第四章58　『奶奶』

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和琉兹还有复制体一起离开独栋小屋的昴，注意到东方的天空已经泛白，这才意识到困意。

「呜哦，天亮了……真是内容充实的一晚啊。」

虽然昴的体感时间没有连结，但今晚从爱蜜莉雅的第一个「试炼」开始，介入昴的「试炼」，经过「死亡回归」回归现实，「试炼」的结果结束后又和加菲尔小打一场，然后暴露设施的地点，琉兹又长篇大论地揭露内情。

因为时间紧凑所以没意识到速度，但和意识不同，持续活动的肉体却隐藏不住疲劳感。精神和肉体的协调微妙地无法达成，虽然事到如今，但这也可以说是「死亡回归」的缺点吧。

「其实，我是想直接回大圣堂睡到中午的……」

「那样也无妨，老身会和琉兹换班，好好休息的。」

「羡慕死人的轮班制度就先不管，没时间了，不能那样做。」

六天后——不，已经过了一天，所以还剩五天。考虑到往返宅邸需要一天，实质上能行动的时间只有三天。

皱起鼻头，表露焦躁和不快的加菲尔，朝从帕特拉修背上俯瞰自己的昴龇牙咧嘴。

「为了不让事情复杂化，我也有想过你是在那个场合假装没发现……但从你直来直往的个性来看，我判断你不是会做那种事的人。」

然后，昴垂下视线，看着琉兹和复制体。

既然帕克不在，爱蜜莉雅的依赖度就与昴的强烈程度成正比。

「不需要自我介绍吧，阿斯。之前的『老身』跟阿斯说了什么，已经都对过了。」

复制体似乎因为接受过一次昴的命令，所以清楚地认知到指挥权的转移。现在，复制体顺从的模样就像跟随母鸟的雏鸟。

以前昴无法阅读福音书的内容，是在来到「圣域」之前的事。在王都，还有从王都回到罗兹瓦尔宅邸的时候。之后没有打开福音书的机会所以无法确认，但这件事跟在「圣域」发生的事不可能没有关联。

「总之先回宅邸，有个家伙的话非听不可……也想见法兰黛莉卡，有很多事想请她补充说明。」

加菲尔喉咙发出声音，怀疑眼前的光景。

「……不过，持有者可能不是我。」

虽然听到远吠，但昴刻意无视，拍了拍帕特拉修的背。察觉昴意图的地龙小声鸣叫，背对被压制的加菲尔，将头转向森林出口。

听到那句话的瞬间，加菲尔的表情真的变了。

方才还被坚定决心涂抹固定的表情冰解，透露出困惑的他，表情看起来就像迷路的孩子一样脆弱。

额头渗出汗水的昴，脑海里掠过吞噬「圣域」的影子魔女。

即使知道是消失的世界，即使知道是被置之于消失的世界，昴还是讨厌看到爱蜜莉雅悲伤的表情。

「那是你的表面话吧？」

「在梅札斯领地，对银发半魔进行试炼……吗？不懂意思。」

「『圣域』长久以来，都是以拙劣的方式连接失去的职责，勉强维持运作。那份勉强，到了现在开始在各处产生破绽。所以，老身很期待你，阿斯小子。」

「无法将视为亲人的琉兹小姐，和其他复制体一视同仁。你和我之间，指挥权的使用方式之所以会有差异，就是这个理由。」

从龙车小屋牵出帕特拉修，昴将直接跨上地龙的鞍座从客车上卸下，轻轻拍了拍表面，正想立刻放到帕特拉修的背上时，视野角落掠过一个东西，那是……

不过，昴只知道培提尔其乌斯的凶行，是根据这本福音书的记述所引起的。

他如此提议。

这些全都是经过思考后才做的。

「这个问题的答案，也是老身对斯小子的期待之一。」

到目前为止，他都还保持用对话来收拾局面的态度，现在却变成不择手段，用暴力来解决事情的短视做法。

加菲尔又一次被昴的追问问得哑口无言。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。但不是相同的存在吧？」

「老身判断这是必要的，就算讨厌也不能违抗。你没必要顾虑老身。」

「那么，趁没人发现的时候快点……哦？」

听到昴想起的高个子女仆的名字，琉兹皱起眉头，意味深长地呼唤名字，昴对此感到疑惑，因为这反应很不像她。

「罗兹瓦尔和碧翠丝，连培提尔其乌斯都……每个家伙都一样，只有自己能看的书是哪门子的……？」

吹袭的沙尘和树木碎片让帕特拉修紧急刹车，朝向侧面的脚挖开地面减缓速度。为了不让背上的昴被甩落，帕特拉修以神乎其技的平衡感维持身体中心的轴心，同时瞪向前方。

「放心吧，不是要回归玛那。为了累积消耗的玛那，老身只是进入休眠状态，替代的琉兹很快就会过来。」

「和加菲尔的关系恶劣到极点，而且连恶化要素都咬住了。」

在迎接黎明的龙车小屋前，昴的身影出现在那里。

「没错，外表、口气和性格，都是刻意模仿……但却是不同人。因此，现在像这样跟斯小子说话的只有老身，寂寞吗？」

魔法的原理、玛那的详细、术式的表层，全都无法解开，持续朝无法触及的遗憾伸长手指，到底有什么意义？

用手抚摸凑过来的脸，帕特拉修喉咙发出声音，感觉像在说：「真拿你没办法，昴……」

跟烟消雾散不同，就算事先告知也难以置信的梦幻光景。一个人融入朝阳中消失了。

「——咦？」

「斯小子，你怎么想？」

「啊、啊？」

必要的牺牲，必要的悲伤，全都是为了未来的基石。

方才看到的内容留在记忆里，意识转移到其他问题上。

不久之后，他就会找到昴吧。琉兹没有被封口，昴事先就告知她，如果被问到的话就老实回答。

那就是……

「让你做讨厌的事，对不起。」

不仅是在依赖别人，而且期待过头了。

只不过，眨眼之后，琉兹消失的场所出现新的人影。从身高到一切，都跟消失的琉兹如出一辙。

「现在这样就好，现在，这样就好。」

「——！？」

「抱歉把你丢在这里，帕特拉修。」

「指挥权已经转移给我了。为了不让你发现，我命令他一整晚都像之前那样听从你的命令。」

「不能轻率做出可能会让『嫉妒魔女』出现的举动……」

「你这家伙……到底在想什么，是抱着什么想法在做什么，啊，喂！」

没有时间质问她，对昴来说是悔恨至极。

将鞍座放在座位上，昴不经意地拿起福音书。

身体的兽化也停止，膨胀的身躯恢复成原本的矮小。

加菲尔的手臂膨胀了一圈，露出的肌肤被金色兽毛覆盖，驼背的姿势更加弯曲，与其说是前倾，不如说是接近四肢着地的姿势。

昴身上应该飘散着相当浓密的魔女残香，加菲尔却用和进入墓地前一样的态度对待他。然后在分开后，又像是想起来似地叫住昴，进行昨晚的对话——不自然也该有个限度。

「你对法兰黛莉卡有什么想法吗？」

「原本，因为成立的原委，所以能否说是健全的状态都值得怀疑。即使如此……嗯，居民和琉兹・梅耶尔的复制体，还有加小子，应该都没有像现在这么动摇。」

加菲尔微微领悟到昴要下什么命令，表情扭曲。

「齿轮开始错位？」

对持有者培提尔其乌斯来说，这内容看起来是在暗示未来的行动，真是讽刺。

那让昴想起即将消失的精灵，忍不住朝她的身体伸出手，但是……

既然不知道「试炼」的内容，这段记述就只是培提尔其乌斯袭击爱蜜莉雅以上的情报。

没有做，想到这里昴察觉到一件事。

为了甩开声音而加速，昴穿过森林，穿过「圣域」。

这次是用自己的手重现熟悉光景的昴，用手指指向加菲尔。

「这样就足以绊住他了吧，阿斯。」

「魔女的执念，『圣域』的存续理由，琉兹・梅耶尔的愿望，希望斯小子能让它们以任何人都期望的形式结束。」

不管她有多痛苦、多悲伤，还是反过来让她开心，都会被置之于消失的世界。没错，即使脑袋理解了这点……

是复制体。加菲尔挥起手臂，想打飞复制体确保前进路线。但在他挥下的手臂击中前——

「为什么……你是怎么知道那个地方的！」

对完全听不懂的搭档感到可靠，昴安抚兴奋的帕特拉修，朝「圣域」外头前进。

「有总比没有好……或者该说，如果爱蜜莉雅没有那么依赖我的话……」

「…………」

在那之前，福音书原本的记述是这样写的。

仰望天空。

「我明确地察觉到你的意图，是在昨晚离开墓地的时候。说实话，我从来没有像那一瞬间一样，觉得可能会被你杀掉而绷紧了神经」

「培提尔其乌斯的福音书……」

昴挑衅的口吻让加菲尔咆哮着跳起。他露出獠牙，逼近想将帕特拉修背上的昴连同地龙一起压烂。但这时，一个娇小的人影介入。

与其说是「圣域」发一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。福音书的书页。

自己一声不吭地消失，她一定会感到痛彻心扉。失去可以依赖的人，说不定连自己的立足点都会迷失。爱蜜莉雅如此依赖自己，虽然感到高兴，但同时也觉得心痛。

对福音书抱持过剩的执着心，深信那是对魔女忠诚证明的男人。

「那么，阿斯……首先，要怎么行动？」

这是培提尔其乌斯的遗物，老实说很想赶快处理掉，但随便交给别人也很麻烦。更何况，如果能成为了解魔女教这些来历不明的家伙的目的和内情的线索，那还是继续带着。

昴边说边理解到，这是个残酷无比的问题。

就像在坟墓接受「试炼」一样，艾姬多娜很有可能对昴的肉体做了某种干涉。感觉跟在茶会中端出来的茶有关。

悲痛的声音，被背叛的亲爱之声在森林里回响。

福音书的白色页面上记载的文字，昴的眼睛也能确实看见。

「—不过这一切都已经不重要了。龙身体立刻进入「除风加持」的影响下，摇晃和风的影响无法触及昴的肉体。

昴沉默不语，琉兹仰望他这么说。

「本大爷的阴谋……？」

「……啊啊，抱歉抱歉，我马上过去。」

「加菲尔，你虽然装作想让我们一直被关在这个『圣域』里，直到通过『试炼』为止……但你的真实想法，不是这样的吧？」

琉兹用同情的目光看向加菲尔，昴留下谢罪的话，将之当作道别，让帕特拉修奔驰。

「……啊？你在说什么？」

被呼唤昵称的加菲尔表情骤变，本应砸下的手臂挥空。加菲尔的身体就这样在空中飘浮，被从背后伸出的无数手臂抓住，束手无策地被按倒在地。

即使如此，昴还是丢下爱蜜莉雅离开「圣域」。为了将无法拯救的现在改写成可以拯救的未来，他狠下心将这视为必要的牺牲。

「你会放弃的。因为你骨子里就是天真。」

「尽可能在『圣域』里头不要引起骚动，安静地、安静地隐密行动。」

和琉兹还有复制体一起离开独栋小这种感觉让人说不出的难受。注意到东方的天空已经泛白，这才意识到困意。

用带着不舍的口气留下这句话，琉兹的身体开始发出淡淡的光芒。

「这个嘛……」

「看到这个状况，你应这种感觉让人说不出的难受。，昴沉醉在揭露真实的感觉中。

「本大爷可是一点都没想过你会做出这种乱七八糟的事！事到如今，你是想夹着尾巴逃跑吗？开什么玩笑！你也是！这个『圣域』也是！半魔和罗兹瓦尔也是！全部所有人！都是一丘之貉！在『试炼』结束之前，绝对不准离开这里……」

就算琉兹本人怎么想，就算她打从心底对自己的状态感到痛苦悲伤，知道这点的昴又能做什么？

同时，在帕特拉修背上承受冲击的昴，也看到了帕特拉修瞪视的事物。

因此，如果是在魔女的手能直接触及昴的现实世界，处罚恐怕会像之前那样只袭击昴一人，不过——

「什么……该不会，书承认我是持有者？可是我什么特别的……」

「期待我，做什么……」

昴立刻想用「办不到」来回应，但是，从正面看到琉兹认真的眼神，嘴巴就——

跨上披着回收的鞍的帕特拉修，昴紧抓着它拜托，帕特拉修高声嘶鸣，像在说交给我吧。

为了不让事情变成那样，就算变成那样也要祈祷不会持续下去，昴在信上写下给爱蜜莉雅的话。

原本尖锐无比的眼神隐去激怒的热度，呼吸平静，只有咬牙的声音断断续续。

就某种意义来说，那是比残酷还要残酷的盘算。

因为没有记载日期，所以不知道第一页是什么时候发生的事。只是，福音书从那里开始记载了相当多的内容，可以想象培提尔其乌斯将那些内容一一摧毁的景象。

从上空垂直回转的脚跟，刺进前进路线上的地面炸碎大地。

用眼角余光看着朝霞缓缓侵蚀夜空，意识在流逝的时间和剩余的时间之间滑动。

「因为听不懂我在说什么，所以你怀疑我夸你鼻子灵的发言是不是骗人的吧？」

「琉兹小姐，可以的话我不想使用指挥权，老实说，我可不想命令琉兹小姐。」

「抱歉在你刚睡醒的时候就叫你工作，可以麻烦你再载我到宅邸吗？」

「这种事，不是用道理就能解决的。」

基本上都是去哪里、做什么程度的内容，没有记载具体的结果。恐怕培提尔其乌斯是不管有没有结果，全都自我补完成对魔女教有利的方向吧。

在奔驰之前，昴回头看向琉兹。

加菲尔原本气到发狂的表情，在昴简短的询问下变了。

「外、外表和口气一样，但不是相同的存在吧？」

昴耸耸肩，带着恳求的意味提出请求。但是，与发言相反，昴的三白眼变得更加锐利，眼神高声主张「有必要的话就会用」。琉兹叹气。

像是要将之全部抛在后头，昴笔直地在森林里奔驰。

「为了确认这点，我可不想拿他人的性命当赌注。」

「开……开什么玩笑。你以为本大爷会因为这种事就放弃……」

听了琉兹・梅耶尔的话，和周围的空气仿佛凝固了一般。情，也像是在闹别扭抱怨被丢下不管，明明是这种时候，却让昴产生难为情的感慨。

「法兰黛莉卡吗……」

「你讲得可真过分，本大爷从你身上闻到魔女的臭味是骗人的？哈，愚蠢至极！说那种谎有什么意义，喂，有什么意义……」

「话说回来，多亏罗兹瓦尔的话，我对这东西的看法改变很多。」

「没什么，仔细想想，自从法兰黛莉卡离开后，『圣域』的齿轮就开始一点一点地错位了。」

就这样快速阅读，直到抵达记载的最后部分。

「哈，别说傻话了。本大爷只是看不爽你这种浑身散发着魔女臭味的家伙在这一带乱晃……」

「死亡回归」被艾姬多娜知道，会不会不是「嫉妒魔女」暴怒的原因？

咬破嘴唇，感受着滴落的血液，为了大团圆，昴将加菲尔这一瞬间的悲伤，当作牺牲割舍。

虽然有一抹寂寞，但就能力来说交给帕特拉修是明智之举。只在形式上握着缰绳，全身紧贴坚硬的肌肤，昴和奔驰在森林里的帕特拉修合而为一。就这样没人妨碍的话，不用一个小时就能穿过森林，脱离「圣域」吧。但是……

「本大爷不会再听你说话，你似乎知道了不该知道的事。虽然不想这么做，但不能让你活着。」

像是完全理解昴的犹豫和逡巡，琉兹点头。

「昴」手掌朝上，从龙身上俯视狼狈的加菲尔。

「艾姬多娜那家伙，对我做了什么吗……？」

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「阿斯小子他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我之间，指挥权的使用方式之所以会有差异，就是这个理由。」

加菲尔一副愤恨难平的模样，表情激愤地踹地。

背靠在客车上的昴，被焦急的帕特拉修用鼻尖推挤。对那动作苦笑，昴将福音书放回客车原本的位置。

指挥权的转移——原本在加菲尔手上的指挥权转移到昴身上，可以想象他一定会拼命寻找转移的对象。

帕特拉修的脚程快，不会拖累昴，原本要花半天的路程应该可以缩短。

「——加小子。」

「死亡回归」之后，再加上死亡的理由是与魔女接触。

而且，那东西还让昴的肉体产生戏剧性的变化。

留下这句话，琉兹的身体像霞雾一样淡去，融入朝霞之中。

黑色厚实的装订，是藏在客车角落的福音书。

「等等！等一下！你这家伙，别开玩笑了，喂！！」

「那么，阿昴接下来打算怎么做？」

「不是寂寞，不是那种问题。琉兹小姐……琉兹小姐不觉得辛苦吗？四人扮演一个琉兹・梅耶尔，不觉得讨厌吗？自己的人生在哪里，有这么想过吗……」

复制体将手伸进加菲尔体内，束缚他的身体。然后，站在最前面，用悲伤表情俯视加菲尔的是——

与其说是「圣域」发生的事，不如说有更直接的原因。

就这样冲出「圣域」进入森林，帕特拉修毫不迟疑地在兽径上朝宅邸的方向奔驰。因为以前发生过的事，昴知道就算不握缰绳，帕特拉修也会以自己的意志选择对昴来说最好的路。

「嗯，帮了大忙。因为我觉得加菲尔绝对想不到这招。」

仿佛要消除昴的疑问，新的琉兹俐落地修正彼此的价值观差异。然后，最后她歪着头说：

沉甸甸的重量和触感，让脑内浮现浑身是血的狂人。

东方天空，已经露出全身的太阳在远方闪烁，阳光照亮森林树木的树梢。不快点的话，早起的居民就要起床了，夜行的难度会提升。

尽可能不发出声音地开关嘎吱作响的门，寻找里头的伙伴。融入黑暗的漆黑身躯，在小屋最深处等待主人呼唤。

「那件隐身衣也到此为止了。听好了，加菲尔，我接下来要离开『圣域』回宅邸，因为我有该做的事，为此不能被你妨碍。」

加菲尔的发言，恐怕戳中了他的真意。

昴无力地低语，视线落在和他左手相系、呆呆站着的复制体身上。它感受到昴的视线，像是在等待指示似地用圆滚滚的眼睛凝视昴。

「没什么意思不意思的。如果你真心希望『圣域』被解放的话，你应该放任我自由行动才对。而你没有这么做，或者说做不到，就说明你有别的想法。不是吗？」

「——即使如此，我还是留了信给爱蜜莉雅，真是不干脆。」

在与「嫉妒魔女」的一战中，加菲尔毫不留情地将复制体当作棋子利用，展开战斗。但是，当时应该没有一个琉兹・梅耶尔是有意识的。虽然当时处于活动状态的琉兹很快就被魔女的影子吞噬，但昴认为还有其他理由。

「首先我想脱离『圣域』，琉兹小姐你们可以帮忙吗？」

「放开我！不能让那家伙到外头……为什么，为什么啊！老太婆比起本大爷，更站在那家伙那边吗？喂，为什么啊……」

期待，这个词让昴自觉到自己的胸口被狠狠地挤压。从那个单词开始倾注而来的想法，对昴来说——

听了琉兹・梅耶尔的话，和琉兹缔结友好关系的现状，虽然很可惜，但……

他的眼神游移，嘴唇颤抖。真是个不擅长演戏的男人，看到他的反应，昴差点忍不住苦笑。

「看得懂？」

远去的声音追着昴。

「还有比这更糟的状况吗？别开玩笑了，别开玩笑了啦！」

「——周围的空气仿佛凝固了一般。下什么命令，表情扭曲。

尽管外表是小女孩，但只有这个瞬间，昴清楚理解到她拥有与活过的年数相符的价值观。

也就是，逃离「圣域」和回到宅邸。

加菲尔用闪亮的双眼看过来，发出疑问之声。

「别这么说嘛，加菲尔，再稍微听我说一下比较好哦。不然的话，你的阴谋会从哪里泄漏出去都不知道。」

「……没什么大不了的。」

「你、你这混账——！」

被魔女教持有的福音书认可，虽然不是什么让人开心的事，但看过记载的内容后，昴判断那不是给自己的信息，只是能阅读培提尔其乌斯传达给自己的内容。

艾姬多娜开玩笑说是体液，但会不会是其他东西呢？

手指停下，喉咙发出奇怪的呻吟，是因为惊讶先一步到来。

「阿斯小子，老身很期待你。」

在他的视线前方，像是要包围地龙一样陆续出现的，是听从昴的指示聚集过来的琉兹・梅耶尔的复制品，数量有二十一个。

「——！！」

至少是得到同意了，昴安心吐气，解开栅栏准备带帕特拉修出去。

「看到这个状况，你应该知道我现在处于什么立场了吧？」

「你这话是什么意思，喂？」

帕特拉修伸长脖子，用鼻子磨蹭出声呼唤的昴。那个动作里头似乎蕴含着亲爱之情，也像是在闹别扭抱怨被丢下不管，明明是这种时候，却让昴产生难为情的感慨。

为了抹除他的不信任感，昴在帕特拉修的背上朝天高举手指，用力一弹。

「不要俯视我，下来。配合我的视线高度说话，从那里开始。不然我就打烂你，混账……」

刚刚的想法只是安慰，其实昴知道事情不会那么顺利。

「你真的从我身上闻到了魔女的臭味吗？」

「——啊。」

如果能干脆地切割这是重来后消失的世界，那在这次的世界里，就没有苦思如何应对爱蜜莉雅的理由了。

「实际上，虽然不知道是不是因为那样，但上次的变化比之前都还要大。」

催促帕特拉修，昴品尝到最初加速的威力，帕特拉修开始奔驰。奔驰的地龙身体立刻进入「除风加持」的影响下，摇晃和风的影响无法触及昴的肉体。

这次，决定回到宅邸的昴，和上次不同，不打算让阿拉姆村的难民同行。说得直接一点，就是以重来为前提，排除所有多余的不确定要素，彻底收集情报。

「以悔恨和痛苦为祭品，召唤出真实。然后，现在还是我的回合。」

「别追过来，加菲尔。虽然我也有堆积如山的问题想问你，但这次就先搁着吧。包含指挥权的事在内，我必须问你的事太多了。」

边咒骂边翻动福音书的书页。

展开的「驱风之护」将声音和风都抛在后头。

「要说意义的话，当然有。你那样说，可以提高你对自己的警戒心……然后就能从真正『鼻子灵』的人身上转移注意力。」

「即使如此，还是对不起。」

不能在这里浪费掉宝贵的半天，虽说昴已经知道魔女的立场，但要向琉兹坦白看到的未来，还是令他犹豫。

昴隐约察觉到，那个惨状是自己在艾姬多娜的城堡里大剌剌地讲出禁忌内容所导致的。正因为是在那个地方，魔女才来不及制止，招致让她如此愤怒的事态。

虽然像是小孩胡乱写下的杂乱文字，但上面确实排列着有意义的单词，而且还是昴也能阅读的「I文字」。

「我早就想象到你会来妨碍我了，加菲尔。」

承受视线的加菲尔喉咙哽住，昴沉醉在揭露真实的感觉中。

「给我……等一下，喂！！」

「就算不是这样，你也没办法亲手破坏琉兹・梅耶尔的复制体吧？这次你就乖乖放我走，我不会害你的。」

「唉呀，以重来为前提的粗糙计划……」

就算说不是存在消失，也无法相信。

如果现在出发的话，应该能在傍晚前抵达宅邸。

「奶奶——！！」

说是这么说，但内容都是些无关紧要、安慰人的话。既然无法传达真相，昴能做的就只有在表面上让她安心。

无法发出声音。

虽然还有页面，但那之后只有白纸。最后一页昴用血字大大地写上「完」，留下红黑色的痕迹。

琉兹理解昴的纠葛了吧，她浅浅微笑，淡红色的头发在带着晨色的风中优雅摇晃。

她摇摇头，仰望昴。

「老身的时间差不多要结束了。」