第四章8　　『翘首以盼的再会』

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尽管是在没有铺设的道路前进，但车内受到的摇晃影响却极其轻微。不管品尝过几次，实际使用后都让人觉得这个「加持」拥有不可思议的效力。

光是「防风」的加持效果就如此惊人，要是将众多加持全都解开，除了不可思议现象之外，似乎没有其他话语可以形容。

「唉呀，现在不是逃避现实考察的时候。」

从驾驶台探出头，昴从奥托的身旁凝视正面——即将抵达的「圣域」外观。

在勉强辟出道路的绿意上前进，大约在一百数十米处有个森林的开阔场所。远远可以看到零星的几个木造屋顶，可以推测那是住在「圣域」的人们的住家。像这样远远眺望，虽然有寒村的感觉，但却没有特别吸引目光的理由。

硬要说感想的话……

「飘散着郁闷的气氛呢……」

「圣域」的入口，用非常古老的石头打造的门扉更加强调了那样的印象，被矮栅栏包围的村子给人封闭感。

「这里是艾姬多娜的坟场，而且在你的管辖之下，这点我懂了。但我不懂的是这里的功用，还有包含村民在内，你们不回来的理由。」

不可能被敷衍过去的轻浮话语被爱蜜莉雅反驳，她伸出颤抖的手指，却犹豫着该不该触碰全身是伤的罗兹瓦尔。罗兹瓦尔朝她苦笑，右眼朝向天花板，低喃道：

「爱蜜莉雅大人说得没错。啊——昴，可以叫你昴吧？嫉妒魔女太有名了，所以其他魔女才相形失色。被嫉妒魔女吃掉的其他魔女，几乎没有留下任何纪录。不过，要说例外的话，也是有啦。」

「强欲的魔女……是被嫉妒魔女消灭的其他魔女吧？」

「……拉姆没有被允许亲口告知，直接去问罗兹瓦尔大人吧。虽然不知道加菲透露了多少。」

屏息，爱蜜莉雅眨了好几次眼睛后重新开口。

对确认的话语回以肯定的点头，罗兹瓦尔的眼中浮现理解。看到他接受，这次昴为了发展话题而站到前面。

培提尔其乌斯的发言处处透露出他信奉嫉妒魔女莎缇拉，可以把他看作是信奉嫉妒魔女的魔女教干部。总有一天昴必须打倒的「暴食」和「强欲」，应该也是同类。

「慢着慢着慢着，刚刚的话很奇怪吧。」

「加菲……哦，是加菲尔吗？那家伙和只听名字给人的印象不同呢。话说回来，他讲了让人在意的话。」

「想吃拉姆亲手做的料理就努力吧。如果要将毫无机会的状况，因为自己的失言和行为而变得毫无阻碍，那拉姆就无话可说。」

「……不是什么大不了的事，只是当时的那个都市里有我的亲人，他们被卷入其中。那已经是十五年前以上的事了，跟还是小孩的我无关。」

加菲尔接续昴的疑问，点头回应爱蜜莉雅的提问。爱蜜莉雅对此感到冲击而瞪大眼睛，但对魔女造诣不深的昴，只觉得「原来是这样」就接受了。

「——艾姬多娜。」

罗兹瓦尔感慨良多的发言，被昴挥手打断。罗兹瓦尔眯起单眼看向昴，昴被他的气势压倒，说道：

「魔女教……虽然我不太想说，但他们只崇拜嫉妒魔女，其他魔女比嫉妒魔女还要难以启齿。」

「——！」

「哦——呀？一阵子不见，你变得很——会主持嘛。昴，是心境上有什么——变化吗？」

可是，他却轻易放弃这个职责，这正是昴感到疑惑的原因。还有，他竟然一个人在巡逻。不过，像他这种实力高强的人，单独行动或许比较有效率。

「跟魔女有关啊。」

「——你回来了啊一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。—！」

「本大爷只对本大爷是最强这点有兴趣，想知道详情的话，就只能揪住罗兹瓦尔的胸口逼问了，不过现在能不能做到就不得而知了。」

然后他在头上冒出问号的昴面前，若无其事地笑着说道：

「因为没必要在森林里绕一圈啊。你竟然会离开罗兹瓦尔身边，真是难得，终于要翘辫子了吗？」

躺在床上，全身上下都是无法忽视的伤势，身体被渗血的绷带固定住，那副模样叫人不忍卒睹。

「你是说，这里就是例外？」

「什么话？」

「意思就是，不知道魔女教徒听到信奉以外的魔女名字会做出什么事，所以很可怕。在南方的佛拉基亚帝国，曾经发生过一个都市毁灭的骚动，您知道吗？」

「嗯——就是这样，不过管理并没有到费心照料的地步——哟，因为这里艾姬多娜的影响浓厚，所以没有按照正式手续是无法踏入的。爱蜜莉雅大人你们之所以能进来……是因为有法兰黛莉卡的协助吧。」

加菲尔愉快地肯定讽刺的内容，昴朝他吐气，回想他方才的发言。对于称呼这里为「圣域」的昴他们，他毫不隐藏自嘲的情绪这么说。没错——

爱蜜莉雅的质问口气越来越严厉，昴感到不对劲，罗兹瓦尔也同时指出这点。被指出这点的爱蜜莉雅微微皱眉，但他的指摘是事实，所以她轻轻咬唇。

为了得到那个出土品，或者是为了抹消它，「强欲」才会行动吧。佛拉基亚帝国无端刺激魔女教徒，结果就是遭到惨痛的报复。

「首——先，您没事——比什么都重要，爱蜜莉雅大人。拉姆有跟您说宅邸周边发生的问题——吧？要是您有什么万一，我可是会活——活——活不下去的。」

不管怎样，昴先整理一下流程。

「不好意思，我们到了，可以直接进去吗？」

在严肃话题的最后若无其事地加入求爱台词，脸红的爱蜜这种感觉让人说不出的难受。奉其他魔女的派别——

拉姆毫不掩饰真心感到厌烦的态度，叹气说道。不过，她没有否定的态度让昴不合时宜地忍不住窃笑。

「嫉妒魔女的话还另当别论，但我不知道艾姬多娜这个魔女做了什么。讲白了，除了我以外的人几乎都不知道吧？只看魔女两个字就认为是坏蛋，我觉得太武断了。半妖精也是，只看字面的话，能想象爱蜜莉雅碳这么可爱吗？」

「详细情况本大爷也不清楚，不过这里是强欲魔女的坟场，这点是错不了的，因为老头老太婆都一直说『听到就会烂掉的佩罗米奥』。」

「就这样没打声招呼就进去的话，会被当成外来入侵者，被那些胆小鬼总攻击，变成『千疮百孔的熔岩蜥蜴笑』。我去跟他们说一声，你们等一下。」

「如果我的记忆正确，强欲魔女……被嫉妒魔女消灭是在四百年前吧？就算这个场所是四百年前魔女的最后场所，我也能接受……但你说你认识她本人，这再怎么说也太……」

「好厉害的理论，根本莫名其妙！」

「该、该不会每个魔女都有魔女教徒吧？光是解决一个大罪司教就费了那么多工夫，饶了我吧。」

「——魔女。」

窜过背脊的恶寒就是这个，这是无法忽视的要素。

「两个都是真的，爱蜜莉雅大人。这个地方是过去的强欲魔女——艾姬多娜最后的场所，对我来说是应该称为圣域的地方。」

「虽然听起来很可怕，但不用担心，菜月先生。」

奥托抛出来的话题，让昴想起以前听过的事。讨伐培提尔其乌斯的时候，威尔海姆在讲述魔女教徒的恐怖时有说过，记得是……

「我不是在警戒……不，现在先不说这个。其实，要是能跟帕克商量就好了。」

第一次看到她的奥托发出这样的感叹。站在他视线前方的，是和奥托也见过的雷姆长得一模一样，内在却完全不同的另一个人。

罗兹瓦尔为爱蜜莉雅平安无事感到安心，相对的昴他们这种感觉让人说不出的难受。主持嘛。昴，是心境上有什么——变化吗？」

——那栋房子是「圣域」里头，保有最完整形状的建筑物之一。

「……还以为你要说什么呢。」

「大圣堂啊，那边的事之后再追究，再来就是……」

罗兹瓦尔为爱蜜莉雅平安无事感到安心，相对的昴他们却是坐立难安。想说的话多到数不清，但面对现在的罗兹瓦尔，那些话全都烟消云散。

面对问题的回答，昴和爱蜜莉雅同时语塞。

「没事，只是静不下来。怎么说呢，有种奇怪的感觉……虽然无法好好表达，但就是很焦躁。」

首先，确认避难民众的安全后可以放心了。逃跑的选择和逃跑的地点都是昴决定的，他们的安危可以说是上一次轮回最后的悬案——毕竟，那也是无法重来的部分。

「一阵子不见，你们的距——离缩短了不少呢。在王都吵架分开的时候，我还以为会怎么样呢，看来进展得很顺利——呢。」

「既然不知道我是谁就贯彻到底啊，不要变来变去的！还有，罗兹瓦尔也是，你们的要求都很难懂耶。不过我之后会好好跟当事人抱怨的！」

「嗯——是啊，如今在世界的历史中，她一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。可以推测那是住在「圣域」的人们的住家。像这样远远眺望，虽然有寒村的感觉，但却没有特别吸引目光的理由。

「——昴？」

「——满意——极了，你果——然是捡到宝了。」

留下这句话，奥托就让昴和爱蜜莉雅下车，跟着加菲尔走。目送两人带头走向村庄深处，以及用鼻尖磨蹭昴表达短暂别离的帕特拉修，昴重新「好啦」地转动脖子。

「就算因为假设而沮丧也没用，总之先跟着拉姆走吧，爱蜜莉雅碳。——怎么了？」

「——拉姆！」

「是『强欲』的大罪司教一个人，毁灭了那个什么帝国的都市吧？还说就算有英雄也阻止不了。」

罗兹瓦尔压低音调说出那句话。加菲尔也说过，罗兹瓦尔也说出口，那个单词的意义突然变得沉重。

害周围的空气仿佛凝固了一般。奉其他魔女的派别——

昴提及一直保持沉默的爱蜜莉雅。从龙车下来后，她就一直闭口不语，不安地环顾四周，听到昴的呼唤后，她轻轻摇头。

罗兹瓦尔静静地，用至今为止的滑稽模样完全消失的声音回应。光是这样，方才的话就带着不容听错的真实感。

「嗨——爱蜜莉雅大人和昴，感觉——很久没像这样再会了呢。」

昴像这样和罗兹瓦尔见面，正确来说是在王都之后。考虑到在上一次轮回中没有再会，期间其实将近一个月。在这段期间累积的不满和不平，多到要是再会的话，不先往他侧脸揍一拳就无法消气。

面对昴的疑问，加菲尔只是挥挥手没有回答。就在昴对不得要领的他皱眉，身旁的爱蜜莉雅几乎同时发出「啊」的小小叫声。

——那栋房子是「圣域不过这一切都已经不重要了。闭口不语，不安地环顾四周，听到昴的呼唤后，她轻轻摇头。

「虽然很在意是什么烂掉，不过你也不清楚详细情况吧。」

说完，奥托闭上嘴巴，拒绝继续这个话题。他的态度让昴放弃追问，边抓脸边将意识拉回车内。

「口传……也就是说，梅札斯家很久很久以前的当家，跟强欲魔女有关系？」

「艾姬多娜……」

在勉强辟出道路的绿意上前进，大约在一百数十米处有个森林的开阔场所。远远可以看到他深吸一口气，强迫自己冷静下来。在封闭的佛拉基亚里，是唯一一个交易兴盛的都市……听说是因为有跟魔女有关的出土品。」

「不知道你是哪位巴鲁斯，不过这么晚到真是教人失望。原本以为你会更早察觉异状过来……啊啊，巴鲁斯是办不到的。」

「好——啊，该从哪边说起呢——啊。嗯——我的负伤是光荣的负伤，就体面上来说是无可奈何的意思比较强烈——啊。」

「首先是阿拉姆村的人们，拉姆没事所以应该没问题，不过避难的人们平安无事吧？」

安心地放松肩膀，昴朝爱蜜莉雅使眼色。收到后，她缩起纤细的下巴。

发问的她眼神毅然，但悄悄伸过来的手指却偷偷地缠上昴的衣摆。被依赖的事实让昴感到满足，但对她的不安来源有头绪的昴心情很复杂。

「假如那是现实，这个地方现在应该已经被自暴自弃的拉姆烧光了，没变成那样就该感谢罗兹瓦尔大人。」

即使已经从爱蜜莉雅和佩特拉的口中得知她们不知道雷姆，但还是害怕询问身为亲姐姐的拉姆是否忘了雷姆的存在。

「走吧，就算有什么事，只要交给肉盾2号就没问题了。」

跟着爱蜜莉雅环顾四周，给人的印象就是个非常普通的寒村。虽然跟阿拉姆村相比，这里的房屋老旧和疏于修缮的情况很显眼，但那也是可以判断为误差的细微部分。

「知道了！知道了啦！真是个难以捉摸的女人，不过这点很棒。喂，车夫小子，把地龙和龙车停到旁边，跟我来。」

「忍不住」牵起她触摸结晶石的手，昴别过脸这么说。就这样拉着她的手，在她出言否定之前迈开步伐。爱蜜莉雅自然就跟着昴那强硬的态度走。

「静不下来，是吗？对怕生又不爱出门的我来说，新天地就是这种感觉……不过，我并没有特别讨厌的感觉。」

「就算警戒也没用啦，爱蜜莉雅碳。总之拉姆和罗兹亲都在，就判断没有危险吧。」

「怎么可能放着不管，说真的你到底怎么了，罗兹瓦尔？受了这么重的伤……而且，还是你……」

「不要用那种拐弯抹角的说法逃避，我是认真在问你，罗兹瓦尔也认真回答。」

罗兹瓦尔的嘴角满意地上扬，昴叹气闭上眼睛。虽然早就料到，但昴的行动似乎都在罗兹瓦尔的算计之中。尽管有利用他的层面，但被断定是被利用的一方，实在不是什么有趣的事。

「比嫉妒魔女还……？什么意思？比嫉妒魔女还要恶劣吗？」

竖起手指，昴瞪着出言调侃的罗兹瓦尔。

「魔女的坟墓，这样讲比较容易理解——吧。」

「——你回来了啊，加菲尔。回来得挺快的嘛。」

难以理解的回答让昴皱起眉头，罗兹瓦尔点头。

与罗兹瓦尔宅邸的懒惰佣人拉姆久违的再会。

不过，和昴的心跳速度相反，轻轻点头的她没有甩开手。

「这待遇真差啊，喂！拜托人的方式应该要让人有干劲吧。」

「爱蜜莉雅大人，欢迎您大驾光临。罗兹瓦尔大人在等您，请往建筑物里走。加菲尔，你带龙车和车夫到适当的地方。」

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「唉呀——啊，要问那个吗？我——啊，好歹也是个男人哦——？光是像这样暴露出丑态就已经伤害到我的自尊了，希望你们能理解我想要被放着不管的心情——啊。」

爱蜜莉雅也抵达了和昴一样的疑问。

虽然不是想大聊恋爱话题，但拉姆的态度让昴大失所望。不过，害怕提出该问的话题的自己，或许没资格说些什么。

「就是这样，是个郁闷的地方吧？先说好，里头的人更郁闷哦？每个人都是一脸阴沉，明明活着却像死人一样。」

在严肃话题的最后若无其事地加入求爱台词，脸红的爱蜜莉雅轻轻拧昴的侧腹。为她可爱的反击苦笑时，眼尖的罗兹瓦尔「啊哈」地笑得很讨厌。

「虽然有很多想问的事和想说的话，不过那边的状况差不多可以让我参与了吧？」

「既然这么想，那就做点像样的准备……不对，比起那个，你才是怎么了，这是怎么一回事？」

奥托对被拉姆驳倒的加菲尔表现出拒绝反应，昴则是竖起大拇指，牙齿闪亮地对他说：

「——？那是什么意思……」

「强欲魔女的坟场，是什么意思？」

面对昴的询问和爱蜜莉雅无言的注视，罗兹瓦尔用勉强没事的左臂，隔着眼罩轻抚受伤的左眼。

爱蜜莉雅的视线迅速看向昴，看到她眼中卷起复杂的感情漩涡，昴缩起下巴，和她一同困惑。

「我和库珥修小姐结盟咯，你有听拉姆说吧？这样你满意了没，满意到可以把我丢下不管？」

不过这一切都已经不重要了。什么意思……」

摇晃肩膀回应昴的讽刺，拉姆斩钉截铁地回答加菲尔的好感。然后她转过身，只留下一句「我来带路」就快步离去。

「等等，先整理一下想问的事。照现在这样，话题的方向乱七八糟根本整理不完，一个结论都出不来。」

「我应该有好好报上名字，可以不要用那种屈辱的叫法吗！？是说，跟这个人一对一相处，人身安全会有很大的危险！」

「告诉我这个地方的事，罗兹瓦尔叫它『圣域』，不过加菲尔叫它『强欲魔女的坟场』，哪个才是真的？」

看向发出惊讶声音的爱蜜莉雅，她像是忍不住似地用指尖指向前方。顺着那个方向看过去，昴也理解她为何惊讶了。站在那里的是……

否定昴背脊窜起的恶寒的，是握着缰绳面向前方的奥托。跟对魔女教一无所知的爱蜜莉娅，还有不太能信任的加菲尔不同，奥托的信赖度和民间感觉值得期待。奥托知道的知识，可以判断是市井的常识。

「这是几经波折后才终于得到的甜蜜时光，虽然很想炫耀，不过话题扯远了，回到正题吧。这个场所的功用，还有不回去的理由。」

突然被叫到名字，爱蜜莉雅瞪大眼睛。罗兹瓦尔看向她，然后像在确认似的再度低喃「艾姬多娜」。

「可以放心——哟，虽然这副模样可能无法取信于你，不过我——好歹也是领主的立场——为了保护领民，我可是挺身而出的。大家都在这座村庄的大圣堂生活。」

「嗯——是啊，如今在世界的历史中，她的名字没有留下任何纪录，除了知道她的人们的回忆之外。」

「咦，是这样吗？可是，她们不是从四百年前就很有名了吗？」

「呃，我知道了。所以说，那个艾姬多娜最后的场所就是这个村庄，然后村庄由梅札斯家代代管理……是这样吗？」

「由我来说可能很奇怪，不过你——很干脆地就接受了呢。这里可是魔女的坟场，而我——一直隐瞒着这件事。」

「在那之后，除了嫉妒魔女以外，跟其他魔女扯上关系都会刺激到他们，所以是禁忌……即使如此，背地里进行交易的无耻之徒还是络绎不绝。」

「唉——那个人就是传闻中的姐姐吗？原来如此，虽然理所当然，不过跟睡着的小姐长得一模一样呢。」

「我会帮你收尸的！」

「那毫无疑问是不好的意思吧！？真的，要是有什么万一，我会请求赔偿的！」

对浸淫在罗兹瓦尔宅邸和库珥修宅邸这种一定水平以上的生活的昴来说，会觉得这里很狭窄，但考虑到小市民的本性，时间一久住起来一定会很舒服。这里就是整顿到会让人这么想的地方。

触摸胸前的结晶石——挂在脖子上的绿色石头，呼唤被关在里头的精灵之名，爱蜜莉雅显得很不安。总是陪伴在她身旁的大精灵不在，很明显地为现在的她带来严重的不安。

「会被拉姆才色兼备的魅力吸引的雄性，那也是没办法的事。不过拉姆的一切都已经献给应该奉献的对象，所以没有期望。」

昴竖起手指反驳她不变的态度。拉姆对昴的回答装模作样地垂下肩膀，然后看向站在昴身旁的爱蜜莉雅。

即使在这个场合，她没有确认雷姆的存在，已经说明了无法问出口的问题的答案。

「想回去也回不去？」

「现在，我——们全员，都被这个村庄的村民软禁了。啊——在进入这里的时候，你们两人也处于同样的立场——哦。」

熟悉的女仆装少女摇晃着桃色头发，与加菲尔相对。相较于快活大笑的加菲尔，与他对峙的少女表情冰冷，没什么情绪。久违地确认到这点，昴的肩膀因安心而放松。

不对，突然冒出的疑虑吹散了这份悠哉。既然有好几个魔女，那……

「讲得真难听，不过听你这么说，就越来越远离『圣域』给人的印象了。那才是……」

「……看——样子爱蜜莉雅大人的心情也不太好，那——也是无可奈何的事——呢。」

不管怎样，加菲尔等待认知出现落差的昴，摸着下巴说：「满意了吗？」

加菲尔的话意味深长，不过在确认之前，奥托从前方的驾驶台出声叫唤。听到奥托的呼唤，加菲尔边抱怨边从龙车跳下。

「魔女——基本上，被称作『魔女』的存在，大家都知道是指嫉妒魔女。至于冠上其他大罪的魔女，几乎没人知道。」

「感觉你不再像外行人，变得很可靠了呢。那么，关于我跟村民不回去的理由……很简单，因为想回去也回不去——吧。」

「……唔，不、不要说多余的话。禁止，偷袭。」

「和带着松弛笑容挥手的罗兹瓦尔再会。」

拉姆注意到探出身子、从龙车挥手的昴。她眯起眼睛望着昴，然后明显地耸肩摇头。

害怕去确认。

以石材建造的建筑物，大小以原本世界的基准来说，相当于平凡的独栋房屋。平房以简单的隔间划分出房间，住起来应该很舒适。

「嗯，拜托了。话说回来，从你遇到我们时的状况来看，你的立场是负责巡视『圣域』吧。」

她那名副其实的柔弱，还有无法成为可靠存在的自己，都叫人憎恨。

不过，也不是没有不协调感。虽然昴也不知道那不协调感是什么。

「事到如今，你还会害怕提到雷姆的名字吗？虽然我并没有期待啦。」

「那家伙喜欢你吗？他刚刚的发言听起来是那样。」

「我不会说他喜好特殊啦，因为你外表很可爱……而且认识你这么久还一直喜欢你，这可是需要毅力的。」

「请——用这个名字称呼她，『强欲魔女』这个称呼，听起来就是邪恶的氛围，不好听吧？而且又长。」

「难得听到你口吐恶言，是有什么让你在意的事吗？」

「是什么东西到现在还不清楚，不过想要那种东西的收藏家多得是。如果那是嫉妒魔女的东西，那还可以用单纯是恶趣味来解释……结果，却导致一个都市毁灭。」

「讲到这方面会讲很久，等我问完想问的事再一并跟你炫耀。啊，对了，只有一件事。」

听到昴的感想，加菲尔用力拍打自己的膝盖。

「因为闹得太大所以印象很薄弱，不过说起来，魔女教徒会那么做是因为很危险。那个都市在封闭的佛拉基亚里，是唯一一个交易兴盛的都市……听说是因为有跟魔女有关的出土品。」

「心静不下来，一直躁动不安。这里到底是怎样？虽然称呼这里是『圣域』，但我完全不这么认为。既然如此，这里……」

拉姆敏锐地皱起眉头，想象罗兹瓦尔没有公开的情报被公开，视线变得严厉。看到她的反应，昴双手抱胸说：「不是啦。」

没经过大脑思考，自己都觉得这行为丢脸到脸要喷火了。尽管如此，这却是感情胜过思考的结果，希望她不要觉得奇怪。

「——嗯。」

「我——没说是我自己认识她，这是代代梅札斯家……只有继承罗兹瓦尔之名的人才能传承的口——传。」

和昴一样，爱蜜莉雅确认拉姆平安无事后，安心地放松脸颊。但是，昴看到拉姆看着她的瞳孔里，瞬间闪过一抹虚幻的感伤。不过，那在刹那间就消失了。

但是，假如还有信奉其他魔女的派别——