第四章64　『逐渐崩坏的世界』

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清醒的时候，昴最先察觉到的是体内难以忍受的剧痛。

特别是脖子以上，从脸部传来的痛楚程度特别严重。左脸、右眼周围、臼齿、门牙、左耳——要举例的话根本没完没了，全身上下都是痛苦的伤痕。

用舌头探索口腔，昴发现臼齿断了两颗、门牙断了一颗、犬齿也断了一颗，然后睁开眼睛环顾四周，理解到右眼肿胀到看不见东西。

「这、是……」

口腔的出血和牙齿不够的不协调感，从昴的口中交织而出。

每次呼吸牙齿的神经都会发出冷颤，就算想用鼻子呼吸，干燥的鼻血也堵塞了鼻腔。昴喘气吐出口中的血。

「该不会……没死成吧？」

拖着损伤过大的身体，昴被迫理解到自己从穷途末路的状况捡回一条命的事实。

他一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。会这么想了。

「既然没人，那我也没事了……得快点吊唁她们两人。」

「回『圣域』吧——我想见爱蜜莉雅。」

「帕特拉修，抱歉，你先到森林外面……不，先回宅邸吧？」

——自己的怀里，有个微微重复呼吸的温暖存在。

雷姆在昴的怀里静静地刻画心跳，重复浅浅的呼吸，确实有血液流通的肌肤泛着红晕——这是生命节奏持续的证明。

听到昴的决定和指示，帕特拉修悲伤地哼鼻子。

至少，昴的视野范围内没有她的身影。

为了拜托村民帮忙埋葬，他带着睡着的雷姆一起下山。

既然都这么决定了，那吊祭死去的她们其实根本没意义。

什么都还没确认，要是在这里停下脚步，就不知道是为了什么才牺牲一切了。

即使如此，艾尔莎让昴活下来的理由，到底是什么？

——自己的怀里，不过这一切都已经不重要了。被肉块包围的昴呆呆地低喃。

杀了佩特拉，杀了法兰黛莉卡，连碧翠丝都消灭了，却放过刚好在场的昴和雷姆。

「为了什么……不对，比起那个……」

——昴发现那个，是在决定在宅邸吊祭佩特拉他们后，过了几十分钟的事。

失去的实在太多了，虽然也有得到的，但那些得到的却无法守护任何想要守护的事物。和之前一样，或者是在那之上，昴失去了更多。对于失去太多的这个世界，昴没有勇气继续活下去。

「确认完该确认的事，就回『圣域』吧——雷姆也不能丢下，所以一起。」

「指挥权可以这么简单地转让吗？」

——首先，得吊祭法兰黛莉卡和佩特拉。

「你想对雷姆做什么……！」

「帕特拉修！」

——不好的想象自然在胸中浮现，但昴却无意识地无视。

对即将消失的世界留下的感伤，只要昴忍耐的话，就不会留在任何人的记忆里。

「————」

昴离开「圣域」的期间，「圣域」会有什么样的变化呢？

慌张地想保护怀中的雷姆，但手却挥空了，因为……

「……至少，要安详。」

「掠夺者」的人格有缺陷，实在无法理解她的思考，不过雷姆得救的理由或许就是那样。

形状像小孩子捏的泥丸子，是个歪七扭八的圆形肉块。光是这样说明就能充分传达出异样感，但让昴困惑的理由不仅如此。

和佩特拉的约定、对怀疑法兰黛莉卡一事的谢罪、对碧翠丝的悲叹给予确切的答案，全都可以在下一个世界传达。

「既然如此……那我为什么……？」

只不过，对慎重周围的空气仿佛凝固了一般。回，那根本没什么好犹豫的。

加菲尔戳中昴的痛处，用鼻子哼了一声。

昴打算将佩特拉的事告知她的家人，然后埋葬她们两人。

「琉兹这种感觉让人说不出的难受。地龙的鼻头凑近手指。

但是，聪明的它理解昴的想法、自己的身体状况，以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。毕竟，她没有离开坟墓。」

同时，既然她是复制品，那回到「圣域」的昴就有指挥她的权力。

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但是现在，他想坦率地这么做。

而且，也必须告诉加菲尔他姐姐法兰黛莉卡的死讯。怀疑她是内应，没有采取拯救她的手段，是昴的失态。

然后，抵达村子的昴寻找村民的身影，在村内到处走动，结果就看到了方才的肉块。

想看爱蜜莉雅的脸，想碰触她。

「觉悟、决心、能力……真的，不管到哪都完全不够。为什么我会这么弱呢？呐，雷姆。」

「好大——」

吐出白色气息，置身在只要一松懈牙齿就会打颤的寒气中，昴不断前进，朝「圣域」迈进。

说不定——没错，自己还留恋着她。

昴说完伸出手，漆黑地龙的鼻头凑近手指。

「这是什么……？」

所以——

「要一起走很困难……吧。照这样子来看，留在『圣域』的地龙们也很危险。」

昴已经累到会这么想了。

说出像借口的话，昴抱起雷姆离开村子。

怀中的少女没有回答。

脑袋已经快要爆炸了。

四肢被挖土的土块弄脏，帕特拉修担心地靠过来。

埋葬佩特拉的洞穴是昴挖的。虽然她的身体娇小，但为了让她不会觉得拥挤，昴用不习惯的工具挖洞，手掌的皮都磨破好几次。

在覆盖的泥土上祈祷两人的安宁，昴发出安慰自己的声音。

昴来到阿拉姆村，有一部分也是因为不安。但是，迎接下山的昴的，却是超乎想象的状况。

能做到这点，昴才终于能对她们的「死亡」负起责任。

盖上泥土，看着佩特拉的身影消失，终于忍不住的泪水滑过脸颊，但昴直到干涸都没有擦拭。

在无人的阿拉姆村中心，被肉块包围的昴呆呆地低喃。

跟在宅邸的感伤一样，昴在这里也可以避开那份痛楚。隐瞒佩特拉的死，不告知村民就让世界重来。

逐渐变暗的世界，如果昴的认知正确，现在是迎接第三天的夜晚。确认完该确认的事，明天早上离开宅邸，就能在第四天的夜晚回到「圣域」。

距离命运的第六天，还有半天的缓冲时间。而且这次是昴第一次离开「圣域」，然后再回到那里。

忍不住感动至极，抱着她的手臂用力。

蜥蜴和蛇等爬虫类，为了度过冬天而冬眠的种类很多。外表相似的地龙帕特拉修，说不定也具备跟那些爬虫类相同的性质。

——会被杀掉，昴是这么想的。

在她们冰冷僵硬的身体穿上衣服时，明明想哭却觉得眼底干涸，无法理解的感情囚禁了内心。

自己的脚步是否正确，无法用眼睛确周围的空气仿佛凝固了一般。出息的表情。」

——艾尔莎从宅邸消失的时候，他不是没有想过。

「露出这么没出息的表情。」

带着这种不前不后、不上不下的想法，昴来到阿拉姆村。

断断续续吐出白色气息，昴呼唤复制体少女，但是却有人从上方出声打断他的话。

大到必须抬头仰望，从外观就能感受到里头塞满东西的重量感。颜色和质感跟在肉品卖场看到的鲜度高的猪牛鸡肉很像，不过昴没有勇气去摸来确认。

用手抚摸身体微微颤抖的帕特拉修，虽然没有安慰以外的效果，但帕特拉修却靠过来，像在依赖昴手掌的触感。

明明一个作业告一段落，但肩膀不仅没有变轻，反而还增加了重量。

「那孩子说不听我的话，这是怎么回事？」

现在，他后悔了。

——没有学习送葬的方式和话语，让他感到无比悔恨。

「总而言之，现在……」

将一连串发生的事牢牢刻在记忆里，还有像这样目送两人离去的遗憾，也绝对不能忘记，要深深烙印在脑海里。

「冷到眼前都变白了……只有不好的预感。帕特拉修。」

胸膛被手掌推压，昴狼狈地直接往后倒。

「艾尔莎……」

绿色的树叶上覆盖着一层霜，树干表面微微地冻结成白色。地面的水分冻结，到处都出现了冰层。

昴现在的心快要折断了，想要借由实际感受爱蜜莉雅的存在来治愈。

只不过，对慎重前进的昴来说，有个误算。

硬是将冻僵的脚往前伸，动着忘记颤抖的嘴唇浅浅呼吸。推开睫毛结冻而难以张开的眼皮，确保视野不被白雾遮蔽，昴在森林中前进。

留下来的加菲尔也很令人在意。

只不过，一想到自己能否允许自己这么做，答案是不可能。

强劲地奔驰，化为风的双脚即使沾满泥巴，漆黑地龙依旧高雅美丽。她的存在，让昴重新强烈地感谢。

自嘲的低喃，透露出自己感伤、不合理又肤浅的行为。

这或许很接近示弱。

每次开口都会出血，厌烦地吐出血液的昴摇摇头。他移动身体各处，想要确认疼痛和无法使用的部位，然后他察觉到。

做好被揍和被痛骂的觉悟。

宅邸里无法挽回的惨剧已经结束。

这或许这种感觉让人说不出的难受。刚刚抱着的雷姆。

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「村子里的人，都到哪去了？」

加菲尔的愤怒，必须甘之如饴地全部承受。

「哟，你哪来的脸回来啊，竟然敢回来。『骗子毕特的礼仪很完美』，你这混账还真敢说啊。」

「你以为我没听说吗？罗兹瓦尔虽然是个讨人厌的家伙，但必要的问题他还是会回答。本大爷就是因为这样才不相信爱蜜莉雅大人。」

——包围「圣域」的极寒，远远超过昴温吞的想象。

通往「圣域」的道路，有结界存在的森林——从半路开始，刺骨的寒气开始笼罩世界。

「琉兹、小姐？」

冷酷地丢下这句话，加菲尔接近表情严肃的昴。无法对他的动作做出反应，昴只能束手无策地站在他面前。

「——啊。」

巨大的肉块，放眼望去大约有十二个，每个大小都差不多，仿佛要展示给昴看一样散落在各处。

「……已经，待在这里也没用了。」

这两个是必然要跨越的障碍，因此在挑战通关前，一定要累积足够的经验值。

抱着雷姆的身体，昴述说艾尔莎行动的不可解。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。更多时间——但就算一起走，也只会半途倒下。

至少，艾尔莎挥舞刀子对昴抱持着明确的杀意。被砍碎的各处，被刻下的肌肤和肌肉，都透过痛楚清楚地传达给昴。

「你，知道爱蜜莉雅的故乡……！」

「到『圣域』的路，是直直走……吧。」

阳光开始缓缓西沉。

恐怕会和昴被加菲尔一击，然后直接被监禁的时候一样吧。这样一来，第五天的晚上奥托和拉姆就会为了带阿拉姆村的难民离开而行动。

但是，没看到看到昴现在的样子应该会发出惨叫的村民，昴在睡着的雷姆身旁坐下，不知该如何是好。

肌肤的感觉早已丧失许久，支撑昴肉体的只有亡灵般的使命感，以及前进的意志。

看到坐镇在眼前的物体，昴的喉咙发出愚蠢的声音。

森林里生物的气息依旧稀薄，但连树木的生命力都逐渐消失在寒冷之中。森林完全没有准备迎接极寒，这正是寒冷的空气与自然现象截然不同的最佳证据。

——昴来到阿拉姆村，是为了借用吊祭佩特拉和法兰黛莉卡的人手，更重要的是要告知佩特拉的死讯。

加菲尔健在的说话方式依旧让人无法理解，他在昴面前龇牙咧嘴。

他喃喃自语。

法兰黛莉卡也同样目送，制作简单的墓碑后结束埋葬。

「你连这个都不知道吗？毕竟，她没有离开坟墓。」

「没打算让她吃苦头啦，你搞错对象了。本大爷可是很讲道理的，不合道理的事会让人很不舒服。」

额头上的汗水融化凝固的血，染红的斑点让昴的脸看起来很凄惨。村民看到现在的昴，首先应该会发出惨叫来欢迎他。

揉揉快要闭上的眼皮，昴凝视闯入视野的异物。轮廓逐渐成形，那是个有着人形的物体，而且是认识的人物。

「喂，帕特拉修？」

当然没办法像回宅邸时那样全力奔驰，回到「圣域」的路程花了十七小时左右，抵达时已经是第四天的晚上。

「既然已经决定要结束这个世界，那这么做根本没意义……」

困惑的昴得不出答案，重复问了好几次同样的问题。

还能前进，还能继续。

昴摸摸它的头，从它身上的行李中取出衣物和简易粮食，尽可能穿上以御寒。他也帮雷姆穿上外套，把行李绑在她身上后抱起她的身体。

「说得也是……那么，我就单刀直入地问了。」

这是必要的花费时间，昴当然没有责备帕特拉修的意思。

趁着她没有反应，用力抱紧品尝娇小身躯的温暖，仿佛要透过肌肤感受她活着的证明。

散落一地的肉块，还有不见人影的村民。

因为昴的想象若是正确，那越接近「圣域」中心，寒冷的气候就会越严苛。

这个世界的祈祷方式就不用说了，昴连原本世界的送葬方式都不知道。亲戚全都健在，昴没有参加过任何人的葬礼，身为日本人又没有宗教信仰，所以对这类礼仪没有兴趣。

少女用无言的视线回应昴的呼唤。

昴连忙拉住缰绳制止帕特拉修，然后从它背上下来，伸手摸它的脖子。帕特拉修的脖子质感就像岩石，触感跟平常差不多，但冷到可怕。然后昴察觉到一件事。

嘴唇颤抖，呼吸困难而喘气。粘在一起的上下嘴唇剥落，刺痛后渗出血来。用舌尖感受微温，自觉自己的身体还没有从里冷到外。

自己的脚步是否正确，无法用眼睛确认。只能像这样感受着逐渐增强的极寒，相信自己是正确的。

「既然如此，那为什么……」昴正要开口，加菲尔抢先说道：

昴皱起眉头俯视爱龙，漆黑的地龙停下脚步，呼吸紊乱到让人觉得非常痛苦。

能吐露软弱、展现弱点的，对现在的昴来说，只有在沉睡的少女面前，只有在这里才能这么做。

他跨坐在帕特拉修身上，怀里抱着睡着的雷姆，两人共乘一骑。虽然姿势让人捏把冷汗，不过幸好雷姆一动也不动，帕特拉修也完美地弥补主人的无能，所以一路上没有问题。

这么一来，在这种寒冷的气候下，帕特拉修的行军根本是自杀行为。

佩特拉的死、法兰黛莉卡的死、碧翠丝的死，全都可以重新来过。

「发生什么事了，爱蜜莉雅……」

虽然没有帕特拉修陪伴，前往『圣域』会花费更多时间——但就算一起走，也只会半途倒下。

「从你消失的那天起，半魔的样子就变得很奇怪。原本以为她很冷静，结果却把自己关在坟墓里，回过神来『圣域』已经被冰覆盖到无法挽回的地步了。——就跟艾力欧尔大森林一样。」

双臂抱着轻盈的雷姆，看向走廊尽头——现在依旧被丢弃在那里的法兰黛莉卡的尸骸，决定了必须做的事。

「基本上要触碰那个，你也是那样吧。」

找到待在马厩免于惨剧的帕特拉修，昴借助她的力量埋葬佩特拉她们。聪明的她立刻理解昴笨拙的诉求，在用铲子挖土的昴身旁，用脚挖出可以容纳高大的法兰黛莉卡的洞穴。

使用强硬的手段，昴拿琉兹当盾牌防止他的追击。那件事触怒他到什么地步，光想象是无法企及的。

昴低头道歉，帕特拉修小声嘶鸣，像在说没必要这么做。然后，帕特拉修朝森林外头走去，昴目送它直到看不见身影。

然后转动脖子。

那样的话，昴就能把害死佩特拉的责任藏在自己心里，只要害怕罪恶感就能得救。

昴深深觉得，帕特拉修是自己无可挑剔的爱龙。

「啊……？为什么你会跟拉姆……不对，不是拉姆。啊？这是怎样，那女的是谁……」

这个世界，即将结束。

途中，它一次都没有回头。不让昴看到依依不舍的高洁，以及不让昴感到愧疚的温柔，帕特拉修就是这样的地龙。

重新抱好雷姆，昴在结霜的脚下发出声响前进。

抬起头，少女身旁的雪原有人落下、着地。雪下沉，发出被压扁的声音，一名青年现身。

想起许多让脑袋变沉重的事，昴茫然地说出真心话。

接着，昴看向站在加菲尔身旁静静伫立的复制体。

「——没有人在。」

他不悦地俯视气喘吁吁的昴，然后看到被昴抱在怀中的雷姆，惊讶地瞪大双眼。

蓝发的可爱少女，持续沉睡，让昴奋起的少女。

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「加菲尔。」

每往深处走一步，体感温度就下降。

对威胁自己的加菲尔点头，昴微微摇头后吸气，然后说道：

纯粹是，那个肉块实在太大了。

——不可能知道，昴摇头，勉强疼痛的身体抱起雷姆。

小腿附近积雪，森林里不知何时已经完全变成冬季的景色。

「也给你添麻烦了，谢谢你帮忙。」

足以让世界变质的影响力，昴知道那是什么。

「进去坟墓——然后，把里面的半魔拖出来。」

昴在失去意识的前一刻，确实有向艾尔莎求饶说要救雷姆。艾尔莎的回答可以解读为答应，该不会她真的遵守了约定吧？

但是，聪明的它理解昴的想法、自己的身体状况，以及接下来的森林会是什么样子。昴好几次安慰它，最后它终于放弃抵抗，对昴低下头。

保护宅邸，突破「圣域」。

「帕特拉修的话，应该可以平安离开森林吧。比起担心它，还是担心自己比较重要，可恶。」

不管怎样……

粉红色的肉块——感觉这样的形容很接近。

如果支付自己的性命就能取回，那根本没什么好犹豫的。

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「你来得正好……拜托，带我到『圣域』……」

佩特拉和法兰黛莉卡的埋葬，比想象的还要简单。

「我可没听说拉姆有妹妹……不过要断定是谎言，又有点太勉强了，喂。」

她是靠潜伏在黑暗中维生的女人，有可能即使在视野范围内，也拥有不让人察觉的技法——可是她没有理由使用。

——如果能这么割舍，菜月昴一定可以更早跨越这个轮回的世界。

「——这是爱蜜莉雅做的吗？」

内心浮现的不祥预感催促昴加快脚步，但关键的帕特拉修却没有回应。

「————」

用只剩一半的视野环顾周围，昴横躺在昏暗的走廊上，没有人的气息。他想起失去意识前的对话。

看到她的态度，昴立刻看穿少女不是「琉兹」，而是「琉兹・梅耶尔」的复制品。

但是，没有人可以责备这样的昴吧。因为现在昴眼前的物体，就是如此地来路不明、摸不清真面目。

艾尔莎不在，消失了，至少没有杀了昴。

昴已经决定要以自己的「死亡」来让这个世界重新来过。

「——雷姆。」

「就算说明了，你也不见得能理解……她是雷姆，是拉姆的亲妹妹。」

「什——！？」

意想不到的回答让昴皱起眉头。对昴的反应感到不耐烦，加菲尔咂嘴后用力踢起脚下的雪。

至少，加菲尔的本性没有扭曲到会加害和心上人有相同脸孔的少女。

像这样刻在灵魂上的后悔，下次一定要拭去。

面对和心上人长得一模一样的少女，加菲尔的气势稍微减弱。没有立刻冲过来杀昴，代表他还有理性，于是昴决定先暂缓逃跑的判断。

笔直地，朝着「圣域」前进。

「那家伙不会听你拜托的。」

突然，昴察觉到有东西横切过纯白的视野，于是停下脚步。

「还来吗？喂喂，你很执着于她嘛，你迷恋的女人不是爱蜜莉雅大人吗？」

「我没打算陪你开玩笑，看到现在的状况，就知道早就过了可以笑着聊天的阶段了吧，啊啊？」

「没有离开坟墓？」

至于碧翠丝的吊祭，他不知道该怎么做才好。精灵连尸骸都不会留下，那种干脆清爽的消失方式，反而夺走了她死亡的真实感。

怀中的雷姆，不知道是否受到外在环境的影响，持续刻划着一定的生命反应，她的存在让昴继续前进。

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加菲尔边说边俯视雷姆，他的眼神确实没有恶意。

将怀中的雷姆暂时放在民宅的屋檐下，昴在村内来回奔走后做出结论。

原本预定在「圣域」度过一天半的时间，现在可以想成缩短成一天。

他怀里抱着昴刚刚抱着的雷姆。

「别露出那么担心的表情，我比较担心你。你明明很难受，我却没发现状况这么糟，对不起。我太迟钝了，真的很抱歉。」

「结果，那也只是自我满足而已。」

——昴察觉到异变，是在进入接近「圣域」的森林时。

「你把雷姆——！」

加菲尔说的「那个」，是指封印琉兹・梅耶尔本体的水晶吧。如果触碰那个是转让指挥权的条件，那么从昴到他身上也是理所当然的发展。

整理两人的遗容，用干净的布擦拭被血弄脏的肌肤和脸庞。衣服方面，虽然感到抱歉但还是换了新的。想当然耳，没有涌出不轨的念头。

「真的不是开玩笑的……这是什么状况……！」

金色短发和锐利眼神，全身释放出随时会射杀昴的敌意。

「特地出来迎接，真是机灵。」

昴拼命活动冻僵的身体，想要抓住加菲尔，但跳跃拉开距离的他却追不上。

「为什么，不杀我和雷姆……就离开了……」

「地龙该不会怕冷吧……？外表看起来像爬虫类，那冬天是怎么过的？」

在王都的事件中，艾尔莎立刻就决定要杀光相关人士。说不定她不满足于宅邸的人，还下山来到阿拉姆村挥舞凶刃。

「在那之前……」

动也不动的巨大肉块们依旧在原地，就这样放着不管，昴没有感到任何苛责。连在记忆的角落，都不想留下她们的尸块。

气温异常地下降——比严冬还要寒冷，昴用力抱紧雷姆，吐着白色的气息环顾四周。

「……很简单的事吧。你离开『圣域』后，本大爷也立刻进入实验场，然后再次覆盖取得指挥权，就只是这样。多亏如此，又让我想起讨厌的事了。」

「这是什么？」

呼唤的少女，一定就在这股寒气的中心。