第八章59　『斯芬克斯』

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——斯芬克斯是『贪婪魔女』不老不死研究的失败作。

为了创造出名为『圣域』的封闭世界，少女——琉兹・梅尔献出了自己的身体，以她的肉体为基础，用与精灵相同的原理构筑了玛那体的复制品。

只要将已经存在的灵魂，与那个复制品的空虚生命粘合在一起，就能达成灵魂复制这种近似不老不死的成果。

然而，这个计划在生命的容器与灵魂的大小和形状因人而异的事实面前，脆弱地崩塌了。

『贪婪魔女』的灵魂无法完全容纳在琉兹・梅尔的复制品中。

这个极其合理的失败结果，诞生了『贪婪魔女』的失败作，也就是在之后的世界中留下许多祸根的存在——斯芬克斯。

『斯芬克斯』，这个被赋予混杂怪物之名的存在，原本应该因为不符合创造目的而遭到处分，却因为命运的恶作剧而存活下来。

然后，就像许多被创造出来的生命一样，斯芬克斯也开始为了达成自己被创造出来的目的而展开活动。

然后，仿佛要证明这一点，将现场所有人的目光都照得眩目、赤红的是——

不管怎么说――

「——笨蛋！！」

「斯芬克斯！能杀掉你的人是我！」

然后，竖起一根举起的手指，将其对准埃布尔的胸口，

因为没有说出理由，所以不知道她为何失望。但是，斯芬克斯对于不能把埃布尔带到普莉希拉身边而感到遗憾。

脚被击中，丝碧卡用不服输的表情盖过因疼痛而僵硬的表情，抓住跳起来的昴的手，用力当场站起。

「——嘎、咿！」

为此，能做的事全都做。

「斯芬克斯。」

「不、不用你说我也知道！你刚才的机智，我会用之后的表现来回报，你就看着吧！」

「——没有搞错。」

「……咦？」

「你这家伙，想干什么！？疯了吗！？」

代替昴，碧翠丝和丝碧卡同时行动。

「你可别吓到啊。」

与咏唱的轻声细语相反，接下来的破坏效果极大。

突然间，阿贝尔按住昴和碧翠丝的头，让他们当场蹲下，不忘挖苦他们。

「昴！集中精神在眼前！」

就这样，直到能够自己保护自己为止，斯芬克斯选择了进入他人庇护之下的生存手段。

划破空气的鞭子，像蛇牙一样被吸进斯芬克斯的背部——

接着，斯芬克斯的矛头指向了旁边的埃布尔。

让人觉得，以前打赢『魔女』的对手真是多管闲事。

「看来你真的没有『阳剑』」

昴没有确认过埃布尔和普莉希拉的关系，他瞥了一眼被提及的埃布尔，发现他正眯着黑瞳。

就这样，破坏到无计可施，暂时忘记积木的事。

「夸下海口要和命运战斗，结果却是这样！？」

在他身旁的碧翠丝也和埃布尔一样，因为异变而眨了眨眼。

就在白光即将把丝碧卡的身体切成两半的前一刻，她从所有人的视野中消失了。

在那里，斯芬克斯遇到了亚人联盟的主要指导者巴尔加・克罗姆威尔和利布雷・菲尔密，对她来说也是侥幸。

「不要啊啊啊！昴！？昴！？」

忍着疼痛的昴夸耀着胜利，埃布尔夸耀着不在场的军师的力量，他让『魔女』相信自己失去了王牌。

「我吃了一惊。你的特异性不过这一切都已经不重要了。不必说，普莉希拉也一样。

「我没有共谋。是我决定，我实行的。普莉丝卡死了，普莉希拉留了下来。仅此而已」

斯芬克斯眼前，是长金发跃动的丝碧卡的跳跃，它无视自己的发言被取消的事实，举起双手。

『魔女』迅速地退后，但是，她的一缕桃色头发被『阳剑』的剑光斩断——刹那间，斯芬克斯全身着火。

「没用的。被『阳剑』的火焰烧到，就是这么回事。」

面对迫近的威胁，斯芬克斯张开空无一物的双手，就像刚才攻击贾马尔一样，这次从左右五指放射出白色热线。

「————」

「——身为佛拉基亚皇族的你，你的『阳剑』是威胁。需要・警戒」

为了抵达谁都不会死的未来，这是最、最最最最、最好的方法。

所以――

「呜呜！？」

「哼，你以为搬出普莉希拉的名字我就会动摇吗？不只模仿拉米娅，『魔女』还真是会做些惹人厌的事。」

△▼△▼△▼△

是打算自爆脑袋自杀，重新设定状况——要是被它自杀，昴他们的知识被带回去的话，斯芬克斯就再也不会出现在眼前。

生命、本能、心灵，这些都不是那样的东西。

沐浴在白光中，碧翠丝展开的紫箭全都被切开，正面飞扑过去的丝碧卡也遭到了猛烈的攻击。

菜月·昴殒命——就像在这场最终决战中已经无数次经历过的那样，又死了一次。

「——要・反省。」

但是，脚上的伤口很深，还没处理好就无法挣脱压制自己的斯芬克斯。不只丝碧卡，碧翠丝和贾马尔也遍体鳞伤地倒在路面上。

因此，他没有注意到自己把目光从最不能移开的对象身上移开了。

「跳，丝碧卡！！」

「我想要拯救的是无法被拯救的人啊！」

白光融化了旋转的贾马尔的剑，也瞄准了在对面的丝碧卡。但是，在白光到达之前，丝碧卡的身影就转移到了街道的旁边。同时，昴也被埃布尔从后面伸过来的手按下了头，成功回避了斯芬克斯的反击。

然而——

多亏如此，斯芬克斯诞生一百五十年后，终于着手进行自己被创造出来的目的——再现『强欲魔女』的研究。

难怪每次有认识普莉希拉的人出现，她都会做出像是知道对方过去一样意味深长的举动。因为本人就是这么毫不隐瞒。

那是知道斯芬克斯是为了复制『强欲魔女』的灵魂而被制造出来的，执念深重到想要消除其存在的『强欲魔女』的弟子。

发生的事让斯芬克斯瞪大平安无事的左眼，埃布尔冷淡回应。黑发皇帝就这样挥舞接下的剑，从肩膀砍断斯芬克斯的右臂。

「阿，埃布尔……」

要应对这一切的干劲，丝毫没有改变。

「你让我吃了鞋子！不过，刚刚的就扯平了！」

△▼△▼△▼△

但是，即使被折磨成这样，埃布尔也没有受到致命伤。

「「「请・回答。」」」

对『贪婪魔女』的研究成果斯芬克斯的存在抱持怀疑，被自称其弟子的人物执拗地追踪。

由于成功发动过一次魔法，琉兹・梅尔在玛那体中使用门的方法变得稳定，成功再现了『强欲魔女』的灵魂掌握的大半魔法。

尸人首领的言语不过这一切都已经不重要了。用微微沙哑的声音低语。

胸口被推飞的触感，以及听到像是挤出来的咒骂，昴清楚地看到「死亡回归」的重新开始地点被更新了。

「「「——要・战斗」」」

在那个瞬间，昴切换意识，回到自己进入帝都之前，最后在帝国兵的阵营洗完脸的场面——

然后，原本要将丝碧卡和她身后的昴一起击中的热线，被从后方伸过来的手粗暴地推倒，躲开了攻击。

出其不意，极近距离，大意，阿卡德米奖级别的演技——各种要素交织在一起，斯芬克斯无法回避昴的准备攻击。

「——啊」

「你们兄妹俩可能没有自觉，但你们俩都很难相处，最好改改。连自己人都这么觉得了，敌人就更不用说了吧？」

这样的日子持续了大约一百五十年。

「怎么可能！」

简单来说，『贪婪魔女』的技术和才能，只有在『贪婪魔女』的身体里才能得到充分发挥。琉兹・梅尔的容器里，只装入了『贪婪魔女』的灵魂，斯芬克斯这个存在，从诞生的那一刻起，就受到了造物目的的妨碍。

不管怎样，为了在无人牺牲的情况下脱离「剑奴孤岛」基那古海布而孤军奋战——为了组成「普雷阿迪斯战团」而频繁使用的毒药，现在依旧塞在昴的嘴里。

被这么问到的话，昴可以很肯定地回答是「服毒自杀」。

尸人首领的言语平静且冷淡，昴咬紧牙关。

被光剑划过，剑在空中被切成六等分，不过昴成功争取到让丝碧卡转移的时间。没有这个支援，丝碧卡的转移会来不及。

普莉希拉的名字突然被提起，让昴感到动摇。

贾马尔倒下，斯芬克斯的攻击落空，它似乎想说什么。昴像是要盖过「魔女」的话，大声地对贾马尔这么说。

「家人死了，心里的空洞是无法填补的。」

「原本锁定的对象免于受害，不过，还在可应对的范围内。」

埃布尔对昴的反驳不发一语，一边警戒着斯芬克斯一边说：

——虽然现在被称为「魔女」的斯芬克斯，但自从诞生以来的几百年间，她完全没有与这个称呼相称的力量。

虽然很不名誉，但在异世界杀了昴最多次的，说不定就是调配毒药的努尔爷爷。

在昴阻止之前，斯芬克斯的指尖亮起微光——

但是，她却犹豫着是否要将外表的特征从原本的容貌上大幅改变。

即使如此，偷袭也只能做到这种程度。

但是，没有确认到最能减少被害的条件，这点让人懊悔。特别是爱蜜莉娅和坦萨组队的情况没有验证，心理上受到的打击很大。

斯芬克斯抓住丝碧卡右手的袖子，封住了她的逃脱——随后，少女与『魔女』的视线交错，开始在伸手可及的距离内的超近距离战。

「预想的对象免于受害了吗？不过，这还在可应对的范围内。」

在一阵嘎吱嘎吱的钝响之后，响彻四周的是骨头被折断的刺耳破坏声。那不是丝碧卡，而是昴的右手肘被折向反方向的结果。

实际上，比起没有实力惩罚无礼之人的埃布尔，普莉希拉更可怕，她会毫不留情地斩杀让她感到不愉快的人。

△▼△▼△▼△

「——呜！」

但是，没有意义。因为杀鸡儆猴是行不通的。

在令人感觉漫长的片刻之后，昴被碧翠丝和丝碧卡握住双手，和眯起黑瞳的埃布尔一样，盯着斯芬克斯这样回答。

「太小看我了——我的，两位军师的计谋」

面对用锐利眼神瞪着自己的埃布尔，斯芬克斯毫不畏惧地继续说道。

在这样的日子里，第一次靠自己成功发动魔法的时候，斯芬克斯看着指尖亮起的小火，感到非常失望。

斯芬克斯有着容器和灵魂不一致的缺陷，从走路方式、呼吸方式到心脏的跳动方式，都需要重新学习。

「在那之前，应该优先排除他们。要・应对」

「——普莉希拉・跋利耶尔，或者普莉丝卡・贝尼迪克特」

「——普莉希拉・跋利耶尔。或者是普莉丝卡・贝尼迪克特」

「说到斩杀，普莉希拉挥舞的那把剑――」

埃布尔堂堂正正地回应，他双手抱胸，拒绝了『魔女』的提议。

而那理由，因为斯芬克斯的下一句话，变得更加明了。

听到赤手空拳的斯芬克斯的话，埃布尔微微眯起黑瞳。

「————」

失去左手，右手被砍断，想要逃跑却他深吸一口气，强迫自己冷静下来。　　　　　△▼△▼△▼△

「……你的话很有说服力。事实上，你们的确改写了我的『不死王的奇迹』，干涉了死者之魂。我应该不会是例外。只不过……」

虽然可以学习不依赖肉体的知识和技术，但在学习的过程中，生命受到威胁的机会也很多，每天都与危险相伴。

尽管斯芬克斯与『强欲魔女』拥有相同的灵魂起源，但她从『强欲魔女』的灵魂中漏掉了太多东西，导致她最终目标过于模糊。

「什么争论，你当上皇帝普莉希拉还活着的当下，你们兄妹对那个规则是怎么想的，大致上就能知道了。」

即便如此，帝国的顶点也没有可爱到会乖乖服从这样的提议。

「昴！集中精神……」

斯芬克斯迅速歪头，用微微沙哑的声音低语。

可是，想要后退的丝碧卡却停下了动作。

昴抢先回答了斯芬克斯的问题。

用同样的声音、同样的语调、同样的态度讨论，最后复数的视线看向昴。

手撑着地面，避免被压扁的昴迅速起身，对埃布尔的坏嘴抱怨。

——埃布尔和普莉希拉两人是兄妹。

埃布尔简短地咬牙切齿般的话语，让斯芬克斯的嘴角露出了扭曲的微笑。

环顾四周确认状况的斯芬克斯，听到昴的直球发言后看向他。

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△▼△▼△▼△

状况，像是眼花缭乱地交替一样动了起来。

「你们是兄妹这件事先放一边，斯芬克斯对普莉希拉感兴趣的情报并不坏。普莉希拉在水晶宫里活着，也证明了『魂婚术』的存在」

「啊——呜！」

她认为，如果能填补自己灵魂的不足部分，恢复原本的形态，或许就能实现再现『强欲魔女』的造物目的。

只是，与以前相比，她更容易躲藏起来，更容易逃离威胁。

这也是斯芬克斯这个存在诞生后才知道的事情，「灵魂」和「容器」之间有相关性，不一致会成为生存中的巨大缺陷。

——“不死王的秘迹”也是多亏了亚人联盟才得以成功再现的禁术。

「——需要・反省。」

「互相欺骗，是我们赢了」

为了杀鸡儆猴，折断昴的手臂的斯芬克斯，还有把丝碧卡的手臂折断到前一刻的斯芬克斯，以及下达指示的斯芬克斯，都没有表现出任何感情的动摇。

——如果帝国想让昴「死亡」，那不管怎样都要排除。

斯芬克斯的右眼被昴射出的紫箭射中，贯穿。从紫箭射中的位置开始结晶化，侵蚀斯芬克斯的苍白肌肤。

「贾马尔・奥雷利已经无法再战了，应该舍弃他。」

『魔女』的目的在于扫荡在场的昴等人。就这层意义来看，第一击就击倒被认定为正规战力的贾马尔，战果已经十分丰硕。

——等待着那个『魔女』，毒辣的选择。

于是，为了了解已经消失许久的『强欲魔女』，她开始踏上追溯各地传说和文献的旅程，但试图将『魔女』从历史上抹去的魔女教——虽然他们原本的设立目的似乎不是这样，但他们的活动也妨碍了斯芬克斯，导致她迟迟没有取得成果。

他和那双感觉不到热度的金瞳对视——

「庇护心和感情是很难处理的东西。即使是身为帝国顶点的你也不例外——要・奋・励。」

因为这些是最初赋予斯芬克斯的东西，如果大幅改变前提条件，恐怕会无法完成自己的造物目的。

就结果而言，贾马尔被魔法打倒，昴他们失去贾马尔这个战力，而且为了救濒死的他，碧翠丝也被治愈魔法束缚行动。

反之亦然。昴也能借用碧翠丝的力量使用魔法。在和碧翠丝缔结契约的初次战斗中，昴就用魔法对大兔无双。

——『阳剑』佛拉基亚，注定要将『魔女』斯芬克斯燃烧殆尽。

失去左手，右手被砍断，想要逃跑却失去平衡，斯芬克斯背部着地，豪迈地倒在帝都的街道上。

「……琉兹小姐也不是表情丰富的人。」

看到碧翠丝的机敏反应，昴对牵着另一只手的丝碧卡使眼色。

听到碧翠丝的呼唤，丝碧卡甩动金色长发，朝斯芬克斯飞扑过去。配合丝碧卡的跳跃，碧翠丝在呆立不动的斯芬克斯左右和后方展开紫绀结晶箭，堵住退路进行掩护。

所以——

但是，斯芬克斯所处的危险立场并没有改变，为了躲避威胁，她依然过着不留在一个地方的日子。

「你以为我只是个聪明的小鬼吗？这是大家常犯的错误。」

吐舌的碧翠丝，揭露贾马尔奇迹复活剧并非奇迹的真相。

她们应该是一时之间不知道发生了什么事吧。

贾马尔的剑纵向旋转，被挥舞的斯芬克斯的热线砍断。

「我有一件・想要・确认的事。那边的那位是——」

由于身体特征而被当成半妖精，成为『魔女』代名词的『嫉妒魔女』的仇恨发泄对象。

昴口吐血沫，身体痉挛，看到他那副样子，碧翠丝和丝碧卡发出惨叫。

就这样，「魔女」用开始僵硬的脸做出笑容，左手食指贴在自己的下巴下方，那根手指像报复昴一样比出手枪的手势。

「如何？需・回答」

即使如此，还是等不回碧翠丝，应该要目送她去支援吗？

——最初的几年，斯芬克斯的旅程可以说是困难重重。

——不对，正确来说，是曾经是皇族。

「『不死王的秘迹』的效果虽然有用，但实际感受到它的有用性后，却不能当场立刻共享情报，这点让人很着急。要・改良」

仔细想想，这句骂声是冲着谁说的呢。

丝碧卡一击必杀的旋转，斯芬克斯用像是以柔克刚的滑顺技巧，以及偶尔从指尖放出的魔法交织对抗。

「不管哪种模式，你这个皇帝都只顾着煽动别人……！」

为了增加这个问题的说服力，斯芬克斯加大了对昴的束缚力。

就在这时——

没错，它继续说出违背昴的预想的爆炸性发言。

而且，被斩断的斯芬克斯，被自己击中而逐渐化为尘埃的斯芬克斯，以及化为紫绀结晶的斯芬克斯也延烧着。

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虽然表情和语气都没有变化，但斯芬克斯的声音中明显带着失望。

「——你为什么在笑？」

费尽千辛万苦让妹妹逃走，结果才稍微离开视线，妹妹就被提名成为邻国的下任国王候补，还帮助陷入内乱的帝国参战，埃布尔在那张恶作剧般的鬼面具下，或许也在和地狱般的胃痛战斗着。

「拉米娅・戈德温，我向她学习过是事实。她看穿本质的眼力确实很可靠。她比我更接近『灵魂』的真理。」

即便是尸人战士，只要被这招打中一发就会升天，而丝碧卡毫不留情地将这招打在斯芬克斯纤细的身体上——

所以这是全员存活下来继续前进的最佳展开——昴代替丝碧卡的左脚，朝斯芬克斯走去。

尽管如此——

昴回答了那个疑问，他放开故意不放的鞭子，用空出来的手比出手枪的手势，对准斯芬克斯。

斯芬克斯漏出嘶哑的吐息，向后跳去，俯视着自己。

和话语的内容相反，编织出的声音一如往常地冷然。

根据找到的资料，『强欲魔女』与许多人交谈，给予他们想要的知识和智慧，无论好坏，她都经常干涉历史。

「呜啊呜——！？」

埃布尔之所以傲慢，是因为他是皇帝。

为了迎击丝碧卡，斯芬克斯从双手手指射出十道光束——所以昴在那之前捡起贾马尔掉落的剑，扔向斯芬克斯。

昴消除了呆站着不动的选项，迅速地取下腰后的罪恶之鞭。然而，就在昴做出这个判断时，埃布尔粗暴地拉住了他的肩膀。

斯芬克斯花费百年周游世界，却几乎没取得任何成果，因此她认为了解『强欲魔女』的最大线索，就是拥有相同灵魂的自己。

当然，是前两者之一，不可能是最后一种。

「啊啊……」

——即使自己能够使用魔法，斯芬克斯的生活方式也没有发生剧烈变化。

不管怎样，斯芬克斯在『亚人战争』中得到了许多想要的东西。

看来，『强欲魔女』似乎是一个拥有极其复杂人性的人。

「昴！集中精神在眼前！」

她们从被架住的昴身上夺走自杀的手段，如此询问。

「――――」

贾马尔的重伤，丝碧卡和昴的负伤，碧翠丝和埃布尔的平安无事，这些都只是结果论的领域，斯芬克斯明白昴是知道这些才做出的宣告，于是点了点头。

是站不起来了吗？埃布尔应该是想说出这种挑衅的话吧。

「啊——呜！？」

「感谢回答。在此，需・确认」

在谁都没能理解的情况下，『魔女』的疑问没能得到解答，他就这样断了气。

而做出这件事的人是——

普莉希拉介入帝国的内乱，还有以塞琳娜为首，与帝国的人们有交友关系。有时会和帝国相关人士进行意味深长的对话，也屡屡表现出和埃布尔之间有非比寻常的关系。

被贾马尔撞飞，牵着手的碧翠丝和丝碧卡两人一起站稳的瞬间，昴确认到『死亡回归』再度发动。

被粗暴地救下的碧翠丝鼓起脸颊，推开阿贝尔站了起来。

而且，作为原型的琉兹・梅尔是半妖精，斯芬克斯也继承了她的外表特征，因此经常受到迫害和异样的眼光。

如此怒吼的是，倒在地上一直等待着昴的信号的碧翠丝。

「关于『选帝仪式』的机制，我不打算和你争论是非。」

听到斯芬克斯的回答，埃布尔闭上一只眼睛这种感觉让人说不出的难受。微理解了感情是什么，所以才明白它的可怕之处。」

昴的大喊，不知道有没有传到现在的贾马尔耳中。

进入高度警戒状态的三人，将注意力集中在敌人斯芬克斯身上。

说实话，如果丝碧卡的『噬星』处于万全状态，尸人的增殖只会增加目标。斯芬克斯很清楚这一点，所以才把昴和丝碧卡分开，拘束了他。

△▼△▼△▼△

「碧翠丝！快治疗贾马尔！」

「————」

「――没错」

听到这个回答，斯芬克斯终于轻轻叹了口气。

不过，如果是那样的话，贾马尔就不会受伤，应该可以避免和斯芬克斯战斗，战略的幅度也会变广。

「等等，菜月·昴。你要是轻举妄动的话——」

如果不对的话，他应该会用雄辩的口舌编造出一套理论来回答。既然他没有这么做，那应该就是这么一回事吧。

在碧翠丝和埃布尔的脚下，昴依然趴在地上。丝碧卡转移到远处，也注意到了他的样子，眼中浮现出困惑。

「——不，没有必要特意说出来。需要・验证」

身为“九神将”的尤尔娜自不必说，普莉希拉也一样。

这也是理所当然的吧。――她是佛拉基亚帝国的前皇族，如果被人知道她还活着，她就是个会威胁到皇帝治世的炸弹，然而她却作为王国的王选候补者堂堂正正地站在舞台上，而且还不自重地挥舞着帝国的宝剑。

「只不过？」

确实，贾马尔保护了昴他们的行为，对于通过『死亡回归』来打破局面的昴来说，是毫无意义的多管闲事。

「——需要・反省。」

尽管她警戒着自己的天敌昴——准确来说是丝碧卡的『噬星』，却还是露出了与之相反的微笑。

在场的有三只斯芬克斯。

虽然准确度比原本的身体尺寸时要差，但在极限状态下的集中力发挥了作用。即使忘记了缩小的身体在鞭子的使用上训练的日子，气力也会引发奇迹。

听到昴的回答，斯芬克斯第一次明显地惊讶地挑了挑眉。事先得到忠告的埃布尔也一样惊讶，但这是必要的经费。

然后——

「我会给予遗族充分的赏赐。」

这比一般有才能的人成为魔法师所需的时间还要多出将近百倍。

即使如此，还是有意义的，这是必要的——这是最好的方法。

「——我会给遗族足够的赏赐」

被两人的合作堵住四面，斯芬克斯无计可施——并没有变成这样。

是因为自觉到自己是毁灭帝国的“大灾”吗？面对身为佛拉基亚皇帝的埃布尔，斯芬克斯的对峙让昴不知该如何应对。

「……难道说，那把『阳剑』是帝国代代相传的宝剑？」

「怎么了？搭档气势汹汹的，你却——」

「蠢货——我有说过，我曾经把『阳剑』放开过吗？」

「碧翠子！」

「请・说明」

「真亏你能立刻切换过来。但是，不继续下去就没有意义了」

听到碧翠丝的刚强反驳，埃布尔哼了一声，同样站了起来，俯视着倒下的昴。

释放出的白光瞄准了昴他们的头部。因此，为了保护他们而被击中的贾马尔，被击中的位置是孩子的头部，即便如此，他被贯穿半边身体的伤势毫无疑问是重伤。

「让我和普莉希拉见面？你有什么企图？」

虽然昴这个局外人无法想象，但为了让妹妹普莉希拉逃走，埃布尔应该冒了相当大的风险。现在也是，如果这个情报泄露出去的话，埃布尔作为皇帝的地位就会岌岌可危。

这个光景和这番话，都是在短短数十秒前看到听到的。

以身为剑狼之一为傲，用剑开辟妹妹未来的贾马尔，为了保护昴他们而倒下，不能让他的牺牲变得没有意义。

「蠢蛋，你小看敌人的首领吗？」

不管怎么说――

「吓死我了。」

丝碧卡以猫狩猎时的柔韧敏捷逼近『魔女』，但挥舞的手臂却比猫爪更有威力，宛如老虎、狮子，或是熊的一击。

但是，如果能在这里将濒死的贾马尔救回来，昴的忧虑就能少一个。

斯芬克斯对昴和丝碧卡两人的束缚攻击，以未遂告终。

对话稍微拖长一点的话，碧翠丝就有更多时间治疗贾马尔。

作为克隆体原型的琉兹・梅尔，其身体并不适合在严酷的世界中生存，极端的天气和气温变化，有时甚至会因为魔兽和有恶意的人类而轻易地威胁到生命，而她又缺乏对抗这些威胁的手段，因此在选择容器的时候，有太多不完善的地方。

——转移的丝碧卡，闯入了瞄准埃布尔释放魔法的斯芬克斯的射线上，用那道光的热线射穿了束缚自己的斯芬克斯。

听到斯芬克斯的回答，埃布尔闭上一只眼睛，像是在思考。但是，在思考出现进展之前，斯芬克斯们就行动了。

被诱发出不期望的同伴内讧，仅存的斯芬克斯瞪大了眼睛。

但是，他明白这和在『选帝仪式』中杀死的妹妹还活着的事实一样，都是不可原谅的，会让人质疑皇帝的资质。

「————」

因为把被逼到绝境的斯芬克斯收拾掉的，是陆续聚集过来的，多个毫发无伤的『魔女』斯芬克斯。

「是自杀用的毒药吗？真是令人费解的准备。」

「——呜！」

不管是否参与内战，只要身为亚人就会被当作迫害对象的环境，完美地消除了斯芬克斯与亚人联盟接触的不自然。因为只要自称是半妖精，就不需要参加联盟的其他正当理由了。

其结果，就是斯芬克斯们像那样燃烧起来。

在亲龙王国露格尼卡国内，人类和亚人之间的对立情绪，因为一些微不足道的火种而燃起大火，摧毁了长久以来的虚假和平。

她的声音破坏脑袋，昴吐出一口气，将方才服毒的痛苦和重新开始地点变更的冲击都吐出去。适应眼前的新状况。

「你能想象我在城郭都市里有多操心吗？说起来，如果要这么说的话，从我听说王国的王选和候补者的时候开始就是这样了」

十根手指形成十条光刃，斯芬克斯挥舞着比一般大剑射程更长的光剑，以自己为中心全方位地进行切割攻击，掌握了整个空间。

于是，斯芬克斯决定——要大幅度改变至今为止的做法。

不过，碧翠丝四百年来积攒的玛那在初次战斗中就用完了，现在的昴能做的，就是在能看见碧翠丝的距离内使用仅限一次的王牌。

那流畅的身法与技巧，不是靠半吊子的修炼就能掌握的。正如『魔女』自己所坦白的，她以过去的败北为食粮，学习了技巧。

「……有说服力。事实上，你们已经覆盖了我的『不死王的奇迹』，干涉了死者之魂。我应该不会是例外吧。只不过」

而是因为斯芬克斯在回答时，嘴角微微上扬，笑了。

——昴是和可爱又有能力的碧翠丝缔结契约的精灵术师。

「去——！」

只是，由于三百五十年以上没有变化的状况发生了变化，斯芬克斯的欲望也被点燃了——她再次遇到了被遗忘的威胁。

贾马尔从咒骂的口中吐出鲜血，再度倒地。

斯芬克斯淡淡地回应，而她的右手被罪恶之鞭缠住了。

「——丝碧卡，配合我！」

不过，被传送到佛拉基亚帝国后，昴在野营地立刻受到贾马尔的残酷对待。现在，昴原谅了他——贾马尔毫无疑问是同伴之一。

「呜！啊呜！啊——啊呜！啊啊呜！」

可怕的事态，总是在可怕的时候发生。

「再怎么说也太勉强了吧！」

「噗噗、噗」

斯芬克斯平静的分析，与丝碧卡惊讶的尖叫声重叠。

如果贾马尔没有保护昴的话，昴的脑袋就会被斯芬克斯的奇袭蒸发，然后发动「死亡回归」，从那之前的情况开始对应。

巴尔加，利布雷，许多亚人和人类，他们都有爱。

短吠的丝碧卡，身影转移到街道旁的瓦砾上。

因此，代替无法理解眼前发生的事的碧翠丝她们，最先察觉到昴身上发生的事的，讽刺的是，竟然是敌方的斯芬克斯。

没错，斯芬克斯明确地对埃布尔——文森特・佛拉基亚断定，他没有作为皇帝的证明『阳剑』的所有权。

「你吃惊了吗？我在『亚人战争』中败北，也是因为体术不成熟。以此为教训，我也从头开始学习了。只不过——」

接二连三地听到这些声音，昴清楚地感觉到靠在自己肩膀上的丝碧卡的身体僵硬了。恐怕，丝碧卡也有同样的感觉。

「————」

会感受到如此一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。间，最终发现困难重重，以失败告终。

「我能杀掉身为尸人的你。复活魔法也不是万能的。你认为我在说谎吗？」

然后，斯芬克斯像是拒绝这个让自己失望的事实一样，转过身去。

斯芬克斯从旁边被杀掉，昴他们倒吸一口气。眼前的斯芬克斯四分五裂，立刻化为尘埃。

「——『阳剑』，会斩断我所决定要斩断的东西，会烧掉我所决定要烧掉的东西」

但是——

「身为尸人的你或许觉得自己克服了『死亡』，但那是大错特错的谎言。没有人能永远活着，没有例外。」

十条光剑出现——昴将贾马尔的剑扔向那里。

「可以的话，我想把你活着带走。」

虽然斯芬克斯拥有术式本身的知识，但为了实现它，还需要填补细节的研究，以及实际使用术式的作战计划。为此，巴尔加巧妙地引导了“亚人战争”。

在脑中组建的积木旁边，脑中的菜月・昴出现了，粗暴地将其破坏，破坏到体无完肤。

「多亏了她，我成功并列再现了『不死王的奇迹』。虽然结果和我期望的有些不同，但确实前进了一步。」

——新出现的复数斯芬克斯，用不到一分钟的时间，就压制了为了追捕一名斯芬克斯而陷入苦战的昴等人。

丝碧卡发出痛苦的呻吟，左大腿被白光贯穿，跪了下来——这是无法使用双手的斯芬克斯，从尸人的金色右眼发出的一击。

当然，其他成员的安危也让人不安和担心——

那股恐惧，比起对可爱外表的存在化为尸人的厌恶感，似乎有更重大的根源理由。

昴看着眼前歪着头的斯芬克斯。

昴的高声呐喊，让丝碧卡用力咬牙。

昴之所以会这么想，主要是因为佛拉基亚帝国千方百计地想让昴「死亡」，所以昴才会有这种反抗心理。

只不过，那时『阳剑』的所有者不是埃布尔——

埃布尔用敌意的眼神瞪着斯芬克斯，吐出嘴里的血。

为了让丝碧卡的「噬星」命中，打倒斯芬克斯——

在「魔都」卡欧斯弗莱姆的红瑠璃城，和奥尔巴特玩地狱捉迷藏时也尝到相当多次的「死亡」，但那只要死因不是「奥尔巴特」，死法就五花八门。

「丝碧卡——呜哇！？」

即便视线没有离开，昴的意识却无法从贾马尔身上移开，斯芬克斯歪着头对他说。被尸人的金瞳窥视，昴的心更加混乱了。

「――『阳剑』佛拉基亚」

然后以丝碧卡跳走为信号，昴这边也有了动作。那并不是昴自己动起来——

——最终，斯芬克斯败给了那个『强欲魔女』的弟子。

昴被撞飞，瞬间被保护了。斯芬克斯没有理会他的反应，对于攻击的失败毫不在意。

那么，普莉希拉为什么傲慢呢？答案也是因为她是皇族。

「————」

一直忍耐着的她，把在昴的手臂被折断的瞬间也忍住的想要冲出去的心情，注入到紫绀的结晶箭矢中，将其射向斯芬克斯。

不过，实际上或许很危险——因为以投掷来说，贾马尔的剑速度过快。

恐怕，丝碧卡也受到了同样的压力。她比昴更想挣脱束缚，挣扎着想要抵抗背后的斯芬克斯。

「仅此而已……啊！？这么说的话，普莉希拉不是处于绝对不能回到帝国的立场吗！？」

「什么？」

「这次的献策——辛苦你了，奇夏・戈尔德。」

旋转飞舞的手臂，让斯芬克斯瞪大眼睛。

△▼△▼△▼△

「不要。」

「――蠢货」

但是——

思考被现实的理解和掌握打乱，碧翠丝尖声呼唤昴。

在发呆的期间，可能会失去很多东西。

单手互相抓着，丝碧卡和斯芬克斯以最小限度的动作进行高水平的攻防。

「――我猜，普莉希拉和『魔女』的关系并不好」

看到这一幕，最后剩下的斯芬克斯迅速举起双手，从左右的五指生出十条光剑，这次一定要把昴他们切碎。

长相相同的「魔女」们，同时窥视昴的黑色瞳孔——

也就是说，埃布尔和普莉希拉共谋，违背了『选帝仪式』。

斯芬克斯们把昴和丝碧卡按倒在地，竖起一根手指。——然后把竖起的手指，抵在被按倒在地的昴和丝碧卡的后脑勺上。

「贾马尔」随着恶骂吐血，手上的剑被挖出一个圆洞，他整个人瘫软倒地。斜眼看着他，下手的「斯芬克斯」用冰冷的声音淡淡分析。

「丝碧卡！」

虽然听到背后传来埃布尔的咂嘴声，但昴没有停下脚步，而是挥起鞭子，准备支援被斯芬克斯的体术和魔法交织而成的战术玩弄的丝碧卡。

斯芬克斯被火焰包围，虽然警戒着它在燃烧殆尽前的垂死挣扎——

对于昴的话题，埃布尔给出了最直接的回答。

昴并不知道，这对佛拉基亚皇帝来说是多么屈辱的事。

如果它的意识能离开碧翠丝他们，转向昴这边的话就成功了。

「——你这家伙！」

目睹激烈的战斗，昴大叫呼唤，碧翠丝回应他。手边发光的碧翠丝，正全力对倒下的贾马尔施以治愈魔法。

是转移。发动了短距离传送，从斯芬克斯的射线中逃脱的丝碧卡，出现在偏离街道的建筑物残骸上。

——除了那绝望的十一秒之外，毫无疑问最多次的死因就是中毒。

到目前为止，脑中组建的积木发出声音崩塌了。

但是——

「啊——呜！」

「是这样吗？」

瞬间，丝碧卡在头快要撞到地面之前扭转身体，再次像猫一样运用身体。膝盖柔软着地，丝碧卡迅速地想跟斯芬克斯拉开距离。

而斯芬克斯让埃布尔活着的目的，正是为了确认这件事。

「艾尔・吉尔瓦特。」

那一瞬间，斯芬克斯的指尖亮起了光。——不只是瞄准埃布尔的一个人，抵在昴和丝碧卡两人后脑勺上的手指也是。

普莉希拉参加了帝都决战，在以“大灾”出现为由开始的撤退战中，她应该已经下落不明了。为了确认她和同样下落不明的尤尔娜是否平安，昴不知为何一直在使用她能使用的“魂婚术”。

「我不这么认为，那家伙还有等着他回去的妹妹。」

「————」

「——呜！」

△▼△▼△▼△

「原本预期的对象免于受害，不过——」

斯芬克斯滔滔不绝地说着，同一具尸体人出现多个的把戏，是袭击连环龙车的埃布尔的妹妹——拉米娅・戈德温所使用的『不死王的奇迹』的滥用。

「我不会答应你。但是，你说说看」

「蠢货，看到敌人的首领就看呆了吗？」

「——这家伙是文森特・佛拉基亚，这个国家的皇帝。而且，他毫无疑问是普莉希拉的哥哥。」

为了用贫弱且缺乏生存能力的身体在世界上生存，最好的方法就是创造自己的利用价值，提供给寻求的人，进入他们的庇护之下。

更进一步地说，这个时代，斯芬克斯为了实现造物目的而活动，却遭到了各种各样的要素阻碍。

——本应继承『贪婪魔女』之名的人，竟然只能使用这种程度的魔法。

只不过，这次不是光线枪那种瞬间的热线，而是持续照射的光剑。

「我们赢了。」

倒下的贾马尔难以继续战斗，不仅如此，如果不马上治疗的话会有生命危险。

「要・称赞。」

斯芬克斯也公开了一些以前从未公开过的“强欲魔女”的知识，协助巴尔加的计划，或者反过来得到他的帮助。

「我就是打乱你计划的灾厄天敌。」

光看发生的事，贾马尔的行动反而让昴他们陷入痛苦。

闪烁的视野一片通红，全身的血肉和骨头，血管的一根一根，甚至是一片细胞都像被搅拌机搅拌过的痛苦，让昴的喉咙发出悲鸣。

昴咬紧牙关忍耐疼痛。他清楚地看到丝碧卡单膝跪在身旁，露出痛苦的表情，以及斯芬克斯从头顶上俯视自己的表情。

然后——

为此——

结果会和现在一样，不知道是和斯芬克斯接触后，还是在那之前。

「啊呜呜！呜——呜啊呜！」

「————」

斯芬克斯指出昴发言中的不妥之处，用力把他的脸按在地上。昴的脸颊被地面摩擦而呻吟，斯芬克斯无视他，向埃布尔歪着头。

这都是多亏了埃布尔的非凡剑术才能，在这个关键时刻开花结果——才怪，是因为斯芬克斯们有意让埃布尔活下去。

然后，被白光的射线波及的昴和碧翠丝——

「丝碧卡，拜托了！」

直到积木的原形消失，直到在意也没用，一直破坏，一直破坏，一直破坏。

「被逼到这种地步，却还不屈服，这种精神力真叫人佩服。可以感受到你和妹妹……普莉希拉・跋利耶尔的血缘呢。」

在抵抗成功之前——

「……是吗？我越来越怀疑你把那东西藏到最后一刻的神经了。」

贾马尔从骂出这句话的口中流出血来，当场倒下。

「再一下下！」

「唔，埃布尔……！」

「说真的，『阳剑』不是应该由你来拿着吗？」

「碧翠丝！快治疗贾马尔！」

埃布尔的回答，即使昴的手臂被折断，也完全没有让出感情。

相对的，埃布尔在短暂的抵抗中受了不少伤。衣服脏了，也破了，他用袖子擦掉流到脸颊上的血，脚边扔着一把没有剑身的剑。

在致死的光被释放的前一刻，昴忘记了疼痛如此叫道。听到这个，困惑的斯芬克斯之一当场消失了——是被丝碧卡的转移所带走的。

「丝碧卡，拜托了！」

「——蠢货」

尤尔娜对坦萨和卡欧斯弗莱姆的居民，普莉希拉对修尔特施加的“魂婚术”，证明了她们还活着。

瞬间，昴直觉那是「以死逃避」的预备动作。

打倒「魔女」斯芬克斯，结束这场「大灾厄」。

昴被塞进嘴里的冰冷手指的触感，以及太过习惯的药包被抽走的感觉，让他想起了这件事。

「————」

「啊，呜……」

一旦理解到她记忆力好，就会在各种局面中产生利用价值。在这样的过程中，斯芬克斯也意识到这就是保护自己的方法。

「——蠢蛋。」

「我以为你是打乱我计划的异物，我有搞错吗？」

「庇护心和焦躁感会成为让人误判的毒药。正因为稍微理解了感情是什么，所以才明白它的可怕之处。」

「……你的话很有说服力。事实上，你们的确改写不过这一切都已经不重要了。斯芬克斯的左手肘以下砍飞。

昴小声地对埃布尔说道，站在他身旁的埃布尔瞬间皱起眉头。那双黑瞳要求昴说明意图，昴则顺势解释道。

埃布尔用僵硬的声音回答道，昴也对普莉希拉的旁若无人感到头疼。

「能请您同行吗，文森特・佛拉基亚皇帝。如果您愿意，我可以让您和您的妹妹普莉希拉・跋利耶尔见面。需要・讨论」

阻止斯芬克斯「以死逃避」的，是投掷被挖开刀身的剑，砍断那只手的双眼充血的贾马尔。

「——呃。」

昴深深吐气，俯视仰躺在地上的「魔女」。

——最初的一百年，她花费在了解『强欲魔女』上。

丝碧卡瞪大了蓝色的眼睛，而『魔女』的金瞳则目不转睛地盯着那名少女。

「别胡说八道了，『魔女』。如果有必要和普莉希拉说话，就算没有你的允许，我也会自己去。你以为——你以为我是谁？」

没错，唯一自由的斯芬克斯对埃布尔如此说道，然后慢慢地举起手。

其中，她最想观察的便是『爱』——在完成造物目的上，不完全的斯芬克斯最缺乏的东西。她多次得到了近距离观察的机会，这便是她最大的收获。

正如世界被阳光照耀一般，埃布尔用力地挥起宝剑——

虽然不知道斯芬克斯是否看穿了这一点，但它对沉默的皇帝——

「没想到，最后的一个人竟然还能站起来。」

只是，为了实现自己的愿望，观察者的眼神中只有杀鸡儆猴的效果。

一个被自己的魔法射穿消灭，一个被魔法箭射中化为紫绀色的雕像。

斯芬克斯是再现『强欲魔女』失败后，作为不完整之物诞生的。

「啊啊呜！」

这种相反的『强欲魔女』形象，让斯芬克斯的研究陷入了迷惘。

——接下来的一百年，她的目的是弥补自己体内的『强欲魔女』的不足。

「——不，没必要特地说出来。需要・验证。」

「——笨蛋。」

「我吃了一惊。你的特异性不过这一切都已经不重要了。・反省。」

面对埃布尔尖锐的劝告，昴用更大的声音回应，然后甩开他跑了出去。

还没有找到打破现状的对策。也不知道同伴们是否平安。现在贾马尔正在流血。

「难得，我对你表示同情……」

原本阴魔法就发挥了对尸人特攻的效果，而且是立竿见影。

由于是以尸人身份复活，斯芬克斯给人的印象比琉兹更缺乏感情表现——而那样的斯芬克斯露出微笑，让昴感到一股令人发寒的恐惧。

虽然不甘心，但埃布尔说得没错。就算聪明的碧翠丝发挥治愈魔法的最大效果，贾马尔回归战斗的可能性也趋近于零。

结果，斯芬克斯花了150年才得到与『魔女』之名相称的力量。

斯芬克斯带着微笑的余韵，看向埃布尔。

「那很难，这是到目前为止的讨论材料的结论。」

「那么，先不说她隐藏身份，她拿着那把剑本身就是个问题吧！」

『魔女』的微笑，其真面目无人知晓。但就终极意义而言，也没有必要去了解。

手臂被折断的昴，行动被封住的丝碧卡，还有被以为失去意识的碧翠丝都尝试反击。但是很遗憾，被彻底击垮的贾马尔没有站起来。

「呜啊、呜……」

「艾尔・吉尔瓦特。」

那正是，站在人之上，背负着引导人的宿命之人的王者器量。

是冲着情急之下推开自己保护了昴他们的贾马尔，还是毫不留情地瞄准了孩子的斯芬克斯――又或者是，缩小了之后选择的贾马尔自己呢。

「接二连三，真亏你们不会腻地迷路跑出来。」

虽然还有其他原因，但主要是因为这两个理由，斯芬克斯无法停留在一个地方，为了实现造物目的的探求，被迫多次停下脚步。

但是，直到方才品尝的致死性痛苦，以及给予昴超越痛苦的怒骂和哭声都消失在彼方——「死亡回归」。

真红的剑光斜着划过，斯芬克斯想要迎击埃布尔而射出的十条白光，毫无抵抗地被烧毁了。

对贯彻合理的埃布尔这样回嘴，昴用快要倒下的身体站稳。就这样，他瞪着被完全避开攻击的斯芬克斯，

然后，斯芬克斯们之所以只让埃布尔一个人活着——

抢在正要出声的碧翠丝之前，昴先一步指示她治疗贾马尔。听到指示的碧翠丝瞪大眼睛，立刻冲到贾马尔身旁。

「骗你的。」

此时，斯芬克斯已经诞生了三百年以上，她想要推进实现造物目的的研究，再次被迫做出决断。

「————」

伴随呕血骂声的斩击，将斯芬克斯的左手肘以下砍飞。

「拿人质也没意义。还是说，『魔女』连这种程度的事情都不懂？」

斯芬克斯对知识和学习的渴望，无论在哪里都备受重视。

不过，重要的是有王牌，以及不要搞错使用时机。

然后，和埃布尔一样，性格傲慢到异常。

只是，他盯着被火焰燃烧，连灵魂都被火焰触及的斯芬克斯。

也难怪丝碧卡会吃惊。她使出浑身解数的一击打中了斯芬克斯。只不过，斯芬克斯用举起的一只手臂巧妙地将攻击卸力。

「请不要动。如果珍惜他们的性命的话。」

下一瞬间，在丝碧卡的手指碰到斯芬克斯之前，结晶化的斯芬克斯的脸就消失了——释放出的白光把『魔女』的头部轰飞，粉碎了昴他们的计划。

埃布尔浑身是血，连性命都掌握在对方手中，但他那毫不动摇的姿态，毫无疑问是佛拉基亚帝国所尊崇的剑狼。

「——好，知道了！」

本来，容器是配合灵魂进行最佳化的。

「——我要把所有人都平安带回去。」

在与斯芬克斯的战斗中，这具有极大的心理意义。

「——你，应该没有那个才对」

特别是巨人族的巴尔加，与他那勇猛的外表相反，他是个聪明人，他注意到斯芬克斯所拥有的知识和魔法实力的有用性，大胆地将其编入作战计划，在许多战场上为亚人联盟的胜利做出了贡献。

对于那些愤怒的声音，哭泣的声音，绝望的声音，他无法用言语回答。

被按倒在地的丝碧卡，拼命挣扎想要帮助被抓住的昴。

表情充满干劲的丝碧卡蹬地，以像弹跳的橡胶球般的气势飞向斯芬克斯。

而且，昴这边是碧翠丝阻止的，但阻止丝碧卡那边的不是别人，正是斯芬克斯。

平静又严肃的声音，可靠到令人火大的地步，敲击昴的耳膜。

「斯芬克斯！能杀掉你的人是我！」

昴的指尖微微发光，随后，形成蓝紫色的结晶箭矢射出。

仅仅一次，为了将那个瞬间的胜机拉到手，不管有多少苦难阻挡在前都不曾拔出的真红宝剑，从空的剑鞘中拔了出来。

「丝碧卡……！」

「有一件事，需要・确认——那边那位，是文森特・佛拉基亚皇帝没错吧？」

「就我所见，判断这是非常危险的场面。需要・应对。」

「——啰嗦。」

由于玛那体没有成长和锻炼的概念，所以也无法期待有所改善。

对话的焦点出乎意料地转向了埃布尔，昴不禁挑起眉毛。虽然就立场而言，埃布尔受到关注是理所当然的，但没想到斯芬克斯会在这时在意起他。

昴知道，这极其微小的反应，其实是埃布尔内心动摇的证据。

「他应该是佛拉基亚皇帝文森特・佛拉基亚。你称呼他为埃布尔，这个昵称或别名是否不妥？需要・订正」

「贾马尔——！」

「也不算费解吧？既然要上战场，一般都会做好死亡的觉悟。另外，被敌人抓住，为了不被问出情报，也可以有效利用。」

就算身体缩小，和碧翠丝的联系也不会断。碧翠丝和昴以门相连，碧翠丝利用昴的玛那行使魔法。

被折断的手臂的疼痛，让昴的脸上浮现出油汗，他气若游丝地呼唤着埃布尔。在旁边挣扎的丝碧卡也是同样的状况，斯芬克斯的目的很明显。

确实，普莉希拉从城郭都市古拉尔开始就参加了战斗，她暗示着自己和佛拉基亚帝国以及埃布尔有着某种关系。从她那意味深长的氛围来看，昴也曾推测过，这可能与普莉希拉过去丈夫们之间的纠纷有关。

碧翠丝迅速地遵从昴的指示，奔向贾马尔。在她纤细手指的触感逐渐远离的同时，昴拉着另一只手牵着的丝碧卡。

「我以为你是打乱我计划的异物，难道我搞错了吗？」

「拒绝回答。需要・深思熟虑」

碧翠丝朝受伤的贾马尔伸出手，对他施以治愈魔法。

——然而，这个尝试也花费了百年时间，最终发现困难重重，以失败告终。

话虽如此，就算被砍掉一只手，斯芬克斯还是可以用剩下的右手做出同样的事——不，如果没有和碧翠丝那一瞬间的交手，它就能做到。

结晶化的范围从右眼开始扩大，斯芬克斯称赞昴。

斯芬克斯的疑问之后，表情骤变的埃布尔抓住昴的衣领把他提起来。虽然他的行为很粗暴，但昴并没有抱怨。

她指着被按倒在地的昴和丝碧卡，如此问道。

这是正确的。绝对的正确。

现在，和斯芬克斯对峙，还能用两只脚站立的只有他和被架住的昴两人。不过昴被强迫跪下，所以只剩埃布尔一人。

「——什……」

为了走到这一步，经历了十重二十重的交锋，还有数不清的错误尝试。昴站在用这一切抵达的领域，站在斯芬克斯面前。

即便转换了方针，她也没有放弃寻找了解『强欲魔女』的资料，但这个行动却让斯芬克斯迷失了自己应该攀登的山顶。

「——魔枪！」

面对昴刻意的挑衅，斯芬克斯缓缓地摇头。但是，听到斯芬克斯的回答，昴的脸颊微微僵硬。

——对斯芬克斯来说，介入『亚人战争』是非常方便的。

像皮球一样弹跳的丝碧卡，气势十足地扑向斯芬克斯。

可是——

另一方面，在斯芬克斯模糊的记忆中，『强欲魔女』也尽可能地避免与人接触，很少与他人的人生扯上关系。

特别是贾马尔，他直到完全失去意识之前，都不断对斯芬克斯们破口大骂，因此被狠狠地教训了一顿。

埃布尔在得知我们是兄妹后，毫不犹豫地提起了血缘关系的话题。

斯芬克斯向没有决定性抵抗手段的埃布尔提出了奇妙的提案。她没有说出提案的真正意图，只是说如果埃布尔服从的话，多少可以延长他的寿命。

结果，斯芬克斯改变了花费百年却看不到进展的方针，开始摸索其他方法。

为了达成被创造出来的『魔女』的创造目的——为了完成『贪婪魔女』，斯芬克斯将会积累许多灾祸。

会感受到如此大的冲击也是理所当然的。

「呜——啊呜！」

「不愧是看穿巴尔加计策的人，值得・称赞。」

「不能期待贾马尔・奥雷利会站起来。你们的表现很重要。」

只要不被夺去性命，她也曾沦落为奇珍异兽或奴隶。琉兹・梅尔的容貌端正，也曾成为大方主人的佣人。

「——呃。」

因为阿尔为了救出她们而留在了帝都，所以昴当然认为她们会顽强地活下来，但没想到会从斯芬克斯的口中，而且还是以向埃布尔提问的形式听到她们的名字。

「嘎，叽，叽啊啊啊啊……」

——「死亡回归」地点更新。

「如果没有这个，我恐怕很难像这样出现在你面前。」

「……为什么，服毒？请・说明」

「这是——」

但那是斯芬克斯故意伸出的右手。斯芬克斯用左手抓住丝碧卡的右袖，右手被昴的鞭子绑住，双手都被封住了。

挥舞的鞭子前端，以不能小看的孩童臂力和速度飞了出去。

斯芬克斯带来的冲击性事实，却在昴的心中与某种理解连结，符合至今为止的诸多疑问，然后解开。

斯芬克斯对亚人联盟的胜利不感兴趣，只是利用了那个环境，但当时的巴尔加等人对她来说是很大的帮助。不过，与巴尔加并列的指导者，蛇人利布雷对斯芬克斯的这种做法感到担忧，所以他们之间并没有建立良好的关系。

尝试错误的积木，从各种角度眺望，以更好的完成形为目标。而它却消失得无影无踪——不对，是被破坏了。

然后——

——丝碧卡扑向斯芬克斯，做出了与这些经费相称的工作。

斯芬克斯一边说，一边利用卸力的势头，将丝碧卡从头扔了出去。

在意起没有战斗力，就状况而言最没有理由需要警戒的埃布尔。

埃布尔——不，文森特・佛拉基亚盯着斯芬克斯说道。

「在不适合用一般来形容的战场上呢？他们应该也知道，死在这里不一定能确实地封口。」

但是，他立刻察觉到异变，停下了话语，皱起形状姣好的眉毛。

「——下三滥。」

「就算我原谅你，普莉希拉也不会原谅你的无礼」

一瞬间，惊讶的斯芬克斯，和应该回答治疗要花时间的碧翠丝视线交错。

就算没有双臂，它也有可能像攻击丝碧卡那样，从眼睛里射出什么。虽然它的右半张脸已经结晶化了，但最优先的还是不能让它做任何事。

「——拔剑，『阳剑』佛拉基亚。」

本来，佛拉基亚帝国的规则是拥有帝位继承权的人互相残杀，直到剩下最后一人才能决定皇帝——埃布尔违反了这个规则。

身负重伤的贾马尔发动攻击，碧翠丝支撑他站起的身躯。一边对他的伤势发动治愈魔法，一边辅助贾马尔投掷的碧翠丝。

因此斯芬克斯不以伪装为良策，而是摸索着不同的方法来生存。

虽然没有近距离仔细观察过，但我知道普莉希拉经常从空中拔出来的那把剑是一把蕴含着惊人力量的宝剑。

「那么，先不说她隐藏身一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。考。但是，在思考出现进展之前，斯芬克斯们就行动了。

伤势很痛，但是不管试几次都没办法让她受更轻的伤。

贾马尔的治疗只能延后了。

「因为一切都按照计划进行。」

干涉成为尸人的『魔女』的灵魂，想要结束这场『大灾』——

那并不是因为斯芬克斯的回答内容有什么不妥。

不管在多么喧嚣的地方，不管在多么人山人海的场所，不管在多么残酷的战场，那个男人的声音都会正确地传达给想传达的对象。

现在应该有效利用这个优势，所以昴没有插嘴两人的对话。

「魔法的发动需要手指或道具的辅助。这是不了解魔法的人容易产生的误解。」

「……是啊，我承认，是我输了。」

服毒自杀发动「死亡回归」，菜月·昴的时间回溯了。

这意味着在帝都的最终决战已经开始，已经无法替换分配到各顶点的「从灭亡中拯救小队」。

「像你这样的卑贱盗贼，我不会伪装自己的名字和立场。——没错，我就是文森特・佛拉基亚，这个帝国的皇帝」

——要说为什么，是因为昴已经咬破藏在臼齿里的毒药包，正在品尝通往『死亡』的地狱痛苦。

那是昴挑战帝都最终决战时，绝不退让的绝对条件。

听到她的呼唤，昴的视线从贾马尔身上移开，看向斯芬克斯。同样地，碧翠丝、丝碧卡和埃布尔也盯着斯芬克斯。

「噬星」命中的机会，将不再降临。

——下一个瞬间，手握『阳剑』的埃布尔蹬地，飞了起来。

△▼△▼△▼△

光被燃烧这种不合理的现象，却因为『阳剑』的光辉而让人相信这是理所当然的，因此接下来的结果也是必然的。

「这个复制品，就算用『流法』提升性能也有限度。」

「——呜——啊呜！」

刚才那句话是对丝碧卡的指示，只是在为她的权能『噬星』铺路。丝碧卡扶着昴的肩膀，把手伸向斯芬克斯。

「原本设想的对象免于受害吗？不过，还在可应对的范围内。」

越是听就越能理解埃布尔和普莉希拉的血缘关系，但越是了解就越能明白，现在的状况对帝国来说是不可能的。

「——你是她的哥哥没错吧？要・确信。」

「啊呜！？」

丝碧卡因疼痛而呻吟，昴代替她大叫，被斯芬克斯强行拉扯鞭子，狠狠地被扔到『魔女』的脚下。

被飞扑过来的埃布尔用手压住后脑杓，昴被强行压倒在地。

碧翠丝想要抱住颤抖的昴，但埃布尔推开少女，将手指伸进昴的嘴里，拔出药包，露出愤怒的表情。

对于斯芬克斯的断言，埃布尔保持沉默，昴则是咽了口唾沫。

「噗噗噗、噗噗噗噗……」

「——知、知道了！」

斯芬克斯那张明显缺乏感情表现的苍白尸人脸上，眼中浮现着即使如此也能明白的困惑和疑问。

然后，菜月・昴终于可以开始新的尝试错误。

对于昴的提问，埃布尔保持沉默。

埃布尔单手拿着『阳剑』，说昴的警戒是杞人忧天。昴用恶语相向回应埃布尔，但他没有回答。

「我知道！我先说好，我不会抛弃贾马尔的！」

虽然没打中，但斯芬克斯并不拘泥于与期待不同的战果。

魔法的冲击让斯芬克斯后仰，昴趁机一口气发动攻势。

斯芬克斯最大的收获，就是确信爱是真实存在的，而自己确实缺少了它。

「皇帝的决定方式，不是兄弟姐妹互相残杀的疯狂规则吗？」

那是，与至今为止的埃布尔无法相提并论，拥有确切力量的疾驰。『阳剑』将自己选择的所有者，拉到与之相应的次元。

而且，爱蜜莉娅是天然呆的可爱绝世美少女，普莉希拉则是明知自己处于什么立场还故意这么做的，所以性质更恶劣。

现状，昴认为自己已经将最佳人选配置在最佳战场。

「艾尔・吉尔瓦特。」

没时间发呆了。

——被召唤到异世界以来，菜月・昴的死因中最多的是什么？

斯芬克斯警戒的『阳剑』佛拉基亚——那是隐藏着绝大力量的帝国至宝。昴也亲眼目睹过『阳剑』非凡的力量。

「混账东西！现在是说这种话的时候吗！」

「————」

一只拘束昴，一只压制丝碧卡，最后一只处于自由状态。

剧痛刺穿大脑，瞬间把其他被打伤和擦伤的疼痛都吹飞了。咬紧的嘴角溢出血泡，无法忍受的泪水滴滴答答地流下。

斯芬克斯本人也明白，那并不是在呼唤它。

突然，碧翠丝拉住昴的手臂，用尖锐的声音呼唤他。

「别开玩笑。无论如何都想实现的话，就把我变成尸人带走吧。」

「丝碧卡，再加把劲！」

就算要品尝好几次、好几十次、好几百次地狱的痛苦。

「——吉尔瓦特。」

埃布尔激怒的声音，碧翠丝抽泣的声音，拼命飞回来的丝碧卡悲痛的声音，昴在全身逐渐融化的丧失感中听着这些声音。

昴仰躺在地上的表情，让斯芬克斯提出疑问。

为了吸引自己的注意，昴这样挑衅道。斯芬克斯对此摇了摇头。她承认了昴的主张的说服力，然后——

「爱蜜莉娅碳，你只是报了个假名就以为能蒙混过去吗……」

原本，这种态度和觉悟是在身体缩小之前，被扔到帝国之前就有的，但在帝国度过的这些日子里，觉悟变得更加强烈。

「我吃了一惊。你的特异性，似乎除了对灵魂的干涉以外还有别的。」

「用这些人的命来交换如何？需要・再检讨。」