第七章44　『收缩的视野』

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——无法理解的状况，蹂躏着菜月・昴缩小的脑袋。

——冲击性的状况，足以让人这么说。

在没有「死亡」自觉的情况下，昴回到和奥尔巴特在决定规则的途中——即使不想承认也只能承认。

昴死了，然后在这个瞬间「死亡回归」。

而且——

「……在不应该死的捉迷藏途中。」

用小手遮住嘴巴，昴拼命回想发生了什么事。

和奥尔巴特的「捉迷藏」开始，一度跨越怪老的恶劣态度，成功找到最初躲藏的房间——「眼睑里侧」的忍术师。

回过神来，人已经回到这里。

「咦，真的假的？好厉害哦，兄弟。」

「外地人进出的地方……」

「我再确认一次，奥尔巴特先生你只是躲起来，不会偷偷攻击我们……」

绝对不能向他人表明「死亡回归」。

就像鼓励自己的两人说的。

为了推进讨论，想实行上次没有开花结果的埃布尔的策略。记得他原本是打算去人多的酒馆。

「——昴！阿尔！过来一下！」

「————」

如果奥尔巴特是想让昴他们的心情大起大落，那他应该会想亲眼看到昴他们失望和绝望的样子。

「时间依旧紧迫。还要再找出奥尔巴特的藏身之处两次。还有其他事吗？」

为什么，要做出那种主动踏入那种痛苦和痛楚的举动呢？

确实，没有说服力，也欠缺说服的尝试错误。

昴之所以能看穿奥尔巴特躲在一开始的房间，是因为那种类型的人一定会做出那种行动。

「——喀喀喀喀喀。」

因此，阿尔个人没有理由支持埃布尔的目的和他本人。

失去色彩、失去声音、失去时间的流动，连动一下身体的自由都没有。

这么说的人，不是别人正是埃布尔。

被鬼面后方的锐利视线贯穿，昴品尝到内脏紧缩的感觉。

「怎么了，兄弟，脸色很差哦。」

「喀喀喀喀喀！说得真好。八年前还很要好的你，现在也变得这么冷淡。」

「忘得一干二净……」

如果不是那样，就想不到奥尔巴特在旅馆外杀掉昴他们的理由。

「……所以，别用那种眼神看我。如果要充分发挥鬼面具的效果，只要有『阻碍认知』的功能就够了。」

他该不会打破不能出手的规则，对昴他们下手吧？

问题在于找到奥尔巴特之后，要离开旅馆的时候。

那个可能性没有实行，只有昴痛苦的话，就是次佳的结果。

「嗯，我是觉得有可能啦……」

看到昴沉默不语，感受到强烈警戒心的奥尔巴特耸了耸肩。他咧嘴笑着回应阿尔的指责，厚颜无耻地这么说。

从离开旅馆就立刻遇袭的事实来看，昴想让同伴注意奥尔巴特，但却被埃布尔强烈否定。

不过——

「忘得一干二净？健忘是老人家才会做的事吧。你明明返老还童了，却忘得一干二净，这不是很奇怪吗，兄弟。」

「我也是，脑袋乱糟糟的时候，阿哥都会这样对我～阿哥说他以前也是被别人这样对待。」

「喂喂，振作点，拜托你了。和缩小后能力减半的我和米迪亚姆酱不同，兄弟的强项就算缩小了应该也还在吧？」

「你没有立场让人相信吧，老爷爷。你才该被说不知羞耻。」

昴从正面，由下往上看着对方诉说。

「你自己也看穿了，蒙面小丑也反驳了，奥尔巴特・邓克尔肯没有理由要加害我们。如果那家伙要皇帝的首级，那他才真的会想要我的情报，连前提都不需要了。」

就这样，虽然想向即使变小了也依然宽大温柔的米迪娅姆撒娇，但昴知道时间不允许。

埃布尔如此断言。

原本，不管有没有缩小，昴在物理上几乎没有任何派得上用场的局面。既然如此，缩小后影响最小的就是昴。

不管怎么想，都很奇怪。

「既然如此，就更应该好好地露脸，对吧。」

无法给出肯定的回答，米迪娅姆她们垂下肩膀，但和刚才一样，她们又重新振作起来。

埃布尔指出的内容和昴上次指出的一样。奥尔巴特承诺后，埃布尔再次宣布比赛开始。

不管怎样——

「喝酒的地方……是叫酒馆吗？」

奥尔巴特的话中带着让人安心的意图，但昴无法坦率地接受。

「别打架了！我知道了，是我输了！我投降！」

「啊！没有，是那样呢！嗯，我也那样想，确实是那样。」

不如说，很难想象他坦率地，而且不局限于昴，而是坦率地夸奖他人的样子。

展开与之前相同，塔莉塔和米迪娅姆这种感觉让人说不出的难受。哦！」

「先小试身手……老夫就藏在这间旅馆附近，『眼睑之下』吧。」

「那么，一开始说要先小试身手，但光是旅馆周围就有许多候补地点，兄弟和阿贝尔有什么策略吗？」

心脏被握住，剧烈的痛楚将昴无法动弹的肉体撕裂。折磨、蹂躏、凌辱——刻印着「别再忘记」的烙印。

「如果不在这里听兄弟的意见，那带兄弟到处跑就没意义了。而且，要是轻视兄弟，我心情会很差。」

「喂喂，你担心过头了吧，小子。话说在前头，老夫要测试你们的，是脑袋的灵活度和细心程度。如果只看身手的话，昨天在天守阁就分出胜负了吧？」

抬起头看她，绕到旅馆后门的塔莉塔轻轻推开房门往外看，侧脸带着强烈的警戒。

「有成果值得评价」

「到底是怎么回事……？」

「……这样啊」

就这样，全员离开旅馆，朝酒馆前进——

更何况——

背部被缓缓抚摸，昴的额头和脸颊感受到米迪娅姆胸口的鼓动。她心脏的跳动有规律的节奏，温柔地粉碎昴僵硬的意识。

「保持警戒是再好不过的。既然已经锁定奥尔巴特的所在处，那就有考虑的余地。只是这样而已。」

「我觉得你们俩说的都有道理。为了得出答案……埃布尔，你不是想去人多的地方吗？」

总而言之，这个「幼儿化」也毫无疑问是颗炸弹。

压在米迪娅姆胸前的头，听到的不是她柔软的心跳，而是昴自身重新开始的血流，以及自己被威胁而跳动的不寻常心跳。

「————」

清楚听到的米迪娅姆的鼓动消失在永远的彼方，就在眼前的她的脸和呼吸都到了手够不着的地方。

「啊？你是说他有可能打破约定吗？」

不过，撇除那高傲的态度，埃布尔的判断对昴来说是帮了大忙。因为昴也正想设法引导大家从后门出去。

「别开玩笑了……」

埃布尔和阿尔接连说的话，昴花了数秒才理解。

在阿尔和米迪娅姆的鼓励下，昴抬起头来，正面回嘴。

就像阿尔说的，不管怎样都打算杀掉的话，趁昴他们离开旅馆前下手就不会被其他人看到。说不定，他有想要在有人看到的地方杀掉昴他们的想法，但那也很莫名其妙。

「喂，埃布尔？」

不知为何，昴开始怀疑起埃布尔说的「赏罚分明」的态度。

对于突然的「死亡回归」，以及无法从精神冲击中振作起来的自己。

「嗯嗯，昴啾知道吗？知道对吧？」

昴太过焦急地整理状况，米迪娅姆窥视沉默的昴的脸。

但是，昴没有余裕去理会阿尔的惊讶，这是当然的。

虽然很感激她的担心，但状况不允许。而且，事实上，米迪娅姆确实帮了大忙，这并不夸张。

奥尔巴特打开房间窗户，跳到旅馆外面。

「呃——是、是那样吗……？」

「不能再拖拖拉拉了！大家，准备出发吧！」

展开与之前相同，塔莉塔和米迪娅姆这种感觉让人说不出的难受。况——

「——已经被包围了，恐怕有将近百人的对手。」

顺着这个话题离开旅馆的瞬间，「死亡」突然袭击了昴他们。

「没错没错，我和塔莉塔酱有同感！要小心点！要是再变小的话，路伊酱就停不下来了」

「我知道，我不会放弃比赛的。只不过，外面非常危险，所以……」

「避开正面，从旅馆后门出去。」

「真的吗？怎么感觉你看起来比刚才更难受了……」

「当然！小昴的厉害之处就是头脑聪明！阿哥也很厉害，但小昴也很厉害吧？就算胸部变小了也没关系！」

「……好像是。不对，之前也是这样。」

「不过，或许也有人会花一辈子追求返老还童的结果吧」

「呜哦！」

昴猛然抬头用力大叫，阿尔的肩膀吓得抖了一下。

「虽然算不上策略，不过他深吸一口气，强迫自己冷静下来。到昴的话，埃布尔终于表现出肯定的反应。

虽然详细情况不明，但袭击昴他们的「幼儿化」似乎伴随着某种缺点。也就是说，这和单纯的返老还童不一样。

「昴啾？」

米迪娅姆嗯嗯点头，倾听昴过于暧昧的意见。老实说，昴也自觉到自己的发言没有说服力，也没有根据。

「——你的提案，如果要接受就必须将决定事项明文化。」

为了推动状况，阿尔将矛头指向昴和埃布尔。

塔莉塔、米迪娅姆和阿尔应该都把昴的诉求听进去了，离开旅馆的时候，她们应该会充分注意。

话题进展顺利，昴说出的单词让埃布尔静静点头。

昴喃喃自语，确认抱着自己的米迪娅姆，以及她身旁的埃布尔、阿尔、塔莉塔和路伊。

「如果，你不喜欢我的话，那个，我给你看证据」

不过，只要好好地论述说明，那也是昴可以点头同意的内容。

一切都离自己很远。

为什么，要重复好几次呢？抹消一切的「魔女」之声传来。

这种感觉让人说不出的难受。弟？」

「不能无视我的想法的证据。那个，奥尔巴特先生的所在地。那个人藏身的『眼睑之下』在哪里，我告诉你」

「知道啦知道啦，你们真是小心眼。不过没人说我就不会做。」

昴说着抬起头，从米迪娅姆的怀抱中解放出来。米迪娅姆的表情有些抗拒，但昴坚决地拒绝了，她也就没有再说什么。

面对埃布尔冷酷的发言，阿尔无力地插嘴打圆场。但是，阿尔的发言却被奥尔巴特的发言从正面否定了。

「那是……」

「——啊。」

事实上，昴毫无疑问是丢了性命才「死亡回归」，而现状，对昴他们来说最接近的威胁，除了眼前的奥尔巴特没有别人。

赞同的塔莉塔她们，也不是在说复杂的话题。只是，因为大意不得所以不要疏忽大意，只是在提高自己的意识而已。

阿尔慌忙追在身手矫健的怪老头后面，但当他抵达窗边时，熟练的忍术师早已混入人群之中。

总之，昴主张现在应该避免浪费时间。听到昴的话，埃布尔终于表现出肯定的反应。

就连会让人联想到这件事的话都不能说出口。

「当然！小昴的厉害之处就是头脑聪明！这种感觉让人说不出的难受。-----

相隔许久、许久才听到的那句话，将昴拖进地狱。

「不，抱歉。在说话的时候，突然……感觉很累。」

然而，却忘得一干二净，这不可能。

埃布尔对此不爽的理由，除了昴不顺眼以外想不到别的了。

「是那个吧？如果是有人做的，那就是兄弟的亲人。不是银发姑娘，就是你常常带着的萝莉……」

警戒的原因，恐怕就是袭击昴他们的「死亡」——

「那个，如果要出去的话请小心。还有，就算我说了非常奇怪的话，也希望你们相信我。」

「啊啊，是的。我觉得，有人，盯上我们……」

「死后名声，对我来说是没想过的事。不过，我能理解那种东西的存在，也能理解有人想要那种东西。可是，这是两码子事。」

「呜咕……」

「……你性格真的很恶劣耶。」

昴绕到保护自己的阿尔前面，高声这么诉说。

也就是说，问题的瞬间正在一分一秒逼近。

「你有打算好好认同兄弟的功绩吗？」

「证据？」

在阿尔的鼓励之后，米迪亚姆也精神百倍地跟着说。

「抱歉，说了让你不安的话。但是，外面很危险……我是真的这么觉得。所以」

奥尔巴特最初躲藏的地方，那就是——

「埃布尔小哥，兄弟说要给你判断的材料。实际上，兄弟说的话太突然，我头上的问号还没消失。不过，兄弟说些异想天开的话也不是一天两天的事了，对吧？」

虽然声音低到像少年，但已经足以改变气氛。俯视他的埃布尔视线也变冷，昴忍不住倒抽一口气。

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阿尔改变站立位置，像是要保护昴，与埃布尔对峙的声音变低。

「如果只有我难受的话，从状况上来说就是最好的了」

昴恨恨地这么说，埃布尔只是用鼻子「哼」了一声。

她抱着路伊，拍拍自己失去隆起的胸部。看到两人的样子，昴瞪大眼睛，然后吐出长长一口气。

问题在于，「死亡」以光靠注意不足以应付的形式逼近的话。

原本应该是对和奥尔巴特比赛一事表达不满，但这次是关心昴的脸色——不对，是担心话变少的昴。

但是很遗憾，第二个躲藏地点——『视野良好的地狱』的答案不明。

但是，塔莉塔和米迪娅姆都赞同昴的意见。虽然不知道最后发出声音的路伊的意图，但似乎不是对昴有敌意。

展开与之前相同，塔莉塔和米迪娅姆两人对轻易看穿奥尔巴特最初躲藏地点的昴投以期待的眼神。

「……就算你只是因为奇怪的举动才戴面具，我也不会惊讶。」

「好险……」

原本轻视无用之人的埃布尔，看到昴恢复抬头的力气，似乎也把想说的话吞回肚子里。

那一百八十度大转变的意见，让昴发出「呜耶？」的愚蠢声音，阿尔和塔莉塔也瞪大眼睛。

「这是你自己说的。既然我方获胜比较有利，那就不该留下太多挣扎的余地——彼此追求的条件要明确。」

内容和昴知道的一样，没有追加新条件，也没有删减必要内容，必然停留在相同内容。

所以——

听到这番直截了当的发言，埃布尔隔着鬼面具眯起眼睛。阿尔也微妙地传达出困惑。

然后——

「所以？」

动不了、不动、不能动、不被允许动。

逃跑的速度无人能及，只能不甘心地称赞他。

所以折衷方案就是，让米迪娅姆抱着头，断断续续地展开思考。

虽然到目前为止都没怎么留意，但埃布尔和阿尔的关系，比昴想象的还要淡薄。

如果想向谁传达那个意图，那双暗色的魔手——「嫉妒魔女」，会跨越任何艰难，抵达昴的心脏。

而且，不管怎样，已经成功唤起大家的注意了。

看到他的反应，昴瞪大眼睛，埃布尔双手环抱自己纤细的手臂。

「嗯嗯，太好了！那么，就这样告诉我吧？昴啾，你在担心外面的什么？」

「外面变成危险的状况？」

或许是受到刚才对话的影响，阿尔对埃布尔的反应感到失望。

「时间依旧紧迫。还要再找出不过这一切都已经不重要了。话，昴花了数秒才理解。

「奥尔巴特，不用我说你也知道，你躲的地方要是我们无法到达，那就没有意义了。别耍小聪明做坏事。」

就这样——

一瞬间，昴心中充满讨厌的紧张感，但那只是杞人忧天。

这是，绝对不可能发生的事。

按照那条理，这次——昴他们一离开旅馆就被杀掉的流程，确实以奥尔巴特的规则来说很奇怪。

搞不好，他是觉得杀掉以为不会被杀而安心的昴他们，昴他们才会吓一跳或痛苦。

如果那叫功劳，那就是昴和碧翠丝一起赢得的功劳。

光是这样就能安心，说明了这位皇帝阁下的待人能力有缺陷。

「下次要躲得更难找一点！」

「欸欸，昴啾，你在担心什么？担心外面？」

「……只不过，除了『眼睑里头』之外，可能还会出现其他问题。」

「——不，不可能。」

「话说回来，能准确猜中老爷爷的所在处，真是吓死人了。那是怎么办到的？——简直就像看过攻略本一样。」

——瞬间，世界静止了。

塔莉塔在埃布尔的指示下放下弓，阿尔在她担心的侧脸旁这么问。他的发言和上次的流程有点不同。

「————」

「你是说，不要出去？但是，那样的话就无法和奥尔巴特一决胜负了。当然，也不是没有不和他一决胜负的选项」

这样的昴，不该一直被精神上的消耗影响。

这也是当然的，昴本身的困惑和混乱还没平息。

这么说的人一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。翠丝！」

米迪娅姆拉过抓住的手，将昴的头抱在胸前。

袭击昴——不，是袭击昴他们的某种威胁，有必要和一无所知的埃布尔和阿尔他们共享。

虽然埃布尔他们不知道，但奥尔巴特有杀掉昴他们的实绩。

「可是，昴说的话也有道理。我们中了敌人的陷阱，这里可以说是敌人的地盘。既然如此，提高警觉不会有损失。」

「但是，深渊是指洞穴吧？洞穴的话，不是在地面吗？」

「不管怎样，都不能一直缩在这里。既然没有选择包围那个老头子攻击，就只能在『捉迷藏』中取胜了。」

「那么，埃布尔你觉得呢？兄弟可是漂亮地猜中了那个老头的藏身之处」

「啊呜——」

「视野好，也就是说是在高处？」

硬要说的话，就是阿尔的主人普莉希拉期望如此。

「兄弟？」

虽然很高兴阿尔的心意，但埃布尔会做出那种反应也在预料之中。上次也没有听到埃布尔对这个结果的评价。

蓝色的圆滚滚眼睛就在眼前，昴忍不住「哇啊」一声往后仰。看到昴的反应，米迪娅姆「哇哦」一声抓住昴的手。

然后——

到时，昴只能挺身而出，想办法解决。

「那种行为，对奥尔巴特没有好处，所以不可能。」

「咦？埃布尔亲，那是相信昴亲说的话吗？」

塔莉塔和米迪娅姆推测奥尔巴特的下一个藏身之处。

眼角慢慢涌出的热意，是他们没有受害的安心感——这个「死亡回归」的告白，伴随着昴最害怕的风险。

为什么，要触碰禁忌呢？黑影像在悲叹似地靠过来。

突然，塔莉塔尖锐的声音呼唤愕然的昴。

「多少恢复观察周围的能力了吗？不过，我倒是意外地被吓到了。我还以为你是个连这张面具的效果都没发现的蠢货呢。」

「————」

简直就像是重新学习和埃布尔相处的方法。

声音消失、理解被咬碎、灵魂被侵犯，触犯禁忌的「魔女」怒不可遏，昴诅咒自己。

「和奥尔巴特先生的约定……就是不让他出手，他有可能会打破约定吗？」

碧翠丝，碧翠丝。昴的伙伴，心爱无比的大精灵。她对昴做的第一个恶作剧，成了找到奥尔巴特的线索。

「米迪娅姆，小姐……谢谢你，已经，没事了」

要是能理解这点，大概就能知道该怎么和埃布尔相处，昴自己也应该是开始这么想的。

昴陷入沉思，身旁的埃布尔和奥尔巴特的交涉进入下一个阶段。

「那么，老爷爷，你第一个打算藏在哪里？」

但是，埃布尔很顽强，对昴的意见如此反驳。昴不由得发出「呜」的声音。这时，阿尔「好了好了」地插嘴。

「——捉迷藏。」

「……感觉，很平静。」

「——那么，你所想的『眼皮底下』是哪里？」

无视因那种感觉而痛苦的昴，埃布尔继续说：「听好了。」

但是，奥尔巴特之前应该有人做过那种事。

「啊——我也同意埃布尔酱的意见，兄弟。那个老爷爷被皇帝下令不准对我们出手，要是他想打破命令，那不管是在旅馆里还是外头都一样，对吧？」

「好乖好乖，昴啾，冷静冷静。」

「但是，深渊是指洞穴他深吸一口气，强迫自己冷静下来。可以说是敌人的地盘。既然如此，提高警觉不会有损失。」

埃布尔和奥尔巴特的对话进展，接下来等待的是决定规则的前提，也就是选择决胜方式。亦即——

被挖出发现奥尔巴特的功劳，如此回应的昴停止思考。

「我的强项……」

阿尔的肉体缩小到十岁左右，埃布尔真的能胜过这样的阿尔吗？既然不知道这个状态的阿尔有多少实力，那继续对峙下去也没有好处。

虽然害怕奥尔巴特指定和上次不同的藏身地点，但没有变成那样。之后，奥尔巴特堂堂正正地转身离去，塔莉塔和阿尔忍住想扑上去的冲动，只能目送他离开，整体流程都和上次一样。

「经验？捉迷藏的经验？」

「哦，这是什么意思？」

突然，声音、色彩和时间的流动回归，全身感受到猛烈的血流。

「实际上，我们一到旅馆外面，就会死——」

也就是说——

不过，那是奥尔巴特心中有条理的行动，那条理本身昴也能够接受。在那个场合，除了时机以外没有其他不对的地方。

「那个，就是……我觉得，旅馆外面，变成，危险的状况……」

就这样，声音、呼吸，甚至连眼球都失去自由的昴，在意识的边缘，有可怕、恐怖、令人惊惧的东西缓缓靠近。

「——呃。」

「昴，那个男人的下一个躲藏地点是……」

既然奥尔巴特留下的提示相同，就不必担心那里会有所变化。

「——你的想法没错。人多进出的地方……最好是外地人多的地方。」

「唉呀呀，被怀疑到这种地步。」

这次也只是没有违背那种印象的一幕而已。

「攻略本，这字眼真是令人怀念。要是有那种东西就方便了，不过完全不是那样。那只是活用经验而已。」

亦即，那双魔手会伸向昴以外的人，而且和对昴的威胁不同，有可能会持续到对方的命脉停止。

如果不能讲得更像样一点，姑且不论米迪娅姆，埃布尔和阿尔是无法接受的吧。例如——

原本阿尔就是打算跟昴一起同行才会来到魔都。而且，和昴一样是露格尼卡王国人的他，对埃布尔的帝位回归没有太大的执着。

为什么，会忘记呢？暗色的纤细手指滑进胸口。

不管怎样，昴决定老实回答。

「可、可是，奥尔巴特先生可是想杀了皇帝啊！你也是，完全没想象过……既然这样！」

当然，昴没有尝到痛苦也是最好的结果，这点无法否认。

「虽然算不上策略，不过我想象得到『眼睑里头』指的是哪里。」

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乘着那股气势，昴他们为了锁定怪老下一个躲藏地点而踏出旅馆，然后世界突然变暗。

「————」

「类似啦。之前……之前？」

也就是，提示第一个藏身地点。

「等等，老头！……可恶，已经不见了！」

「——碧翠丝！」

从他让步的这点来看，可以察觉到埃布尔的沟通能力有障碍，不过现在没有余裕讨论这个。

埃布尔并没有特别散发出比之前更锐利的气，应该没有。尽管如此，被射穿的感觉却没消失，昴的呼吸紊乱。

所以，昴应该记得很清楚。

对此，昴能回答的，就是奥尔巴特一开始躲藏的地点——怪老头回到刚刚讨论的房间的事实。

「那样的话，和尤尔娜・米希格蕾的交涉也只好作废了。这趟旅行不仅没有出远门，而且你和小丑，还有米迪娅姆都缩水了」

「……就这样？」

当然，阿尔也对奥尔巴特的说法不服气而陷入沉默。

到了这个地步，两人之间的关系出现明显的龟裂。

『——我爱你。』

——之后，和奥尔巴特之间谈妥的「捉迷藏」条件。

话虽如此，昴本身得到的情报也太少了，所以能传达的确实意见并不多。硬要说的话——

「你觉得这能成为交换条件吗？不管怎样，你都不得不公开。隐瞒的话，你也会受到损失」

同伴之间在这里起争执没有好处，与其继续做这种无益的事，昴当坏人还比较好。

米迪娅姆的声音从正上方传来，没有催促昴回答。