特别篇　下　『王选前日谈』

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「虽然觉得不好意思，但我已经看过资料了。」

隔着铁栅栏仰望库珥修的视线，像是在看远方一样没有现实感。老人在房间正中央坐下，双脚并拢端正姿势。

在庭园时他将披在肩上的破布折好，只留下轻装，那模样就如初次见面时那样，肯定是经过锻炼的。

不过，浮现骨头的脸颊和胡渣——失去颜色的丰沛头发也失去光泽，只是杂乱地在脖子处绑成一束。无法否认他给人不健康的感觉。

「————」

「那是品头论足的眼神……也是当然的，没报上名号就切入正题，我为自己的不明致歉。」

闭上一只眼回应无言的视线，库珥修手贴胸膛挺直背脊。

令人战栗的举止，连值班处地下的尘埃味都萎缩散去。她散发的霸气正是引人注目的天性，老人的眼神也稍微改变。

从剑神手中夺走女性的鬼。

刚走上楼梯，叹了口气，就听到一个轻快的声音。

「卡尔斯腾卿吗？请说，您有什么意见？」

听到低语的瞬间，老人的眼瞳掠过阴暗混浊的感情。

「卿的目标是白鲸……果然是为了替妻子报仇吗？」

他那堂堂正正的姿势，虽然对贵族不敬，却让人感觉不到不敬。不仅如此，库珥修甚至被他迷住了，不禁屏住了呼吸。

莱普的话，让波尔多的表情哑然。

那个男人的传说，是连终结战争的剑圣都用剑制伏，娶了被剑所爱的女性的鬼。爱着被剑所爱的女性，为剑而生的鬼。

听说在庭园引起骚动的老人被带到这，库珥修以审问为借口让卫兵退下，独自一人前来对话。现在菲利斯应该在上面，以卫兵们为对象进行适当的对话争取时间。

而那份愤怒的泉源，就是——

「————」

唯一可以确定的是，当王国面临某种危机状况时，石板上会记载着打破危机的方法。

「可是可是，龙历石的记述喵？不管那是多么荒唐无稽的故事，都不用跟龙确认，那就是龙的告知喵？」

「威尔海姆・特利亚斯。」

「真的，我敌不过你。你似乎比我还了解我。」

「您说得对。」

库珥修的眼睛感受到了。感受到从威尔海姆身上迸发的压倒性愤怒。

「特利亚斯。那是几十年前就灭亡了的，位于王国一隅的没落贵族的名字。尽管没有守护领地的力量，却深爱着领民的男人，是那个家族的最后一位当家。如今，那个家族已经无法报答生养自己的恩情，只能在世上彷徨，是生下鬼的家族的残渣。」

「————」

「是。这就是如今，这个活着的耻辱的鬼的名字。」

「————」

当然，这些都不是库珥修一个人的问题，但既然所有事情都和自己有关，那么无法改善结果就是自己的不中用。

闭上眼睛，威尔海姆没有再开口的意思。

以治愈术师身份走遍全国，精通国内外情势的菲利斯连这都办得到。

「真严厉啊。实际上，我并不打算追究波尔多卿和卿的争执。刚刚只是借口，有必要让退下的士兵接受。」

库珥修对威尔海姆抱持的感慨只有这个。

「信不信，这可不能听过就算了，波尔多阁下。龙历石记述的准确性，身为王国重镇的贤人会诸位应该最清楚不过了。」

在王都里，没被菲利斯掌握弱点的家族反而很少。

「确认在帝国出现后，半年后会出现在露格尼卡王国——得到这个确证。然后只要有这个确证，就会出兵……！」

「啊——真是的，让人嫉妒喵。」

剑鬼心中有的，只有愤怒。

原本是要跟国王驾崩一事扯上关系，说明库珥修收编威尔海姆挑战白鲸的正当性，然后邀他加入阵营。

然后他端正姿势，当场再次行礼，睁开眼睛。

然而，即使如此，要在此时开口还是有些许抵抗。

「——我已经确认过所在了。按照库珥修大人的吩咐」

然后就像是追随他一般，勉强还有一口气在的血亲也接二连三地被侵蚀生命，而弗利艾・露格尼卡也不例外。

虽然措辞恭敬，但威尔海姆的心已经不在库珥修身上。

「我应该说过了，威尔海姆。我问你，你将无法回头。这是王国的重大事件，而你如今只是个有名无实的市井剑士，只是个老朽之木。」

库珥修静静地闭上眼，面对威尔海姆。

「我承认，过去确实有好几次被龙历石拯救的实绩。但是，这次的情况不同。假如龙历石对左右王国未来的事态有所反应，那为何对陛下和其他王族的困境没有反应？如果龙历石真的为国家着想，那它应该指示出拯救陛下们的道路，这才是正确的做法！」

虽然打从心底想为他做点什么，但库珥修不能轻率行动，因为那样会和波尔多一样背负起责任。

「那还用说，卿的目标是讨伐魔兽白鲸。调查出现的时机，也是为了做好万全准备讨伐魔兽。卿的剑气如此猛烈——想必是位有名之人。这样的男人会放下剑寻找退路？不可能。」

既然上天选了库珥修・卡尔斯腾，那这就是上天的期望。

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冰冷至极的脸和瞳孔恢复色彩，意识刺向库珥修的眉间。

要是无法实现夙愿而腐朽，剑鬼的晚节只会被玷污。

——主从的誓言，在此完成。

「……我也是上级贵族之一。和其他拒绝卿提案的诸侯们，立场应该没有不同。为何，要向我寻求协助？」

「剑鬼——威尔海姆・范・阿斯特雷亚。」

「那还用说——就是不愧对自身灵魂，令我着迷的卿的真正姿态。我所追求的，正是剑鬼威尔海姆・范・阿斯特雷亚的姿态，除此之外别无他求。」

弗利艾的死不会只是单纯的牺牲，她得到了展示她的死带来的答案的机会。

「卿若是拜托波尔多卿，波尔多卿就不会行动。至少，等到预估白鲸下次出现的半年后，无论如何都来不及。」

「卡尔斯腾、公爵……？」

剑圣和剑鬼的剑剧，是足以被歌颂流传、魅惑众人的故事。小时候听过那首歌的库珥修，也跟许多人一样热血沸腾。

威尔海姆得到实现大愿的途径，库珥修则是触及了过去的憧憬。

怒吼响起。那声音划破监狱的沉闷空气，敲击库珥修的耳朵。

扎根在老人的根底，以几乎要烧焦的热量推动他的，是愤怒的感情。

「那把剑就由你拿着。剑士不带剑，那还像什么话。」

库珥修现在能想到的种种，老人肯定在失眠的夜里早就考虑过了。

「一样。既然不能拜托波尔多大人，那就去找其他有力人士。直到这具身躯腐朽的瞬间，我都会将自己奉献给复仇。」

「您的脸色不太好。看来发生了很严重的事呢」

他也明白了。

「那当然，小菲利对库珥修大人的身体可是了若指掌。不管是里面还是外面，小菲利没有碰过的地方几乎没有喵。」

莱普提起龙历石的话题时，她跟其他人一样惊讶。波尔多的反对是理所当然，莱普的回答也让她哑口无言。

「剑鬼之名、阿斯特雷亚之名，我早已舍弃。在斩杀白鲸之前，我不会粉饰自己。」

库珥修至此，终于理解了威尔海姆的意图。她理解了他花费十年以上的岁月，一心一意地以什么为目标。

以行商为首，许多在街道上行走的人们经常暴露在白鲸的威胁下。面对无法预测出现的恶意，而且还是无法抵抗的存在，没有比预防更能保护心灵的方法。

那是当然的。握剑之人，不可能不知道露格尼卡王国剑圣的名字。

这是库珥修阵营在王选之争中，真正团结的开始。

库珥修的脑海里，掠过特蕾西亚的名字和下场后，浮现一个存在。

「您说借口啊。也就是说，您有其他正题。您不会是直接为了波尔多阁下的不敬而来处决我的吧？」

她的下场，是参加王国派出的白鲸讨伐队而战死——她是这么听说的。

「卡尔斯腾公爵阁下。您能原谅白鲸吗？」

听到这番话，威尔海姆吸了口气，闭上双眼。

库珥修迎接单膝跪地，采取最敬礼姿势的威尔海姆。

听完宣誓，库珥修收回剑，摆出正面架势。

「————」

自从触及资料内容后，老人的表情第一次改变。

决定生活方式，与被束缚看似相似，但本质不同。

库珥修・卡尔斯腾平静地接受了这个事实。

「王国的官吏人手不足到需要公爵大人亲自调查吗？」

坐在圆桌一角，以平常进城的打扮——也就是小丑妆和奇特服饰参与议论的罗兹瓦尔・L・梅札斯边境伯。

「那个名字，我早就舍弃了。从我放弃被赋予的职责，抛弃家族的那一刻起，阿斯特雷亚的家名，还有范的剑名，就再也不是我的东西了。」

波尔多哼了一声，率先拿起徽章。但是，徽章在他的坚硬手掌上依旧黯淡无光。看来徽章没有选择他。

「什……！？」

「你到底赌了什么来争取时间啊」

假如在自己手中发光，就代表通往王位的道路开启了。

不管怎么挣扎，那都会动摇整个王国，从上到下所有国民都会遭遇变化。最先沐浴在那波浪中的是上级贵族，那是贤人会的职责。

「卿曾请求派遣使者前往佛拉基亚。这么一来，根据卿的预测，白鲸下次出现的地方是佛拉基亚帝国吗？然后——」

「————」

「不管怎样，怀疑过头也没用。我也一样被怀疑，所以没资格说莱普卿和罗兹瓦尔卿。」

但是，他的心境没有表情和态度那么冷静，这是不言自明的道理。

但是，就在这时。

「——啊。」

「——兰德哈鲁陛下驾崩了。」

所以威尔海姆沉默，将拳头压在地板上扼杀愤怒。

那是理解与接受，以及再次涌现的其他疑问。

王选还有白鲸来袭成为现实，是在这天晚上经过半年后的事。

当时产生的损害与伤害，至今尚未填补。

红着脸扭扭捏捏的菲利斯，突然表情一变，走向库珥修。他伸出手指，触碰库珥修的脸颊，两人的视线自然而然地交织在一起。

而他被赋予的特别任务就是——

和特蕾西亚有缘的人物，达到剑术极致让库珥修颤抖的人物。那样的男人，她只记得一个。

莱普没能提出这件事的心情，也该被推量吧。

第五章也请各位多多指教。

「可是，库珥修大人一点都不觉得太顺利喵。」

莱普摇头回应，但那是否定到什么程度呢？

「正是。梅卡特・卡尔斯腾是我的父亲。父亲在两年前将家督之位让给我，现在由我自称卡尔斯腾公爵。虽然你似乎对内情有些了解……但知识似乎落后了几年。争论的原因似乎也在这里。」

「莱普大人觉得如何？」

她了解波尔多在庭园里露出苦涩表情的意义。

——她觉得，机会来了。

「……那位大人从以前开始，就有点眼拙。我好几次提醒他要留意脚下，结果还是没改过来。」

库珥修也觉得继续说下去没有意义。

「您过奖了。」

徽章优先交给近卫骑士等与王家关系紧密的职位。

而菲利斯无视白热化的议论，持续依偎在库珥修身旁。没有插嘴的举动，也没有担心的样子。

老人凹陷的双眸睁大，里头映照着天空的湛蓝。

「库珥修大人，你已经投入得连场面话都省了，直接进入正题了。」

面对那锐利的视线，库珥修也毫不畏惧地迎上。

「……我不会那么不明事理。在庭园的举动也是因为我的不成熟。被关进冰冷的地牢，反而让头脑冷静下来了。」

威尔海姆真正想要的情报，除了王城混乱的理由以外别无他想。而且，那是绝对不能说出口的。

「龙历石上记载的，是陛下驾崩之前的事。」

——可惜。

坐在同一张桌子旁，旁观事态发展的库珥修也抱持同样的感慨。如果龙历石有拯救国家的打算，那它应该指示出拯救王族的道路。

「王、王族的各位全都断了命脉……？怎么会，怎么可能……」

库珥修没有犯下掩饰被看穿的内心这种无礼行为。

威尔海姆瞪大双眼，随后理解的神色在他脸上扩散。

那么，眼前的人这种感觉让人说不出的难受。取最敬礼姿势的威尔海姆。

库珥修出示从地下牢房下来时就拿在手上的纸片——在庭园散落的一张，隔着铁栅栏继续对老人说。

「我再重复一次。威尔海姆，我只会问，答案要由你来想。」

「那么要无视记述吗！？不选出能承受盟约的巫女，露格尼卡的历史会在此终结！与龙缔结的羁绊也一样！」

「有徽章。露格尼卡王家代代相传，传承与龙盟约的宝珠。陛下驾崩，血脉断绝时失去了光芒……但在新的适合者手中，会发出鲜艳的光芒。」

遵从灵魂的引导，去做自己该做的事。

没有拉高音量，甚至没有哭喊。可是，老人将灵魂磨耗殆尽吐露出来的话语，无疑是老人的呐喊。

有力的商会——例如在王都扎根的拉塞尔・费罗这种老奸巨猾，会把事情的重点放在回避而非讨伐白鲸，然后拿来当生意做。

「——嗯，我不觉得。只是觉得该来的终于来了。」

看到菲莉丝得意洋洋的表情，库珥修不禁苦笑。

「不对。你错了，威尔海姆。发问的人是我，回答是你的职责。我从周围的空气仿佛凝固了一般。得到这个确证。然后只要有这个确证，就会出兵……！」

「我没有理由受辱。你……你懂什么……！」

然后，这个答案也给另一个，一直折磨着库珥修的烦恼带来了答案。

波尔多身为贤人会的活动变忙也是理由之一，但更切实的是「白鲸那边的问题」吧。

不只是库珥修，知道白鲸的人全都对此感到愤怒。

「男子汉该坚持的，不是这种虚张声势的场面。」

但是，那份愤慨的强度对库珥修来说，是足以呛人的浓密之风。

「龙历石……不是王族，而是要周围的空气仿佛凝固了一般。库珥修还要了解库珥修的心。

这是她早已知道，也是她所期望的答案。

「……什么。」

在值班室遇到威尔海姆之后，库珥修度过一如想象的日子。

撼动存在的呐喊，总是会在听者的心中刻划下同等的痛楚与伤痕。

龙历石——那是安置在露格尼卡王国王城，作为王族与神龙波克肯尼卡的盟约之证所赐予的奇迹之一。

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可是库珥修却在中途热衷于威尔海姆的剑鬼传说，话题在不知不觉间就变成这样。

「以剑宣誓对您的忠义。以身宣誓对您的恩义。以灵魂宣誓对您的誓言。」

「瞒不过你啊……和弗利艾殿下一样，我的力量无法解决的烦恼又增加了。我对自己的无能感到愤怒」

莱普正要开始讲述内容，却被秃头老人——波尔多打断了。

但是，出现这种反应的不只是波尔多。坐在圆桌旁，关注议会走向的所有人都张大了嘴，露出惊讶的表情。

但是威尔海姆的愤怒，没有浅到会因为这是理所当然就舍弃。

有空闲的下级贵族虽然有空，但以那个家族的地位不足以讨伐白鲸。或者拜托贵族以外的人也行，但这也有一好无两好。

「——感谢您拨出宝贵的时间。不过，看来我们彼此都没有继续谈下去的意义。」

老人的视线像在说「你想说什么」，库珥修缩起下巴。

虽然秃头老人的苦笑没什么好稀罕的，但库珥修轻轻吐气后手指再度滑过纸面。

「……很没出息的样子吧。」

「————」

「我想看。你拿着剑站立的模样。」

只是，在那之中有人举手。

对库珥修的话严肃点头，威尔海姆深深行臣下之礼。

「——我理解卿的志向了。但是，卿的愿望无法就这样实现。」

「记载的内容是这样。『王家断绝之时，王国要找出被徽章选中的五位候补者，让他们成为新的巫女，再次缔结盟约』。我无法狠心将这件事告知卧病在床的陛下。」

「波尔多卿不情愿的理由，就是这个吗？」

告知成为王选候补者一事，讨伐白鲸以获得王国人民的支持。

「是，卡尔斯腾卿也别来无恙，实属万幸。」

「怎、么可能。你忘了你的职责吗？没有完成陛下赐予的职责，你还真有脸说这种话！龙历石上刻着的，王国的引导……！」

虽然没有表现在脸上，但眼神有时比言语更雄辩。

「因为事情发展到连我自己都觉得太顺利了。适合者会出现在那里，连莱普卿都没料想到吧。」

莱普点头回应库珥修的话，用下巴示意后，议场的门被打开。出现的侍从用推车送来的，是露格尼卡王家的徽章。

连涨红脸的波尔多，听到这句话后视线也游移不定。然后，

彼此说完社交辞令后，面不改色地交换视线。

那么，眼前的人就是过去憧憬的剑鬼本人。

「库、库珥修大人？为、为什么摸我的头？虽然我很高兴，虽然我很高兴！但是，那、那里很敏感……！」

他把手里的牌扔在桌上，对正在打牌的两个卫兵微笑。

「…………」

「让徽章发光的五名……要找出他们吗！？太愚蠢了！用这种方式选出决定王位的人！」

「眼神变了呢。」

两人抱持不同想法的喜悦模样，让菲莉丝嘟起嘴唇。

「……卿接下来，究竟有何打算？」

被病魔击倒的王族，不管病情会如何结束——等待王国的都是前所未有的混乱与混乱。

「即使引导的内容本身，暗示着陛下和其血族的断绝吗？」

徽章由随从之手，分别放在围住圆桌的每个人面前。

「————」

「……郑重其事的，什么事？」

只不过，

「不愧是库珥修大人！小菲利从第一次见到库珥修大人的时候，就觉得库珥修大人绝非公爵家这种立场能匹配的器量！」

这时，库珥修和老人之间第一次出现共同的笑容。

「你……打算给我什么？」

她想起弗利艾的手失去力气，眼神蒙上阴影的瞬间。

威尔海姆自然地接过递出的剑，流畅地拔出。

「但是，库珥修大人不会因此而停下脚步吧？」

「所以到底是什么事！说清楚！」

库珥修也无言以对。她呆呆地看着莱普，不知道他在说什么。

「龙历石的变化……暗示王国未来的预言板上，出现了新的启示？」

不屈不挠的钢铁意志。

「——看来，我这不中用的身体，还有能为王国做的事。」

虽然那感情在刹那间消失得无影无踪，但库珥修的视线却逃不过老人的反应。

然后她再度将剑递给威尔海姆，接过剑的威尔海姆将剑身收进剑鞘，恭敬地高举。

「准备好了，拿过来。」

「最不能原谅的，是那个存在，让许多人的生存之道受到污染。生存之道蒙上阴影，灵魂被蒙蔽……这点，无论如何我都不能原谅。所以，威尔海姆。我不能原谅你现在的样子。」

「这也是波尔多卿的为人，要想象完美的波尔多卿很困难。」

「威尔海姆・特利亚斯——你，这样下去好吗？」

莱普严厉的话语，投向重复否定的人。用常识反驳的人，全都闭上了嘴。

背负库珥修的憧憬，集期待于一身的人物。

库珥修可以给出自己的答案，这个机会来了。

「——什么？」

话语中断。

可惜。懊悔。浪费。那样的感慨接连浮现。

「我明白卿的意图。花费漫长的时间，持续追寻那只魔兽的所在处，磨耗灵魂。做到这种地步才使用得到的情报选择的行动，是持续逃离魔兽的威胁——不可能是那么消极的事。」

「那么就让我来高呼胜利吧。届时，威尔海姆之名将复活。」

现在，两人面对面的地方是王城附近的近卫骑士队队舍，以及邻接的卫兵值班室内的地牢。

那是一团无处可去，只能虚幻地摇曳的火焰。那是一团尚未达到库珥修所追求的热量，尚未达到那尊贵的赤红的，闷烧的火种。

「为什么！为什么事到如今才要违背约定！你不是说过对白鲸的怨恨吗？你……你不是也对被夺走的事感到愤怒吗……你要忘了特蕾西亚吗？波尔多……！」

但是，威尔海姆绝对无法看穿库珥修的内心。连库珥修自己都无法用言语清楚表达的那份心情，肯定只有菲利斯才能看透。

唯一能清楚说的，就是多亏了龙历石的记述和库珥修这个实际证明，莱普带来的内容才有了现实感。

——然后，她也理解了那个目的，会就这样无法实现地结束。

威尔海姆抬起头，正面看着库珥修的眼睛。

「身为率领过近卫骑士团的人，这内容可不能当作没听到。」

过去露格尼卡也曾数度借由龙历石的记载脱离危机，其实绩足以充分保障。

「好、好的……小菲利，越来越迷恋库珥修大人了。」

「一开始就跟你说的一样。虽然觉得不好意思，但我还是看了资料。不过大部分都被波尔多卿自己回收，我手边的只有被遗漏的一张。」

库珥修看着自己手掌上的徽章光辉，收起下巴。

莱普当场跪下，双手合掌行最敬礼。

「上次见面是在执勤室，别来无恙？」

威尔海姆窥视着库珥修琥珀色的瞳孔，得出了答案。就算不依靠「观风加持」，岁月也会给人类似凡人眼力的力量。

然后库珥修的立场不只是公爵家当家，还成了暂定的王位候补者，进城的机会比以前更多。

与无言地冰冷下去的老人双眸相反，库珥修述说的舌头逐渐升温。

威尔海姆沉默不语，为了窥探库珥修的内心而眼神锐利。

「真是的，库珥修大人害我心跳加速……虽然这样也很棒。」

弗利艾的愿望，弗利艾一直挂在嘴边的，对于王国现状的疑问。

可是他不知道该恨什么、该对什么生气、该对什么感到激愤。

库珥修表明身份后，老人的眼神又变了。

「是的。所有人都闭口不言，不愿说出真相。究竟是什么让你们如此缄默不语呢？请务必告诉我。」

接着，麦克罗托夫和其他贤人会成员也拿起徽章，然后摇头。

库珥修回想起在圆桌会议的议场，自己当时的心境。

「威尔海姆。你的道路再这样下去，不久就会断绝。持续挑战魔兽的报复会化为泡影，晚节只会蒙羞。所以……」

但是，当她听到持有徽章的人可以尝试登上王位的时候，库珥修立刻就决定要试试看。

「把她叫到宅邸来——我终于可以和那个剑鬼好好谈谈了」

在上级贵族齐聚一堂的议会中，那名老人难掩兴奋之情。

「因为库珥修大人真的很棒，毫无防备，让人无法移开目光……所以小菲利要确实看紧她才行。」

「——你的表情像是在说『那又怎样』。」

进退两难。

库珥修现在能想到的种种一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。打算长谈呢。」

库珥修的脸颊上流下了泪水，这件事只有菲利斯将它深深地烙印在记忆之中。

「收下吧。」

听到莱普说的话，某个上级贵族叹息着说。

波尔多突然改变心意，以及为何所有人都拒绝自己恳求的理由。

「承蒙您的邀请，不胜喜悦。」

「——你还要继续贬低这枯朽之木吗？」

压在地板上的拳头颤抖，渗出血来。没有因为懊悔而闭上双眼、咬紧嘴唇，是因为还留有矜持吗？

老人当场悔恨地握拳，咬唇表露愤怒。

「首先，这次龙历石出现神谕是在距今十天前……陛下还在世的时候，发现的人是我。本来应该立刻禀报陛下，或是禀报各位寻求判断……但我独断地将内容保密到今天。」

「但是，卿没有让这份愤怒以单纯的愤怒告终。执念开花结果，收集到这么多情报。要是能揭露神出鬼没的魔兽的威猛，不知道能拯救多少人。」

「是的。首先，我没有将这件事说出口，是我自己的独断。希望各位在充分理解这一点的基础上听我说。」

地点在王都露格尼卡的卡尔斯腾别邸，两人在会客室相对而坐。

「……如果是你，就会给我挥剑的机会？」

实现威尔海姆的愿望，继承弗利艾的期望。

然后，当她看到徽章的红色宝珠在掌中发出光芒的时候，库珥修的心中没有一丝惊讶。有的只是，自己心中吹过的风的声音。

但是，不能是这样。

「因为库珥修大人真的很棒，毫无防备一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了呢。」

但是，现在的威尔海姆自称特利亚斯。他的自尊不允许他借用家名的力量。而且，如果要以一介剑士的身份四处奔走的话——

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老人和波尔多共谋讨伐白鲸的计划，但因为王族卧病在床，计划决裂。

不好对付，但很会察言观色的说话方式。比自己更有贵族要求的腹黑素质。库珥修在脑海角落如此评价菲莉丝。

「不能操之过急。能够保护卿的，就只有卿自己了。」

无视表面理由直接进入正题，库珥修的真心话就是想让威尔海姆实现夙愿，想解放因复仇而蒙上阴霾的老人。

以平静到令人惊讶的心境说完，库珥修握住发光的徽章。

「使者说今天可以听到真相，因此可以的话，希望您能尽早进入正题。」

「虽然手边只有一张，但幸好不是无关的一张。记载的内容很有趣，如果这是事实，那可是大发现。」

他用严肃的表情瞪着莱普，从上方俯视着矮小的莱普。莱普皱起眉头，回瞪波尔多。

「……没有时间了。要是错过下次，白鲸要再回到露格尼卡得等上数年。那样的话，我会衰老。现在……持续枯竭的这副身躯没有时间了。越是往后拖延，报复就越遥远……」

听到库珥修的要求，威尔海姆眨了一下眼，然后站起。

「意思是这个会再度发光？」

特蕾西亚——老人口中说出的名字，库珥修也有印象。

那是对违背约定的波尔多的愤怒，也是对可恨的白鲸的憎恶，更是对力有未逮的自己无尽的激情。

「我明白。因思虑不周而无法实现夙愿，才是最大的耻辱。感谢您的关心。」

跪姿倾斜，威尔海姆连忙用手撑住地面，连声音都发不出来。

「嗯。为什么要做这种事？」

与为土地带来丰饶的龙血相同，龙历石也被视为超乎寻常的重要物品，安置龙历石的房间只允许王族，以及像莱普一样一部分被赋予职责的人进入。

然后将这些无关紧要的想法放在一旁。

「——你……说什么……」

可是，他的惊讶不仅于此。

「正是如此。这是已故的陛下所赐予的，我的职责。龙历石的变化，就在这里传达给各位。请各位仔细倾听。」

跪在地上的威尔海姆抬起头，龇牙咧嘴地大喊。

「所谓真相，就是对白鲸讨伐提案被全盘否定的回答吧。波尔多卿撤回提案的理由也是这个。」

「这是将这十年间，大陆中确认到白鲸出现的情报整理出来的。不光是露格尼卡，古斯提科、佛拉基亚、卡拉拉基……包含其他小国的话数量庞大。出现的日期、雾气消失的日期、被害状况。虽然只有概略的部分，但连这些都记载了吧？」

库珥修比任何人都了解他的体贴。

不过，只有一拍。

库珥修没有犯下掩这种感觉让人说不出的难受。关注议会走向的所有人都张大了嘴，露出惊讶的表情。

「除此之外的目的……不，除此之外，我没有活着的理由。」

「……那么，是什么？」

库珥修点头。

荒诞无稽的内容，带给老人的不是一笑置之而是愤怒。他会激烈反应也是当然的，毕竟威尔海姆是——

「————」

「我还在问哦，威尔海姆。我会继续问，然后，我会继续要求你回答。除了对问题的回答，我不会跟你谈别的。」

※※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

「——是。」

库珥修接下来要说的，是王国只对少数人公开的情报。尽管威尔海姆过去曾是剑圣家族的一员，但如今已脱离家族，因此不该轻易将内容泄漏给他。

接二连三投下的语言炸弹，让库珥修倒吸一口气。

「……嗯。波尔多殿下，看来您还是冷静一下比较好。莱普殿下，可以请您详细说明吗？」

接着高大的老人在库珥修面前行礼，将收下的宝剑挂在腰际，挺直背脊站立。

「龙历石上刻下了新的文字——各位，你们明白这代表什么意思吗？」

菲利斯也配合这点，跟威尔海姆一样开始列出因白鲸而失去家人的人。

看到这一幕，库珥修满意地颔首，拿起挂在腰际的剑走向威尔海姆。然后——

「可是……」

这是库珥修阵营在这种感觉让人说不出的难受。　※　※　※　※　※　※

遗憾，只有这个念头。

库珥修认为，顺从灵魂的渴望而活是正确的。她相信，那是让当事人生活方式的「风」穿过时，最健康美丽的姿态。

发出声音的是，脸上罕见地刻划惊讶神色的麦克罗托夫。

因此，库珥修・卡尔斯腾继续问。

威尔海姆沉默。

威尔海姆的视线瞥向库珥修身旁一脸佯装不知的菲莉丝。今天她从短裙裙摆伸出尾巴，抱着库珥修的手臂承受两道视线。

被库珥修夸奖的菲利斯脸颊泛红，尾巴柔软地摇晃，真心害羞。然后菲利斯突然恢复表情。

「不是什么大不了的事。虽然只有否定意见也很正常，但首先应该要确认记述的正确性吧。徽章准备好了吗？」

「隐瞒记述，而且我让徽章发光的话，只会招来不好的怀疑。宝珠不会选择会招来不和的人。」

他如此冷静沉着，体现着让库珥修看得入迷的利刃姿态，同时胸口却翻腾着几乎要让钢铁失去形状的激情。

虽然威尔海姆盲目这点有发挥到正面效果，但菲莉丝无法否认这有如走钢索的紧张感，因此她内心松了一口气。

「是这样想的，不过疑心病重的波尔多卿，似乎怀疑莱普・跋利耶尔伯爵是伪装的。虽然觉得是有点穿凿附会的想法……不过我也有些在意莱普卿的应对。还有梅札斯边境伯很安静也让人在意。」

库珥修双手环胸，朝他丢出话语。

「卡尔斯腾公爵家，应该是由梅卡特大人担任当家才对。」

「什么都不懂。也不想努力去懂。过去憧憬的故事人物，接受放弃而停止的模样，只会让人感到郁闷。」

「我是卡尔斯腾公爵家当家，库珥修・卡尔斯腾。先前在王城庭园交谈时，我碰巧撞见卿和波尔多大人争论的场面，因此前来询问。」

虽然对他们的反应感到讶异，库珥修点头说「是啊」。

不该是这样。

闭上的眼睑深处，似乎看到了弗利艾最后的笑容。

青年只在口中低喃的话语，没有传到任何人耳中就消失。

不怎么在王都露脸，重要议题也经常缺席的人物，这次却老实地参与会议，没有捣乱，这点让人在意。

这种甚至可以说是傲慢的责任感，正是库珥修・卡尔斯腾的矜持。

虽然语调带着笑意，但表情却毫无变化。尽管如此，他的自省应该不是谎言。看不到对波尔多的愤怒，只有对自己的愤慨。

这么一想，老人和波尔多决裂的谈话内容也呼之欲出。

如果是出奔前的威尔海姆，阿斯特雷亚家的威望会保护他。

——这一天，剑鬼得到了讨伐白鲸的最大助力。

听了威尔海姆的回答，库珥修吸了一口气，然后深深吐出。

光是这样，库珥修就知道自己的迷惘被一扫而空。

「没错，但要由适合的人拿着。」

他那清澈无比的眼神，没有一丝动摇。

那是残酷的预言。不是别的，正是预言板预期与病魔战斗的王族命脉会断绝。实绩与历史，扼杀了王族的希望。

寄宿在那双瞳孔中的蓝色火焰，让库珥修的背脊不自觉颤抖。

「那么，今后库珥修大人会是什么样的立场？」

「看来彼此都不打算长谈呢。」

「不仅如此，王家血族也全都驾崩了。露格尼卡王家长年延续的血脉，已经完全断绝。」

就这样，坐在圆桌的所有人都拿起徽章，微弱的呼吸和轻微的叹息接连传出。

老人——威尔海姆将拳头抵在冰冷的地板上，以坐姿行礼。

弗利艾在库珥修的手中握着她的手的情况下，咽下了最后一口气。

「虽然只是暂定，但会成为王位候补者。不过还没有得到确切的证据，除了我以外，应该还有四名候补者。确认这点，以及讨论是否能立代理巫女与龙缔结盟约。」

库珥修的手被握得发痛，菲利斯轻轻用手掌包住。肩膀自然放松，库珥修对菲利斯的微笑放松嘴唇。

出声安抚波尔多，打圆场的是留着长白胡子的老人。

虽然变得很长，但这是约定的内容。

「——斩杀白鲸，为我妻子报仇雪恨。希望您能助我一臂之力。」

「——嗯，这样就好。」

「今天就先撤退。不过，明天就不一样了。后天也不一样——要这样才行。」

要打破这个禁忌，需要一拍的时间。

「怎么可能！不可能发生这种事！」

「我只希望你一件事。威尔海姆，你要遵守约定。」

「如果那是堵住我为妻报仇之路的障碍，为了跨越它，我必须知道。」

「各位应该在想，我为什么不说出来吧。因此，首先希望各位相信，我的行为绝非背叛陛下。」

「————」

交错的视线，然后同时放松，两人像说好了一样笑了。

「你总是能做我最想要的事，今后也拜托了。」

要是背叛那份憧憬和期待，会有什么下场呢？

「————」

啊啊，他只是不断地愤怒。

听说在庭园引起骚动的老人被带到这，库珥修以审问为借口让他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。直到这具身躯腐朽的瞬间，我都会将自己奉献给复仇。」

菲利斯闭上一只眼睛，她已经完全理解了库珥修的请求。听到她这么说，库珥修又露出了熟悉的苦笑，

「不过，这是事实。陛下卧病在床，那病侵蚀了王家的血脉。当然，已经准备了最棒的治愈术师和环境，但还是回天乏术。」

卡利欧斯先生，让你久等了。

过去曾组成讨伐队，远征讨伐——结果却是历史性的大败，王国被仅仅一只魔兽击垮。

「不对。你错了，威尔海姆。发问的人是我，回答是你的职责。我从一开始，就一直在问你。在牢狱中的邂逅，还有现在在这里的重逢，我从一开始就在问你相同的问题。」

「被白鲸毒牙咬到的人应该会大幅减少吧。卿的行动有那样的价值，可以自豪。卿的行动，拯救了许多人命。」

「…………」

听到议事录的内容，知道库珥修的立场明确改变的菲利斯非常高兴，让库珥修自己都还没实际感受到的现实有了真实感。

那是呐喊。

他知道那是比什么都还要能助长库珥修气势，支持她的手段。

「————」

「那么，你现在用的是什么名字？」

龙历石的形状是正方形的石板，但其矿物的种类尚未被查明，与材质相同，其机能也完全不明。

库珥修冷然告知，威尔海姆愕然地跪倒在地。

莱普的爵位在上级贵族的会议中并不算高。尽管如此，全员却都一致遵从莱普的意见，这证明了龙历石拥有如此的力量与实绩。

王族的病情没有好转的迹象，被释放的威尔海姆为了寻求协助而游走国内，却得不到成果。库珥修也忙于王都的工作，甚至得借助隐居领地的父亲帮忙。

剑再度在威尔海姆手中转动，然后递向库珥修。

「当然。而且波尔多卿自己也不希望这样。他主张错在自己。你的身份明天早上就会被释放吧。之后要是再做出同样的举动，就无法袒护你了。」

菲利斯俏皮的话语，让后面的卫兵不知为何兴奋起来。

波尔多的声音很粗暴，但圆桌上有许多人都点头同意他的发言。

老人的名字是莱普・跋利耶尔伯爵。他是跋利耶尔领的领主，同时也是受到王家特别信赖，被赋予某个特别任务的人物。

「那种事，我连想都不愿意想。」

这是当然的，这会让人惊讶，而且无法不感到热血沸腾。

届时威尔海姆这种多嘴的人，就算被处理掉也不奇怪。

俯视徽章，有人冷汗直流，有人屏息以待。

许多人甚至没察觉到自己受伤。那就是魔兽「白鲸」最卑劣且不可原谅的性质。被害者连血和伤都没察觉到的行为，是比卑劣还低劣的愚劣外道所为。

接过剑后，库珥修将细长的剑身抵在威尔海姆左肩，剑尖轻轻碰触，接着剑刃抵住另一边的肩膀。

「……为什么？」

——之后的议会混乱，以及库珥修的立场混乱，实在难以用笔墨形容。

库珥修对老人的讽刺苦笑。

「那么，因为主人回来了，今天就到此为止吧。输掉的份下次会找某个近卫骑士来讨，你们可要准备好哦」

她不想看到库珥修劝诱失败而沮丧的模样，更何况那还跟对剑鬼的憧憬分不开。

因此，被生活方式束缚的剑鬼令她无比哀怜。

「————」

——愤怒，是愤怒。

特蕾西亚是过去平定席卷王国全土的内乱——亚人战争的英雄之名。美丽、强大过头，被剑所爱的女性。

能够回应威尔海姆要求的，仅限贵族中的上级贵族。可是上级贵族现在全都为了平息王宫的混乱而东奔西走。

菲莉丝这名随从，真的比库珥修还要了解库珥修的心。

这种看不见尽头的阴天日子，非常干脆地迎来了终结。

贤人会的代表麦克罗托夫，用一如往常的沉稳眼神，催促手放在胸前弯腰的莱普继续说下去。

「嗯，很没出息。让人看不下去。如此的屈辱，不是能轻易品尝到的。因此，造成这个原因的恶鬼罗刹，也同样难以原谅。」

「菲利斯，我有一件事要拜托你」

「事情顺利……看您的表情，似乎不太顺利呢」

或许对波尔多来说，特蕾西亚的名字是更亲近的存在。直呼波尔多名字的威尔海姆，以及称呼威尔海姆为战友的波尔多。两人之间的关系，是这一瞬间的库珥修绝对无法估量的。

「听了就无法回头。明知如此，你还是要寻求答案吗？」

「等等。你说龙历石的记述……这能信吗？」

最重要的是——

「特利亚斯卿……不，特利亚斯大人。抱歉，让您说出不想说出口的话。厚颜无耻地希望卿的夙愿能够实现。」

老人没有回答。

就这样捡起所有能捡的人，抵达的终点将会是安宁。

在值班室的入口——大厅里，菲利斯坐在椅子上，从下往上看着库珥修的脸。

黑色三角形的石头上用金子雕刻龙的图案，中央嵌入红色宝珠。平常像在彰显王族威光的徽章，自从国王驾崩后就失去光辉。

彼此沉默，库珥修飒爽地转身背对威尔海姆。飘扬的绿发划破牢狱的空气，推着丽人的背，将他送往通往地面的道路。

「不能原谅。绝对不能原谅。如此卑劣、如此愚劣、如此暴虐、如此无情，谁会原谅它。但是……」

白鲸。那是从远古魔女时代就跋扈于世界的邪恶魔兽之名。至今为止带来许多损害，却依旧没有被讨伐的恶意产物。

「——关于这件事，我有话必须告诉各位。」

「呃，这个小菲利我有点不好意思说出口。不过不过，如果库珥修大人希望的话，我会忍着羞耻……库珥修大人？」

「龙历石……不是王族，而是要寻找新的国王？而且，五名是什么意思……？」

「可以发言吗？」

抬起头，闭上眼睛。

那是立于传说之上，再创传说的男人之名。

「姆姆！库珥修大人，有这么一群不礼貌的人怀疑您吗？」

「你的状况依然没有改变。只是乌云散去，你挡在前方的障碍物真面目揭晓而已。听了之后，你有什么想法？要跨越通往仇敌的道路，这样大吼的不是别人，你忘了是谁吗？」

菲利斯静静地眯起黄色瞳孔，看向失去一个牵挂的老人。

有人因那份重责，有人因那份野心而咽了咽口水。

因为是关系到王国存亡的大事——白鲸的问题被当作小事舍弃，也是理所当然的。

自从日前在执勤室发生那件事后，威尔海姆的活动没有成果一事已经调查完毕。威尔海姆会接受这次的邀请，也是因为有他的盘算。

威尔海姆的眼中蕴藏怒意。可是，火势依然微弱。

——露格尼卡国王，兰德哈尔・露格尼卡驾崩。

「——白鲸。」

「您对我这把老骨头有何要求呢，主人？」

被难以忍受的愤怒灼烧内心，花费十年的时间让无瑕的刀刃因愤怒而蒙尘，剑鬼就这样来到这里。

「阻挡在你面前的是王国的重大事件。在这件事面前，能帮助你的上级贵族全都消失无踪。就算有人能帮，也无法准备你所追求的战力，不然就是企图知道你所拥有的白鲸情报。」

但是，那毫无疑问是替在场所有人说出心声。