第四章48　『茶会的代价』

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——听到怒吼。

——昴伸出舌头舔舐右手滴落的鲜血，以缓和饥饿感，却听到远方传来的声音。愤怒，愤怒，激愤。有人在生气，有人在发怒，有人在为了什么而狂怒。

——怎样都好，现在只想填满饥饿。

——咀嚼，咀嚼，咀嚼，还是不够。

——两根手指头能填满什么？流淌的鲜血能滋润多少饥渴？

——不够，不够，完全不够。

——就算吃光右手，吃光剩下的左手，吃光自己的身体还是不够。食欲没有极限，只想要更多。为此——

「——哼嘎——！！」

听到这句话昴瞪大眼睛，「代价……」在口中喃喃自语。听到他的自言自语，艾姬多娜点头说：「对，代价。」

也就是说，

「……我觉得这是意识的问题。确实，我有自觉现在的想法很不正常。为了最重要的事物，感觉其他事情都被我割舍了。」

只有双眼的眼罩可能不是，但连那个眼罩，都有可能是因为使用魔眼会消耗体力，所以才避免使用。

其实昴已经半放弃从达芙妮那里问出情报了。因为感觉从她那里问不出有用的情报，而且根本看不到能和她正常对话的征兆。

内心想着这些事，昴对外面的加菲尔抱持的负面情感高涨，但思考却突然中断，因为……

虽然不是可靠的类型，但有这样会踹飞自己的人在，实在很感激。

在至今见过的人之中，你是最像魔女的，这是昴的真心话，但要是说出口感觉会没完没了，所以昴保持沉默。

「代价，啊。」

「是啊，要是碰到达芙妮，可不会只有那样就了事。只有左眼的话，达芙妮不是那么大的威胁，达芙妮的可怕之处在于右眼，还有『被吃掉』之后才是重头戏。」

在消失之前，没有看向这边的脸蛋红通通的，无法隐藏脸颊开心的松弛。

「……天晓得？阿昴是那种会在起雾时数水滴的人吗？」

「重复『死亡』，然后让指尖触及——这是常人无法做出的觉悟。」

「因为死过头了……我大概也开始脑袋不正常了吧。」

「不是肯定，只是原本能用的道具就少，所以只有这个优点……希望你不要误会，我并不是想用。」

「…………」

吐出嘴里的异物，昴起身甩头催促意识清醒。

「确实，那我就不想来了……」

「如果你无论如何都想喝的话，我也不吝于当场泡给你喝……」

连痛觉都置之不理的空腹感，将眼睛所见的一切都视为填满饥饿的饵食，也就是说——

哭腔从天而降，品尝泥土味道的昴的意识这种感觉让人说不出的难受。豫着该如何应对，她就遮住嘴角「呵呵呵」地笑了起来。

「出、出人头地后再付不行吗？现在我手上的牌很少，如果被拿走或是被课以条件的话，难度会提升耶。」

「结果，阿昴到底想问达芙妮什么？如果只是想说达芙妮的坏话，就算醒着也只是肚子会饿，达芙妮想回去了」

即使消灭了造成灾害的怪物，怪物的残党在地底繁殖，导致「绝境尚未结束！」是怪物恐慌片的常见结局。

「就这层意义来看，你们是少数能共享我这种感觉的人。」

击退大兔、击退艾尔莎、「圣域」之谜，还有加菲尔的了断。

这是前所未有的异常事态。

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「茶会的代价，我确实征收了。衷心期待你下次的参加。」

「我可不想把世界想得那么杀戮……！刚刚那是怎样！虽然时间很短……但我确实发狂了。」

「大兔那家伙由我来消灭，白鲸也已经杀掉了。别抱怨哦，母亲大人。」

「咦——你想消灭大兔吗？那孩子很弱又容易吃，还会增加，是达芙妮的自信之作中的杰作哦？」

艾姬多娜无视昴的内心，触摸他的胸口。

魔女不可思议地触动自己的心弦，但太过投入就不好了。她是魔女，而且还是死者，虽然不知道哪边才是附加的。

昴感到困惑，艾姬多娜的手从他的胸口抽出——她白皙的指尖握着随风摇曳的手帕。

「哼——」嘟起嘴的达芙妮，随便应付昴的沉默。

她为什么这么想让别人喝自己的体液呢，昴完全无法理解。把自己的身体的一部分变成他人的身体的一部分而感到快感，是这种性癖的关系吗。真是罪孽深重。

就在两人对话的时候。

面对昴的宣战，达芙妮表现出前所未有的反应。

「一想到阻挡在你周围的障碍，就无法轻易说出口。事实上，如果你想要解决现在的状况，就只能活用这个能力。就我个人来说，不得不仰赖『嫉妒』这点让我很不满。」

至少大兔似乎没有那种智慧。

金发少女的轮廓模糊，哭脸人物正要消失。

可惜的是，能仰赖的机会似乎不多。

从自己体内生出来再自己吃掉，究极的自给自足。

「关于茶会的条件，就是在坟墓里打从心底喊出『想知道』的欲望。第一次是不由分说地邀请你，但第二次之后就没那么简单了。第三次……我想应该也很困难吧。因为只有表面的呼喊是传不到我的耳里的。」

对她来说，达芙妮是能称为朋友的关系。在能和那家伙做朋友的时间点，艾姬多娜也让人无法抹去她就是魔女的印象，不过这是两码子事。更何况，在魔女面前把其他魔女当成怪物对待的话……

「嗯——」

「和魔女交涉，你的话术有点不足呢。」

「你最好感谢送你这个的人，这上面蕴含着纯粹担心你的强烈意念。通过的针线，每一条都蕴含着作为媒介的魔力。我对寄宿在这上面的力量非常感兴趣。」

「这个，不过这一切都已经不重要了。但还是能鼓起勇气走下去。

彻头彻尾，她的存在只为了她自己。

爱蜜莉雅不在这里，和至今的状况不同。

「忘记？」

「感觉好像要做什么坏事，可以换个说法吗！？」

即使如此，那也是短视近利的人会有的行动，无法预测。

从聚集在昴身上的数量来考虑，光是那个场面就有上百只。考虑到要将整个『圣域』吃干抹净，数量很有可能接近数万。

「在『试炼』期间再见，是这个意思吧。不过，到时候应该没有茶了吧」

昴伸出掌心拒绝，艾姬多娜露出了至今为止最失落的表情。

拉姆的千里眼，跟昴所知道的从眼睛发出的能力相同，但她的能力完全不具攻击性，相对的达芙妮的魔眼就太凶恶了。

「差不多，该消失了……那么艾姬多娜，受你照顾了。如果再见面的话……」

达芙妮的回答太过意料，昴吐舌驳回她的提案。她在棺材里「嗯——」地沉吟。

「四百年，我不知道你基于什么理由才生出它们，但它们大闹的时间已经够久了——我会让它们消失得无影无踪。」

「如果我想来这里，该怎么做才好？」

「别露出那么困扰的表情嘛。我也是女孩子，偶尔也会想聊些这样的话题。就只是这样而已。魔女和人类之间的隔阂，我还是分得清的。」

「那些孩子啊，特别是达芙妮的肚子饿的时候，会特别模仿她生下来……所以互相吃掉对方的心情，也能理解吧」

她那至少想轻松送客的体贴——不像她会做的事，昴从椅子上站起来。

——老实说，光是「不是那么大的威胁」的部分，就让昴品尝到十分异常的滋味了。

「我不喜欢你那种好像要看透我内心的眼神。」

「你用那种出乎意料的开心态度扭来扭去，说的话一点说服力都没有！」

和第一次『试炼』时一样，第二和第三次『试炼』的现场她似乎也会在场。如果昴代替爱蜜莉娅挑战『试炼』的话，那么和她的再会就等同于约定好了。

「弥涅耳瓦的话，只是无视我的呼唤冲出去而已。一看到有伤患就不管不顾地冲出去……她就是那种活不久的性子。实际上，我们之中第一个被杀的就是她。」

「……既然要揭穿，那也没办法。你讨厌我的秘密，如果要强行揭穿的话，那我就只能默默接受了。」

昴从她的反应移开视线，对自己的心中盘算感到厌恶。

然后景色被白光笼罩——昴从茶会退席。

「如果要消灭大兔，用梅托梅托或多纳多纳，米拉米拉的话，可以轻松获胜哦。」

随口道谢后，昴最后补充道。

「对现在的我来说，打破走投无路的状况是首要目的。宅邸的事也是，『圣域』的事也是，爱蜜莉雅的事也是。还是一样，走投无路不知道该从哪边下手，让人很伤脑筋……」

——到处都看不到她的身影。

「其他事情是指？」

「为了不给任何人添麻烦，你要是能躲进别的次元自给自足，谁都不会困扰吧」

「你这么兴奋地说出来，一点说服力都没有！你这好骗女角色是怎么回事？已经不是喜欢人类的等级了。」

「我已经无法不怀疑你的一言一行了！」

「……已经讨伐结束的对手，就不用介绍能力值了。不过，要是有预定要和跟那家伙相似的怪物战斗的话，我倒是想听听看。」

「……不，这很难说吧。我们确实死过一次，但不知道能不能和你有同样的想法。」

「……哼。」

「等等，你那个爱称很难懂。多纳多纳……是艾姬多娜吧？梅托梅托是……塞赫麦特小姐？米拉米拉是？」

「卡密拉……是『色欲』哦。不过她好像不想见昴昴呢。」

「…………」

「看样子，肉体那边快醒过来了。」

飘逸的白发，近距离扭动身体的魔女身上飘来淡淡的花香，昴久违地因为对美少女的免疫力太低而心跳加速。

「必须解开的谜题之一，『圣域』是实验场，而你在那里做了什么实验……关于这点，你没打算告诉我吧？」

每一件事都没有从记忆中消失，对此感到安心的同时……

「毫无疑问，是『死亡回归』这个特殊环境造成的。所以，知道原因的我只能觉得你很可怜，但如果你没有自觉的话，那就更让人痛心了。」

「呵呵呵，没必要那么顾虑魔女，排斥的话我早就听惯了。」

——到处不过这一切都已经不重要了。定了。」

——从正上方的打击贯穿躺着的头部，昴的身体发出冲击波并陷入地面。威力之大令大地大幅扭曲，以陷入地面的昴为中心，山丘上出现一个陨石坑。

「参加茶会，将我的一部分知识让渡给你……你有没有忘记什么？」

「被『色欲』这种色色的家伙讨厌，我有点难过，不过你的提案不行。魔女不能离开坟墓，所以不能帮忙。」

「……佩特拉，是吗？」

「妮露妮露真是的，真的很爱多管闲事呢。不就是稍微学一下而已吗？对吧，昴——」

强风吹拂，昴忍不住用手遮住自己的视野。

看不见的达芙妮对昴的反应嗤之以鼻。

——这就是菜月·昴那被称为扭曲的觉悟的根本。

「……哼——不行吗？」

本来，无法突破第一场「试炼」，正和过去与痛苦对峙的爱蜜莉雅应该会在昴的身旁。

「既然你不告诉我，那我就自己行动，擅自揭穿你想要隐瞒的秘密。你不会妨碍我吧？」

艾姬多娜用开玩笑的态度拎起裙摆，优雅地行礼。

乍看之下，对话似乎有成立，但其实昴投出的球被她咬碎，她只是不断要求下一颗球，完全不把球投回来。

她大大地咧开嘴，第一次浮现出「食欲」以外的明确感情表现。

「如果不行的话，就只能靠大家努力，一只不剩地吃光光咯。那些孩子也无法从零开始增殖……哈啊哈啊……」

「不，看到制造过程的话，我感觉会越来越不想喝，所以还是算了」

达芙妮在棺材里背对昴，全身放松摆出睡觉的姿势。

「啊——刚刚的发言真的是我太不谨慎了，抱歉，我有点太激动了。我对你朋友没有意见，只能这么说。」

「……你肯定『死亡回归』吗？」

「结果，只能重复『死亡回归』来整理选项咯。这样一来，不知道还会尝到多少苦头。」

「如果可以容许吃或被吃的想法，那为了生存就要杀死对方。希望你也能认同不只因食欲，而是基于生存本能的杀生。」

即使知道会遍体鳞伤，但还是能鼓起勇气走下去。

——自己身上发生了什么事？昴试图撑起上半身，看到撑在地面的右手还在，这才察觉到。

昴在思考讨伐方法，达芙妮则打了个大哈欠表示无聊。她对着沉默不语的昴动着嘴巴说：

——怎样都这种感觉让人说不出的难受。指能好好地长在上头，都是多亏了用豪迈的治疗法，不是斩人而是治愈人的魔女。

「不行哦，真是的。就算你用这种好听的话来蒙混过去，我也不会被你蒙混过去的。要再来一杯茶和饼干吗？」

昴本以为能获得些许共鸣，但他的想法被艾姬多娜否定了。

「阿昴啊，既然你正在思考谜题，那达芙妮可以消失了吗？存在会让我肚子饿。」

「魔女的末路……吗？我听说你们全都被『嫉妒魔女』给吃了，不过我可以问吗？」

「你的体液和不知道混入了什么的饼干，我就心领了。」

「在那之前，可以吗？」

「……开什么玩笑。」

一瞬间，昴屏住呼吸。

「——咦，你听得懂？」

「为了达成目的，我做好了要将能用的东西用到极限的觉悟。」

「呜恶！呸呸呸！每次都是这样吗……！」

艾姬多娜脸颊微微泛红，视线从昴身上移开。

「所以说就算能离开，你们也出不来啦。」

就这样，金发少女——「愤怒」的魔女从现场消失，取而代之出现的是再次出现的粗糙棺材。

从排列着锐利牙齿的口腔中吐出红色舌头，「暴食」的魔女笑了。

虽说那是没发生过的世界，但昴不觉得可以原谅他。必须以某种形式，让加菲尔也尝到报应。

「没办法啊，解开束缚和拿掉眼罩都是她自己做的，没碰到身体这点倒是值得称赞。」

「嫉妒魔女」是一切的起因，迟早有一天必须面对她，虽然抱着这个棘手的难题回来，但这也是收获。

就算要杀光它们，也必须考虑方法和手段。

「如果付出的牺牲只有我的心碎，那我就会去做。『死亡回归』原来如此，是和无力无知又想依赖他人的我再适合不过的能力了。」

「居然有这种程度吗……不，我知道你靠不住了。我要亲眼确认。」

艾姬多娜平淡的发言，让昴重新确认到自己方才的状况有多凄惨。举起的右手手指能好好地长在上头，都是多亏了用豪迈的治疗法，不是斩人而是治愈人的魔女。

「谢谢你特地这么做，还有其他事也是——请多保重。」

并非轻视「死亡」，不如说昴累积了「死亡」的经验，更加确信那是无法挽回的恐怖事物。这点无庸置疑，对「死亡」的恐惧比以前更强烈。

「只有食欲」的集合体——「暴食」魔女，原来如此，真是个好称呼。

「————」

同样拎起衣摆行礼，让艾姬多娜露出苦笑。

我下定决心，今后再也不要在这种地方饮食了。

如果这样就能接近答案，那正合我意。

背过脸，魔女用闹别扭的表情消失。

「说得这么轻巧……说到底，生下那种生物你就不心痛吗。既然你这么得意地给我上课，就说明你也知道那种饥饿感吧。自己生下的孩子……啊啊，让孩子体会到那种感觉……」

「她很在意你呢。虽然对在意你的女孩很不好意思，不过这个我就收下了。」

艾姬多娜对死因闭口不谈，昴也觉得无可奈何。

对她来说，就连生下的魔兽们，都只是在自己感到饥饿的时候，用来稍微吃一点的紧急食物。

如果能将他们从「死亡」的无法逃离的命运中拯救出来，那可以挽回的「自己的命」要多少都愿意花。

不知道她是故意捉弄昴，还是天生就是这种个性，实在很伤脑筋。从茶会期间来看，她是认真又纯真的小女生，魔女真可怕。

昴对不情愿的达芙妮，扔出歪理延长线上的言论。

「……哦，咦？」

光是久违的客人就让好感度直线攀升，这该如何判断？

白发魔女的事，这次也鲜明地烙印在记忆里。

「区区人类，也敢说大话。」

昴连同椅子往后退，艾姬多娜追着他，可爱的脸蛋浮现嗜虐的神色。她就这样从上到下打量昴的身体，思索要拿走什么。

「完全听不懂。所以，那是什么意思……」

「茶会的条件吗？不不不，不行啦，不能太依赖我。确实，你没有可以坦白『死亡回归』的对象，现在能让你倾吐心事的就只有我，我能理解你内心的不安，但我终究是死者，你是生者……不行啦。」

「顺便问一下，大兔平均有多少只？既然会同类相残，我想应该有抑制数量的机制。」

重复自己的「死亡」，看到的都是只有那种结局的世界，因此昴无法忍受自己认识的人们「死亡」。

「对对对，就是要那么警戒才行哦。因为，这个世界只有吃和被吃的关系而已。」

艾姬多娜摇头拒绝昴的要求。

「达芙妮活到现在，从来没有吃饱过。」

她快速说出的内容，让昴想起被邀请前的事。

昴用鼻子吸气，仰望天空。

「死亡回归」的场面没有变更，这是艾姬多娜说的，昴摇头环顾四周，他的认知也告诉他这里确实是坟墓。

全身被大兔啃食殆尽，完成「死亡回归」，肉体还拖着「死亡」的感觉痛苦挣扎，意识持续呐喊着发生了什么事。

「我还以为你会说『不用那么看轻自己』之类的安慰话呢？」

「用我拙劣又狭隘的想象力思考，你刚刚的状态对人类来说应该是相当具有冲击性的场面。输给饥饿感，吃起自己的肉体，这可不是常人能办到的。」

「这次有比什么都还重要的收获……虽然不知道能不能这么说，不过有收获。」

「考虑到『死亡回归』之后的事，这是第三次了，也得想想加菲尔的对应方式……虽然不觉得他会突然就杀了我。」

想起他的事，就想起之前的「死亡」。被大兔咬死的直接死因，还有在那之前的村民虐杀场面，都让昴在无意间涌出负面情感。

她会那样待在移动型的棺材里，全身被拘束具封住的理由，昴终于明白了。那是为了不让她的危险性外泄的牢笼——才怪。

「因为茶会的关系，时间感变得很奇怪，不过现在是『试炼』刚结束吧。」

对喜欢说话、喜欢教人、喜欢聊天的魔女来说，这次的茶会让她非常满足。隐藏不住的喜悦，以及对离去的昴透露出的些许不舍，虽然让昴感到依依不舍，但他还是摇头斩断感伤。

然而现在，她的身影却不在坟墓里。可是，时间轴没有错，昴确实是在「试炼」之后回到坟墓。

虽然仅限于艾姬多娜和其他魔女，但在那个地方坦白了这件事，能和谁一起为这件事烦恼是最大的收获。

「那就没办法了。」昴接受她的回答，扭动脖子发出声响。

「为了伸手触及期望的未来，如果要花费我的性命，那我就会去做。『死亡回归』的次数限制，已经得到可以维持我理智的保证。既然如此，剩下的就只有让没毅力的我拿出毅力，延长极限而已。」

若无其事地从棺材里搭话，昴跳起来立刻离开陨石坑，对达芙妮露出警戒的表情。

「抱歉，对你提出他深吸一口气，强迫自己冷静下来。从来没有吃饱过。」

在焦躁感的驱使下，昴冲出「试炼」房间，跑过通道，发出坚硬的脚步声穿过通道，然后来到坟墓外头。

白色布料的边缘缀着金线，内侧绣着灰色的大精灵。

强风煽动脚下的草原，绿色的叶子被风吹卷吹散。眼睛忍不住追逐着叶子，看到叶子被吸进空中后视线才回到原处。

「这次的茶会也结束了……要说有意义，是有意义啦。」

「…………」

「心情焕然一新，菜月·昴重生了。现在就先依赖魔女的力量吧，不管几次，我的命都可以用。」

昴自己也死过好几次，但要笑着说出死因是不可能的，因为「死亡」就是如此沉重。

「艾姬多娜遵守约定，这次的茶会没有从我的记忆中消失。」

这次是听到那声呐喊的艾姬多娜邀请昴参加茶会。如果下次还想来这里，就必须拿出同等或更胜于此的拼命程度。

「这样……啊。那么，驱除后剩下的又会增加……应该不会有这种惊悚片结局吧。」

「…………」

「是啊。所以，我和你可能这是最后一次见面了。不过，如果你要挑战『试炼』的话，就另当别论了」

艾姬多娜似乎看穿昴的真意，昴明知没有意义还是再次强调。

「……天晓得？阿昴是这种感觉让人说不出的难受。也鲜明地烙印在记忆里。

魔眼，昴判断那应该是类似的东西。

「就算你离开坟墓……你有办法消灭大兔吗？还是只要吃掉大兔就满足了？」

「那就是会让人发狂的饥饿哦。极度的饥饿会让人类变成比野兽还不如，要是看到右眼，会变得更有趣哦？」

首先，确认自己身体的状况，回想清醒前发生的事。自己被大兔咬死回到过去，接着被邀请参加艾姬多娜的茶会。被达芙妮整得很惨，下定决心，被佩特拉的稚嫩思念拯救后回来。

昴把手放在胸前，重新回想茶会上发生的事——也就是，自己坦白了「死亡回归」一事，他细细品味着被拯救的心情。

「是啊。数量很多，但意识只有一个。感觉像是群体共享一个意识。它们没有分散的智慧。」

接着在月光下，来到坟墓外头的昴看到的是——

「和刚刚的自觉话题有关……你有注意到自己现在处于扭曲的状态吗？」

「该不会，那就是大兔看到的景色吧……？」

蓝天白云飘过，气氛悠闲自在。将那景色纳入视野，昴为了沉浸在仰望现实的无聊中，缓缓地开口。

「吃掉是没问题，但要杀光吗……不过，只要有一只漏网之鱼就会复活吧。听说它们是集体行动，但是一直都待在一起吗？」

想传达感谢之意，昴这么告知后，艾姬多娜闭上一只眼睛。

「上次应该也有跟你讲过，和魔女交易就得付出代价。上次的代价是上次的，这次的代价要拿什么好呢？」

即使知道她已经没有那种东西——但内心还是隐隐作痛。

「……是我问了蠢问题」

「…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我也不吝于当场泡给你喝……」

「就我来说，是知道会变成那样才阻止的。」

魔女的代价——上次是回到现实时，忘记了艾姬多娜的存在。这次要是再被忘记，茶会的内容本身就会消失，攻略难度也会提升。不过，要是被课以其他沉重的条件，也不清楚自己能不能遵守。

即使如此，昴还是想利用自己的「死亡」，理由很简单。

「因为肚子饿所以不想存在，这发言很过分耶。啊啊，不管过程如何，你的话很有参考价值，谢谢啦。还有——」

该称为「空腹魔眼」还是「饥饿魔眼」呢？在跟左眼对上时，昴无意识地饥饿啃咬自己的右手手指。

昴做好心理准备，艾姬多娜弯下上半身，脸凑近昴。就在她的嘴唇差点掠过昴的嘴唇时，昴内心一阵动摇，她的身体就这样继续往昴的下方——胸膛内前进。

「你认为自己和被你咬断手指的对象，就算伤口痊愈了，也能理所当然地对话吗？」

昴也认为找帮手作战是求之不得的提议，只要她们能离开坟墓，只对大兔和艾尔莎使用力量的话。

艾姬多娜一只手托着脸，时不时地瞥向这边。昴正犹豫着该如何应对，她就遮住嘴角「呵呵呵」地笑了起来。

昴感觉到自己身体的感觉变得模糊，于是向艾姬多娜告别。但是，艾姬多娜自己阻止了他。

艾姬多娜眯起眼睛，对歪着头的昴吐出红色舌头说道。

疼痛、痛苦、恐惧，全都吞下肚，死掉再活过来。

昴的话，让艾姬多娜惊讶地瞪大眼睛。

不对劲感让昴皱眉，在昏暗的坟墓中拼命凝视，可是「试炼」房间并不宽敞，不管怎么看，都没发现爱蜜莉雅纤细的身躯。

「如果只是窥视就能看透一个人的内心，那我就可以用足以将你烧焦的视线凝视你了……话说回来，你到底有没有自觉？」

「……虽然对达芙妮没办法用那么廉价的话，但我并不觉得你是怪物，这点我要好好订正。」

「上次你竟然说没有想问的事，就我来说，这次算是稍微展现了『强欲』魔女的风范吧？」

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「——？就算大兔肚子饿了，达芙妮的肚子也不会饿哦？」

「扭曲……？」

「『圣域』出发前，佩特拉给我的手帕……？」

艾姬多娜用双眸仔细观察停止动作的昴，然后对重新开始呼吸的昴说：

「我受够了，为什么大家都这么爱争执……？使用暴力是最差劲的……最差劲……」

「……艾姬多娜。」

「怪物，是吗？」

「什么自觉？有自觉还是没自觉？」

无法抹去对达芙妮的负面印象，昴不小心脱口而出，听到艾姬多娜有些干渴的低语，才察觉到自己的失言。

「为了生存而吃，所以为了生存而杀，必须认同这点……嗯——那个，嗯，那个，确实，是那样呢。」

所以，昴立刻对逐渐消失的少女说：

虽然是个不太像魔女的人，不过从她会遵守约定来看，加上她对昴的亲切应对，可以把她视为少数的友方。

「好，决定了。」

「我是在『试炼』之后，那爱蜜莉雅应该还在『试炼』中才对……」

「这个，我就收下了。」

坐在椅子上的昴，突然感到头晕目眩。类似站不稳的晕眩感，连续摇晃昴的意识，然后……

「办得到的话，就试试看啊。」

「抱歉，对你提出无理的要求，艾姬多娜。」

「谢、谢谢你帮我治疗……！」

「老实说，我觉得问了也是白问……要怎么做才能消灭大兔？」

——意识从茶会回到现实的昴，感受到的是地板的冰冷和坚硬，还有跑进嘴里的尘土味。

达芙妮一脸不可思议，昴尽可能用挖苦的语气说：

那是为了借由移动，让手脚自由，尽可能减少消耗的卡路里，为了排解空腹感而做的单纯时尚。

当然，这种程度的谎言，身经百战的魔女应该能看穿。

原本不该有的变更，是因为昴的行动改变了未来。可是，没有醒过来的昴，他的行动又会带来什么影响？

「如果觉得正确，达芙妮也会认同哦。昴昴啊，你把达芙妮当成什么了？」

艾姬多娜对内侧的帕克刺绣露出微笑，然后将手帕收进怀里，接着离开昴的身体。

「——吼什么啊！？」

而打击的主人，拳头抵着昴的后脑杓，呼吸急促。

「……爱蜜莉雅，你在哪里？」

平行线。不管到哪里，我都无法和这个魔女互相理解。

哭腔从天而降，品尝泥土味道的昴的意识回到现实。同时，后脑杓被水滴打到，他像是被引导似地抬起头。

她从座位上站起来，摇晃着丧服的裙摆走向昴。

击退大兔、击退艾尔莎不过这一切都已经不重要了。红，视线从昴身上移开。

面对她冷淡的态度，昴本想反驳，但看到她严肃的表情后，又把话吞了回去。她看着昴，有些心疼地皱起眉头。

艾姬多娜连这种明显的奉承话都会上钩，真让人担心她的将来。

关于「死亡回归」，能听到比昴更了解异世界的人的考察也是收获之一。

确认她的发言正确无误后，昴心想必须先从这里带爱蜜莉雅离开，于是开始寻找她的身影。

有不好的预感。

刚才的发言明显是在讨好她。当然，有一半是真心话，但另一半是不想让协助自己的魔女留下坏印象。

——听到令人毛骨悚然的发言，昴只能退避三舍。

面对昴怀疑的目光，艾姬多娜苦笑。然后她用观察的眼神盯着昴，偶尔会有的那种眼神，不知为何让人很不自在。

「我可没放头发哦？」

「看来你不是没有自觉呢。」

从不轻易安慰这点来看，艾姬多娜是了解情况的类型。

「问死者死因，不知道会不会被怀疑神经太大条呢？因为没什么前例。就我个人的心情来说……嗯，对啊，我不打算全盘托出，因为这关系到其他五人的名誉。」

「……嗯，没有。我应该说过了，我不想被你轻蔑。」