

「——已经听够了，所以快走吧。」

「拉姆，你平常的样子不是这样，这点我早就看穿了，所以有什么事就立刻说，不要隐瞒或是敷衍，就算你那么做我也会硬帮你。」

「这个嘛，想到要在车里待好几天，不管怎么注意都不能安心。拉姆我们这么弱小，就算在沙丘正中央被袭击也没办法求救。」

「担心你是杞人忧天，但我的担心是杞人忧天吗？我只是想确认这点。」

如果要这么说的话，那么说到底，这次选择攻略监视塔本身就是个错误。现在不应该说三道四，而是应该尽全力做好自己的工作。

昴对沙漠的印象，果然还是灼热的地狱。

爱蜜莉娅用魔法制作的冰，似乎也无法违抗自然法则，很怕热。

昴带着抗议瞪向帕特拉修的后脑勺，地龙只有一瞬间看向昴他们，然后眯起眼睛像在说：「会咬到舌头哦。」

「……昴，你还是多培养一下观察周围的眼力比较好。」

那句话的危险程度让昴和尤里乌斯面面相觑，立刻想说些安抚的话——紧接着。

「足迹不能当记号的话，就用更显眼的方法做记号，这是魔法的应用。」

「是啊，菜月君。如果有什么事我会通知尤里乌斯，如果接近艾姬多娜说的地方我也会告诉他。没什么好担心的」

「嗯，交给我吧。昴也要和碧翠丝好好相处哦」

虽然比不上普雷阿迪斯监视塔，但在沙丘上是非常显眼的轮廓。然后这座冰塔在昴他们通过的奥古利亚沙丘上，以不会看丢道路的间隔连续建造。

「拉姆，不要那样说话。」

「高声主张那种事也很丢脸，不过以这车内的美观率来看，不管发情成怎样都不奇怪。拉姆经常感到害怕，你不懂少女心吗？」

「光看高傲这点就很像拉姆，说不定意外地合得来。」

「……我说，昴。你刚才的说话方式，我非常不喜欢」

她应该有自觉吧。拉姆吐气，转头看车内。她的座位旁边放着轮椅，上头坐着一名少女。

帕特拉修似乎不满背上的互动，抬起上半身摇晃两人。

如果这里是真正的沙漠，这种禁招或许就不管用了，不过在这座沙丘上却是有效的策略。

「不愧是爱蜜莉雅酱，真可靠。你看，拉姆，爱蜜莉雅碳都这么说了，放心吧。」

他端正的脸现在也被白布包裹着，看不清他的表情。即便如此，通过声音的语调也能知道他是在开玩笑，毕竟这一个月来都在一起说话。

这么想，却还是无法抵达，就代表有相应的理由。

「害怕？不是威胁？」

「贝、贝蒂只是看昴紧张才陪他一起紧张而已，不要误会了。」

帕特拉修和龙车的地龙同时用力踩踏地面，停下动作。

「我觉得昴的这种地方，非常棒。」

「不是女性公敌而是女性公敌！？」

「不要在睡着的雷姆面前说那种话，你这个女性公敌。」

只不过，那仅限于对手只有普通手段的情况。

「尿了一点！？」

当然，昴骑的地龙只有帕特拉修，像这样载着碧翠丝双人骑乘也不是第一次。所以，碧翠丝的想象再怎么样都只是被害妄想。虽然想这么说……

因此，和想象中的相比，奥古利亚沙丘的环境还算舒适。

「你问我吗？哥哥和这辆龙车，到现在一次都没遇到过坏动物吧？这就是我有在工作的证据。」

这只黄色地龙有着平坦的头部，全身长着像刺一样的鳞片。体格和奥托的爱龙福尔夫差不多。福尔夫在地龙中也是耐力特别优秀的种族，它的饲主曾经夸下海口说它可以连续奔跑三天三夜。而福尔夫的外表，按照昴的知识来说，应该和三角龙比较接近。

「别那么逞强啦，你也跟我一样稍微尿了一点吧？我懂的。」

「……刚才的恐怕是沙蚯蚓。虽然是喜欢潜伏在沙地下的魔兽，但比我所知道的还要大一点。」

地龙的本能迅速察觉到有东西接近，催促握着缰绳的主人提高警觉。然后昴和尤里乌斯同时瞪大眼睛，看到了那个。

不过，他们重新意识到自己正走在比想象中更危险的道路上。

「你的话我有一半以上都听不懂。而且我对骑士大人没有不满。我对哥哥你有不满」

「你不是有旁边的骑士大人陪着吗？他应该比我更聪明，更帅气，更优雅吧」

「……不，没关系。我并没有生气。只是觉得大哥哥说的话也有道理。」

身体粗到昴的手臂无法环抱，头部和嘴巴大到可以一口吞下四、五个人。缠绕在身上的恶臭类似腐臭，从排列着细小牙齿的口腔滴落的唾液发出声音蒸发沙子。

「大一点，大概有多大？」

「适应沙漠地带吗？代替马和骆驼，水龙又是什么？仔细想想，让动物拉船这种事，在原本的世界可是看不到的。」

「你也可以称之为奸计」

一天三次，分别在上午・下午・深夜的时段吹起的沙风，会从东向西运送沙子和瘴气，是悄悄逼近的灾害。

回头一看，拉姆从最靠近门的座位站起来，俯视昴。

「没问题这个词好久没听到了……嘛，好吧」

看到她那个样子，昴直觉地感到不妙。

「呵呵。」

当然，昴也丝毫不敢大意。

突然有道光划过天空，穿过风。

「根据我的知识，应该只有成年男性手臂那么大。」

虽说是爱龙，但他的地龙也忘了名字被『暴食』吃掉的尤里乌斯。不过，受过良好训练的地龙不管骑龙者是谁，都不会欠缺礼节。自从在普利斯提拉单方面重逢以来，它从一开始就接受尤里乌斯，而且在至今一个半月的旅途中，似乎缔结了近似以前的羁绊。

梅莉打断昴的辩解、道歉和安心，说出格外危险的话。

众多不要命的冒险者挑战攻略，然后没有回来，我明白了其中的一角。

不过，他可能也没有余力去在意这些。毕竟在他旁边，

「————」

梅莉代替僵住的昴，转向爱蜜莉娅说道：

「哇！」像机车翘前轮的姿势控制，让昴忍不住用力抱紧碧翠丝。

虽然很抱歉，但讨好这位小淑女的工作就交给他来接手吧。

爱蜜莉雅天真无邪的回答，让拉姆沉默了一会儿。然后，拉姆抚摸自己的头发，用没有敌意的表情说道：

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回答昴的疑问后，尤里乌斯寂寞地仰望旅馆。

「不用在意。我只是想让大哥哥他们知道，不用在意那个是多么幸运的一件事」

昴探头看向驾驶台里面，果然梅莉在那里鼓着脸。她也为了应对沙尘风而用斗篷从头盖住，只用不满的声音回答昴的问题。

「……真不像你，怎么了？」

「这就不必担心了。他很享受哦」

「昴，向她道歉。刚才那明显是你的失言。」

视线游移之后，被提到的那个人向昴搭话，让他的肩膀抖了一下。

沙子飞舞的视野是黄色的，沙子跑进衣服里会很痒，但具体的影响就只有这样。沙丘的威力很小。

「在最近的城镇既不热也不冷的时候，我就觉得沙丘会变成灼热地狱很奇怪。也就是说，真正需要注意的只有风和魔兽吧」

「奥古利亚沙丘的沙子很细。如果不是这样的脚的话，很容易就会从斜坡上滑下去。盖拉里斯种的脚的变化，据说就是为了适应这种环境」

「刚、刚才那是什么声音……？」

虽然没有看到沙蚯蚓，但她应该听到了那魔兽发出的咆哮。爱蜜莉娅看起来很不安，但昴却一下子说不出话来。

「前面的路快看不见了，好，是时候了。」

沉浸在感伤中的眼神只有一瞬间，尤里乌斯立刻用揶揄的发言隐藏自己的内心。昴也察觉他的想法，所以就顺着他的意。

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「龙车只换车轮，里面保持原样。」

「哼！昴，我绝对不要那样。」

「马上就要进入沙丘的中心了。虽然我不认为一进去就会有魔兽突然出现，但要是真的发生了，安抚它们就是梅莉的工作。你明白吧？」

「我也很罕见地，很普通地感到不爽。真是巧呢」

身旁的爱蜜莉雅用手遮着嘴巴，忍不住笑出来。最后她忍住笑意，似乎很开心地放松嘴唇。

被爱蜜莉娅和安娜塔西娅两人同时嫌弃，昴也重新调整了心态。虽然怀中的碧翠丝耸了耸肩，但还是先转向安娜塔西娅。

说什么沙丘的洗礼太温和了，真是愚蠢。和平万岁，平稳最棒。

——几秒后，沙原上矗立起一座巨大的冰塔。

粉碎的冰塔立刻还原成玛那，掉落地上的碎片也被沙子吞噬，不留任何残骸或痕迹地从世界上消失。

「拉姆忍耐到平常的毛会打哈哈带过。」

「吵死了！你不是也吓到发抖了吗！啊——好可怕！」

在昴的视线前方，监视塔依然耸立着，没有消失。

「拜托人的时候的约定。快快快，麻烦你了。」

被调侃后不小心说溜嘴，拉姆罕见地因为自己的失态而绷紧脸颊。看到拉姆表情的变化，爱蜜莉雅越来越开心地眯起眼睛。

「这里之所以没有绿色，并不是因为自然环境的问题。而是因为弥漫的瘴气会杀死一切，所以才会有这样的景色。因此，这个沙丘也会下雨，气温也不会极端地变化」

两人开始吵闹起来，但没有人责备他们。

「那当然，贝蒂……你想让贝蒂说什么啦！？」

「我不会这么说。我很羡慕你那种能想出别人想不出的主意的灵活性。这种邪道，我实在是想不出来」

「固有种吗？原来如此，普利斯提拉的水龙也是，世界真大。」

「治疗，虽然叫法不错但效果不彰，果然不是本职的治疗啊。爱蜜莉雅碳和碧翠子就算做，也不会像罗兹瓦尔那么顺利。」

话虽如此，但车体下部——车轮周围，还有为了防沙而装上的挡风板，这些就是显眼的变化了。

碧翠丝平静地呼唤，帕特拉修盯着正前方，微微地嘶鸣。

——奥古利亚沙丘的攻略，从那之后过了几个小时才开始。

「不是快点，你也要好好听刚刚的话……」

昴和碧翠丝感慨万千地交谈着，互相点了点头。

「哼——」

因此，攻略奥古利亚沙丘只能在白天进行，而且还要在上午和下午各夹着数小时的「沙时间」休息，一点一点地前进。

从米卢拉镇往东再走十几公里，从龙车行驶约一小时左右的距离开始就是沙地了。干燥的沙子和孕育着瘴气的风变强，脚下草原变成沙原后，终于到了要进入奥古利亚沙丘的阶段。

「昴是在担心拉姆，而且我也很担心拉姆。虽然每天都有照罗兹瓦尔说的做治疗……」

昴在这个世界已经生活了一年以上，对地龙的惊讶感也已经淡薄了不少，本以为已经很难再体会到当初的那种感动了，看来是自己见识太浅薄了。

在稍微闲聊后，不过这一切都已经不重要了。外之音传达过来，昴弯起嘴唇。

「区区毛，竟然会关心人，真是嚣张。」

「不、不用你说我也知道。啊、啊——梅莉？刚才是我不对。不，完全就是我的错。别坏了心情，我没有恶意。」

到目前为止除了沙尘风以外没有遇到任何障碍，对事前评价很高的昴来说，这趟旅程让他大失所望，于是不小心说出了这种话。梅莉立刻用低沉的声音回应，然后双手夹着自己的脸颊，像是在思考什么一样沉默不语。

「那单纯只是因为你不会骑地龙吧？」

「就是说啊，昴的外表没有好到可以无缘无故被喜欢。」

「我觉得用力插进去就没问题了，你担心吗？」

紧接着，爱蜜莉娅的手掌中卷起庞大的玛那漩涡，以加速度获得力量的魔力一口气在空中奔驰，空气爆炸的声音响彻四周。

「……也就是说，你有确切的理由才喜欢我咯？」

「爱蜜莉娅碳，麻烦你了！」

从旁边传来一道声音，向毫无紧张感的两人说道。

扁脸地龙的速度不快，但沉稳的奔跑很有安定感。搭档的帕特拉修一开始虽然也警戒着，但一起跑几个小时后似乎发现了搭档的优点，高傲的脸庞看起来没有不满。

梅莉这么说着，用一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。塔依然耸立着，没有消失。

她站在拉姆身旁，朝昴的方向伸手。

「你这人还真是得意忘形啊。真让人无语」

「话虽如此，但很难看到你努力的成果啊。不知道是多亏了你魔兽才没出现，还是这附近没有魔兽……」

昴的脑海里浮现天鹅船，不过那只是船的形状像天鹅，实际上却是靠人力来移动。话虽如此，他也没听过让鳄鱼或河马拉船的风俗，所以想不到能代替水龙的动物。

「对吧，安娜塔西娅」