第七章54　『理想乡卡欧斯弗莱姆』

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「呜、呜呜、啊呜……」

「唉呀，唉呀，居然哭到流鼻水了，真伤脑筋。」

昴吸着鼻子，呜咽止不住。奥尔巴特背着他耸肩，闲着没事做就用手指搔脸颊。

——好厉害，真是惊人的体验。

昴身上发生的绝望十秒，以及跨越之后的十一秒之后——在抵达那里之前，到底品尝过几次「死亡」呢？

绝望、心碎、耗损的灵魂没有消失，简直就是奇迹。

不过，在地狱般的经验尽头，终于抵达了。

「呜啊呜——」

「辩解？我有什么好辩解的？是狐娘你心情不好才打过来的吧？」

「——虽不中亦不远矣」

「喂——老朽都听到了。」

他伸出的手上什么都没拿，但他不需要武器。各种武装都如字面所述，寄生在卡夫马的体内。

坦萨自己也可能是牺牲者之一，这也不奇怪。

无视昴内心的纠葛，尤尔娜继续质问奥尔巴特。

「嗯，虽然不是全面信任他，但至少希望他还留有人性，会遵守胜负的规则。」

「因为我觉得能和我打得不相上下的，肯定是小鬼们的头头。」

这里不过这一切都已经不重要了。佛看透一切般透彻，面对不速之客也毫不动摇。

她一边保护派不上用场的阿尔，一边和埃布尔一起努力走完到这里的路。可是，她的表情也带着强烈的阴霾。

——化为黑影，吞噬所有事物，破坏的同时喝采。

这大概是奥尔巴特式的玩笑吧，不过他的玩笑真的一个都让人笑不出来。他本人还是一样「喀喀喀喀喀！」地心情大好，这大概就是他长寿的秘诀吧。

昴和路伊，会不会就这样一直一直，哭个不停呢——

话虽如此，尤尔娜会生气也是理所当然的，昴也对奥尔巴特感到非常愤怒。但是，不能就这样愤怒地行动的理由也很重要。

无论他是出于何种意图而排挤了自己——

米迪娅姆用强硬的语气反驳后，声音越来越小。

「这么说来……」

「卡夫马，那边的女孩是？」

听到这个问题，奥尔巴特歪着头，视线转向城下——可以一览绝景的魔都。

「埃布尔亲……！」

——这和昴最喜欢的女孩子所期望的世界，有什么不同呢？

紧接着，尤尔娜和路伊的视野被一片黑暗所淹没，以美丽鲜艳的光彩著称的红瑠璃城的天守阁，城的上部，中部，都被一口气吞没了。

结果，从相遇的那一刻起，他们就一直被尤尔娜保护着。

卡夫马睁大眼睛回头一看，房间深处，一位黑发美男子悠然地坐在安乐椅上。

「或者说，你连自己的脑袋落地都在计划之内吗？」

「啊啊……！？」

而被她这样对待的奥尔巴特，已经完全解除了战斗状态。当然，那也有可能是装出来的，他可能一瞬间就能切换状态。

「你觉得这是需要拐弯抹角，加深彼此理解的场面吗？你和小丑都给我搞清楚状况。要是走错一步，就会像他宣言的那样，连骨头都不剩」

黑发黑眼，威风凛凛又端正无比的容貌，仿佛看透一切般透彻，面对不速之客也毫不动摇。

「————」

乌比尔克远望着被黑影吞噬，逐渐崩塌的都市，用手遮住阳光，悠然地低语。与他对峙的褐色修德拉克，塔莉塔咬牙切齿地听着。

「我觉得你刚才的说法不太好」

「少女般的表情吗」

告解、后悔、猜疑、神秘、昂扬、专一，喝采。

「是啊。得赶紧让那个老头子把身体还回来……只要身体还回来，应该就没问题了。那样的话，兄弟和那个小不点也」

奥尔巴特张大嘴巴，哈哈大笑。昴无言以对。

然后隔了一拍，

卡夫马手臂用力，手臂上的刺青纹样开始蠢蠢欲动。他的冲动被背后传来的声音制止了。

文森特拄着脸，目光稍微望向远方。坦萨听到他的话，睁大了眼睛。但是，她的眼角慢慢渗出泪水，低下了头。

「您究竟看到了什么……」

当然，考虑到坦萨可能会被抓住，奥尔巴特也有可能让坦萨相信假情报。

被瞪着，听到无情的宣告，阿尔咬牙切齿地回应。

「唔……但，但是，那是……」

「不用辩解。不过，朕会让奥尔巴特・邓克尔肯说出真相，你的主人不是朕，你的敌人也不是朕」

作为舞台的房间，因为装修的关系，墙壁被拆掉，三个房间合并在一起，变得很宽敞。话虽如此，住在这个宽敞房间的，也只有利用这家旅馆的一小部分人而已。

「真的吗？那家伙，绝对要杀掉比较好哦。因为不是什么好家伙，而且非常麻烦」

不受任何人束缚，不用把自己缩小的自由就在这里。所以，这个城市里充满了任由自己表现，谁也不会否定的杂乱。

「你……是认真的吗？不回答我的问题，只顾着贯彻自己的想法。你这是打算当王吗！？」

「既然你明白，那我就没什么好说的了。虽然不知道会发生什么事，但我会和这孩子一起看着你的。」

「我的生存方式不会改变，也无法改变。退路已被烧毁，只有一条路可走——你最好把这一点铭记在灵魂里」

越是了解尤尔娜的人品，昴就越觉得不应该把她卷入佛拉基亚帝国的大战中。

就算昴不担心，这个魔都的女主人也知道该做什么。

——不想让路伊杀人，也不想让路伊死，只有这件事。

尤尔娜叼着烟管，一边将烟雾吸入肺中，一边盯着奥尔巴特。

「我，我……」

「最重要的是，如果不让他们收手，我们这边有很多人的性命都会有危险」

不想把尤尔娜卷入战斗，不想把她叫到撼动帝国全境的战场，昴心中强烈涌出这样的抗拒。

昴苦笑着回应奥尔巴特的调侃。听到昴的回答，尤尔娜紧紧抱住路伊，眯起眼睛。

与此同时，昴表扬了自己，真的在千钧一发之际走到了这一步。

他握紧拳头，将渗血的嘴唇藏在鬼面具的内侧，表情扭曲到连那张可怕的脸都相形见绌，埃布尔瞪着漆黑。

「被美女瞪着看可没什么好可怕的。怎么了？」

「因此，我也不打算争斗。放下你的手，卡夫马・伊鲁克斯」

在埃布尔的身旁，阿尔和米迪娅姆露出复杂的苦涩表情，这证明了在「认知妨碍」效果之外的两人，听到的对话声音完全相同。

实际上，奥尔巴特说得没错。如果在这里指责奥尔巴特滥用规则，结果变成无视规则的什么都可以的状况，大概就没有任何方法可以打败身为忍术师的奥尔巴特了。

空气中弥漫着紧张的气一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。效率地死去」

「——帝国人民要精强，这个理念违反了魔都的理念。」

「什……」

米迪娅姆鼓起脸颊，叉着腿站在那里，反驳了埃布尔的担忧。

「呜啊呜？」

奥尔巴特若无其事地说着令人毛骨悚然的话。

这时，魔都之主让不解风情的怪老闭上了嘴。

少女的气势，让站在后面的阿尔的喉咙微微发出了声音。

魔都的居民们应该也抱有同样的感情吧。

阿尔更加用力地向前倾，米迪娅姆从后面抓住他的肩膀，一边盯着埃布尔一边问道。

埃布尔用鼻子哼了一声，一边摸着鬼面具的下巴，一边瞪着对方——昴口中的假皇帝，也就是已经知道真实身份的人物，奇夏・戈尔德所假扮的文森特。

这家旅店不大，也没有华丽的装饰，很普通——但是，建筑物的墙壁和内部装修都很坚固，一般情况下连声音都传不出去。

「呜啊，呜……」

听到尤尔娜自信满满的回答，昴对她的超常能力感到震惊。

但是——

「带着孩子又怎么了？」

光是想想就让人毛骨悚然。

尤尔娜再次追问，不带任何多余的玩笑话。

路伊做了什么，以及对昴来说有什么样的因缘，这些昴都知道。明明知道，感谢的念头却满溢而出。

不管怎样，阿尔和米迪娅姆都出现了功能障碍。

「啊呜！」

「——她在哪里？」

当时，尤尔娜说是在城里走着走着就偶然发现了他们，但那只是方便的说辞。其实，她发现昴和路伊突然出现在城里，就为了抓住入侵者而行动了。

「不管哭多久都没关系，魔都之主，我允许你们。」

那就是，自己变短的手脚，以及无法正常运转的头脑。

「尤尔娜大人会回应别人对她的爱。但是，那位大人自己如此思念某人的样子……那个答案，就在那封信里」

「哦，那个啊。当然，我死了就会解除了。不，可能还有其他方法，但我没看到过有人解开」

「呜啊呜！！」

那是单方面的情感无法成立的秘术。

——因为那就是『斗虫将』，卡夫马・伊鲁克斯的真正价值。

就这样，坦萨一边流着泪，一边将背转向了文森特——

「我，我知道……我也不想一直这样下去」

对于高举一种共同幻想的人们来说，他们有着对外敌毫不留情，对内忧慈悲为怀的精神，所以不需要像这家旅馆一样的准备。

「——菜月·昴，就请你陪我一起前往无法抵抗的风所吹拂的战乱之中吧」

「应该会吧。当然，也有可一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。况，卡欧斯弗莱姆的鹿人还是以前尤尔娜・米希格蕾引发叛乱的根本原因。

那是真的会让人感到心痛的想象，昴殷切地希望不要变成那样。

不过，就算变回原本身体的昴会想出不同的想法，昴也不认为这个幼小身体感受到的和思考的有错。

「奥尔巴特的参与，以及昨天尤尔娜・米希格蕾的约定。再加上，与昨天的使者有关的人来找你，朕大概知道是怎么回事了」

「————」

即使知道她有她的主张和想法，但昴并没有听到她的主张。只是——

奥尔巴特简短回答昴战战兢兢的问题，伸出的手轻轻触碰昴的心窝一带。

被奥尔巴特从背后叫住，昴踩着屋顶瓦片转过身。

「——请不要把尤尔娜大人卷入战乱之中。那位大人很温柔，一定会为了众多弱者而战，受伤，消磨自己。我绝不能坐视不管。尤尔娜大人就是我的一切」

「但是，您是怎么知道我在这里的？」

「至少，第二个藏身处我有头绪了。是红瑠璃城」

「——安静，卡夫马・伊鲁克斯」

卡夫马无意中触及了埃布尔的真实身份，但距离真相还差半步。在修德拉克的聚落得到的鬼面，其『认知阻碍』的效果就是如此强大。

「欺负什么的，我可不记得做过那种低级的事情」

「就算我不来，尤尔娜・米希格蕾也会被卷入战乱的漩涡。那是她选择的立场，也是难以避免的生存方式」

昴沉默着，从天守阁俯视城下，俯视魔都杂乱的街道。

当然，谁也没有听到，无论是低着头的坦萨，还是摆好架势的阿尔和米迪娅姆，还是忍着怒火的卡夫马，还是托着腮的文森特都没有听到。

卡夫马难掩困惑，他揉着眼角与苦恼搏斗。

「原来如此。」

「我本来就没有打算把她用完就扔。虽然需要仔细考虑她的使用方法，但我会把宝贵的战力用在最合适的地方——因为人应该有效率地死去」

尤尔娜当场屈膝，带着谢意行礼，昴慌张起来。路伊也忍不住跳起来，尤尔娜低头的意义就是这么沉重。

他这样回答。

「他们没有敌意。至少，在这个情况下没有」

「嗯，我承认我输了。被那样打败，我完全输了。没输到死，我运气还算好。不过，就算输了，也出乎我的意料。」

「那种事！我绝对不会让它发生的！不会让它发生的，对吧，埃布尔亲？」

就这点而言，这次的战斗对埃布尔他们有利。毕竟——

「喂，埃布尔，你是认真的吗？」

他们饱受艰辛，被排斥在外，好不容易才找到了安居之地，想要守护它。

代替被封口的阿尔，像在抗议般呼唤埃布尔的是另一名同行者，米迪娅姆。

正可谓是——

在这期间，文森特站了起来，用锐利的眼神看向被染成黑色的城堡，开始静静地思考深谋远虑的事情。

「那和你欺负小昴有关系吗？」

如果埃布尔在这里说出违背自己意愿的话，米迪娅姆会表现出什么样的态度呢，虽然也有考虑的余地，但这是没有意义的。

昴大哭过后不久，这次终于进入了冷静的谈话——本以为如此，天守阁却突然被剑拔弩张的气氛所笼罩。

「不用摆出那么可怕的表情，我会告诉你的。和那个鹿姑娘联手，也只是因为正好凑齐了能一决胜负的条件而已」

「你这家伙，到底要问几次才会下定决心？」

「难道小埃布尔，你知道爷爷躲在哪里了吗？」

提问的男人，是身穿黑红相间的服装，用鬼面具遮住脸的人物，埃布尔。与他相对的，是穿着美丽的和服，拥有鹿角的亚人少女，坦萨。

「奥尔巴特翁，你承认刚才的胜负是你输了对吧？」

「哦？在朕面前，你还真敢大放厥词。你应该记得这张脸，还有这个声音吧？更何况，如果昨天在天守阁遇到的使者和你们有关，那就更不用说了。」

但是，要说这是否给坦萨带来了被抛弃的绝望，那肯定是错的。

埃布尔斩钉截铁地如此断言，坦萨的喉咙哽住了。

这里，有自由。

「——是的。我策划了这一切」

「白蜘蛛」奇夏的变身方式非常完美。

阿尔说不出话，无法继续说下去。一眼就能看出他被说中了，无法反驳也是阿尔自己有自觉的证据。

那么，造访有爱的世界的地狱，又会是什么样的呢？

「我不会再陪你们演这出带着孩子的闹剧！就算昨天发生了那种事……」

埃布尔瞥了一眼惊讶的米迪娅姆，干脆地甩开阿尔抓住自己的手，

「呜啊呜……呜啊呜，呜啊，呜，呜啊呜……！」

在这座都市里，推测处于敌对关系的两者面对面。

奥尔巴特盘腿坐着，双手抱在胸前，平静地回答道。听到他令人惊讶的回答，昴只能目瞪口呆。

「可是，阁下！此人不敬，不仅在阁下面前不露脸，更没有表现出任何敬意！而且，还带着孩子……」

坦萨端正了坐姿，深深弯腰向文森特行礼。然后她抬起头，视线转向埃布尔他们。

然后——

「咦，别这样，尤尔娜小姐，别道歉！你不需要道歉！」

原因不用说，就是态度飘然毫不愧疚的奥尔巴特。

那些记忆没有留在尤尔娜心中，昴也没有记得接吻本身的感觉，所以只是记得有发生过。

「是，是这样啊。尤尔娜小姐的法术好厉害……」

之所以没有准备格调高的家具、赏心悦目的艺术品、以及顺口的美酒，是因为利用这里的人大多是实用主义者。

回答的声音没有力气，阿尔的胆怯并没有消失。但是，不管阿尔的身心如何，这样就能在大街上走动了吧。

——那个理想乡的崩坏，不是别的，正是菜月·昴的因果所导致的。

「埃布尔亲……」

坦萨没有听到接下来的答案，只是眨了眨圆圆的眼睛。这时，有人从坦萨背后喊了他一声「女儿」。

不管怎样，只要尤尔娜说服坦萨，追着昴他们的居民们应该也会收手。昴的第二场重要戏码，就从那里开始。

如果失去了尤尔娜・米希格蕾的庇护，他们就会失去魔都卡欧斯弗莱姆这个安居之地，再次回到在荒野中长途跋涉的艰苦生活。他们害怕的就是这个。

「路伊？」

也就是说——

卡夫马手臂用力，手臂上的刺青纹周围的空气仿佛凝固了一般。相信您吗？」

坦萨用颤抖的声音如此恳求，米迪娅姆听到后瞪大了眼睛。

本来的话，与庞大的对象结合的机关，会让人不惜发狂，虽然在埃布尔心中没有确证，但不管怎么说。

「我掌握了你参与其中的证据。但是，你打算怎么办？」

虽然他胆小到了极点，但坦萨的气势确实足以让他感到压力。而且，也能想象到这个少女如此钻牛角尖的背景。

「……你知道尤尔娜・米希格蕾的亲笔信的内容吗？」

——奥尔巴特在尤尔娜的追问下松口之前不久。

「————」

一切都是——

那绝望的十秒，重复着死亡和重逢，简直就像无间地狱，和昴所知道的「死亡回归」截然不同。

「某种程度的政策交给都市的指导者决定。但是，那也有个限度吧。——就是你们这些不懂得限度的家伙，才会做出这种事吗？」

坦萨深深地低下头，坦白了自己的阴谋。

卡夫马一脸尴尬地回答，文森特缓缓点头，视线转向坦萨。

「就算你像这样坦白了，只要你有那个意思，就能继续维持现状。即使你的脑袋落地，也能让魔都的居民继续盯上我们——不，说到底，如果你的脑袋落地，尤尔娜・米希格蕾就无法出手了」

「尤尔娜大人的心胸宽广，心地善良……而且，她有着我们无法帮忙实现的，远大的梦想。她应该拥有实现那个梦想的方法吧」

同时，昴也想起昨天从脚下的天守阁逃跑时，被奥尔巴特打了一记不会痛的攻击。

到时候，昴打算全力道歉，请求尤尔娜原谅他——不过，他觉得不会因为这样就让所有印象都翻转过来。

「城堡的修复之后再说，先去迎接坦萨。」

然后——

「喀喀喀喀喀！担心得还真不是时候。」

「——我会铭记的」

除了打算表明真实身份的对象，以及确信面具下真实身份的人以外，都无法超越这个面具的效果。

阿尔紧紧握住拳头，诅咒般，祈祷般地喃喃道。

在魔都卡欧斯弗莱姆的一家旅店。

年幼的孩子们对发生的事情目瞪口呆，惊愕不已。

没错，这就是神圣佛拉基亚帝国的理念，也是象征性的存在方式。

「这下子，被你们从背后干掉的我，都不知道该摆出什么表情了」

「为了回应你的要求，你也得有所行动。再这样下去，连在碌碌都市里走动都成问题」

新旧皇帝的对峙结束后，埃布尔叫了叫因力量不足而懊悔的少女。看到她缓缓抬起头，眼中含着泪水，埃布尔叹了口气。

如此断言，埃布尔盯着坐在地上的坦萨，

他说会尸骨无存，这并不是威胁，只是单纯的事实。

「既然如此，现在就由我来给奥尔巴特老翁最后一击，老翁也必须赞成才行」

听到昴的话，路伊低下头，然后用力点头。昴用手指按压路伊的额头，将她的身体交给尤尔娜。

「既然战斗已经打响，你就拼命抵抗到结束吧。决定你是否要燃烧殆尽你所选择的命运」

埃布尔抱着胳膊如此回答，不知为何卡夫马的怒气增加了。

「但是，我知道。——因为，我还是第一次看到尤尔娜大人露出那种少女般的表情」

「我姑且有遵守约定哦？虽然多少用了些捷径，不过这点，那边的小子也一样吧」

而且，仅从魔都的本质来看，坦萨能看到卡夫马看不到的东西。因此，她低着头继续说道。

「就算你不相信，我做的事也不会变」

「呜……」

仅仅如此，就让人产生室内的空气被烧焦，温度升高的错觉。事实上，除了埃布尔和文森特以外，所有人都在额头上渗出了汗水。

「不，带着孩子，实在让人摸不着头脑……！」

正因为不知道，所以才有报应。

文森特平静地回答了埃布尔的话。

看到她锐利的视线，奥尔巴特歪着头问「怎么了」。

取而代之，那双黑瞳转向了伫立在房间深处的文森特。如今坐在皇帝的宝座上，主张着虚假的帝位的文森特・佛拉基亚。

「你们是知道这里是怎样的地方才踏进来的吗……！」

有角人种坦萨，她的生涯绝非平坦明亮，这一点很容易就能想象到。更何况，卡欧斯弗莱姆的鹿人还是以前尤尔娜・米希格蕾引发叛乱的根本原因。

因为昴希望尤尔娜是那种只要好好解释就能理解的人。

他用谁也听不到的声音，只在嘴里发出不成声的声音。

卡夫马眼中布满血丝，对皇帝的忠义之心让他怒不可遏。

从她的角度来看，这是预言了自己不惜赌上性命也要阻止的事态。但是，坦萨误会了。而且还是令人绝望的误会。

「那么，奥尔巴特老翁，你有什么要辩解的吗？」

路伊愤怒的拳头，一拳揍在因为谚语的由来而大爆笑的奥尔巴特身上。虽然只是轻轻敲在肩膀上，但光是碰到就让他变成这副德性。

「因为小埃布尔你这么说，小昴和小路伊才会……」

「我明白了……请务必救救尤尔娜大人」

尤尔娜和奥尔巴特无视昴的担心，继续对话。听到奥尔巴特的话，尤尔娜小声嘀咕着「老大」，然后把手放在自己的和服胸口上。

「你认为尤尔娜・米希格蕾不会拒绝。因此——」

「朕也没有疯狂到会去理会那些不知天高地厚的家伙。但是，如果对方有相应的价值，那朕也会给予相应的待遇。毕竟——」

这个叫卡夫马的男人原本就有过于认真看待事物的坏习惯。认真对待与增加烦恼是两码事。

阿尔的声音因愤怒而颤抖，他揪住埃布尔的胸口——因为身高问题够不着，所以是抓住了埃布尔衣服的腹部附近，如此逼问。

为了继续与奥尔巴特对决，必须优先攻略坦萨。

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「好乖好乖……小孩有哭着依赖大人胸膛的特权。如果我的胸膛可以的话，就尽情地哭吧。」

她用哭腔向心爱的主人道歉。

「啊……」

然后——

不介意他人，不累积压力，常保笑容。真是个好榜样。

「拜托您，拜托您了。拜托您……」

震惊之后才注意到，昴和路伊转移进入红瑠璃城后，立刻就被尤尔娜发现了。

「刚才也说了，你不用辩解。事实如何，朕会向尤尔娜・米希格蕾询问。你想要亲口说明，朕会记住你的意思」

从这一点来看，坦萨的存在也是棘手的毒药。但是，如果没有喝下这种毒药的觉悟，就无法摄取更大的毒药。

「嘛，就像是保险一样的东西。基本上，我也会把尸体处理得无影无踪，让人无法察觉」

「————」

但是另一方面，大部分魔都居民的感情更偏向坦萨，这一点在埃布尔的想象范围内。

「你、你这么想的吗？那小鬼，你的性格可真恶劣啊。果然，你身上真的有佛拉基亚皇族的血统吧？」

「擦，擦脸，笨蛋，笨蛋……」

「我并不打算向他人讲述映在我眼中的东西。但是，既然有可能发生，我就会采取对策。无论周围的人怎么看」

「我并不打算夺走你的性命。只是，希望你撤回对同胞下达的命令」

「我说过了。如果连自己的死都在计划之内，那么夺走她的性命就意味着她的计划成功了。很不巧，我不打算接受那样的计划」

「————」

在后面的阿尔用手扶着额头，米迪娅姆也叹了口气，但坦萨犹豫了一会儿后，点了点头。

「不管你怎么想，我都不打算轻易解除奥尔巴特的术式」

「文森特，大人……」

「我……真的不懂你。」

无论哪一方，只要继续被一大群人追杀，就无法保证性命安全。当然，带着失去战力的阿尔和战力减半的米迪娅姆的埃布尔也不例外。

「老翁，回答我。那孩子，坦萨在哪里？」

「在我的故乡，有句谚语叫『讨人厌的孩子活得久』。」

「——很不巧，那可不行」

「可，可是，我……」

说这一切，是不正确的。毫无疑问，周围的空气仿佛凝固了一般。么好可怕的。怎么了？」

「那样太卑鄙了！如果有什么想问的，正常问的话他也会说的！所以，那种事……」

然后——

文森特淡淡地向坦萨宣告，他不会再给予更多的庇护。

「你……」

——刹那间发生的事，就连在场的所有人都难以完全掌握。

「怎么称呼都无所谓！只是，埃布尔，你中途一直吓唬小昴，想让他说话！是因为这个吗？」

「城内就和我的内脏一样。无论是谁进来，谁躲起来，我都不会看漏」

「啊啊他深吸一口气，强迫自己冷静下来。在那里，反驳了埃布尔的担忧。

这是十分有可能的——虽然很少有人会想得这么远。

「呜——！」

「————」

这是米迪娅姆的性格使然，她无法将发生的问题全部归咎于埃布尔。尽管她想这么做，但心地善良的她做不到。

尤尔娜温柔地抱住两人，抚摸着他们小小的后背。战斗结束后的片刻时光，在红瑠璃城的天守阁展开——

「路伊，你，哭了，你在哭……」

被这么问到，埃布尔静静地叹了口气，

被双手抱胸的男人这么一问，娇小的少女绷紧了脸，沉默不语。

「是。奥尔巴特老翁说要寄放在这家旅店……那个，关键的老翁去了街上，还没有回来。」

「那还用说——现在的你太胆小，无法一个人行动。」

「回答我！根据你的回答，你可能会尸骨无存！」

「啊，啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「哦，是谚语吗？是什么意思呢？」

「我也以为坦萨和奥尔巴特先生在一起。但是，不在……对吧？没有藏在瓦砾下面……」

「——太美了」

「那样就不符合条件。你只有一只手，米迪娅姆是头发和眼睛的颜色」

「让他暂时保持年幼的样子」

从这个意义上来说，这家旅馆的存在方式在卡欧斯弗莱姆中也是异质的。

「不想把她卷进来。」

说这一切，是不正确的。毫无疑问，坦萨的阴谋是奥尔巴特参与其中，内容被扭曲得更加恶毒。

以那件事为契机，欧德受到干涉，昴的『幼儿化』发生了。

听到埃布尔提出的条件，阿尔激动地说道。

「————」

「不要让尤尔娜・米希格蕾卷入战乱，是吗？——那是不可能的」

「文森特大人，给您添麻烦了。但是，这次的事情，全都是瞒着我的主人尤尔娜大人，由我一手策划的」

「你——！」

如果尤尔娜战胜了奥尔巴特，但奥尔巴特死了的话，昴他们就无法解除『幼儿化』了。会一直保持纳奇基・施瓦茨的状态。

「那么，接下来就是继续寻找爷爷……不，比起这个，还是先找塔莉塔比较好吧？还是说……」

想要继续过着自己和平的生活，这样的愿望有什么错呢？更何况，还有个珍惜他们的领主在。

「——你们两个，都很努力了。」

「嗯，嗯……」

坦萨不在城里。希望奥尔巴特不会有什么把缩小的人类藏在怀里的技能。

「――――」

从后面伸出的长长手臂，轻轻温柔地抱紧昴和路伊。

「「——帝国人民当精强」」

身体缩小后，才过了几个小时，但感觉这是来到帝国后最大的困境。不过说起来，帝国根本就是处处都是困境。

「我就是知道才这么说的。」

——我爱你。我爱你。我爱你。

「人应该更有效率地死去」

如果要和埃布尔他们会合，那也是无法避免的话题。只不过，在那个绝望的十秒之后，昴感受到一件事。

「呜，呜……啊，呜，啊啊啊啊。」

那绝望的十秒，就算不包含帝国在内也是最惨烈的——

「啊……尤尔娜小姐，那个，坦萨他……」

「……嗯，我知道了。那么，赶紧去城里比较好呢」

被上百人追杀的塔莉塔，以及结果上与他们分头行动的昴和路伊。

他应该是希望昴也能尽早恢复原状，对路伊做出正常的判断吧。不过，就算恢复原状，菜月·昴是否能做出正常的判断，埃布尔也抱有疑问——但在这之前。

这一切都是因为中途离开的昴和路伊。

「开，开什么玩笑！怎么回事！？我可没听说啊！？」

「坦萨的反应。提到城的话题时，他的眼神游离了。坦萨自己虽然藏在旅店，但他应该也知道奥尔巴特的藏身处吧。不过，第三个藏身处他就不知道了」

「呜——呜——！」

目睹了窗外远处的景象，卡夫马的战意变得锐利，他守在应该保护的皇帝身边，感觉到体内的虫子们同时害怕起来。

『——找到了。』

如果这是敌意或杀意之类的东西，奥尔巴特身为帝国最强的一员，应该能用他的力量应付吧。

「这还用说。但是，你没必要感到羞耻」

根据埃布尔的预测，奥尔巴特的『幼儿化』术技是干涉欧德的，或许欧德就在心脏附近。

但是，即使时间很短，和这个城市的人们以及尤尔娜相处过的昴是这么想的。

「不用你说，咱也不会不分青红皂白地责备他。原本，如果那孩子是想不开才那么做，那咱也有责任。」

「总之，知道坦萨的所在地了……咱的镇上居民似乎对主人们做了很过分的事，咱要向你们道歉。」

飞扑到奥尔巴特背上，赢得像找碴一样的胜利，如果没有她就不可能成功。

扑簌簌地，路伊的脸颊滑落泪水，那势头像是不知道怎么停止。

状况稳定下来，像恶梦一样降临的痛楚和苦楚远离后，昴想起在轮回中和尤尔娜接吻过好几次。

奥尔巴特有好几个隐藏的术技，而且毫不犹豫地将周围卷入其中。这种对手是最难对付的，昴来到帝国后已经充分体会过了。

不要太过责备他，以昴的立场来说很难开口。

「小阿尔！？」

「应该会吧。当然，也有可能坦萨是为了欺骗我们才流下眼泪……」

实际上，尤尔娜认真听昴说话，面对奥尔巴特也毫不退缩，好几次好几次都想要帮助昴，然后——

正因为她是这样的人，才会受到包含坦萨在内的都市居民仰慕吧。

即使埃布尔被说了同样的话，也会给出同样的回答。

即使如此，为了拯救濒死的孩子，不惜亲吻对方也要让对方喜欢上自己的尤尔娜，老实说，昴很尊敬她，也喜欢上她。

她低着头，静静地流下眼泪。

突然，想起了一直不去想的事。

「就算变大，也不想把对你的答案交给自己。」

「——你这家伙」

「唔……」

昴的心中，已经乱七八糟，乱成一团了。

「又说这种话损我。真是的，赶快结束吧。」

「————」

坦萨摇了摇头，否定了埃布尔的疑问。但是，坦萨把头停在了正面，露出非常虚幻的表情，低下了头。

坦萨想要抓住萌生的希望，却得到了一个不温柔的回答。

知道没有爱的地狱世界。

要说为什么——

「必要！？什么必要啊！为什么只有兄弟……我和米迪娅姆小姐就不行！」

中途，阻拦昴他们的卡欧斯弗莱姆居民，被称为有角人种的那些人，也是同样的心情。

佛拉基亚皇帝面对像这样反抗的人，会给予相应的对待，这个回答实在是非常出色。

「总觉得奥尔巴特先生和我认识的可怕家伙很像……」

「啊，抱歉，不是不是，我会回去的，会回去的，会回去的。没有啦，虽然已经很习惯这个状态了，但穿衣服之类的会很麻烦。」

就算塔莉塔没有被奥尔巴特的毒牙所伤，与卡夫马同行，也不可能与他正面交战。

「关于部下向你打招呼的事，朕已经听说了。以佛拉基亚皇帝的严厉性格，竟然会如此宽容地原谅那个无礼女人的不敬。」

魔都以无法地带的称呼作为『自由』的象征。与这种混沌的存在方式相反，魔都的居民在魔都的支配者尤尔娜的领导下，意志惊人地统一。

「————」

对方的话语温暖又柔和，昴惊讶地睁大眼睛，被身旁的美丽侧脸吸引。长长的睫毛和涂上口红的嘴唇，闪耀的蓝色眼眸清澈无比，看起来像是能将任何烦恼和痛苦都吸入其中，雄伟壮阔。

「我，如果变成那样可能会哭……」

「正如他所说，你没必要感到羞耻」

「————」

「打扰了你的休息我道歉，但我找的是那边的女孩。目前，我不打算与你们发生冲突」

这实在是——

听到昴结结巴巴的感谢话语，路伊的大眼睛泛起泪水，眨眼间就滑过脸颊流下。

埃布尔抱着胳膊这样嘀咕，米迪娅姆「哎」地睁大了眼睛。

阿尔对埃布尔这番意义不明的发言感到更加愤怒。米迪娅姆也是一脸无法理解埃布尔真意的表情，被别的惊讶给留在原地。

因为，如果真是那样——

那动作与其说是看着城堡本身，不如说是盯着某个更具象征意义的东西，事实上，埃布尔像是要抓住什么不可及的东西一样，笔直地伸出手。

「这不难猜吧。我可是外地人啊？能藏一个小姑娘的地方很有限」

「尤尔娜大人，非常抱歉……我，还太不成熟了……」

那是超越所有次元，抹消菜月·昴这个存在，绝不分离的诅咒之爱。

发出声音，奥尔巴特迅速收回伸出的右手。

「阁下！那是……」

在微微苦笑的尤尔娜和路伊坚强的脸上目送下，昴走向奥尔巴特。奥尔巴特站起身，拍了拍自己的腰。

路伊紧抓着哭哭啼啼的昴的手臂，发出这样的声音。

听到那平静的声音中蕴含的静谧感情，米迪娅姆不由得「诶」了一声，说不出话来。

「……是我输了」

然后，昴也打算和尤尔娜一起下城——

「——啊」

他似乎在犹豫，应该注意的是远处的影子，还是眼前的男人。

之所以目瞪口呆，并不是因为这完全出乎自己的想象。

「奥尔巴特先生，关于施加在我们身上的术……」

「女孩，坦萨啊，抬起头来」

「唔……」

在房间角落缩成一团，想要尽到自己被藏起来的义务的少女，被帝国最高层俯视的眼神吓得肩膀颤抖，「啊」地叹了口气。

「呜——」

就连埃布尔也佩服，那也是一张做得很好的『面具』。

「啊，对哦。我们本来就是为此才来到这里的」

△▼△▼△▼△

唯一，在谁都不知道的状况下，如果说有什么能说的。

「没有，那个，只是想起一些事……」

「嗯，我知道了。那个，之后也请和我好好相处哦，尤尔娜小姐。」

「即使状况依然没有改变，但棋子已经凑齐了。因此——」

△▼△▼△▼△

知道了没有爱的，地狱般的世界。

△▼△▼△▼△

对于阿尔和米迪娅姆来说，坦萨的动机似乎有些出乎意料。袭击他们的居民们，大致上都是为了维持有角人种的立场。

「……我可以相信您吗？」

尤尔娜的愤怒，总是在城市居民和孩子受到伤害时显露出来。而坦萨满足了城市居民和孩子的两个条件，那就更不用说了。

「——没有比死更可怕的事。」

「小童——」

但是——

「正确来说，你和米迪娅姆倒是无所谓。但是，我不打算解除菜月·昴的术式。暂时让他保持那个状态才是上策」

「我判断奥尔巴特会这么做。虽然我也考虑过你可能藏在红瑠璃城，但考虑到追兵的配置和距离问题，我选择了这里」

「——不管怎样，他们也会贯彻寻找奥尔巴特的方针。那么，在寻找奥尔巴特的过程中应该会找到。如果能猜中『视野开阔的地狱』的话」

「你是——」

不想说是因此才这样，但总觉得小身体很不吉利，所以可以的话想早点恢复原状。

尤尔娜瞪大了眼睛，把怀里的路伊拉到身边，抱着想要挣脱飞出去的少女，向后跳了一大步。

让他确信这一点的，是渗透到都市居民中的『魂婚术』的存在。

「是。谢谢您」

「决定权在尤尔娜・米希格蕾手上。就算你向我低头，事态也不会改变。」

「咦……？」

「可是，没有你的话，就办不到……谢谢你。」

按顺序来说，奥尔巴特和坦萨联手，坦萨传话后，奥尔巴特向埃布尔他们提出对决。然后在第一个藏身处被发现后，奥尔巴特外出，带着坦萨到旅店汇合，这样比较自然。

「——您说怎么办，是指」

空气急速冷却，喉咙仿佛要发出声音。

那就是被排斥的生物们的理想乡，魔都卡欧斯弗莱姆。

「如果目的是汇合，我们主动行动是下策。塔莉塔的眼睛，应该会比我们更早发现我们。至于那些蠢货……」

但是，面对那无力的威胁，埃布尔面不改色地回答「就像你听到的那样」

不按照自己的想法行动的棋子，无论是在自己阵营还是敌方阵营，都是麻烦的东西。

「怎么会，城堡……尤尔娜大人……」

隔着鬼面具，埃布尔注视着旅店房间的窗外，红瑠璃城映入他的眼帘。

「啊……」

「啊……」

「是亲笔信的寄信人对吧。我很期待见到他……」

菜月・昴知道即使如此自己还是被爱着。

没错，浅黑色皮肤因愤怒而变红的男人，帝国二将卡夫马・伊鲁克斯，盯着闯进旅馆房间的埃布尔，以及他带来的少年和少女，发出怒吼。

「就是这样，那个鹿娘在阁下那里」

然后——

但是，同时他也该知道，不是所有的「爱」都应该被肯定。

昴抬起头，泪水又流了下来。路伊依偎着昴。

然后，满溢而出的不只是昴的感谢念头。

「你输了。但那是因为你挑战了他——朕也想成为那样的人」

然后，关键的埃布尔——

——不，正确来说，面对面的不只是埃布尔和坦萨两人。

由于自己的肉体缩小，阿尔的精神也逐渐失去余裕，对于消失的昴和路伊的关系也抱有强烈的敌意。

无视埃布尔的佩服，深处的美男子分别看向埃布尔三人。

所有的一切都杂乱无章，毫无统一感的街道。最初来到这个城市的时候，昴还对这杂乱感到疑惑。

「小童，奥尔巴特老翁做的事……」

「嗯……那个，会痛吗？」

虽然没有和昴有同样的体验，但在数不清的反复尝试中，路伊好几次和昴有同样的命运，失去性命。

「也就是说，你打算去死吗……真是个不得了的小姐」

听到埃布尔的方针，两人目瞪口呆。

「哎呀呀，这是……这可能有点，不是吟诵的时候呢。」

坦萨圆圆的眼睛里，恐怕寄宿着与她决定挑战这场战斗，这场抵抗时一样的光芒，一样的觉悟之焰。

——我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。

「为，为什么你能这么肯定啊。话说，是那座城？」

但是，太迟了。奥尔巴特满是皱纹的右手，从手腕以下的部分化为碎片消失。

之所以没有立刻行动，而是把昴他们当成坦萨的朋友，或许是因为她也不知道该如何对待过于年幼的昴和路伊。

可以的话，希望昴恢复原状后，她也不要突然变得冷淡。

文森特回应了埃布尔的讽刺，他停顿了一下，两人的视线在空中交错，同时开口。

自由，平等，公平。

「——？小童真是爱操心呢。」

「没问题的，路伊，这次我一定会好好面对你。」

「——？怎么了，小鬼。脸那么红。」

她的声音、举止，如果要代替文森特・佛拉基亚，这世上没有比奇夏・戈尔德更合适的人选。

甚至让人产生「她比埃布尔更像文森特」这种矛盾的想法。

在这个卡欧斯弗莱姆中，唯一可以说是气氛迥异的这个地方，是为了预防万一而准备的，重要人物专用的住宿设施。

坦萨喃喃自语，埃布尔只回了这么一句，就转过身去。

现在的阿尔不知为何，光是走在路上都无法保持平静。

「啊……」

正因为不知道为何要害怕、为何要忌讳。

「我的想法和米迪娅姆的臆测无关。只是，这是必要的」

虽然害怕自己现在突然改变想法的可能性，不过——

「就是越讨人厌的人越长寿……」

就这层意义上来说，昴用路伊的转移所做出的不是攻击，而是追逐比赛的触碰，这是正确的选择。没错，他自夸了一下。

米迪娅姆跑过来，扶着阿尔的肩膀。她也对莫名其妙的状况感到困惑，注视着埃布尔。

再会、会合、拥抱、束缚、宿命、迈进，喝采。

牵着手的少女，路伊的处置是昴心中没有答案的问题。

「我想她应该不在城堡，就在我们住的旅店……」

「好啦好啦，听我说比较好哦，小子——因为，如果什么都可以的话，最占便宜的就是我了。喀喀喀喀喀！」

路伊应该也知道自己的脸在哭，但却没有要止住或擦拭泪水的意思。在这期间，她一直紧抓昴的手臂，拼命到像是擦眼泪的期间会消失一样。

「如果派不上用场，就只能毫不留情地抛弃了。就算你是普莉希拉的丑角，也别以为这能成为免罪符。给我好好记住」

「这样一来，那些袭击者应该就会暂时收手了吧？」

「那么，你的情况看起来没有改善吧？」

埃布尔回应着坦萨颤抖的眼神和声音，视线突然从少女身上移开。

这也是昴变小的问题吗？还是说变回原本的身体后，就会浮现不同的想法呢？昴不知道。

坦萨担心留在城里的主人，而阿尔对产生的损害比这座城市的任何人都——不，比世界上任何人都要强烈地尖叫。

决堤，是突然发生的事。

既然都遇到那么恐怖的事了，就告诉自己没问题的。

「别说了，那真的让人毛骨悚然……」

「慢着慢着，小子，你不是要回去吗？还是说，你喜欢现在的自己？老朽是无所谓啦。」

那到底是被什么带来的？还有寄宿在昴身上的「死亡回归」权能又怎么了——

「……那么，您刚才的请求是」

△▼△▼△▼△

看到路伊的眼泪，原本感情的波浪稍微平息的昴又陷入危险。流下的泪水，还有发出的呜咽，明明都已经数不清了。

坦萨和尤尔娜的关系几乎可以说是没有，但仅仅因为坦萨年幼，尤尔娜就对他抱有了一定的感情。从这一点来看，这个男人可以说是和尤尔娜属于同一类人。

她明白自己的态度和视线也是将昴他们逼到绝境的原因之一。这大概也是多亏了她哥哥的教育。

「那和你欺他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不知为何卡夫马的怒气增加了。

「果然……！」

「——这就是你内心所抱持的东西的真面目吗？」

空气中弥漫着紧张的气氛，但原因在于尤尔娜单方面的敌意。

与面对文森特时不同，她的视线中带着明确的敌意。

昴已经知道，拥有那双眼睛的人，是什么样的人。

面对米迪娅姆的气势，埃布尔闭上一只眼睛，用手指摸了摸鬼面具的额头，

可是——

「就是因为你闯进来后还没下定决心，所以才要问好几次啊。话说，我是说你疯了！可恶，我为什么要跟来……！」

「呜啊呜……啊呜。」

尤尔娜突然停了下来，眯起眼睛看向奥尔巴特。

甚至因为他的认真，他曾经主动辞去了『九神将』的地位。——因此，除去性格的话，他拥有与『九神将』同等的力量。

路伊撞到昴的背，尤尔娜从正面接住她。

「埃布尔。」

坦萨低着头，脖子上微微闪过紧张的神色。看到这个，埃布尔确信坦萨连自己的死都作为杀手锏留了下来。

无论他心中抱持着怎样的想法。

「缩小的时候会痛吗？这就是答案！」

「喂喂，你被讨厌得很厉害啊。不过，这也是当然的」

「不，不是的。决定的不是尤尔娜大人，而是您。」

——我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。

「————」

无视昴内心的纠不过这一切都已经不重要了。……！」

他一屁股坐在屋顶上，用小拇指抠着自己的耳朵。

昴不知道。什么都不知道。

这里描绘着某种未来的理想图。

「出乎意料？」

如果奥尔巴特能解除『幼儿化』，昴就能恢复原状。

埃布尔看着假皇帝，以及哭泣的孩子们，与他们看着同样的东西，低声说道。

对目前对所有事物都感到害怕的阿尔来说，这正是生死攸关的问题。让那些听从坦萨的号召，追着埃布尔他们的人收手是当务之急。

文森特接受了坦萨那不知是害怕还是恐惧的反应。

「所以说！那种说法不好！」

「不会的。绝对不会有那种事！」

△▼△▼△▼△

「虽然不知道详细情况，但我听说你对这些孩子做了过分的事」

面对卡夫马的气势，绷紧声音发出强烈警戒的是蒙面少年阿尔。背着无法熟练使用的青龙刀的少年，他的话让埃布尔瞥了他一眼，

话虽如此，坦萨有和奥尔巴特共谋，试图不让昴他们和尤尔娜见面的嫌疑。对待方式需要小心。

所以，也知道那番话和温暖，都是毫无虚假的温柔。

正因如此——

因为知道，就算把一切托付出去，也会被允许。

实际上，虽然只缩短了几个小时，但昴的身体已经历过比至今为止的死亡次数还多的生死关头。

「喀喀喀喀喀！这真是个好借口。好痛！」

但是，坦萨认为这是自己开始的，是自己的意志导致的，包括奥尔巴特参与的部分，他都打算自己承担责任。

从这样的地方夺走尤尔娜，真的是应该做的事吗？

——我爱你。

然后——

「潜伏在红瑠璃城的手法，也很符合奥尔巴特的喜好」

昴在请求尤尔娜帮助时，尽可能地传达了真实情况，但省略了复杂的情况。省略的内容包括昴因为奥尔巴特的术技而缩小了。

知道坦萨的觉悟，阿尔哑口无言，米迪娅姆窥视着埃布尔。

「没什么。我让坦萨去传话，让使者们来城里——那个坦萨去哪里了？」