第三章41　『稚嫩的交涉』

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「今天的最后一位访客是卿，这还真是有趣的安排。」

尽管预定被打乱，库珥修却心情大好地笑着这么说，然后深深坐进会客室的椅子。

昴和雷姆坐在她的正对面，威尔海姆和菲莉丝站在库珥修身后待命，昴心想这是曾几何时看过的光景。

第一次，是宣告要回宅邸时的地点和成员，而这次昴要提出的话题，是比那时还要纷乱纠葛的话题。

毕竟，事情不是昴和雷姆回宅邸就能解决的。

「幸好，没有在外头吃晚餐的理由了。在宅邸的餐点准备好之前，我有时间可以奉陪。」

「事先什么都没说，根本就抽不出这种时间，昴啾应该要感谢库珥修大人的宽宏大量。」

「不过，事实上是因为被交涉对象甩了才空出时间。」

「原来如此，也不是不能理解。不过，这样不就是梅札斯卿身为领主的怠慢吗周围的空气仿佛凝固了一般。库珥修准备离席。

威尔海姆应该察觉到昴的视线意义，但却没有做出任何反应。库珥修看着微微垂下眼帘的昴，朝身旁的菲莉丝挥手。

看到昴转换心情改变表情，库珥修也重新坐正，「那么，」她先这么说，然后朝昴伸出手。

昴的发言，让除了他以外的四个人各自做出反应。

如果用头摩擦地板哀求，就能让对方用同情的眼神俯视的话，要扮小丑还是什么都行，只求借给我力量。

面对昴的低语，库珥修竖起两根手指，先说「首先第一点」。

「这是卿要求的会谈，开始的方式就交给卿吧。——你有什么愿望？」

昴用几乎要扯破喉咙的愤怒和悲伤控诉。

那井然有序的说话方式，反而让理解度低的昴感觉被嘲弄。

「可是，即使如此……」

菲莉丝同意库珥修的话，那态度让昴皱起眉头。

「是啊，不过，半妖精爱蜜莉雅大人站上舞台的时候，这方面的事就如我所料。」

「容易联手吗？」

「你说了还不懂吗？关于爱蜜莉雅的退出，不管我有没有参与，都会发生。」

昴所站的地方，正是必然会有这种重担的舞台。

昴瞥向威尔海姆，同时向库珥修请愿。如果可以，威尔海姆是一定要借的战力。

「我重复一遍，本家不会回应卿的要求，不会协助梅札斯领地——也不会将战力借给爱蜜莉雅。」

「唉，话题还是简单整理一下比较好。」

「罗兹瓦尔被魔女教袭击的……领地，那个村子的人们会被见死不救吗！？」

如果袭击地点限定在两个地方，那只要拥有能同时防御两个地方的战力就行了。既然罗兹瓦尔有可能不在，其中一边就交给雷姆和拉姆，另一边就需要其他可靠的人。

深深叹气的同时，库珥修反刍昴的话。

「不，可是现在你却像这样……」

「说得也是，对不起，失礼了。没有啦，因为我没什么像这样交涉的经验。」

「状况我了解了，接下来是选择本家为协助者的理由……还有根据。」

「首先，想借用力量的理由，就是……单纯战力不足。相较于魔女教的人数，我方人数完全不够，结果就是无法对抗袭击。」

「纯、纯粹是助人……」

在第一次的世界，她也对毁约的昴清楚地宣告敌对。这可以称得上是诚实，也可以说是不知变通。

在主仆一如往常地演闹剧时，昴在脑中斟酌开口的方式。

事到如今，昴才开始理解自己所站的地方是哪里。

然后——

正因如此，才不能用性命交换，所以才把最重的筹码放在天秤的另一边作为代价。

她的态度让他深吸一口气，强迫自己冷静下来。没有意义的声音。不过，库珥修听到后，修长的双腿交叠。

「在这样的前提下，我再问你一次。——这次的事要是欠下人情，那就意味着爱蜜莉雅阵营的败退，这样可以吗？」

「原来如此，也不是不能理解。不过，这样不就是梅札斯卿身为领主的怠慢吗？为了守护自己的领地，保持武力是领主的义务。假如过度相信自己的力量而疏忽这点，那评价就不得不下降了。」

「马上就要进入地之刻——晚餐时间，按照预定。」

那是确实会发生的事，是放着不管就一定会发生的无情现实。

舔湿干渴的嘴唇，在对面的库珥修面前深呼吸，然后……

想反驳库珥修的主张，可是浮现的尽是幼稚的感情论，涌不上能对抗她正论的力量。

面对昴的连番话语，库珥修闭上眼睛像在思考，然后缓缓地……

光是这个动作就让昴知道彼此的水平不同，他斥责快要被对方步调牵着走的自己，继续说下去。

「魔女教吗？原来如此，有可能会出动，从他们的教义和至今的活动来看，这点很明确。不过，问题在那之后。」

死了的话，就结束了。那个村子的惨状，还有身旁的雷姆死状凄惨无比，昴没有勇气再看一次。

「对手聚在一起的话那还好，但事情没那么简单。既然罗兹瓦尔的身体只有一个，要是两个地方同时遇袭就完了。」

昴死缠烂打的声音被库珥修斩钉截铁地舍弃，她不打算让步。

在王选之争中要扳回一城，从一开始就被拉开差距的现在，究竟能做到什么地步呢？

「——啊？」

当然不可以。

这次真的要任由怒火爆发，喉咙涌上叫骂的冲动，但却在爆发前一刻被制止。

「你说什么——」

「憎恨魔女教，那就是卿接近爱蜜莉雅的理由吗？」

「不，所以说……就如我所说的……」

「我说过了，无能的不是我……」

「是赤裸裸的气概，不回应的话，我的格调会下降。」

要是迂回冗长地拖延对话，以库珥修的个性来说会惹她不高兴。

昴重新整理要说的内容。

亲近的人们、重要的存在，全都冻结成白色的结晶。

「啊——那个，就是，例如说，借给我们力量脱离这次的困境，就能让我们的阵营欠下很大的人情……」

但是，如果不借用她的力量，罗兹瓦尔的领地就只能等着被魔女教的狂信徒蹂躏。

激情烟消云散，占据昴胸中的炙热开始转变成冰冷，嘴巴像渴求氧气的鱼一样难看地开阖。

「昴怎么可能跟魔女教有关，根本不可能。」

她如此断言。

关于魔女教有所行动，库珥修对这个交涉的前提条件似乎没有抱持任何疑问。那是这个世界特有的，对活在这个世界的人们来说是共通的认知，对门外汉交涉的昴来说是不幸中的大幸。

昴嘴巴一张一合的态度，让闭上一只眼睛的库珥修低语。她就这样用睁开的右眼看向窗外的天空。

「——接受那个提案的话，就代表爱蜜莉雅退出王选，你是明知这点才这么说的吗？」

「方才卿说爱蜜莉雅的进退都扛在肩上，但那是之前的问题。卿现在背负的，根本就不存在于这个场合。」

「不过，」她中途接话。

要我扮狗还是当畜生都行，只要能实现这份杀意——

不足以让本家出动，这一句话就舍弃了方才的对话。

「现在的卿没有让我行动的力量，乖乖地被保护吧。」

垂下肩膀，昴毫不掩饰失望和沮丧地回应。

她的态度让昴回想起第一次的世界。

打断她的话，明知无礼却还是激动地叫喊。

单刀直入，昴提出达成目的的必要条件。

「……即使那意味着在王选之争中败退？」

既然突然切入主题，那就只能一鼓作气了。安抚开始加速的心跳，昴等待库珥修的下个反应。

那拒人于千里之外的态度让昴焦急。

——对于判断不带私情的掌权者来说，没有一丝的怜悯。

但是，昴那毫不踌躇地暴露羞耻的行为……

昴嘴巴一张一合的态度，让闭上一只一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。要说的内容。

这部分是预料到会被问到而事先准备好的答案。

昴站起身，口沫横飞，握紧拳头极力主张。

展现宽容的同时，也提及时间限制，真是善用糖果与鞭子。

「只要还活着，就还有机会吧。死了的话，就什么都没了。」

「有趣的笑话，太有趣了，让人想对威尔海姆说笑话叫他拔剑。」

为什么，大家都不明白，都不让昴阻止呢？谁都不来妨碍，就让昴去扭转命运不行吗？

「这是当然的吧？把自己的领地危机全丢给其他领主，这在谈论王的器量之前就是个问题。无法守护领民、无法让他们服从，又怎能背负国家呢？菜月・昴——我再纠正你一个错误。」

话题到此结束，库珥修准备离席。

擅自横冲直撞，擅自想要守护，擅自搞砸一切。

「很简单，为什么他们下次会锁定那里，你能特定出来吗？」

只有从昴身上感受到魔女气味的雷姆，对库珥修刚刚若无其事的试探感到不快而咂嘴。

昴的气势让库珥修皱眉，菲莉丝因为太过无礼的态度而双眼染上怒意，正要出声制止，但是……

代替沉默的昴，库珥修缓缓地咬牙切齿。

「开什么玩笑——！」

「也就是说，交涉需要的是彼此的利益。卿等的情况，是借由我家的力量排除魔女教的威胁。那么，我家借给你们力量会有什么好处？请让我听听看。」

——而是至今一直默默看着昴和库珥修对话的雷姆，她身上散发出的鬼气逼人的浓密气息。

为什么，为何，每个人都不能让昴达成目的呢？是哪里做错了吗？明明是想做正确的事，明明认为是正确的，相信可以救人，明明是这样想的。

用冰冷的眼神射穿大叫的昴，库珥修的表情变得锐利。

「他们的资讯网有多黑暗，历史可以证明。如果抓到的话，就拿出证据。如果不是，那知道的理由只有一个。」

挤出喉咙的是理所当然的疑问。

这些噪音撞击思考的每个角落，昴咬紧牙根做出的结论是——

不过，比起质问这件事，昴的意识被身一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。……？」

「那就是，你也是魔女教。」

「我没有将你们当作敌人，但是爱蜜莉雅对我来说已经是政治上的敌人，这是事实。听好了，我已经和她敌对了。」

「方才第二个理由的第二个，这样就能大致解决你的疑问了吧。」

「答案是——你的说法不足以让本家出动。」

被那锐利的视线给吓到，但手指和台词的不一致让昴皱起眉头，库珥修的嘴唇微微挑衅地松开。

竖起的手指就这样指向昴，库珥修用尖锐的声音和视线说：

「——呜。」

威尔海姆只是微微动了动眉毛。菲利斯惊讶地瞪大眼睛，担心地窥探库珥修的神色。雷姆在昴的身旁紧闭双唇，视线刺向他的侧脸。

说完，她竖起两根手指，用透彻的眼神瞪着昴。

第一次听到「魔女教」这个词，记得是出自雷姆之口。对她来说，魔女教似乎是忌讳的对象，如今对昴来说也是最大的敌人。自己现在的表情，一定和她一样险峻吧。

下一秒，昴想将涌上来的怒火化为言语吐出，但在那之前就先压抑下来。

「开什么——！」

看到愤慨的雷姆，昴的脑袋冷静下来。看到这情况的库珥修将绿色长发拨到身后，歪着头说：「然后呢？」

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「确实，很单纯。不过，这点梅札斯卿不就足够了吗？他的集团歼灭力在露格尼卡也是首屈一指，根本不算什么。」

她再度用更浅显易懂的方式说明。

集房间内的视线于一身，雷姆发出和平常一样的声音，拘谨地朝库珥修歪头。

「——是这样吗？菜月·昴的发言有值得省思之处，如果不能说出知道的理由，那也只能这样断言了。卿，你心里有数吗？」

「你所提出的，我方利益是爱蜜莉雅退出王选，我苦涩地接受……但在这次交涉中，这不能当作筹码，懂吗？」

「——卿的行动源头是那个吗？」

可是，从昴口中说出的，尽是些依赖对方温情的娘娘腔话语。听到这些话，库珥修的眼中浮现些许失望。

嫣然微笑中带着艳丽，对至今为止都对她抱持凛然鲜明印象的昴来说，是窥见了她崭新的一面。

「你、你是认真的要见死不救吗？村子的人们没有犯错，也没有理由啊！」

「倒不如说……」库珥修挥动竖起的手指。

库珥修有察觉到昴刹那间的犹豫吗？

话被打断，被锐利指摘的昴张大嘴巴。但是，库珥修看着昴的视线蕴含着刀刃般的危险。

天秤摇晃，疼痛和压迫感不断造访昴的脑袋。

「呜呃！」看着语塞的昴，库珥修百无聊赖地闭上一只眼睛。

竖起手指，库珥修用那根手指指向沉默的昴，仿佛要刺穿他。

方才的理由——也就是库珥修不帮助爱蜜莉雅的理由，那就是……

「没错！你的目标是成为国王吧？要背负整个国家吧？既然如此，舍弃一个村子不就称不上是王了吗！」

听了昴的回答，库珥修小声低喃后露出意味深长的笑容。昴无法推测出那笑容的意图，她竖起手指说：「让我订正一件事。」

「关于根据，可以说不需要。在爱蜜莉雅的身份被大众知道的时间点，魔女教就会有所行动，这是可以预测的。不管情报出处是否可靠，是想象的产物，无论如何都接近确证。」

不管怎样，已经揭开序幕了。

那是重复好几次、好几次，不断重复的话。

考虑到时间限制，不能拖拖拉拉的。话虽如此，要是进展太差就无法达成目的。

无力，无能——这些话让昴感受到脑袋被狠狠痛殴的冲击。

只要静观其变，她就能完整获得昴所提示的好处，因此没必要刻意冒险，做出火中取栗的行为。

菲莉丝不服气地低吼，但还是遵从库珥修的命令静静退下。用眼角余光看着菲莉丝，库珥修重新坐回椅子上。

昴所站的地方，不是可以不负责任的轻松讨论场，而是发言会动摇许多人的立场，甚至左右王国趋势的场面。

「那之后……？」

昴的发言，让除了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不救不是恶吗？」

「理解自己不成熟也是必要的，不用这种感觉让人说不出的难受。使如此……」

「将你们当作客人对待或许招致误解，但有件事我想请你们改变想法。」

歼灭魔女教的必要战力——既然无法期待罗兹瓦尔的领地，那就只能从其他地方找来了。而且，库珥修麾下有那样的力量，虽然停留期间短暂，但昴知道这点。

「理解自己不成熟也是必要的，不用在意。不过，时间只到晚餐为止——这点可别忘了。」

「随便出手，被其他阵营知道我的阵营和爱蜜莉雅的淘汰有关，那还比较严重。如你所知，在这场王选之争中，目前处于最有利立场的就是我家，因此要避免在这时候做出踢掉其他阵营的行为，被其他阵营视为眼中钉。」

在场带剑的只有威尔海姆和菲莉丝两人，但不是对自己的骑士而是对威尔海姆下令，由此可知权力平衡。

在昴的身旁，雷姆双手放在膝盖上，姿势端正地坐在椅子上。可是，面无表情的雷姆身上溢出足以扭曲大气的霸气，很明显是刚刚的对话所导致。

粗声粗气，任凭感情大叫，事态从来没有因此好转过。更何况对方比自己还要习惯这种场面，而且很冷静。

「那是……可是，你刚刚不也说……」

然后，库珥修对察觉到而表情僵硬的昴点头。

但是，那样的话——

「选择库珥修小姐你们当协助者，是因为就现状来看，你们是不过这一切都已经不重要了。魔女教吗？」

「我更正一个想法。」

真的是个好说话的对象，昴心想。

这次制止自己的不是良心或自制心。

强调意外严厉的话语，库珥修清楚表明自己的立场。

拍打膝盖，用节奏缓和那股气势。

库珥修说的没错，如果在现在的条件下借用她的力量，爱蜜莉雅就会欠下无法偿还的恩情。

双肩的重担快要压垮昴，他咬紧嘴唇声音颤抖。

不管怎样……

不过，比起质问这件事，昴的意识被身旁的激情余波吸引。视线朝向那边，无言的雷姆抿着唇低下头。

在诉诸感情之前，先听对方怎么说，然后寻找妥协点，磨合后得到答案。这是交涉的基本，不能随便舍弃。

「你背负着爱蜜莉雅的阵营进行交涉，你的发言是非对错全都关系到她，你的发言就是爱蜜莉雅的重量。判断不该轻易做出，说出口的话也不能轻易收回。」

「讨厌，库珥修大人竟然不打算伪装体面，这种男子气概太棒了……！」

——一瞬间，昴不知道库珥修在说什么，时间冻结。

库珥修用哀怜的目光看着昴。

「可是，库珥修大人……刚刚那实在是……」

「没有守护领地的力量的是爱蜜莉雅，因为无能而失去百姓的也是爱蜜莉雅，绝不是我。」

「……什么事？」

「为什么会变成那样……？」

让昴承认自己的无力，强迫接受自己的无知，逼迫自己承认自己的没用，嘲笑自己乱来、鲁莽、难看，是腐败的同情心。

「——没有。」

「怎么了？我应该说过，现在是卿说话的场面。」

「啊、呜……」

不管怎样，这都不是能用笑话回避的场面，昴全神贯注地转动脑袋。

到目前为止的发言和前提，被这番话给推翻。

昴咬牙切齿地追问，但库珥修摇头。

不过，要说昴的真心话，其实还有比库珥修更容易联手的对象。但是，以现状来说，优先考量容易接触这点，结果就变成先来这边交涉。

「杀，杀了他们！魔女教的家伙，那些家伙全都杀掉就好了！那样的话，一切就都解决了！你懂吧！？那些家伙，活着就是不对！杀，力量，杀，借给我！」

「对手聚在一起的话那还好，但事情没那么简不过这一切都已经不重要了。凛然鲜明印象的昴来说，是窥见了她崭新的一面。

「原来如此，魔女教吗？」

「即使如此，还是希望你帮忙。」

「菲莉丝，没关系。」

用手制止正要起身的她，昴站起身来舔湿嘴唇，拼命转动脑袋试图继续和库珥修交涉。

魔女教的事如此人尽皆知，老实说已经到了令人作呕的境界。

「魔女教要来了！那些家伙会把村民全杀光……！」

所有的一切都不如人意，昴被羞愧的心情支配。

如果低头忍辱就能捡回一条命，那他就该这么做。

「正如卿所言，没有谁的助力，爱蜜莉雅就无法守住自己的领地，那意味着爱蜜莉雅会从王选中淘汰，根本轮不到我出手。」

至少，魔女教确定会袭击村庄和宅邸。然后虽然是假设，但感觉他们也会袭击经过的龙车。根据是培提尔其乌斯说过好几次的「驱人」这个单词。

「名为魔女教的那群人，企图袭击罗兹瓦尔的领地。为了击溃他们，我想借用库珥修小姐的力量。」

「明明知道却见死不救！这样不是坏蛋吗！？既然有能力，既然可以救人，为什么不救！？救人有什么不对！如果是别的领地的事，就因为跟票数无关所以装作不知道吗！？」

然后，库珥修接受昴的回答，点头说：「我知道了。」

「等、等一下！」

明知爱蜜莉雅以王位为目标，却还是把许多性命放在天秤上。

如果接受库珥修的提案，爱蜜莉雅的王选之路就会在此结束。

「这两件事没有关系，我应该说过了，菜月・昴。如果要交涉，就提出彼此都能接受同意的好处。到目前为止，都还只是确认理由和前提条件而已，必须听闻根据，以及纯粹将战力借给你们的好处。」

「没有结盟的可能，是吗？」

「该不会，你只是想提出要求就结束了吧？为什么会有那个要求，提出要求的根据是什么？回应那个要求，对我方有什么好处？不把这些都拿出来，就称不上是交涉。」

该说的话已经决定好了，犹豫的话就不用谈了。

看过那样的光景，接触过那样的死亡。

「看样子，你想说的话都说完了。」

发出的声音虽然带着问号，但因为无法理解，所以只是没有意义的声音。不过，库珥修听到后，修长的双腿交叠。

「视而不见，见死不救不是恶吗？」

「库珥修大人，请您别再开玩笑了。」

看到她刻意排除感情的表情，反而可以清楚知道她内心并不平静。

「他们神秘到不可解的地步，至今都没被根绝，还存活了将近四百年就是最好的证据。他们下次的愚蠢行径，为什么你会知道？」

「那是因为缔结了契约。虽然透过爱蜜莉雅的随从，但我与你们之间有对等的契约，所以才会迎接你们。一旦失去契约，立场就会变得明快，与契约无关的部分就只会是相争的立场。」

「为、为什么，减少竞争对手对你们来说是充分的回报……」

昴的判断，关系到培提尔其乌斯的杀意——一个村庄的存亡。

「纠正你的误解，还有，不要转移话题，菜月・昴。」

但是，她没有吐出比最初那句话更多的内容。对此感到疑惑，昴微微皱眉。

「不管怎样，那两个理由就是本家不能协助爱蜜莉雅的原因——说起来，卿并没有被赋予交涉的权限吧？」

「关于这点，完全如您所言。总而言之，因为这个理由，无法对抗魔女教的随机袭击。所以需要战力，也就是人数。」

「——！」

「——既然如此，卡尔斯腾家不会借出任何战力给卿。」

库珥修的话冷酷地挖开昴赤裸裸的内心，将其撕裂。

当场跪下，趴在地上恳求。

也就是说——

看到她的态度，昴紧抓着最后的可能性不放。

「选择库珥修小姐你们当协助者，是因为就现状来看，你们是最有可能的。你们不但像这样照顾我和雷姆，和其他王选候补者相比，立场也比较容易联手。」

「不过，魔女教吗？果然开始行动了。」

昴正想说「你说什么」，却突然察觉到一件事。

库珥修把手肘撑在会客室的桌上，下巴放在交握的手上，笑了出来。