第四章90　『——对不起』

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——明明是下定决心才切入这个话题，但看到那双湿润眼眸浮现的感情波涛，昴察觉到自己被强烈的后悔袭击。

方才的那句话，剥开了爱蜜莉雅内心的疮疤——毫无疑问是这样。忧虑以大义名分，粗暴地抓挠着尚未完全愈合的伤口。

她感受到的痛楚，昴也忍不住幻痛起来。

「坟墓的『试炼』会让人看到过去……那个，我听大家说过了。」

即使如此，为了追求痛楚前方的事物，昴还是踏进更深的地方。

咬住嘴唇的爱蜜莉雅表情激烈震荡，颤抖的瞳孔依旧捕捉昴不放。

关于「试炼」，昴保留了自己直接接受过的事。因为昴办得到，所以爱蜜莉雅也办得到，这种轻率的发言不能说出口，更何况现在的昴处于失去资格的状态。就算被她认为是说谎安慰人也不奇怪。

与其变成那样，不如只传达自己真挚为爱蜜莉雅着想的心情。

在重复四次的世界中，爱蜜莉雅不曾因为「试炼」的内容而依赖昴。那是因为昴认为没必要让她接受「试炼」，所以半是轻视她的挑战权，而爱蜜莉雅本身也没有机会跟昴表明这件事。

「大家就是大家，在森林聚落一起生活的……精灵们。」

毛骨悚然，仿佛冰柱插进背脊的寒气和锐利，贯穿昴的背部。

「————」

「————」

「——不，我不知道。」

最后，爱蜜莉娅小声地说。

在她故乡的祈祷大树。和树干一起被冰封，直到帕克出手相救前，爱蜜莉雅都在那里度过。

爱蜜莉雅双手掩面，隐藏表情。看不见的脸庞，发出平静的声音，不带感情地继续说下去。

——那么，你是我的。

「昴相信我……」

「……想问的事，说吧，昴。」

爱蜜莉娅的声音很平淡，像是在告诉自己只是在陈述事实。昴被话中的内容堵住喉咙，但爱蜜莉娅毫不在意地继续说下去。

爱蜜莉雅在冰中沉睡。

「爱蜜莉雅，你刚刚说……你睡了将近一百年吧？」

爱蜜莉雅已经充分成长为女性了。

因为代替爱蜜莉娅，代替爱蜜莉娅承受苦难的资格被夺走了。

沉睡前是七岁稚嫩的身体，醒来后却变成完全成长的肉体，这会招致混乱吧。

『——因为你比任何事物都还要惹人怜爱，所以能再见到你，我真的很高兴。』

——你很高兴吗？

但是，睡着前——这个表现昴就不懂了。

「……可以吗？」

「但是，那个人，还有大家……在我睡着的时候，也一样睡着了。现在，艾力欧尔大森林的森林里，还有很多人在沉睡着，没有醒来」

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「…不过这一切都已经不重要了。在的年龄是七岁又一百余岁。

手脚修长，身体的起伏也带有女性的曲线。带着忧愁的蓝紫色瞳孔和虚幻的容貌，让她在少女和女性的夹缝间来去，突显出神秘的美貌。

「在冰块里……爱蜜莉雅，那是什么意思？」

——你是谁？

「被罗兹瓦尔带出森林，在外面学习……这种感觉让人说不出的难受。，否定昴的话。

既然如此，爱蜜莉雅的「试炼」会是什么样的形式呢？

听到爱蜜莉雅的答案，昴心中萌生的疑问变成确信。

「回想起来，我对爱蜜莉娅的事情一无所知。我喜欢你，这不仅是因为外表超级符合我的喜好，也是因为和你一起度过的时光中，接触到的你的内在让我无法自拔。」

「——嗯，我想，那一定是我必须面对的另一个『试炼』。」

「爱蜜莉雅，你住的地方，是叫艾力欧尔大森林的地方吗？很久以前就被冰封的森林，据说冰封的范围还逐渐扩大……」

「我……我看到的过去，大概……是睡着前的记忆。」

「你说你不知道森林被冰封的理由吧？那你在『试炼』中看到了什么？不是看到那个模糊的……被冰封前的记忆吗？」

然后那个事实，化为剧烈的震动窜过昴的全身。

「是这样吗？我不太清楚精灵的成长速度，所以不好说什么，不过套用在人类身上的话，我觉得你已经很够了。」

「我醒来之后，就一直和帕克两个人看顾着沉睡的大家。想着总有一天，有人会和我一样从沉睡中醒来，为了让他们不会在什么都不懂的情况下醒来……我就是这么想的，所以一直待在那里。」

在艾力欧尔大森林，爱蜜莉娅第一次看到雪的那一天，到底发生了什么事？

「从我口中说出来，一定会变成支离破碎的故事……所以，昴你来问吧。」

「……我想是的。我想我看到的那片景色，一定是我睡着前……真实发生过的记忆。」

「抱歉……我不是那个意思……」

接下来的话，爱蜜莉娅没有说出口。在说完之前，她的高洁就否定了那句卑鄙的话。

昴的推论逐渐成形，忍不住说得激动起来，却被爱蜜莉雅的叫喊给打散。

「……我想，大概是七岁的时候。」

停顿一拍，爱蜜莉雅仰望昴说道。

昴闭上眼睛，在脑中静静地组合数字。计算、加法和减法，然后为了确认而重新计算好几次，疑问变成确切的疑惑。

听着昴的声音，爱蜜莉雅绷紧脸颊低下头。

爱蜜莉雅摇头说：「不是的。」

一边抚平睡乱的衣服皱褶，爱蜜莉雅等待昴开口。

爱蜜莉雅手贴着胸口，回想那幸福的时刻。

「我真的不知道。那时候，发生了什么事……记忆很模糊。只记得当时年纪还小，还有非常害怕。但是，我之后就一直沉睡，所以记忆也很朦胧……」

「——我非常高兴。」

『我……我是你最棒的伙伴，是最强、最棒的伙伴。』

前后文脉不连贯到让人怀疑她是不是故意要让人难以理解，可是想象力却在昴的背上竖起冰冷的爪子，用力地抓挠。

『——嗯，没错。就是这样，所以从今天开始，我是你的家人。从现在这个瞬间开始，你再也不会孤单一人——我发誓。』

「嗯，不是的。睡着前是指……我在森林的大树里，一直沉睡在冰块里的事。所以是很久、很久以前的事。」

「爱蜜莉雅，被他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的事物，昴还是踏进更深的地方。

『对不起，对不起，让你一个人，真的很对不起。我一直都在找你，一直一直，找你找你，一直找个不停。』

因此昴没有反问也没有追问刚刚的话，爱蜜莉娅对自己的发言感到后悔而垂下肩膀。

「————」

——这里是哪里？好冷哦。

若无其事地眺望坐在床上的爱蜜莉雅，对她的担忧嗤之以鼻。

这些全都是她大半人生都在冰中度过所造成的弊害。

「——什么！？」

——你是谁？

「嗯，是啊……？」

前者的问题，现在因为能挑战「试炼」的人只有爱蜜莉雅而得以解决，后者的问题，就决定于这个瞬间。

只要爱蜜莉娅没有认真拒绝，昴就不打算退让。原本昴就有自觉，自己是在踏入她不想说出口的领域。事到如今，就算她用消极的态度表明，昴的觉悟也不会动摇。

活了百年以上的精灵却不懂得客套话，外表看起来却无法否认她欠缺与人相处的经验，有时会做出孩子气的举动和态度，这些可爱之处都很引人注目。

原本低垂的头停止倾斜，战战兢兢地再度看向昴。

「嗯，我也是在宅邸开始学习后才听说，当时吓了一大跳。」

「……昴，怎么了？我有说什么奇怪的话吗……」

听着她的话，昴感觉自己的嘴巴急速变得干燥。

内心还在纠葛的爱蜜莉娅，用力闭紧眼睛低下头。

爱蜜莉娅用快要哭出来的表情，像是看着不在这里的人们一样抬起头，静静地低下头。然后，

「然后，你睡着前是七岁左右？」

「在我懂事的时候，他们两个都不在了。虽然当时我并没有觉得这很奇怪……但是，我有像妈妈一样的人。她非常温柔，强大，帅气……就是那样的人」

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想到这里，明明很清楚她的家人已经以某种形式消失了。

「我并不觉得给爱蜜莉娅添麻烦是麻烦，能为你做些什么，对我来说是种幸福。你感到困扰，想要有人对你伸出援手的时候，我希望自己是第一个对你伸出援手的人。」

「七岁……精灵的年龄计算方式，跟人类一样吧？」

「嗯，对。我醒来之后，那座森林就被称作冰结之森——在我沉睡之前，和大家一起生活的时候，那里没有下雪，是个被明亮阳光和绿意包围的地方。」

「现在，你必须回顾自己的过去，如果害怕一个人站在那个地方的话……成为现在的你的契机，你不得不面对的过去，可以给我并肩迎击的资格吗？」

「不过，我睡着没有意识的时间很长，所以没有自信能成长到实际年龄应有的样子……」

「昴……」

然后，她像是为了分散注意力而用指尖触碰着什么，一边玩弄着自己编成三股辫的头发的发梢，一边说道：

爱蜜莉娅用微弱的声音想要拒绝昴的提案，昴再次向她诉说。

爱蜜莉娅的精神性，即使被逼到绝境也依旧崇高。

「嗯，对啊。昴，你问这做……」

「…周围的空气仿佛凝固了一般。完全别开之前，昴继续说道：

爱蜜莉雅立刻后悔自己大叫，眨了眨眼，然后像是要甩开迷惘似地闭上眼睛，用快哭出来的表情看向昴。

爱蜜莉娅点头回应昴的疑问。

「——？睡着前……？」

对于我的问题，爱蜜莉娅静静地摇了摇头。

然后昴像是要重振精神似地摇头，指着床铺改变话题。

至少，她被罗兹瓦尔带出森林，就听到的话来看是这半年发生的事。在那之前，爱蜜莉雅和帕克两人在艾力欧尔大森林生活。问题在于她沉睡、清醒到遇见罗兹瓦尔的时间。

「等一下，那个，睡着前是什么意思？跟夜晚的普通睡眠不一样吗？」

『——终一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。找到了。』

在漫画或动画里，孩童只有肉体成长成大人的剧情很常见，但不可能像那样轻易适应。大脑的认知无法吻合，像爱蜜莉雅那样辛苦是理所当然的。

爱蜜莉娅的手脚，全身都在微微颤抖。

爱蜜莉娅摇头，否定昴的话。

「精灵……也就是说，爱蜜莉雅的家人也在那里咯？爸爸和妈妈……搞不好还有兄弟姐妹。」

一般来说，年龄计算方式就是每过一年就长一岁。精灵是长寿种族，这点很有名，半妖精爱蜜莉娅也一样。话虽如此，长寿的精灵也有刚出生的时候，所以不能责备当时七岁的年幼爱蜜莉娅。

「灾厄之种。银色的禁忌之子。不该诞生的生命。憎恶之源。不可原谅的灵魂。恶魔。——魔女的女儿」

在那双被长睫毛镶边这种感觉让人说不出的难受。概……是睡着前的记忆。」

在那双被长睫毛镶边的眼睛完全别开之前，昴继续说道：

看到爱蜜莉雅因昴的话而瞳孔盈满哀戚，昴又想到自己又顺势失言了。

不能让爱蜜莉娅的眼中映出不安和软弱的自己。昴毫无根据地自信满满，挺起胸膛接受爱蜜莉娅的视线。

没有比怀疑真挚诉说信赖自己的人，还要更可耻的行为。

「对，睡着前。虽然模糊不清，不是很明确的记忆……但我在那里看到的自己还很小，所以一定是那样。」

但是，昴的感想和爱蜜莉雅的担忧似乎有点不同。

爱蜜莉雅端正坐姿，坐在床上。昴拖来椅子，坐在她面前面对面。

或许只是自我安慰，但被这种自我安慰拯救心灵的瞬间，一定存在。

「这种程度的年龄差距，事到如今也不用在意了。对方是异世界人的时候，那种担心就没意义了。」

「——不对。」

「年纪还小，你刚刚就说了好几次，那是什么时候的事？」

「总而言之，可能会讲很久，先坐下吧。」

「如果在里面会正常成长，除了精灵之类的长寿种族以外，要是被关在同样的冰块里，那可是一生的……」

就这样等待昴开口，到了关键场面，昴犹豫了几秒该从哪边开始问起，然后组织语言。

为什么这样的少女，非得背负这么重大的责任不可？对王选的机制和罗兹瓦尔的不耐感越来越强烈。

也就是说，意味着这样的事。

「我跟森林的大树，一直被冰封在一起。直到帕克找到我，把我带出来为止，一直……很长一段时间。」

「绿意……不对，比起那个，大家是指？」

因为是精灵才能实现的，原本不可能存在的年龄三重差异。

「没事的。昴是在担心我……但是，森林里没有我的家人。虽然聚落里的大家都对我很温柔，对我笑……但是，那座森林里没有血脉相连的家人」

过去昴无法忍受，而对爱蜜莉娅说的自以为是的话，正是如此。

昴皱起眉头，她用沉痛的表情垂下眼帘。

「…………」

面对昴的提问，爱蜜莉雅舔了舔自己干燥的嘴唇，像是要湿润它。

「我能够挺起胸膛说，我喜欢现在的你。但是，你成为现在的你之前经历了什么，是这种感觉让人说不出的难受。 ，全网最全免费轻小说

「……没有，是指父母……？」

毫无根据的自信和虚张声势，昴最擅长的就是这些。

「因为，除此之外没有其他让你害怕的东西了吧？『试炼』会展现给当事者看的，应该是最大的后悔。既然如此，爱蜜莉雅看到的……」

「——恶魔之子。」

说话内容的情报量之大，昴的脑袋来不及整理。

「所以，我想把大家从冰里放出来……然后，向大家道歉」

「那种冰块……原来如此，有那样的弊害啊。」

『是啊，我为了你……为了见你，才会重生。』

为了整理思绪和转换气氛，昴用开玩笑的感觉来调整气氛。虽然没有察觉到昴的意图，但爱蜜莉雅也放松了紧绷的脸颊，对昴的话轻声说：「是啊。」

昴不是用那种程度的觉悟，就和罗兹瓦尔缔结契约。

「你那么害怕那段记忆，果然是因为在那里遇到了将你和其他精灵冻结的恐怖事物，所以才无意识地抗拒……」

『——终于找到了。』

「爱蜜莉雅，被帕克叫醒后，过了几年？」

第一个「试炼」是面对自己的过去。但是，昴看到的过去并不是「实际发生过的过去」。对昴来说，后悔的证明是原本世界的家人，过去的罪恶感本身成了舞台，可以说是以此为蓝本重新塑造出的戏码。

在昴的心中，至今为止爱蜜莉雅的言行举止有许多疑点，现在全都得到解答。

「没有没有，只是在想我和爱蜜莉娅的年龄差距有点大。」

感受着焦躁感敲击胸口，昴努力维持平静。

爱蜜莉雅用放弃的声音，露出虚幻的微笑，那模样让昴瞬间无言以对。

爱蜜莉娅曾经说过，只有她身旁的帕克是她的亲人，是她唯一的家人。

「我能够挺起胸膛说，我喜欢现在的你。但是，你成为现在的你之前经历了什么，是这种感觉让人说不出的难受。找到了。』

「……大概，七年或六年……吧。」

「我说了，不对——！？」

「……等一下。」

「我……在『试炼』中看到的不是那种东西，我没有看到那种东西……我、我看到的是……」

「实际年龄、外表年龄、精神年龄……全都错开了……」

「也就是说，爱蜜莉娅在艾力欧尔大森林开始结冻的时候，刚好在场咯？所以知道结冻的原因咯？」

「即使如此，还是……」

「————」

爱蜜莉娅沉默不语，昴静静地等待她的回答。

『我马上就放你出来。在这种寂寞的地方，一个人……为什么这孩子会遇到这种事……为什么，我让这孩子等了这么久……』

「回答我，爱蜜莉雅。在大树里，在冰块里是什么意思？」

「被罗兹瓦尔带出森林，在外面学习……知道自己睡了将近一百年，我非常惊讶，没想到我睡了那么久。」

「在那之后的事情，我被冻在冰里已经记不清了。但是，大家现在应该也没有忘记在冰里诅咒我的事情。一直就这样，继承着诅咒」

结束，正要这么说，昴觉得自己刚刚听到不得了的事实。

「爱、爱蜜莉……」

然后，昴反省自己为了掩饰气氛而提出的话题，却意外地偏离主题，不过他还是切入了绝对不能忽视的话题。

——你是谁？为什么在哭？

「十四岁……不就跟菲鲁特没两样吗……」

「你一个人承担到快崩溃的行李，可以稍微分给我吗？如果有害怕到不敢回顾的过去，可以让我站在挑战过去的你身旁吗？」

在“试炼”中面对的，是本应放在睡眠彼端的过去。因为回想起那赤裸裸的恶意，她身体被无法停止的悲伤袭击。

「……就是字面上的意思。」

单纯计算的话，爱蜜莉娅现在的年龄是七岁又一百余岁。

「在坟墓的『试炼』中，爱蜜莉雅看到了怎样的过去？听过来人的说法，那个……好像是对自己来说很后悔的记忆。」

「————」

「……但是？」

「所以，我想爱蜜莉雅会陷入这种窘境的理由，一定也是那样。烦恼痛苦，然后一个人承担……我知道，你今晚也是打算那样挑战『试炼』。」

「昴、昴的存在……那个，光是在这里，就是我的救赎……所以，不能再给昴添麻烦……」

昴只听过这个地方，艾力欧尔大森林的Before和After他都不知道，所以问了在意的其他部分。

出生后七岁，接着沉睡百年，七年前清醒。

——爱蜜莉雅的实际年龄约一百零七岁，外表年龄十八岁，然后精神年龄十四岁。

为了不被察觉是实际体验，昴慎选词汇丢出问题。

「就我所知，艾力欧尔大森林开始结冻是在……对，应该是一百多年前。之前在王选会场还是哪里有听过。」

——是吗？那么，那是……

听到昴的询问，爱蜜莉雅面有难色地用手指碰触自己的嘴唇。

「……好。」

到底，度过了多少时间——？

「我能够挺起胸膛说，我喜欢现在的你。但是，你成为现在的你之前经历了什么，是怎么想的，思考了什么……这些我都不知道。因为我认为没有机会，也没有必要知道。比起过去，现在和未来更重要……但是。」

「在冰冷的雪中，那些对我温柔的人，对我微笑的人，都这样对我说，然后……」

「让我沉睡的冰块，没有停止时间而是只让意识沉睡。所以就算在冰块里，我的身体也一直有在成长。醒来之后的一段时间，身体的活动方式和沉睡前相差很多，我可是失败了很多次呢。」

还很小的自己，这个表现的意思他懂。既然「试炼」是映照出过去，那么根据回溯的时间，也有可能面对自己年幼的时候。

爱蜜莉雅闭上眼睛像是在探索记忆，姿势像是在告解，但她说的话却让昴感到困惑。

爱蜜莉娅眼中的动摇，传达出她心中激烈的纠葛。迷惘和困惑，罪恶感和自我厌恶，各种感情在爱蜜莉娅纤细的身体里狂暴肆虐，想要咬破而出。

「给大家添麻烦了，对不起——我最喜欢大家了」

既然如此，昴想要的资格就是，在爱蜜莉娅疲惫倒下时，能够在她身旁支撑她，让她依靠。