第九章24　『人类的天敌』

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——「死亡回归」。

以生命为代价回溯时间，获得重新度过一度度过的时间的权能。

在受到那个恐怖的「嫉妒魔女」干涉的同时，为了除去面对的一切苦恼和障碍而耗费生命，菜月・昴重复了无数次的「死亡回归」。

而且，那绝不是两三次那种可爱的次数。

光是自己知道的，就有十次以上的「死亡」袭击菜月・昴。

没有一次是轻松的死法。

没有一次是不伴随丧失感的结束。

没有一次是觉得这样就好而放弃生命的最后。

在奔驰的龙车驾驶台上，佩特拉握着缰绳，瞥了一眼在自己身旁撑着脸颊的「菜月・昴」，然后忧愁地叹气。

奢华又奢侈，放置许多菲鲁特不懂价值的绘画和装饰品的场所，失去主人的现在，依旧保留着华美的样貌。

只有一瞬间在意后方的帕特拉修已经将意识转回前方，进入至今为止不眠不休的最后冲刺。

「我和昴都经历过很多事……」

为了到达那里——

那里——

现在在佩特拉身旁的「昴」不是真正的昴。

现状，跋利耶尔别邸只有菲鲁特和八重两人。

——『剑圣』莱这种感觉让人说不出的难受。比多少有些稚气也是没办法的事。

虽然已经把看守都打晕了，但回程还是谨慎为上。

「那些家伙到处都有吧，连我的肚子里也有……呃，别让我想象恶心的画面啦，快点给我。」

虽然习惯当人质这种事很不名誉，但在这种状态下保持精神从容的诀窍，就是不要把所有事都滔滔不绝地说出来。

罗伊与俯视自己的阿尔德巴兰隔着头盔四目相接，上下颠倒的他，无视于被踩踏的骨折部位的疼痛，好奇地转动眼睛。

「就算加害于我，头盔佬也不会生气吧？」

在这片沙海的彼方，有一个必须追上的背影。

尽管如此，菜月・昴还是丧命，持续「死亡回归」。

「我没那个打算，那种事只要我想做，靠自己的力量就能做到。我特地解放了你这个可恨的小鬼，当然是有事要你做。」

「我和梅莉，还有格亚先生他们，大家都活着。」

「呀～好可怕。顺便问一下，你数这个要做什么？」

与陷入沉思的佩特拉共享意识的『昴』，说出了她们赶路的理由。

「不行不行……现在不是想这些的时候吧，我。」

「我现在非常生气，就算对手是阿尔，我也不会手下留情的。」

「车，酒后驾车，红绿灯，一二三木头人……」

要说的话，是佩特拉的脑袋擅自让她看见的幻想——幻影菜月昴。证据就是他有点半透明，而且和佩特拉记忆中的最新昴相比，感觉他的脸庞还留有稚气。

佩特拉和昴都没有驾照，也没有酒后驾车的记忆，但道理是一样的。

原本犹豫是否要对索达虫使用的钢丝，又缠绕在菲鲁特的脖子上。

「我懂。那样的话，只能做好死亡的觉悟了～」

顺带一提，菲鲁特已经决定要踢八重的屁股三次。头盔佬——阿尔德巴兰和「神龙」、亨克尔也各有数次雪耻的机会。

原本是「死者之书」爱读者的艾莎・卡德纳，曾说阅读这本书是会给精神带来庞大负担的挑战，而那也给佩特拉带来超乎觉悟的冲击。

「别做无谓的抵抗。虽然我被训练到闭着眼睛也能画……但这是第一次实际测试效果。」

没问题，可以好好自制。毕竟，佩特拉像这样在脑中浮现昴，让他讲自己想听的话，或是摆出喜欢的姿势，这都不是第一次了。

「嗯。莱因哈鲁特……先生要是不在了，『魔女』就会追上我。在那之前，无法预测会造成多大的损害。」

昴离开故乡，独自一人是抱着怎样的心情与佩特拉等人相遇，是抱着怎样的心情拯救佩特拉等人，是抱着怎样的觉悟为佩特拉等人而战，这一切——不，佩特拉所知道的，只不过是极小的一部分。

「————」

这一定是和莱因哈鲁特一样，从将阿尔德巴兰逼到绝境的可靠罗姆爷身上学到的，菲鲁特的人生哲学——「坚强地活着」。

——不是别的，正是持续依赖菜月·昴温柔的某人。

菜月·昴真的是，「死也要」守护重要之物的人。

「主人，听起来很不自然。你和头盔佬的关系不是主从吧？不过，我知道从安全圈高高在上地啰嗦很逊。」

大概是因为佩特拉体验的「死者之书」，是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。翠丝还回来。」

△▼△▼△▼△

「踢屁股的次数又增加了……说真的，那个老爸想要的『龙血』，是从那个呆头呆脑的『神龙』身上采集的吗？」

「哦，你愿意说明吗？什么什么，折断小孩的手脚之后才开始同情了吗？不过说得也是。如果是正常的大人，不可能会若无其事地折断这么年幼的孩子的手脚。不过外表看起来这样，头上还戴着头盔的大叔，到底算不算正常的大人，还有讨论的余地就是了。」

「虽然早就知道了，但不是我应付得来的对手……」

「好好好，如果惹你不高兴的话，那真是对不起。总之，请用。」

没有实体的幻影菜月昴，向帕特拉修送上无法传达的感谢和爱的言灵。

「……『死亡回归』，还有大瀑布的另一侧。」

『毕竟她看起来不像是会规规矩矩地让路给周围的人的类型嘛。』

不过，这并不是想打才打起来的。

「——糟了！」

菲鲁特不喜欢那个做法。但是，当事人思考、行动、决断，身为局外人却不由分说地否定，这样也不合理。

被扛着的罗伊突然对这么想的阿尔德巴兰开口。阿尔德巴兰瞥了他一眼，手脚无力的罗伊正看着地板。

关于这点，菲鲁特也直接对找借口的亨克尔说。

那是为了惩罚阅读了『死者之书』，踏入禁忌领域的佩特拉，而不断向她伸出手的，本应被封印在祠堂里的可怕『魔女』。侵蚀世界，却无法将其破坏的黑影魔手大津波，现在正被仅仅一名英雄所阻挡。

「唔～虽然暗杀也是忍术的主要工作之一，但我真的是女仆哦。只是比起做菜，我更擅长收拾而已。啊，擅长的料理只有夹烧是骗人的。我也很擅长包馅哦。」

梅莉忧郁的回答，和「昴」对她的存在感到战栗的感想重叠。佩特拉不理会后者的反应，意识起话题中提到的芙兰姆，以及她的加护。

然后，他将沾着血的指尖按在倒卧在地的亵渎者的肌肤上。

内心涌起的焦躁，让阿尔德巴兰顾不上自己正扛着手脚骨折的罗伊，急忙冲出单人牢房，冲出监狱塔。

毕竟被囚禁在那里的，这种感觉让人说不出的难受。了，但回程还是谨慎为上。

「那要问昴和爱蜜莉雅姐姐……」

「——？」

然后，和『昴』共享意识的佩特拉，『昴』的想法也是一清二楚。

恋爱是盲目的，爱是热病。佩特拉・雷蒂被恋心侵蚀，活到了今天。

所以反过来说——

「吃饭的时候，那家伙的侧脸就在我看得到的地方。那张脸多少变好一点，饭也会变好吃不是吗？」

「虽然从外面完全看不出来，不过被封印的人其实多少可以感觉到外面。明明被封印得那么紧，大家却都吓得要死，真是丢脸。」

那个试图调整紊乱呼吸的男人——阿尔德巴兰的脚下，有个趴在地上奄奄一息的人影。

「——我有个想让你用权能吞噬的对象。你可别拒绝哦。」

——不过，即便如此也很帅气。

「——是誓约的咒印。而且还是偏执到彻底的类型。这是大叔你自己想出来的吗？还是从脑子有问题的咒术师那里学来的？」

阿尔德巴兰吐出白色的气息，呆立不动。站在雪上的『冰结魔女』——爱蜜莉娅，面对着阿尔德巴兰，竖起形状姣好的眉毛，说道：

「用血在小孩子的肌肤上涂鸦，这种恶趣味连我们大罪司教都自叹不如。不惜做出这种反常的行为，到底想让我们做什么？破坏国家之类的？」

阿尔德巴兰解放罗伊・阿尔法德的理由，那就是——

实际上，如果要将损害控制在最小限度，不管莱因哈鲁特的胜败如何，佩特拉都应该留在普雷阿迪斯监视塔，甘愿接受『魔女』的封口。

与此同时，他感受到气温骤降，甚至令皮肤发麻，头盔外侧也因为与塔内的温度差而发出嘎吱嘎吱的声音。周围飘舞着零星的白色雪花，不合时宜的寒流到来，比起想象到农作物受害的农民，阿尔德巴兰的精神更加动摇。

「……『暴食』那家伙，会没礼貌地乱吃别人的『名字』和『记忆』。」

「得注意点……」

追上离开塔的阿尔，让他吐出抑制『魔女』的策略。虽然整理出必要的步骤后，感觉有些不切实际，但『昴』的话是多么可靠啊——但是很可悲的是，和刚才一样，不仅是『昴』，佩特拉也是一样。

『——那绝对不行。死也要拒绝』

露格尼卡贵族的一部分，会在王都以外的地方生活，于王都的贵族街拥有滞留用的别邸。菲鲁特第一次被莱因哈鲁特绑架监禁的阿斯特雷亚宅邸也是如此，这栋宅邸——普莉希拉・跋利耶尔建造的宅邸，也是基于相同目的而建。

在冰冷的地板上爬行，形状令人毛骨悚然，令人厌恶的虫子，是这个世界所有人都厌恶的索达虫。因为是到处都有，相当于蟑螂的虫子，所以就算出现在监狱塔里也没什么好奇怪的——阿尔德巴兰不这么认为。

恋爱故事和情诗，想象各种各样的情境，然后把自己和昴配置成登场人物，脸颊和胸口发热，这可是身经百战的。

△▼△▼△▼△

八重稍微压低声音，对话最后歪头表示疑问。突然，菲鲁特对自己的脖子感到些许紧张，用生命感受到看不见的线。

「……那家伙啊，在我们所有人一起吃饭的时候，会坐在我旁边哦。」

「————」

只要不放弃思考，不放弃脚步，就会有伸手触及的余地。为了那个瞬间，她用舌头舔掉沾在嘴角的夹烧酱汁。

「我在普利斯提拉和『暴食』……被抓住的家伙的哥哥还是弟弟，还有他的妹妹见过面。而且移送『愤怒』时也和莱因哈鲁特一起行动。由我来说的话，头盔佬想做的事根本不是正常人会做的事。」

「龙的，更何况是『神龙』的屁股，很少有机会能踢到吧。这么一想，就算被当成人质也挺好笑的吧？」

「我可没像搬着牙哥哥和老师小姐的芙兰姆那么辛苦哦。而且，因为“剑圣”小姐和“魔女”的争吵，魔兽们好像也没空管我们」

「我想她才不想被梅莉妹妹这么说哦。」

「啊～好难受。这样好多了……所以？大叔，我记得在我们的『记忆』中，你是王选的关系人之一吧？竟然想解放我们这些大罪司教，这样重要的公主大人会——」

「我不想弄脏爱用的线，所以不要～」

但是，我知道——我明白。

罗伊用满是牙齿的嘴巴嗤笑，转动眼珠子看向阿尔德巴兰。

在菲鲁特阵营，吃饭的时候会由菲菈姆和格拉西丝来叫人，除了姑且坐在上座的菲鲁特以外，其他人的座位都是先到食堂的人先坐。而坐在上座的菲鲁特旁边，大致上都是莱因哈鲁特。

因为菜月·昴无法认为任何人死去都没关系。

△▼△▼△▼△

「————」

乍听之下毫无关联的菲鲁特的话，让八重露出不可思议的表情。菲鲁特无视八重的反应，继续说下去。

罗伊维持趴着的姿势，以锐利的眼神看向墙边的阿尔德巴兰，用长长的舌头下流地舔着嘴唇。

不讲理、不合理、绝望，夺走了菜月・昴的性命。但是，不管是哪一次的不讲理、不合理、绝望，只要想回避就不是办不到。

确实有许多敌人、难以跨越的障碍、无法避免的灾祸，无情地夺走菜月·昴的性命。那是事实，无庸置疑。

佩特拉虽然很喜欢昴，但并不想成为昴。而且，也不应该成为像昴那样，对谁都能温柔以待的人。

「没想到，会陷入跟莱因哈鲁特类似的试误法……」

而加护的条件「每天一次」的判定，似乎和睡眠时间有密切关联，越紧急的状况就越需要让她睡着。

八重不满地嘟起嘴，菲鲁特则别过脸不回答。

「而且？」

「亨克尔大人想要『龙血』，想要到两只手都伸出来了。希望他不要急着下手，不小心砍到波克大人。」

菲鲁特甚至为了御寒而抱着大老鼠睡觉，却连一只索达虫都不想交朋友。

「好吃……不过，唯一擅长的料理，这说法不太对吧。你好歹是女仆吧？还是说女仆是假身份，其实你是杀手之类的？」

索达虫以超乎常轨的生命力确保生存区域，虽然大多在不卫生的地方看到，但那并非绝对条件。

不过，这个答案在预料之中。虽然不知道八重服从阿尔德巴兰的真正用意，但不管发生多么冲击的事，她都不打算和阿尔德巴兰分道扬镳，从她身上可以感受到强烈的意志和执着。

所以，菜月·昴才会丧命，持续「死亡回归」。

但是，我知道。比任何人都深切地感受到。

「没有没有～」看到菲鲁特的反应，八重摇头说道。

「如果阿尔先生想让世界终结的话……」

不顾一切地驾驶龙车，已经过了好几个小时——尽管已经离普雷阿迪斯监视塔相当远了，但那股压力依然没有放过佩特拉她们的灵魂。

「没关系，这是心情的问题。比起那个，不要偷窥我的脑袋。」

但是，如果佩特拉有一瞬间考虑了那种事的话——

而且梅莉的责任感意外地强，所以就更难放松了吧。

龙车猛然穿过城镇入口的门，到达了米卢拉。佩特拉以此判断自己已经穿过了奥古利亚沙丘，大大地张开了嘴。

在监狱塔周围广阔的庭院，她踩着薄薄积雪，飒爽地走来，银色长发在雪景中闪耀。

「啊呜。」

将这理解为残留在阿尔心中的一丝希望，会不会是想太多了呢。

那毫无疑问是她的愤怒——

「是啊，老实说，我不喜欢那个做法。」

『——佩特拉。』

毕竟被囚禁在那里的，是犯下全世界无数恶行的稀世亵渎者。

佩特拉如此分析发生在自己身上的事。

——菜月・昴的「死者之书」，侵蚀了佩特拉・雷蒂的「心」。

接着在那看到离沙海最近的城镇，以及米露拉的身影。

「唉呀，就算是为了挑衅，最好还是别在阿尔大人在场的时候说这种话哦～？听起来很像在说阿尔大人的个性很差，而且说夫人坏话，我听了也不好受～？」

正因如此，没有比这里更适合诅咒生命的场所了。

被瞪大眼睛的「昴」这么回应，佩特拉不由得屏息。看到她的反应，「昴」似乎反省自己说得太过火，用手指搔搔自己的脸颊。

罗伊被沾着血的指尖抚摸着身体，忍耐着痒意，露出牙齿嗤笑。

没错，为了寻求能将拉开的距离归零的王牌，佩特拉大声呼喊。

「菲鲁特大人不是倾国美女，而是倾龙美少女。」

用单人牢房形容都嫌太过简单，感觉不到将关在里头的人活捉的意图。但是，那个空间和被隔离在里头的存在，没有暴力到可以用残酷或冷酷来形容。

「暴饮暴食会影响隔天。光是听到，大叔世代的胃袋就对油炸物的消化感到吃力。」

「喂，你的线不是能伸到很远的地方吗？不能用那个把索达虫赶走吗？」

「是哦。那么，你也记住这点。我也不喜欢可爱、可怜、很适合你之类的话。我可记得自己被说过几次。」

「结果还不是只有夹在面包里的料不一样。」

「连这种地方都有索达虫吗？」

「具体来说你也不知道吗？」

菲鲁特边回答边举起双手，表示自己没有抵抗的意思。八重看了她的样子一会儿，耸肩收回钢丝。

正当她这么想的时候，龙车的小窗被打开，后脑勺传来了声音。

罗伊粘稠的话语，与映入阿尔德巴兰视野的小虫子一致。

因为祈祷不要放手。

八重边说边递出银色托盘，上面放着夹有烤面包的轻食三明治，菲鲁特的肚子咕噜咕噜叫。

说到相信，那句宣言——解放被囚禁在王都监狱塔的大罪司教「暴食」，也必须相信。

「……我明明才刚说过，只要乖乖跟我走就不会取你性命。就算要造反，一般也会再等一下机会吧。」

「不知道？啊～不过就算不行，到时候回收保管在城堡某处的古老『龙血』，阿尔大人也打算遵守约定。因此，沉睡的亨克尔大人的夫人应该会醒来。菲鲁特大人不认同那个做法吧？」

但是，无法不抱有一缕希望也是事实。

如果不仔细地挑选，佩特拉就会在不知不觉中穿上男装，拿着罪恶之鞭到处走动。

『你没资格说啦。』

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。意，杀死菜月·昴的——

「真的，索达虫到处都有呢……」

『别强人所难啦！就算叫我不要偷窥，但我可是待在佩特拉的脑袋里哦！？』

「只是觉得意外。菲鲁特大人竟然想让亨克尔大人的夫人……也就是『剑圣』大人的母亲大人醒来。」

阿尔德巴兰简洁地告知，然后不看罗伊的脸，直接将他的身体扛在肩上。

「——啊，死了对吧？」

瞥见视野角落的小小身影，菲鲁特用力皱起眉头。

就这样，菲鲁特让钓到的鱼焦急不已——

「……唔，竟然这么需要我们。真是难办啊，大叔。」

「你的意思是要总是饥渴不已的我们学会忍耐吗？那不就是虐待吗？」

不过，从昴的「死者之书」中，佩特拉所品尝到的冲击，有可能跟艾莎所畏惧的完全是两码子事。

「太长了，我听不懂。结果，你到底行不行？」

「——！」

「——到此为止了」

内心只有不快感与厌恶感，别说待不待得下去，连活都不想活了。

然而，为什么菜月・昴就是无法回避「死亡」呢？

菲鲁特会确实清算人情债。恩情和怨恨，没有区别。

「等到能反击的时候，就踢你屁股几下。」

「你这家伙，不光是战斗方式，连思考方式都吸收了各种各样的东西吧？如果不想被当成只会凑齐道具却什么也做不了的废物，那在问之前先自己想想。」

想到在那之后经过的时间，不管好坏，彼此当然都成长了。

顺着他的视线看去，阿尔德巴兰皱起眉头。

不管做什么，佩特拉她们都必须先借助某人的力量——他无法进入奥古利亚沙丘，所以在这里目送了佩特拉她们。

不管怎样，连被抓住的人质都有饭吃，这点让人安心。看样子，不必怀疑阿尔德巴兰的每句话都是谎言。

「——把昴和碧翠丝还回来。」

如果菲鲁特能瞒过八重，或是能独自打倒八重，就能从被囚禁的公主状态中逃脱，牵制菲鲁特阵营的行动。

「是啊，她还没醒。不过我想仰赖小芙兰姆的加护，你这么做是对的哦。」

突然，懒散地坐在会客室沙发上的菲鲁特，察觉到八重频频打量自己的视线而皱眉。

佩特拉用手指抵着嘴唇喃喃自语，旁边的『昴』故意抖了抖肩膀。瞥了一眼，『昴』笨拙地露出讨好的笑容向自己挥手，佩特拉眯起了眼睛。

踏出监狱塔的瞬间，那个声音击中了阿尔德巴兰的鼓膜。

『话说，我的主要武器是鞭子吗？太尖锐了吧？而且好像还和碧翠丝粘在一起，我跟不上这种代沟啊……』

佩特拉把手放在额头上，缓缓地摇头，告诫自己的内心。

「——嗯，我明白的。我也不想死……阿尔先生，准备了什么阻止『魔女』的手段，对吧？」

「不是数量的问题，而是跨越的次元的问题吧。而且，利用『魔女』是为了阻止莱因哈鲁特，这还可以理解。可是，大罪司教呢？」

方才被阿尔德巴兰完封，凄惨地趴在地上舔地板的败家犬——魔女教大罪司教「暴食」负责人，罗伊・阿尔法德。

「话说回来，我刚刚也说过了。」

「怎么了怎么了？大叔，接下来要做什么？要拷问不听话的小孩吗？可是啊，我们早就习惯这种痛了。」

即使如此，只要菲鲁特有任何可疑举动，她就会毫不留情地射出钢丝，为了杀鸡儆猴，就算只有一根手指，有必要的话，她会切断手脚来表明自己的意思吧。——从看得出的速度和准确性来看，挑衅她也是值得的。

从以前开始，她就有自己被昴重视的自觉。当然，还有爱蜜莉娅和碧翠丝。雷姆也是。和她们相比，她并没有自大到认为自己被特别对待，但即便如此她也确信着——自己被菜月·昴放在了心里，用来放置重要之物的架子上。

实际上，对八重来说，就算刚刚的想象实现——也就是，鲁莽行事的亨克尔被「神龙」杀死，也不会有什么问题。包含对算是同伴的亨克尔的态度在内，果然是很坏心眼的分配。

单纯就身高和头发长度来说，佩特拉也有所成长，身为女仆、身为女性，她自负有显著的进步。另一方面，昴也和碧翠丝感情融洽，和奥托、加菲尔吵吵闹闹，和爱蜜莉雅两人三脚地描绘出成长曲线，逐渐实现凛然精悍的男性形象。

「虽然不知道你在说什么，但我要增加踢你屁股的次数。」

罗伊仰躺在地，处于砧板上的鱼状态。阿尔德巴兰走到他身旁，蹲了下来。

「誓约的条件是？」

阿尔德巴兰这么嘟嚷，静静地在脑中数到六千二百二。

「……就算昴这么说，我也完全无法释怀。」

佩特拉想成为不会把温柔的人们的温柔视为理所当然的人。

「……哇，真的是索达虫。明明才请管理员休假几天，真～讨厌～」

把这些当成预演的话，现在眼前的幻影菜月昴，比那些都更有真实感，更有生气，不缺真实度。

『这女孩……梅莉待在这里也超不搭调的耶……』

比起敌人、灾祸、不讲理。

阿尔甚至得到了『神龙』波克肯尼卡的帮助，他拥有对塔内佩他深吸一口气，强迫自己冷静下来。世代的胃袋就对油炸物的消化感到吃力。」

对方使用了『神龙』的翅膀，以比拥有『避风加护』的地龙还要快的机动力，一口气飞越了沙海。想要追上他绝非易事。

「顺带一提，老爷被大家教训，嘉飞也反省自己中二病，奥托先生没睡着，爱蜜莉雅姐姐非常努力哦。」

「哦？你是叫我别惹头盔佬生气？」

所以，接下来不是等待答案，而是去寻找，这是菲鲁特的职责。

简直就是人类的天敌，令人厌恶的存在。

「虽然我想说不会死，但别做好觉悟。」

「嘿咻。」罗伊无视阿尔德巴兰的惊讶，翻过身来仰躺，将阿尔德巴兰的身影倒映在视野中。

阿尔德巴兰解放罗这种感觉让人说不出的难受。决断，身为局外人却不由分说地否定，这样也不合理。

在路线图的终点，作为最终目的的当然是阻止阿尔背叛菜月·昴的行动——不，是在那之后。

和佩特拉共享意识的『昴』，佩特拉的想法和不安都一清二楚。

幸好，阿尔德巴兰已经有过跟莱因哈鲁特战斗的十三万以上的经验值，所以面对同样规格外的对手，成功地以四位数的应对方式取胜。

不管怎样——

阿尔德巴兰以强行深呼吸的方式调整紊乱的心肺机能，环视在实际时间一分钟左右变得相当凌乱的石室，耸了耸肩。

这种平衡究竟能持续到什么时候，佩特拉和任何人都不知道。要说知道的，就只有一件事——

八重说完，把戴着戒指的双手藏在背后，别过脸去。菲鲁特「知道了知道了」，不耐烦地回答。她瞥了一眼刚才的影子，右、左，似乎跟丢了。这让她感到不快。

「所以说，让莱因哈鲁特的老爸照顾『神龙』，就我来说是相当不好的兴趣。」

被『昴』正面这么一说，佩特拉的反驳被封住了。

为了在王都的应对，命令八重监视菲鲁特，让她在跋利耶尔别邸待机。那栋宅邸原本是莱普・跋利耶尔建造的，但在普莉希拉的干预下大幅变更了预定，才变成现在的样子。

虽然奇迹般地能够对话，但问答之间得不到任何收获。空虚的多嘴是大罪司教的特征，就这点来说，「暴食」的头衔名副其实。

『我爱你，帕特拉修。』

说话的人是在客车里休息的梅莉。对于提议代替自己驾驶龙车的梅莉，佩特拉「不用」地摇了摇头，

「因为在意『剑圣』小姐，所以没办法正常休息吧。不过，能因此下定决心这点，很有『剑圣』小姐相关人士的感觉呢。明明比我或佩特拉妹妹还小，却是个和普通相去甚远的女孩呢。」

心境上与其说是觉悟，不如说是放弃或绝望比较贴切。

「唉……你希望我说明状况吗？」

但是，现在，有比罗兹瓦尔更不能原谅的人——

宅邸到处都残留着普莉希拉喜欢的痕迹，虽说需要据点，但阿尔德巴兰也不想久留。

「——抱歉。我似乎也累积了不少郁闷，没能控制好力道。」

「是吗？你愿意这么做真是帮大忙了。感谢你的体贴。」

「哦？也是啦。毕竟都解放我们了，也只有这个理由了吧。」

为此，不能太过融入菜月·昴的心情。

他孤军奋战，将『嫉妒魔女』的暴威压制在塔的另一侧，以一纸之隔防止世界崩坏，维持着势均力敌的状态。但是，现在也依然有仿佛要将天地翻转过来的轰鸣和激震，以及如同远雷的闪光断断续续地发生，宛如默示录中的号角被吹响，不分昼夜地持续鸣叫。

「唉～菲鲁特大人，我说啊，我用的钢丝术可是以百年为单位，没有使用者的超稀有技能哦？除了那个技能，还有『咒具师』格鲁比・加姆雷特制作的钢丝专用戒指，八重才能发挥忍术女仆的高超本领。你抓住我，竟然要我赶走索达虫？」

就像『记忆』被吃掉的库珥修，还有『名字』被吃掉，据说是安娜塔西亚骑士的尤里乌斯。还有，听说在爱蜜莉雅阵营，寻找让昴觉醒方法的少女——说不定，最后的少女和菲鲁特他们所知道的「睡美人」并非毫无关系。

「————」

那下流的眼神、语气、散发的气息，都在催促阿尔德巴兰说出没有说出口的部分。

八重双手背在身后，微笑不回答菲鲁特的话。

这个数字已经不需要说明，是阿尔德巴兰为了管教反抗的罗伊・阿尔法德所挑战的次数。要是连折断的骨头和牙齿都算进去，数字会轻松变成好几倍吧。管教坏小孩就是这么费工夫。

「在大叔你出现之前，我们被那个黑色的东西固定住的时候，虽然意识模糊，但还是能感觉到外面的情况。可是，这里完全与外界隔绝了。在那种状态下，别说会面了，连老鼠都进不来。可是啊」

因为菜月·昴无法讨厌任何人消失。

「所以？」

「这点小事，我们当然知道。家人之间的羁绊，比大叔想象的还要强韧……抱歉抱歉，骗你的啦。只是因为感受不到莱伊的魔女因子，所以才这么想而已。而且……」

罗伊发出下流的舔舌声，若无其事地说出另一半的死。他的态度让阿尔德巴兰不禁感到扫兴。

深吸一口气，用力吐出。

即使被囚禁，即使被强迫不自由，菲鲁特的灵魂拒绝屈服。

「……就算你这么说。」

「我束缚你的不是痛楚，也不是感情——而是约定。」

就算比现在少了男性气概和精悍，但可爱和讨喜也是犯规的吧。

「佩特拉妹妹！」

「咦？像那样不管做什么都被完封，我们也是第一次碰到，大叔该不会是在安慰我们吧？如果是的话，安慰我们的最好方法是……」

「——？干嘛啦？」

阿尔德巴兰不知道那笑容是肯定还是否定。但不管怎样，这都与罗伊的意志无关。

那是他熟悉的银铃般的声音。

阿尔失去了敬爱的主人普莉希拉・跋利耶尔——或者不是敬爱，而是抱有更浓烈的爱情，就算他憎恨世界也不奇怪。

「我没事的，梅莉酱去休息吧。你不仅把我睡着时的我搬到了龙车里，还帮我赶走了魔兽」

艾莎所担心的，无法挽回的心灵瑕疵确实被刻上了。

听到阿尔德巴兰语带叹息的话，呈大字形躺在地上的罗伊粘腻地嗤笑。

那正是王国赐予这间单人牢房的冒渎者。

那是因为——

突然，脑海中浮现的单词勾起了佩特拉的回忆，就像塞在衣橱里的不合时宜的衣服一样，知识接二连三地涌了出来。

『嗯。那家伙也不是笨蛋。世界会坏成什么样子都不知道。在那之前，他一定会做好准备』

面对握紧拳头，如此坚定地断言的『昴』，佩特拉也点头回应。

回应梅莉的呼唤，佩特拉握紧缰绳，身体前倾。

「真坚强呢～精神太强韧，连八重酱都招架不住。就算不是这样，八重酱也怕被搭讪，所以不想让菲鲁特大人和波克大人接近。」

虽然觉得顺着对方的意很不爽，但阿尔德巴兰还是回答了。

「——因为很温柔。」

「……虽然可能不是想太多，但这样可能不像我」

而且，佩特拉她们必须赶路的理由，还有其他原因。

伫立在那里的她美丽、华丽、高贵，甚至让人一瞬间产生了这样的错觉。

「之后和八重与菲鲁特小妹妹会合——」

「还真能说……这里是离你被抓住的普雷阿迪斯监视塔很远的露格尼卡王都。你的另一半——」

那视线中蕴含着兴趣、食欲、好奇心、食欲、嗜虐心和食欲，总之就是让阿尔德巴兰的背脊窜过一阵寒意的全餐。虽然那是因为手脚被折断的痛楚，以及更胜于痛楚的饥饿感所导致，但那实在是扭曲至极的存在方式。

墙壁龟裂，地板碎裂，没有好好维护的狭窄房间被破坏得一塌糊涂，连立足之地都没有。虽然只有像咖啡厅厕所那样的大小，但真亏他们能在这里大打出手。

『我觉得你不用那么钻牛角尖啦。』

「芙兰姆呢？还在睡吗？」

所有的障碍、恶意、敌人、魔兽、大罪司教，都阻挡在菜月·昴的性命前。他们一次又一次地杀害菜月·昴，给予他「死亡」，粉碎他的灵魂。

八重似乎发现了人类的天敌，不知道是和菲鲁特方才看到的同一只，还是不同只，她厌恶地皱起眉头，如此抱怨。

「嗯，我知道！」

「你这小子真会耍嘴皮子。真想叫你爸妈教教你该怎么闭嘴。」

「没想到她竟然会突然勒住自己的脖子昏倒……」

阿尔德巴兰将手放在头盔的金属零件上，喀嚓喀嚓地弄响，罗伊「哈哈」地心情大好。

然后，多亏了这颗安定的心，以及专心一意地持续奔驰。

那担心对方而变得柔和的眼神，还有笨拙到极点的反应，都让佩特拉重新觉得他很可爱。

『那已经超越想象的范畴，不是靠自制心就能解决的等级了吧？』

没有一次，菜月・昴想过要放弃生命。

「但是，没关系。」

「————」

罗伊露出邪恶笑容的表情，因为骨折的肩膀被用力踩踏而严重扭曲。阿尔德巴兰用脚跟仔细地践踏折断的骨头，然后放下脚。

「——有想让他吃的东西，除此之外，不可能有其他方法把『暴食』的混账家伙引出来。」

和菲鲁特等人分头行动的阿尔德巴兰，他前往的地方是——

『——『嫉妒魔女』。』

对于『昴』的玩笑话，佩特拉想象了在满员电车中将座位让给老人的亲切『嫉妒魔女』，但实在笑不出来。

阿尔甚至得到了『神龙』波克肯尼卡的帮助，他拥有对塔内佩特拉等人的生杀予夺的权利。而他没有夺走佩特拉等人的性命，而是行使了不夺走性命的权利。

顺带一提，包馅的馅料以蔬菜居多，这是菲鲁特的印象。实际上，她并不清楚夹烧和包馅的详细差异。

为了让他接受，阿尔德巴兰在罗伊・阿尔法德的肉体上记下，灵魂上刻下了手段。

「真冷淡。」

对方是大罪司教。虽然早就知道，但以事情会按照自己的想法进行的观点来看，可以说是最糟糕的对手。虽然早就预料到，但封印一解开就咬过来，当然不是那种猜中了会让人开心的预料。

「放心吧。我也跟你一样，不相信用痛楚就能让对方听话。如果对方的心情胜过痛楚，就无法让对方屈服。所以——」

因此，当时的「昴」和现在相比多少有些稚气也是没办法的事。

佩特拉和「昴」的吐槽重叠，让梅莉不满地嘟起嘴。

「未经我的许可就吞噬别人的话，就燃烧灵魂而死。」

「————」

菜月・昴所背负的，远远超出佩特拉的想象。

「嗯，一定会」

『原来如此，罗兹瓦尔是一切的幕后黑手……咦？为什么那家伙被原谅了？』

菲鲁特瞪着语带调侃的八重，从她手中抢过银色托盘。咬下飘散着微微温香的三明治，味道不会太浓也不会太淡，感觉刚刚好。是符合菲鲁特喜好的味道，与她四目相交的八重笑着竖起拇指。

「——哈哈，兜帽大叔，你这话真有意思。」

「不不不，阿尔大人不会生气的，一定。不过，我想他会受伤。我不希望看到那种事发生。」

「话虽如此，你被抓住是在塔里战斗之后。之后也没好好治疗，这样已经算很努力了。」

虽然她只听得见佩特拉的话，但借由刻意进行这种不合时宜的日常对话，让彼此得以忽视「魔女」带来的压力。

只不过，这样一来，不在场的阿尔德巴兰的行动就成问题了。

——那里是狭窄、昏暗、令人窒息的地方。

大概是因为佩特拉体验的「死者之书」，是距今一年半前的过去——佩特拉刚成为女仆，那段惊涛骇浪的几天时光。

突然的尖锐嘶鸣声，是至今比佩特拉、梅莉、菲菈姆，比任何人都更拼命持续出力的存在——帕特拉修发出的。

「很不巧，我没有义务养育你这种坏小孩。虽然听说昭和时代除了家人以外，邻居也会帮忙管教，但这里是露格尼卡，年号也不是昭和。不过，我都把你打成这样了，就算你说是虐待我也无法否定。」

实际上，菲鲁特此时在视野角落看到索达虫的地方，是管理完善、维护周到的建筑物中——王都露格尼卡的贵族街宅邸。

豪爽地用夹烧填饱肚子，菲鲁特努力实现人生哲学。

「——啊？」

佩特拉憧憬温柔的人，也一直想变得温柔，但像昴和爱蜜莉娅这样的人，只要有昴和爱蜜莉娅在就好了。

因为，背负着如此悲剧命运的昴，在佩特拉所读的『死者之书』的记录之后，竟然一次都没有使用过那个权能，这实在令人难以置信。

「不服输这点不愧是王选候补者，虽然随从魂对高贵的精神感到着迷，但请不要想些乱来的事哦～？虽然我用线绑住或砍飞粗暴的人和亨克尔大人，都不会感到心痛，但我可不喜欢对可爱的女性做那种事。」

『死者之书』的影响，对佩特拉来说，不可能只是能看到幻影菜月昴这种程度的奖励。

必须尽快逃出去，不然阿尔德巴兰的潜入已经暴露——

「不管哪个，我都知道你不是什么好东西——没办法。」

然后——

平静温柔的音色，认真的眼神，要逃离「昴」的合体技，强行让人忘记呼吸和心跳，只能像孩子一样别过眼。

平静而堂堂正正地表明意志，那是只有某种王者才被允许的风格。

刚才佩特拉和『昴』确认的绝对性就无法成立了。

「恶食」是恣意妄为的亵渎者，但身体很轻。姑且是潜入了罗伊被关押的监狱塔，身体轻盈是再好不过的。

但是，直到今天她才知道。这个，开玩笑似地挺着胸膛的昴所说的「死也要」，究竟有多么沉重。

当然，「神龙」太过显眼，不能让他靠近王都一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。妒魔女』。』

八重用手指抵着嘴唇，露出恶作剧的微笑，但内容一点都不可爱。

芙兰姆拥有的「念话的加护」，是每天能和双胞胎姐妹传达一次话语。虽然只能单向传递，但这种和距离无关的沟通手段，目前处于就算拿任何东西交换都不足惜的重要地位。

大概，恐怕，不用说，自己的内心已经受到重创，精神的平衡已经崩溃得无影无踪，处于危险的状态，佩特拉俯瞰着自己这么想。

但是——

那造型、颜色、光泽都让人产生生理上的厌恶，虽然从懂事开始就和它们在贫民窟同床共枕，却丝毫没有同伴意识和亲近感。

「怎么样，三明治。这是小八重唯一擅长的料理哦～」

『昴』对佩特拉现在的思考方式，产生了多大的影响，佩特拉并不清楚。

阿尔德巴兰并不想同情他。因为跟「魔女」们一样，被魔女因子选中的大罪司教也是天生偏离正常轨道的可憎异端。

鉴于在普雷阿迪斯监视塔发生的事，和佩特拉她们共享紧急性的帕特拉修，其嘶鸣声代表了目的地的抵达——也就是到达了沙海的尽头。

囚禁方式也和一般不同，是不需要呼吸和心跳，将存在从世界隔绝、封印的「黑色棺材」。因此，那个空间不需要准备尊崇生命的设备。

——现在，佩特拉她们的龙车离开了普雷阿迪斯监视塔，为了横穿奥古利亚沙丘而正在全速行驶。

不管怎样，看到索达虫的影子，菲鲁特和八重意外地产生共识，同时重新眺望宅邸——王都的跋利耶尔别邸的内部装潢。

梅莉耸了耸肩，她的表情上刻着浓厚的疲劳感，一眼就能看出她在客车里休息时心情也得不到放松。实际上，在远处能感受到“魔女”存在的状况下，她一直处于被蛇盯上的青蛙状态，能平静地休息才奇怪。

这些全都是佩特拉知道的词语，不知道的词语，以及在理解与不理解的界线上来来往往的新旧熟人。

自己是异常的，只要明白这一点就能控制住——佩特拉并没有这种天真的想法。就像不管主张自己有多强的判断力，都不能在喝了酒之后开车一样。

「——佩特拉酱，差不多该换人了哦」

所以，想尽早接上八重她们，与王都外的「阿尔德巴兰」们会合。

听到那声音，八重轻笑。

「只有我们能做的事？」

「就算我看不到，也不代表从这个世界上消失……别说消失了，那些家伙偶尔还会朝人的脸飞过来。」

看着无法触碰的手抚摸地龙的脖子，佩特拉的小脑袋里展开了到达米卢拉后需要的路线图。

「或许吧。不过，让菲鲁特大人畅所欲言，对身为排除主人万难的万能女仆来说，也是个问题吧？」

被彻底地折断双手双脚，还接受这种管教，态度却还是这样，真是个恶心的小鬼。至少在体罚盛行的昭和时代，也不允许这种程度的管教。

罗伊・阿尔法德是「恶食」的持有者，其「暴食」权能是将吃掉的他人技术或性能重现的「蚀」之力——因此，罗伊等同于在自己体内储存了无数的战士，他立刻放弃不管用的战法，马上拿出新手段的战斗方式，让人联想到因应状况产生加护的莱因哈鲁特。

最坏的情况，阿尔可能没有准备阻止『嫉妒魔女』的方法，任由世界毁灭，带着自己死去的心一起上路。

话虽如此，罗伊・阿尔法德在是恶心的小鬼之前，更是大罪司教，所以这点程度的风险回避还在容许范围内。

比起命运这种无形的恶意，杀死菜月·昴的——

『莱因哈鲁特要是被干掉的话，一切就都完了。』

那美丽的紫绀色瞳孔中，总是寄宿着温和的光芒——但是，现在并非如此。紫绀色瞳孔中熊熊燃烧着，让人无法看错。

「是那样没错～不管什么事，大业都不是正常人会做的事。阿尔大人到目前为止做的事，不都是脱离常轨的事吗？」

「咦～为什么啊～！」

「哇，踩到地雷了。我是不是多嘴了？好吧，好吧，好吧，好吧，好吧，好吧！我不会再继续深究了。你是不是因为宝贝的公主大人死了，所以自暴自弃了……呃！」

「生父？养父？前者的话，生下我们的时候就带着妹妹一起死了；后者的话，一定跟大叔合不来吧。」

明明死了却没死的心上人，与那个幻想中的心上人交谈，他的言语让自己在这种情况下也能一喜一忧。这已经完全是一种心病了。

不过芙兰姆为此采取的行动，实在超乎佩特拉的想象。

「是学来的。虽然那个人脑子有问题没错，但他不是咒术师，是魔法师。在这个世界上，他毫无疑问是历代最厉害的魔法师。性格姑且不论。」

「——头盔佬是认真打算带出大罪司教吗？」

罗伊躺在地上歪着头，听到阿尔德巴兰的要求后，他歪着脸笑了。

在冰冷坚硬的地板上踩出脚步声，背靠在狭窄房间的墙壁上。头盔的后脑杓撞上墙壁，铁块敲打石壁的声音在冰冷的石室中刺耳地回荡。

所以菲鲁特就算想让莱因哈鲁特的母亲醒来，也想走跟亨克尔不同的路，抵达那个山顶。

「唉，虽然不觉得事情会顺利进行。」

「索达虫居然不知不觉间出现了，真是稀奇啊」

现在，露格尼卡王国正拘禁着「愤怒」和「暴食」两名大罪司教。菲鲁特也在普利斯提拉直接与大罪司教面对面，深刻感受到他们的威胁性和非人道性。没想到世界上竟然有这种无可救药的家伙。

因为不希望失去任何人。

「那个公主殿下，就算自己不在家，应该也会叫人好好整理，怎么会变成索达虫的巢穴咧。还是说，主人一死，女仆就立刻失去干劲了？」

在她身旁——

——『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。

阿尔德巴兰说着，将拇指伸进头盔的下颚部分，咬破了指尖。他将随着尖锐的疼痛浮现的血滴，用被血濡湿的指尖指向罗伊。

另外，佩特拉现在还是无法原谅罗兹瓦尔，虽然没有反对昴和爱蜜莉雅的处置，但也没有赞同。当然，以在帝国的行动为首，罗兹瓦尔帮了他们好几次，不过这是两回事，佩特拉打算一辈子都不原谅他。

当然，「神龙」太过显眼，不能让他靠近王都，既然不想让他和迷惑人心的菲鲁特待在一起，那分配不均也是无可奈何。

「——我们回来了，帮帮我们！你听得到吧，柯林特先生！」

佩特拉无视自己内心深处，从持续跳动的不知羞耻的心脏发出的诉求，将意识朝向正面，朝向看起来无边无际的沙海。

「……订正美少女。菲鲁特大人是帅哥呢～」

「当然，那也是阿尔大人的目的之一吧～」

大罪司教这种人，如果不是计划必要的因素，真想直接关进棺材里，然后扔进大瀑布。

昴在那之后，一定也无数次地体验过那种灵魂被剥离，内心被撕扯，生命被践踏的感觉，忍耐，忍耐，忍耐，直到今天。

「—这种感觉让人说不出的难受。他无法进入奥古利亚沙丘，所以在这里目送了佩特拉她们。

虽然他若无其事地接受了另一半的莱伊・巴登凯托斯的死，不过被那个「黑色棺材」——跟奥尔・纱幕同系统的封印封印，却还有余力感受外面的世界，这个证言让阿尔德巴兰大吃一惊。