第四章26　『走投无路』

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——不该问的。

额头的汗水滑落至下颚，昴已经不知道是第几次体悟到自己的愚蠢。

在头盖骨内回响的耳鸣听起来很遥远，敲打心脏的鼓动诉说着疼痛。

「后悔问了……是这样吗？」

看着沉默的昴，罗兹瓦尔在床上歪头。

用手指玩弄蓝色头发的小丑发问，昴无法立刻回答。他只是静静地呼吸，让心情平静下来。

「只是有点惊讶而已。该怎么说呢……爱蜜莉雅比我想象的还要年长。」

「哦，你不知道吗？身为半妖精的爱蜜莉雅大人，虽然不像妖精族那么长命，但也是长寿的种族。妖精族的话，甚至有只要不被杀害就不会死的说法——呢。」

他说的妖精族特性，跟次文化中所描写的妖精设定似乎没有太大的差异。虽然不知道那适用于半妖精到什么程度，但至少爱蜜莉雅的实际年龄，如果相信他的话——

「罗兹瓦尔？」

「什么……一点都不像你，怎么了，罗兹亲？」

「……你刚刚说什么？」

听到那句话，加菲尔他深吸一口气，强迫自己冷静下来。想什么？」

「不过，只要可爱的话就什么都可以接受，没有问题。爱蜜莉雅碳是我的第一颗星，这点是不会变的。」

「圣域」是只能仰赖星光的类比世代，不过在晴朗的夜晚，光芒会从满天星空倾注而下，所以没有想象中的那么暗。但是，很不凑巧今天是阴天。

「如果要面对自己最不想面对的过去……爱蜜莉雅大人看到的，毫无疑问是艾力欧尔大森林冻结的那一天吧。」

为什么，为什么，不是别人，为什么偏偏是这个男人挡在昴面前。

过了一会儿，他察觉到自己被唐突地激励。

举起手回应从背后传来的拉姆呼唤，昴冲出建筑物在黑夜中奔跑。目的地不是睡觉的大圣堂，而是两小时前才离开的坟墓。

锐利的声音——是加菲尔以目不暇给的速度踩踏地面的破裂声。

爱蜜莉雅纤细的肩膀背负、背负在背上的十字架——不是从她口中，而是从他人之口听到的不诚实。

「不对，是更前面一点。」

为了不让自己的事被说出去，她对昴的记忆动了手脚。

该传达的都传达了，阿拉姆村的人们会有什么样的待遇还是未知数，不过琉兹应该不会拒绝罗兹瓦尔的提案吧。

「……『试炼』让我看到了过去，爱蜜莉雅一定也看到了。这样的话，那孩子看到的过去是……」

昴的恳求被罗兹瓦尔拉长语尾牵制，被中断的昴眼神锐利地带着危险气息，但罗兹瓦尔却是一脸不知情地挥挥手。

一走出寝室，迎接昴的拉姆就用锐利的眼神质问。

用轻薄的语调宣告话题结束的罗兹瓦尔，态度明确地拒绝更深入的对话。而且他要是认真拒绝，连躺在床上的他都比不上的昴根本无计可施。

冷风、潮湿的土壤、额头的汗水、急促的呼吸——感受这一切，昴推动残留疲劳感的肉体向前迈进。就这样抵达目的地。

罗兹瓦尔问得开心，不明白他真意的昴忍不住这么说。

「哟……我还以为你不会来了呢。」

然后接受这件事，就能和过去诀别吗？

「那要不我陪你一起去？在魔女的坟墓上撒尿，光是想想就不知道会遭到怎样的报复」

昴试图用发言缓和现场的气氛，但加菲尔那充满敌意的双眼似乎没有领会他的好意。

「确实事实关系不明——啊，但——啊，我可是直接听爱蜜莉雅大人亲口说出事情的始末。爱蜜莉雅大人亲口告白，说冰封森林的人是她，这里头有什么可以插嘴的余地吗？」

听到昴的回答，拉姆咂嘴，毫不掩饰不愉快的态度。看到拉姆清楚划分优先级的态度，昴边苦笑边说：

「有让她成为国王的意愿吗？当然有，当然有——没有人比我更想让爱蜜莉雅大人成为国王。爱蜜莉雅大人本人就不用说，我有理由，你这种货色根本没得比。」

虽说只是乐观的推测，但被轻易打落还是周围的空气仿佛凝固了一般。定昴的忧虑。

无法理解这句充满放弃的话是什么意思，但是，在质问之前，罗兹瓦尔从床上举起手挥了挥，催促昴离开房间。

「等……不，算了。」

爱蜜莉雅和昴，被留在过去的罪恶规模不同。

「不对——啊，你不懂——啊，那样不行——啊，昴。」

「呼——嗯。」

「太奇怪了吧！？你……你不是想让爱蜜莉雅当上国王吗？你的立场不是要帮助那孩子成为国王吗？我知道你的目的，只要爱蜜莉雅通过『试炼』解放『圣域』，那样一来就能得到『圣域』居民和阿拉姆村的人的支持……这我都知道。」

「迷路结果跑进森林，偶然遇到魔兽BADEND——应该不会发生这种事吧，没事没事。」

这边的饮食文化是刀叉和汤匙的银餐具文化，所以拉姆无法理解昴现在的发言。昴边想着哪天有机会的话，要尝试量产削木头制成的筷子。

「拉姆不可爱吗？」

是贪婪魔女的名字，也是白发、穿着丧服的少女，自称是求知欲化身的人物，还是异世界珍贵的用「仆」自称的人。然后……

加菲尔的态度和第一天，还有上一轮的明显不同。为了寻求那不讲理的对应差异的真意，昴粗声问道。

昴对声音粗哑、肩膀摇晃、沉默不语的罗兹瓦尔发泄情绪。但是，罗兹瓦尔对最后的质问所做出的回答，却让因激动而脸红的昴产生被泼冷水的错觉。

「……没有给罗兹瓦尔大人造成负担吧。」

然后，这个想法得到支持，昴才知道自己想强迫爱蜜莉雅面对多么可怕的事。

「在这个场合，你是最能自由行动的存在，没有被『圣域』束缚，话虽如此，也没有被王选之争的桎梏给绑住。」

现在的他，被一抹以上的寂寥给包围。

但是……

穿过街道，昴仰赖微弱的自然光在「圣域」中前进。

「——不——对，没那回事，坟墓恐怕不会接受我吧。像这样被刻下拒绝的伤痕，就清楚明白了。」

「不该从我口中听他深吸一口气，强迫自己冷静下来。—要本大爷相信你这个魔女臭味的半魔？怎么可能啊！」

『艾姬多娜。』

「感觉你刚刚的发言，让原本不可能发生的事提高了发生概率，不过算了。巴鲁斯，大圣堂从这里出去后往右直走。」

「——当然想。」

「接受完第一个『试炼』后，有好多在意的事。再邀请我去茶会吧，魔女……不对，艾姬多娜！」

「什么？」

「你的愿望，就由你自己行动、挣扎、痛苦、迷惘，然后亲手掌握。若是那样得到的话……就算无法满足、无法接受，也能看到结果吧。」

虽然对回程感到些许不安……

「不该从我口中听到——吧，你后悔了吗？」

看到他那样，昴朝翻过身去、不再理会自己的罗兹瓦尔用鼻子吐气。

「意外地方向感还满正常的，而且这里是最大的建筑物，根本不可能看漏。没有灯光这点很麻烦就是了。」

摇摇头，昴感受着依依不舍的心情，转身背对床铺。

「总之先回大圣堂……还不确定能不能回村子，要是让你空欢喜一场就不好了，所以解放的事还是别提比较好吧？」

「啊——不好意思，我可没热心到会跑来这种地方。现在，我也没打算跟你在这里闲聊。虽然没有时间限制，但俗话说打铁要趁热……」

「晚安。」

「这么短的时间内就被两个人当成不懂事的家伙……我到底有多跟不上话题啊？」

粉红色头发的少女身高比昴矮半个头，但跟罗兹瓦尔有关的逼问，压迫感会让她看起来比实际还要高大一倍。总而言之，就是沐浴在过大的压力下，昴整个人都缩起来了。

脚跟用力踩在脚背上，昴泪眼婆娑，拉姆则是用鼻子哼了一声。然后她站在罗兹瓦尔沉睡的寝室前。

虽说只是乐观的推测，但被轻易打落还是让人不爽。面对投以怨恨目光的昴，罗兹瓦尔继续说：「而且——」

昴用沙哑的声音问。听到昴的询问，拉姆不改诧异之色，开始回溯记忆。

「想做不像自己的事，就只是这样而已——看样子，我似乎赶不上了呢。」

「不要说些莫名其妙的话，本大爷决定的事绝对不会改变，你休想通过，不准你跟『圣域』扯上关系。」

但是，另一方面，爱蜜莉雅背负的问题又如何？

想起在上一个世界里的对话，刻意省略「资格」相关话题的昴微微惊讶地挑眉。在上一个世界，罗兹瓦尔知道昴得到挑战「试炼」的资格后，心情变得非常恶劣。

「你得到资格了？」

在抵达正确答案之前，感觉还会再耍两次笨，为了不拖泥带水昴自己切入正确答案。看着拉姆不情不愿点头的样子，昴把手放在自己的额头上——意识被以惊人速度复苏的记忆奔流给搅乱。

「事——实如何，现在不是问题。问题在于爱蜜莉雅大人深信『冰冻森林的人是自己』。」

被父母所爱，被推着前进，被允许犯错的昴，她所面对的过去会肯定她，原谅她犯下的过错吗？

「我知道，是拿筷子的那只手吧，不过这个世界没有筷子就是了。」

只说了这句话就离开房间。

「大圣堂是拿筷子的，坟墓是拿碗的——！」

「那我，要怎么面对自己把好几个人变成冰雕的过去呢……」

「爱蜜莉雅把森林……把精灵的聚落冰封起不过这一切都已经不重要了。奔跑。目的地不是睡觉的大圣堂，而是两小时前才离开的坟墓。

伸出手，想要挽留打算结束话题的罗兹瓦尔，但昴领悟到说出口也是白费力气，于是收回手。

「这里是『圣域』！是贪婪魔女的实验场！聚集了混血和半吊子，是无处可去的死胡同！！」

昴想敷衍带过，罗兹瓦尔却挖出他想勉强吞下的情感。对这样的他无力地咒骂后，昴再度诅咒自己。

挡住昴去路的，是金色短发青年——加菲尔，他正在看守坟墓。

「抓住那样的我，问有没有意愿，真是这种感觉让人说不出的难受。决，我也有点看不——顺眼呢，对——吧，昴。」

张开双手站在夜路上的加菲尔，边说边露出狰狞的牙齿牵制昴。看到他的举动，昴感觉全身起鸡皮疙瘩。

离开建筑物前的最后对话，昴边说边突然停下动作。他的静止让拉姆露出诧异的表情，但看到回过头的昴，她的表情更是充满困惑。然后……

可是，激情也在说话途中冷却，到了最后的低语时已经变成闷烧。然后，用意味深长的一句话作结。

当然，对昴来说，对父母的思念是跨越世界之壁也必须做个了断的重大问题，这是事实。昴不打算轻视，也不允许有人轻视。

就像动物和人类的年龄差，人类的二十岁对妖精来说可能是两百岁——

「抱歉，我绝对不让你过。我绝对不会让你进坟墓。」

「抓住那样的我，问有没有意愿，真是笑死人了。笑死人了，真是的——连那里都还没抵达吗？」

所以，听到年龄差了六十岁，多少还是有点想法。

「——昴。」

「自从离开坟墓，你的身体就一直散发出魔女的瘴气——要本大爷相信你这个魔女臭味的半魔？怎么可能啊！」

「你……在想什么？」

但是，面对昴的决心，加菲尔的意志也没有屈服。

在茶会结束，以及「试炼」的离别之际，她强迫昴立下誓约。如果代价是挑战「试炼」的资格，那昴甘之如饴地接受。

就时间来说，现在去确认昴的突发奇想的可能性很低。虽然很低，但不能坐以待毙。至少，希望得到晚上不行的结论。

「他说要睡觉，所以我就被赶出来了……不过该说的都说了，我想应该没问题。」

从建筑物里头往外看，除了零星的民宅灯光外，几乎可以说是漆黑一片。

「要你先想想该怎么面对墓地。」

「拉姆要帮罗兹瓦尔大人换绷带，然后就去休息一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。兹大人应该会接受。加菲尔……还不知道会怎么做。」

「是打算做什么……竟然在人的记忆上动手脚……」

「退后太多了！……你刚刚说艾姬多娜的墓地吧？」

「至少差了六十岁啊……就算是喜欢大姐姐角色的我，也没多少攻略对象年龄差这么多的经验。」

毕竟，除了发色不同，她跟雷姆简直是一个模子刻出来的，不可能不可爱。问题在于拉姆的个性太过爽快，足以抵消她的可爱。

罗兹瓦尔没有露脸，但他的发言不像他，没有小丑风格的语尾，让昴哑口无言，只能呆站在原地。

如果是昴所知道的艾姬多娜，别说生气了，反而会很感兴趣。不管怎样，加菲尔似乎打算在对昴保持警惕的情况下继续对话，

顽固拒绝昴的加菲尔，让昴超越困惑而感到愤怒。

面对这样的昴，加菲尔手贴着自己的鼻子，清楚地说。

飞散的土块，坚硬地面被鞋底踩出凹洞，昴边看边瞪大眼睛，加菲尔咬牙切齿。

不过，昴对非人类和萝莉老太婆属性没什么兴趣，昴的喜好是憧憬的大姐姐和学校的学姐。

「你不懂啦，喂。」

「想让她那么做，却又在关键部分推开爱蜜莉雅。明明是无法解放『圣域』就无法成立的赌注……为什么在赌注即将失败的现在，你还能那么从容啊！」

艾姬多娜对昴施加的制约解除，记忆解禁。

「太乐观了，踏入坟墓被拒绝的罗兹瓦尔大人，状态有多凄惨……不知道这点，所以你才说得出那种话。」

「这么一想，九十岁的爱蜜莉娅碳还只是个年轻小姑娘……不对，从妖精族的角度来看，有可能是幼女。喂喂，明明是那么漂亮性感又可爱的幼女……那已经是成立的一个类别了吧。」

「谁知道呢。不过，至少可以确定你没搞清楚自己和周围的情况」

「所以说，既然不知道实际状况，那会不会是搞错了……说起来，爱蜜莉雅不是会做那种事的人……」

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如果能跨越那道障碍，停滞不前的状况就会确实地向前迈进。虽然昴必须完成的目的，那之中不过只是其中一个。

「不是要我同情爱蜜莉雅背负的过去，也不是要我产生共鸣……明知背负的东西有多沉重，知道她有多痛苦，却让她挑战不知道能不能跨越的『试炼』，为什么还能那么开心？」

昴忍不住用呻吟声反问。

「那家伙要是再啰嗦，就拜托你用美人计。只要稍微装可爱撒娇一下……你做得到吗？」

「……你真的是个讨厌的家伙。」

在这片黑暗中，如果有什么可能性可以照亮只能用手摸索前进的黑暗，那就要紧抓着不放，连骨头都拿来熬煮，直到喝干为止。

「你不是也这么想吗？所以才会那样对我，结果却……」

「虽然听不太懂……不过从你的口气来看，除了爱蜜莉雅大人以外，你还有接触过长寿族咯？」

秘技、禁招、不可思议的资料碟片，要怎么称呼都行。

罗兹瓦尔肯定昴的忧虑。

罗兹瓦尔顺着昴掩饰内心的话头说道。

「巴鲁斯——？」

「爱蜜莉雅把森林……把精灵的聚落冰封起来是真的吗？我听说那里几乎没有人进出，会不会是搞错了……」

什么跟过去做个了断，跨越过去就能得到什么——

「只是冷静地交谈而已，又不周围的空气仿佛凝固了一般。—要本大爷相信你这个魔女臭味的半魔？怎么可能啊！」

「只是冷静地交谈而已，又不是要揪住衣领扭打成一团，别那么担心啦。」

「……选择最好的选项吧，昴。」

「像——这样背对真心，想用模棱两可的态度来解决，我也有点看不——顺眼呢，对——吧，昴。」

眼前，罗兹瓦尔站在不变的位置——他的眼神直直地瞪着昴，然后他——

「是不完全还是随便……不管怎样，禁止解除了！」

突然，罗兹瓦尔从背后叫住正要离开的昴。停下脚步回过头，头靠在枕头上没有看这边的罗兹瓦尔说：

「你啊，我可是拼命地在构筑爱蜜莉雅碳至今都把我当小孩看待的事实反证耶……」

「我可没想那么夸张的事，不过，我有在策划别的方法。」

「在爱蜜莉雅大人的心中，那就是事实。然后，以那个事实为根据的过去，正降临在爱蜜莉雅大人身上——你——觉得该怎么做？」

「知道你不是在称赞拉姆，所以拉姆才这样反应，巴鲁斯。」

平静的语气中蕴含怒气，那是昴第一次听到罗兹瓦尔的激情。

「啊，哦，我没说吗？对啊，我也能接受『试炼』。如果条件是接受一次那个洗礼，那搞不好你……」

「——很臭。」

听到那句话，加菲尔皱起鼻头，做出兽类的面貌说道。

而且，这类设定常有的模式就是，长寿族因为拥有长命的特性，所以成长缓慢，和人类的成熟速度不同，时间的流逝也不同。

「所以让开啦，加菲尔，让我进坟墓。搞不好，我会想到可以解决一切的妙计……」

加菲尔摸了摸自己额头上的白色伤痕，

「是阴谋诡计哦？」

「那样比较妥当，明天再谈……快的话也是后天的事，这段期间，你先想想该怎么面对艾姬多娜的墓地吧。」

「明明跟你接触，加菲尔的胃口也太大了。不对，因为外表看不出来……你这女人就像河豚一样，好痛好痛好痛！」

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「这个嘛，不死者和吸血鬼在美少女游戏里是基本模式，萝莉老太婆也有琉兹小姐这个类别，真是罪孽深重啊。」

「是阴谋诡计吗？」

「爱蜜莉雅说她非得成为国王不可，我也想实现她的愿望……你真的想让那孩子当上国王吗？」

「竟然说到这种地步……你到底看我不顺眼哪一点！！」

「我稍微熬夜一下！你不要让大病初愈的人做太累的事啦！」

「昴，很遗憾——今晚就到此为止。我——还——是大病初愈，所以——想稍微休息一下——哦。」

「在你妄想各种各样的时候，真——是不好意思，现实比你想象的还要严——苛。人会随着度过的时间成长，妖精族的精神成长缓慢这种事，应该——很少发生吧。」

「拉姆要帮罗兹瓦尔大人换绷带，然后就去休息。巴鲁斯就跟昨天一样睡在大圣堂，就算是巴鲁斯，应该也记得地方吧？」

在脑里回想在茶会上遇到魔女们，还有在原本世界的校舍内和身穿制服的艾姬多娜面对面的事，回想起来，昴想到一个可以打破现状的可能性。虽然那几乎等同是禁招。

「像——这样背对真心，想用模棱两可不过这一切都已经不重要了。刚说艾姬多娜的墓地吧？」

「你该不会是想在通过『试炼』的同一天晚上，再挑战别的『试炼』吧。那可真是个罪孽深重的家伙」

为什么，为什么这个男人在这种状况下还能笑得出来？

「——啊？」

双手高举，露出獠牙，加菲尔暴露出愤怒。

「如果现在回头的话，我就当你是稍微晚点才开始跑步」

「前面只有墓地。你该不会是想去那里站着小便吧？」

「是吗？……至少，如果罗兹瓦尔大人开口要求，琉兹大人应该会接受。加菲尔……还不知道会怎么做。」

「在这种深夜里跑步，真是令人佩服。生为男人，就有努力变强的义务。『温布利克是战士的资格』。」

「是说拉姆不可爱吗？」

「不，光看外表的话是超级可爱……」