第五章43　『汇合前情况』

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「抱歉，没能在关键时刻帮上忙，我只能反省自己的不中用。」

在室内全员的注视下，莱因哈鲁特谢罪。

看到剑圣低头，所有人都说不出话来。要否定他的谢罪很简单，但是就连口头上的安慰，其实也很难说出口。

事实上，这数小时极度渴望战力，莱因哈鲁特却不在场，这是不变的事实。

在攻略市政厅的时候，如果有他的力量，任谁都会这么想。

所以，就连口头上的否定，都没人能轻易说出口。

只不过。

「真的，你这混账。你不在，你知道我们有多困扰吗？」

西莉乌斯出现时，拉珍斯发射信号周围的空气仿佛凝固了一般。精灵对吧？难道说，他是在找那个？」

「……副团长说了，你重要的主人和父亲都在这里，要丢下他们不管，跑去不认识的人那里吗？」

有人被他的态度吓到屏息，不过，只有加菲尔和奥托两人，知道昴是在虚张声势。

「…………」

「……干嘛？」

「不好意思在菜月小姐陷入奇怪的妄想时打扰，不过该怎么办？如果莱因哈鲁特先生不方便说，那由我来说吧？」

「就像年老的双亲对待茧居十几年，变成家里蹲的儿子一样……」

他的疑问，是听到那个广播要求的大多数人抱有的疑问吧。

莱因哈鲁特的郁闷表情，和奥托他们无处发泄的神情。看到这些，昴很想一笑置之刚刚得出的结论。

只是，在犹豫该如何判断的昴面前，奥托举手吸引大家的注意。

「从三号街，我就那样狼狈不堪地逃出来。之后，魔女教开始广播，我就不能随便在都市里走动，只能慎重地在城镇里走动。然后好不容易遇到的，就是刚刚的场面。」

在骚动发生之前，莱因哈鲁特和菲鲁特两人与亨克尔接触的事。

这个问题让莱因哈鲁特的表情蒙上阴霾。今天他老是露出这种表情。

对渺小又无药可救的废物，期待他背负都市的命运吗？

「……关于这点，我们的见解就如方才所说。不能因为没有问题就原谅一切。但是，今后的战斗需要你。若你反省自己，就用战斗来证明吧。」

「他的目的是什么？」

也就是说，莱因哈鲁特被封住行动的场面吗？

不只昴，还有其他人也无意识地露出严厉的视线。

「什一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。到昴僵硬的表情，他耸了耸肩。

接着他闭上眼睛，隔了一拍后端正姿势。

「…………」

「什么，怎么可能。不对，就算不是也不可能……那为什么？为什么要把菲鲁特当人质？做这种事有什么意义——」

脸色苍白的奥托，用简短的字句诉说当时的惨状。

「他把我压在地上时，是这么说的。」

除了袭击市政厅的卡佩拉，有空闲的大罪司教们都有可能在普利斯提拉活动——

不过，仔细想想，这也不是不可能的发展。说到在广播前就开始活动的大罪司教，西莉乌斯和雷格鲁斯也一样。

呼唤莱因哈鲁特的手段，就是用魔法朝天空发射的信号。

「我跟你的广播，被要求的职责不一样吧。」

「抱歉……不过，那场演讲很像你的风格。就算要我做同样的事，我也无法像你那样鼓起勇气广播。你来是对的。」

威尔海姆也是，阿斯特雷亚家对待亨克尔的方式非常不干脆。虽然这么说不太好，但那种对待方式简直就像——

「一开始以为是不守规矩的小孩，所以附近的人出言警告。因为是负责缪斯商会的警备，我想应该是『白龙之鳞』的成员。那个人一开始就被『暴食』制伏，如字面所述，被压扁了。」

「不知道，这是真的。我也看到了桐鹰先生被砍，但不知道那个伤是不是直接危及性命」

只是，在刚刚的话中有令他在意的地方。

「谢谢你，奥托。不过，这是我家的问题。虽然内容确实难以启齿，但还是该由我来说。」

昴必须守护的，不是那种表面的空泛话语，而是构成都市的每一个人。一个又一个的生命。

西莉乌斯和雷格鲁斯两人已经跟昴他们碰过面，所以不可能。卡佩拉应该也参与了袭击市政厅的行动。

「因为是邀请进商会的客人，所以可能有身为商人的矜持，但真心的部分一定有别的理由，而且是更简单易懂的。」

因为魔女教是根深柢固，打从心底都是人类渣滓的集团。

「按照早上的预定，我一个人前往缪斯商会，为了重新跟桐鹰先生交涉。对方也经过一个晚上冷静下来了，所以重新交涉的约定似乎没什么问题……」

就算不是这样，菲鲁特也是直肠子又充满敌意。再加上亨克尔的卑劣人性，不难想象对话会有多纷乱。

突然出现自己的名字，昴为之动摇。

她一边玩弄围巾，一边用难以读出感情的面无表情，关心不在场的菲鲁特。

「话说回来，这场骚动期间，莱因哈鲁特都在哪做什么？」

「桐鹰他，做了什么吗？」

「————」

「在那里，你们的对话是怎么结束的……」

「是我无可挽回的失态。菲鲁特大人被抓住，被剑抵着脖子封住行动，所以我才无法动弹。」

唉，有一、两个人看穿自己的真心也刚好。

「广播是来自市政厅，这点你应该也知道。在那个时间点，你应该也有冲进市政厅的选项……为什么，你没有来？」

被长睫毛镶边的瞳孔，犹豫着该不该说下去。

奥托的辅佐能力太强，昴真的在他面前抬不起头。

「这种时候，被顾虑的人会更难受。而且能骂想被骂的剑圣的机会可不多，快骂吧快骂吧。」

可是，奥托摇头说道。

他那担心的态度，肯定了昴脑中浮现的想象。

插嘴的是，一脸严肃的尤里乌斯。

莱因哈鲁特的表情蒙上阴霾，就是他有头绪的证据。

可是，莱因哈鲁特听到魔女教广播的明显恶意却没有行动。没有赶到现场，不仅如此，还保持沉默好几个小时。

「你来的话，别说百人之力，根本是千人之力。我可以期待到这种地步吧？我很仰赖你哦？」

沸腾的昴用拳头敲打地板。

「我会的，尤里乌斯……魔女教第一次广播时，我和菲鲁特大人被叫到二号街的一角。对方是亨克尔副团长。」

那么，在奥托面前现身的大罪司教候补就只剩一人。

擅自认为自己背负了都市的命运，奥托是看不下去昴被那重量压得摇摇晃晃才这么说的。而那番话，意外地戳中了昴自以为是的心。

西莉乌斯出现时，拉珍斯发射信号，莱因哈鲁特三十秒左右就会赶到现场。他的话没有虚假。

「我也知道在面对魔女教的状况下，不能借用莱因哈鲁特先生的力量是最糟的状况。在吓到脸色发白的同时，我也得想点办法。」

之后，每个人对莱因哈鲁特的说教（省略详情），重新讨论夺回都市的作战。

奥托轻咳一声，指向市政厅外头。

「……是的，他本人是这么自称的。没有理由骗人，所以我想应该就是那样。在大广场自报姓名的大罪司教，对我来说看起来还是个孩子。」

而那些生命都有各自不过这一切都已经不重要了。的罗伊・阿尔法德一致。

到此为止的话都连结起来了，同时昴也理解到奥托在苦难中好不容易活下来。

奥托的证言，跟昴看到的罗伊・阿尔法德一致。

他的态度让昴感到讶异，不过，另外半数的人——安娜塔西亚、尤里乌斯和奥托等人，都露出不同的结论。

昴也有同感。那家伙不是单纯的愉快犯，而是恶劣的愉快犯。

但那终究只是道理上的说法。

「…………」

脸庞发热，昴开始觉得丢脸。

「所以奥托才引开他的注意，想办法解放菲鲁特，然后莱因哈鲁特就能行动，直到现在……是这样吗？」

昴也有同感。那家伙不他深吸一口气，强迫自己冷静下来。调、慌乱地投掷魔矿石的场景。当然，他不认为那就是那个人的全部。

虽然不想知道大罪司教的选拔基准，但至少「暴食」外表看起来是个孩子。穿着破烂，外表肮脏的孩子。笑的方式很讨人厌的孩子。

这是多么残酷的事实啊。魔女教潜伏在市井，不知道谁是教徒，但实在不想去思考会出现在自己人之中。

「广播里说，『暴食』的要求是人工精灵对吧？难道说，他是在找那个？」

「……也就是说，什么？那个，副团长是魔女教的手下？」

又在别人看不见的地方默默活跃，奥托真是个深藏不露的家伙。

「关于这点，其实有很多曲折……算了，就讲吧。」

「这点小事就心甘情愿地接受吧。要是没有奥托的协助，我想也没办法达成。」

「不，不是那样哦？我和莱因哈鲁特先生是在最后的最后会合……不过，事情我几乎都掌握了。」

「似乎没什么问题？」

「还有，既然要来就早个十五分钟来啊，害我得做完全不适合我的演讲。其实那应该是你的工作吧。」

两人是父子是众所周知的事实。尽管如此，他还是用职位称呼父亲，足以让人领悟到两人之间不是单纯的亲子关系。

「不是背负巨大的东西，而是背负无数的小东西，这么想心情会比较轻松吧？」

「是的，没错，在广播之前。」

「……所以呢？」

看到昴的反应，奥托有些悔恨地垂下眼。

为了他人挺身而出，他看起来不像是那么坚强的男人。

「大罪司教……！？在广播之前吗？」

不是在责备他，虽然没有那个意思，但询问的声音却很僵硬。

面对怒吼的昴，莱因哈鲁特不打算让出自己的责任。

「好厉害，明明是不同的想法，却让我涌出真实感。」

他那格外断定的语气让人在意。

「对不起——把那个带进这个都市的人是我」

「你不知道吗？就是菜月小姐啊。」

「嗯，我很仰赖你。既然你这么期望，那我就回应你。」

「在大罪司教面前，看到自己的部下一个个被杀，桐鹰先生的心情可想而知。不过，他同时也有必须做点什么的使命感，而他的希望就是菜月小姐。」

「总而言之，陷入胶着状态，之后没有发生什么显眼的事。之后的广播也没办法处理……被菲鲁特大人狠狠骂了一顿。」

「那还用说。对桐鹰先生来说，这里是喜欢的女性所在的都市。在守护都市之前，他期待菜月先生的是喜欢的女性平安无事。」

「为什么会变成那样！在这里的所有人，都知道谁才是错的吧！」

昴回想傍晚新闻节目里关于茧居族的特辑，奥托举手插话。他担心的视线投向莱因哈鲁特，说话的样子像是知道内情。

「因为是那种状况，所以路上的人全都争先恐后地逃跑，可是那家伙却不允许。他做了什么，老实说我也不太清楚，不过，连在远处的人也中了『暴食』的攻击，就算在建筑物里也一样。」

安娜塔西娅看话题告一段落，便这样调侃道。明明是围坐成一圈，却几乎都是面对面说话的昴和奥托对此反省。

什么都市的命运，什么众人的希望和期待，蠢毙了。

「抱歉，那部分实在与王选的内情太过相关，可以的话希望避免提及。不过，对话并不顺利。」

「先不管菜月的说法，这点我也很在意。虽然没想到『剑圣』会害怕躲起来，但还是想要一个能接受的理由。」

「可是啊，奥托哥之前都在干嘛？老实说，以奥托哥的实力在都市里走动，根本是自杀行为吧。」

莱因哈鲁特的声调低沉，可以察觉到对话的困难。

「他原本就是个小心谨慎的人，缪斯商会的会长室里，准备了从建筑物通往地下水路的隐藏通道。我就是从那里，搭乘小船逃到外面的。逃跑的时候，我看到桐鹰先生的背被砍了。」

顽固的莱因哈鲁特，不管昴说什么，他都不打算改变这点吧。昴烦躁地咂嘴，粗鲁地让心情平静下来。

「等等，奥托。」

「在昨天的邂逅中，桐鹰先生知道菜月先生还留在这里，也知道打倒『怠惰』的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。和菲鲁特两人与亨克尔接触的事。

昴心中对桐鹰的印象几乎为零。就算有，也固定在脸色发青、声音变调、慌乱地投掷魔矿石的场景。当然，他不认为那就是那个人的全部。

「不知道，谁知道呢？总而言之，事情闹得很大。就算想逃离现场，只要一背对他，攻击就有可能会飞过来，真的是穷途末路……要是没有桐鹰先生在，我想我也没办法站在这里。」

从话说到一半的样子来看，昴推测是广播插播进来。

总而言之，奥托是想说昴太逞强了吧。

奥托的说明合情合理，昴也能够接受。

沐浴在房内所有人的视线中，莱因哈鲁特闭上原本流畅说话的嘴巴，再度垂下眼帘。

「可以不要用那种会让腐女高兴的讲法吗？唉呀，算了……就是这样，大家趁现在把想说的话都说一说吧。」

「包含缪斯商会在内，三号街大广场出现魔女教……大罪司教现身。那个人引发骚动，魔女教的袭击才曝光。」

「什么嘛，关系这么好。看着都有点嫉妒了」

忍不住问出口后，昴才察觉这是没有意义的问题。

「即使如此，选择的人是我。」

安娜塔西亚附和昴的疑问。从她斜眼看向这边的态度来看，她似乎也从尤里乌斯那边收到报告了。

「桐鹰为什么要做到那种地步？从刚刚的话听起来，他不惜牺牲自己也要让奥托逃走，我是这样听的。」

「话说回来，从刚才的话来看……缪斯商会，不行了吗」

「拘束……抓起来了吗？」

「为什么做到那种地步……」

「然后尽情地骂完，再来讨论吧——讨论要怎么帮助大家。」

「对不起——把那周围的空气仿佛凝固了一般。苦笑的莱因哈鲁特。

今天一整天，从早上开始就一直重复，一直面对这股激情。但是没想到，连跟魔女教无关的对象，都会让自己感到如此愤怒。

再加上目击到亨克尔以菲鲁特为人质，阻止莱因哈鲁特的场面。就算脑袋不灵光，也能理解那是怎样的场面吧。

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屈辱和羞耻，不知道折磨莱因哈鲁特的心灵到什么程度。

「是的，没一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，犹豫片刻后说道。

「你很在意啊。有什么根据吗？」

「什么？」

「这时候会提到奥托的名字吗？」

昴有想过，如果莱因哈鲁特在炽烈至极的市政厅攻略战中——现在还在跟痛苦奋战的库珥修就不会受伤，昴的右脚或许也不用接受莫名其妙的异变。

话虽如此，除了莱因哈鲁特和奥托会合以外，没有显著的好转。必须攻略的敌人数量，还有同时攻略控制塔的方针都一样。

「不在这里的菲鲁特，她怎么了？」

「桐鹰先生是都市的负责人，脑袋里应该有很多想法。菜月先生会畏缩地认为自己背负不了都市的命运，这点我也明白。不过，桐鹰先生对菜月先生的期待，一定是更单纯的事。」

脑袋很清楚，也毫无疑问地决定要背负。

面对昴充满期待的询问，莱因哈鲁特眨了眨蓝色瞳孔。不过他的困惑很快就消失，嘴唇因微笑而松弛。

被拳头抵住胸口，莱因哈鲁特用愧疚的眼神看向昴。他那副被骂后沮丧的模样，让昴用鼻子哼了一声。

而那些生命都有各自重要的人，要拯救的就是那些连结。

「——亨克尔副团长，拿菲鲁特大人当人质。」

「你遇到的是『暴食』大罪司教吗？」

都市，只看到必须背负那种空壳的愚蠢。

昴惊讶地探出身子，奥托点头回应。

应该尽忠的主人，竟然被父亲当成人质。

「————」

「就是这样。话虽如此，我抵达现场是偶然中的偶然的结果。不过，我早就知道三位的关系，所以光看状况就能理解大致的情况。」

围成一圈坐下，开始讨论的阶段，昴突然这么问。

可是，又来了吗？大家又期待昴这么做吗？

莱因哈鲁特摇头拒绝奥托的体贴。

「似乎没这种感觉让人说不出的难受。老实说我也不太清楚，不过，连在远处的人也中了『暴食』的攻击，就算在建筑物里也一样。」

阿斯特雷亚家的问题，和菲鲁特的领地问题。

「简单易懂的理由？」

「菲鲁特也没在一起，有很多事想问呢。啊，我不是在责备你哦？刚刚的场面，我打算就那样带过。」

昴说出想到的动机，莱因哈鲁特插嘴道。

「在昨天的邂逅中，桐鹰先生知道菜月先生还留在这里，也知道打倒『怠惰』的功绩是你的。既然如此，会把希望寄托在你身上也是理所当然的。而且他先让我逃走，也是期待我能和菜月先生联系吧。」

除了走向红色英雄，用手指戳他胸膛的昴之外。

「幸好有菜月先生的大演说，所以不用烦恼会合地点。要是能更早行动就好了，不过我也有很多事要处理。」

昴低着的头抬了起来，这个结果让奥托很满意。

昴再度戳莱因哈鲁特的胸膛，他脸上浮现苦笑。然后，昴用手指戳向垂下眼帘的英雄的鼻尖。

「副团长不是魔女教的关系者……至少，从他拘捕菲鲁特大人之后的发言来看，没有可以窥见的要素。」

「——如果是那样的话，又会如何？我的心，会变成怎样呢？」

除了培提尔其乌斯，现在知道大罪司教的实态后，这种想法更加强烈。

「我无话可说。当然，菲鲁特大人说我是虚张声势。她说自己的事不重要，要我去救其他人——即使如此，留在那里是我的意思，该被责备的人是我。」

「……不，不能说是明快的理由。只是，在市政厅交手的印象，应该这么说吧。我认为，不应该断定他只是愉快犯」

「当了好几个小时的人质，精神上应该很疲惫吧。莱因哈鲁特现在能这样，代表问题已经解决了。」

安娜塔西亚询问苦笑的莱因哈鲁特。

奥托直勾勾地盯着昴看，看到昴僵硬的表情，他耸了耸肩。

「只是有这个可能。不过，比起这个，问题在于，我们是否应该怀疑『人工精灵』这个存在的真实性。真的有那种东西吗？」

「嗯，是的。菲鲁特大人现在在避难所和随从会合，副团长也被拘束，由菲鲁特大人他们看守。」

「思考『暴食』的目的，是不是没用？我无论如何都不认为，他会毫无理由地做出那种暴行」

面对困惑的昴，奥托清楚地断言答案。

奥托停顿了一下，犹豫片刻后说道。

莱因哈鲁特开始述说，用僵硬的声音称呼亨克尔为副团长。

「……嗯，没错。桐鹰先生挺身让我逃走，最后被砍也是因为把我推进地板下保护我。」

「莱因哈鲁特。」

虽然简略，但奥托的贡献让莱因哈鲁特点头。

奥托的名字到目前为止都没有登场的征兆，昴皱起眉头。说到奥托，他轻轻咳嗽吸引大家的注意。

「首先，虽然说过很多次了，但请容我再次道歉。原本应该第一个协助的我，却花了好几个小时才跟大家会合，真的很抱歉。我深深反省了。」

可是，昴做出的结论——在场半数的人可以接受的理论，莱因哈鲁特却用难以接受的语气回应。

「那是父亲该说的话吗！！」

笑不出来，没有救赎。既然如此，亨克尔的行动是……

昴挺起胸膛，如此说道。

莱因哈鲁特的表情少了最初的负担，昴笑着转过头，环顾至今不发一语的其他人，然后指着莱因哈鲁特。

莱因哈鲁特会这么辛苦才说出口的理由，昴很清楚。

匹敌万人的战力，昴的评价是百人之力、千人之力都还太轻。

他的表情流露出一抹不安，同时夹杂着看开的叹息。

不过这个印象，和尤里乌斯预想的答案似乎不同。

「——不好意思，我有一个问题」

「看到一个人被压扁，不管愿不愿意都只能相信。虽然『白龙之鳞』立刻总动员包围他，但却完全不是对手。」

「菲鲁特大人应该也想拒绝，但是，既然事关阿斯特雷亚领地的领主权限，就没有拒绝的选项。虽然不知道会被要求什么……菲鲁特大人让我同行，前往约定的地点。」

「在那次吵架后，菲鲁特竟然会回应叫唤？」

这到底是为什么？

在这样的对话中——

「菜月先生，请不要误会哦？」

「魔女教第一次广播。在怀疑自己耳朵的同时，我立刻想到必须有所行动。实际上，我有做好心理准备，要是发生什么紧急状况就能立刻出动。因为我也告诉其他随从，必要的话可以呼唤我。」

「关于那个人工精灵，我也不是很清楚。不过，关于另一个要求，『愤怒』要求的『睿智之书』……」

「对了，你和莱因哈鲁特是一起来的，该不会在骚动期间也在一起吧？」

「因为魔女教的广播，知道都市有危险……所以为了迅速保护自己，才想把最强的战力留在身边？」

「该不会，是为了把你留在那里吧？」

魔女教的行动，他们的目的毫无整合性。事实上，奥托也不知道该如何回答昴的问题，只能摇头。

忍不住要露出自嘲笑容的昴，被这样的声音给制止。

「暴食」简直像在跳舞，佣兵们随意挑战他，结果都被打倒。更可怕的是「暴食」的嗅觉——不让猎物逃跑的嗅觉。

不用一个人承担，刚刚才做过这样的演讲。

即使如此，英雄还是在几秒内就克服纠葛，继续方才中断的话。

对此，现场只有昴和安娜塔西娅两人知道答案。昴不由得看向安娜塔西娅，安娜塔西娅则是一脸习以为常的淡然表情。这是在表示，她不打算公开吗？

「吗？」昴正想继续说，却突然察觉到一件事。

听到冲击的告白，昴一边揣测莱因哈鲁特的心情一边低语。

昴降低音调，奥托的视线带着沉痛之色。

然后全员重新面对面，安娜塔西娅歪着头。