第十章4　　『YOU ARE WELCOME』

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「——不是蒸汽机，而是开发魔石机。」

在驾驶台握着缰绳，菜月・昴边凝视正前方边这么说。听到昴的话，坐在他大腿上的碧翠丝皱起眉头。

「……又在说些奇怪的话了。魔石机是什么？」

「是这个世界还没有的科技。就是用魔石的能量，制作出类似蒸汽机的系统，然后做成机关车之类的。」

「机关车？」

「就是只要魔石不耗尽，就能持续奔驰的铁制龙车，不需要地龙。虽然只能在铁轨上行驶，自由度很低，但相对的在铁轨连结的范围内，可以以相当快的速度来往。如何？」

「如何？我觉得很方便，只要无视荒唐无稽这点的话。」

碧翠丝毫不掩饰傻眼的回答，让昴嘟起嘴唇表达不满。

「那是无论如何都要避免的事态……你别生气了啦。」

出乎意料地，她为了在与阿尔的战斗中夺回昴，不知道有多么拼命，昴似乎感受到在失去的轮回中的一鳞半爪。

「啧，说得真轻松。我可是拼死拼活才好不容易提升等级的，你这家伙的底细却越来越深不见底。」

「也是，让亚伯哭丧着脸这种无聊的理由就忘了吧。」

「——嘶。」

简短地打完招呼后，嘉飞尔无言地用锐利的翠绿眼瞳看向莱因哈鲁特。沐浴在那目光下，莱因哈鲁特也轻轻眯起蓝色双眸。

用手抹去浮现的亚伯苦瓜脸，昴将下巴放在碧翠丝头上，周围的空气仿佛凝固了一般。以外，冠上大罪之名的其他「魔女」，其存在都从痕迹中被抹消。

就这样，在重新朝王都移动之前——

「太、太悲观了！……咳咳，总而言之，昴和爱蜜莉雅在墓地遇到的妈妈的接触，是应用了梦法的原理，但严格来说是不一样的，所以应该无法像梦境那样让生者的意识穿越。」

爱意和使命感满溢，昴从后方紧紧抱住碧翠丝。这个拥抱，让碧翠丝的严肃表情变得通红。就是这样，就是这样。

「——唉呀呀，等得不耐烦了，终于回来了。」

「不过，如果是这样，那继承艾姬多娜意志的某人就会竭尽所能地隐蔽，而可能性最高的就是罗兹瓦尔……」

「是啊，就这么办。我也有许多事想听昴说，像是在普利斯提拉分开后，在帝国发生的事，能说的范围就好。」

嘉飞尔背过脸咂嘴，强行忍住自己的斗争心。

碧翠丝挥动竖起的手指，可爱地讲解，昴点头同意。

「——不可能是母亲大人。」

「是以梦为媒介，干涉对方精神的魔法。这也是禁术的一种，使用者几乎都被根绝了。」

实际上，昴像这样和罗姆爷好好说话，不过这一切都已经不重要了。呢。在这么短的时间内，真是厉害。」

「两位成为朋友了，所以菲鲁特大人说要为朋友两肋插刀。」

光是那张令人憎恨的脸，昴在佛拉基亚帝国的『大灾』中，就曾见过与她相似的史芬克丝。鉴于那个『强欲魔女』留下的爪痕之深之多，昴已经丧失了在墓地的对话可信度。

现在完全没有余裕，不过等到状况稍微稳定下来，应该要更认真地找罗兹瓦尔和奥托商量。

可是，身为自己的创造主，又是共度重要时光的家人，这个事实让碧翠丝绝对无法认同。

「真的假的？这可不是灭亡倒数计时吗？」

首先，爱蜜莉雅不可能事到如今才提起徽章被菲鲁特偷走的事，更不用说她们已经是朋友了。

用手抹去浮现的亚伯苦瓜脸，昴将下巴放在碧翠丝头上，轻轻吐气。碧翠丝自然地意识到头上的叹息，还有后脑勺的坚硬触感——昴脖子上挂着的黑球。

在离开普雷阿迪斯监视塔之前，拜托菲菈姆的「通知」或许有影响——

——在普雷阿迪斯监视塔封杀阿尔的昴一行人，为了知晓在化为乌有的轮回中明朗的事实，以及必须知道的事情，一路朝着王都出发。

「所以，老朽才在这座城镇等你们。」

动摇王选根基的事态，光听就觉得大事不妙，莱因哈鲁特没有否定，就证明了这点无庸置疑。

「应该不可能吧。死后还能自由地在别人的梦境中来去，就算是使用梦法的梦幻术师也办不到。」

在如此痛苦的心境中，昴的脑袋会闪过摸索新移动手段的逃避想法，可以说是无可奈何吧。

因此——

罗姆爷沉重的声音，让昴他们全都脸色大变。

「没什么，完成使命的种族灭绝是天经地义的事。巨人族和鬼族，没有道理让这些种族活在未来的世道。各随己愿，各随己愿……就是这样吧。」

「——嘶！」

「现在还不能在这里做出回答。去王都……结果话题又绕回去了。可恶，魔石机关车的开发进度慢死了……！」

不管怎样——

互相点头，昴他们和莱因哈鲁特他们达成共识。

碧翠丝抿着嘴唇，昴看不到她面向前方的表情。但是，她的话里蕴含着要说是确信又太过脆弱、软弱的祈祷。

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「要是能实现，感觉会把亚伯吓破胆。光是想象那家伙不甘心地要我教他是怎么办到的，就觉得有做的价值。」

嘉飞尔就是自己想到这点，才忍住的。

以昴为首，碧翠丝、佩特拉和梅莉围住脸红害羞的嘉飞尔，「好乖好乖」地称赞他。

就逻辑思考，昴的想法合乎道理，这点碧翠丝应该也知道。

「——不是蒸这种感觉让人说不出的难受。雅被逼到心神不宁的状况。

「啊！？干嘛，老大，别摸我的头！我刚刚才说现在赢不了，很没出息的话耶！没理由被夸奖！」

「不，普莉希拉大人和阿尔大人的事我也听说了，爱蜜莉雅大人虽然心痛，但更担心昴你们，所以直接的原因不是那件事。」

那并非随着时间流逝而风化，而是被刻意从历史中抹消，这么想才比较自然。——问题在于，是谁这么做的？

「梦、梦幻术师？梦法？」

「发音超棒的。」

穿过沙海抵达驿站城镇，米卢拉，等待昴一行人的，是双手环胸、手臂粗壮如圆木的秃头巨人——罗姆爷，他出来迎接一行人，让昴大吃一惊。

「讲得真好听，你似乎也学会深思熟虑了。」

就算严格来说无法共享机关车的形象，但爱龙帕特拉修应该有传达出它要完成的任务和自己重叠了吧。面对爱龙的抗议，昴抓抓头，重新握好缰绳，眯起眼睛看着一成不变的沙地景色。

「太好了，跟罗姆爷聊得那么开心，我还以为被你忘了呢。」

「——你也是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。世界各处留下的爪痕相比，被隐藏得太过彻底了。

「当然是来迎接你们的——王都发生了紧急事态，爱蜜莉雅大人也坐立难安，因此在菲鲁特大人的指示下前来迎接。」

「——可以说是动摇王选根基的事态吧。」

「很遗憾，这样没办法蒙混过去。要是惹帕特拉修不高兴，回程会更遥远的。」

「「——！」」

「那么，你们那边应该想尽早和人在王都的菲鲁特会合吧……」

「哦哦，抱歉抱歉，帕特拉修他深吸一口气，强迫自己冷静下来。丝自然地意识到头上的叹息，还有后脑勺的坚硬触感——昴脖子上挂着的黑球。

「——只要是我能回答的，尽管问吧。」

不管怎样，跟旧识的重逢对昴来说是值得高兴的事，如果是被召唤到异世界的第一天就认识的人，那就更不用说了。

「嗯？什么事？」

「虽然你可能会觉得莫名其妙，但还是听我说吧——谢谢你。」

「我也这么想，不过你讲得真狠……」

「不如说，爱蜜莉雅碳有可能已经忘记徽章被菲鲁特偷走的事了……应该不至于吧？」

昴的感谢之词，让莱因哈鲁特如他所言，不解地挑眉。出乎「剑圣」意料的事实，让昴的嘴角绽开笑容。

对移动到王都一事感到焦急，甚至渴望不存在的火车的昴来说，能借用莱因哈鲁特的力量不只顺水推舟，简直是千年难得的幸运。

昴的焦躁，却因为意想不到的手段而得以消除。

「没什么不能跟你说的，我会全盘托出。我也有事想问背负『剑圣』这种大招牌的你。」

「普利斯提拉的肆虐，感觉像是证实了奥托说的传闻。这样一来，他们之所以肆虐，就不是单纯因为邪教集团的恐怖主义，而是有别的意图——他们想把『魔女』从这个世界隐藏起来，不是吗？」

昴用舌头轻舔脸颊内侧表达焦躁，罗姆爷扭曲脸颊笑着，用大大的手掌拍打昴的肩膀。

虽然不清楚详细的原理，不过那个艾姬多娜的梦之城堡，终究是以墓地这个特别之地为核心，没有向外扩张——似乎是这样。

「要是没印象就算了，但那是你自作自受……唉，不过那件事要是被挖出来，会伤脑筋的其实不只你，所以我是不会说啦。」

「碧翠子，我爱你。」

「现在就算挑战你也没有胜算。而且，就算本大爷擅自输掉，也会给爱蜜莉雅大人添麻烦。」

「艾姬多娜已经死了，所以不是她本人做他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是惹帕特拉修不高兴，回程会更遥远的。」

昴知道，艾姬多娜之所以会下达那种指示，是因为她想知道碧翠丝会把谁选为「那个人」，理由是出于一种可怕又邪恶的好奇心。当然，昴不会直接对碧翠丝说，也不打算告诉她。

「——巨人族竟然还有幸存者，真是惊讶。原本以为跟鬼族一样，血脉几乎都断绝了。」

说起来，讲到相遇的速度，阿顿阿珍阿汉也得算进去，脑袋要当机了。

听说他担任菲鲁特的智囊，像这样久违地面对面交谈，才终于涌起这是事实的真实感。

「是你帮忙解开的……只能这样说明，抱歉。」

「总觉得，这种命运论？我不太喜欢耶。不对，事到如今说这些也只是马后炮。」

「虽然我也不清楚细节，但我相信你一定吃了不少苦头，所以，谢谢你。」

刚好跟昴在普雷阿迪斯监视塔被安慰的时候相反。

昴紧握挂在自己胸前的黑球，焦急地吐露心声。

「是吗？那就好……虽然不好，但可以理解。不过，既然不是那件事，那到底发生了什么事？」

就这样，假设消除艾姬多娜痕迹的人不是罗兹瓦尔，当然也不是碧翠丝的话——

「是啊，我也喜欢那样的爱蜜莉雅碳，可是……」

「爱蜜莉雅姐姐？可是，为什么菲鲁特大人会……」

莱因哈鲁特对意想不到的感谢如此回应，昴再度感谢他，然后摸了摸抱着自己腰部的碧翠丝的头，开始准备移动。

问题在于，爱蜜莉雅被逼到心神不宁的状况。

「如果是跟魔石有关，贝蒂或许可以陪你商量，不过想让亚伯吃鳖这种无聊目的，贝蒂可不会帮忙。」

「哦哦，抱歉抱歉，帕特拉修。我不是瞧不起来帝国接我的你，只是适材适用……」

「竟然让我的可爱碧翠子这么痛苦……」

「——所以，菲鲁特大人阵营的两位，找我们有什么事吗？」

「实际上，要是机关车或列车实现的话，移动时间会缩短多少呢……不眠不休，移动速度绝对会比地龙还快。」

「唉呀呀，菲鲁特被爱蜜莉雅姐姐收服了呢，我懂她的心情，我跟菲鲁特说不定也能成为好朋友。」

自己会成为昴的敌人，就算是随口说说也听不下去。不过，这也是碧翠丝重视昴的证据，所以就先不追究了。

不可能有这种事，就算被「暴食」权能吃掉「名字」，莱因哈鲁特的存在感也大到让人无法忘记。或者该说，如果是他，根本就不会发生「名字」被吃掉的事态。

虽然不情愿，但牵着手的碧翠丝还是切换成紧紧抱住昴腰部的姿势。就这样，昴集中精神在眼前的对话。

或许是因为这种似是而非的情报被当作常识流传，所以才隐藏了魔女教试图抹消『嫉妒魔女』以外的『魔女』痕迹的事实。

莱因哈鲁特他们特地等昴的理由——

「所以说，在王选结束之前不能把你交出去，就算王选结束，可以的话也不想把你交出去。还有，在我面前扮演可爱女孩的碧翠子，其实背地里是艾姬多娜的使徒在暗中活跃，这种发展也是娱乐的约定俗成哦？」

没错，确实切入正题的人，是一行人中最可靠的佩特拉。

「昴，那个禁术——」

「那就说『You are welcome』吧。」

碧翠丝微微动了动身子，屏息以对。碧翠丝的紧张反应，证明她内心同意昴的低语。

莱因哈鲁特回答佩特拉的疑问，梅莉听了露出恶作剧的笑容。不过，那种说法不就等于承认自己被爱蜜莉雅收服了吗？梅莉有自觉吗？昴什么都没说。

帝国构思的连环龙车很接近，但那终究是仰赖地龙等骑兽的脚力，魔石机关的便利性应该更胜一筹。

不只「强欲魔女」——艾姬多娜的情报，除了「嫉妒魔女」以外，冠上大罪之名的其他「魔女」，其存在都从痕迹中被抹消。

然后在水门都市普利斯提拉同时出现的大罪司教们，为了得到想要的东西，以都市居民的性命作为交换，各自提出了自私的要求。当时，虽然也有像雷格鲁斯那样单纯想满足自己欲望的人，但其中也有让人觉得并非本人想要的东西混在其中。

在那之前，昴没有察觉到莱因哈鲁特将手放在腰间的剑柄上，双眸像在审视什么似地凝视着准备和同伴们出发的自己。

「幸好，目前还没有那种机会。不过，我并非没有感受到那是沉重的负担，毕竟自己的行为无法当作没发生过。」

而且，『强欲魔女』的存在，与她在这个世界各处留下的爪痕相比，被隐藏得太过彻底了。

就这样，当嘉飞尔被众人疼爱时——

「贝蒂是最终头目，那种剧情早就废弃了。欠缺说服力和整合性，只是想出人意表的烂点子。」

「而且，之前奥托跟我说过。不管在世界的哪个地方，只要不小心发现和『魔女』有关的东西，魔女教就会来抢夺……之类的。」

「嘎、嘎哦！」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。丝自然地意识到头上的叹息，还有后脑勺的坚硬触感——昴脖子上挂着的黑球。

「对了，莱因哈鲁特。」

「艾姬多娜已经死了，所以不是她本人做的。不过，如果她死后还能出入别人的梦境做坏事，那也很可疑。」

「嘉飞尔，你变成熟了呢……！」

「很遗憾，老朽也没遇过老朽以外的巨人。搞不好，老朽是这世界最后的幸存巨人。」

路途还很遥远，目标的王都还在遥远的彼方——

「回顾起来，罗姆爷和菲鲁特，对我来说是比碧翠子更早在这个世界相遇的对象，真是感慨万千……不过仔细想想，水果店的大叔比爱蜜莉雅碳还早认识，这点就有点那个了。」

不能说他想太多了。实际上，既然骑士的实力远远不及，被拿来跟莱因哈鲁特比较的，就是爱蜜莉雅阵营的武官嘉飞尔。要是知道嘉飞尔跟莱因哈鲁特正面交锋后输掉，就算世人已经很清楚两者的实力差距，也可能会给人阵营实力不足的印象。

否定碧翠丝重视艾姬多娜的心情，然后自己再取代她，这种想法太卑俗又难看了。只要碧翠丝继续重视艾姬多娜，昴再成为比她更重要的存在就行了。

「——！？话题怎么变了！？」

既然如此，艾姬多娜全靠自己之力的担忧就消失了。

那就是——

「不是藏木于林，而是藏『魔女』于『嫉妒魔女』的故事中吗……不过，如果是这样的话，创立魔女教的……」

「你不再像普利斯提拉那时一样挑战我了吗？」

虽然觉得这是个不错的主意，但不知道实物的话就很难传达出形象。不过，就昴不知道现役机关车这点来说，碧翠丝也半斤八两。要是能更详细地了解蒸汽机关的构造，就能讲得更现实一点了。

「被我忘记？你吗？有这种经验吗？」

那是因为死去的普莉希拉从王选候补者中淘汰，还是有其他原因呢？虽然不知道原因——

毕竟，露格尼卡王国的最东端和最西端，几乎是横越王国的距离。

昴痛切地了解这点，同时对艾姬多娜感到愤怒。

碧翠丝顺着昴的思路，抢先否定那个结论。

「知道了——You are welcome。」

「是吧。」

「真、真拿你没办法，爱撒娇的孩子。」

实际上，昴他们曾经造访过的佛拉基亚城塞都市葛克拉，就因为那个雷格鲁斯的肆虐而陷入了毁灭状态。我经常想起不想回忆的对象，心情变得很糟糕。

碧翠丝频频仰望对方的巨躯，身为巨人的罗姆爷回应她。听到这番话，昴为巨人族的绝望处境皱起眉头。

「为、为什么一脸感动的样子，昴？」

虽然不能就这样把这次的对话当作没发生过——

「从一开始徽章被偷的时候，就想象不到会这样呢……」

魔女教信奉『嫉妒魔女』，将崇拜其存在视为善事。

在王都发生的徽章失窃骚动，和在背地里委托艾尔莎的罗兹瓦尔有关。然后，艾尔莎和在场的梅莉也有关系，要是被追究起来，会胃痛的反而是爱蜜莉雅阵营。

而且，昴也很惊讶。当然，他没有爱蜜莉雅和菲鲁特关系恶劣的印象，但没想到菲鲁特会为了爱蜜莉雅行动。

「没有啦，我最近泪腺好像很脆弱。碧翠子，可以抱我一下吗？」

命令碧翠丝等待「那个人」，让她在禁书库待了四百年的「魔女」。

因为有这些事，莱因哈鲁特和罗姆爷才会在米卢拉等待昴他们抵达。在感谢的同时，也对让他们做到这种地步的问题感到恐惧。

被阿尔背叛的冲击很大，为了吞下这个事实，一行人打起精神从塔出发——可是，关键的王都路程遥远。

「母亲大人……艾姬多娜吗？」

双手扠腰，干劲十足地担任阵营交涉者的佩特拉，她娇小的背影让昴感到意外的可靠，胸口发热。

「——你也是其中一人哦，莱因哈鲁特。」

「不能不问，时间宝贵，边走边说吧。」

「有有有有超有的。喂，大家，来夸奖嘉飞尔吧！」

「如果是自己人犯的案，那就只能忍泪交出去了。」

「关于那个问题，各阵营必须进行各种商讨。因此，我接下迎接留在领地的罗姆爷的任务，然后直接来迎接昴你们。」

「我想不到有什么好谢的，不知道该怎么回答。」

王都到底发生了什么事？想到这里，昴突然想到爱蜜莉雅现在心情不好的原因可能出在自己身上。

听到罗姆爷如此总结，昴心中的疑问终于尘埃落定。

可是——

面对昴的指摘，莱因哈鲁特边苦笑边耸肩。

实际上，昴像这样和罗姆爷好好说话，是自从王选开始被宣告的那一天，为了潜入王城而切磋琢磨之后的事。

「你的本领又比以前更上一层楼了呢。在这么短的时间内，真是厉害。」

毕竟，最后的幸存者是超高龄的罗姆爷，根本无法期待子孙，只能走向灭亡。如果种族最后的幸存者是年轻人，或许还留有延续可能性的丝线，

面对姑且牵制的罗姆爷，昴耸肩回应。

「——魔女教。」

「丑话说在前头，小子，这件事要是张扬出去，老朽可就伤脑筋了。要是你们散布那种恶评，老朽这边也得动些手脚。」

「——所以，菲鲁特他深吸一口气，强迫自己冷静下来。乎也学会深思熟虑了。」

莱因哈鲁特边说边瞥向昴的身后——站在那里的，是威风凛凛的嘉飞尔。

「就我来说，爱蜜莉雅大人克服了那样的过去，还期望与菲鲁特大人缔结友谊，我是这么想的。」

「王都有拉珍斯他们在，服从菲鲁特大人的命令，在这种情况下优先度比较高。其实原本是想直接去塔迎接，但为了避免在没有梅莉协助的情况下前往奥古利亚沙丘，结果却和你们错过。」

原本要花上好几天的距离，莱因哈鲁特却能一口气飞奔过来，所以大概会被迫使用不得了的移动方式吧。必须做好心理准备。

「贝蒂没有要责备你，只是在意那个魔法的构成和对象选择的异常精准度……感觉到了母亲大人的冰山一角。」

「那绝对是有人活下来了！干涉精神？只留下『已经根绝了』这种方便的记忆，感觉会放跑真正的目标。」

就算借用精神百倍又优秀的帕特拉修的脚力，也要花上相当多天数，越是鼓足干劲，就越是焦急。

碧翠丝点头，昴想起在「圣域」遇到的「强欲魔女」。