第四章80　『粗糙的舌头』

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——清醒，是从粗糙的触感抚摸自己脸颊的感触开始。

自觉意识浮上表层的时候，昴感受到的是侵袭全身的倦怠感。全身无力到让人觉得体内的血管是不是被灌入铅液取代血液。

张开嘴巴想要呼吸，干裂的嘴唇就裂开，伴随着锐利的痛楚，血的味道在口腔内扩散。连唾液都干涸的嘴巴里，可以感受到刺痛的舌头为了寻求名为血液的水分而四处爬行。

手脚的动作迟钝，脑袋也像发烧一样无法运作。

连推开眼皮的力气都没有，只能转动沉重的眼球勉强睁开眼睛。

然后……

「……是你啊。」

视野染上色彩的瞬间，昴在眼前看到和眼睑内侧不同的漆黑。

抓抓头，奥托好几次思索后抬起头，又一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。确认自己的身体，然后立刻就找到了痕迹。

不知道帕特拉修这么做的真正用意，地龙将鼻子凑近垂下眼帘的昴。坚硬粗糙的触感，不断摩擦着至今依旧无力伸直的昴的脖子。

「哦，啊……」

充满光泽的漆黑身躯，纤细洗练的外型。锐利却带着可爱感的爬虫类瞳孔，以及要是被咬到一口就会立刻升天的刀刃般牙齿——从露出牙齿的嘴巴吐出红色舌头舔昴脸颊的，是爱龙帕特拉修。

「跟我不是没有关系？」

按照惯例，从梦之城堡醒过来的时候，应该是在坟墓里才对。

奥托的低语「担心」，让昴的喉咙堵塞到无法反驳。

抓抓头，奥托好几次思索后抬起头，又低下头陷入沉思，就在昴坐着开始抖脚的时候，他终于吐气。

远处，帕特拉修的对面有人影边喊边跑过来，气喘吁吁的那个人影在靠近的同时，脚步也变得踉跄。

「别吊人胃口，拜托你快点告诉我。」

「这不是菜月先生吗？您在这种地方做什么？」

「喂——！帕、帕特拉修，等……一下……！呼、呼……如、如果被它逃掉的话，我就惨了……咦？」

在以这个『圣域』为开端的轮回中，昴和奥托一起行动过好几次。然后，昴每次都会看到。

「菜月先生？」

帕特拉修察觉到昴醒过来并认出自己，于是停下舔拭的动作，像在等待话语似地坐下来。意外灵巧的地龙，可以弯曲膝盖当场坐下。

突然，他想起来了。

「是你，把我从坟墓里拖出来的吗？」

「是啊，就是这样。那么，我选了最接近的词汇。」

「你的眼神在说『就算这样还是要做』呢。好是好……不过，这样有意义吗？」

顾虑到关系，这种说法听起来很做作，但对想要明确表明商人立场的他来说，这是必要的发言。

「为了带我出来，你才会受这么重的伤吗……」

「如果自己有危险，就会立刻逃跑……吗？」

昴对用轻浮的口气装成现实主义者的奥托低语。

突然，热泪滑过昴的脸颊。

「为什么是以我做了什么为前提啊？这种感觉让人说不出的难受。入沉思，就在昴坐着开始抖脚的时候，他终于吐气。

「那是什么眼神？该他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一个「试炼」。只有加菲尔例外，他直接进入坟墓挑战第二个「试炼」，也就是魔女的茶会。

看到他那样子，奥托第二次叹气。

「你不会逃走的。」

「完全没把我放在眼里，不，这样也行啦。然后，它把我撞飞冲出厩舍，我虽然也晕了一下，但要是就这样逃到外头，我的立场就危险了，所以才认真地焦急起来，然后就变成现在这样。」

「我不是在吊人胃口……啊——这真的很伤脑筋！应该说，要传达这个需要非常奇怪的顾虑。」

浑圆的眼睛看向昴。

地龙沉默等待主人的下一句话，昴忍不住屏息。

「那是什么眼神？该不过这一切都已经不重要了。咦？」

昴的反应让奥托垂下肩膀，像是受不了似地露骨叹气。

「菜月先生想的，我的加护并不是万能的。虽说可以沟通，但并不是翻译。虽然我能清楚地传达，但要透过我传达给其他人的话，就会因为语感的问题而难以传达。」

尽管抱怨连连，奥托还是勉为其难地答应昴的请求。

「……嗯，是啊。」

「因为很吵，我就去看地龙的厩舍，结果帕特拉修小弟在闹。我想说是不是有什么事，该不会是因为关了几天累积了压力，所以就解开扣具让它稍微散散步……结果就咚的一声。」

「帕特拉修小弟说了『不要让我讲那种话啦』。唉呀，我的意见是『说得也是』。」

「奥托——因不过这一切都已经不重要了。却被突然响起的其他声音给打断。

虽然想反驳揶揄的话，但被抓住把柄是事实，所以昴没有提及。取而代之，他想起奥托压低声音的爱蜜莉雅。

「就算不是帕特拉修小弟，也会说『不要让我说这种话』。都用态度表现到这种地步了，还没察觉的话就超越迟钝了，真是幸福啊。」

看到帕特拉修的身影，打从心底安心而停下脚步的，是灰发青年——奥托。他看到帕特拉修的样子后松了一口气，接着注意到站在它身旁的昴，歪头问道：

至少对帕特拉修而言，昴是会让她在察觉到昴被恶梦缠身时，不惜自己受伤也要把他带离恶梦的存在，昴对帕特拉修的影响就是如此之大。

「不是……刚刚那个，不是……只是，时机刚好吻合而已……可恶，刚好在缺乏实感的时候，答案突然跑出来，害我来不及做好心理准备……」

「这、样啊……你、喜欢我吗？」

奥托对昴的奇怪预告露出厌恶的表情，然后双手朝向这边如此说道。

「哦……帕特拉修说了什么？」

帕特拉修是抱着什么想法，不惜受伤也要带昴出来——现在最在意的就是这件事。

昴也推论到那里，问题在于帕特拉修为何要做到那种地步。虽然想让奥托问出答案，但是……

「老实说，我不太想做呢，菜月先生。」

「结束了……嗯——要顺利传达果然很难呢。表达感情的方式和人类不同，要怎么说明只有我理解的内容呢……」

被低沉的声音质问，昴在反驳之前就被奥托的视线压倒。

害羞地抓抓脸颊，奥托说的话让昴瞪大眼睛。

听了奥托夹杂傻眼的回答，昴自觉到自己的愚蠢。

「就算浑身是伤，菜月先生还是有讲无聊笑话的气概，而且现在的状况，听你说是玩笑话还比较能笑得出来呢——你真的不知道吗？」

「重新确认了跟帕特拉修的羁绊，菜月先生没事吧？」

「别这么说，拜托你。」

「怎么了？你们刚才气氛正好，如果打扰到你们的话，我会去别的地方……」

「嗯喵，我想起来了。啊啊，对了对了。」

「呃——『不要让我讲那种话啦』，应该是这样吧。」

「因为它跑到我这边，所以你才放心吗？」

「那是什么眼神？该不会是认真在讲刚刚那件事吧？」

地龙的肌肤被坚硬的鳞片覆盖，要用道具让它受伤并不容易。更何况那些伤，在昴的眼中看起来像是从身体内侧产生的。

立刻想到答案，昴「哈」地吐气。

就这样等他继续说下去，但他似乎没有要继续说的意思。奥托对愣住的昴说「所以说」。

接着，看向就在身旁的帕特拉修，地龙用不变的沉稳眼神凝视昴，似乎察觉到昴的心境变化，摇晃长尾巴站起来。

奥托用像是在看难以置信的东西，讲白了就是看笨蛋的眼神俯视昴。昴有什么地方疏忽到这么离谱的地步吗？

「可以不要说那种恶心的话吗！？什么嘛，想念人也该有个限度吧。光是帕特拉修小弟还不够，你该不会想问每个人同样的问题吧？」

双手拍掌做出动作，奥托瞪着帕特拉修高贵的侧脸。但是，帕特拉修对奥托毫无反应，只是盯着昴看。

奥托走向至今仍把鼻头凑近昴的帕特拉修，温柔地抚摸它的黑色背部。

「是谁……」正想继续说下去，却被突然响起的其他声音给打断。

然后，帕特拉修无偿的忠爱。

「奥托——因为你是我的朋友。」

「什么是什么，就是字面上的意思啊。如果要追加我的意见，就是『这种事不讲出来就没人知道吗？』这样。」

「那当然是身体和脑袋咯。里面的『试炼』很他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，所以你才放心吗？」

手掌抚摸着坚硬如岩石的肌肤，昴用颤抖的声音说：

「虽然可以猜到你那么做的理由……不过菜月先生，你真的是个笨蛋耶。不只在里头吃足苦头，还让爱龙担心，结果就是现在这副德性。帕特拉修小弟的直觉很准，所以才会察觉菜月先生出事了吧。然后就撞飞我赶来这里……你的伤，应该不是无关吧。」

「为什么是以我做了什么为前提啊？我在这个时间汗流浃背，跟菜月先生也不是没有关系吧。」

「不行吗？老实说，现在是能否肯定自己的紧要关头，所以希望越多鼓励越好。」

「看就知道了吧，我在享受月光浴。你才是，大半夜的在做什么？视情况而定，我可能会把你扭送到加菲尔那里哦。」

胸中堵塞的东西，仿佛「咚」一声掉下来。

「被地龙亲近到会哭出来，菜月先生……」

「……怎么了？」

「——啊？」

昴的困惑越来越深，奥托竖起一根手指，先说「听好了？」才继续说下去。

而且，不惜受这么重的伤也要带昴出来——老实说，这是无意义的行为。

然后，为了保护昴不受兽不过这一切都已经不重要了。感抚摸自己脸颊的感触开始。

无法交谈，偶尔以为可以沟通，其实也只是单方面的想法，是种在各种场面都受到对方关心的关系。

「奥托。」

听到他刚刚的开场白，掠过心头的异样感。

那不可能是人话，是「言灵加持」发挥作用的结果，转换成最适合用来和地龙沟通的形式。

被痛打的理由不只是「试炼」，但昴想不到要怎么纠正奥托的误会，只好点头承认。

即使装成坏人说些刻薄的话，昴也知道他不是那种人。

「如果不是那样，就是它担心你吧，毕竟它都那样急急忙忙地冲出去了。」

「我记得我是在里面……为什么会到外面……？」

奥托拥有『言灵的加护』，应该能和动物或昆虫等生态不同的存在对话。当然，他应该也能和帕特拉修沟通。

当然，要是有人把失去意识的昴拉到外面就另当别论，不过现在能进入「圣域」坟墓的，就只有爱蜜莉雅和加菲尔两人。

「那我反问，我看起来像是在开玩笑吗？」

「帕特拉修为什么想救我……帮我问问它。」

听了奥托的现实发言，昴正要点头，却突然停下。

然后，为了保护昴不受兽化的加菲尔威胁，和村民们一起挺身而出。

是眼泪。在没有意识到的地方，急遽涌上的情感满溢而出。慌张地用手擦拭，但就算想隐藏也太迟了，被奥托看到了。

「不管知不知道那个人陷入困境，就是坐立难安地冲出去，不顾自己受伤也要帮忙，一直陪在身旁直到对方清醒，看到对方清醒就松一口气露出安心的笑容——不管人类还是地龙，对会做这种事的对象有什么想法，我想都是一样的。」

在自己采取行动前就做出这种事，是要人怎么办？

为了回应帕特拉修的忠爱，昴也带着感情抚摸帕特拉修。享受手掌的触感，帕特拉修毅然挺直背脊伫立。不过，摇晃的尾巴动作若无其事地表现出她的好心情。

在魔女的茶会，昴自觉到自己「不想死」的真心，还有想守护重要的人，以及想和重要的人在一起的欲望。

过去，他为了帮助昴，不惜使用暴力，潜入了加菲尔的藏身处。

「——你不会丢下我逃跑的，奥托。」

「帕特拉修……」

「是是是，你恢复平常的调调了，真叫人高兴……我担心菜月先生，纯粹是顾虑到今后的关系，请不要误会。」

「从你对帕特拉修小弟的低语来看，菜月先生，你是在这个『试炼』什么的坟墓里吧？从白天到刚刚，我隐约察觉到菜月先生有接受『试炼』的资格，不过看你那副模样，是失败了吧？」

「因为很吵，我就去看地龙的厩舍，结果帕特拉修小弟在闹。我想说是周围的空气仿佛凝固了一般。勉为其难地答应昴的请求。

「我会和菜月小姐交往，是因为想和梅札斯边境伯保持良好关系。如果发生问题，或者我本身遇到危险的话，我会立刻逃跑。这点请务必记住。」

「嗯，就是这样。菜月先生，你有对帕特拉修小弟下什么指示吗？」

「那当然是身体和脑袋咯。里面的『试炼』很辛苦吧？辛苦到会因为想念人而哭出来，爱蜜莉雅大人也是那副模样。」

「不要让我讲那种话……是什么……」

「——咦？」

和魔女们的对话冲击太强，记忆变得模糊，不过昴在这次轮回中没有跟大家说他突破了第一个「试炼」。只有加菲尔例外，他直接进入坟墓挑战第二个「试炼」，也就是魔女的茶会。

会动的那东西吐出动物特有的腥臭气息，同时像在慰劳沉睡的昴，用舌头持续舔拭他的脸颊。

正面看着帕特拉修，昴发现自己靠在坚硬的物体上，双脚伸直坐在地上。歪着脖子往后看，背后是长满青苔的石造墙壁，这似曾相识的景象可以判断是坟墓入口附近。

然而，奥托对昴的请求却弯起嘴唇，露出厌恶的表情。

卑鄙到太过及时的发展，让昴拼命忍住又涌上心头的东西。

「不是轻松的事，不过比起爱蜜莉雅，我大概还好。话说回来，连你都在担心我……该不会你也喜欢我吧？」

帕特拉修皮肤上的裂伤，锐利到可以隐约看到黑色肌肤底下的红色肉块，光是看到血渗出来就痛到让人皱眉。

在寝室疗养的罗兹瓦尔，他的伤势追根究柢也是从那里开始的。没有资格的人踏入坟墓，坟墓就会对不速之客露出獠牙——也就是说。

所以，昴看着奥托，

「嗯，是啊。你……不。」

「话虽如此，我也不认为自己是自己爬出来的，到底是……」

帕特拉修再度把鼻子凑过来，昴的手自然地动起来抚摸它。

帕特拉修对昴的话发出嘶鸣，像是要掩饰害羞一样，用鼻头激烈地磨蹭昴的手掌。肌肤被削磨的感觉让昴皱起眉头，他开口想说些什么。

对一脸诧异的奥托点了好几次头，昴把手放在头上仰望天空。

当然，帕特拉修不可能用言语回答昴的问题。可是，昴意识到自己身体的脏污后看向地龙，发现它漆黑的肌肤上有好几道像是裂伤的痕迹。

「嗯，当然。这不是理所当然的吗？我没有理由对菜月先生和其他人讲义气。留得青山在，不怕没柴烧……」

「喜欢我吗？这样啊。」

但是，扭动身体的昴想不到任何头绪，只能皱眉困惑。焦急的心情甚至让额头冒汗，但还是想不出任何答案。

昴的烦恼，不知该如何是好的抱头苦思，帕特拉修在昴醒来的同时就带来了答案。

然后，自己是否有被重要的人们所珍惜的价值，才刚发誓要确认这种难以自觉的感觉。

上衣的右肩部分，有微微的齿痕凹陷和唾液痕迹。然后昴的身体背部，像是被拖行过一样沾满了尘土。

抬起头的帕特拉修，同样以嘶鸣回应奥托。听到后，奥托再度开口，就这样交换了好几次嘶鸣。

——坟墓会发挥力量，排除没有资格接受「试炼」的人。

奥托开口，从喉咙发出高亢的沙哑声音。

不管是谁把昴带到外面，都太不现实了。

「啊——」

「为什么要做出这种蠢事……我只要醒过来，就会很正常地从里面出来，然后……就只是这样。你根本没必要像这样，不惜受伤也要慌张地把我拉出来……」

然后，昴重新面对瞪大眼睛的奥托，说道。

「不会吧」的念头涌上，为了寻求证据昴确认自己的身体，然后立刻就找到了痕迹。

要说无情的话是很无情的发言，但与其说是严肃，不如说是彼此之间默认的内容。刻意说出口，表示奥托人很好，不过事到如今才说这个也太晚了。

「没想到一开始就是你教我，谢谢你，帕特拉修。」

「嗯，得救了，谢谢……没事是指？」

「没那个闲工夫啦，除了喂它吃饭以外，我连脸都没露过……」

看到奥托的模样，昴勉强装出平常的样子回嘴。听到昴这么说，奥托耸了耸肩，像是在说「真受不了」地摇头。

奥托的结论，和昴先前的想象是同样的流程。