第七章9　　『帝国的作风』

，全网最全免费轻小说

---------

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我的，以后书源全部报废！需要使用可以去网站公告下载APP

---------

威胁缓缓侵蚀全身，血液变成岩浆的痛苦，将菜月・昴的存在一层一层剥开，试图剥出赤裸裸的自己。

剥开尚未痊愈的疮疤，让血淋淋的伤口暴露在冷空气中，残虐行为的延长战——灵魂接触到无法守护的现实。

造访的是痛楚？是悲叹？还是悲伤？

抑或是完全不同的某种情感，就连昴也不知道。

要说知道什么，要说有什么救赎，就只有一个。

那个绝望的感觉在抵达答案之前中断，虚幻的开放感——

「——咳咳吵死了，你这混账。」

「嘎噗嘎！」

「——不过，雷姆比较重要。」

不能被发现这是虚张声势，还要做出必要的表情和声音。

「所以，你才报出『修德拉克之民』的名号。可以期待你会说出什么让我们开心的事吧？」

每次「死亡回归」瘴气都会变浓，闻到这股气味，雷姆的警戒等级又提升了一个阶段。

「可恶！」

雷姆以魔女的残香为由敌视昴，昴没有时间或机会解开她的误会，再加上——

只是运气不好，不幸重叠，风向不顺。如果要列举各种各样的理由，大概就是这么一回事吧。

因为，托德刺了昴的右肩——他知道昴的左手手指已经骨折，无法使用。

吐出嘴里的东西后，粗暴的对手朝心窝踹了一脚。冲击让昴呼吸困难，倒地后还被对方吐口水。

「发号施令的人是我！」

对这件事感到战栗，昴只转动视线看向下手之人。

不管重复几次，痛楚都没有平息的迹象。没有消失，化为新鲜的绝望，像潮起潮落的波浪持续袭击昴。

然后，等待视力慢慢恢复，睁开眼皮。

在这期间，昴将思考加热到极限，在自己体内寻求必要的答案。寻找打破这个状况的策略、可能性、应该拾起的奇迹——

巧的是，贾马尔对托德提出昴心中的疑问。

以被剑贯穿的狼为象征，教导只有「剑狼」才有资格生存的大国。像托德那样的心态，在帝国里或许并不稀奇。

「所以，你为什么要刺他？」

摇晃的意识和快要中断的精神，必须连结起来持续面对一错就死的问答——全都是为了活下去，为了救出雷姆。

昴自己失言，结果导致帝国兵的暴行烧毁了森林。

「贾马尔……别再说蠢话了，很累人。」

「～～！」

「——？」

「——啊。」

被业火燃烧，应该要冒出黑烟的森林，现在却好好的。左右两边，几乎要埋没地平线的绿色密林，依旧健在。

托德苦笑着搔脸，贾马尔则是不悦地咂嘴。

眼角也扑簌簌地流下泪水，但没人可怜他帮他擦掉。

所以，昴决定危害托德他们。

实际上，听了这番话的托德眯起眼睛，玩味发言的真意。

另一方面，无视昴的丑态，男子们在头上继续对话。

雷姆抓住铁笼的栏杆，怒目圆睁地怒吼。

只是因为脚受伤才无法实行，要是身体状况万全的话，她很有可能会这么做。虽然这么想，但要是她真的这么做，昴会很困扰。

「我死了吗？」

「不回答，反抗的态度。果然是敌人。」

被大蛇吼叫的敌意锁定，贾马尔的声音因愤怒而颤抖，拔出双剑。接着他意外地勇猛果敢，朝魔兽飞扑的动作轻快，看得出实力高强。

「你是……」

「——！？」

趁这个机会，回到帝国阵地，解放雷姆。

头部右侧似乎贴着地板，被踩踏的左侧头部和被压在地面的右侧头部同时感到疼痛。多亏如此，意识被锐利的痛楚唤醒——

「你这家伙，反抗个屁啊，不知道自己的立场吗？」

顿时，贾马尔停下动作，他身后的托德表情也产生变化。

「如果这是你的陷阱，我们没回去的话，就能让阵地里的同伴知道进入森林有多危险。哈哈，佛拉基亚万岁。」

「……没死。」

然后，很讽刺地，昴立刻就想到了确认的方法。只要转动脖子，让阵地对面的绿色森林进入视野即可。

「……你们的关系很复杂吧？那位小姐明明是你的同伴，却对你那么冷淡。」

派遣部队的目的——「修德拉克之民」，判断要攻略他们进入森林很困难，帝国兵就毫不留情地烧毁森林。然后，提供这个选择的决定性情报，让昴的贡献大受赞赏。

「真是个让人瞧不起的家伙，竟然敢用那种眼神看我。」

「————」

「——她们两个，都是我为了和你们接触才买来的小道具。」

看到发生什么事的瞬间，昴的喉咙发出不成声的叫喊。

托德蹲在沉默的昴面前，顾虑昴的心情。接受他的好意，昴思考着接下来要说的话。

无法掩护射击，也无法继续对话，昴一边懊悔一边将雷姆的身影和声音烙印在脑海，当作点燃自己内心的燃料。

紧接着，斧头扫过昴头部原本所在的位置，刺进旁边的大树。

被这么一问，托德闭上一只眼睛，看向痛苦挣扎的昴。

「咳！咳！为、为什么，被绑住……嘎啊！？」

听到的是两个男人的对话。一个是粗野和粗暴的化身，粗鲁的男人声音，另一个是缓和气氛，给人亲切印象的柔和声音。

「雷姆……雷姆……雷、姆……」

「你这个卑鄙的叛徒，别叫我的名字。我要把你碎尸万段，至于女人嘛……就献给兹克尔二将的女奴吧。他们一定会很高兴的。」

「你有在听我说话吗？突然被说成俘虏，我知道你会很混乱……」

菜月·昴以跟奴隶没两样的姿态，被带出野营地。

「……就算是雷姆也不会那样吧，毕竟她的脚不能自由行动。」

托德的声音和说话方式，蕴含着让对方心情变柔和的魔性。

背后，魔兽和帝国兵的战斗还在持续，但昴也拼命地不被其他魔兽缠上，不被托德追上。

露出柔和笑容，眼角下垂的那个人昴认识——是托德。

然后——

昴被杀掉是失败，但就算帝国兵是为了采取安全策略，烧毁森林也太过火了。

「慢着慢着，你在说什么啊，贾马尔。这可是为了自己出卖部族的卑鄙小人说的话哦？那家伙会拼命向我们展示利益，不然就捡不回重要的命。」

装备轻铠、腰间挂着手斧的托德这么说，让昴想起他留下未婚妻参加任务的事。

为此——

不仅如此，为了抑制他极端的行动，必须慎重地选择情报。

「是啊，在不知道他们来历之前，我本来是这么打算的。关于这点，我知道你会生气说这跟说好的不一样，是我失策。」

不仅如此，肉体在普雷阿迪斯监视塔的骚动，之后在森林里和雷姆的冲突，还有在大河的逃亡，这些负担都还没恢复。

「「——佛拉基亚万岁！」」

△▼△▼△▼△

没错，凝视着昴并呼唤其名，对方嘴角一歪笑了出来。

昴在发言中说自己是「修德拉克之民」，然后出卖「修德拉克之民」。

扭动身体，摩擦被刺中的肩膀，按压伤口，总之为了抑制疼痛，昴想做点什么。但是，昴的手脚被绑住，连拔出刺在肩膀上的刀子都办不到。好痛、好痛、好痛、好痛。

直到他以昴的话为由，选择烧毁森林。

「你……这样还敢说我素行不良……」

「刚好，你是在我去汲水的时候被发现的。抱歉，你变成我们的俘虏了。」

对方人数众多，但即使穿着轻铠，装备也比昴沉重，无法灵活行动。只要找到机会逃走，说不定就能比他们早一步回到阵地，带着雷姆一起逃走。应该说，现状只有这个计划了。

听到托德冷硬的声音，紧接着锐利的触感侵入昴的右肩。

「呜……」

可是，昴无法为贾马尔意想不到的奋战加油。

「好痛！？」

「相信他相信他。」托德一边安抚贾马尔，一边拍他的肩膀。

白鲸攻击砍伤自己的威尔海姆，大蛇则是朝射穿自己的猎人露出獠牙。

被混沌漩涡吞噬的思考，被头上传来的对话给拉回现实。

「你为什么会知道『修德拉克之民』的所在地？」

因为肾上腺素而多少可以无视的痛楚，一度失去意识后又再度袭来。不过，像这样全身上下都痛就代表——

菜月昴因为自己的失言，夺走了在森林里生活的人的性命。

「不过，那样比较有真实感吧？」

从河里被拉起来后，半干的衣服很沉重，而且右肩被刺伤的地方只做了简单的紧急处理，左手折断的手指也没得治疗，脚镣虽然被拿掉，手铐却依旧夺走昴的自由。

为了回到爱蜜莉雅和碧翠丝她们身边，为了让拉姆和雷姆重逢。

听到昴的求饶，贾马尔打从心底吐出轻蔑和愤怒。

「两人？」

「哦，看起来很痛呢。让你太痛苦也不是办法，不过你对痛觉的忍耐度如何？这方面你有什么样的自我评价？」

在神圣佛拉基亚帝国，强者受尊崇，弱者被虐待。

也就是说，不是这样的话——

那正是昴希望托德对卑鄙小人做出的正当评价，为了自己得救而出卖同伴性命的男人。为了让对方相信昴带来的情报有价值，就必须将昴的评价贬到最低。

被雷姆瞪视的昴，整个人看起来破破烂烂。

因为是只露出眼睛的蒙面打扮，所以只能说是笑了，但确实是笑了。

所以，要带她出去的话，就必须连路伊也一起带走。不管到哪，都摆脱不了这个该称为枷锁的负面因子，真是麻烦。

托德边说边把脚从昴身上移开。

只不过，要接受这个事实，就得说明一开始的冲击——嘴巴被塞进鞋子的事实，以及手脚现在还被绑住的理由。

就算昴再怎么不熟悉帝国的作风，要是每次治疗都要绑住对方手脚的常识横行，那这样的国家还是灭亡算了。

——这很明显是操之过急。

「啊啊？」

鳞片接下剑击，大蛇边吼叫边用巨大的尾巴将帝国兵打飞。红色的眼睛发出狰狞的光芒，骇人的咆哮朝一行人砸下。

两人——总之雷姆，必须防止她被当成人质。

虽说资源都用在忍耐痛楚上，但思绪也太混乱了。

说起来，昴就是在这个阵地因箭伤而倒下，失去意识后被治疗，然后在这里醒来，这有什么好不可思议的。

相对于沉思的贾马尔，托德始终条理分明地阐述自己的想法。

不管怎样，这次都不能让森林化为焦土。

「现在立刻——」

「突然这样真是抱歉，我想你一定搞不清楚状况，总之先拿掉眼罩吧？手脚的绳子不能解开，你就忍耐一下。」

「不知道他是不是一醒来就立刻想那种事，搞不好是在被搬运的时候醒来，一直偷听我们说话……」

该不会逃跑失败，被托德他们抓到了吧？他焦急地想着——

用力咬紧牙根，昴以口腔内的血腥味为引爆剂，摸索不让雷姆尝到这种滋味的方法。

——昴的右肩，被刀子的锐利尖端给刺入。

在这种状态下，就算昴拼命回来，雷姆也不会欢迎昴丢下路伊的判断吧。不仅如此，她甚至有可能当场打倒昴，自己去抢回路伊，然后把昴丢在帝国阵地。

「咿、嘎啊啊啊啊啊啊——！！」

托德以帝国军人的身份听从指示被派遣到密林，为此不得不和未婚妻分离。

托德若无其事的提案，让贾马尔露出下流的笑容。

为了确保自身安全，托德只是立刻做出判断并实行而已。

得到问题的答案，托德因侥幸而笑开。

被指出计划的漏洞，昴反而露出强势的笑容。

「那么，到聚落大概要多久？」

激昂的贾马尔，被托德的话堵住嘴。

那是和大罪司教、魔兽，甚至是雷德・阿斯特雷亚不同的恐惧。

「假如？」

现在有权决定昴的待遇的人，是托德。

然后，同时想到——绝对不能再让她尝到那种滋味。

说到底，和佛拉基亚帝国的人们，还是应该避免过度的亲密接触。

「丢掉才是明智之举吧？难得都买了，不要的话，工作结束后我来接手……」

被箭伤击倒，喷出血沫的昴，雷姆滚也似地爬到他身旁，拼命呼唤他不要死的声音、存在、愿望。

「托德，这小鬼的鬼话……」

然后过了一会儿——

托德贴近对方，表示理解，然后提出对对方来说是有利又充满魅力的提案。一开始的气势被削弱，脑袋变柔软的对方会仔细斟酌提案，然后不知不觉地想要品尝。

斜眼看着他泄愤，托德重新面向昴。他脸上的笑容，可怕到跟昴认识的他一模一样。

听到完全不知道的情报，被运气拯救的昴大大地松了一口气。

「——！等等！你们要带那个人去哪里！？」

停下脚步就会被托德抓住，被抓住的话，托德会确实夺走昴的性命吧。他的眼神里有那种坚定的意志，漆黑的意志。

「——！哦，那可真不错！」

在郁郁葱葱的森林中前进，昴一边寻找逃脱的机会。

为了这个目的，昴冲了出去，脖子后方却感到一阵恐惧。然后，顺从那股恐惧，不顾一切地低下头。

「——不，说得也是。我很混乱，虽然很混乱，不过……」

然后笑了。

贾马尔浮现明显的惊讶，托德则是挑起单边眉毛。

但是，倒地的昴被托德踩住，肩膀上的刀子就深深陷入伤口，难以忍受的痛苦再度上演，让他没有余裕回答。

无法估量托德的立场，也助长了紧迫感。

「——刀是从旅人那抢来的，衣服也一样。然后……」

——也就是说，这是昴赌上性命的大赌注。

「别忘了，必须讨好这家伙的人是我们。这家伙为了保命，会提供对我们有利的情报，相对的我们则会饶他一命。不然，抵达村落的瞬间，修德拉克就会一齐袭击我们。」

「贾马尔先生……」

刚刚要是没低头的话就死了。

「……虽然这不是我该说的话，但你们这样不会太不小心了吗？就凭这点人数，竟然要前往『修德拉克聚落』。」

为此被利用的会是雷姆，还有路伊。

一步、两步，贾马尔逐渐逼近。

速度慢到小孩都走在他前面，干涸的喉咙喘息着，在氧气、体力和精神力都快耗尽的状态下，昴紧抓唯一的执着。

因为「死亡回归」，昴和雷姆之间或许能稍微拉近的关系又回到原点，一切重新来过。

「操纵啊。」

「——是魔兽！？我可没听说啊！！」

——相遇、风向、运气都很差。

——只是而已，是什么意思？

环顾四周，昴发现自己睡在泥土地上，周围竖立着好几根粗壮的树枝——不对，这是木制的栅栏。

视野闪烁，喉咙灼烧，像要吐血的惨叫不断发出。

在这种状态下，有人把什么东西塞进昴的嘴里。

重要的是，昴要取得解锁的权利，以及雷姆是否相信打开笼子的昴而跟着他走。还有，路伊的存在。

听到有魔兽，就决定在森林放火作战，也是可以理解的生存方式。

沉默很沉重，昴的性命被慢慢勒紧。

贾马尔劝阻托德对昴刀剑相向，这是稍早之前无法想象的光景。

看着卑躬屈膝的昴，托德这么说。

「那女孩……不，和我在一起的两人……」

下一秒，就算被嗤笑是愚蠢的借口，脑袋被敲破也不奇怪，因为这番话就是如此滑稽。

「正合我意，要是他们敢那样做，我们就把他们全杀了……」

「——！？气味比刚刚还要浓……这是怎么回事？」

视野被遮蔽，对对方的动作反应慢了一拍，昴看向自己右肩的异样感，理解到发生了什么事。

听到号令的帝国兵们纷纷回应，贾马尔则怒气冲冲地怒吼。

「乖乖的，小妞。只要没事，我什么都不会做。」

昴哑口无言地确认自己，然后忍不住低喃，结果被傲慢的说话方式打断。

以他们两人为主，和昴一起离开野营地的帝国兵约有二十人。接下来昴要带他们前往森林里「修德拉克之民」的聚落。

就这点来说，肩膀被刺伤后难看地鬼吼鬼叫，应该有正面效果。

「——唉呀呀，冷静点啦！什么都不知道啦！没办法啦！比起那个，来吧！把眼罩拿下来吧！」

「——啊。」

可是，昴却背叛了她。在她面前，凄惨地死去。

但是现在没有拘泥于这个的闲工夫。

「虽然很惊讶，但我明白自己是俘虏了，也记得自己跳进河里。如果你们是在那之后救了我，那你们就是我的救命恩人——」

虽然多少可以窥见两人之间昴不知道的关系，但很遗憾，昴对那没有感慨。因为昴已经对托德他们做好「觉悟」了。

也就是说——

「这么说，你的立场是斥候咯？服装和那把刀，都是为了融入这边而准备的。」

意想不到的冲击让他后仰咳嗽，接着被一阵骂声痛骂。

「——姆。」

「——呃。」

没什么大不了的。

贾马尔似乎相当讨厌昴，他的视线和声音都十分险恶。

——不，被绑住的不只是脸，手脚也同样被绑住。

「唉，那倒是无所谓……」

昴无法回头，投掷过来的刀子击中他的肩胛骨——很不巧，是以讨厌的形式回到昴手边。

△▼△▼△▼△

「如果我说要丢下路伊，雷姆绝对不会跟我走吧……」

全身冒出冷汗，昴在这场对话的紧张感下又追加了冷汗。肩膀的痛楚增加，左手手指也跟着开始诉说痛苦。

「呜哦哦哦哦！！」

「那当然，死者会说话吗？你现在的模样，比半吊子的小丑表演还有看头，值得称赞。」

托德以外的军人，贾马尔也是如此。他们也有自己的苦衷，为了各自的理由才会像这样从事任务。

托德安抚着贾马尔，对他说「冷静点」。

视线和用锐利目光瞪着这边的托德交错。

「不，不可能。我一直看着他，他不是在装睡。如果在某个时间点恢复意识，应该会有生理反应。假如我漏看了他装睡……」

然后，托德终于对努力维持卑微表情的昴这么说。

边说边走近的男人，拿掉缠在昴头上的眼罩。

——和昴一样被关在牢笼里，男子傲慢地笑了。

以卑微男子的成功故事来说，这应该算及格了吧。

犹豫该如何回答的瞬间，昴装出冷酷无情的样子如此断言。

「……像那样踩着，能回答的也回答不了吧。」

被吐口水的屈辱，在贯穿胸口的痛楚面前根本微不足道。只不过，在被封闭的视野因痛楚而闪烁红光时，昴的脑袋被混乱的大海给吞噬。

他是耐心地对待对帝国一无所知的昴的男人，昴也认为一开始被他捡到是幸运。

因为手铐的关系无法搓手，但心情上是用搓手的态度回应托德。幸好托德没有继续追问，而是朝笼中的雷姆挥手。

要是拘泥于此，对雷姆的执着就会曝光，昴立刻转换方针。

就她来看，菜月·昴根本就是邪恶的化身。

昴已经不打算和托德他们建立友好关系，让他们保护自己和雷姆了。——他们既不是敌人也不是同伴，而是危险的存在。

拼命地、拼命地、拼命地奔跑、奔跑、持续奔跑。

虽然不到熟悉，但这是见过的帝国野营地——昴为了打杂而东奔西跑，借住过的地方。

再过几秒，贾马尔的暴力就会再度开始，昴会被他毫不留情的野蛮攻击杀死，或是被弄到半死不活。就算贾马尔有良心，托德也不会让昴活着。

「虽然带着的小姐们也很可疑，不过那边的两人单纯又容易对付。在惹出麻烦之前，先除去病灶吧。」

——要想办法把雷姆带出帝国阵地，逃离这里。

夺走这个可能性，让森林里的人暴露在危险中——不，别逃避责任。那场大火绝对有受害者。

至少，昴的言行让贾马尔朝不好的方向转舵了。不过很抱歉，现在没空理睬贾马尔。

在未知的土地上，讨厌归讨厌但认识自己的男人死了，记忆丧失的雷姆会尝到多大的不安和恐惧呢？光是想象就心痛欲裂。

因此，昴下定决心不再重蹈覆辙。

「——说得也是。」

「现在是担心我们的时候吗？喂？等这件事结束之后，可没人能保证你的脑袋还连在身上。你最好努力取悦我们。」

「没想到还能再看到你的脸啊——菜月・昴。」

「……大概两、三个小时吧。」

喘不过气，吐血，好几次差点跌倒，实际上也跌倒了，全身沾满泥巴却还是继续跑，为了回到帝国的阵地而拼命。

「在这、里……」

被闭上一只眼睛的托德这么问，昴咽下一口唾液。

然后——

身体像肺部开了洞一样空荡荡地渴求氧气，就在尽情品尝无色无味的空气时，有什么东西硬是塞进嘴里。

老实说，自己的发言有没有说服力，有没有做出足以让说服力加分的表情和说话方式，这些都因为疼痛和负担而无法顾及。

可是，拔剑的同时，立刻朝魔兽砍过去。

坠落，坠落，宛如泡沫破裂，连梦都破裂了。

只是——

——声音的主人，两人的脸自然地浮现在昴的脑海。

对于昴的疑问，托德耸肩说「没办法」。

突然，在组成队列的搜索队后方，一名帝国兵的喉咙发出微弱声响。他像是察觉到什么似地歪着头，视线在视野中寻找原因。

地点在帝国兵的野营地，听完昴卑微的诉求后，托德和贾马尔直接带走昴，准备离开野营地。

看到这幕的雷姆，心情想必是混乱和惊讶到乱七八糟吧。当然，昴无法跟她说明情况。

喷出血沫痛苦不已，听着跑过来的雷姆的声音，试图维系住即将中断的意识——

「你以为那种话有说服力吗？」

如果是这种人性的样板，在这个世界度过的日子里已经看过好几次了。

「死亡回归」的起点变更，从在草原被雷姆打昏后，逃过森林猎人和魔兽的猛攻，回到被帝国阵地捡到的那刻。

就这样奔跑的昴，背部被某种坚硬的冲击贯穿。

「唉呀，看起来不像演技吧？小妹妹是真的脑袋有问题，而那位小姐也没有说谎。不过，连她们自己都不知道为什么在闹事，这点很麻烦。」

突然失去立足点，无法使用支撑身体的手臂，整个人倒栽葱坠落。

受到攻击的部位是侧头部，感觉像是被踩踏倒在地的头——不对，不是感觉，而是真的被踩了。

「我可不管你会怎样哦！」

刀子就这样挂在肩膀上，昴吐出紊乱的气息，拼命逃跑。

「嘿嘿，说得也是。一不小心就急着想结束之后的事了。」

但是，不管被问什么，那两人都不会回答。就算被施以再残酷的拷问，雷姆也不会泄漏任何情报。

——「死亡回归」，这么想是最自然的状况。

确认到这点，昴的脑海里清晰地浮现。

到雷姆身边，带雷姆出来，救出雷姆，回到大家的身边。

昴他们的立场非常复杂，一个不小心，甚至有可能发展成个人无法解决的问题。

只不过，昴当然无法接受，露格尼卡王国的人们也不会认同吧。顶多只有罗兹瓦尔这种合理主义的集合体可以吧。

幸好，雷姆被关的笼子从外面可以轻易地解锁。

就算成为同伴也无法控制，成为敌人时的危险性更是不言而喻。

被托德叫醒，带出账篷外头，看到的是被大火包围的森林。知道那是因昴的失言而起，接着背部中箭倒地。射箭的人是看起来很年幼的少女，身体在转眼间失去力气，全身痉挛。

「——呃。」

站在第三者的立场观察，终于可以理解。

但是，托德打断昴的话，手掌伸到他的面前。

「那就是他装睡骗我，然后计划性地操纵我。这样还比较可怕，果然杀掉他是正确的。」

那个绝望的感觉在抵这种感觉让人说不出的难受。的真面目也是一知半解，只能赌一把了。

把小刀让给昴的蒙面男，和用弓箭狙击昴的猎人——恐怕其中一方，或是双方都是「修德拉克之民」的相关人士，但昴没有主动接触他们的方法，也不知道具体的位置。

而且他和雷姆的关系也很差，如果让贾马尔掌握主导权，对昴来说，可能会演变成最糟糕的结果。

「所以说，她们什么都不知道，问了也是白问……不过你好像大致想象得到。」

大致上，魔兽会积极地攻击缠绕瘴气的昴，但要是自己被危害就另当别论了。这点不管是白鲸还是大蛇都一样。

昴因痛苦而挣扎，不断发出惨叫。听到那非比寻常的叫声，慌张跑过来的是戴着眼罩、外表粗野的男子——贾马尔。

好几次回想的雷姆身影闪过脑海，昴这才察觉自己被关在木制的牢笼里。察觉到后，脑袋一片混乱。

这幅光景本身没什么好不可思议的。

「……嗯，我知道森林里『修德拉克之民』的所在地。」

当魔兽的诱饵一年，昴是这方面的专家。

——出卖自己的部族，为了求饶而卑躬屈膝的可悲男人的表情和声音。

而且，除了会伤害昴的心灵以外，没有其他订正她认知的意义，所以现在不能有任何解开误会的举动。

为了追求那虚幻的梦想而伸出手，昴的脚在空中乱踢。

「……也就是说，你知道这家伙是哪里的什么人咯？」

「——你是认真的吗？我可不参加没有胜算的战斗。你也不想让还没结婚的妹妹变成寡妇吧？对吧？贾马尔大哥。」

喉咙深处感受到血的味道，昴茫然地撑起身体。

突然，右肩、背部、左手和脚，全身上下都感到剧烈疼痛。

但是，立刻尝试对应魔兽的危险性，虽然是正确的判断却也是错误的——因为魔兽的目标不是帝国兵。

现在的昴，是只顾自己性命而出卖同伴的冷血汉。当然，对雷姆和路伊两人也毫无感情，百分之百是为了自保。

而且，那也是昴在「死亡回归」前发生的事。

「他执着于性命这点无庸置疑——先不管自己的。」

可以对森林放火的托德，要消灭昴的性命也是毫不在乎吧。

「——！！」

原本昴就因为「死亡回归」而追加了瘴气，削减了雷姆对他的信赖。

从这个角度来说，昴和托德他们之间没有争斗的理由。

只是没想到，会有以那种人性恶劣的大罪司教为样板的一天。

非意图性的刺伤，其冲击就是如此巨大。

「——呃！？」

「『修德拉克之民』……在这里打出这张牌吗？你很懂赌博的玩法嘛。」

「呜、呀啊啊啊——」

帝国一行人约二十名，虽说有向导，但要搜索这片广大的森林，实在称不上是足够的人数。

引出想说的话了，再来就是不要答错。

「好啦好啦，贾马尔。要揍要踢之后都可以，不过，弄坏舌头或喉咙就很难听对方说话了，现在先听他说吧。」

托德用这番话告诫言行欠缺思虑的贾马尔。

想当然尔，就算做出让昴受伤的判断，也不会改变他的背景。

「……果然。」

「你就尽量叫吧，叫到让我心情好起来，小鬼。你女人的份，就用你的身体来偿还——」

「嗯？是吗？糟糕，自己对痛觉迟钝，所以这种时候总是会搞砸。失败失败。」

「——你刚刚，为什么用那种眼神看我？」

汇合之后，应该要和梅莉赌上这个称号战斗吧。

在密林的黑暗中，朦胧浮现的红色光点和「眼睛」对上。

看到他的反应，昴确信从自己体内拉出来的「奇迹」，成功让逼近眼前的绝境远离。

为了胜利的牺牲也是不得已的，帝国兵们附和着托德轻松的口吻。

被托德这么一说，雷姆不甘心地沉默。

如果没有昴的失言，托德他们和「修德拉克之民」就能和平地坐下来谈，不用流血就能让交涉有结果。

「我没问他是哪里的什么人，所以完全不知道。不过，他很可能是我们的敌人，所以先下手为强。」

那道眼神，被执拗的执念点缀——是漆黑的杀意。

从这里开始，要和托德，可能的话还要和贾马尔建立友好关系，以不让他们和森林里的「修德拉克之民」决裂的形式进行交涉。

回到爱蜜莉雅和碧翠丝、拉姆和佩特拉和法兰黛莉卡、加菲尔和奥托，顺便还有罗兹瓦尔所在的地方，然后，将温柔的时间还给雷姆。

无处发泄怒气，贾马尔粗暴地踹向身旁的木制栅栏。

理解对方说的话后，昴警戒着再度造访的痛楚，同时缓缓起身。

不管怎么说——

直到方才都还在踢昴、对他施暴的贾马尔，看到右肩插着刀子、持续发出痛苦惨叫的昴，不禁瞪大双眼。

对上眼后，发现魔兽的帝国兵立刻催促同伴警戒。

此时，他们通过关押雷姆的铁笼旁，雷姆方才的怒吼就是因此而起。

贾马尔粗声粗气地质问，听到托德的回答后恢复冷静。但是，对于贾马尔的质问，托德歪着头说：「谁知道？」

目的是找到生活在森林里的『修德拉克之民』的村落，确定其位置。——但是，负责带路的昴只是在虚张声势，他根本不知道村落的位置。

这到底是怎么一回事？

「喂，托德！你相信这家伙吗周围的空气仿佛凝固了一般。的同伴知道进入森林有多危险。哈哈，佛拉基亚万岁。」

「别那么急，你的追兵不在这里，所以放心吧。不过，要叫你放心的状况有点拥挤就是了。」

「啊啊？你这家伙，要胡闹到……」

「失去意识的家伙，被踹醒拿掉眼罩，会有人一开始就想利用看到的脸吗？或许有那种人，但那种人很可怕，我根本应付不来，还是快点杀掉比较好。」

为了求饶而出卖部族。

托德把体重施加在踩着昴的脚上，若无其事地问道。

因为昴就是看准这点，才和托德他们一起在森林里走了好几个小时。

接着——

不知道魔兽存在的他们，和被昴的瘴气吸引过来的魔兽。利用自己的体臭和魔兽是每次都会做的事，昴也是个优秀的「魔兽使者」。

和昴在森林遭遇的魔兽同种，对不知道森林有魔兽的帝国兵来说，魔兽的存在简直就是晴天霹雳。

托德带着绷紧神经的昴，向同伴们发出号令。

不成声的叫喊慢了几秒，明确的痛楚引发惨叫。

实际上的职位和立场，在这里没有任何意义。强者凌虐弱者是帝国的作风——现在正是遵从帝国作风的时候。

总之先调查状况，以被从河里救起来的人而言，表现出不奇怪的态度。

托德的声音和说话方这种感觉让人说不出的难受。，化为新鲜的绝望，像潮起潮落的波浪持续袭击昴。

汇合之后，应该这种感觉让人说不出的难受。乱，虽然很混乱，不过……」

「虽然你的情报很可靠，但上头对你的说法不抱期待。要由我们去确认，情报才有价值。而且……」

刺杀昴的理由，是因为托德判断昴很危险。然后，面对危险的对手，最好的处理方式就是让他失去力量。

「——你为了求饶，不惜出卖部族吗？」

上一次，和托德的关系良好。应该要维持那样的关系，继续走昴和雷姆都方便的路线。

即使因为「死亡回归」而无法干涉那个世界线发生的事，也无法逃离这个事实——昴绝对不会忘记这件事。

对昴他们那么好的托德，为什么会做出这种事——

这个法则在这里也适用，大蛇的目标从昴换成身穿相同装备、对自己抱持敌意的帝国兵。

「拿掉眼罩看到我的时候，他露出想要操纵我的眼神。不安和紧张我还能理解，害怕和哭泣也行——可是，想要操纵我太奇怪了吧。」

「——『修德拉克之民』。」

现在，眼前贾马尔身上发生的事正是如此。

「——啊？」

佛拉基亚万岁，他们帝国兵的声音足以撼动森林的空气，这证明了他们有多么醉心于这个崇尚强大的国家。

体感上还不到十分钟，但他爽快的报告却让昴背脊冻结。

「啊、嘎……」

魔兽的目标不是别的，正是缠绕大量瘴气的菜月·昴。

执着自己的性命，轻蔑他人的性命，绝对不会被对方善意接纳，只要化身为自私自利的存在就行了。

「——等等。」

昴咽下口水，将上次发生的事视为失败。

毕竟，昴根本不知道「修德拉克之民」的所在地。

那孩子应该度过的时间，应该度过爱怜的时间，然后——

不知道要掉到哪里，头下脚上地坠落，连惨叫都发不出来，喉咙无法打开。

「两、三个小时！好快啊，如果这样就能结束的话就太好了。因为从我们的角度来看，这可是得花上好几年的任务。」

视野被张开的五指和手掌遮蔽，昴立刻屏息。

「喂、喂！刚刚的惨叫是怎么回事！」

——之后，一行人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。气、体力和精神力都快耗尽的状态下，昴紧抓唯一的执着。

嘴角扭曲，露出牙齿，眼神凶恶再凶恶，借由这么做来让自己的发言有说服力。

告诉托德他们所在位置，为帝国的胜利做出贡献，然后作为奖赏，他们就会救昴一命，实践坏人有好报的理论。

「——呜。」

「我不知道有没有说服力，但信不信是小妞你的问题。」

就这样，贾马尔穿过托德身旁，一边弄响拳头的骨头一边逼近。贾马尔身上的暴力气息让昴缩起身子，不过更让昴胆颤心惊的是托德的发言。

结果，贾马尔如昴所料，被托德说服了。

惊人的灼热感以右肩为中心爆发，昴的全身因锐利的痛楚而麻痹。身体绷紧，不将产生的痛楚分散到全身的话，无法承受超过容许量的不幸的大脑可能会爆炸。

托德就这样把脚踩在倒地哀号的昴身上。

「——看你那么拼命，似乎不是在说谎。」

为了贾马尔的发泄而献上昴是其中一个原因，不过就算在这里排除昴，托德也打算用其他方法来探听这边的意图。

——之后，一行人以昴为首，侵入了巴德海姆密林。

「喂，托德！你相信这家伙吗？这种为了自己出卖部族的垃圾说的话……」

「……因为我是『修德拉克之民』的一员。」

「还是说，你要自己来？蓝发小姐的部下被杀，你阻止了她发狂的怒气，所以需要找人发泄吧？」

但是，不知道发生了什么事，正确来说是看不见。脸部感受到的紧绷，证明有东西缠绕在眼睛上，脸被绑住了。

从深渊的黑暗中，突然有股冲击将意识拉起。

结结巴巴、脸颊抽搐、冷汗直流，昴拼命求饶。

只不过，这对昴来说是把双刃剑。

到这边为止的反应都很完美，帝国兵可以说是毫无疏失。听从他的呼唤，立刻进入备战状态的同伴也一样。

从之前的痛苦中解放，理应喷出血泡的嘴巴大大张开。

听着他们的对话，昴一边和痛楚战斗一边战栗地屏息。

伴随着些微痛楚而来的开放感，在享受之前昴先深呼吸，一次、两次地重复，最后稍微屏住呼吸。

「死亡」很沉重，不管是自己的还是他人的，都绝对不能重演。这么一想，能在这里重新和托德与贾马尔见面，可以说是不幸中的大幸。

「而且？」

「嘎！？」

「好，出发吧。全员，不要松懈。」

「是魔兽啊啊啊啊啊——！！」

笑容中渗出喜悦，托德在胸前拍手。

「……啊，咦？我……呜啊！」

右肩被刺，左手手指骨折，昴双手的功能大幅降低。

「……啊、啊啊，没错，出卖自己人。」

治疗昴的手指、邀昴吃饭、称赞昴烧森林的贡献，托德对生死关头的昴露出跟当时一样的笑容。

咂嘴和脚步声，踹昴的男人远离。然后很快地，「唉呀呀」混杂着无奈和苦笑的叹息传来。

「托德，这跟说好的不一样吧！你不是说他们有贵族的刀子，叫我们不要对他们出手吗！」

听到这句话，昴虽然害怕空欢喜一场，但还是有得救的感觉。同时，对此做出不愉快反应的人是贾马尔。

「——你打算睡到什么时候，蠢蛋。」

只能一味地坠落。

在这个满是帝国兵的阵地中，唯一对昴和雷姆友善以待的人。

毕竟，昴根本不知周围的空气仿佛凝固了一般。的真面目也是一知半解，只能赌一把了。

「——？你打俘虏和部下是泄愤吧？少装模作样了，我只是做必要的事而已。」

△▼△▼△▼△

虽然要这样安慰自己，但这份痛楚作为代价似乎太大了。

听着托德的说明，贾马尔的语气逐渐变弱。一开始刺杀昴的事实让他又惊又怒，但激情却慢慢被解体。

沙哑的声音空虚地流泄，昴的意识在此中断。

昴走在最前面带路，同时对身后的托德说道。

在胸中怀抱强烈想法的昴面前，一名男子蹲下。

在粗暴的家伙吐出惯例的粗俗话语，准备对昴施加暴力的前一刻——昴的嘴唇编织出那个单词。

「原来如此，果然是这样。先不论肤色，你有黑发吧？所以我就在想会不会是这样，因为修德拉克是黑发的事很出名。」

微弱的不协调感，无法忽视的那感觉，让他的视线在密林中徘徊，然后——

「什么啊，你这家伙太急躁了。积极是好事，但能不能得救，全看能不能好好完成工作，这点可别忘了。比起那些孩子的待遇，担心自己才是第一。」

突然失去立足点，无法使周围的空气仿佛凝固了一般。……」

△▼△▼△▼△

「拜托，我什么都愿意做，要我引出他们也可以，我什么都做！」

「想要探查这边的内情，真是大胆的作战。溺水好像是真的，明明有可能不会被发现刀子……」

不仅如此，他甚至对『修德拉克之民』的真面目也是一知半解，只能赌一把了。

拔剑的帝国兵冲进森林，边吼叫边扑向扭动巨大身躯的大蛇——全身覆盖绿色鳞片，全长约十米的蛇型魔兽。

「呜、呀他深吸一口气，强迫自己冷静下来。眯起眼睛，玩味发言的真意。

剧烈的痛苦让视野闪烁红光，昴站起来的身体再度倒地，像被丢到陆地上的鱼一样抽搐颤抖。

追加的痛楚消失，但断断续续的痛楚依旧持续刺痛昴，难以忍受的痛苦让咬紧的牙关流出血来。

——十几秒前发生的事，搅乱了昴的脑袋。

模糊的视野慢慢变得鲜明，昴的面前是帐篷和篝火，还有忙碌地来来往往的帝国兵。

然后——

为了不被那道视线囚禁，昴在森林中全力奔驰。

只要不去看不可能实现这点的话。