第七章16　『帝国之事』

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——城郭都市『古拉尔』。

这就是昴他们抵达的，帝国第一个文明城镇的名称。

至今为止，他们只在帝国兵的野营阵地和『修德拉克之民』的聚落，以及几乎等同于露宿的环境下生活，因此目睹文明的感动更是强烈。

话虽如此，也不能对环境的文明开化感到欣喜若狂。

因为——

「——盘查。」

视线的前方，看到在都市入口进行的盘查，昴用舌头滋润嘴唇。

四方被防壁包围的古拉尔，出入都市的限制是由东西各一的大门来执行。盘查是常设在大门的，远远就能确认到强壮的门卫，他们严肃的表情和严厉的目光。

在法罗车的驾驶座上他深吸一口气，强迫自己冷静下来。件，就是昴制作的背架。

『不要畏畏缩缩的，堂堂正正就好咯。要好好保护雷姆和路伊哦。』

昴和爱蜜莉雅没有钱也没有门路，所以需要他人协助才能通过盘查。

「不过，你背着夫人长途跋涉吧？今天就好好休息，刚刚的话明天再说吧？」

「那个～」昴战战兢兢地朝她的侧脸搭话。

埃布尔说市井隐瞒了皇帝不在的事实，但人的嘴巴是封不住的，气氛这种东西会自然而然地传染。

声音来自背后——是坐在背架上的雷姆。背架的构造是两人背靠背，所以雷姆应该看不到昴的脸。

虽然没有和所有人建立友好关系，但至少不会感到不安。

「弗洛普先生和米迪娅姆小姐的境遇相同，而且两人非常相似。我和你，还有这孩子，说起来就是个牵强的谎言。」

「不是都说没生气了吗……！」

——出乎意料，昴他们从普雷阿迪斯监视塔被传送到帝国，已经过了将近十天。

既然没有「记忆」，雷姆就没有和谁一起生活的记忆。和昴、路伊以及「修德拉克之民」的生活，就是雷姆拥有的全部经验。

在野营地，托德也对这次的出动抱持着异样感。

「弗洛普先生愿意帮忙介绍，真的帮大忙了……」

「不能排队，跟门卫谈谈看吗？」

难得他带自己来到这里，虽然很不好意思——

除此之外，就是在帝国兵的阵地、修德拉克的村落，以及前往古拉尔的旅途中，经常都是和了解帝国的某人一起行动。

「不过，露格尼卡的人在这个时期在佛拉基亚里晃来晃去，不会受欢迎，这点连没有常识的异世界人都知道。」

虽然弗洛普表现得堂堂正正，但他并不是擅自闯进房间的。

虽然两边都是要他们别过度紧张的建议，但要忘记紧张和不安实在是强人所难。

可是，如果是这样，昴就更在意了。

「——情况我了解了，这也没办法。」

「抚摸下巴」，昴这么一说，雷姆的声音就变得冰冷僵硬。

如果只是被赶走还好，要是不小心被逮捕就惨不忍睹了。那样的发展，已经在帝国兵的阵地里上演过了。

敲了敲门，呼唤房间里的雷姆。

「——老爷，不可以皱眉头哦。」

「我自己也很惊讶，谎言被看穿的瞬间，身体紧张到不行。说不定是因为在营地大意说溜嘴，结果肩膀被刺伤，所以才造成心灵创伤。」

——虽然信赖大罪司教，这种想法非常愚蠢。

当初的混乱已经淡去，和雷姆、路伊之间一触即发的关系也暂时搁置，但状况依旧很难说是好转。

「呜……被你这么一说，那个，是的，对不起……」

听到昴的道歉，驾驶座的青年——弗洛普轻轻摇头。

对昴来说印象最深的，是新罗兹瓦尔宅邸旁的库斯土尔街道，但果然还是有不同国家的巨大变化。

「想尽量用自己的脚走路是事实。因为坐在背架上，你的恶臭就会随风飘过来。」

弗洛普夸张地感叹，昴也夸张地回应，但那也是弗洛普为了缓解昴的紧张而做的贴心举动吧。

这个房间，是预定和他一起使用的。当然，雷姆她们那边是妹妹米迪娅姆。

「不管是谁，只要觉得痛身体就会僵硬。至少，我是这么想的。」

雷姆对昴的印象越来越差，昴拼命地想要挽回。

话虽如此，雷姆并不接受三人同住一个房间的提案。因此，只能以这种形式妥协——

「不不不，放心吧。我圆桌的感想确实是在浪费时间，但我可不是毫无对策地呆呆眺望队伍，我有在认真思考。」

「——老爷，不可以愁眉苦脸哦。」

「——帝都发生了骚动。」

昴惊讶地挑起眉毛，但弗洛普似乎没有注意到昴的反应，只是双手抱胸回答：「是啊。」

要是老实地报上身份，毫无疑问会惹门卫不高兴。

弗洛普担心昴的样子，绕到他面前这么说。

在长途旅行的期间，雷姆都坐在背架上，但进入城镇后她想用自己的脚走路。既然没有赶时间的理由，就没有不听从雷姆要求的理由。

考虑到路伊的危险性，不能让他和米迪娅姆睡同一张床。

「哈哈哈！不管什么事，都要先堂堂正正地去做。只要抬头挺胸，对方就无法轻易出手。说不定没多久，毫无根据的自信也会变成真的。那样一来就赚到了。」

库娜她们托付的魔兽角——被白色布包包裹的那东西，由路伊背着，他似乎对昴不打算排队感到不可思议。

「也就是说……」

拿来和帝国各地比较的话，应该算是恰到好处的基准吧。

这是在抵达城镇前，与他们分开的库娜和荷莉说的话。

「因为觉得你会生气，所以才没说……」

「为什么……」

虽然雷姆的话让昴有些犹豫，但他还是以贯彻初衷为优先。

「没有笑容和从容的地方，幸运不会造访。接下来，老爷要找和自己一起旅行的同伴吧？既然如此，就得寻找良缘。」

「妥协吗？」

「法罗车，你真的很推荐耶……」

虽然被埃布尔救了一命，但扣除这点，心情上还是想扣分。

「——那个，差不多可以放我下来了吧？」

因为太过担心，反而惹得雷姆生气。

昴摇摇头，思考帝国的状况。

弗洛普一边说着，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。　　　　　△▼△▼△▼△

当然，就算皇帝本人不在，大臣也可以用「这是秘书做的」的形式发表皇帝的声明。首先，如果相信埃布尔的话，留在皇帝城堡里的不是别人，正是那些把皇帝赶下台的人。

「要是回答得不好，弗洛普他们说不定会翻脸，虽然很丢脸，但我的思考就停在这里了，抱歉。」

「没什么，只要不是完全依赖，我认为依赖他人不是错误。我和妹妹虽然是两人旅行，但我们会互相弥补不足之处。若非如此，我和妹妹都会因为各自的弱点而轻易死去。这也是帝国流。」

「————」

「就算放弃通过这里的盘查，也不保证其他城镇不会遇到同样的状况。如果这里是露格尼卡，就不会警戒得这么严密……不对。」

看到雷姆乘坐的背架，弗洛普佩服其独特的有趣设计，说如果用这个交换，就帮忙说情突破盘查。

他把行李扔到昴躺着的另一张床上，然后一边抚平长长的刘海，一边眨了眨眼。

「这样不行啊。」看到昴和雷姆的互动，弗洛普耸肩叹气。虽然动作像是在感叹，但他的态度是有理由的。

「帝都的纷争，皇帝会想办法解决吗？」

「没错，是无聊的工作。那种事就交给不是要前往未来的你们……甚至不是我，交给我的妹妹就好。」

「哎呀哎呀哎呀，让你们久等了。确认货物花了点时间。真是的，官员的工作真让人头痛。」

「你们要更相亲相爱啊，妻子和丈夫是要互相扶持的。方才你们互相扶持的模样，真的很美。」

「如果埃布尔那家伙真的是皇帝，那发表声明的就是他咯……？」

——商人。

事实上，他不是在说谎，而是真的有突破盘查的替代方案。只靠昴他们，无法用正当的方法通过卫兵的检查。

他有着耀眼的金发和白皙肌肤，纤瘦的身躯被宽袖衣服包覆，是协助昴他们进入城镇的人物。

「既然如此，要不要稍微逛一下？」

不仅知道哪里有安全的旅馆，最大的帮助是魔兽的角。

接过背架后，米迪娅姆「哦——」地仔细端详，歪着头将背架塞进牛车的货架。对她来说似乎看不出价值。

昴抱着那样的感慨，身后的雷姆要他放下背架，昴边向她道歉边当场慢慢跪下。

「被你这么一说，感觉很害羞耶！……那么，可以麻烦你带路吗？」

「怎么样，吓到了吗？」

「感谢你的关心……顺便问一下，这件事和皇帝有关吗？」

在内心如此评价的昴面前，他再度抚摸自己的浏海。

弗洛普一边说着，一边晚一步走进了旅馆的房间。

边说边侧躺到床上，昴瞪着墙壁。

只能相信他这十天什么都没做。

「————」

「就算说我是喝法罗的奶水长大的也不为过，因为我很偏袒法罗。」

这样的外表也很有特色，但最引人注目的是腰后方的两把蛮刀。

「——终于可以放松了！」

身为商人，要骗过在谎言和真实交错的世界中生存的人，不得不说昴的功力还不够。

在弗洛普他们的认知中，昴和雷姆是夫妻。

如同前述，雷姆至今为止的经验，都是例外的场所和待遇。

实际上，如果雷姆心中有明朗的征兆，那去街上观光根本不成问题。如果情况紧迫的话，雷姆就会婉拒，不过目前看来是没问题。

「不愧是阿哥！完全听不懂你在说什么！」

以街道大小和人口来看，古拉尔在帝国是平均以上的都市。

抱着破釜沉舟的觉悟，昴向四组商人发起猛烈攻势，就在空挥四次的时候，遇到了奥克尼尔兄妹。

虽然是第一次来到的街道，但对古拉尔并不熟悉。即使如此，记忆力也没有差到会忘记刚刚才看过的情景。

弗洛普的回答焦点微妙地模糊，听到的人是和缓缓前进的牛车并肩行走的女性。

「帝都的纷争，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在的身体状况，开始监视几小时后就会睡着吧。

「不是所有人都能适应充满武力的生活方式和存在方式。重要的是，在被赋予的框架中，要如何和自己妥协。」

「哈哈哈，我可没说你听不到哦，妹妹。别小看哥哥的音量。」

听了昴的担忧，雷姆微微吞咽口水后陷入沉默。

「不好意思，弗洛普先生。我们只是顺便的，却先通过了。」

「——『死亡回归』了？」

不过，和埃布尔本人对峙、交谈过，昴觉得那不是自称皇帝的人能有的魄力——

「和奥托，还有安娜塔西娅小姐的谈话经验派上用场了……」

话虽如此，昴的窝囊确实让雷姆陷入险境。

排队等候的盘查，以及单调暗色的街道。综合起来，这块土地给人的印象与繁华相去甚远。城镇的规模，大概只有数千人吧。

解开挂在肩膀上的钩子，放下背架，拿着手杖的雷姆站在地面。

它经常像地龙或莱伽那样牵引货车，经常被用来搬运大型货物。速度缓慢，也没有地龙那样的「除风加持」，所以基本上听说只在都市内运用。

实际上，昴也不知道弗洛普是看中了哪里。

「……这样啊。」

「正是如此！我怎么会说出这种话呢！」

「皇帝的声明……」

不管哪一种，都必须在有限的军费中筹措。

即使是在国境之外活动的商人，只要提出好处，他们就会听自己说话。

「哈？为什么我会生气？你有什么头绪吗？」

「Sorry……」

配合两人的大笑，昴也跟着笑，同时偷瞄雷姆的侧脸。她完全没笑，单手让路伊缠在身上。

「若无其事地说谎，你身为一个人不觉得羞耻吗？」

传达丢脸的自我分析后，昴老实地向雷姆低头。

于是昴认为，弗洛普他们有交涉的余地。

从那使用痕迹来看，显然不是虚有其表或虚张声势的道具。

「既然如此，就消除眉间的皱纹，放松嘴角表现出从容。那是能干男人的嗜好。」

『如果要找地方住，最好别选便宜旅馆或露宿。如果像爱蜜莉娅大人和加菲尔那样有自卫能力的话还好，但对我和菜月先生来说，对那些心怀不轨的人来说，我们就是肥羊。』

昴有些畏缩地将折叠好的背架交给米迪娅姆。

或者在帝国，昴这样的想法完全行不通。

「好厉害哦，阿哥！那我的想法全都被你看穿了？」

「……你不生气？」

「啊，说得也是。对雷姆来说，这是第一次来到有人居住的地方。」

「————」

姑且先将放下的背架折叠起来，等待她的感动冷却。

「这么说来，盘查会这么严格是埃布尔害的咯……？可恶，我恨死那家伙了。」

「啊啊，我都忘了。我的眼神本来就很凶恶，至少要让气氛柔和一点。」

弗洛普指着昴不禁停下脚步的眉间。

——作为都市，古拉尔很难说充满活力。

「当然，毕竟是我主动提出的！」

「……表情太严肃的话，会被周围的人怀疑的。」

听到这个回答，明明看不见他的脸，但昴却觉得看不见的雷姆似乎皱起眉头。

弗洛普担心昴的周围的空气仿佛凝固了一般。就无法在狂暴的大海中生存。

撑着手杖的雷姆转头，终于和昴他们看到同样的光景。

「确实很朴素，不过组装式的设计，还有为了方便搬运而下的工夫很有趣。在搬运重物时也能派上用场吧？」

拉着昴的袖子，指着队伍的是将长发绑成一束的路伊。

「对不起！我的力量无法改变你的眼神！」

「唉呀，因为不想久留，所以不用基准来比较是最好的。」

可是，昴没办法像路伊那样什么都不想就排队，那样太鲁莽了。

「老实诉说也是选项之一，但失败的话有可能无法挽回……毕竟现在的我们没有可以依靠的对象。」

被雷姆摸头，路伊露出害羞的表情小声叫着。

在陷入沉思的昴面前，弗洛普挥着手询问他的情况。

弗洛普大言不惭地说，火种冒烟才是他们的故乡。

「啊——呜——！」

不管好坏，弗洛普都充满自信。

弗洛普按着额头，米迪娅姆捧腹大笑。

「……为什么呢？我只是把想到的事情说出来而已。」

「我有姐姐，这是你告诉我的吧？因为是双胞胎，所以我不认为会有这么大的孩子……不过这点就睁一只眼闭一只眼吧。」

昴的手指互相戳来戳去，战战兢兢地揣测雷姆的心情。

「哦，抱歉。」

「就算看不到，还是听得见呼吸声。虽然隔着背架，但背部贴在一起，所以也能感受到心跳……紧张也传到这边来了。」

因为他们听从库娜她们的建议，拿去古拉尔的商店换钱了。而且不知为何，弗洛普也跟来帮忙交涉价钱。

雷姆的性命就交在昴的手上——明明不能随便失败的。

这一切都是多亏雷姆的机智。

「房间分配可是吵了很久……」

「露格尼卡的话是石板路，不过这边这样好像才是基本。」

眼神凶恶的昴姑且不论，脚不良于行的雷姆和毫无防备的路伊，弗洛普他们没有判断这三人组是在都市为非作歹的坏蛋。

「当然，不会预测未来就无法在商场上获胜。我们奥克尼尔商会，就是靠我的头脑和你的腕力成立的！」

「刚才也说过了，我和妹妹作为个体来看，是有很多弱点的存在。但是，两人合力的话，就能隐藏弱点，成为有点样子的存在。事实上，我和妹妹能活到今天，可以说这就是胜因吧。」

在昴他们的背后，缓缓地传来沉重的车轮声，一辆牛车——由勇牛「法罗」牵引的法罗车驶来。

——绝对不允许因为昴的失误，导致许多人被烧死的结局。

在昴的正面，弗洛普指着自己的眉间。他像是在对停下脚步的昴讲解，用手指揉着自己的眉间。

话虽如此，如果发生什么事，雷姆应该会事先阻止吧。

弗洛普放松脸颊，侧脸像是在寻求称赞。

「说是介绍，其实也只是知道有哪间酒馆有在做那种生意的人出入。骑兽的话可以商量——对了，法罗车！」

就像这次古拉尔的路程有库娜和荷莉护卫一样，为了从旅途中的危险保护自己，没有本领高强的护卫就很难办到。

听到昴这么说，弗洛普挺起胸膛说：「非常好！」

要是被说志气太低，那他也无话可说。

「……你该不会不是在认真烦恼，而是在想无关紧要的事浪费时间吧？」

「不，虽说只是设定，但和我成为夫妻，你不会觉得不情愿吗……」

把信赖和安全放在天平上衡量的话，认真考虑的话弗洛普和米迪娅姆作为选项并不坏，但不能再增加欠人情和麻烦了。

「要是没有雷姆，就没办法跟弗洛普先生他们好好相处了。你可以稍微任性一下哦。」

昴盘腿坐在床上，对弗洛普的话露出苦笑。

弗洛普挥挥手，用那只手抚摸自己的浏海。从他口中说出的「帝国流」一词，重重地压在昴的胸口。

毕竟，昴他们是在帝国里，所属不明又没有身份证明的异邦人。

「嗯，帮大忙了。」

就这层意义来说，弗洛普的想法很容易理解，距离很近。只不过，和至今为止对佛拉基亚帝国的印象大相径庭。

昴竖起拇指，牙齿反光地回答。

「啊……」

话虽如此，忍耐着在旅途中飘散的臭味，直到抵达目的地才说出口，这点可以说是有情有义。

我不想再给他增添担心和负担了。

当然，他们不是单纯出于亲切才帮助昴和爱蜜莉雅。原本就是昴先看上奥克尼尔兄妹，想请他们帮忙通过盘查。

昴的手指互相戳来戳周围的空气仿佛凝固了一般。，所以才没说……」

事到如今，昴对路伊的疑惑和警戒仍未解除。在自己看不到的地方，让两人在一起，昴对此感到抗拒。

把雷姆和路伊留在旅馆，再次踏进街道时，弗洛普拍了拍昴的肩膀。

冷静下来思考的话，这是理所当然的警戒，但路费不足的时候，安全往往会被往后延。

「真的真的？」

流畅的动作让长浏海像鬃毛一样摇晃，感觉可以看见闪闪发亮的特效。虽然是个怪人，但回答却很正经，落差很大。

从这里开始，昴他们三人必须在没有拐杖的状态下，走在帝国这片从未涉足的土地上。不管愿不愿意，都得对自己的判断慎重以对。

「不知道为什么，你突然说出这种让我难以离开的话！」

奥克尼尔兄妹挺起胸膛，大声地互相笑闹。他们的工作是行商。

「不管怎么说，路上还是尽量采取安全的策略比较好……偷偷告诉你，帝都那边好像发生了不少骚动，说不定会波及到这边。」

虽然对那简直像同伴的态度有意见，但为了进入城镇而跨越第一道关卡的喜悦冲淡了那股不满。

床铺和床单的质量都不错，房间的气氛也还算干净，以旅馆的等级来说是中上——价格也符合这样的评价。

弗洛普用手指揉捏昴指着的眉间，接着用双手放松自己的脸颊。

在这样的小插曲后，昴他们终于进入古拉尔。

「是，请安静下来。」

「这次的骚动，阁下也亲自指挥。冒烟的火种，也就是我们的故乡，应该很快就会恢复原状。」

然后——

「火种能控制在冒烟程度，是皇帝阁下的手腕。现任阁下是在七、八年前即位，但那之前帝国更加混乱。」

突破盘查和介绍旅馆，再加上现在外出的目的——为了确保昴他们今后旅途的顺畅，需要介绍交通工具和护卫。

「也可以把你的本领当成商品，就像我介绍老爷给你一样。」

「王不懂人心，他就是个活生生的例子。」

「妹妹被挖走的话，无法弥补弱点的我就只能去死了！」

「话说回来，真的用这个背架作为回报就可以了吗？虽然确实下了点功夫，但手工感太强烈了吧？」

「就算『依赖他人』是我的一百零八种特技之一，但也是有限度的。」

用玩笑话蒙混也有极限。

雷姆的视线从街道转回昴身上，锐利的视线让昴按住胸口。

「为什么要在那种地方不知所措？平常不是都会随口胡诌一堆话吗？」

「嗯，没问题。现在正在讨论路伊先生要睡在我还是米迪娅姆小姐的床上……」

「现在的我们没有证明身份的手段，也没有可以塞给门卫的贿赂。也就是说，没办法用正攻法进去。」

就在我想说「帮忙」的瞬间。

根据情况，他那直白的说话方式可能会产生不必要的争执，但既然他能活到今天，就证明他的做法是正确的。

「哎呀哎呀，老爷。你看起来很放松呢。很好，很好！」

弗洛普的平淡说明感觉不到谎言。

——不知从哪传来微弱的坚硬声响。

「……雷姆是说，不能让弗洛普先生他们不过这一切都已经不重要了。边耸肩的是留着长浏海的青年。

昴原本以为会被冷言冷语，所以雷姆的反应让他很惊讶。

昴在某种意义上得到认同，身旁的弗洛普叮咛他不要过度相信。

比起华丽，整座城市更统一在给人强大和洗练的方向，被整平的裸露地面助长了那样的印象。

眯起眼睛，感慨良多的雷姆让昴闭上一只眼睛。

冷汗像偷袭一样变冷，昴遮住自己的脸。

听到他的回答，昴再次鼓起干劲，从床上爬起来，和弗洛普一起走向隔壁房间。

「虽然这个提案很吸引人……不过还是算了。我们得尽早抵达目的地，不能浪费时间。」

「埃布尔只是个疯子的可能性，姑且也要留意一下。」

「到了城镇后，我打算用更好的材料重新制作，最坏的情况，雷姆可能已经不愿意坐了。」

他和店主之间进行的壮烈价格交涉，对没有法律知识的人来说，激烈程度就像法庭上的唇枪舌战。

「没有生气。」

「就是要有这种气魄。为了重要的某人，有时候得移动沉重的双腿。就像我的妹妹，还有老爷的夫人一样。」

「认真的吗？我的拳头可是很痛的哦？」

「不是只有绝望的事吗？」

因为受到打击，昴不知道该怎么回答他们的问题。而拯救这个窘境的，是机灵的雷姆说的「妻子」这个说明。

「帝国流……」

不过——

昴点头，再次感谢弗洛普的提议。

沉甸甸的金币袋，将成为昴他们帝国的军费。今后的旅费就靠这些钱，所以必须小心谨慎。

听到昴气势十足的声音，身旁的路伊也一样高举双手。

「……真的吗？我明明犯了那么大的错？」

「呜——呜——？」

视野顿时开阔，正面是充满异国情调的石造街道，昴因为成就感而当场高举双手。

「不用那么认真没关系啦！这是天生的，其实没有你说的那么在意！」

「阿哥、阿哥，我有听到哦！」

看到他的动作，昴屏息。然后，照他所说的用手指慢慢放松眉间和脸颊。

「话说回来，果然跟露格尼卡不一样呢。王都和普利斯提拉也是，处处都有不同的地方……」

「呜……抱歉，不管是眉头的皱纹，还是吵闹的心脏。」

「……我知道啦，别催我。你也是烦恼的来源之一哦。」

老实说，昴已经做好觉悟，对方可能会要求以魔兽的角作为交涉材料，所以这个条件反而出乎意料。

「嗯，不痛的话就不会记得。」

弗洛普一边大笑，一边热情地推荐法罗。

实际上，昴就是被他那样的生存方式所救，所以现在很坦率地感到佩服。

「雷姆，你那边没问题吗？」

「啊，好，知道了……你真的没生气？」

「没有笑容和从容的地方，幸运不会造访。接下来，老爷要找人一起旅行吧？既然如此，就得寻找良缘。」

这是以前在奥托的房间闲聊时的话题之一。

可是，昴对他说的话感到在意——他提到皇帝亲自指挥。

虽然准备了答案，但被怀疑了，所以才不得已。

「自己的膝下……如果真的是膝下的话，阁下也会行动吧。他有声明过，不会饶恕趁机作乱的人。」

「不，没关系。检查货物是无聊的工作，不是值得你们特地奉陪的有趣事物。」

路伊在稳定雷姆精神上扮演了重要的角色，虽然让人焦急，但也很感激。至少，如果不能认同他有完成什么任务，昴就无法从自己身上找出带路伊一起走的极小理由。

原本就完全依赖他和米迪娅姆了。

墙壁的另一头，雷姆和路伊应该在隔壁房间——在古拉尔投宿，房间分配是男女分开，但这是昴不情愿的结果。

和托德他们敌对，和埃布一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。经验，都是例外的场所和待遇。

严格来说，弗洛普是行商，负责买卖，米迪娅姆则负责在旅途中和市内保护哥哥和货物。

这大概就是昴所害怕的，无形的恐惧源头——价值观的差异。

「那个，雷姆小姐？你在生气吗？」

亲人奥托，还有和自己一起长途旅行的安娜塔西娅——后者不是本人，而是艾姬多娜假扮的，但知识方面应该不逊色于本人。

如果把看到的都直接相信，就无法在狂暴的大海中生存。

「记好了，老爷。我和妹妹，你和夫人能活到今天，是因为在被挑战的战斗中全胜——怎么样，我也是帝国的男人吧？」

「如果是为了你，根本就不是多余的事……」

重复着几分钟前交谈过的内容。

被雷姆锐利的眼神瞪着，昴抱着头缩起身子，结果还是请求原谅。

「米迪娅姆小姐，他们俩就拜托你了。如果他们给你添麻烦，不用客气，尽管揍他们。」

不过，看穿兄妹谎言的人，是大声说「完全不像呢，阿哥！」的米迪娅姆。

「和文森特・佛拉基亚阁下有关？」

「可是，接下来就不一样了。」

王都、库斯土尔和普利斯提拉都各有特色，但也有王国特有的氛围共通点，而古拉尔却感受不到。

在房间里，米迪娅姆被路伊拉着头发嬉闹，昴向她挥手。

路伊看起来无害的举动和态度，似乎也是弗洛普他们没有警戒昴他们的原因之一。

这里不是大海，也不是经常狂暴的地方，但昴想用这种心态面对帝国。

「可不能像刚才那样，被对方吃得死死的。」

然后，说服了有点怪癖的他们，得到了协助突破盘查的协助。

虽然从立场上来说，不该太奢侈，但为了安全，还是把这当成必要经费吧。

「不过，我觉得米迪娅姆小姐的话，好好拜托一下她应该会跟来……」

『我们一眼就会被看出是修德拉克。虽然不能跟你们同行，但只要没带奇怪的东西就不会有问题。』

「你刚刚露出了『让他睡地板不就好了』的表情吧。」

「那个，弗洛普先生，有件事想拜托你和米迪娅姆小姐两个人——」

为了以防万一，昴向雷姆确认，她只是无言地叹气。

「唉呀，拿走背架的是阿哥耶！」

「————」

既然如此，只要不是只靠昴他们就好了。

不想再继续伤害雷姆的昴，面对她直盯着自己的视线，「啊——」地小声呻吟。

「呜——？」

「这趟旅行似这种感觉让人说不出的难受。，不是值得你们特地奉陪的有趣事物。」

作为交涉材料，强烈引起他们兴趣的是——

「哈哈哈哈，我妹妹的人生看起来很快乐，真是太好了！」

她自称米迪娅姆，和哥哥弗洛普一起旅行，是感情很好的奥克尼尔兄妹。

在法罗车的驾驶座上，边说边耸肩的是留着长浏海的青年。

「这里就是……」

对于他的反应，昴说了句「抱歉」并挠了挠头。虽然是突然想到的，但感觉是个不错的提议。

受到这两位的熏陶，昴对商人抱有某种信赖。

「没有生气。只不过，下次要事先商量。我也不认为每次都能顺利找到借口。」

即使如此，雷姆眼中流露的感动价值并不会因此减少。

「不，最坏的情况，就是带着他们两人直接逃出露格尼卡。然后，让他们两人实现奥托没能实现的作为商人的出人头地……」

「没关系啦。你用智慧保护了自己。『帝国人民要精强』的教诲，并非只建立在武力之上。」

「没想到，旅行中的兄妹设定竟然不被相信……」

「帝国一年到头都有地方在冒烟，但这次的火种有可能会蔓延开来。我不想让夫人担心，所以只告诉你。」

「话虽如此，大部分的人提到帝国流，指的都是腕力！我的想法会被嘲笑是懦夫的振翅声，绝对不是一般人的想法。」

不管怎样，多亏如此，魔兽角顺利地变成了帝国金币。

「如果人数很多的话，护卫也应该多雇一些，但只有老爷和夫人，还有侄女三人的话，也不能带太多人吧。毕竟我和妹妹也不可能跟到古拉尔外面去！」

反映出复杂的内心，昴皱起眉头，听到声音后瞪大眼睛。

当然，雷姆的本性很温柔，所以会顾虑他人也是可以理解的。不过意外的是，她竟然也会顾虑昴。

在这样的闹剧中，昴和弗洛普抵达了目的地。

「既然如此，就消除眉间的皱纹，放松嘴角表现出从容。这就是能干男人的嗜好。」

和所谓异世界奇幻王道氛围的王国相比，帝国的街道更粗犷且色彩单调。比起装饰，给人的印象更重视实用性。

「嗯——由实践过的人说起来，很有说服力呢……」

「……算了，弗洛普先生觉得好就好。」

仔细看，周围的街道也很眼熟。

「可是，为什么你会知道我皱眉？」

那声音超越了傻眼和漠不关心，含有坦率的怒意，昴连忙辩解。

听到他说这趟旅行很辛苦，昴忍不住想说「就是说啊」然后跪倒在地，但就算这么做，弗洛普也只会感到困扰吧。

「这趟旅行似乎很辛苦呢，老爷。」

「稍微表现出相信我的态度吧！？立刻判断我说谎也太武断了！？」

「知道了……仔细想想，这里有很多人，已经不需要只依靠你了。」

离别之际，埃布尔曾说他被赶下皇帝的宝座。如果那是事实，帝国现在可说是处于内乱状态。

耍小聪明的脑袋和伶牙俐齿，是菜月·昴比别人优秀的地方，也是他为数不多的武器。然而，脑袋和嘴巴都派不上用场的话，就真的只是个累赘。

看到他那样，弗洛普高声说：「不是遮住，是放松！」但昴没有余裕回应他的话。

「我和雷姆是夫妻，这家伙是雷姆的姐姐托付给我的孩子……」

「法罗」是像地龙或大犬「莱伽」那样被使役的动物。

雷姆摇头，昴则是搔着脸颊回答。

「那么，该怎么办？就算烦恼犹豫，目的也不会改变吧？总不能就这样通过这个城镇吧……」

受到柔软床铺的诱惑，昴好不容易才挣脱。

轻轻挑眉的雷姆，浅蓝色瞳孔里有惊讶和些许感动，雷姆的正面反应让昴微微一笑。

雷姆拄着拐杖，静静地提起魔女的残香。

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「——不，不用了。雷姆不想浪费多余的时间。」

弗洛普瞪大眼睛，似乎没想到昴会问这个问题。然后他立刻摇头说：「不不不。」

总之，败给那双眼睛，昴准备的兄妹设定衍生出的「从故乡到遥远的山里丢弃被诅咒的戒指」的壮阔大长篇就此中断。

昴整个人扑到旅馆的床上，伸展手脚享受自由。

只不过，鉴于昴他们现在的状况，这是必要的花费。

「光靠我们的话，根本无法想象会被敲诈到什么程度。」

「喂，喂喂，等一下……」

通过充满独特紧张感的盘查，穿过高到需要抬头仰望的大门。

如果不是雷姆当机立断，昴他们很有可能还在门外，眺望着排队的人潮不知所措。

没有「记忆」的雷姆或许很难想象，但这里是这种地方，国情又是这种国情，所以还是谨慎为上。

她和弗洛普有着相同的发色，是位五官相似的高个子女性。服装大胆地露出肩膀和脚，丰盈的头发分成好几束，是奇特的发型。

不仅是突破盘问，弗洛普和米迪娅姆兄妹在那之后也帮了昴他们很多。

说实话，最好是由昴来监视他一整晚，但以现在的身体状况，开始监视几小时后就会睡着吧。

「刚才也说过了，我和弗洛普先生出去一下。晚饭会买回来一起吃。」

说起来，昴、雷姆和路伊三人一起行动的状况，只有刚被传送到帝国，从猎人和艾尔基纳手中逃走的那瞬间而已。

「菜月昴，发挥一百零八项特技——『靠别人』的本领。」

昴会这么想的理由是——

——不，从时机上来看很奇怪。

尽管很火大，但路伊的存在对突破盘查有帮助也是事实。

「我从来没听说过皇帝阁下有什么问题。就算没有，皇帝阁下也一直完美地平定国内。」

眺望街道的气氛，昴在脑中比较露格尼卡王国的街道。

不过，如果是运送重物的话姑且不论，法罗并不适合昴他们这种长距离旅行。因为速度相当缓慢，所以法罗是最终手段。

「不过，你刚刚说火种在冒烟吧？」

在不经意的状况下，昴不知道自己身上发生了什么事，但脸颊却因为和方才完全不同的理由而紧绷，然后这么喃喃自语。

雷姆的叹气，温度刚好介于对昴的傻眼和漠不关心之间。因为没有明确的厌恶和敌意，所以昴稍微安心了。

「……啊？」

「……雷姆是说，不能让弗洛普先生他们等太久。原本就已经很依赖他们了，还要再欠更多人情吗？」

弗洛普用手指示的，是巷弄尽头的隐密酒馆。

不过，他接着又说「所以」。

昴目不转睛地盯着他，心情就像是收到意想不到的天启。互补不足的部分，这和昴的价值观没什么不同。

突然，视野像眨眼一样切换，昴的意识陷入空白。

只是——

说起来，弗洛普根本没理由对昴说帝都纷争的谎言，至少他应该是在说对自己而言的事实。

法罗车的青年登场，昴低头说：「辛苦了。」

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「那是……」

他们应该会践踏对皇帝的敬意，利用皇帝的名字做任何事吧。

原本让路伊背着的魔兽角，现在已经不在昴他们手上了。

也就是说——

背着雷姆走路移动也有极限，理想是地龙，但那很难实现，所以需要勇牛或大犬，总之需要移动用的骑兽。

「……能听到你这么说，我就轻松多了。」

「那句话的意思是叫人冷静，而不是要人断气吧？」

他的动作很眼熟，太眼熟了。毕竟，那是几分钟前的事。

奥克尼尔兄妹协助的条件，就是昴制作的背架。

「啊——不好意思。从头到尾都受你们照顾……」

和托德他们敌对，和埃布尔分道扬镳，也和「修德拉克之民」离别。

昴和他们是在盘查的队伍中认识的，他们帮助昴和爱蜜莉雅证明身份，还偷偷带他们通过盘查，可说是恩人。

就这样，弗洛普开始用双手揉捏脸颊。

这是为了通过盘查而商量对策时，被兄妹询问昴和雷姆的关系，一时之间不知道该怎么回答——不，不是不知道。

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这就是昴为了突破盘查而选择的，可以依靠的对象的条件。

「那个……是的，吓到了。在队伍里也是……因为雷姆是第一次看到这么多人，还有这么正式的城镇。」

「通过了——！」

「这听起来像是假装称赞的抱怨……」

「喂喂，老爷？你没事吧？」

弗洛普拍拍自己的胸膛，爽快地接下任务。

从他的性格和态度来看，可以想象他被底下的人谋反的理由。