第七章107　『奇夏・戈尔德』

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被推开的我，隔着鬼面具也能感受到他脸颊的僵硬。

那一定是会让很多人误解其真正意图的表情。正因为过于贤明，所以经常省略不必要的言语的皇帝，就连这种表情都很少说出口。

恐怕，能够正确理解这个表情意义的，只有长年与这位皇帝一起走过来的自己吧。

「啊啊，还是说——」

如果是这位皇帝在各种意义上都视为神圣的妹妹，也能看穿这个表情吗？

不管怎么说，这都是没有比较意义的话题。

因为在这个瞬间，这个被截取的刹那，只有自己在场。

△▼△▼△▼△

仿佛在见证『强大』的基准被逐渐替换的过程。

「奇夏一将，我一直以来都一心想着实现自己的天命。但是，我并不认为自己的天命比什么都重要。如果奇夏一将难以接受的话，也可以试试看。」

蓝色头发的少年凭着一股劲，总之就是凭着一股劲不停地说话。

文森特之所以允许他出入水晶宫，也是因为他对乌比尔克的能力给予高度评价。

一瞬间，奇夏怀疑这是乌比尔克的某种术技——

「如果你明白这一点，珍惜自己的性命，那就老老实实继续侍奉余。只要你能为余派上用场，余就让你的脑袋和身体连在一起。」

「我才不会给你看——什么观众如何如何的，无聊妄言的诗集」

切沙摸着尖尖的下巴，不经意地说出这句话，文森特点了点头。

普莉丝卡虽然傲慢不逊，但对文森特却抱持着敬意，把他当作是血脉相连的哥哥。

「一旦知道，你就会想要拯救朕。但那是毫无意义的思考」

在此之上——

在静止的男人面前，喷出鲜血的身体向前倒下。

在那之后，她将原本统一为黑色的服装，换成了完全相反的白色。爱用的铁扇也重新上色，全身上下都统一为白色。

虽然奇夏不太赞成重用来历不明的乌比尔克，但文森特一向是用人唯才。

但是——

发起叛乱的家臣之所以失败，是因为他们没有把文森特当成敌人，而是误以为他只是个可以砍下脑袋换取勋章的对手，结果，他们被击溃了不切实际的理想，全族被杀。

「——手记」

而且这个超乎寻常的对手，不知为何对自己有着异常高的评价。

「说到底，我不认为皇族有办法脱离皇族。就算脱离了，血脉也还在。既然如此，应该会举行『选帝仪式』吧？」

「阁下，您似乎并不惊讶于乌比尔克阁下的预言。可以请教您真正的想法吗？」

「你好像无论如何都想让我变成嗜血的家伙。难道街头巷尾流传着『鲜血皇子』的称号，是你干的好事吗？」

「要来的就是毁灭，奇夏一将。『大灾』是让佛拉基亚帝国崩坏的毁灭手段。带来连阳光都无法照射的毁灭。话虽如此——」

「允许，说吧」

「我没有那种力量。为了向阁下表明我没有恶意，我不是在奇夏一将面前弄瞎了自己的魔眼吗？要确认一下吗？」

文森特・埃布尔克斯不想杀死自己心爱的妹妹。

「请不要卖关子，我建议您慎重地选择措辞」

为什么自己会和如此高贵的人面对面，还同乘一辆龙车呢？切沙回顾自己的行动和事情的发展。

「哎呀哎呀，阁下是不是想太多，觉得凡事都有理由？说不定谁都没有阁下和切沙这样皱着眉头谋划阴谋呢」

奇夏开始思考。

「————」

这与只有他们两人知道的，关于“大灾”的密约有关。

而文森特之所以会抱有如此强烈的感情，理由在于——

面对奇夏的目光，文森特闭上一只眼睛。

当然，他想要的回答是『可以』。

但是，这是个难题。

乌比尔克带着这样的表情，称奇夏为「奇夏一将」

「————」

让她也尝尝同样的滋味，这就是对文森特说的那句话。

奇夏停顿了一下，将视线从乌比尔克身上移开，转向背后。

但是——

切沙提到的是文森特镇压家臣叛乱时最初也是最大的决定性打击——敌方先遣队的惨死，以及对尸体的残忍对待。

当然，如果这种行为传开，文森特・埃布尔克斯就会被认定为一个残暴嗜血的皇子——

所以，普莉丝卡・贝尼迪克特活了下来，文森特戴上了虚假的王冠。

他之所以任用那些侍奉在『选帝仪式』中死去的兄弟姐妹的人，也是出于这个原因。尽管宰相贝尔斯提兹・冯达尔福的能力有限，但让宰相待在自己身边，简直就是疯了。

——奇夏・戈尔德。

「不会花这么久吧。不过，我理解你的意思了。只要我方争取到千秒」

「处死我刚刚征用的人？那有什么意义？」

名为塞西尔斯・赛格蒙特的这名少年，和过去的奇夏一样，是被文森特看中并捡回来的存在。

从这个意义上来说，正如乌比尔克所说，文森特的生存方式就是剑狼。

然后——

即使过了好几年，了解了文森特的为人，她还是无法解开这个谜团。

「最初出现叛乱征兆的臣子，还有成为先锋的部队被大卸八块，全部被摆在大街上示众的事也是？」

「这样就好。今后你也要抱着这种心态侍奉我。」

即使互相认同，互相接近，却无法共存的「选帝仪式」，以及佛拉基亚皇族的宿命——被文森特亲手打破了。

和他相处久了，我明白对他来说，这些都是有限的资源。

「既然乌比尔克说那是『大灾』，想必会很棘手。幸好塞西尔斯和亚拉基一将都有空……不过，那两个人放着不管也很危险，所以他们基本上都是有空的……」

「这样就够了。」

「虽然希望你不要这么做，但我也不会阻止你。不——过，我只说一件事，就算你杀了我，也只会出现下一个『观星人』。这就是这样的机制」

「如果你是想回答，就别把语尾上扬。听起来像是在问问题。」

「咳咳，是我太不小心了。不愧是『九神将』之一，虽然听说你比较偏向文官，但身手却像战士一样高超。」

但是，他从未想过自己会遇到在武力方面超乎寻常的人。

「可是，阁下。这个人知道不该知道的事情。难道是阁下告诉他的？」

与那双黑眸对视，奇夏突然想起了与他的相遇。

虽然会给予一定的敬意，承认其价值，但不会误以为那是最优秀的。在佛拉基亚帝国，这是可以被接受的。

切沙不明白他这句话的意思，歪着头。

『不会花那么多时间吧。不过，在下理解你的意思了。在下争取千秒的时间。』

「——就是你，奇夏・戈尔德」

「————」

真正的早熟是眼前的少年，自己的只不过是自以为是。

「我是认真的。没有人能不求天命的安宁，接受被预告的死亡。但是，阁下为了自己的死，做了各种各样的准备。即使不期望活着，也不放弃战斗。正可谓是剑狼之王」

切沙也是生活在这个帝国的臣民之一，这是他应该发誓绝对忠诚和永远隶属，以避免触怒这个将来可能成为暴君的皇子的逆鳞的场面。

虽然他那副好像知道文森特想法的举止让奇夏很不爽，但文森特并没有拒绝乌比尔克的提议。

说到底，他之所以会像这样坐在龙车上，是因为文森特要感谢他帮忙让龙车脱离沟渠，邀请他到宅邸作客。

在皇帝的办公室中央，本来不应该在这里的男人，用仿佛发自内心感到遗憾的表情如此说道。

因为自己的愚蠢而丧命，是最愚蠢的死法之一。

文森特处于皇子的立场，总有一天会面临帝国不可避免的仪式。他会对只是一介帝国国民的切沙有什么期望呢？

「那是谎言。那不过是对于拥有帝位继承权，却没有在仪式中胜出的气概的人，为了尽早铲除而说的甜言蜜语。因此，你的担忧是正确的。」

「就是这个。」

文森特曾经称其为不祥的存在，唾弃的人物，被放逐的皇族『斯特莱德・佛拉基亚』，他的手记中出现的单词。

「这是为何？除了自己是不动的『壹』之外」

自称『观星人』，被允许出入水晶宫的那个人，让奇夏感到毛骨悚然。在一切都看似一帆风顺的帝国中，只有那个人让奇夏感到白皙的自己身上有个黑点。

那头仿佛从影子中抽出的黑发和黑色眼瞳，在居住着多种人种的佛拉基亚帝国中，都算不上是普遍的身体特征。虽然眼睛的颜色不同，但切沙也是天生黑发，经常被人揶揄，所以能感同身受。

「如果你想要我处死你的理由，这就是理由。」

即使是那个瞬间无法理解，觉得没有意义的事情，之后也能从中找到某种意义。可以理解，那正是为此而存在的。

文森特・佛拉基亚改变帝国，重新塑造帝国的壮举。

「——您的妹妹似乎已经平安逃脱了。虽然她性格激烈奔放，但应该能理解自己的立场。事情姑且算是告一段落了。」

「阁下将您的性命放在第一位是理所当然的。为什么您说那是无用的？」

「阁下至今为止辛苦了，如果阁下终于愿意解放我的身份，我想就没有必要谋划了。」

「哦，您打算一而再再而三地陷进沟里，甚至觉得需要我的力量吗？」

那就是——

奇夏虽然无法理解自己为何要被骂，但塞西尔斯的想法还是稍微，稍微拯救了她。

然而，乌比尔克被奇夏充满敌意的气势所震慑，同时被按在墙上，表情却显得有些困惑，仿佛还没搞清楚状况。

切沙低着头，他对自己脱口而出的愚蠢话语感到后悔。同时，他也对自己又犯了同样的错误而感到懊恼。

虽然没有完全听懂塞西尔斯的玩笑话，但如果最终抵达的地点相同，那么抵达的路越快越好。

乌比尔克被按着说话，奇夏露出有些惊讶的表情。看到奇夏的反应，乌比尔克摇了摇头。

文森特一副说明完毕的样子，切沙看着他，终于理解了。

只是，她觉得在故乡的村子里，自己被说成是派不上用场的算术和学问，如果有机会尝试的话，错过就太可惜了。

他总是感到不足，总是感到叹息。

「我对你有什么期望？」

文森特第一次说出与工作无关，某种意义上算是内心话的事情，正是在奇夏处于这种心境的时候。

比一开始的问题更模糊，而且需要切沙自己去寻找答案的谜题。确实，如果期望切沙做不到，就必须明确地告诉他期望什么。

奇夏明知不敬，还是在文森特面前耸了耸肩。立场改变的皇帝，只要不是在众目睽睽之下，就不会责怪她。

「那家伙所说的“大灾”，是以朕的死为开端」

「……但是，既然他是无人知晓的存在，为何文森特大人会知道？是您从某个地位高，口风不紧的人那里听来的吗？」

这里有着故乡的村子无法比拟的大量书籍，课题也很多。

文森特摇了摇头，毫不犹豫地断言道。

「怎么了」

奇夏盯着乌比尔克那感觉不到任何颜色的眼睛，咬紧了牙关。

以没有其他人在偷听为前提，奇夏说出了在佛拉基亚帝国发生，自己也参与其中的帝国最大的秘密。

尽管眼睛和脑袋的数量相同，但文森特是如何看待和理解世界的呢？他同时并行地处理着所有课题。

面对塞西尔斯，只要召集人就能争取到千秒，这也是奇夏不固辞『肆』这个『九神将』地位的理由。

不过，皇帝本人坐在那张充满权威的椅子上，也没有表现出任何动摇的样子。即使确信自己在『选帝仪式』中获得了胜利，也没有露出一丝成就感的笑容。

然后，说出了绝对不能说的回答。

这个早熟的少年，能够自由运用连大人都自愧不如的策略，将佛拉基亚帝国皇子的资质发挥得淋漓尽致，但他也才十二岁。

「啊，原因很简单。『大灾』是不可避免的，一定会发生，这是注定的。我的目的是防止『大灾』发生后带来的毁灭。也就是说……」

听到这番荒唐的话，切沙感受到一股不同于生命受到威胁的寒意，终于意识到自己正在和一个超乎寻常的存在交谈。

「————」

「不是你知识不足。不如说，要是你知道的话，就会有生命危险。毕竟，他可是被佛拉基亚皇族抹消存在的人」

「——虽然有受害程度的差异，但预言中的所有事态都发生了」

话虽如此，这也是她逐渐被拉拢的过程。

「比起我的死活，履行和成就天命更重要。因为我的目的是防止『大灾』之后的毁灭」

「我出现之后会怎么样？我什么都不会做。」

先帝德赖森・佛拉基亚的死，以及由此开始的「选帝仪式」。

她离开故乡的村子，被文森特收留，在他手下拼命学习、工作、挣扎的这几年，没有交到任何亲密的朋友。

然而，这种外在的印象，在文森特实际工作之前就烟消云散了。

走上那条路的，是优先自己的愿望，选择拯救妹妹的文森特。

「蠢货。朕怎么可能对小丑说溜嘴。如果要你来说的话，大概会说是星星告诉你的吧。」

「我认为用途不明的资金流动和所有者不明的积蓄并不是通往未来的伏笔，而是贪污和贿赂横行的证据」

「话说回来，虽然这是在下自己的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。我杀光和你立场相同的『观星人』吗？」

所以切沙向在不相称的距离下面对面的皇子深深地低下了头——

没有手臂支撑倾斜的身体，只能束手无策地倒在地毯上。

这和毁灭一个国家没有区别。

文森特・佛拉基亚本人曾经说过。

说到底，如果他要撒谎，那也应该是为了讨好奇夏而撒谎，而不是为了讨好文森特。如果因为一时大意而触怒了奇夏，被她杀掉，那就算乌比尔克一副随时都愿意被杀的样子，他也不会高兴的。

解决一个问题后，马上又会出现下一个问题。在解决问题的过程中，又会增加新的问题，同时还要为不同的难题而烦恼，埃布尔克斯领就这样发生了变化。

文森特平静地打开自己办公桌的抽屉，从里面拿出一本装订陈旧的书，放在桌子上。

塞西尔斯开心地笑着，双手在胸前合掌。他将合掌的手张开，原地转了一圈，指着自己周围的一切。

「奇夏一将，请冷静。阁下没有告诉一将，也是有原因的。我只是尊重这一点而已」

恐惧变成了敬畏，隶属变成了敬爱，文森特有资格接受这些。

就算被当成无情，这对我来说是自己和家人之间的距离感，也是对在关键时刻没有保护自己的家人所能做的最大让步。

实力的证明不再仅限于个人的武威，抱有不自量力野心的人，将用自己的生命证明实现野心的困难。

黑发少年——文森特是统治佛拉基亚帝国的皇帝德赖森・佛拉基亚的亲生儿子，是有可能登上帝国顶点的存在。

否则，就无法得到君临佛拉基亚的皇帝之证，「阳剑」。

「虽然我说过替代品要多少有多少，但还是有限度的。人的生命就是有限的。和塞西尔斯一将合作，试试看也是一种方法。」

虽然没有结盟，但看似自由的乌比尔克，其实也被文森特牢牢地套上了项圈。

尽管如此，他却遭遇了家臣的背叛，愤怒地将整个家族都消灭了。对于一个十二岁的少年来说，这是足以让他极度不信任他人的经验。

『大灾』的开端是文森特・佛拉基亚的死。

切沙说完后，告诫自己不该说出这种话。

奇夏揶揄着自己完全被文森特的主义影响的想法，没有否定塞西尔斯的存在方式，而是选择接受。

「————」

「难道你不知道伏笔是什么吗？所谓的伏笔，就是将故事中重要的情报以不为人知的方式散布……」

「毁灭世界的四大灾厄。阻止其中一者的时机已经到来。我们是星体带来的自净自卫的终端，替代品要多少有多少」

文森特扭曲着嘴唇，似乎非常厌恶。

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「是的，没错。这一点，我和阁下的目的是一致的」

这对奇夏来说是件痛快的事，更重要的是，她感到安心。

兴奋的孩子——实际上，他比自己小六七岁。对于十八岁的奇夏来说，这个形容没错，但很不巧，塞西尔斯没有与年龄相称的可爱。

奇夏・戈尔德，就是帝国的男人。

面对奇夏的追问，乌比尔克一脸惊讶地点了点头。听到他的回答，奇夏叹了口气，慢慢地将脑海中浮现的想法化为语言。

文森特对大部分的事情都宽容以待，咀嚼之后再做出判断。虽然他思考的速度过快，让旁人看起来像是当机立断，但很少会表现出如此强烈的负面情绪。

既然建国以来一直持续的『选帝仪式』以不同于以往的形式结束，那么接下来要延续下去的事物，其存在方式也会发生巨大的变化吧。

「——什么？」

如果文森特对奇夏隐瞒的只有“大灾”这件事，那么奇夏对乌比尔克带来的其他预言也全部掌握。

结果，他竟然对最不该回答的对象，做出了最不该回答的回答。

这次也是一样。

「如果他不小心说漏嘴，计划就会失败。所以，当然要事先防止他犯错」

那是基于感情的愿望，期望，祈祷。

不是说外表和举止，而是说他笑着夸耀的本领。

「但是，斯托莱德・佛拉基亚受到了那种不可能的惩罚。然后，他被排除在仪式的原因之外。不过，既然之后『选帝仪式』也顺利进行，那家伙似乎也免不了死亡。」

曾经被提及，却一直没有机会看到的手记——斯托莱德・佛拉基亚留下的手记，如果它传达了征兆的话。

虽然说是想问的问题，但她的大脑却麻痹了。麻痹了。不知是过度运转的反作用，还是拒绝运转的精神上的抵抗。

文森特・埃布尔周围的空气仿佛凝固了一般。　　　　　△▼△▼△▼△

当时十四岁的切沙，认为自己是个早熟的孩子，但与比自己小两岁的少年相遇后，改变了想法。

「啊，对不起！搞错演员的名字是无礼至极的行为！我必须好好反省。奇夏奇夏奇夏奇夏奇夏奇夏奇夏！」

「——文森特・埃布尔克斯皇子。」

「————」

比起刚才不发誓效忠的发言，他更对切沙的反问感到恼火，这令切沙无法接受，但他还是冷静地重新思考了自己的立场。

不过，比起手记的内容，我更在意的是这个麻烦的主人为什么会如此痛苦。

话虽如此，文森特并不是特别厌恶无能的能力主义者。

文森特・埃布尔克斯——不，第七十七代皇帝文森特・佛拉基亚杀死了所有的兄弟姐妹，戴上了佛拉基亚帝国的血之冠。

倒下的身体就这样一动也不动，别说临终的话语，连气息都没有。

但是，无论麻痹的原因是什么，问题已经提出，皇帝也接受了。

皇帝的孩子们为了争夺帝国的顶点，互相残杀，可以说是帝国流的极致仪式，也是帝国建国以来一直持续的纯粹历史。

「就算我假扮成阁下，‘观星人’也不会靠近我。难道这也是阁下的指示？」

「我不明白。为什么连我也要隐瞒？」

「武官只需要腕力强。我认为应该再加上舞台演员的风采，这一点我两者都是独一无二的！」

他碰巧看到龙车的车轮卡在街道的沟里，进退两难。他用木板卡住车轮，用杠杆原理帮助深深倾斜的龙车脱离沟渠。

一切都是为了嘲笑毁灭——

乌比尔克的内心再次变得难以捉摸，不知道这个提案到底有多少是真心的。

「被抢先说了！这是最大的理由。不过不仅如此。我认为将奇夏放在那里，看法会改变」

在侍奉文森特一段时间后，奇夏听到主人的自言自语，不禁皱起了眉头。

「那么，由我来除掉那个要因也未尝不可」

乌比尔克一边说着，一边收起了笑容。

「——你的目的是什么？乌比尔克阁下自称『咏星』，通过传达观星者的预言，赢得了留在水晶宫的地位。但是，包括我在内，除了阁下以外的人都不看好乌比尔克阁下。如果阁下真的如你的预言那样死去，乌比尔克阁下也难逃一死」

虽然无法推测保持沉默的皇帝文森特心中在想什么，但他的行动很明确。

在红色的地毯上，正面站着的纤瘦男人被飞溅的鲜血淋了一身。

「哦，你又在思考什么了呢，奇夏。那么我来告诉你答案吧。这种东西呢——叫做伏笔！」

不解风情的“观星人”离开后，办公室里只剩下帝国的顶点和心腹——不，奇夏已经没有自信认为这个认知是正确的了。

杀得了就来杀杀看。要夺走就夺走吧。

「——有一个名叫斯托莱德・佛拉基亚的男人，他是个令人唾弃的男人」

总之——

所以，奇夏一边感受着自己大脑的麻痹，一边提出问题。

如果被文森特发现，他马上就会阻止这种暴行。虽然塞西尔斯是朋友，但他心中有明确的优先级。

文森特不会笑。至少在身为皇子或皇帝的时候不会。

在龙车里，文森特撑着脸回答道。对于他那壮烈的想法和实现能力，切沙静静地把话咽了下去。

但是，听到这句话的文森特表情没有丝毫动摇。

「朋友……」

这是在文森特・埃布尔克斯参战的「选帝仪式」开始的半年前发生的事情。

切沙也认为自己不会和他扯上关系，只是作为平凡的帝国国民之一，听着传闻而已——但不知是怎样的因果，他现在正面对着传闻的主角。

「怎么了？啊，果然还是从加个『先生』开始吗？一开始先保持距离，然后慢慢拉近距离，最后成为对等的朋友！我觉得这种发展也不错，所以也可以往这个方向努力……」

他被要求成为那样的人，否则就无法生存下去的特殊立场。

「——非常抱歉，我做不到。」

——不，只有一个人，能与他共享那唯一一个例外的瞬间。

不知道是幸运还是正如文森特所料，奇夏似乎拥有将车轮从沟里拉出来的才能，所以没有失去自己的地位。

「你是说他的工作表现配得上他肥大的肚子吗？」

「……我想问，这应该是车轮的话题吧？」

他总是感到不足，总是感到反抗。

对于没有尽到自己应尽的职责，没有发挥自己被赋予的能力的人，他是不会手下留情的。

「——是毁灭，奇夏一将。」

也就是说，这是文森特・佛拉基亚赌上人生的大胜负。

但是，对方高高在上地问自己「你愿意为了我而死吗？」，自己却回答了对方想要的答案，这种虚伪的行为，他实在做不出来。

『选帝仪式』开始之前，塞西尔斯说过的戏言闪过脑海。

听到这句话的瞬间，站在文森特身后的奇夏冲到房间中央，拔出铁扇抵住乌比尔克的脖子，让他失去平衡。

不管怎么说，这是今早从简陋的旅馆醒来时，切沙从未想过的发展。

不过，塞西尔斯在最古老的时代，『强者』为何在佛拉基亚帝国受到所有人的尊敬，他具备了最初的理念。

第一次与文森特面对面的时候，两人在龙车里也是这样的距离。

「那就好。」

随着生活条件的改善，领民们最初恐惧的态度也变成了敬畏。

第一次见面的时候，报上姓名后，他最先问的是关于自己生命用途的答案。

「——的伏笔。不过，要是说出来的话，塞西尔斯会得意忘形，所以我绝对不会说。」

那些依靠血统和家世的人被剥夺了依靠，虎视眈眈地等待机会的人们得到了挑战的机会。

果断的判断力和决断力，隐藏在背后的洁癖，是文森特对他人抱有期待的反面，也是无法回应期待的人被指责为怠惰的远因。

乌比尔克以「所以说」作为开场白，

「——那么，您认为斯特莱德・佛拉基亚也是『观星人』吗？」

「乌比尔克阁下带来的预言……」

「有一种说法是，只要放弃帝位的继承权就能活下来。」

「————」

她绝不会做出违背文森特命令的行为。

不过——

乌比尔克保持着举起双手的姿势，越过奇夏的肩膀看向文森特。

只要能力优秀，本人也有活用这份能力的觉悟，就会被录用。

「不，不用了——阁下是崇尚速战速决的人。」

「————」

如果能帮上忙还好，如果做不到，惹怒了对方，就会有生命危险。

「不过，要承认塞西尔斯说中了让我很不爽，而且要是告诉他本人，他肯定会得意忘形，所以我永远都不会说的。」

但实际上，在这场拥有帝位继承权的皇族必须只剩最后一人的仪式中，却没有完成这个目标——还剩下最后两个人。

尽管奇夏忠告过不要卖关子，但乌比尔克还是停顿了一下。

无益的争斗消失，不讲理的互相残杀不再被推崇。

自己和奇夏的立场和行动，或许就是为这样的未来而做的铺垫。

「——在那里死去的文森特・佛拉基亚，是哪一位阁下呢？」

「我知道伏笔这个词的定义。我只是不知道你在这里提到这个词的意图，所以才露出这种表情。」

脑海中浮现的塞西尔斯，噘着嘴强烈抗议的模样是如此鲜明——

不过，乌比尔克的预言准确度高得异常，与那些为了提升士气而带有强烈表演性质的祈祷师们有着明显的区别。

即使立场改变，帝国的方针改变，也有人的本性完全不会改变。

他想起了朋友一边说着随便的话一边笑着的表情。

不过，如果他之后因为愤怒而砍下自己的头，这份罪恶感也会消失吧——

不过，这种感同身受的想法，实在是过于狂妄。

奇夏想起了塞西尔斯和亚拉基亚，这两个有隐情的『壹』和『贰』的脸，正要沉浸于忧郁的气氛中时，突然的声音将他拉回了现实。

「——既然如此，只要保住阁下的性命，违抗『观星人』的天命不就行了！」

「看法……也就是说，可以理解为战斗方式吗？」

嘲笑恐怕自己不会看到的『大灾』，吐出舌头。

突然，奇夏冰冷的声音滑入脑海，她如此说道。

文森特滔滔不绝地说出的新事实，让奇夏对他的不满越来越强烈。

文森特・佛拉基亚在死后，将自己培养成能够使用相同智谋的存在，奇夏不知道他是怀着怎样的心情和想法，将自己托付给自己的。

那就是他的名字，名字后面的头衔是他与生俱来的立场。

奇夏反射性提出的方案，被文森特平静的话语否定了。

戈尔德这个姓氏，不知道是出于什么玩笑，是某个反抗文森特而被灭族的奸臣的姓氏。

根据这一点，奇夏・戈尔德的立场和被要求的角色，似乎在文森特成为皇帝后也不会改变——

文森特虽然身为皇子，但在此之前并没有什么显眼的传闻。他却在叛乱发生后立刻统率了慌乱的家人和士兵，以罕见的手段取得了胜利。

「回想一下乌比尔克阁下至今为止的那些号称天命的预言」

令人难以置信的是，文森特没有坚定的自信和对自己的骄傲。

但是，在这场『选帝仪式』中，为文森特的胜利献计献策，并不是奇夏被赋予的使命——从沟渠中拔出车轮，是两码子事。

曾经存在的『九神将』制度复活，帝国贵族们的冠位重新设定。

但是，她绝对不会把这种情绪表现在表情、言语和态度上。

「……朕也是这么认为的。乌比尔克所说的，就是观览者所看到的东西的告知」

「——住手，奇夏。杀了他也没有意义。」

当时，奇夏看到一眼就能看出是高贵人士乘坐的龙车，周围的人们都避免与之扯上关系。

「——天命下达，『大灾』即将来临。阁下，真是遗憾。」

「我要求你公开你知道的关于观星人的所有情报」

但是，如果为了确认这一点而将“观星人”赶尽杀绝，为了根绝不知道发生条件的他们，就必须将所有可能的人全部杀光。

『观星人』乌比尔克的话，让同席的奇夏皱起眉头。

要说有什么问题的话——

「下一条沟渠，奇夏。给我派上用场。」

「……『大灾』？」

脸上戴着鬼面具的男人，睁大了隐藏在面具下的黑瞳，对眼前展开的事象感到惊愕，停下了脚步。

「请原谅我的失礼。不过，如果你再不小心说出不该说的话，下次我可不敢保证能及时收手。」

「伏笔吗？」

不是因为普莉丝卡活了下来，而是因为文森特想要让普莉丝卡活下去，为此他向奇夏寻求了障碍——让卡在沟里的车轮脱离的方法。

他总是感到不足，总是感到饥渴。

如果知道普莉丝卡还活着，文森特就会有生命危险，而且还会失去佛拉基亚皇帝在帝国人民中建立起来的信任基础，这是多么荒唐的举动。

「阁下或者谁达成目的就行了。我作为这个世界的明星，最大的缺点就是我在这个世界上只有一个人」

「……乌比尔克阁下竟然甘拜下风，这玩笑可不好笑啊」

但是，既然已经做出了无礼的举动，那么再无礼一些也在误差范围内。切沙决定将自己性命放在天平上，开始自暴自弃。

『如果我和奇夏打起来，奇夏确实会在眨眼间死去，但如果奇夏有千名部下呢？或许要花上千秒哦！』

「阁下，您所说的观览者，就是乌比尔克阁下所说的『星』吗？」

奇夏被这无法理解的荒谬逻辑震惊得倒吸一口凉气，将抵在乌比尔克脖子上的铁扇压得更紧了。只要用力，就能割开他喉咙的位置。

不过，乌比尔克的缺点是，他经常用拐弯抹角的说话方式，导致预言的细节模糊不清，让人难以判断与他本人的性格有多少关联。

「——神圣佛拉基亚帝国的存在方式，或许会有所改变。」

那么，自己不小心知道这件事，不也很危险吗？奇夏虽然这么想，但以她的立场很难打断文森特的话。

他就是因为这种急躁的性格，才会和故乡的掌权者发生问题，最后被放逐。他明明告诉过自己无数次，如果不改掉这种性格，就没有未来，但还是改不掉。

「这次的计划，我并没有丝毫的犹豫。」

身体特征的特殊性，与眼前少年所拥有的特性相比，不过是微不足道的小事。少年的出身与一般人相去甚远，以至于外表特征的一致性都变得无关紧要，他那早熟至极的生存方式，甚至有着相应的佐证。

但是，比起对乌比尔克的愤怒，奇夏更关心他接下来要说的话。因此，乌比尔克没有因为无视忠告而受到惩罚，继续说了下去。

即使如此，如果被问到帝国最强是谁，所有人都会像自己的事情一样挺起胸膛。

活生生被撕裂的痛苦尸体被摆放在战场上，据说被囚禁的人们也遭到了同样的待遇，原本应该响应叛乱的其他臣子们，都违背了事先缔结的密约，保持静观其变的态度。

「阁下也问过我有没有办法改变天命。不过，我的回答跟当时一样，没有」

当然，她并不是单纯为了好玩才这么做。

「……看来是我占下风了。」

如果不是皇子的瞬间，他也会露出笑容，有时还会露出性格恶劣的笑容。但是，今后这样的机会也会大幅减少吧。

「皇子，您无法同时闭上双眼呢。」

「没错。今后我也会一再陷入沟里，无法完全避免。但是，如果一直陷在沟里无法脱身，等待我的只有死亡。从陷进去的沟里脱身的方法，不管几次都是必要的。」

他希望所有人都能全力以赴地活着。

然后，文森特向他提出了问题——你愿意为我而死吗？

「差不多。确实我和奇夏打起来的话，奇夏会在眨眼间死去，但如果奇夏有千名部下的话呢？或许要花千秒哦！」

「我从一开始就没有打算要伪装话题的主旨。」

当被问到是否愿意为他而死的时候，她直截了当地回答说做不到。

「哦？你马上就学会怎么用了。聪明人就是学得快！我很尊敬你这一点，我绝对做不到！」

但是，正如奇夏所言，乌比尔克的建议确实多次避免了人祸和天灾的扩大。

文森特的话让奇夏感到惊讶，但她刚想反驳，舌头就停了下来。她从文森特刚才的话中感受到了一股难以言喻的恐惧。

迄今为止，对于与『大灾』无关的，乌比尔克带来的其他预言，他肯定挑战过无数次，试图防患于未然。

「讨厌啦，对朋友用敬称，这样不是有点见外吗？考虑到我们的将来，我们是同舟共济的关系，就别那么见外了！」

——神圣佛拉基亚帝国第七十七代皇帝，文森特・佛拉基亚。

「————」

「乌比尔克阁下，我方并不怀疑您『观星』的可信度。您至今已经多次预言叛乱、灾害以及国内可能发生的事态，而且也有不少事例是多亏乌比尔克阁下的预言才得以减少损失。」

对于陷入这种自暴自弃心境的切沙，文森特「啊」了一声，像是明白了什么一样点了点头。

「阁下是从什么时候开始知道『大灾』的征兆的？」

就像读书，就像积累新知识，就像实践自己想到的理论，他想解开这个皇子的想法。

「本来，佛拉基亚的皇族是不可能被放逐的。」

不久后，帝国的大多数人，以及国外的人们都会知道吧。

虽然双方的对话都很难说是认真的，但正因为皇帝对别人说话总是不够清楚，所以像这样把话说出来确认也是必要的。

「啊哈哈，没错。哎呀，我差点就死掉了呢？」

「你这家伙的说话方式还是一如既往地不把身份的差距放在眼里——是手记。」

因为在这个瞬间，这周围的空气仿佛凝固了一般。大脑的麻痹，一边提出问题。

秘密武器、王牌、绝招这种东西，总是要准备一两招的。

别以为能毁灭我们的皇帝，毁灭我们的帝国。

因此，虽然奇夏认为这是过誉，但还是甘于接受这个立场和职责。大致上来说，这样就能顺利运转。

乌比尔克正想插嘴，铁扇掠过他的脸颊，刺入墙壁。脸颊被划破的乌比尔克举起双手，发誓保持沉默。

奇夏必须以同样的心情向文森特提问。

——几年后，证明了那个毛骨悚然的感觉并没有错。

「哎呀，我只是认为这是利用恐惧的战略。听说父母会用这个来管教孩子，如果孩子不听话，鲜血皇子就会出现。」

这就是被文森特雇用，被迎接到埃布尔克斯宅邸的切沙・特里姆得到的新名字。

不合时宜的感慨，让奇夏的嘴角露出虚弱的笑容。

文森特的可怕之处在于他的行动力。

作为佛拉基亚皇帝，他有什么理由能将这种行为正当化呢？

契机是帮助别人。

——因为他天真地期待着周围的人和自己一样聪明。

然后，乌比尔克说。

塞西尔斯挺起单薄的胸膛，说出这番大话，但奇夏没有笑。

我之所以改名奇夏・戈尔德，正如我所说，是因为故乡的人不希望切沙・特里姆出人头地，我担心这会牵连到留在故乡的家人。

沉默已经持续了十几秒，这已经足够说是不敬了。

乌比尔克的表情丰富，却让人感受不到他的内心。奇夏对此感到讶异，但还是提出了该问的问题。

在『选帝仪式』中，奇夏差点被对峙的敌人夺去性命，徘徊在死亡边缘后又回到人世，她的黑发已经完全褪色，变成了一头白发。

「——还是说，那个传闻也是您自己散布的？」

「——哎呀，奇夏一将，您好。今天也是个好日子呢。」

「感谢您的关心。那么，我就直截了当地说了。——给帝国带来毁灭的『大灾』，就是」

不仅如此，他似乎还打算将切沙收为臣下。

所以，他对这个答案没有后悔。

文森特・埃布尔克斯和普莉丝卡・贝尼迪克特。

所以，她不会为文森特而死。

「——为什么您当时不与我分享……不」

不过，那个宰相对帝国的忠诚度意外地高，只要文森特还是文森特，他就不会露出獠牙。

为了决定帝国下一代的皇帝而举行的「选帝仪式」。

文森特坐在自己办公的大桌子前，从迎接『咏星』开始就一直保持着同样的姿势，看着这边。

△▼△▼△▼△

「想要掠夺卑劣胜利的狗，怎么可能杀得了我们的剑狼——别小看我们支持、塑造出来的文森特・佛拉基亚。」

那一天，我之所以把陷进沟里的车轮拔出来，就是为了这一刻。

文森特・佛拉基亚的这些经历——

某一天的对话，突然鲜明地浮现在脑海中。

硬要说的话，他很抱歉对这个因为同情而变得不信任人类的少年，做出这种迁怒般的行为。

「上面写了什么？能让我也看看吗？」

这个人成为皇帝之前，成为皇帝之后，都主动承担繁重的工作，但是，他也有着不与奇夏共享的部分，承担着这样的麻烦事。

△▼△▼△▼△

「——文森特・佛拉基亚阁下的死，就是毁灭的信号」

塞西尔斯停下旋转的脚，怒目圆睁地向奇夏抗议。

文森特在这里说出了那个单词。而且，他仿佛从很久以前就知道那是与『观星人』乌比尔克有关的单词，说得十分自然。

△▼△▼△▼△

奇夏听从了他的话，带着这种心情，一直侍奉着文森特。

虽然解决领地内的所有问题是领主的职责，但对一个十二岁的少年来说，这要求太过苛刻，而且没有可靠的大人陪在身边，甚至让人感到可怜。

奇夏皱起眉头，再次给了乌比尔克说话的机会。

奇夏已经遇见过在智谋方面超乎寻常的人。

不知为何，文森特似乎愿意原谅切沙刚才的无礼行为。

「也就是说？」

不可能有。这是当然的。那不是基于合理判断下达的指示。

「————」

「我知道我知道。但是，既然阁下难以启齿，由我来说不是更好吗？让奇夏一将同席，也是为了这个目的吧？」

△▼△▼△▼△

「——为了排除无用的杂念」

普莉丝卡・贝尼迪克特，被人们传颂为饮下毒杯，不幸殒命的悲情公主。

虽然她对文森特没有绝对的忠诚，但还是发誓要尽到常识范围内的忠诚。作为帝国的一名国民，作为帝国的一名将领，她也对皇帝阁下怀有敬意。

对塞西尔斯来说，文森特比奇夏更重要。正因为如此，即使他的脑子完全不值得信任，塞西尔斯・赛格蒙特也是『壹』。

「客套话就免了。比起这个——」

「————」

那个，总是认为一切都在自己预料之中的文森特・佛拉基亚，能够验证他想法的机会，恐怕不会再有第二次了吧。

因此，这是必然发生的事，是注定会到来的命运的终点。

「关于灾厄的征兆，我已经从他那里收到了报告。他说，观者低语道，即将到来的『大灾』，是将为帝国带来灭亡的灾厄」

少年抛出问题后，用那双黑瞳目不转睛地盯着自己。

当然，奇夏这种感情用事的想法，文森特肯定已经全部实践过了。

与至今为止的道路不同，接下来的道路将被开拓。奇夏意识到自己对这个事实和期待感到有些兴奋。

「我觉得就算你跟我说这些也没用。话说回来，不愧是一将，连皇帝阁下的替身都做得这么像」

「如果这是必须死的命，那么就应该最大限度地发挥它的效果——人必须有效率地死去。」

「——不，不必了。比起这个，如果我没听错的话，乌比尔克阁下是这么说的吧？你的目的是防止『大灾』之后的毁灭」

不管怎么说，作为切沙，也就是『奇夏』重生的日子，对于因为头脑顽固和不擅长与人交往而被他人疏远的奇夏来说，过得并不坏。

不过，他并没有试图找出这些的价值。

看到奇夏的反应，塞西尔斯收回了伸出的手指。

听到奇夏的提问，乌比尔克微微睁大了眼睛。

「我才想问你，为什么这么坚持要被我杀掉？这更令人费解。」

「如果你的嘴太不饶人，我就用你的血来证明那个虚名吧。」

尽管受到文森特重用，为了回应他的要求而工作，但奇夏的脑海中总是有一个疑问，那就是自己为何会被提拔。

为什么这个男人要对文森特说遗憾二字？

因此——

「也是。我也会这么做」

被剥夺佛拉基亚皇族的身份，连存在都被从历史上抹去的斯托莱德・佛拉基亚——想必是触碰到了文森特的逆鳞。

「那个，我那不是预言……呜」

『选帝仪式』结束，普莉丝卡・贝尼迪克特被葬在了坟墓之下。

说不定“观星人”骂他是小丑的坏话，才是最适合自己的。

虽然他不太喜欢佛拉基亚帝国的作风，但他也是帝国的男人。

——曾经是切沙・特里姆的奇夏・戈尔德，不认为自己是那么忠诚的人，也不认为自己发誓绝对服从皇帝阁下。

「我为『壹』，阿亚为『贰』，奥尔巴特加入后奇夏为『肆』。阁下的判断也不差，但奇夏的脸色可不怎么好哦？」

她反复思考着那是什么，然后微微睁大了眼睛。

在无法得出这个烦恼的答案的情况下，继续待在文森特身边，对她的精神来说是非常困难的——

即使事关自己的性命，面对事实文森特也毫不畏惧。但是，他自己的接受和奇夏的接受是两码事。

文森特和乌比尔克是出于同一个目的而行动的。

在位于国政顶点的皇帝所使用的房间中，奇夏估计自己要花一段时间才能平静地面对那张熟悉的面孔。

奇夏被塞西尔斯直截了当地这么说，还被他拍了拍肩膀，一时说不出话来。

文森特的眼神比平时更加冰冷，对那个皇族的轻蔑之色很浓。

「至少，如果你对我过度恐惧，那就符合我的期望了。」

「真是了不起的自信……看来你有标榜这个的实力。这反而可以说很麻烦，但那不是我方能知道的事情」

「我能做的，顶多就是帮忙把陷在沟里的车轮拔出来。」

「……也就是说，我的存在也是伏笔吗？」

「斯托莱德・佛拉基亚的手记。我找到了藏在水晶宫书库里的东西。不过，那里面写满了胡言乱语，让人无法忍受。」

自称『观星人』的乌比尔克，其职责接近于祈祷师或占卜师。

这番话非常挑衅，甚至让人想自夸不敬也该有个限度。

——这就是发生在这一瞬间的所有事情。

顺带一提，『埃布尔克斯的奇迹』是长年侍奉埃布尔克斯家的家臣发起的叛乱，尽管他与他家暗中勾结，战略完美无缺，却在年仅十一岁的少年指挥下败北，全族被杀的事件。

「如果所有事物真的都有意义的话！现在这个瞬间无法解开的谜团，全都是为了之后的发展而埋下的伏笔！多么令人兴奋啊！」

甚至有可能，至今为止“观星人”带来的天命，其中一些就是他们自己成为的火种，为了实现预言而扮演了其中的角色。

「我应该忠告过您，没有下次了」

「————」

那辆龙车碰巧是埃布尔克斯领的领主的龙车，同乘的则是因『埃布尔克斯的奇迹』而掌握实权，名声显赫的文森特・埃布尔。

佛拉基亚帝国的绝对象征『阳剑』的光辉已经背叛了。

这番荒谬至极的宣言，让文森特也无计可施。这是以无穷无尽的生命为盾牌发起的消耗战。

「不敢当，奇夏一将。不过，有一点需要订正。我并没有预言，只是转达星星的低语。这不是我的功劳。」

他突然想到。

不过——

「没想到徘徊在死亡边缘之后，我的状况反而变好了。」

「『大灾』带来的毁灭……什么『大灾』，真是笑死人了。」

文森特仿佛看穿了切沙的心思，提出了下一个问题。

明白这一点后，自然会对文森特・埃布尔克斯这个少年的印象，以及他近乎洁癖的完美主义的背景产生不同的看法。

毒药一度停止了普莉丝卡的心跳，然后在心脏再次跳动之前，一切都结束了。

奇夏并没有特别重视权威和传统。

「没错。即使被告知了征兆，也没有任何事例能够防患于未然。无论是人灾还是天灾，最初的一步必定会发生。即使能够应对之后的受害也一样」

「——看来我也必须等待自己作为伏笔发挥作用的那一天。」

——不，这也是不可能的。

在文森特走过的血染之路上，文森特建立的血河中，也有作为他的部下行动的奇夏和塞西尔斯的贡献。

这些事实和传闻传开后，人们开始把他描述成一个不得了的人物。

奇夏将自己染成一片纯白，既不是任何人，也不属于任何颜色，伪装成不确定的自己。

徘徊在死亡边缘，失去自己的颜色，让奇夏萌生了奇妙的『能力』。要运用这种染上他人颜色的『能力』，需要平时的意识。

如果结果是死，那就死吧，这也是没办法的事。

在完美地履行皇帝的职责的同时，暗地里——

然而，从结果来看，正如当初的评价，文森特以符合期待和积累的评价，以压倒性的实力在「选帝仪式」中脱颖而出。

正如乌比尔克所说，如果向塞西尔斯坦白这个事实，然后诱导一头雾水的他，或许就能将帝国人民一网打尽。

而且，这也能解释为什么文森特把乌比尔克当成麻烦人物，尽管对他的行为有所不满，却还是没有把他赶走。

「如果乌比尔克阁下所接受的天命，是阁下殒命的瞬间——」

「阁下才是佛拉基亚帝国。在阁下死后践踏大地，然后说这是毁灭，真是可笑至极，令人笑掉大牙的大喜剧。」

「我认为斩首太过火了。」

心脏被贯穿，没有人能活下来。

「我花了几天时间重新审视前提条件，很遗憾，目前没有方法能直接否定阁下的想法」

「——只要完成与自己的能力相称的工作就行了」

当然，她对工作上有好感的对象抱持着好感，但撇开这一点不谈。

那就是——

事实上，她虽然饮下了毒药，却没有殒命。

「为了实现阁下的愿望，我期待你发挥你的力量。当然，你被捡到也是……」

从背后贯穿了毫无防备的胸口，毫不留情地破坏了心脏，将维持生命所必要的所有余地彻底夺走。

文森特总是会提出远超龙车车轮的难题，直到找到解决方法为止，他都会不断提出讨论，让我感到很痛苦。

我一瞬间觉得这样也不错，这证明了我的立场已经变得如此不明确。

「手记？」

打着大灾的名号，似乎想要蹂躏这个佛拉基亚帝国，使其陷入崩坏的『大灾』，在奇夏看来根本就是笑话。

文森特的眼神比平时更周围的空气仿佛凝固了一般。佛拉基亚赌上人生的大胜负。

在这场战斗中，奇夏被赋予使命的场面是最后一步——

无论如何，她并没有向文森特透露『能力』的详细内容。当然，她也没有告诉口风不紧的塞西尔斯或其他关系不深的人。

成为皇帝的只有最后一个人。

如果有必要，文森特会不惜牺牲他人的生命。但如果没必要，他不会这么做。无论生命，还是金钱和实物都一样。

一旦能够挑战，帝国的男人就会热血沸腾，一旦知道敌人强大，心情就会更加高涨，为了打倒对手而让灵魂热血沸腾。

「在下为『肆』，感觉有些坐立不安。正如塞西尔斯所知，在下」

「乌比尔克阁下似乎不打算阻止『大灾』本身。这是为什么？」

奇夏将打开的铁扇抵在脖子上，低声恫吓道。

从外部看来，文森特・佛拉基亚的统治或许和帝国至今为止的历史没什么不同。

奇夏让乌比尔克也明白这一点，同时用尖锐的声音说道：

另一方面，我提出希望名字能取得相似，文森特就提议去掉一个字。我找不到拒绝的理由，而且他似乎不是故意找茬，虽然觉得太过随便，但我还是接受了。

「你说话真直接，我可是会受伤的……不过，奇夏一将，前提条件是不一样的」

这个立场的优缺点逐渐浮出水面，她也思考过应该把重心放在哪一边，天平的摇摆方式也让她有些想法。

△▼△▼△▼△

与此同时，切沙也认为即使文森特原谅了自己的无礼，自己也无法完成他所期望的角色。

「————」

「————」

最重要的是，她对被佛拉基亚皇族放逐的人很感兴趣。

远离了不擅长的农活和狩猎，不再因为做不到这些事而被不讲理地蔑视，光是这样就有着千金的价值。

文森特不死，『大灾』就不会开始。也就是说，只要他还活着，帝国就不会毁灭，从开始毁灭之前就已经输了。

「试试看……乌比尔克阁下，你是说，要我杀光和你立场相同的『观星人』吗？」

如果心灵受挫，自己的矜持死去，就算活着也和死了没两样。

「——希望您注意一下措辞，还有我的名字是奇夏」

也许他必须确认即使是偶然相遇的人是否忠诚，否则就无法安心。

他的态度看起来像是沉浸在击败对手的感慨中，令人讨厌。切沙心有不甘地回望着对方，突然注意到一件事。

奇夏俯视着他，犹豫着是否应该真的收拾掉他，然后深深叹了口气，向后退了一大步。

不过，教育的有无还是有很大的差距，虽说不问立场，但要从平民中召集优秀的文官还是很难，奇夏的辛苦还是没有减少。

她并不是想帮助别人。

从相遇的那天到今天，文森特都没有改变这种生存方式。这样的他让普莉丝卡活了下来，这可以说是某种合理性的表现吗？

「这样一来，文森特大人……阁下到底想要我做什么呢？」

乌比尔克回答得毫不犹豫，奇夏也感觉他没有说谎。

这是将手段和目的颠倒过来的狂信者才会有的想法。

「不，您会像我一样强行雇用他们吧？哦哦，好可怕。」

「————」

与其说是对切沙的评价，不如说是文森特自身的信义。

塞西尔斯伸出手指，如此说道，奇夏不禁瞪大了眼睛。

切沙对文森特那越来越不像十二岁的想法感到惊叹。

至少乌比尔克自己是认真的，这既不是威胁也不是谎言，奇夏也清楚地感受到了。

乌比尔克用手指戳了戳停在眼前的铁扇，露出半笑不笑的表情。

将徒具形式，只因历史而被赋予高地位的人们一扫而空，彻底向内外展示高举着『被剑贯穿的狼』国旗的佛拉基亚帝国的存在方式。

文森特一边说，一边用手托着下巴，傲慢地说道。

「失礼了。我只是在忠告你，没有下次了」

——白光耀眼地照亮了王座之间，随后红色的血盛大地飞散。

乌比尔克刻意表现出来的感情消失了，奇夏近距离看着乌比尔克失去温暖的表情，第一次感觉看到了乌比尔克的真面目。

文森特托着腮，对沉默不语的切沙闭上一只眼睛。

「无用的杂念……」

如果他没有坦白自己的内心，就不能称之为心腹。

「那些！不是现在就能知道答案的事情吗！我说的是那种无法知道答案的事情。奇夏你很聪明，所以请好好听我说话！」

避开文森特・佛拉基亚，还谈什么毁灭，什么『大灾』。

当她知道不知道的时候，那种血气尽失的感觉已经够多了。

也不知文森特是否察觉到了奇夏的内心，他闭上一只眼睛，用那黑色的眼瞳直直地盯着奇夏

奇夏无法否定皇帝的选择。

「毫无武艺。虽然能理解你的心情但完全无法理解，这就是阁下统治的世界决定序列的方式吧。基准混杂在一起会让人头疼，但我相当肯定哦」

他所说的剑狼，是佛拉基亚的国徽『被剑贯穿的狼』，象征着即使身受危及性命的重伤，也绝不退缩的战士。

「奇夏，你已经充分学习了治水的知识。既然如此，我就解除那个无能的代理官的职务。我会追究他至今为止的贪污行为，将他斩首。」

这就是文森特之所以是文森特的原动力。不是对作为皇子出生在优越的立场的感谢，而是对这个立场所期望的职责的完美完成的愤怒。

不管怎样——

出现在那里的是——

如此微笑并亲切地向奇夏搭话的人物。

塞西尔斯那种自来熟的亲近感固然令人惊讶，但最大的原因还是奇夏回顾自己的经历，发现自己没有可以称为朋友的对象。

——日子飞快地流逝。

而且，文森特・佛拉基亚正是从小时候开始，就为了接受那个瞬间而做好了准备。

「我想到一个想问的问题」

「如果是之前的叛乱事件，那么诛杀全族就是必要的杀鸡儆猴。为了防止以后出现同样的人，需要给他们套上项圈。恐惧是最有效的。」

对方不仅是地位比自己高的人，还是如字面意思一样，是云端之上的人物。说到底，这是个连该怎么回答，希望对方怎么回答都一清二楚的问题。

「乌比尔克阁下，我有一事相问——乌比尔克阁下所接受的天命，是以何种形式传达给您的？」

「如果我出身于自古侍奉帝国的家族，或许会劝谏阁下，说您的愿望是不切实际的。但是，我出身于平民之家。」

「切沙・特里姆，你能为我而死吗？」

在『选帝仪式』分出胜负的同时，新皇帝的诞生被报道了出来。

然后他歪着头，恢复了平时那种不那么严肃的氛围，说道：

塞西尔斯・赛格蒙特正是帝国最强的存在。

唯一没有退路的最初奸臣，向使用沾满鲜血策略的文森特发起挑战，和其他士兵一样品尝到地狱的滋味后死去。他的家族也一样。

文森特自称『余』，而奇夏映在他黑瞳中的身影，正如他所指出的，已经完全褪去了颜色，变成白色。

「原本就无法完全掌控『阳剑』。是这样吧？」

与其花费那样的劳力，还不如一开始就全部共享。

与曾是切沙・特里姆的奇夏相遇，一起走来，培养时间，捡起塞西尔斯，参加『选帝仪式』，第一次违背自己的存在方式，拯救了普莉丝卡・贝尼迪克特的性命，作为佛拉基亚帝国的皇帝开拓了新的道路。

「我在故乡还有家人，如果我的名字传开，可能会引起不必要的麻烦。如果皇子愿意把那些人全部杀掉的话，那就另当别论了……」

「形式各种各样。我呢，比较常以做梦的形式接受天命。」

她知道这是朋友塞西尔斯的坏影响。

如果本人没有人望，性格又不讨人喜欢，也不是能成为他人榜样的人物，帝国中所有人都知道这一点。

徘徊在死亡边缘，失去自己的颜色，让奇夏萌生这种感觉让人说不出的难受。森特表情没有丝毫动摇。

他告诉她，就带着这种想法为他效命吧。

塞西尔斯伸出手指，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。会靠近我。难道这也是阁下的指示？」

这个词不仅听起来陌生，而且给人的感觉绝对不妙。

而被迫陪他一起工作的奇夏，也因为被要求掌握所有领域的知识，所以没有时间停下来。

「————」

即使自己摆出如此无礼的态度，说出如此失礼的话，做出如此不礼貌的回应，他也没有取走自己的性命。

奇夏用着塞西尔斯的语气嘲笑尚未出现的『大灾』。

那么，奇夏就没有资格拒绝。而且，她已经无法忍受文森特继续隐瞒下去了。

△▼△▼△▼△

因此，奇夏也无法拒绝皇帝允许的事情。

「既然尊敬我，称呼我时应该加上敬称吧？我比你年长，地位也比你高，是你的前辈。」

「啊，是这样啊！那很简单。我不是说过吗？阁下和奇夏的共通点就是不管什么事都烦恼着其中的意义。」

「几天前我跟皇帝阁下谈过，我还以为奇夏一将已经跟阁下达成共识了……」

在办公室，而且是帝都鲁普加纳水晶宫的一间房间。

「哈哈，那可真是……」

话虽如此，就算家人被怎么样了，我也不想去救他们。

在被赋予的立场和角色中，发挥十全的能力，这就是文森特的做法。

她饮下的毒药并非来自杯中，而是为了拯救因为担心主人，而抓住了救命可能性的随从。

我被勾起了兴趣。

奇夏自己被埃布尔克斯家雇佣，为了警卫和护身而学习武术，但自觉在那方面的才能是平均水平。比起活动自己的身体，更擅长活动多人。

如果要模仿他的说法——

对于只是帮助龙车脱离沟渠的人，这句话并不合适。但是，对方是天生的皇子，是过着受人侍奉的人生的人。

既是切沙・特里姆，又是奇夏・戈尔德，最后还是文森特・佛拉基亚的男人死了。

『只要阁下或某人达成目的就行了。因为我是这个世界的主角，最大的缺点就是我在这个世界上只有一个人。』

「——朕死后，必须将『大灾』带来的毁灭的损害控制在最小限度。为此朕进行了改革，有了『九神将』」

「阁下，您至今为止所做的一切——」

文森特这种不问出身和立场的做法虽然招致了反对，但埃布尔克斯领的统治每年都在持续改善。

为什么会突然想起那时候的事呢？大概是因为现在的心情和那时一样吧。

「如果『大灾』没有发生，我就无法完成自己的天命。所以，就算『大灾』发生的要因全部被摧毁，我也会成为那个要因」

那是很久以前，几年前，她从文森特口中听到过一次的词汇。

然后——

「在假设中展开假设有点没礼貌，不过我的下场应该是在离开城堡之前就人头落地吧。」

在众多兄弟姐妹中，普莉丝卡对文森特来说是特别的。从才气这一点来看，普莉丝卡在奇夏眼中也显得格外耀眼，但文森特之所以会关注这个年龄差距很大的妹妹，并不只是因为她的才能。

「当您向我寻求让普莉丝卡大人活下去的方法时，我怀疑自己听错了。」

因为这不是文森特的问题，而是奇夏自己的问题。

在人们的想法显而易见的情况下，奇夏走向了龙车。

「是为了堂堂正正地派上用场的伏笔吧！交给我吧，奇夏。虽然我除了战斗以外一无是处，但在战斗方面我可是无人能及！」

「可能性很高。只是，他和其他自称『观星人』的人不同，而且解读手记的内容后，可以得知斯特莱德・佛拉基亚敌视观览者」

「恕我直言，因为皇子对反抗者毫不留情的事是众所周知的。」

如果被文森特发现，他马上就会阻止他深吸一口气，强迫自己冷静下来。有最后一个人。

「你从以前就是这样，最近更是经常思考。你是不是褪去了颜色，连侍奉余时培养的东西都彻底舍弃了？」

为了向奇夏隐瞒这件事，应该需要相应的劳力。

「……乌比尔克阁下的想法，我方会予以尊重。当然，我们也需要为那个『大灾』做准备，可以请教您预想会发生什么事吗？」

「那么，阁下所传达的关于“大灾”的天命也是吗？」

「阁下真是了不起。虽然我这个人对他人几乎不抱任何感情，但阁下的生存方式让我甘拜下风。我这个非“观星人”无法做到那样。」

「————」

天灾和叛乱，这些预言都暗示了可能发生的灾难，而且都很有用。多亏了这些预言，才能将受害程度控制在最小——

「我不是不小心听起来像在问问题，而是故意这么做的……您不会处死我吗？」

将强者绝对正确这一不成文规定，以及先帝那种不假思索地相信它，放任国内混乱的做法彻底否定，重新发掘最初那种尊崇强者的理念。

乌比尔克严肃地低语，话语中确实包含着对文森特的敬佩。

但是——

但是，实际情况完全不同。知道幕后情况的人，切实地感受到了这一点。

「你以为朕没有尝试过吗？」

「假如你是余，你觉得余会放逐知道这个帝国最重要机密的你，然后安心地度过夜晚吗？」

甚至有可能，至今为止“观星人”带来的天命周围的空气仿佛凝固了一般。辞，还有我的名字是奇夏」

「——阁下」

对文森特来说，这可能是对说话无礼的切沙的一点报复，但因为这个原因，坊间流传着文森特让灭族的戈尔德家唯一幸存者留在自己身边，让她品尝屈辱的传闻，这更加巩固了文森特作为『鲜血皇子』的地位。

文森特・埃布尔克斯因为无法隐藏的才能而被其他兄弟视为眼中钉，一时之间陷入了集中攻击的包围网。

男人死了。

虽说如此，也不能疏于锻炼，今后也必须持续一生，但即使从武术徒的末流来看，塞西尔斯的力量也脱离了常轨。

文森特・埃布尔克斯成为了皇帝，普莉丝卡・贝尼迪克特则成为了另一个存在，延续了生命——

所以他只能暂时放弃，就这样踏上了邀请他的龙车，然后文森特就提出了最初的问题。

奇夏如此喃喃自语，她意识到自己被年龄相差甚远的朋友赋予的使命。

这是为了暗示自己可以染上任何颜色的必要措施。

他成为了皇帝。而且，他不会允许自己不是皇帝的瞬间。

「如果他能拿出相应的表现，我也会睁一只眼闭一只眼。如果做不到，就该受到惩罚。如果再三煽动危机感也没有改变，伸出的手自然也会用尽」

正面的文森特闭上一只眼睛，不悦地皱起眉头。

奇夏看都不看他一眼，而是盯着文森特——不，是瞪着他。

△▼△▼△▼△

「话说回来，虽然这是在下自己的事，但完全没想到要向塞西尔斯坦白，真是奇怪。」

「————」

既然被称为大灾，可以想象不是一般的灾厄。只是，乌比尔克的下一句话让奇夏感到不快。

这让奇夏感到痛快。

当然，切沙没有拒绝的权利。即使内心不愿意，也没有拒绝的余地。

硬要说的话，他恐怕不是能力主义者——

我和文森特的对话，很难说是认真还是开玩笑。

「阁下，如果我没听错的话，您是这么说的吗？——观者」

切沙无法理解这个问题的真正含义。

——为了防止“大灾”带来的毁灭，必须让“大灾”发生。

不过，被赋予同样资格的兄弟有二十人以上，但眼前少年的高贵血统并不会因此而稀薄。

「斯托莱德・佛拉基亚吗？虽然我学艺不精，但还是觉得这个名字很陌生」

她遵从文森特的判断和自己的判断，给予塞西尔斯・赛格蒙特符合其器量的场所。

然后，他打算就这样用铁扇毫不留情地打向倒在地上的乌比尔克的头——

乌比尔克回答奇夏时的表情一改先前的严肃，转为笑容。

不知道，也不想了解。

因此，奇夏的选择并不是为了文森特，而是从一开始在那条街道上偶然遇到皇子时的心情。

「不，我还是不明白您的意思。皇子喜欢对即将夺走性命的对象说出这种低级的玩笑话吗？」