第九章16　『共犯者』

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——最初感受到的『那个』，就像是睁开眼睛看到的噩梦。

「噗、噗、噗……」

——不是头脑，而是灵魂拒绝理解的感觉。

——就像是绷紧的线被切断的『前一刻』的感觉，明明已经完全和现在的自己切割开来，身体却无法认同。

——噩梦还在继续。

——为了发出惨叫而张开的嘴巴被入侵，体内被从内侧啃食，无法忍受的丧失感，不可能的结局感，不容许的亵渎感。

——到底有谁能够承受自己的存在被啃食殆尽的感觉呢？

——黄色的胃液从嘴角溢出，身体在冰冷的地面上痉挛。

「……虽然没有仔细确认过，但这个说话方式像阿尔大人的『神龙』大人，是什么原理？」

如果真的有必要知道『死者之书』的内容，之后再问佩特拉就行了。——等佩特拉平安无事地，好好接受完那个“某人”的人生之后。

他说过，不用忘记艾尔莎——假如他找到艾尔莎的书，应该会烦恼、迷惘，最后坦白吧。

然后——

「————」

「忍术的修行可是很疯狂的。只靠一根竹筒的水，就要我们不眠不休地从帝都跑到需要花上半个月才能抵达的乡下。」

——十六。

『邀请你——参加魔女的茶会。』

有的是强烈的挫败感和巨大的无力感，以及一点点的——

自己没有资格感到遗憾，也没有权利弥补他。

「————」

——夺走了『神龙』龙壳的『阿尔德巴兰』。

『神龙』从高处俯视着这一幕，愉快地笑着。阿尔德巴兰叹着气，如此回应。

『切，老板，拜托你了。』

说了也没用，而且他唯独不能让她知道这件事。

读了『死者之书』的人，会把某个人的人生全部塞进脑子里。

突然，梅莉注意到头上的红蝎动作僵硬，她缓缓抬起头。

梅莉抱着佩特拉，轻轻拍了拍她闭着眼睛的白皙脸颊，但瘫软无力的少女没有要醒来的迹象。是晕倒，昏厥，还是失神了呢。

为什么自己非得遭受这种待遇不可？自己有犯下那么严重的罪行吗？是必须受到这种报应的罪孽吗？

虽然菲菈姆一瞬间露出了犹豫的表情，但马上点头说「好的」，先行离开。

这在精神上应该会造成相当大的负担。据菲菈姆所说，听说努力读了十本以上的艾莎，一开始也是口吐白沫，失禁晕倒。

八重吐舌，蹲下来把埋在地里的亨克尔挖出来。在八重进行作业时，阿尔德巴兰看向『阿尔德巴兰』。

——那是对于不讲理、不合理、意想不到的不幸、某种恶意、不容许的威胁、无止尽的恶性循环的『为什么』的疑问。

『喂喂，说实话，我怎么听都觉得你是在威胁人家』

「——佩特拉酱！」

一名少女穿着以红色为基调，融入和风元素的女仆装，她对被剑指着的阿尔德巴兰挥了挥手。

当时，塔上的『神龙』波克肯尼卡迎击了『魔女』的力量。

唯一一个梅莉和佩特拉都知道，已经死去的人，我脑中闪过艾尔莎・葛兰西尔特的脸。

「要在这里结束了吗？」

不过，关于这一点——

「抱歉，我不能答应你。大叔的报酬是『龙血』。在这里阻止他和一开始的条件不一样。我不能同时答应两件事。」

八重从怀里掏出皮袋扔给阿尔德巴兰，阿尔德巴兰接住后，从里面拿出一枚金币，用手指弹了出去——

不管多么远离战斗，直觉再怎么迟钝的人，本能都能察觉那光景和世界末日当天展开的景象相同。

阿尔德巴兰一屁股坐在吧台前，向店长这么点单。

尽管亨克尔的境遇相当艰辛，但也不至于是全世界最不幸的人。虽然不觉得他会接受这种安慰的话。

「梅莉大人！赶紧离开塔吧。佩特拉大人就由我……」

对于这无法消失的疑问——

梅莉对这令人扫兴的结局感到无奈，叹了口气，喃喃自语道。

不过，窥视熟人的历史是否高雅，这还有讨论的余地。不管怎样，梅莉也有寻找自己想看的『死者之书』的经验，所以无法评断是非。

确认了这一点后，菲菈姆慌慌张张地冲进房间。

下一瞬间，『阿尔德巴兰』挥下的前臂从正上方将瞪着八重的亨克尔打趴在地上。

那开朗得不合时宜，充满活力的声音，从阿尔德巴兰喝着牛奶的店外传来。

传来了像是祝福又像是诅咒的愉悦声音。

「我先去螺旋楼梯下面！准备龙车」

「——是的，少爷正在压制她。但是，少爷竟然会被压制。」

多亏她刚好在墙边趴在地上。如果不是这样，两人可能都会被吹飞到墙上，受到更严重的伤害。

佩特拉下定决心，翻开黑色装订的书——『死者之书』的书页，仅仅五秒后。从她的氛围来看，她成功读了那本书。

「……真的，累得，不寻常。」

即便被阿尔背叛，知道『神龙』成为了敌人，她也没有如此动摇。看到她的眼中明显地刻着恐惧，梅莉说了句「对不起」。

梅莉眨了眨模糊的眼睛，当场站了起来。瘫软在她怀里的佩特拉闭着眼睛，一动也不动。

隔着墙壁向他搭话的『神龙』——在露格尼卡王国是最受尊崇的存在，与其说是亲切，不如说他出现的方式很粗鲁，所以这也是没办法的事。

「爱蜜莉娅姐姐她们太特别了……」

当然，『阿尔德巴兰』的身躯不可能进到店里，所以『龙』正拘谨地在店外的马路上等着。虽然不知道这样能不能让店主的心灵得到安宁。

在攻略『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的时候，他的父亲是名副其实的要害，也是王牌。

「几天……那是，多久……」

「——『嫉妒魔女』吗？」

梅莉也不知道自己为什么会说出这种抱怨。

不能做出窥视陌生人的历史这种没品的行为。

如果是无法挽回的过错，那么在重复到如此地步，被惩罚到沉溺其中之前，让自己开始赎罪就好了。

——随后，在『魔女』的力量到达塔的前一刻，有什么东西插了进来。

之前把菜月·昴和雷姆吹飞到南帝国的那股力量，正在逼近。

——这就是与世界为敌的阿尔德巴兰的『共犯者』们。

「——你答应过我会给我『龙血』！实际上，那条『龙』也像这样出现在我面前！可是，你还要我继续等下去吗！？」

在视野的角落，「龙」缩起脖子的窗外——从那边泄漏过来的，是隐约可见的沙海彼方，展开的终末激战的余波。

「——哇～哇～！在近处看真的是『龙』呢～！老实说，在靠近到这种程度之前，我都不太清楚呢。」

虽然阿尔德巴兰和亨克尔隶属于同一个阵营，但他们的关系绝对称不上友好，不过亨克尔的愿望很单纯，很容易理解。

「啊啊啊！」

虽然亨克尔因为和阿尔德巴兰不同的理由而陷入失意的深渊，但只要不搞错谈话的顺序，他就会愿意听阿尔德巴兰说话。

「——来杯冰牛奶」

「终于，终于可以让卢安娜……！」

——为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么，为什么。

「现在不是在意这个的时候」

阿尔德巴兰没礼貌地用手肘撑在吧台上，对胡子店主耸了耸肩。

梅莉缓缓摇头拒绝了菲菈姆的提议，自己背起佩特拉，慢慢站了起来。

「嗯，怎么想都是这样」

「那是……」

△▼△▼△▼△

话虽如此，但要因此就断定这家店不受欢迎，那也太心胸狭窄了。

下一瞬间——

她大概是想说，正因为经历过那种地狱，所以这点程度的疲劳根本不算什么。但阿尔德巴兰听到的只有忍术的可怕，以及在帝国最可怕的忍术使手下吃了不少苦头的疲惫记忆。

「如你所想，是『剑圣』和『嫉妒魔女』。」

当然，漂亮地压制什么的，只能说是讽刺——至少，阿尔德巴兰已经把莱因哈鲁特和塔内所有人打得遍体鳞伤。而且这个数字，之后还会以加速度的方式增加。

而且那是拥有力量的『龙』的心脏最后跳动的一滴心血，如今『龙』几乎都离开地上，是无法用正攻法取得的物品。

——『龙血』能为大地带来丰收，甚至能立刻治愈各种病魔。

少女的谢罪之念，微弱地，撕裂着少女的胸口。

就是这样，深夜的可疑人物和『神龙』来店——这就是这间酒馆的店主所遇到的，非常不幸的一幕的简单说明。

梅莉的脑海中闪过一个念头，随后她抱着佩特拉，单手将红蝎滑入自己的衣服领口。突然，就像煮过头的锅子溢出一样，墙壁的另一侧有什么东西——不，不是那么暧昧的东西。

「虽然说是顺便有点那个，不过能不能给外面的同伴也来点水或者牛奶，用桶装的。酒就别了。不知道会发生什么事。」

但是现在，『神龙』不知为何和阿尔一起离开了塔，已经没有任何存在可以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。那个？」

比发现『死者之书』的梅莉她们更早将加菲尔和艾莎运到下层的菲菈姆，看到两人后微微眯起眼睛，然后露出严肃的表情。

「既然如此？」

「……牛奶。」

但是——

「剑尖顶着我的背，好痛。」阿尔德巴兰说道，但对方充耳不闻。

阿尔德巴兰他们正要离开，却被老板叫住了。

这是预感，而且是不好的预感。梅莉的皮肤感受到细微的空气变化，她和红蝎的意识察觉到塔外，沙丘的另一侧有股讨厌的气息。

然后——

「少在那挑我语病。先别管这个了，外面那个！那个毫无疑问，毫无疑问是……」

这也是没办法的事——因为从对方的角度来看，他正面对着梦寐以求的存在。

是做好了觉悟，还是因为拥有勇气和胆量呢。

少女散发出像猫一样捉摸不定的气质，她随口说道。阿尔德巴兰虽然觉得实际情况并没有那么轻松，但他没有说出口。

「阻止……？」

那是露格尼卡王国自古流传的故事，据说那是过去『三英杰』击退『嫉妒魔女』之际，『神龙』赐予王国的三样至宝之一。

因为他也是拥有超出自己能力范围的家人，被命运玩弄的泥人偶。

「神话中的龙不是会被酒给打败吗？你要是被打败了我会很困扰的……暂时不能用的搭档也是。」

「那是我的钱。」

「——唔。」

只是，梅莉像是要堵住自己微弱的声音一样，用身体盖住了佩特拉。这么薄的肉盾，根本派不上任何用场。要是能多吃点肉就好了，她感到很后悔——

虽然很抱歉事情变成这周围的空气仿佛凝固了一般。女』之力正在逼近。

没有意识的少女表情痛苦，呼吸困难，仿佛在高烧中呻吟，让人看了十分心疼。

梅莉瞥了一眼从佩特拉手中掉落的『死者之书』，伸脚把倒在地上翻开的书踢远。

大致上，可以说和事先计划的一样，成功阻止了「剑圣」莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。虽然可以说，但阿尔德巴兰完全没有成就感。

大部分的人类，只要感受到『嫉妒魔女』的存在是现实，就会全身血液冻结，动弹不得。

亨克尔激动起来，却说不出下一句话，眼神游移不定。

「——唔，那家伙不管几岁都是个小鬼头！」

「那个……能不能请你们阻止在普雷阿迪斯监视塔发生的灾难？您是『神龙』波克肯尼卡大人对吧！？」

就算要离开城镇，也要等到什么时候呢？

虽然这么想——

「这和说好的不一样！利用我阻止那家伙。我答应的条件是……马上、马上叫他们住手！『嫉妒魔女』？他竟然做出这种蠢事……！」

「大哥哥，你这个笨蛋……」

「哦，阿尔大人，您出来了……为什么您看起来像是人质一样？」

「他好像太激动了。你也不要刺激他，不然我会很危险。」

在红蝎再次回到头上发出的咔嚓咔嚓声的鼓励下，梅莉牢牢地抱着佩特拉，不让她掉下来，跑出了房间。

阿尔德巴兰的回答，八重并没有打从心底相信。但是，看到听到回答后亨克尔无力地垂下头，阿尔德巴兰松开被抓住的手腕。

「这是麻烦费，你收下吧。」

八重背着失去意识的亨克尔跟在它的身后，发出沉重的声音站起身来的『阿尔德巴兰』也迈开了脚步。

「最大的理由是什么啊」

「您又来了～您明明不管做什么都不会死的～」

「喂喂。」看到他那咄咄逼人的态度，阿尔德巴兰举起一只手。

然后，看向为了给亨克尔一击而抬起脚跟的八重。

「……嗯，我知道。如果是大哥哥，不会削掉书背来隐藏。」

「跨越难关的，安心感……吗？」

「而且，我们之间的关系已经无法接受这种安慰了。」

「……拜托你了，我。」

「你那些疯狂的忍术经历还真是百发百中啊。」

八重看不下去，用周围的空气仿佛凝固了一般。，就像是睁开眼睛看到的噩梦。

除非有人决定结束，不然人们会一直眺望着那场战斗。但是，恐怕在没有契机的情况下，居民们会一直留在这里。

『不会死的。虽然……没有手下留情，但不会死的。我从以前就觉得大叔特别结实，原来如此啊』

红发男子破门而入，一看到阿尔德巴兰，就粗暴地踩着粗鲁的脚步走到他面前。

然后，她用与嘴角的微笑截然不同的冰冷眼神盯着亨克尔。

少女那仿佛在向噩梦乞求原谅的悲痛诉说，混杂在从塔外传来的『剑圣』和『嫉妒魔女』那不可能发生的激烈冲突的余波中，没有传到任何人的耳中。

「现在，『剑圣』小姐在外面战斗对吧？」

「……喂，那是什么？在那里交战的是——」

正当她这么想的时候，从衣服里钻出来的红蝎用钳子轻轻戳了她的脖子。

毕竟他们是一群如此奇特的集团，而且刚才还用暴力的『龙』攻击了这里。要向他们搭话想必需要相当大的勇气，但老板还是对着回过头来的阿尔德巴兰他们咽了口口水。

所以——

可以说是专一的爱吧——以阿尔德巴兰憧憬，同时也极度厌恶的事物作为自己核心的男人，很看重协助之后的回报。

亨克尔似乎满脑子只想着梦寐以求的『神龙』，那场激斗让他瞪大了蓝色的眼睛。

一看，米卢拉的居民们远远地围着阿尔德巴兰他们，用求助的眼神看着这边——不，是看着『阿尔德巴兰』。

「阿尔德巴兰」发出枪声般吵闹的咂嘴声，从窗户窥视店内后缩回脖子。看到这一幕的店主犹豫了一会儿，然后下定决心扛着木桶走向店外。

「没错。我的妻子……一直沉睡不醒的卢安娜，应该能用『龙血』唤醒。所以我才协助你！」

「你有跟大叔说什么吗？」

「啰嗦。虽然才刚到，但你们能马上行动吗？」

那道白光数度撕裂沙海的夜晚，产生远远就能看见的沙暴，持续发出雷鸣般的轰响。

亨克尔带着随时都会砍过来的气势逼近，剑尖指向像家犬一样老老实实趴在街道上的『阿尔德巴兰』。

「我累了，又是单手，可以让我来扛大叔吗？」

「所以，我很尊敬你的工作态度。我不会对这样的对象做坏事，也不会做出过分的举动。我也会好好付钱的」

幸好，佩特拉似乎没有痛苦到会损害少女尊严的程度——

他想象得到亨克尔会用充血的眼睛喷着口水，这样怒吼。

「没有。这是命令。你来扛。」

——这样的疑问在脑中浮现。

听到这句话，阿尔德巴兰用手扶着额头，亨克尔则瞪大眼睛盯着她。八重正面承受亨克尔的视线，微笑着歪了歪头。

没有意识的少女表情痛苦，呼周围的空气仿佛凝固了一般。尼卡，它应该能阻止在远处发生的天崩地裂般的战斗。

亨克尔没有理会阿尔德巴兰的内心想法，手中的剑尖反复地上下移动。

那是梅莉心中对菜月・昴的明确信赖。

与其说是争执不下，不如说是亨克尔太过激动，无法好好沟通。

「……我们在这里的话，会妨碍到他们吧。」

那迷惘不是为了自己，而是为了梅莉和艾尔莎着想。

店主花了很长时间才冷静下来，终于用木制的酒杯端出了牛奶。阿尔一边说着「谢啦」一边接过牛奶，用下巴示意店外。

红蝎在梅莉头上转换方向，它红色的复眼看向空无一物的空间——不，是看向塔的墙壁。梅莉注意到这个事实，后颈感到一阵发痒。

佩特拉在眼前摇摇晃晃地失去平衡。梅莉立刻扶住她的肩膀。

「——啊？」

然而，『为什么』呢？

「好，拜托你了」

看不见菲菈姆的背影后，梅莉也追了上去。

也就是说——

△▼△▼△▼△

「虽然感觉很严肃，但亨克尔大人是不是死了？刚才那一下，连我都差点死了哦？」

肉体的关节虽然疼痛，但和精神上的消耗相比，简直就像屁一样。

「……以大叔的立场和性格来说，人生应该充满痛苦吧，真可怜。」

他们心想，能在近距离看到传说中的『神龙』波克肯尼卡，它应该能阻止在远处发生的天崩地裂般的战斗。

梅莉的担心影响了她头上的红蝎，它开始咔嚓咔嚓地动起钳子，想要叫醒佩特拉。当然，没有效果。

「……是你老婆的名字吗？」

虽然不知道『嫉妒魔女』发脾气的原因，但梅莉觉得两次发脾气都是在塔里的时候。她不想认为自己是『嫉妒魔女』生气的原因，所以应该认为是她讨厌自己在塔里待太久吧。

与世界为敌的阿尔德巴兰和『共犯者』们前进着。

那场战斗，就算太阳升起，新的一天开始也不会结束。

所以，这应该不是昴的，而是某人的『死者之书』——

「外面那个？」

「——不，没事的。佩特拉就由我来背，菲菈姆就去准备帕特拉修它们吧。」

「这个……难道是！」

就像被盲目地，被足以让人目眩的强烈光芒的热量所吸引一样。

「对不起……对不起，昴……」

他们的脚步，绝不能停下。

亨克尔愕然地瞪大眼睛，瞪着儿子和『魔女』激战的沙海。然后，他的肩膀开始颤抖，接着——

就这样在目眩的状态下，会因为危险而无法迈出步伐。所以大多数情况下，目眩的人会追寻那道光芒的声音和气息，跟着它走。

阿尔德巴兰这样回答要求说明的八重，然后蹲在埋在地里的亨克尔旁边，准备把出鞘的剑收回剑鞘——就在这时。

——为什么？

听到这个名字，菲菈姆的脸色明显变得苍白。

「——！为、什么……为什么会变成这样！？」

「————」

男子顺势拔出剑，将剑尖对准阿尔德巴兰。

梅莉发出惨叫，抱着佩特拉的身体被压在地板和墙壁上。

听到老板的请求，阿尔德巴兰用手指玩弄着头盔的金属接缝，叹了口气。

八重不懂得手下留情。她是个除了杀人以外，没有学习其他方法的女人。

「哎呀哎呀，真是讲不通呢～——阿尔大人？」

「——你在吗，阿尔德巴兰！现在马上给我出来！」

「开什么，玩笑……！」

阿尔德巴兰这么说完，背向店主和米卢拉的居民，迈开脚步。

『抱歉，现在阻止那个不是我的职责。』

阿尔德巴兰歪着头，男子似乎觉得这样下去没完没了，一把抓住他的前襟，强行让他站起来，将他推出酒馆的入口。

「亨克尔大人，我绝对不想被亨克尔大人牵连，所以能不能请您别再这样磨磨蹭蹭地闹别扭了？」

「都已经说好要干了，之后还这样磨磨蹭蹭地犹豫不决，真是太不干脆了。想要的东西有两个，既然已经朝其中一个伸出手，就不可能再朝另一个伸手，这不是理所当然的吗？又不是小孩子。」

「对不起，你也是两次都在场呢。」

重要的是，从佩特拉的反应来看，她满足了阅读那本『死者之书』——从菜月·昴的包里发现的，书名被削掉的书的条件。

不管怎样——

「哇～哦」沐浴在猛烈的风中，八重瞪大了眼睛，亨克尔趴在地上，埋在她面前的地面里。

梅莉这么想着，拼命地跑了起来。而被梅莉背着的佩特拉，从她那被长睫毛包围着的闭合的眼睑中，流下了一行泪水。

说到精神上的消耗，简直就像和强敌战斗了十三万两千四十四次之后一样疲周围的空气仿佛凝固了一般。弱很可怜——阿尔德巴兰很同情亨克尔。

『我怎么老是遇到这种麻烦事啊。』

墙壁对面发生的事情还是一样无法得知。

梅莉对自己承认了这个无可奈何的现实的叹息，感到一种卸下肩上重担的无力感——然后注意到自己的手臂仍然抱着佩特拉。

「你别说得好像事不关己一样。」

最危险的状况，现在也还在进行中——

这并不是没有危机意识，或是事不关己。

『果然，半夜突然闯进来的，戴着头盔遮住脸的独臂男人，就是不讨人喜欢的理由吧？』

「呿～阿尔大人是鬼畜～我知道了啦～」

「嗯，我知道你有贡献，也承认这点。实际上，多亏有你当保险，才能压制住你儿子。」

「佩特拉酱，你看到了谁的什么『记忆』呢……？」

听到那个声音，阿尔德巴兰屁股从凳子上滑下来，转向入口的方向。

考虑到这次旅行的目的，昴找到她的『死者之书』，为了不让梅莉看到而藏在包里，也不是不可能。

「——？」

「等、等一下！……不对，请等一下。」

亨克尔虽然眼睛没有对焦，但还是用阴森恐怖的表情瞪着阿尔德巴兰。察觉到视线的意思，阿尔德巴兰吐了口气。

所以，没有理由责备呆立的人们——

突然，少女高亢的声音划破了战争中杀气腾腾的气氛。

八重一脸厌烦地看着失去冷静的亨克尔，然后看向阿尔德巴兰。阿尔德巴兰明白她眯起眼睛的视线代表什么意思，于是摇了摇头。

阿尔德巴兰是否想使用这张王牌，先不管感情的部分，没有准备王牌是不可原谅的怠慢。所以，阿尔德巴兰好好地拉拢了他。

梅莉的担心影响了她头上的红蝎，它开周围的空气仿佛凝固了一般。尽管如此，胸中却只有安心感，实在是彻头彻尾的小市民。

「——七天。」

即便如此，梅莉的头发和衣服都乱了，房间里的东西也散落一地，一片狼藉。不过，梅莉和佩特拉奇迹般地没有受重伤。

得到『龙血』的可能性就在眼前——这他深吸一口气，强迫自己冷静下来。之书』——从菜月·昴的包里发现的，书名被削掉的书的条件。

「我有选择权吗？有的话我不要。」

「虽然对大叔很抱歉，但还不能把『龙血』给你。现在要是『神龙』的心脏停止跳动就麻烦了」

「佩特拉大人！梅莉大人！你们没事吧！？」

『啊？啊啊，没什么大不了的。只是身体健壮而已。』

「少装傻了！」

「听起来真是糟糕透顶的台词呢。请～」

——觊觎『太阳公主』性命的女忍术师『红樱』八重・天膳。

『虽然「剑圣」小姐应该会拼尽全力阻止，但即使如此，余波也未必不会波及到这里。你们最好离开城镇几天。』

然后，他转过身——

「真是可靠的成员啊。」

没有意识的少女表情痛苦，呼他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的说法很好。正确来说，是连续输了十三万两千四十三次，到了第十三万两千四十四次才终于结束。

那是——

说到精神上的消耗，简直就像和强敌战斗了十三万两千四十四次之后一样疲惫不堪——不，刚才的说法很好。正确来说，是连续输了十三万两千四十三次，到了第十三万两千四十四次才终于结束。

「那边的沙丘那边，那个发出啪叽啪叽的光芒和声音的，该不会是亨克尔大人的公子吧？」

这是理所当然的反应。梅莉也只是因为是第二次，所以多少能冷静下来。

阿尔德巴兰一边偷偷更新矩阵，一边思考该说什么才能让亨克尔冷静下来——

得到『龙血』的可能性就在眼前——这个事实让亨克尔・阿斯特雷亚追求奇迹十年以上的灵魂焦急不已。

虽然书背朝上，但要是不小心看到内容，连梅莉都像佩特拉那样倒下就麻烦了。——虽然梅莉和佩特拉共通，我想不出『死者之书』会发挥效果的人。

『死者之书』是能够追体验死者生前历史的魔书。

『什么啊，酒也行吧。传说中的龙总不会是不能喝酒的吧。』

「该不会是艾尔莎吧？」

阿尔德巴兰这时才注意到店主的其中一只脚是义肢，反省自己提出了麻烦的请求。阿尔德巴兰心想，自己来搬木桶就好了。

——昏暗的空间，以生命开始而言过于不协调的场所，被无法醒来的噩梦折磨的破碎灵魂，已经重复过无数次这样的事情——

「——『剑圣』和『嫉妒魔女』的世纪决战。」

阿尔德巴兰只觉得亨克尔的意志力之弱很可怜——阿尔德巴兰很同情亨克尔。

梅莉静静地点头回答左右摇晃长尾巴的红蝎抗议。

所以，尽管是这种分不清是夜晚还是早晨的黎明时分，米卢拉的居民们还是起床外出，呆呆地眺望着沙海的对面。

她无意识地想要保护佩特拉。面对那个『魔女』的力量。

「佩特拉酱，佩特拉酱……不行，没醒。」

尽管依赖的『神龙』给出了与期待不同的回答，但店主还是没有放弃，为了抑制自己内心的不安，他继续询问。

她知道可怕的『魔女』之力正在逼近。

阿尔德巴兰的目的，最大的障碍双璧各自被漂亮地压制，尽管如此，胸中却只有安心感，实在是彻头彻尾的小市民。

这里是离奥古利亚沙丘最近的小镇，米卢拉唯一的一家酒馆。这家店的氛围和西部片中常见的那种冷清的酒馆一样，店内看不到其他客人。

「那个～不好意思打扰两位畅谈。我有个问题想请教一下～」

但是现在，『神龙』不知为何和阿尔一起离开了塔，已经没有任何存在可以应对那个了。在没有『神龙』的情况下与『魔女』的力量碰撞，怎么想都不会是被吹飞到某个地方这种可爱的结果。

「干嘛，女仆！我现在正在跟这家伙谈重要的事……」

毕竟，阿尔德巴兰造访酒馆的时间是介于深夜和清晨之间——要说这是无论早睡晚睡的人，都最想睡觉的时间段也不为过。所以，乡下酒馆的营业时间外，也是无可奈何的。

不管怎样——

他们的眼中有着恐惧和不安，但同时也有着敬畏和期待。

虽然在离开前，她对散落在房间里的物品——特别是导致佩特拉失去意识的『死者之书』的存在感到有些在意。

伸出去的手腕被抓住，阿尔德巴兰屏住呼吸。抓住他的是吃了『龙』毫不留情的一击的亨克尔。

但是——

虽然很抱歉事情变成这样，但还是希望亨克尔能坚强地活下去。

但是，不是谁的书都能自由阅读，阅读也有条件——限定于与对象书本的人物有某种接点的人。

「你叫我出来，自己却冲进来，这样我怎么出去啊？」

即便如此，店主还是为了在这么晚的时间来访的阿尔德巴兰，特地开了店。真是个善解人意，通情达理，值得作为服务业楷模的店主。

八重看不下去，用非常冷淡的语气对亨克尔说道。

少女——八重摇晃着绑成一束的朱色与桃色中间色的头发，指着沙海的彼方，那里依然持续着天地无用的战斗。

「啊啊……」

——为什么、为什么、为什么、为什么、为什么？

「我会继续的——为了我，为了我自己的存在」

——自他公认王国的『吃闲饭的』亨克尔・阿斯特雷亚。

△▼△▼△

「————」

「唔、唔……！既然如此……」

『阿尔德巴兰』旁边有个空水桶，表示他确实有下单。虽然应该让他操了不少心，但毕竟和共犯会合了，也休息了一下。

只是，沐浴在自己的器量无法承受的光芒时，人类会感到目眩。

「我会遵守『龙血』的约定。莱因哈鲁特也不会被『嫉妒魔女』吞噬——这点就相信我吧。」

不管怎么说，梅莉认为要让所有人都拥有这些是不可能的，她扶着佩特拉站了起来。

「发生什么事了……？」

这家店似乎和住宅是同一栋建筑，店主被吵醒后，只穿着睡衣，但阿尔德巴兰并没有责怪他穿着睡衣站在店里。阿尔德巴兰抗议的是，店主迟迟不把点的牛奶端出来。

「既然如此！！」

阿尔德巴兰抬起头盔的下颚部分，边喝着啤酒杯里的牛奶边喃喃自语。

不过——

说完，他让默默看着他们交谈的酒馆老板收下。

「七天内会做个了结——七天内会去除世界终结的原因。」

因为有这种自觉，阿尔德巴兰没有继续表明自己的心情。取而代之的是，他向正在工作的少女「八重」搭话。

严格来说，剑尖指向的是那条『龙』的胸口——在龙壳内跳动，储存着『龙血』的心脏。

「之后再说。现在没时间」

「是少爷。少爷正在阻止她。」

然而，光和声音穿过塔的厚实墙壁，将室内的梅莉她们吹飞了。