第三章21　『浅虑的代价与老人的意志』

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看到那个人被带走，贯穿昴的冲击，或许是在王座大厅里所受的冲击中最强烈的一个。

一心一意想成为爱蜜莉雅的助力而来到中央，结果却丑态百出。

别说成为助力，根本是扯她后腿，最后还被爱蜜莉雅用失望的眼神目送。

这些全都带给昴难以忍受的痛楚，但是，昴并不认为这些全都是自己的错。

自己的发言是发自真心，没有半点虚假，而且要全盘肯定尤里乌斯对骑士名誉的执着根本是天方夜谭。虽然感情用事欠缺整合，但昴不认为自己的发言全都是错的。

讲白一点，就是用尽话语也无法让对方理解的不满，还残留在昴的内侧。

即使如此还是退让，是因为知道在那个场合，再继续吐露内心也没有意义。

在那个场面，昴没有发言权，不管说什么都只会被当成耳边风。在那种状态下还要贯彻自我，菜月·昴就是这种人，但现实却是连做到这点的心都被折断了。

「算了，我知道了。总之，放开罗姆爷。他没有偷东西，也没有杀人吧。」

「在这场王选的议事进行过程中，菲鲁特大人曾公开表示自己没有参加王选的意思。放弃资格，就代表放弃当场命令我等骑士团的权利。」

「哦哦，第一次有共识呢。啊——原来如此，知道了知道了。啊——好啦好啦，原来如此原来如此……你这家伙，真让人火大。」

「有什么事吗？」

就算是现在，这种感觉让人说不出的难受。么……我……」

就算是现在，不过这一切都已经不重要了。后的事就交给团长判断。」

「——很遗憾，我无法遵从。」

压抑着枷锁解开后即将喷发的怒气，菲鲁特静静地说道。

「——注意你的用词！」

「我拒绝。」

罗姆爷被迫为昴的行动擦屁股。

实际上就算说出口也会被制止，之后掠过脑海的话，也只是昴的妄想化为形体而已。

追我而来的吗？决定性的一句话没能说出口。

沐浴在掺杂困惑不过这一切都已经不重要了。绝。」

「——啊？」

就在菲鲁特的短虑即将爆发，准备顺势而为的瞬间——

「哼，贵族大人还真是兴趣恶劣！竟然嘲笑不小心被抓住的老糊涂的蠢样，真不觉得我们是流着相同血液的生物！」

口沫横飞，用粗俗的口气和表情放话的人，不是别人正是罗姆爷。他扭动被束缚的身体，没礼貌地从正下方仰望昴的脸。

「菲鲁特，是老夫！在贫民窟一起生活过的克罗姆威尔！虽然不清楚状况，但现在的你应该有办法吧？救救老夫！」

「哈，骑士团长大人说得真好听。在我开口前就先找借口，不就是觉得不妙的证据吗？」

「无聊，不过，你竟敢做出这种事。」

「罗姆……」

——罗姆爷即使身陷险境，还是想要庇护昴。

介入这僵持不下的事态的，果然是在场最有权力收拾事态的人物，也是今天不知道叹气第几次的老人。

但是，罗姆爷在分开时没有说明，根本不知道昴肤浅的保身之术。

「我有点事要找刚刚那位老爷爷……」

虽然花了一点时间才下定决心，但昴的喉咙总算是叫出声了。

看到马科斯带来的老人，台上的麦克罗托夫发出疑问。那是在场全员的心情代言，所有人都无法揣测带那个人来的马科斯有何意图。

但是——

呼唤老人名字的声音只在口中低喃，但还是有不少人耳尖地听到。

他应该是误以为昴被骂到大受打击而浑身颤抖吧。昴含糊地回应，然后回望罗姆爷的眼睛。

莱因哈鲁特的忠言试图打圆场，但却被马科斯的话击落。身为团长的马科斯所言正确，莱因哈鲁特无法胡乱抗辩，只能沉默地观察菲鲁特的反应。

「哼，贵族大人还真是兴趣恶劣！竟然嘲笑不这种感觉让人说不出的难受。现在的昴来说，可能会成为被追究责任的契机。

「——以事情的根基来说，这样理解是对的。」

烦躁感加速累积，为了寻求爆发的场所而在体内狂暴。

虽然觉得这样很沉重，但只有现在很感激，于是昴用眼神致意后往前走，来到罗姆爷身旁。

用充满确信的口吻发问的马科斯，也是其中一人。

「真是温柔啊，小伙子。喂喂，怎么啦，骑士们。这是你们最喜欢的饲主的命令哦，摇着尾巴听从不就……呜！」

少女瞪大眼睛，金色的头发摇晃，惊讶地凝视老人。

被戴上手铐，身体动弹不得的老人无法防御。只能毫无抵抗地被拳头殴打，为方才不看身份的发言付出代价。

因为害他有入侵这种地方的心境，还把他卷进来的不是别人，正是昴。

「——昴先生？」

菲鲁特的心境仿佛被泼了一盆冷水，马科斯以「恕我失礼」为开场白，

然后，被给予最不适合这个场合评价的少女。

原本，自己的想法就太肤浅了。昴应该知道那个老人是多么老好人，个性又多么不适合后巷恶劣的环境。

其中，只有一个人，对这些感慨毫不在意，开口说道：

——我得想办法离开这里。

可是，罗姆爷对昴的意志，却以无言摇头的拒绝作为回应。

——这个回答让菲鲁特表情抽搐，额头上浮现青筋。红色双眸被惊讶和随后的愤怒所点缀，颤抖的嘴唇喷出火焰也只是时间的问题。

「那种事怎样都无所谓吧！——快点救救老夫！！」

因此必须慎重行事——但又没有计划。

哑然、呆然，总之冲击大到让思考完全停止。

「我是为了什么……我……」

花了一点时间才想起老人的少女，一察觉老人的身份就迅速将视线移向其他方向——看向一名候选人。因为就她所知，那个人和候选人之间有着切也切不断的关系。

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在王选进行到一半时，一名骑士在数分钟前跑来呼唤团长马科斯。

罗姆爷后悔让昴鲁莽地入侵，担心昴的安危而像这样闯入王城，这不难想象。不如说，从这个老人的性格来看，很容易就能想象得到。

「喂，罗姆爷，你那张脸是怎么回事？」

「——菲鲁特大人，您认识这位老人吗？」

「我再说一次，放开罗姆爷，有话之后再说。」

来到伸手可及的位置，昴却不知道该说什么。

「——等一下！」

「等等，没必要做到那种地步……」

面对请求指示的部下，马科斯以贤人会面前为由面有难色，但在部下焦急的催促下还是先离席。

「如果这种脸可以的话，你就尽管看吧。像你这种在优渥环境下长大的年轻人，跟贫民窟的肮脏老头子可是无缘的！」

——那只是借口。

而且最重要的是……

「昴殿下，这里已经……」

「我为什么会在这里……」

至少，昴如果当场提及罗姆爷的罪过，就能借用王选相关人士的立场。

如果昴在场的话，她的动向或许会改变。但是，知道她和老人有交集的唯一人物已经离开，所以能打动她内心的要素依然不存在。

马科斯以宏亮的声音，说出自己不遵从她命令的理由。

「会被抓是因为老朽的愚蠢，你不用感到内疚。」

但是，内心产生的疑问，就算没有答案也近乎确信。

「还在说啊，你这个流浪汉！」

眼前进行的过度制裁，让昴难掩惊讶，但还是伸手想要制止。

——用低沉僵硬的声音，明确地拒绝命令。

微弱、沙哑的低语，听起来像是方才怒骂的延续，骑士们没有察觉到前后文脉的可疑之处。但是，只有昴清楚知道，这是罗姆爷在这状况下唯一没有欺瞒的真心话。

只有慈悲为怀的人才会对他抱有同情和怜悯之情。他那自说自话的发言只会让常人感到厌恶。

「为什么把那种人带来这里？毫无关系……不对，是来错地方了吧。」

「团长，我认为您的话有点不够……」

骑士指着那个魁梧的老人，说他是想潜入王城的可疑人物。在贵族街，罗姆爷为了寻找莱因哈鲁特的宅邸而企图带菲鲁特离开，不可能有理由潜入王城。

出乎意料的喜悦、无法理解的惊愕，各种感情混杂在一起，无法用言语表达的漩涡在她心中翻腾。

「我……」

搞不好罗姆爷是在求救，就算没有求救，昴也有必须为此行动的理由。

「释放试图入侵城堡的人物——以命令来说，这么做有点问题，但就算拒绝，你的说法也太无礼了。至少，你有义务解释为何态度如此不敬。」

伸出的手被拒绝，昴又再次陷入自己被否定的心情。跟在大厅的时候一样，焦躁感催促昴必须做些什么——可是，关键的当事人却不认为有那个必要。

另一个是拼命的少女。

听到老人试图侵入王城，她立刻察觉老人的意图和候选人有关。不仅如此，她还犹豫地颤抖嘴唇，不知道该如何行动。

「——骑士马科斯，你有点太不敬了。」

马科斯肯定了问题的内容，菲鲁特眯起猫眼瞪着他。

对被说服的莱因哈鲁特不感到失望，愤怒到颤抖的菲鲁特眼中没有看到刚刚的对话。

悔恨的心情覆盖整个胸口。如果将罗姆爷逼到这个绝境是昴轻率行动的结果，那让罗姆爷做出苦涩决定的现状，也是昴思虑不周所招致的事态。

面对认识的老人却束手无策，昴这才了解自己是意外地只懂得临机应变的人。虽然自认是会深思熟虑再行动的冷静沉着类型，但回顾今天各种行动的过程和结果，就知道自己根本没资格说那种话，只能一笑置之。

「为什么我刚刚什么都没说……？」

她提高意识，以便在发生什么事的时候可以立刻行动。

骑士平静但难掩义愤的声音朝他搭话。

沐浴在掺杂困惑的视线中，马科斯恭敬地行礼。

就算是现在，也完全想不到该说什么。

被逼问的话，昴自觉到自己的立场会很不利，而罗姆爷也很清楚这点。因此罗姆爷才会刻意装成恶劣的态度，试图消除自己和昴之间的接点。

身经百战的勇士，与在贫民窟长大的不良少女。虽然演员不足的对峙，但菲鲁特的性格可没有可爱到会因此退缩。

在那之中，有三个人虽然不知道马科斯的意图，却露出和周围的人不同的表情，感到惊讶。

「团长，那样太极端了。首先，不论有没有资格，菲鲁特大人有可能是这个国家王室的血脉……」

「莱因哈鲁特，你闭嘴。我知道你对违反献上剑的主人意志的我有话想说，但是，那要等你视为主人的对象有收剑的意思才会成立。」

他察觉到昴在场，灰色瞳孔浮现些许惊讶，接着双眸里清楚地寄宿着只传达给昴知道的安心之色。

「啊……没事……」

就这样被拖到大厅接受弹劾吗他深吸一口气，强迫自己冷静下来。和老人是知己，只是冷酷地扭曲嘴角，凝视现场的状况。

被爱蜜莉雅拒绝，也被罗姆爷拒绝，伸出的手找不到去处。

所以才会让他发挥三寸不烂之舌和灵巧的双手协助自己入侵贵族街，之后的单独行动也是利用老人的善良来分开彼此。

通道另一头的集团停下脚步，可以感受到他们讶异地看向这边。成功制止了。虽然是最糟的状态，但至少避免了更糟的下场。接下来的问题，就是该如何行动。

「——多管闲事，小鬼。」

「抱歉惊扰各位。这个人，似乎是试图侵入王城的不法之徒。」

承受着那充满怒气的视线，但马科斯的表情依旧不变。

只有红发飘扬的青年，一边听着难堪的叫喊，一边对自己的胸中涌起的焦躁感，轻轻地哼了一声。

她的怒气全都指向马科斯，不只因为刚刚的对话，还有被带来这里之前的种种曲折离奇，将这些郁闷全部浓缩，形成浓厚的愤怒。

拥护被当成非法入侵现行犯逮捕的罗姆爷，对现在的昴来说，可能会成为被追究责任的契机。

「你少装蒜了，我就是知道，才带你来这里的。」

但是简洁回应的马科斯却对她的气概毫不在意。

听到她的话，被束缚的老人抬起头。对两人而言，这是相隔十天以上的重逢。想必是感慨万千的重逢。

喧嚣在王座大厅扩散，推开大门后，一名老人从门后现身。带领手铐脚镣的老人的，是被带出去的骑士团长马科斯。

就这样被拖到大厅接受弹劾吗？要是变成那样，不知道事情原委的谁会拥护他呢？

「——呃。」

而当事人毫不在意周围的反应。

被带走的罗姆爷，之后会怎么样呢？

若说菲鲁特的红色双眸是愤怒的火焰，马科斯的瞳孔就是波澜不惊的澄澈湖面。

少女发现老人的长相很眼熟，可是她没有告诉随从自己和老人是知己，只是冷酷地扭曲嘴角，凝视现场的状况。

「咱们不是一起经历过很多事吗！？是谁教了懵懂无知的你生存之术？不就是老夫吗？你的恩人现在正遭遇不幸，你难道不能想想办法吗！」

在场的人，知道罗姆爷身份的有三人，而且全都是王选的主角候选人。对其中一人来说，罗姆爷是多么重要的人物，昴很清楚，所以一定不会被怎样。

「因为部下有可能受到无谓的责备，还请嘲笑我这小心的性格。然后，如果要诽谤的话，希望只针对我一人。」

被那种感觉迷惑的结果，昴错失了呼唤通过的那群人的时机。在骑士的重重包围下，罗姆爷的身影消失在通道的另一头。

要说这是谬论，那也确实如此，但菲鲁特至今的态度，没有给聚集于此的文官和骑士们，以及贤人会的成员们留下好印象，这点开始在此时产生影响。自然地，有许多人点头同意马科斯的辩解，表示赞同。

「只是被牵连而已吗……」

看到那近乎丑态的举动，就连菲鲁特也哑口无言，说不出话来。自然地，周围的视线也对老人的悲惨模样感到厌恶。

「——罗姆爷？」

——面对少女孕育怒气的视线，马科斯不为所动。在菲鲁特对那顽固的态度发出怒吼前，站在骑士团队伍中的红发青年往前踏出一步。

老人口沫横飞，对自己的罪行视而不见，只顾着叫喊着要人救他。

菲鲁特挥挥手，像是在说「之后再谈」，对马科斯下达命令。

「遵命。」

总之先和罗姆爷对话，试图收拾事态。菲鲁特的话中包含这样的意图，但是马科斯的回答却是——

骑士们用像在观察昴的视线望向他，但看到当事人昴低着头什么都没说，便说了声「失礼了」后重新开始行军。

听到这番话，一直保持沉默的菲鲁特低下头，手伸进自己的金发中粗暴地搔着。就这样，她烦躁地，或者说是发泄郁愤地发出「啊——」或「呜——」的呻吟声。

集团不知道该如何处置接近的昴，不过同行的骑士告知「他是候补者的关系人」，于是他们一齐端正姿势朝昴表达敬意。

然后议事暂停等待了五分钟——才出现现在的状况。

对马科斯的说明，毫不掩饰不愉快表情的，是严厉的老人——波尔多。在场的其他人似乎也大致同意，无法理解马科斯行动的真正意图，大家的表情都蒙上一层阴霾。

在王选进行到一半时，一这种感觉让人说不出的难受。事，小鬼。」

马科斯一改方才顽固的态度，爽快遵从麦克罗托夫的指示。他态度的转变，又让菲鲁特的怒气更上一层楼，但她的激情在马科斯直视她双眼后，顿时气势全失。

像这样怠慢顾虑他人的心情，结果就是眼前的光景。

自然地，周围骑士看昴的视线开始变得严厉。感受到高涨的警戒心刺激肌肤，昴转动脑袋，心想不说点什么不行。

骑士触碰呆站在原地的昴的肩膀，出声关心他。

在这么短的时间内，老人可以说已经与场内大部分人为敌了。

明明没有化为言语，但罗姆爷手指抵着嘴唇，就这样静静地摇头，感觉他内心的声音直接传达到昴的心里。

看到被殴打，脸上带着血迹的老人，少女的表情瞬间改变。好胜的凤眼因愤怒而变得锐利，她瞪着握着罗姆爷手铐的锁链的马科斯。

整个大厅的气氛开始变得险恶，菲鲁特的忍耐也即将到达极限。

「该不会，是为了……」

巨人族巨大的身躯缩成一团，背对被痛打而渗血的脸，罗姆爷就这样被带离昴的面前，而昴则是眼睁睁看着最后的机会溜走。

然后，他用只有昴看得到的动作，将食指放在嘴唇上，下达「保持安静」的指示。

如果来到贵族街的只有他一个人的话。

一个是傲慢的少女。

他大可以舍弃昴，他有他重要的人，也有重要的目的。所以分开之后，不管怎样，昴都认为他会在优先级的问题上舍弃自己，为了自己的目的而行动。

「————」

「——这下，事情可能要变得麻烦了。」

听到呐喊，无论是差点喷出怒火的菲鲁特，还是站在大叫的本人身旁的马科斯，大厅里的任何人都无法立刻反应。

所有人都对他的自私行为无言以对。

但这些，全都只是借口。

知道理由，也明白条件。

别说成为助力，根本是扯她不过这一切都已经不重要了。是，昴并不认为这些全都是自己的错。

麦克罗托夫对面对王位候补者菲鲁特，态度强硬到甚至考虑是否要以无礼为由处刑的马科斯告诫道：

嘴唇颤抖，却无法编织出任何话语，这样的昴让骑士发出疑惑的声音。

马科斯面不改色地低头，菲鲁特毫不掩饰焦躁地唾弃。然后她看向被束缚的罗姆爷。

回应同行骑士的关心，昴走向集团——走向被束缚的罗姆爷。

「可能就是可能。别讲这种不像你会讲的空泛理想论。不明确的资格在此没有意义，放弃明确的理由是她本人的意思。」

「您能理解吗？」马科斯不听莱因哈鲁特的话，像在观察菲鲁特的反应似地看向她。

但是，制止他动作的不是别人，正是在被带走时，注意到在走廊尽头被骑士保护的昴的罗姆爷。

就这样以言语交锋，让眼前的男人出糗也不坏。

带着这样的想法，虽然没有具体的方法，但还是得做，义务感涌上心头。

另一方面，眼前罗姆爷被拘束的模样，蕴含了要弹劾昴轻举妄动的一切意义。

顾虑罗姆爷的安危？就这样放着不管的话，罗姆爷会被大厅的骑士团纠弹和弹劾——然后，不知道会被下达怎样的处罚。

在沉默的昴面前，罗姆爷甩甩身子，催促说「可以了吧」的骑士们继续前进。

他应该以为昴沉默的理由，是因为被罗姆爷无端痛骂吧。虽然掌握到事实的一部分，但本质上却是大错特错。可是要说明的话，就等于是对罗姆爷的气概泼冷水。

昴的嘴唇动了，想要呼唤那个名字。

昴摇头甩开讨厌的想象，想起大厅里的人，至少状况会比昴在那里闹事要好得多，他像安慰自己似地不断找借口。

要是不顺着罗姆爷的意，陷入混乱的昴毫无疑问也会被怀疑。之后要是能用高超的话术让罗姆爷获释，极端来说，就不会落得被赶出大厅的下场。

「……虽然不是囫囵吞枣，但这位老人确实提过您的名字。我为试探您的言论道歉。」

之后的风险，全都是自己行为的后果。就算陷入什么状况，昴也认为自己至少可以做到最低限度的处理。最坏的情况就是搬出罗兹瓦尔的名字，就算给他添了非比寻常的麻烦，至少可以捡回一命，这是最低限度的保障。

面对他的问题，菲鲁特一度闭上嘴，然后气势汹汹地走上前。

「嗯，那边的那位是哪位？」

之后罗姆爷别开视线，昴吞下要说的话，领悟到对话到此结束。

对重要人物昴出言不逊的罪犯，被拳头制裁了。

罗姆爷因为非法入侵王城而被捕，要是说出自己认识这样的可疑人物，昴的立场会变糟——看到昴现在的立场，罗姆爷瞬间就做出这样的判断。

为什么？疑问如滂沱大雨般涌上心头，差点就要脱口而出。但在那之前，昴察觉到罗姆爷即使遭受暴行，却还是目不转睛地盯着自己看的理智双眸，因而将话吞了回去。

虽然每次都是走一步算一步，但这次事情并不简单。罗姆爷被责问非法侵入王城，要是说错话，就等于是昴在自首非法入侵。

但是，昴的制止之言再度被罗姆爷的叫骂声给打断。制裁的拳头更加猛烈地袭向出言不逊的罗姆爷。

沐浴在不堪入耳的谩骂声中，罗姆爷的矛头指向昴。周围的骑士们也僵硬了一阵子，几秒后才恢复神智。

「这是他试图侵入王城，与制止的士兵发生冲突的结果。部下们只是尽到职责，没有理由受到责备。」

蕴含接近杀气的敌意视线之风，却连马科斯的岩石表情都吹不动。

虽然说话方式还是一样粗鲁，但其中蕴含的亲爱之情，在场所有人都能感受到吧。至今为止在这个大厅，只会口出恶言的少女，第一次用亲密的语气说话。

「为什么把那种人带来这里这种感觉让人说不出的难受。后的事就交给团长判断。」

一定不会被怎样，不会被怎样，所以……

一直保持沉默的老人，悲痛的呐喊响彻大厅。

「喂，喂……」

「罗姆爷，我们竟然在这种地方见面了。」

就这样，罗姆爷被带走了。

该说演员和经验有差吗？面对挑衅的菲鲁特，马科斯毫不动摇。那态度让菲鲁特领悟到再争论下去也没用，叹了一口气后，将愤慨搁置一旁。

「事情太复杂了，简单整理一下。——也就是说，你不会听没有参加王选的我说话？」

老人跪在铺着地毯的地板上，脸上挂着谄媚的笑容恳求。要是没有被束缚，他似乎会直接凑到少女的脚边。

又再一次，不被需要了。

「昴大人，我们走吧，之后的事就交给团长判断。」

昴的焦躁感，被响彻通道两端的大嗓门给盖过。

那个指示的意思很明白。