第四章33　『风吹过的道路』

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法兰黛莉卡垂下眼帘，如此描述着自己的弟弟。

她话中所包含的感情既像是负面的，又像是正面的，十分复杂。不过作为对亲人的感情，这或许是很常见的。

「就算能用物理手段突破结界，那家伙也不会因为精神上的问题而离开结界……你是这么想的吗？」

「事实上，他并没有回应我这个姐姐的呼唤。虽然他一直跟着我到结界边缘，但最后还是选择留在结界里和婆婆一起生活，而不是和我一起走。」

「婆婆……是指琉兹女士吗？」

「那孩子虽然嘴巴很坏，但真的很仰慕婆婆。如果婆婆的夙愿没有实现，他应该不会离开结界吧。」

虽然她总是婆婆婆婆地叫着，但旁人也能看出加菲尔对琉兹抱有超越亲近的亲爱之情。我曾经用傲娇来形容他，现在看来真是贴切。

不过，就算发现这一点，事态也不会有什么改变。

持续昏暗的隐藏通道是螺旋阶梯状，墙壁本身是会发出蓝白光芒的材质。虽然不会找不到通往楼下的路，但知道这通道会通往地下的昴转过头。

「……为什么，你会这么想？」

「很抱歉。」

「新的世界总有一天会开启……为了在那个地方牵着他们的手，所以才想离开。」

「现在是休息时间，所以我也自由咯，可以跟你一起去吧？」

「老爷是支持爱蜜莉雅大人，想让她成为露格尼卡的国王。关于这点，我断言没有怀疑的余地。」

「风好冷……是从那扇门的对面吹来的吧。」

「这说法超让人在意的……算了，先不管罗兹瓦尔，我开始觉得可以相信法兰黛莉卡了。像拉姆那样醉心于罗兹瓦尔，先不论我的感情，判断起来很困难。」

但那不是对说出错误意见的昴的挖苦，只是重新审视自己的内心，然后向他人表明的开放感。

「感觉会被岔开话题，所以回到『实验场』这个单词上头。实验是在做什么，是可以讲的内容吗……还是说，你知道内容？」

这里是最后的希望，怀着这样的想法打开厕所隔间的门后，昴关上门，用叹气和歪头的动作表达目的无法达成的失望。

「来吧，来履行约定吧——」

「问到真正意图，一开始先讲这个开场白，就代表法兰黛莉卡也认为罗兹瓦尔现在的行动没有以此为准吧？」

在给予复数选项的情况下，昴的直觉——纯粹是第六感发挥作用，但那对昴来说是少数可以自豪的部分之一。

面对逼近眼前的重度劳动，昴垂下肩膀。

「实验场——吗？」

「帕克和碧翠子，重要的时候连一句话都不肯说吗？」

「有，法兰黛莉卡姐姐说通往后山途中的小屋。那里有跟驱赶魔兽的结界不同的结界，从外面看不出来。」

「婆婆……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。跟不该联手的对象联手了。

「对了，这个房间也有想确认的事。」

「真的只是去去就回来，佩特拉你还真爱凑热闹。」

「在房间角落，怎么看都是雕像……这玩意有机关？」

「真奇怪，这样应该把宅邸里的门全都开过了啊……」

「魔女利用半妖精们进行什么实验，还有魔女死后罗兹瓦尔继续遵守契约的理由……是吗？」

既然差别待遇是事实，那就需要确保他们能获得安宁的场所。如果罗兹瓦尔有在尽到这个职责，那对他的评价就得改观了。不过……

「佩特拉也要一起来？」

「很遗憾，关于内容和目的我都不清楚。说起来，『强欲魔女』死亡的时间点，实验就不可能继续进行。只是留下设施，梅札斯家负责维持而已。」

「又是避难通道又是逃生通道又是横穴的，叫法不统一呢。」

主人不在的现在，擅自踏入是违反礼仪的，这点昴非常清楚。

周围的空气仿佛凝固了一般。？什么东西？」

「不被期望什么的，怎么会……」

「……对亚人族的偏见也淡薄许多，我和弟弟进入『圣域』，与其说是这个血统的缘故，不如说是单纯没有容身之处的比重比较大。总有一天『圣域』会解放的——所以，我……」

法兰黛莉卡紧闭双眼，话说到一半就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。莉卡应该也会动起来。问题在于连见都见不到的碧翠丝。

既然以确保安全为优先，那确认避难通道就是必须事项。通道很可能通往宅邸后方的某座山，如果避难路线的途中备有灾害时的避难袋就更好了。

「好，感谢感谢。这样就能马上……佩特拉，你什么时候！」

「上次艾尔莎袭击的时候有打开，所以可以确定可以从这里逃到某处……不过之前进去的时候，中途就冻死了。」

「就算最后的道别方式很糟，也不用这么有干劲地躲起来吧……不露脸的话，就没办法吵架和道歉了。」

「后者的理由很简单，因为契约的内容是『在圣域解放之前，要遵从与魔女的誓约维持圣域』。要是不定期带人进去，『圣域』这个环境就无法成立。」

「那样的话，我会照顾昴大人一辈子的。」

「滑倒的话你会救我吗？」

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「嘿呀。」

「在那个地方长大的我，这次想创造一个能孕育离开那个地方的想法的环境。如果能帮上忙，我……或许不被期望而诞生的我，一定有诞生的意义。」

「为了确认，得赶快去避难通道……我是这么想的。」

「不行吗？」

「只要知道避难通道通往哪里，就能设想最坏的情况。或者顺着避难通道进入宅邸……虽然我不觉得会有这种状况。」

碧翠丝的战力实际上不知道有多少，虽然不知道，但艾尔莎的战斗力足以和与爱蜜莉雅缔结契约的帕克打成平手，根据昴的想象，她可能是连威尔海姆都能抗衡的怪物。

「不是不行，可是去了也没啥好玩的哦？我只是单纯好奇这通道会通往哪里，看完就回来了。」

确认过两次的隐藏通道——恐怕是发挥避难通道之类功用的通道，但启动方法和通道的终点对昴来说都是未知数。

「人家好不容易赶回来，还帮了忙……昴大人，我觉得有点过分。」

「至少，要是老爷和他的一族没有持续遵守约定，我和弟弟的幼年就不会有安宁。」

确认会通往山上的哪边，就能知道这条通道是否能作为避难路线或入侵路线。昴卷起袖子，干劲十足地走向入口。佩特拉踩着小碎步跟在昴的身后。

因为加入得太过自然，深思中的昴很晚才察觉到她的存在。昴那过分的反应，让佩特拉像闹别扭一样嘟起嘴唇。

在她心中，这个问题已经得出答案。

「不需要安慰的话，毕竟事情的经过就是这样，我不认为母亲是期望怀上我。事实上，母亲把我跟弟弟都丢在『圣域』里，那就是答案……可是，我不想让话题只以那个答案作结，所以我现在才会在这里。」

「接下来的事，没有罗兹瓦尔本人的许可就不能说。」

以一个人来说，昴对拉姆抱持好感，但那跟绝对的信赖无法划上等号，这层关系就是这么难搞。

昴的坦率道歉让芙拉蒂蕾卡失笑。

「应该是在回村子，向回来的人们露脸吧。因为有吩咐她要这么做。」

「原本只是要送阿拉姆村的人回村，问完想问的事就立刻回去……说是这么说，今天应该没办法，所以就明天早上吧。」

因此，只知道表面的昴的同情无法打动她的心。毕竟她抱着自己得出的答案，选择了不以那个答案作结的选项。

而那样的直觉，从王都回来之后就一直没发挥作用。

佩特拉回应昴的话。虽然不太懂她想说什么，但昴还是先微笑带过，牵起她伸出的手走向避难路线。

「加菲尔隐藏真心的姐姐，如果你们有共通点的话，那行为背后的害羞体贴就不足为奇。你啊……是为了在『圣域』解放的时候，出来的人们不会感到困扰，才为了创造那个场所而离开的吧？在这里工作，当然有报答罗兹瓦尔的恩情，但不只如此吧。……我是这么想的啦。」

从法兰黛莉卡口中问出的事，大约是想问的全部的一半。即使如此，还是得到了可以推进推论的情报。

「没有啦，我也是一个人自言自语到一半才想到自己在跟谁说话，不过达成目的的喜悦盖过一切，所以才没注意到。抱歉抱歉。」

这么想的昴开始翻找书桌底下和书架后方，但却找不到类似的机关。抽屉底下有夹层，里头塞满宝石，发现这一幕的时候昴决定当作没看到。

昴歪头思索，佩特拉拉扯他的袖子。被她拉过去看，昴朝着少女手指的方向看去，「嘿——」地点头。

「他说，是无处可去的家伙们的终点。无处可去，老实说从刚刚亚人关系的话题走向就能想象得到。罗兹瓦尔被称为亚人爱好者，让无处可去的半妖精住在『圣域』，不过……」

「可能是对艾尔莎的不擅长意识太强了……被杀了三次，会有这种想法也是理所当然的。」

「那家伙，好像真的在躲我。」

「安静地走下去太无趣了，佩特拉可能会害怕，所以来聊天吧。」

佩特拉漂亮地无视昴的玩笑话。她短时间内就提升对昴的应对能力，昴对此感到高兴，同时也感到寂寞。

「『圣域』的存在是问题，这点是共通的认知，真叫人开心。那么，实验场这个单词会进一步改写那个认知吗？」

周围的空气仿佛凝固了一般。见她的声音。在听不见其他声音的世界里，昴听到了那个。

只有困扰的时候才依赖他们，就跟仰赖天神一样过分。

触碰到帕克逆鳞的魔女教，跟自己一起变成冰像结束的回忆。手指断掉手脚碎裂的恐怖记忆，但因为没有痛楚就结束，而且不鲜明的部分很多，所以不至于到会发抖的地步。不过，死就是死，自己丝毫不打算轻视死亡。不管怎样……

用简短话语表达肯定，昴用鼻息回应法兰黛莉卡，然后列出其他几个问题。不过，从至今的倾向来看，恐怕……

目标的避难路线现身，昴轻轻握拳摆出胜利姿势。

「虽然很花时间，但总之先在宅邸里地毯式搜索吧……」

然后推开门，冷风猛烈地吹进小房间，昴的脸沐浴在风中——

「佩特拉的教育有进展真是太好了，现在佩特拉呢？」

然后她喝光自己的茶，回收昴喝完的杯子后站起。

「啊，那里可能会绊倒，好像有凸起。」

「这样啊，那今晚和明天早上佩特拉会很努力的。一想到注意力会分散，就觉得这样是好是坏很难说呢。」

视线往下，看向受到冲击的左腹部。那里插着一根像是针的东西，尾端还抖动着，仿佛在证明刚刚才插进去。

在昴传达意图之前，法兰黛周围的空气仿佛凝固了一般。顺着避难通道进入宅邸……虽然我不觉得会有这种状况。」

「问罗兹瓦尔的真正意图，是没问题的话题吗？」

少女闹别扭地撇过头，昴边道歉边轻抚她的头，然后重新看向被称为避难路线的通道。

在没有提示的选项问题中，昴的特性就是可以毫无理由地选出正确答案，就某种意义来说，这可说是「不会看气氛」的技能，因此不受好评，但在这个世界，却在与碧翠丝的遭遇率上有所贡献，可说是派上了用场。

瞥了瞥他的背影，离开房间的法兰黛莉卡小声地说：

佩特拉的惨叫拉长尾音，响彻通道，声音消失，只听得见她的声音。在听不见其他声音的世界里，昴听到了那个。

以前，在以王都为开端的轮回中，昴曾失败过一次，没能将她带出宅邸。在那个时间点，即使如此还是能将她留在宅邸离开，是因为知道魔女教的威胁目标并不是宅邸本身。

「楼梯有点长又昏暗，要小心别滑倒哦。」

昴始终拘泥于关心年少者的形式，佩特拉用慈爱的目光看着他，同时加入对话。就这样，两人一边聊着不会让沉默降临的琐事，一边朝楼下走，几分钟后——走完楼梯，抵达昴也知道的狭窄通道。

拉姆曾说，没有人可以破解认真起来的碧翠丝的「机遇门」，但昴却毫无根据地颠覆了这个常识。而且不知为何，昴对碧翠丝有种优越感——在这种场合，与其说是「机遇门」被破解，不如说是自己比宅邸里的任何人都还要占优势。

「当然是隐藏开关之类的啊，想看书架后方的隐藏通道，可是找不到开关就无法进行下去。」

在昴传达意图之前，法兰黛莉卡就已经汲汲不漏地理解了，真不愧是她。

「选择迂回难懂的手段，这点我和拉姆都不否定。」

踏进办公室的风景，当然跟方才打开宅邸中的门到处走动时没有变化。因为负责办公的罗兹瓦尔本人还没回来，所以房间的样子跟昴使唤奥托整理资料的时候一样。

通往避难通道的机关，到底要怎样才会启动呢？

——好坚强，昴率直地这么想。那是令人憧憬的坚强信念。

「啊，是说逃跑的路吗？那个的话，在这边的雕像。」

「举手投降了吗……搞不好不在这个房间呢。」

搞不好，爱蜜莉雅有可能跟不该联手的对象联手了。

「说起来，就算不是『嫉妒魔女』，但代代管理与魔女有关的设施，要是被知道的话会很不妙吧？虽然听说没有留下资料，但事实上还是留到坟墓里头。」

沉重的物体横向滑动的声音在室内响起，昴回过头，眼前的书架朝左右分开移动。然后，书架移动后出现的，是确保一人份空间、通往黑暗的入口。

「原来如此，真的是隐藏通道。不过，还是要亲眼确认一下。」

抱着这种乡愁在通道上前进，终于抵达稍微宽敞的空间。正面的黑暗中隐约浮现门扉，可以确认这里是小房间。以前这个空间里摆满了魔女教的冰像，不过这次当然没有那种痕迹。昴安心地吐气。

一边进行这样的对话，两人以昴打头阵的形式开始下楼梯。冰凉的冷风从楼下吹上来，想到应该不在前方的帕克的存在，背脊就窜过一阵寒意。

「在可以回答的范围内吧？」

昴摸着下巴，一口气喝干红茶，忍住打嗝的冲动，然后用手背轻轻擦拭嘴角，接着说：「所以……」

「佩特拉可能会害怕，所以来聊天吧！村里的大家怎么样？」

「我只对弟弟说出我所背负的一切，即使如此他还是没有跟我一起来……就代表弟弟选择了那个选项。比起得到难得的事物，弟弟选择守护容易失去的事物。姐弟的道路会分开，就只是因为这样。」

「顺便问一下，法兰黛这种感觉让人说不出的难受。…是我思虑不周，抱歉。」

「不凑热闹的话就不会待在这种地方……还好我爱凑热闹。」

就算被她嫌弃也没关系，或是被她用高高在上的态度鄙视也无所谓。昴失去了日常，知道这点的昴，无法忍受日常再度消失。虽然知道这是利己的想法。

不可能发生的冻死未来，虽然不是在害怕那个，不过……

艾尔莎应该不会将凶刃伸向与宅邸无关的阿拉姆村，因此确保相关人士的人身安全，对昴来说是最重要的案件。

「」昴边用手按着感受到幻痛的腹部，边在走廊上走着，然后突然停下脚步。视线的前方是宅邸中格外花钱的门扉，地点是宅邸最上层的中央房间——也就是罗兹瓦尔的办公室。

「哼哼——对吧——因为法兰黛莉卡姐姐有教过我，说这是紧急时的逃跑路线，要我好好记住。」

不知道那时候的自己说了什么话，让她选择如此拒绝自己。虽然不知道，但像这样被物理性地拉开距离，不知道的事就会一直不知道，昴讨厌这样。

「内容和目的都不清楚……可是，只知道结果的实验场。知道这件事的时候，被知道的时候……会怎么想呢？」

脚步声，和刀子出鞘的声音——

仿造人坐在椅子上的雕像，尺寸小到可以放在桌上。在摆设品不多的办公室里，它有着异样的存在感，佩特拉毫不畏惧地靠近。

至今依然不见踪影的帕克，还有连同空间一起躲起来的碧翠丝，都不肯在昴最需要的时候现身。

「这可能是我自以为是的想象……法兰黛莉卡离开『圣域』，该不会是考虑到『圣域』解放之后的事吧？」

「在快速陈述的期间，自觉到理论飞跃到不知哪去了，昴忍着害羞边斜眼看法兰黛莉卡。如果猜错的话，她可能会一笑置之，但单纯是昴太热血了，所以很丢脸。

「所以，才把那里当作有隐情的半妖精们的隐居村落吗？光听这些，会觉得罗兹瓦尔做的事是慈善事业的一环呢。」

「虽然很高兴，但过程太恐怖了！」

「我只会抱着你滚到最下面，所以拜托你别滑倒……要是因此再也无法振作就惨不忍睹了。」

「既然不能说罗兹瓦尔的真正意图……那『圣域』是实验场是什么意思？这是加菲尔说的。」

但是这次不一样。艾尔莎侵入宅邸，而且挥舞刀刃毫不犹豫。就算目标爱蜜莉雅不在，她的刀刃也只会考虑剖开宅邸里的人的肚子吧。

「现在才说！？」

——看到衣服渗出鲜血，昴的喉咙冻结。

「——啊？」

接着做出判断，昴不带紧张地将手放在门上。

「结果，突破『试炼』解放『圣域』依旧是必要条件，这结果叫人失望。」

「聊太久了，先告一段落吧。昴大人之后有什么打算？」

「是啊，既然有墨西哥吹来的风的意思，那就叫桑坦那吧。」

「魔女这个单词的意义本身已经变成不好的意思了，恐怕跟老爷有契约关系的『强欲魔女』，周围的人也绝对不认为是稳妥的存在吧。这份担忧就如昴大人所想的一样。」

「上次碰到门就变成果冻状了，接下来是完全未知的场所……不过就顺着路走吧。」

再来，只要找出其他可能知道内情的最后一人就行了。

「搔脸颊，浮现在脑海里的是金色短发的凶恶青年。和眼前温柔的女性，只有嘴角相似的不坦率人物。

看着她端着杯子离开的背影，昴也从座位上起身，屈指计算剩下的该做的事。

「虽然理所当然，但没有触发心灵创伤开关就结束了。总之到这里，到山间小屋的路途已经走完三分之一了？」

言外之意就是对罗兹瓦尔的行径做出评价，回应的她一脸苦涩。

这样从王都回来后，猜中碧翠子的胜败就是一胜惨败。想到之前的命中率几乎是十成，这已经不是低潮可以形容的了。事到如今，昴也只能承认了。

轻微的声音响起，同时昴察觉到自己的腹部被什么东西撞到。

总之先把手放在书架上，试着用全力推动，但里头塞满书的书架，就算昴使出全力也纹风不动。把书拿出来，只推书架的话说不定就能推动了。

法兰黛莉卡讷讷地说，昴边点头边整理情报。到这边为止的事情，大致上可以透过「圣域」的人们所给的情报连结起来。这样一来，问题就是……

「呜……那个，啊——……是我思虑不周，抱歉。」

将昴抱持的疑问视为理所当然，却又被禁止将解答疑问的钥匙交给他。也就是说——

「顺便问一下，法兰黛莉卡有跟你说过这通道通往哪里吗？」

「在最重要的避难场面，可不能这么悠哉，应该有可以推动书架的开关才对。」

不过，现在的情况不允许自己沉浸在感伤中目送她们离去。既然艾尔莎这个明显的威胁逼近宅邸，要是无法击退她，那么让宅邸的相关人士避难就是最优先事项。

有事想问她，就算撇开这个迫切的理由，昴也想跟碧翠丝见面说话。

「就体感来说，只是潜入宅邸的地下而已。如果通道一直延伸到后面的山，那这个横穴就很长了。」

「昴大人，你的手掌有点冒汗哟？」

带雷姆和佩特拉出去不难，只要诉诸职业意识，法兰黛莉卡应该也会动起来。问题在于连见都见不到的碧翠丝。

「为什么？那当然是因为，你在讲『圣域』的时候表情那么悲伤，却还是离开故乡来到这里，那不是为了自己就是为别人吧。然后……」

在痛楚窜上身体之前的刹那，昴不知道发生了什么事，只能全力思考自己该做什么。

「这么想的话，就只是在浪费时间吧。虽然我很清楚遵守约定很重要，但对方都死了四百年，继续遵守下去有意义吗？」

「非常抱歉，不过只有这点……老爷是站在爱蜜莉雅大人和昴大人这边的。只要两位有在王选之争胜出的意愿，这点就毋庸置疑。」

——看到衣服周围的空气仿佛凝固了一般。近到这种地步，要推开她也很难受，昴叹口气苦笑。

「哦、哦、哦——」

「这个这个这个，我一直在找这个，得救了。」

杂乱的文件和书架被一丝不苟的奥托整理过，因此昴边感受着像是刚打扫过的房间的清洁感，边东张西望观察室内。然后走向房间深处，黑檀木办公桌旁并排的两个书架。

「抓着我的衣摆，用小狗般的眼神仰望我。」被亲近到这种地步，要推开她也很难受，昴叹口气苦笑。

无视昴的安心，佩特拉隐藏不住对眼前门扉通往新舞台的期待。昴也点头说「是啊」。

雕像的头像是被扭断一样，一百八十度转向后方。昴皱眉，感觉好像看到小腿骨被折断的人，紧接着……

「……加菲尔知道你真正的想法吗？如果知道，却还是没有跟来的话……」

「不在这个房间？什么东西？」

喃喃自语的法兰黛莉卡，脸上浮现笑容。

「这个书架后面，有隐藏通道吧。」

「风好冷……是从这种感觉让人说不出的难受。跟不该联手的对象联手了。

边说边不带任何觉悟地伸手开门进入。

「守护……守护啊。从那家伙的外表来看，感觉不会做出那种选择。不过，人心不是从外表就能看透的。」

「……原本那个地方，是『强欲魔女』为了进行某个实验，而聚集半妖精所建立的隐居村落。土地的所有者梅札斯家和魔女之间进行了怎样的交涉不得而知，不过以那份契约作为理由，梅札斯家代代都负责管理并维持『圣域』。」

碧翠丝和艾尔莎直接对决的情况，昴无论如何都无法想象碧翠丝获胜的画面。

「无法回应您的期待真是抱歉……还有其他想问的吗？」

「呀——！？」

「不是所有半妖精都主张想待在那个地方，实际上，跟随琉兹小姐期望解放『圣域』的人占多数，就是这么一回事吧？」

杀人魔用红舌湿润嘴唇，因杀戮的预感而颤抖的声音。

在通道上走了一会儿，前方有扇门，门后是昴未曾体验过的区域。

宅邸里每个人都深知碧翠丝的「机遇门」有多麻烦，但昴真正痛切感受到这点，是在从王都回来之后。

发出小小的吆喝声，佩特拉转动雕像的头。

法兰黛莉卡紧闭双眼，话说到一半就中断了。她的态度让昴沉默，过了一会儿才战战兢兢地开口。

至少在她心中的优先级，罗兹瓦尔是绝对的，既然无法撼动，那么在无法完全信任罗兹瓦尔的现在，对拉姆的判断也只能保留。

代替喉咙被惊吓堵住的昴，察觉到同样伤势的佩特拉发出尖锐的惨叫。声音在狭窄的通道高声回响，激烈地敲击昴的耳膜。

实验场这个单词的危险性，还有罗兹瓦尔将半妖精们聚集在那个地方，就某种意义来说是绑架监禁也不为过，但他的目的却不得而知。

如此低喃的话，完全没传进陷入沉思的昴耳里。