第六章1　　『龙车归途』

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——离开都市普利斯提拉，菜月・昴一行人一路向东前进。

目的地是世界地图的东边，位于该处的奥古利亚沙丘——拒绝所有存在踏足，从几百年前就一直是魔兽巢穴的麻烦土地。

扰乱方向感，侵蚀探索者内心的瘴气。

玩弄、贪食人命，身为邪恶尖兵的魔兽群。

以及期望世界和平，从监视塔上制裁所有接近者的「贤者」夏乌拉。

「光是知道的，就是一整排自杀式阵容……」

光是想到等待在前方的障碍，就足以让人感到厌烦。

实际上，根据知道内情的人所说，会去那里的不是自杀志愿者就是魔女教徒，不管哪一种，似乎都是脑部功能受损的家伙。

给予失去道路的人们一条生路。

对因为「死亡回归」而回溯时间的菜月·昴来说，这个世界没有人记得他的记忆确实存在。

「不要说得这么直接啦！还有，比起那个……」

「要是反省的话，拉姆就不是拉姆了。」

「真的吗？我可是浑身沾满泥土耶？这叫关怀？」

用以前的调调——不对，应该说比以前更伶牙俐齿地回嘴，昴被驳倒了。

现在，安娜塔西娅的内在被人工精灵艾姬多娜——通称艾莉多娜给取代了。虽然艾莉多娜本人没有夺取身体的意思，但可信度有多高就不得而知了。知道内情的昴，为了不让一无所知的爱蜜莉娅和尤里乌斯察觉，只能保持警戒。

「真是让人困扰的说法，他到底要我怎么做？」

突然，龙车陷入了沉默，爱蜜莉娅如此低语道。

要说被建立关系的人忘记的经验，昴的话就是第一次在罗兹瓦尔宅邸——那段日子的重复，应该可以算吧。

要说理所当然也是理所当然。虽然他受到「暴食」权能的伤害，但受到影响的不是他，而是他以外的周围的人。

听到昴的叫喊，拉姆用完全看惯的态度哼了一声。

「从刚刚开始就一直盯着我的脸……怎么了，昴？」

「真是叫人毛骨悚然的话，而且也不能一直把客人丢在这种地方吧，快点进屋子里。」

「……话说回来，真是不可思议。」

奥托负伤离开，所以昴没有和帕特拉修交谈。不过，和帕特拉修的交情也不算短，差不多该知道爱龙是对昴的哪一点生气了。

虽然和爱蜜莉娅的感受性不一致，但昴和尤里乌斯都是一副若无其事的样子。那样子让爱蜜莉娅越来越困惑，安娜塔西亚则是掩嘴窃笑。

昴忍不住打冷颤，喉咙紧缩到无法随便回答。

「……真是的，太了不起了。」

碧翠丝对安静沉思的昴这么说。在沉默期间，一直被昴摸头的少女头发乱糟糟，可爱的脸蛋板着一张脸。

在普利斯提拉，在弟弟的病房，他那张侧脸上浮现的虚弱感就像骗人的一样。记得当时自己趁势对他的表情抱怨了一堆，现在完全成了黑历史。

「贝蒂也没有打算要被昴使唤，贝蒂可没有那么好用。昴，你可别搞错了。」

正因如此，尤里乌斯一个人完成这件事的厉害之处，昴可以透过实际体验理解。昴借助了这么多的手，花费四次重来的时光，才终于跨越了那道障碍。

还是说，他也有人帮忙呢？

「别在意，只是在想那时候多亏有你，让我得到很大的救赎，所以很感慨。感谢感谢。」

如果是的话，那就好了。

视线的数量，总共是四个——在场包括昴在内有五个人，所以是全员都在看这边。

在都市普利斯提拉发生的事，以及与「贤者」对话之际，想跟宅邸里的阵营同伴商量的事堆积如山。

「干嘛用那种装模作样的声音说话啦！」昴的吐槽破音了。对此，拉姆毫不愧疚地耸肩。

不管怎么说，即使一个月没见，他还是老样子。

既然如此，态度会改变的不是他，而是他周围的人。虽然受到他们的反应影响，他本人也难掩动摇，但关于这点，似乎正如他所言，已经顺利地接受了。

「没事啦，只是觉得被说优雅还笑得典雅的你很讨人厌。」

不过，考虑到碧翠丝的心情，让她和艾姬多娜扯上关系并不是个好办法。

安娜塔西娅微笑，尤里乌斯也同意，佩特拉听了脸红。俯视少女后，尤里乌斯看向昴。

「爱蜜莉娅碳，那是误会啦。我和这家伙怎么可能感情好。你有看到我现在的表情吗？虽然自己说有点那个，不过我眼神可是差劲到极点了哦？」

「啊，可恶，刚刚那句话真想录音，然后把眼神的部分剪掉！」

「突然这样很吓人耶，佩特拉。我离开将近一个月，你过得好吗？」

「对自己抱持疑问是怎样？拉姆对自己只有期待和自信。」

「嗯，比拉姆会做菜，比拉姆会打扫，比拉姆会洗衣服，比拉姆早睡早起，原本是想认同你的。」

从都市普利斯提拉出发，十天左右的漫长旅程暂时告一段落。

「我可没打算夸你，你那种说法真让人火大！」

「——让您见笑了。」

「真优雅。那么，就期待你的话吧。」

那是昴的爱龙帕特拉修。地龙和昴对上视线后，露骨地别开目光，不满地小声叫。

他的内心坚强，老实说令人佩服。只有自己的存在被留下，周围的人只失去关于自己的记忆的感觉——昴也不是没有这种经验。

昴眯起眼睛，仿佛在幻视还看不见的罗兹瓦尔宅邸。

因此，昴慎选用词，想确认信的后半段内容，但拉姆抢先竖起手指。然后……

「哦哦，佩特拉，呜哦哇！？」

被她的温柔、声音、态度，还有借给自己的大腿的温暖所拯救，昴现在才会在这里。

「可以了吗？已经没事了吗？」

「……嗯，是啊。」

「出门的人员都换了一批呢——加夫和奥托死了吗？」

拉姆带头迈步，拍了拍佩特拉的肩膀解除她这种感觉让人说不出的难受。攻击性应对还是一样不温柔。只要昴的回答和意图不同，它就会毫不犹豫地发动攻击。

「没有余裕的男人会被看透哦，特别是巴鲁斯的底是破洞，所以要小心内容物会漏出来。被看透又空空如也，真是糟透了。」

明明是出来带路的，却花了这么多时间。

「……怎么了？昴，为什么突然摸贝蒂的头？」

「您真是严厉。不过，请您放心——我也是骑士。一个晚上就足一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。探索者内心的瘴气。

昴耸肩回应爱蜜莉娅的疑问。

在都市普利斯提拉发生的事，以及与「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。昴在内有五个人，所以是全员都在看这边。

毕竟魔女教的目的，大半都跟爱蜜莉雅阵营有关。

两人都是人工精灵，都和『魔女』艾姬多娜有关系。要是艾莉多娜有什么企图，碧翠丝应该会察觉到吧。

「搭话」，战战兢兢地伸出手，帕特拉修终于低下头，让昴触碰它被坚硬鳞片覆盖的身体。长达十天的冷战，看样子总算结束了。

「那么，终于要到宅邸……嗯嘎。」

「在骚动中被扔下，因此感到不安，这点我是知道啦……噗哇！？」

「是吗？我觉得没有那回事……啊，刚刚不是在说眼神，而是在说你们的感情。昴的眼神跟平常一样，非常差劲。」

尤里乌斯向爱蜜莉娅寻求同意，但两人的对话让她拨起自己的银发。

虽然不知道尤里乌斯的指摘有多少正确，但至少帕特拉修尾巴的动作确实因为那番话而停止了。昴重新看向帕特拉修，地龙依旧别过脸——

尤里乌斯向爱蜜莉娅寻求不过这一切都已经不重要了。而是在说你们的感情。昴的眼神跟平常一样，非常差劲。」

「——？」

「优雅又典雅，听起来真不错。没想到会被你称赞，意外地令人高兴……不对，这样说太过了。嗯，应该算普通吧？」

那种痛苦和悲伤，绝对不会变淡。

龙车抵达罗兹瓦尔宅邸，是在那之后的一个小时，也就是过了正午的时候。

爱蜜莉雅抓着昴的后领，用下巴比向身后的龙车。

爱蜜莉娅对懊恼的昴露出苦笑，然后她用确认的眼神看向尤里乌斯。尤里乌斯被那视线扫到，瞥了昴一眼。

「怎、怎么会这样……！」

「不只是绕路而已。」

「我这边没有否定他的话的余地。实际上，我和他很亲密……这样说有语病。我可是有让步的。」

王选候补者和边境伯凑在一起，不知道在做什么。

屁股挪了半个位置，碧翠丝把头靠过来。昴遵照吩咐抚摸她的头，重新确认到事实上被拯救时的心境。

以宏观的角度来看，是小世界的微小意义。但是，以菜月・昴这个渺小人类的角度来看，是具有大可能性的意义。

「跟平常一样非常差劲！？」

在昴他们出发之前，普利斯提拉寄了信到宅邸——如果信的内容有共享，那应该就知道昴他们不是单纯回来而已。

被她拯救的事，一直对她保密。

「而且你看，贝蒂和佩特拉之间没有那么大的差……等等，佩特拉好像长高了，头发也稍微长长了……！」

在昴的左右两旁，坐的是爱蜜莉娅和碧翠丝，也就是自己人。这两人和昴在一起是理所当然，问题在于正面的两人。

这么说完，首先面对最初的检查点，绷紧神经。

「贝蒂的可爱才不会因为发型乱掉就消失！比起那个，你的表情很可怕。」

「没事吧？帕特拉修又突然开始摇尾巴了，这是在说如果答错的话，它又要做出同样的事咯？」

两人都是人工精灵，都和『魔女』艾姬这种感觉让人说不出的难受。较好。不过，这次你最先告诉了贝蒂，所以贝蒂会夸奖你的」

「原本以为佩特拉最近的工作表现有进步，才想说终于可以认同你了，结果却是这副德性……拉姆真的很遗憾。」

了不起，虽然没说出口，但内心是这么称赞的。

「爱蜜莉娅碳也是？我也是。胸口小鹿乱撞，帕特拉修偶尔这样就好。」

用胸口承受少女的气势和威力，昴一边后退一边勉强接住她。然后抚摸怀中飞扑过来的少女的头。

「——既然会担心，就再稍微努力一下吧。」

「昴，帕特拉修很不满。」

龙车里除了昴以外的四人，都各自看着昴的那副模样。视线的颜色和感情各有不同——但昴没有余裕去注意任何一道视线。

「原来如此……越来越能感受到你被称为『幼女使』的理由了。」

爱蜜莉雅从龙车的窗户眺望前方，她的眼中应该看到了遥远的目的地吧。昴也明白，窗外的景色逐渐变得熟悉。

「我知道，可是这次真的不是我的错……」

「比起多管闲事，昴还是像平常一样，不管是谁都去求助比较好。不过，这次你最先告诉了贝蒂，所以贝蒂会夸奖你的」

「确实，跟扑向昴的态度判若两人。」

在入口处耗掉太多时间了，要是继续留在这里，搞不好连法兰黛莉卡和罗兹瓦尔都会出来露脸。

「昴！？」

碧翠丝离开昴半个屁股的距离，边拼命用手整理乱掉的头发边说。听到她的话昴「呜」地语塞，碧翠丝一脸无奈地说：

「对、对不起，拉姆姐姐……那个，工作，你认同我了吗？」

而且，而且——

「客人，长途旅行辛苦了。我是当家的女仆，名叫佩特拉・雷蒂，接下来将带领各位前往宅邸。」

「明明有十天，结果还是没能和好呢。」

尤里乌斯和扶着他的安娜塔西亚都一脸佩服，爱蜜莉雅和碧翠丝的表情看起来也像在自豪。

「难、难道……连雷格鲁斯的攻击都能避开的我竟然避不开……」

为了得到希望的种子，他们才踏上旅程。

「——看到了」

红色舌尖用妖艳的动作湿润粉红色的唇，她说道：

「……好，之后再听你说。」

实际上，拉姆的积极态度，或者该说是坚定的意志，是值得学习的地方。只不过，希望当事人能稍微反省一下自己。

「咦？那不就是感情很好……」

「先说好，佩特拉没有小到可以叫幼女，退一百步来说，我使唤的幼女只有碧翠子，别搞错了。」

「搞不懂你在说什么，而且头发会乱掉，所以别……算了，摸的时候要更温柔一点。」

「所以就跟你说看到的那样。」

昴的述怀，让爱蜜莉娅露出不可思议的表情。

用辛辣的言词回应尤里乌斯的玩笑话，结果又被碧翠丝用更辛辣的言词告诫。

还是说，周围的空气仿佛凝固了一般。湿润粉红色的唇，她说道：

不管过了多久，一行人都没有离开宅邸前院，佩特拉开始不耐烦。

不过，带路一开始就受挫的尤里乌斯不耐烦地插嘴。听到他的话，昴指着自己和帕特拉修。

「……昴，你适可而止吧。」

「昴和尤里乌斯感情很好呢。那个，在变成现在这样之前就很好了吗？」

昴嘴巴凹成「ㄟ」字形陷入沉默，叹气的碧翠丝走到佩特拉身旁，和佩特拉并肩站在一起，轻轻抓着她的女仆装裙摆。

「为什么你一脸得意啊？」

「两边的准备都不是拉姆，而是法兰黛莉卡和佩特拉的工作。」

被召唤到异世界，为了帮助爱蜜莉雅在王都奔走，结果被招待到罗兹瓦尔宅邸——经过四次的轮回，昴突破了第五次的世界。

「是啊，发生了很多事……」

「看眼睛就知道那是亲爱的表现吧？它是很深情的地龙，八成是在气自己在那场骚动中没能帮上忙，也没能回应你的求救吧。比起对你生气，对自己的愤怒可能还比较强烈。」

「我就像你看到的，过得很好哦？不过，昴……大人这边很辛苦吧？前天收到信，我一直很担心。又受了很多伤吧？有没有忍耐疼痛？」

帕特拉修对昴这么冷淡，回顾起来是从离开都市普利斯提拉的时候开始——不对，要回溯到更早之前。因为魔女教防卫战结束后，去地龙厩舍迎接它的时候，它的心情就已经很不好了。

「不可思议，是指什么？」

「好啦，佩特拉，好好完成宅邸女仆的职责吧，不然拉姆和法兰黛莉卡会生气的。」

安娜塔西亚的反应，让尤里乌斯安心地放松嘴唇——这种临时的主从关系，对知道内情的昴来说实在可疑。

「幸好在收到信的时候，老爷就在宅邸里，所以就请他直接留在那里。普利斯提拉的事在信里……详细情况应该有很多话要说吧。」

在那样的日子里，和宅邸的人们建立关系，却被当成陌生人对待的冲击，至今仍难以忘怀。

但是，他们不是其中任何一种，也完全没打算要死，不如说正好相反。

本来，为了避免不必要的混乱，以及艾莉多娜没有夺取安娜塔西娅身体的打算，这两点主张让昴答应了隐瞒事实。但是，要是有什么事就晚了，所以只告诉了碧翠丝。

拉姆带头迈步，拍了拍佩特拉的肩膀解除她的僵硬。爱蜜莉雅朝她的背影搭话，拉姆头也不回地回答：「是的。」

「唔……真是任性的家伙。」

因为在这里的安娜塔西娅，和真正的安娜塔西娅・合辛不同，只是个空有其表的假货。

在去谈让渡结晶石的途中，被卷入波及整个都市的骚动，佩特拉会担心也是无可奈何。话虽如此，魔女教的骚动并非昴刻意引起的，但这个借口也没意义吧。

「不要说死啦！他们没死啦！只是受伤脱离战线，所以回来得比较慢啦！」

拉姆威风凛凛的宣言，让昴傻眼地这么回答。

「嗯，确实会有那种感觉也不奇怪。实际上，我也觉得有点意外。菜月君会觉得不协调也是当然的。」

「明明还小却很懂事呢，看来教育很成功。」

在宅邸里重复的每一天，只有碧翠丝对昴的态度没有改变。在「死亡回归」的起点之前相遇，之后也只有她对待昴的方式没有改变。

「不过，如果要说不自在的话，我可能比不上尤里乌斯先生吧？」

「你该对自己抱持疑问吧！」

「不，不是什么大不了的事，爱蜜莉娅碳。只是，像这样在一辆龙车里和乐融融地坐在一起，我觉得很意外。」

这一行人的目的地正如开头所述，是为了与「贤者」夏乌拉对话而前往奥古利亚沙丘，不过在那之前，要先去罗兹瓦尔宅邸做准备，以及作为长途旅行的中继站，这是事前就决定好的。

对于昴内心的不安，碧翠丝如此说道。除了昴以外，知道艾莉多娜和安娜塔西娅互换身体的还有碧翠丝。

「总觉得，听到那番话之后再看，它看起来很害羞呢。」

昴搔头，苦思要怎么应付闹别扭的帕特拉修。

「不是说过了吗？放心吧，罗兹瓦尔大人在家……还有，『睡美人』和『禁书库』都准备好了。不过……」

「拉姆就只有这点真的值得尊敬，我常常这么想。」

「不快点回去的话，拉姆姐姐又要生气了……」

「哦哦！？抱歉，碧翠子！把你可爱的打扮给糟蹋了……变成这么粗犷。」

昴跪着站起来，爱蜜莉雅伸手帮忙的同时说出恐怖的发言。听了她的话后看向帕特拉修，地龙确实甩动长尾巴，像是在威吓昴一样用尾巴前端切割风。仿佛在说每次失误威力就会加倍。

昴也同意拉姆耸肩说的话。

「好乖好乖。」

佩特拉晃动着泛红的茶发，啪哒啪哒地触摸昴的身体确认伤势。看到她的动作，昴露出苦笑，其他人也从龙车下来。

地龙停在宅邸前，向男性车伕道谢后走下客车。这时，从宅邸方向啪哒啪哒跑过来的小女仆，就这样顺势飞扑过来。

「可是，我喜欢昴的眼神哦。真的真的。」

在前往见「贤者」的旅途之前，顺道去罗兹瓦尔宅邸是有意义的。

啪哒啪哒跺脚的佩特拉，听到声音后发出悲鸣挺直背脊。回过头，视线前方，从宅邸走来的是桃发女仆。

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在那之前的四个世界的回忆，已经只剩下在昴的脑中了。

「您真是严厉。不过，请您放心——我也是骑士。一个晚上就足够让我整理好心情。更何况这次已经过了好几天……我保证，绝对不会像之前那样丢人现眼。」

「怀念的路途，马上就要到罗兹瓦尔宅邸了。」

拉姆的话到此中断，然后用舌头轻舔嘴唇。

佩特拉笑着抱紧愕然的碧翠丝，充分拥抱闹别扭的碧翠丝后，佩特拉说「那么，我来带路」便迈步向前。

「那是怎样，女主角力提升到多高啊，别这样啦。」

「果然，你们感情很好……？」

「罗兹瓦尔有乖乖待在屋里吗？」

「就算你露出那种担心的表情也没意义吧。……贝蒂会注意的。要是有什么事，贝蒂会比昴更早察觉的」

「比起多管闲事，昴还是像平常一样，不管是谁不过这一切都已经不重要了。满泥土耶？这叫关怀？」

错觉到不会摇晃的龙车在摇晃，昴朝坐在座位正面的成员们喃喃说道。听到这番话，车厢内的所有人都看向他。

安娜塔西亚咯咯笑，用卡拉拉基腔这么说。昴无力地用假关西腔回应，她摸着自己的头发，意味深长地看向身旁。

面对安娜塔西娅揶揄的口吻，尤里乌斯行礼后回答的态度，就跟以前的他一样。

无视昴的感慨，佩特拉以熟练的动作开口说道。

「呀——！？」

正要跟在她身后，昴的后领却被某人的手抓住。发出喉咙被掐住的声音后回头，没想到抓住他的是爱蜜莉雅。

「让步、接近，字面上看起来就很自以为是。再谦虚一点……那样才让人火大。」

面对女仆资历一年出头的少女，老手女仆输了多少啊？就算佩特拉的吸收力再好，门槛也太低了，根本不成比例。

「因为已经过了一个月，我现在也还在成长期。身高会变高，头发没剪的话也会变长，碧翠丝酱还是这么小只呢。」

既然她都这么说了，那就这样吧。

「……哦」

「哦哦！？抱歉，碧翠子！把这种感觉让人说不出的难受。宅邸方向啪哒啪哒跑过来的小女仆，就这样顺势飞扑过来。

毫无疑问，是拉姆。她瞪着佩特拉，将她变成石像后，缓缓地看向客人和昴他们。

虽然才刚回来，但佩特拉似乎完全失去了对昴的信任。

听了爱蜜莉雅的指摘，昴看向地龙，拉着龙车奔跑的两头地龙中，漆黑美丽的地龙用带刺的眼神瞪着昴。

被安娜塔西娅遗忘，阵营里没人可以帮忙，和缔结契约的准精灵也断了联系，连有血缘的弟弟都想不起来，这样的他有谁会……

「猜错了」，尾巴像在这么说似的摆动，直接命中昴，害他浑身是土。帕特拉修的攻击性应对还是一样不温柔。只要昴的回答和意图不同，它就会毫不犹豫地发动攻击。

「用不着那么烦恼，你的地龙对你可是充满关怀。」

「在那之后，我被爱蜜莉娅碳拯救了。」