第三章27　『市井之声』

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到底是哪里做错了？有时间思考的话，昴就会这么想。

虽然一直抗拒，但思考还是会抵达那天的傍晚，银发少女背对自己远去的光景，回想了好几次。

到底是哪里做错了？每次浮现这个念头，昴就会这么想。

昴自己也承认，自己说的话太过分了。

被她的话逼到绝境，还有之前肉体被痛打的影响，导致自己说出和真正想说的相去甚远的内容，结果就是造成自己和她之间产生隔阂。

因为是情急之下脱口而出，所以是当场胡诌的吧。

因为是情急之下脱口而出，所以是心中一直盘旋的念头吧。

自己的真心在那个场面何在，已经不得而知。

昴的眉毛一震，惊讶之情表露无遗。瞥了他一眼，卡德蒙缩起下巴，眼中带着理解的神色。

摇晃裙摆，雷姆用一只眼睛偷瞄昴。和说的话相反，她的态度浅显易懂。和眼前无法接受现实的卡德蒙相比，昴察觉到自己的胸口稍微轻松了点。

「——大、大哥。」

卡德蒙摸着伤疤回答，昴的脑海里自然浮现话题中两人的身影。

「所以，看板他深吸一口气，强迫自己冷静下来。雅就会一直被自己的出身给束缚。

「了解。」

「先不管男女情爱，我认为你是危险的家伙这点可没变哦？……竟然躲在货物里潜入城里，怎么想都是想寻死。」

「只不过……候选人里有半妖精，这只能说是疯了。」

「半妖精……也就是说——」

「怎么样，昴。雷姆的万能表现如何？听说你他深吸一口气，强迫自己冷静下来。轻提起围裙，接住了那些差点掉下去的水果。

纵断脸庞的伤痕令人印象深刻，伤疤的凶恶脸孔皱起眉头。

「还有，虽然这可能是我多管闲事。」

只要魔女的存在还在，爱蜜莉雅就会一直被自己的出身给束缚。

虽然感觉不到诚意的道歉，但昴还是接受这个结果收起矛头。但是，「不过啊。」卡德蒙对意气消沉的昴继续说。

库珥修和菲利斯没有理会茫然自失的昴，而是和雷姆对话。虽然对话内容进不了脑袋，但雷姆在对话期间一直握着昴的手，这点成了唯一的救赎。

事到如今，他才说出经营困难的理由。

「我说，大叔，你这样对客人施压很不好耶。」

昴趴倒在巷弄的地面，被痛楚和屈辱击溃，朝他伸出援手的她，对自己的行为没有一丝怀疑。

为什么，会忘记爱蜜莉雅呢？话说到一半，昴察觉到这会带来胸口的剧烈疼痛，于是闭上嘴巴。然后，那股疼痛让他回想起店主忘记爱蜜莉雅的理由，自己一个人释怀。

俯视低头的昴的后脑勺，卡德蒙吐出带着怒气的叹息。他维持怒火中烧的表情说：

「虽然不是什么秘密，不过半妖精不管到哪都是惹人嫌的吧。在王都虽然有机会看到亚人，但和蜥蜴人或矮人不同，妖精在那走动可是很稀奇的。更何况是半妖精，混血的两边都疏远他们，这是当然的。」

昴不想知道她对自己有什么想法。

边走边看向前方的卡德蒙，没有看向昴就直接说。

「才没有咧！我是在担心你！我好想告诉你，我跟你联络不上有多慌张啊！」

「真亏你知道这么老的用语。大黑马……要讲这个很难，不过除了刚刚那两人，剩下的三人根本是无名小卒。」

雷姆脸颊泛红，斜眼偷看昴的样子。视线的热情，让店主觉得再说下去就太不识趣了，于是他耸了耸肩，遗憾地退下。

『你真的了解她吗？』

凛然的银铃嗓音，当时激烈地震撼昴的耳膜。

「真是的。」

「标题的话我讲过好几次了吧，『王选，开始』啦。」

雷姆舒服地闭上眼睛，享受昴抚摸的手不过这一切都已经不重要了。有没有啊。」

「所以，看板上到底写了什么？」

卡德蒙双手环胸，毫不掩饰自己的不服。他的怒气这次不是针对候选人爱蜜莉雅，而是将她推上没有胜算的神轿的人。

「虽然感觉上是画了I文字的象形文字，但字太丑看不懂。」

「唉，那天在城里发生了大事，你们的小家子气犯罪才没被公诸于世，真是得救了。」

「就是半妖精。很适合魔女亲属的叫法吧？」

「对学习文字的人来说，应用层面有点困难。总有一天，等我学会这个世界的文字『I・RO・HA』，就要衍生出流行语来。」

「你又带了跟上次不一样的女孩子来啊。上次的女孩子……啊——不知为何没什么印象，不过没印象就代表这个女孩子比较可爱吧。没节操的家伙下地狱去吧。」

内心的声音被阻塞的扭曲感觉，那是看似简单却困难，孕育出欺骗自己内心的一种矛盾的行为。

昴不知道半妖精的历史。

库珥修凛然的站姿给人剑一般锐利的印象。

知道是正面传来的粗犷声音，昴眨眼让意识回归现实。然后，他凝视眼前。

「当然啊，对王国人民来说，这可不是能笑着说『不关我的事』的话题，毕竟是在决定国王，而且不是只有今后几年，而是要继承王国四百年历史的时代浪潮，到处都在谈论这个话题。」

这部分的情报，昴也从绘本的概要得知。

「不知道会被谁听到。」

店主把商品重新摆回陈列架上，他双臂交叉，用鼻子哼了一声，看了看昴，又看了看站在他身旁的雷姆。

「——喂，没事吧，小哥。」

接着，他将意识停在老板说的「大事」上，吐出一口像是泄气的声音。

「只要看标价牌上的价格和客人付的钱，然后把找零的钱给客人就好，反正也不会有客人来。」

声音对即将抵达的答案，问出「那真的是正确的吗？」。昴回顾、沉思，朝无形之声怒吼：「有什么奇怪的？」

那个态度确实彰显了他的善良，但只要他对半妖精的坏印象还根深柢固，就无法成为安慰。

在两人身后的卡德蒙，一直一直用手指抚摸自己脸上的伤。

硬是把话题结束的说话方式，让昴切身感受到爱蜜莉雅在王选会场的请愿是事实。

『——到此为止，坏蛋。』

关于这点，不知道内情的话昴也完全同意。

「半魔……」

「就叫你别说了，我为说过头的发言道歉，你看，我道歉了。」

「很有名吗？」

昴对这张脸有伤痕的老板，抱持着不少好感。

「那我就念给你听吧。——小姐，麻烦你顾一下店。」

「干、干嘛……突然跑到我面前，寿命会被吸走的，饶了我吧。」

开什么玩笑，昴心想。

「不是每个人都有跟魔女扯上关系吧。」

「大部分的人都和我意见相同吧。特地站在半魔那边，让票从其他候选人身上转移，这种事根本不可能发生。这是理所当然的思考方式。」

留下这句中断的话，让人印象深刻。

「候选人的出身有写到一定程度，那个叫爱蜜莉雅的半妖精似乎被列为候选人，开什么玩笑。」

「喂喂，要开玩笑的话，就只限于你那不顾后果的生存方式吧。」

卡德蒙松了口气，感叹着雷姆的身手。他向雷姆伸出手，接过她递来的水果，

「明明是大人物决定的，却是个愚蠢的决定。偏偏是半妖精……不对，半魔，国家怎么能交给这种人。」

光是这些情报，对守护王选的国民来说内容并不亲切。

「这、这么短的时间，就超越我店里的平均日营业额……」

对重新开始议论而吐出一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。对客人施压很不好耶。」

手伸进雷姆递出的蓝发，昴用手指品尝已经很熟悉的发质，同时温柔地抚摸她的头。

昴和卡德蒙，两人之间弥漫着沉重的气氛。

将看店的地位还给他，雷姆轻快地溜到外头，飞也似地跑到昴的身旁，弯腰探出身子仰望昴。

然后是淡紫色头发和优雅的关西腔过于有特色的安娜塔西娅。后者是传闻中的女性，直接见过她的昴应该知道事实吧。不过，想到菲利斯的前例，这世上没有绝对的事。

在人潮的喧嚣中，就算用普通音量说话，周围的人也听不见吧。但是，考量到内容的严重性，卡德蒙慎重地压低音量。

卡德蒙苦涩的表情，透露出他对于昴挤出的话语抱持的苦恼。

『你真的了解她吗？』

昴的话中混杂着梅莉和梅莉雅，卡德蒙无奈地把手贴在额头上叹气。

光是感受到那份温暖，就让昴实际感受到最后的那条线没有断掉。

昴不知道嫉妒魔女是何等恐怖的存在。

「头号候选人是库珥修小姐，对抗马是安娜塔西娅小姐……这样的话，大黑马会是谁？」

老实说，昴还没整理好盘据在自己心中的感情，卡德蒙似乎也对跟昴争论感到羞耻。

那毫不突兀的姿势只让人觉得突兀，昴摇头说：

「——欢迎回来，刚刚最后的客人离开了。」

「看吧，那副无耻的态度。喜欢上这种人会很辛苦的。」

昴不知道这个世界的史实。

「我不知道你在拼命什么，但不要说袒护半魔的话，不知道会被谁听到哦。」

「唉呀，除了I这种感觉让人说不出的难受。，不过除了刚刚那两人，剩下的三人根本是无名小卒。」

为了掩饰内心被戳到的痛处，昴随口胡扯，但店长已经不想再奉陪，开始朝店家的方向走去。追着那引导的健壮背影，昴察觉到自己的背正被冷汗浸湿。

面对纯粹的疑问，昴想理所当然地回应，但却做不到。

就这样，分开人群的两人沉默地回到卡德蒙的店。

「至少，半魔的个性大多扭曲是事实——不过，是打从骨子里扭曲，还是因为环境才扭曲，这点就不知道了。」

只不过，那在之后的本人表明信念后，应该会大幅动摇。

雷姆裙摆飘扬，轻巧地在店前着地。她轻轻提起围裙，接住了那些差点掉下去的水果。

这应该不是在重提方才的话题吧。

老板低头寻求同意，但昴却无法做出反应。方才的话，就是对昴带来这么大的冲击。

「……啧。」

也就是说。

卡德蒙理所当然地订正昴的无知。老板没注意到昴沉默的样子，愤恨地瞪着立牌上的文字。

这样的他，竟然会如此轻易地说出贬低他人的言语，实在叫人意外。而且，还是对昴无法充耳不闻的人的诽谤中伤。

听到昴的低语，卡德蒙也用有些兴奋的口吻说道。然后他「嘿」地转头，诱导昴的视线，他所指的方向是市场通道中很显眼的高耸看板。

但是，卡德蒙那混杂了负面情感的说话语气，绝非单调的文章所能表现，而是充分涂上了活生生的感情。

但是……

可是，他知道爱蜜莉雅。

和昴他们一样停下脚步，视线扫过看板文字的人墙。昴从后面伸长脖子，虽然看不懂但还是追逐文字。

「怎么样，昴。雷姆的万能表现如何？听说你是雷姆的恩人，所以雷姆努力想帮上你的忙……你可以称赞雷姆哟？」

「——就是这样。」

「结果到底是有没有啊。」

昴确实对这个世界的史实一无所知，关于魔女的恶行，除了字面上的内容，连想象都想象不到。

就算这个世界对她再怎么严苛，只有昴会对她——

「魔女很可怕——这是理所当然，不用问谁都知道的共识。我不知道你有多无知，但至少对大部分的人而言，光是这个理由就足以忌讳了。」

「哦，小姑娘，谢谢你。我劝你还是别跟这个眼神凶恶的小子在一起了，小心遭殃」

「胡说八道，像这样写得帅气一点可是现在最流行的。」

「好过分的说法！你突然眼神涣散，害我担心了一下。怎么，你有那种宿疾吗？」

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卡德蒙豁出去后表情反而爽快，昴被他带着，背对留在店里的雷姆朝人群走去。穿过大小人种混杂的街道，来到比高个子的卡德蒙还要高两个头的看板下方。

「啊——关于那件事，我有在反省……我有在反省，大概有吧。」

「要不是你，也不会摔成这样。而且，我可没说错话」

昴知道，那个银发、爱逞强、人好到极点、行动不计得失的她，没有理由被视作「嫉妒魔女」。

「唉，伪娘角色乱立也没有稀有性，角色重复了吧，大概。」

「对不起，还有，之后没有立刻来报告也是我的错。」

是因为看到雷姆一如往常的模样而安心，还是看到让昴有点不愉快的卡德蒙受到打击而感到痛快，虽然不知道是哪一种，不过……

「我知道你有很恶质的病，够了，回店里去吧。」

「可是，做出那种事的魔女，却完全不知道她的真面目。唯一知道的，就是魔女是有着银色头发的半妖精。语言不通，无法沟通。只知道她憎恨自己以外的一切，不断破坏、杀戮、吞噬。」

昴不知道她对将自己视为魔女的人们有什么想法。

店主怒吼着，粗壮的手臂砸在柜台上，陈列台上的水果被震得从篮子里飞了出去。它们在空中划出抛物线，眼看就要掉在地上摔烂，或者被鞋底踩烂的时候，

被强迫接受不想承认的事实，卡德蒙用手掌遮脸颤抖。

不管怎样……

「所以才歧视半妖精吗？」

「上面写的是王选开始的通知和概要。三年后的神龙历之前要决定国王，之后再举行仪式。再来就是稍微写到候选人。」

『真的是那样吗？』

卡德蒙念出普莉希拉、菲鲁特、爱蜜莉雅的名字，然后用鼻子哼了一声指向看板。

「每个人的心中，都有名为妄想的庭园。虽然人总有一天会忘记那个地方的重要性，但偶尔也会有大人永远忘不了那个庭园。我也是其中一人。」

但是，昴心想。

面对被质疑的声音，昴无法明确回答，这时他才察觉到声音的真面目是自己的心声。

「拜托你，大哥。不要在人家的店门口露出那种眼神。」

昴一派轻松地打消方才的认真态度，老板啧了一声，然后用手指抚摸脸上的伤痕。

人们对半妖精的恐惧，以及身处那种环境的半妖精们对人类的观感，昴根本无法产生共鸣。

「果然是因为外表的关系吗……」

「啊啊，对哦，王选的内容已经传遍王都了。」

虽然交情不深，但昴认为卡德蒙本性是个好人。他本身也知道，自己说的内容在道理上是不正确的。只不过，一想到「魔女」浮现的感情，就不允许自己反驳那个道理。

「我不会再帮你了！下次被抓到就等着被斩首吧！」

「又在说这种话……！为什么？因为嫉妒魔女吗？因为那个魔女大人是半妖精，所以其他半妖精也全都危险了！？」

「魔女——嫉妒魔女是等级截然不同的怪物。四百年前，大陆有一半被魔女的影子吞噬，无数有名的英雄和翼龙都败在她手下。要是没有神龙之力和当时的剑圣，世界早就毁灭了吧。」

似乎理解了昴的意思，卡德蒙没有再多说什么。

这部分的情报不过这一切都已经不重要了。宿命，是绝对无法和其他人站在同一个起跑点上的铁链。

「所以既然被这么想，那一开始就不可能有胜算了。到底是谁喜欢扛着她……开什么玩笑。」

不管怎样，她的立场和老家的系谱是强力的后盾，这是事实。对没听过她演说的市井小民来说，她直接坐上王位是最没有风波的展开，这是无可动摇的事实。

但是，他马上瞪大眼睛，先说「先不管那个」做为开场白。

而且那是她自己无能为力、不讲理的障碍。

寻找答案只会让心情更糟，昴的脚步因此变得沉重。就在这时……

卡德蒙说昴是无知的家伙，不懂半妖精被虐待的历史，以及成为其理由的魔女暴虐。

需要的是将文字不视为文字，而是当作图画来捕捉其形象的能力，或者是让现实与非现实的境界变得暧昧模糊的认知力。后者他很有自信。

「不知道真面目的魔女让人害怕得不得了。既然如此，就算知道的只有这些，也得远离她才行。」

昴知道，少女在绝对称不上温柔的环境下长大，却拥有能温柔对待他人的善良心灵。

耸肩摇头，卡德蒙对昴的疑问做出夸张的反应。

「喂喂喂，你说什么呢？要不是我的同伴，你家的商品就要摔烂了。来，快道谢！」

「你才是在杞人忧天，隔墙有耳隔窗有梅莉，说不定话题中的她就在你身后，从后面给你一刀哦，快订正。」

雷姆舒服地闭上眼睛，享受昴抚摸的手掌触感，表情恍惚脸颊泛红，「嗯」地发出莫名性感的声音。

汗水的来源，是起因于自己怎样的感情呢？

「什么啊，大叔，你是认为男女之间无法成为朋友的类型吗？不要把所有事情都跟恋爱扯上关系啦。话说回来……」

他是昴被召唤来的第一天，几乎算是第一个对话的人，而且在之后的来往中，也了解到他是个好人。是个聊天时会聊得很开心的人，也是个相处起来很舒服的好汉。

一瞬间，他那表露出不快感的态度让昴停止思考。但是，他的话立刻浸透到大脑。

声音用昴的声音重复。

然后卡德蒙和昴正面相对的双眸，浮现出明显易懂的畏惧情感。

然后在一脸呆滞的他眼前，陈列架上商品销售一空，空空如也。

昴陷入沉默，店主朝他投以诧异的目光，同时趁机悄悄地对雷姆说：

意识从回想逐渐转为追忆，突然的呼唤将昴拉回现实。

告知的音调很严肃，昴以沉默作为同意的证明。

「终于自己说出口了！」

「唉呀，除了I文字以外的我都看不懂。」

被强迫接受不想承认一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。经很熟悉的发质，同时温柔地抚摸她的头。

「她可是公爵耶？住在王都的人没听过她的名号才奇怪。合辛商会也是，至少在商人之间不可能有人不知道。那里的代表是年轻女性，先不论真假，但也是有名的传闻。」

只有一句话。

半妖精的身份，对她来说是切也切不断、甩也甩不掉的宿命，是绝对无法和其他人站在同一个起跑点上的铁链。

昴不知道她是以什么想法为目标登上王位。

昴的野心是攻进文字的历史。

「你要怎么想是你的自由，但半妖精是不可能成为国王的。」

被交付看店而自暴自弃的雷姆，对着来往的行人喊「拿去吧，小偷！」然后免费发送水果——事情不是这样，因为收钱的篮子装满了硬币。

那番话让昴感到苦涩，他尴尬地抓头开始找借口。

突然，这个疑问潜入思考。

掠过脑海的声音不安定，昴屏息眨眼。

想大声回答「了解」，但无法彻底欺骗自己内心的喉咙不允许自己那么做。

听到不得要领的回答，昴皱起眉头，卡德蒙挥挥手说：「知道了知道了。」

「——」虽然知道他讲了不能漏听的单词，但昴无法将视线从诉说的店长颤抖的瞳孔移开。他颤抖着干渴的嘴唇。

「什么嘛，你这人真不用功。那你看得懂我店里的看板吗？」

他用不知道能不能传进昴耳中的音量说：

「啊啊，是啊，多亏如此才知道那座城堡的保全体制漏洞百出，下次就锁定宝物库干一票大的吧，老大。」

「不要在大庭广众下讲出魔女这个单词，虽然我也一样……但不知道会被谁听到。」

「听好了。」卡德蒙像是在对沉默的昴说教。

老板用手刀抵着脖子吐舌头，昴则是害怕地摇头回应。

「你好像很在意候选人。王选的候选人总共有五人，其中特别有名的是库珥修・卡尔斯腾公爵，还有合辛商会的安娜塔西亚。」

「————」

「不可以浪费食物」

对重新开始议论而吐出焦躁的昴来说，那个声音意外地冰冷。

「不管怎样，都是多亏了雷姆。」

将商品和找的钱交给客人，恭敬地鞠躬目送客人离开的雷姆这么回答，卡德蒙目瞪口呆地望着她。

「我不知道你在认同什么……总之，这两人是主要候选人。实际上，比起来自他国的安娜塔西娅，我个人认为王国重镇卡尔斯腾家的库珥修大人比较有力。」

不只是绘本这个媒介，魔女的逸闻应该也透过亲人口传绵延至今吧。根据讲述者不同，过程会改变好几次，但终点却都指向同一个地方。

肯定昴叫喊的一句话——被说出那句话的卡德蒙浇熄气势，昴喉咙哽住，仰望他严肃的脸。

一瞬间，他那表露出不快感的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。？……竟然躲在货物里潜入城里，怎么想都是想寻死。」

「候选人」一词，挽留了对已知内容失去兴趣的昴。

有公爵家的当家，也有年轻干练的商会会长，还有没没无闻的旁系贵族，剩下的是连姓氏都模糊不清的谜样人物。

才刚回来就直视冲击性强烈的长相，昴缓缓用手指揉自己的眼皮，深深吐气。

那就是——

在那场诀别之后，昴陷入茫然自失的状态，记忆再次开始运作，是在被雷姆从王城的休息室带出来，搭上前往库珥修宅邸的龙车时。

「半妖精有什么问题吗？」

「我连名字都不知道的候选人。普莉希拉这名字，从姓氏来看应该是贵族，但剩下的两人连姓氏都没看到。小荷辛商会的会长被列为候选人，老实说我很怀疑人选是怎么挑的。」

眯起眼睛，嘴唇因厌恶而扭曲，卡德蒙口气粗暴地丢下这句话。

卡德蒙爽快地从店旁走到外头，雷姆没有反对就接下工作，滑进店里。

昴不知道她过着怎样的生活。

「你做了坏事就该老实认错，全部说出来然后被我瞧不起啊，走私犯。」

昴快速地，断断续续地提出拥护爱蜜莉雅的意见，卡德蒙讶异地皱眉，伸出手掌说：「慢着。」

回过神来，眼前是面露惊讶的疤面男子正盯着自己看。昴忍不住往后仰，稍微后退拉开距离。

「她被说是头号候选人呢。」

「不要那么爽快地让外行人顾店，还有雷姆也不要轻易答应。」

「不要因为是半妖精就一竿子打翻一船人，擅自断定他们。那个叫爱蜜莉雅的女生，说不定……很为国家着想，说不定是个很了不起的女生啊。」

「谢谢你的关心……不过，雷姆是喜欢才这么做的。」

「吵死了，主犯。」

就在昴这么想的时候。

「罗姆爷也一样断了联络，这下子是真的不妙了，害我差点就要准备连夜逃跑了。我也在烦恼要怎么跟老婆和女儿解释。」