第三章19　『银色魔女的愿望』

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被叫到名字，爱蜜莉雅用紧张到不行的表情回应。

然后，朝着中央走去的她，右手和右脚同时向前的瞬间——昴心想「这下子我得做点什么才行」。

紧张到全身僵硬，从后面看过去，光是几步就能看出她有多紧绷。若是平常的话，这是会让人称赞「爱蜜莉雅碳是只小狗！」的可爱场面，但在现状下，完全看不到那会加分的要素。

在快要抵达中央前，爱蜜莉雅察觉到走路方式的不协调，手脚恢复成常人的形态后继续前进——走向贤人会的视线，走向大厅中央。

——爱蜜莉雅碳，没问题吧？

「不用担心，昴。」

「不要读我的心啦，我有那么好懂吗？」

昴举手遮住内心不安，莱因哈鲁特斜眼看他并说道。

「耳朵好痛好痛哦。我明明有自信的说，真是受伤了——讨厌。」

昴难掩困惑。无视昴的困惑，帕克用认识他的人难以置信的傲慢态度「哼」了一声。

「昴似乎不知道爱蜜莉雅大人在王城受到怎样的评价——至少，没有你担心的那样被轻视。」

贤人会的老人面面相觑，压低声音说出批判的内容。特别是秃头有大伤疤的老人——他的态度格外强硬。

「开什么玩笑——！！」

「我的名字是菜月昴！是罗兹瓦尔宅邸的男仆，也是这边这位国王候选人——爱蜜莉雅大人的第一骑士！」

「冻结的大地、植物、大气、生物——总——之，就是白色的终焉。一切都会被永远吸引，就——这样从永久的沉眠中无法苏醒。」

「哎呀——被——看穿了吗？」

「开什么玩笑，莱因哈鲁特。那除了刁难以外还能是什么，如果是本人以前直接干了什么那还另当别论，只是外表相似就那样对待，那不就代表所有秃头老人都那样吗？我认识的秃头老人都比他好。」

「波尔多大人，您说得太过分了。」

要说为什么的话，

罗兹瓦尔用轻快的语气回应，然后回头看向身旁的爱蜜莉娅，「对吧？」地问道。对此，爱蜜莉娅没有任何反应。

「也就是说，爱蜜莉娅大人。您希望我们能将您作为王选的候选人，平等对待吗？」

抚摸胡须，沉稳地提出话题走向，接着麦克罗托夫眯起眼睛，眼神锐利如剑。他用那眼神静静地射穿爱蜜莉雅。

罗兹瓦尔很干脆地舍弃爱蜜莉雅坐上王位的可能性。这番发言带来的冲击超越方才的暴言，昴在感到愤怒之前，只能先感到愕然。

然后就结果来说。

只要知道爱蜜莉雅的为人，就会知道她的动作只是因为紧张。

「在那之前，那个凝缩的玛那究竟是……可以目视的不能直视！会被吞噬的！」

「那么，爱蜜莉娅大人，还有罗兹瓦尔・L・梅札斯卿。请开始吧」

在魔兽森林，罗兹瓦尔挥舞手臂，瞬间将让昴陷入苦战的沃尔加姆烧成焦炭，昴回想起那幅光景。听说连魔兽群，他都能像扭断婴儿的手一样轻易歼灭。

「选项减少的话，不觉得分裂的可能性也会降低吗？更何况国家因没有国王而动摇，甚至有可能被他国干涉内政。既然如此，我们这边不是应该拟定减少危险的策略吗？」

「嗯，用一句话总结的话很简单——方才的互动，就是爱蜜莉雅大人阵营的演说。虽然跟之前的候选人相比，风格大不相同。」

突然出现的存在，让大厅里的人全都哑口无言。

『就是我干的好事。不过，我只是把那里弄成适合居住的地方而已。』

「——啊？咦？什么？」

『这是契约者可爱女孩的请求，不管怎样我都会听从。反过来说，除了我自己的意思之外，我只会听莉雅的。』

不过，那也是因为……

「展示力量，提出要求。这正是魔女的作风啊。那么，冰结魔女殿下打算威胁我们什么呢？」

明明知道爱蜜莉雅以成为国王为目标而努力，身为后援者的男人却说出这种话。

也就是说，那场战斗的水平，足以将方才的魔法战当成儿戏一笑置之，除此之外没有其他可能。

为了清楚表明自己的立场，昴开始不合时宜的参战。

罗兹瓦尔探出身子避开波尔多的视线，将话题抛给台上的贤人会。麦克罗托夫听到后，眯起单边眼睛。

将爱蜜莉雅拔擢为其他候选人的对照组，让王选实质上变成一场闹剧，这就是罗兹瓦尔的企图。

「——可以请您息怒吗？大精灵大人。」

要说他深吸一口气，强迫自己冷静下来。来』。在国家重镇聚集的这个场合，那个发言——跟要国家、要篡夺国家的威胁有什么不同。」

麦克罗托夫闭上一只眼睛征求罗兹瓦尔的同意，罗兹瓦尔也举起双手投降，拉长语尾承认：「是——啊。」

额头浮现青筋的老人不屑地说，粗暴地挥手。那是粗鲁地要爱蜜莉雅远离的动作，事实上他——

『——现在，你们没有被冻住是爱蜜莉雅的温情。不要忘了这点。』

视野异常地缓慢，昴用肌肤感受到「死亡」张开大口逼近。

平常的装傻态度、悠哉的说话方式、我行我素的个性，越是知道他平常的样子，就越难隐藏对现在他的样子感到的惊讶。

虽然在各处偷偷地「咦咦！」或是「哦哦！」或是「Ｅ・Ｍ・Ｍ！」地应和，但就无法影响大局这点来说，跟空气没两样。

飘浮在空中，睥睨周围的是可以放在手掌上的手猫型精灵帕克。

面对这种不利的状况，爱蜜莉娅抬头看着回到台上的波尔多，开口说道：

不，陈述名字的爱蜜莉雅，具备了其他候选人绝对没有、可说是超脱现实的魔性魅力。不知道这是否起因于她是唯一一个不是纯粹人类的候选人。

「——没错，我是在威胁你们。」

寂静降临室内，唯一残留的声音，就只有发出怒吼的少年的粗重呼吸。

「光是您的外表和身份，就能让多少人颤抖，竟然要让那样的存在坐上王位？无法想象，其他国家和国民，都会说您疯了。更何况这里是亲龙王国露格尼卡——魔女沉眠的国家！」

「是魔貌，不知为何无法移开视线……」

「爱蜜……」

可以的话，希望就这样跟空气一起被吹走，从视野中消失，但老人的好奇心却让昴再度沐浴在聚光灯下。

火球在冲撞的瞬间，为了烧光昴而伸长四肢，像是要将他的身体包覆起来。刹那间，抢先一步覆盖昴全身的蓝白光辉展开，与足以瞬间蒸发人体的热量正面对决——结果，两者互相抵消，只留下白色蒸气。

「看到了吗？刚刚手脚同时向前的步法……」

「对照组，这样说虽然不好听，但就以那种感觉来思考如何？爱蜜莉雅大人的容貌，嗯——非常有特色，看到她不会联想到『嫉妒魔女』的人类应该不多吧。也就是说，对我们来说，她是最容易理解的棋子。」

要说为什么的话——

「如果要问是否已经说尽，那答案是还没说够。卿的行径就是这么严重，你懂不懂啊，首席宫廷魔术师。」

「很巧地，普莉希拉大人一开始不就——说过了吗？就算只是形式，但只要凑齐五名候选人，王选就会开始。只要王选开始，之后就只会按照龙历石的条文严肃进行。不——是这样吗？」

「——呵呵呵。」

虽然昴对她的态度感到些许不对劲，但当然没有时间去追究。帕克转过身，接续罗兹瓦尔的话。

那是会令肌肤感到疼痛的冷风，原本只在帕克周围卷起的风逐渐扩散到整个大厅，让在场的所有人都沐浴在冷气之中。混乱自然地开始充斥会场。

回过头，绕到昴前面的爱蜜莉雅用肢体动作将昴从贤人视线中隐藏起来。

罗兹瓦尔鞠躬，伸出手示意爱蜜莉雅，得到她的首肯后，用宏亮的声音开始讲述与她的相遇。

听到罗兹瓦尔的话，大厅里有好几个人都倒抽一口气。

不是意识没有传达至下半身，而是意识加速过头，身体跟不上传达的速度。

爱蜜莉娅用凛然的声音，像唱歌一样编织着话语。

用平稳的表情这么述说的他，表情充满知性，事到如今昴才认同这个老人是贤人会的国家重镇。

「请多指教，多多关照。」

爱蜜莉雅简短地回答。另一方面，马科斯在绝妙的时机打断了还在喋喋不休的罗兹瓦尔的话，强制结束。

然后，唯一没有骑士随侍的爱蜜莉雅——

「记得是冻风会花时间冻结周围，冻土的范围会逐年扩大的不祥之地。」

他的话绝非虚言，这点已经在与罗兹瓦尔的攻防中得到证明。在场所有人的性命都掌握在一只精灵手中的事实——不知是谁的吞咽声听起来格外大声。

原本坚决反对的波尔多，那张严肃的脸庞浮现理解之色，点头说道：

闭上黄色瞳孔，罗兹瓦尔改用只有蓝色的瞳孔射穿昴。

响起的声音虽然熟悉，但却失去熟悉时的亲切感，缓缓敲击昴的耳膜。

「呜呃。」

无法隐藏颤抖。昴自觉到自己明明口渴，眼睛却开始湿润的不可思议的状况，拼命地不让自己发出没出息的呻吟。

「候选人爱蜜莉雅大人，包含她的来历在内，麻烦你了。」

「光是看着就让人恶心。银发的半魔，光是让她进入王座大厅就让人惶恐，为什么没人发现这点。」

爱蜜莉雅轻轻拍了拍不满地嘟起嘴的高个子的背，两人也准备回到候选人队伍中。

只有出处不明、来路不明的力量在推动昴，让他紧踏地面的双脚没有屈膝。

波尔多的眼睛带着危险的光芒，就在他要对这边做些什么的前一刻，罗兹瓦尔的判断浇熄了他的火。

爱蜜莉雅就在现场。

「您可以让不顺从的我变成冰雕，但却没有那么做，而是追求公平——那是尊贵的行为。」

但是，即使如此昴也没有低头。

在她度过的日子里，被恶意对待的记忆到底有多少呢。

「原来如此，胆子都缩起来了呢——以罗兹瓦尔来说，这可真是下了有趣的工夫呢。」

但是，帕克出现在波尔多面前，阻止了他。波尔多看到眼前出现毛球，意识到那是刚刚冷气的根源后立刻闭上嘴，像是不知道该说什么一样，嘴巴无声地一张一合。

「你是说，要将由五名候选人进行的王选，实质上变成四个人的斗争吗？」

凛然的银铃嗓音撼动大厅中的鼓膜，将名字刻划在全员的胸膛。声音没有颤抖，看着前方的眼神也没有动摇。

「拥有如此强大的力量，以及浓密的玛那，想必是大名鼎鼎的大精灵大人。」

「是调查的一环，因为艾力欧尔大森林离我的领地很近，数年内可能会受到冻土化的影响，所以在那之前先进行事前调查。」

剩下的只有走上前的爱蜜莉娅，以及一边发出高亢的脚步声一边走向不过这一切都已经不重要了。。飘浮的帕克边看两人的互动，边用手玩弄着举起的长尾巴。

双手抱胸，粉红色鼻子微微喷气——灰色体毛的小猫，用那对黑眼珠释放前所未有的冰冷情感，如此放话。

方才安娜塔西亚的比喻，昴在脑中用「日本人当上美国总统」来举例，但是妖精族和人类之间横跨的鸿沟，究竟有多深呢？

「那么，那边的那位是处于怎样的立场呢？」

『看吧，罗兹瓦尔，就说做得太过火不好了。先不说我，大家都知道你平常是什么样子，就算要演戏，也得演得更巧妙才行。』

最后的低语伴随着恳求般的音色。

波尔多起身，当场屈膝，行了表示敬意的最敬礼。

看到她表情中的焦躁，昴产生不合时宜的安心感。

「光是您的外表和身份，就能让多少人颤抖，竟然要让那样的存在坐上一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。个子的背，两人也准备回到候选人队伍中。

「等一下，罗兹瓦尔，这样就……」

蓝紫色的瞳孔因困惑和焦躁而摇晃，交互看着对峙的罗兹瓦尔和昴。看着罗兹瓦尔的眼神是困惑，而凝视昴的瞳孔则是——

「嗯，原来如此，大致上理解了。与居住在艾力欧尔大森林深处的两位接触，是基于什么理由？」

意识被现实抛下，连转动眼球都办不到。

沉默暂时包围了大厅。

空气比方才帕克出现时还要冰冷，昴感受着这急速的转变。

「麦克罗托夫大人，您应该懂吧？银色的半魔，不就是那个『嫉妒魔女』流传下来的容貌吗！」

「干涉人心是任何人都不被允许的领域。因此，我无法改变你对我的看法。即便如此，我还是为方才的无礼道歉——不，为我的无礼谢罪，爱蜜莉雅大人。」

恐怕是回到爱蜜莉雅怀中的帕克的附身物——绿色结晶石了吧。

「我、我说过了，要道歉的不是我，而是你们！」

「是的。」

罗兹瓦尔拍手，张开的手指向爱蜜莉雅和帕克。

帕克嘴上说着赔罪的话，但附加的一句话却让波尔多的心脏狂跳。小猫一边提高浮游的高度，一边在旁边转圈。

「我的意见绝不会改变。你的外表会让人联想到『嫉妒魔女』，这毫无疑问会给国民带来不好的影响。在王选中处于不利的立场，这一点依然没有改变」

爱蜜莉娅也要求自己得到其他候选人理所当然被给予的东西。

「不、不管怎样，追求真正的公平是很困难的。苦难的道路会持续下去，这点我很清楚。即便如此，您还是想要王位吗？」

原本是打算小声嘀咕的，但不知为何现在的昴却清楚听到麦克罗托夫这么说。

「有一半是人类的血统——也就是说，是半妖精吧？」

如果爱蜜莉娅想选的话，她是可以选择这种做法的。

丢下哑口无言的昴，罗兹瓦尔愉快地挥动手指继续说道：

「原来如此，有道理。」

火球冲撞的瞬间，面对逼近眼前的赤热死亡，昴连眨眼都忘了。

她眨了几下眼，视线游移着确认周围。

不久，受到所有人注视的波尔多长长地吐了口气，

那是昴也没听过的内容，忍不住挺直背脊的昴竖起耳朵，不漏听任何一句话。

要是真的变成那样，昴有在国家重镇齐聚一堂的这个场面，让所有人轻蔑和蔑视的觉悟。

承受那道视线，罗兹瓦尔闭上一只眼睛，只用黄色瞳孔看着昴。

也就是说，刚刚那出戏的回礼绕了一圈又回到昴身上。虽然说是被牵连，但一想到是自己思虑不周才招致这种事态，就觉得心好痛。

「波尔多大人，已经好——够了吗？」

昴的失言，已经以被丢到九霄云外的气势被置之不理。

「开什么玩笑，莱因哈鲁特。那除了刁难以外还能是什么，如果是本人以前直接这种感觉让人说不出的难受。里有好几个人都倒抽一口气。

「没错，艾力欧尔大森林。约一百年前突然被冰覆盖，拒绝一切进出的冰结结界，以及侵蚀的永久冻土。」

他们视为问题的部分，跟昴的惊讶完全不同。

第三个家伙，就大局来说跟昴的感想没什么差别。

「唉——呀呀，没搞清楚状况吗？现在不是你这种立场的人可以插嘴的场面——快道歉，然后离开。」

并不是无法说出话语。而是所有人都僵直了身体，等待着对爱蜜莉娅的提问的回答。

『你似乎不懂呢，罗兹瓦尔・L・梅札斯。以前我对你让步，是因为我的女儿希望我这么做。要是没有那个，就算这个国家沉入永久冻土的底部，我也毫不在乎。』

『你们这些不愉快的家伙没有当场被冻成冰块，就该感谢莉雅。要不是这孩子从刚刚就一直制止我，这里现在就是冰雕间了。』

面对难掩惊叹的麦克罗托夫，帕克毫不愧疚地回答。

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听到这个回答，波尔多满意地点点头回到座位，然后向投来视线的麦克罗托夫伸出掌心，像是在说一切都交给他了。看到这个动作，麦克罗托夫一边梳理着长长的胡须一边嗯嗯点头。

因此，昴的眼睛将眼前发生的事毫无遗漏地看在眼里。

面对昴那没有力量，只是贯彻自我主张的骨气，罗兹瓦尔眯起异色瞳。

『什么嘛，原来也有懂礼貌的年轻人啊。』

方才的紧张模样不知去向，面对贤人会报上自己名字的爱蜜莉雅，就算跟之前的候选人相比也毫不逊色。

比起被判断为无力、无害，这个情报对于想要站在王选起跑线上的爱蜜莉娅来说，可能会成为不利的起点。

没有力量，意志也很薄弱，但只有骨气。

除了惊讶的昴，第一次看到他的人们之间也产生动摇。

「也就是说，爱蜜莉娅大人。您一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。尔愉快地挥动手指继续说道：

所以，她继续说道，直直地抬头看向台上的波尔多

不，两者皆否。

「从一开始我就知道这不会是一条平坦的道路。即便如此，我也一定会坐上王座。因为有不得不这么做的理由。」

就算盯着看，也找不到任何会让他们口中的身体不适的要素。

平淡编织的话语伴随着冰冷彻骨的寒气，让大厅里所有人的胆子都凉了一截。

「不不，没看穿是我们的疏忽。只是老骨头稍微蛮勇了一点，蒙受大精灵大人的温情罢了。而且事关王选……必须用尽所有手段，向自己诉求才行。」

昴无法理解他们的反应。

「请用公平的眼光来看待我。请看没有家名，只是爱蜜莉娅的我。既不是『冰结魔女』，也不是银发的半妖精。请看我。」

而且，现在她的愿望正要被践踏。在她面前，自己不可能屈服。

右手和右脚同时向前，极度紧张的人一定会出现的模式。要是连带发生口吃、咬到舌头、脸红蹲下的话，那可就惨不忍睹了。

平常的飘然氛围从他的站姿消失，取而代之的是围绕在他身旁，足以让见者战栗的压倒性鬼气。让人产生罗兹瓦尔周围空气扭曲的错觉，原因恐怕是出在他所拥有的庞大玛那。

「我的意见已经传达了，开什么玩笑，接下来的话是这样的，要道歉的人是你们。」

所以，在这里只有昴比任何人都清楚，她的话是真实的。

帕克慢慢地把话讲清楚，最后可爱地微笑，以「希望你们不要误会」为开场白。

并排的近卫骑士们发出敬畏的声音，昴对内容感到厌烦。与其说是被害妄想，不如说是夸张妄想的内容。

「那除了示威行为还能说是什么呢？你有听到刚刚精灵说的话吧？精灵说『不顺从的话就冰冻起来』。在国家重镇聚集的这个场合，那个发言——跟要国家、要篡夺国家的威胁有什么不同。」

眼前的是帕克，灰色的小猫。确实感觉跟平常的气氛不同，但没有变化到让骑士们一起燃起最大级警戒心。

呼吸急促，仿佛要用视线射杀对方，昴瞪着波尔多的侧脸。对此，充满敌意的视线让老人察觉，他看向起争执的两人。

冷酷无情地丢下这句话，罗兹瓦尔的手掌朝向昴。

「我——当然懂。我所做出的暴行的意义，代表贤人会诸位意见的波尔多大人的考量，还有看到爱蜜莉雅大人后，国民们会有的感情问题。」

「不要找借口，现在不是那种场合……昴，你想干嘛？喂，等一下。」

「就——是那样。我想要尽早开始王选，然后结束，让国家恢复原本正常的姿态。不这样的话，我就没有享受玩乐的余裕了。」

「继承妖精族血统的女孩……」

「好——吧，没有力量就无法贯彻自我，就让你亲身体会这个意义吧。希望你来世能活用这次的经验。」

『因为很久没看到穿过森林的人类了，欢迎可能有点太过激烈了。』

但是，她一开始就消除了这种选项，反而期望着对自己意图不利的状况。

她回过头。银色的头发随着她的动作飘动，大厅里闪过青色的月光。在所有人都被那光辉吸引的时候，爱蜜莉娅大声说道：

「失败了两次」罗兹瓦尔竖起两根手指，为自己的失态苦笑。然后他重新绷紧表情，

『区区人类，竟敢在我女儿面前大放厥词。』

也就是说，罗兹瓦尔方才的互动——

「当个乖孩子，好久没听到这句话了……」

「但是——」

「嗯，让艾力欧尔大森林变成那种状态的力量——其强大程度，就算和童话故事中的精灵相比也毫不逊色。」

在宣告最后通牒的瞬间，溢出的力量奔流化为形体。

老人扬起一边的眉毛，眼中寄宿着坏心眼的光芒，视线朝向那位——也就是，跑到前面结果无所适从的昴。

「遵命。」

但是，事情并没有那么简单。

「话题开始偏离主题咯，昴。」

「昴」背对呼唤他的声音，大步向前。

「艾力欧尔大森林……！」

「罗兹瓦尔，状况如何？」

这件事让昴得到难以言喻的安心感，他的脸颊在不会看场合的时间点放松下来。然后，偏偏在这种时候爱蜜莉雅也斜眼看着昴的脸。

『就是这他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，昴开始不合时宜的参战。

帕克回去之后，爱蜜莉雅的头微微摇晃，然后她的视野恢复了光明。她会茫然的原因，看来是刚刚帕克显现的影响。

但是，昴那朝向错误方向的觉悟，因为斜向的解释而成了杞忧。

「我给予这剧本相当不错的评价。大精灵大人的演技无话可说，不过您有点得意忘形了。」

——没有往「好好帮腔挽回爱蜜莉雅的名誉」这个方向思考，是菜月·昴的风格。

罗兹瓦尔说出的地名，让好几个人同时发出惊讶。

这个举动让惊讶扩散，他在这当中抬起头。

正因为是在这样的状况下……

罗兹瓦尔点头，仿佛在说他们的惊讶正如自己所料。

面对眼前的情况，昴立刻思考要往旁边跳开回避。但是，关键的身体却完全不听昴的使唤。是因为脚在颤抖，还是因为恐惧而缩起身子呢？

爱蜜莉娅丢下昴，就这样走到前面重新面向贤人会。

『就是这么可怕，对吧？』

「正面抵销罗兹瓦尔边境伯的魔法……？」

「刚刚那是演技……是演技！？那么这次的戏码全都是事先安排好的闹剧吗！罗兹瓦尔，你这家伙，把这里当什么了！？」

因此，她只是希望在这里能被公平对待。

罗兹瓦尔鼓起脸颊表达不满，帕克用叹气带过，麦克罗托夫也疲惫地闭上眼睛沉默应对。

「我——的话其实还有很多话要说，不过在这种场合……」

「昴，对方是贤人会的人，不可以冲动。」

带着绿色光芒的粒子在空中闪耀漂浮，然后慢慢地向爱蜜莉雅飘去，就这样进入她的怀中，刹那之后就从视野中消失了。

麦克罗托夫从头到尾都亲切仔细地说明，大厅里的人终于理解了。就这样，所有人都接受方才的互动是某种演技，接着涌上的是对罗兹瓦尔奸计的赞赏——不对，是对玩弄人心的行为产生的愤怒。

那不可能是人类办到的，轻易做到这超乎常理行为的存在，飘浮在昴的正面，视线高度的空中。

「用尽所有手段……？结果就是刚刚的威胁，只能说不愧是半魔。」

「不是的，呃——这个人是……等等，你干嘛笑咪咪的，现在不是那种场合吧，给我当个乖孩子。」

在听众的注视下，独自站在舞台上的她停顿了一下，然后闭上眼睛几秒，像是在斩断什么一样，

——但是。

『嗯嗯，生气是当然的。我道歉，我向你赔罪。原谅我，对不起，是我不好——但是，刚刚说的都是真的。』

承受膨胀的危险敌意奔流，昴的膝盖剧烈颤抖。颤抖传染到指尖，要是不咬牙忍耐的话，牙齿就会开始打颤发出声响。

久违的感觉，被罗兹瓦尔瞄准的可能性，是第二次轮回时直到最后都不想面对的记忆。

「是吗？」听了罗兹瓦尔的回答，爱蜜莉雅只是小声回应。就这样环顾大厅的她，视线刚好捕捉到站在她背后的昴。

比较利弊，判断天秤会倾向哪边。

「……什么意思？」

看着并排站着的两人，负责议事进行的马科斯表情沉重地颔首。然后他用视线看向昴他们——特别是刚刚说出愚蠢传闻的家伙，挺直背脊后说道：

声音在颤抖，还破音了。

「……公平」

昴挑出爱蜜莉雅责备他的话，爱蜜莉雅用不满的眼神看他。连那种责备的视线都很有魅力，昴轻笑后碰触她的肩膀。

波尔多对罗兹瓦尔的提案露出思索的表情，其他贤人会的老人也说「既然如此」，看来对这个提案颇为赞同。

「而且还是在那么短的时间，近乎无咏唱的状况下？」

「嗯，这个年纪就被当成年轻人，这可是宝贵的经验。」

「王国的首席魔术师罗兹瓦尔大人，以及力量与他平起平坐的大精灵，还有让大精灵服从的爱蜜莉雅大人，借由展现这样的图示，让在场的所有人见识到她拥有相应的力量——整理一下剧本，应该就是这样没错吧？」

『那片大森林是我的庭院，罗兹瓦尔要当我的对手负担太重也是真的。我像这样什么都不做只是存在，是多亏了莉娅的请求，对说莉娅坏话的你们什么都没做，也是多亏了那孩子的温柔。』

因此留在昴视野中的，除了逼近眼前的火球，就只有眼角朝这边伸手的爱蜜莉雅。

听了帕克的回答，麦克罗托夫面有难色地小声沉吟。

「没关系的，爱蜜莉雅碳——我也不找借口。」

无视困惑的周遭，罗兹瓦尔拍打额头回应麦克罗托夫的评价。飘浮的帕克边看两人的互动，边用手玩弄着举起的长尾巴。

「虽然有些波折，但已经足够了吧。爱蜜莉雅大人和罗兹瓦尔边境伯，你们都没有话要说的吧。」

波尔多似乎无法立刻理解这个答案，但在一旁听到的昴却想通了。同时，站在眼前的蓝色长发男子的恶劣本性，让昴真心感到火大。

「首先，我想各位都知道，就从爱蜜莉雅大人的出身开始说明吧。美丽的银发、晶莹剔透的白皙肌肤、吸引目光的蓝紫色瞳孔，以及听过一次就永生难忘的银铃嗓音。如各位所知，这些魔貌正是爱蜜莉雅大人继承妖精之血的证明。」

她清楚地从正面肯定了对方的恶言。

「等、等一下，麦克罗托夫大人，您到底在说什么？」

波尔多张开双手跺脚，用粗暴的口气和态度大吼。爱蜜莉雅对他的态度依旧没有反应，但是昴这边就快到极限了。

也就是，将掌中的火球丢出去的动作。火球缓缓地，但确实地逼近，要将昴的身体燃烧殆尽。

「公平对我来说，是人生中非常重要的东西。如果在这里要求更多，就等同于对公平的侮辱」

罗兹瓦尔轻松接下波尔多充满压迫感的发言，接着竖起手指。

魔女，这个单词出现的瞬间，大厅的气氛一下子变了。

他弯下腰，右手背在身后，左手掌心朝上往前伸，这是遵循古式礼法的行礼方式。是日本自古流传的礼仪「请多指教」的异世界版本。

毕竟，昴是被激情驱使而冲到前面，却无法跟上之后的对话，只能在舞台上不知所措的观众角色。

谁也无法回答她。波尔多只会说些大话，其他贤人会的各位也一样。除了一个人，除了那个胆量的形成方式与其他人不同的麦克罗托夫。

「第三次挑战穿过森林，然后在那里遇到两位。一开始是不由分说的攻击……哎呀——真是焦急呢焦急。」

「然后，爱蜜莉雅大人的推荐人，由不才在下罗兹瓦尔・L・梅札斯边境伯担任。感谢贤人会的诸位拨冗参与。」

想到她方才的僵硬，就无法期待她会有平常的反应。罗兹瓦尔的不识相程度连昴都感到烦躁，但关于这点的负面情感立刻就被抛到脑后。

紫水晶的光辉凝视着昴，产生某种感情后虚幻地摇晃。昴立刻想要开口，但却不知道该说什么才好，就这样被那光辉给吸引，结果错失了对话的机会。

接着他眯起的双眼中寄宿着理解的感情，俯视罗兹瓦尔。

她要求站在同样的起跑线这种感觉让人说不出的难受。对不会做出以契约精灵为盾牌，来夺取王位这种不公平的行为」

「还在想随从的行列怎么这么吵，骑士莱因哈鲁特是另一位候补者的随从，那么，那个黑发少年是……」

但是，其中蕴含的意志之强，以及心情之强，绝不会动摇。

麦克罗托夫摸着胡须点头回应帕克的答案，然后老人看向保持沉默的罗兹瓦尔。承受他的视线，自从自己的魔法被无效化后就一直闭口不语的罗兹瓦尔耸肩。

「就算你这么说……」

忍不住发出呻吟声也是没办法的事。

「首先，我要为欺骗各位的无礼行为谢罪，贤人会的各位。」

「生活在冻结的森林里，『冰结魔女』」

爱蜜莉娅到达中央后，自然地，嘈杂声也安静了下来。

留下这句话，帕克的身影突然失去轮廓，化为光粒子消失。

他用低沉的声音，正面唱反调爱蜜莉娅至今为止的主张。这个回答让爱蜜莉娅的紫绀色瞳孔蒙上了一层阴影。

她要求站在同样的起跑线上，要求被给予从那里开始奔跑的机会。

「所以，我向你们要求的只有一件事，就是公平对待我。我绝对不会做出以契约精灵为盾牌，来夺取王位这种不公平的行为」

「要追溯到我与爱蜜莉雅大人的相遇。我与她相遇的地方，是在露格尼卡王都遥远的东方——艾力欧尔大森林，通称『冰之森』。」

那就是——

「那么，谢谢两位。」

一名近卫骑士呼吁警戒，撑住摇摇晃晃的同僚肩膀。

「我，和其他的候选人相比，是个有很多不足之处的不成熟的存在。有很多不知道的事情，必须要学习的事情像山一样多。即使如此，因为我知道自己该去攀登的顶峰，所以不会缺少努力」

爱蜜莉雅的表情失去阴霾，自然地被认同的喜悦让表情变开朗。嘴唇描绘出弧度，绽放出花朵般的微笑。

像波尔多那样无端的谩骂，仅仅因为是半妖精而受到迫害，肯定都有过。

在全员的注视下，少年——昴气得满脸通红，瞪着同意奸计的罗兹瓦尔和波尔多。

「我的要求只有一个——公平」

「知道了，好吧，我收回方才的反对，就照卿的推荐——」

剩下的只有走上前的爱蜜莉娅，以及一边发出高亢的脚步声一边走向她身旁的高个子——罗兹瓦尔的脚步声。当那蓝色头发的高个子站在爱蜜莉娅身旁时，现场的准备就完成了。

「嗯，不是由近卫骑士，而是由身为宫廷魔术师的你担任推荐人吗？可以听听这方面的原委吗？」

「我不知道我的努力是否配得上王座。但是，我想要成为配得上王座的人，这种持续努力的心情是真实的。只有这份心情，不会输给其他的候选人」

承受绝对零度的视线，麦克罗托夫的从容态度依旧不改。不仅如此，他还说出意义不明的话，不过听到这番话的罗兹瓦尔表情却突然改变。

只能从斜侧目击到那微笑的昴，看到正面相对的波尔多倒抽一口气，内心竖起中指大骂：「God damn，顽固老头！」虽然内心骂声不可能传达给他，但波尔多像是要掩饰自己的僵硬，干咳了几声。

昴和他之间应该有一定程度的信赖关系——但在这种场面，无法期待、也不去期待那份情感。

『没有力量就无法传达任何事，原来如此，好棒的一句话。嗯，完全如你所说，我也很肯定。』

「说威胁也太难听了，我只是展现自己拥有的力量而已。」

「啊，呃，那个，这孩子是那个，我的……」

「在那座冰之森的深处，悄悄生活着的就——是这两位。」

『很遗憾，关于我是什么样的存在，你们应该比我更清楚吧。我只是个活了很久的精灵，要怎么称呼我，那是你们的自由。』

他用悄悄话提及昴的不安，以下巴示意爱蜜莉雅的背影。

帕克边说，周围突然开始卷起风。

特别激动到面红耳赤的，是立场上最接近被羞辱的波尔多。老人额头浮现青筋，脸也涨得通红，明显对心脏造成负担，但他还是口沫横飞地逼近罗兹瓦尔。

「让你见识火之玛那的最上级火力——戈亚！」

他用一如既往的装傻态度走上前，正面接受波尔多的视线。老人虽然年事已高，但体格健壮，身高跟高个子的罗兹瓦尔几乎一样。在极近距离下视线交会，老人盯着罗兹瓦尔的异色瞳。

「我重新向荣誉的贤人会诸位报上姓名。我的名字是爱蜜莉娅。银发的半妖精，长年生活在艾力欧尔大森林的永久冻土世界，火之玛那的掌管者，大精灵帕克跟随于我。看到我，森林附近村落的人们这样称呼我。」

「就这样按照罗兹瓦尔边境伯的意图进行，也让人不爽。」

慌慌张张的，方才凛然的态度不知道跑哪去了，眼前是昴平常看到的，熟悉的爱蜜莉雅。

昴的胸口也像被那股感情给烧尽。

虽然投以接近赞赏的话语，但内心是怎么想的呢？预测到这点而这么说的帕克，让麦克罗托夫闭上眼睛。

「大致上良好。说实话，理想状况是大精灵大人要撑到最后……但——实在是很难骗到最后呢。」

帕克用平静的目光看向笑出声的他，那道视线伴随着寒气集中在老人身上。不过，麦克罗托夫正面回视。

不管怎样，哪怕只是僵硬的动作，也会被这样解释——如果这不是在开玩笑而是认真地吹嘘的话，就能察觉到自己绝不是被友好地接纳了。

仔细看，文官里也有数人出现同样的反应，每个人都用恐惧的眼神凝视飘浮在空中的帕克。

感觉从心胆开始发抖，好想立刻逃离这个地方。

对于波尔多询问觉悟的话语，爱蜜莉雅用毫无迷惘的声音回应。

爱蜜莉雅他们正要回到队伍的瞬间，麦克罗托夫提出了这个问题。

说完，帕克接着环视大厅，黑色瞳孔的视线仿佛要射穿人。在缩起身子的人们当中，帕克的视线最后固定在波尔多身上，然后咧嘴一笑。

面对爱蜜莉娅弯腰谢罪，麦克罗托夫点头展现器量之大。那个回答让爱蜜莉娅稍微安心地放松嘴唇，但这时泼冷水的是从刚刚开始就一直遇到不愉快事情的另一个老人。

被叫到名字，爱蜜周围的空气仿佛凝固了一般。笑——！！」

帕克挑起单边眉毛，麦克罗托夫则是轻笑回应。是喜欢老人的态度吗？帕克不改高傲的态度点头。

波尔多倒吸一口气，说不出第二句话。爱蜜莉娅抬头看着这样的老人，眼神中的光辉没有丝毫动摇。

因为先背叛这份信赖的不是别人，正是罗兹瓦尔。

明确的恶意具现化，面对进入临战状态的罗兹瓦尔，以波尔多为首，站在比较近处的候选人全都摆出架势。波尔多严肃的脸因愤怒而扭曲，候选人则是各自躲到骑士身后。

然后，他堂堂正正地踏进候选人方才站过的地方，站在台上的贤人会视线全集中在昴身上，他咬牙鼓足干劲抬起头。

「过去吞噬半个世界，将所有生物逼入绝望混沌的毁灭者，可别说您不知道。」

「好——的好的。哎呀，像这样骑士们作为伴郎伴娘站在旁边的话，我这不合时宜的感觉就变得很强烈，很困扰呢？」

然后——

他大叫，然后放下高举的右手打了个响指，牙齿发光的同时眨眼。

「初次见面，贤人会的诸位，大家好。这次给各位添了麻烦，实在非常抱歉！」

讲台上，一道沙哑的声音朝事态的起因帕克说道。

怒吼响彻大厅，以回响的怒吼为开端，室内鸦雀无声。

依然保持沉默的她微微低头，不知道有没有在听罗兹瓦尔的话，蓝紫色的瞳孔光芒朦胧，难以捉摸。

声音的主人是麦克罗托夫。贤人会的成员们也多少有些动摇，只有坐在中央座位上姿势不变的他，眼中闪烁着理性的光辉。

而且，看样子……

昴看到了在宅邸里努力学习，认真对待所有事情的她。

「越来越惊讶了——竟然不要命了。」

「不——过——呢——您是不是忘了，波尔多大人所提出的问题，跟王选没有任何关系。」

方才的认真表情为之一变，恢复成平常装傻的表情。

「初次见面，贤人会的各位。我的名字是爱蜜莉雅，没有姓氏，请叫我爱蜜莉雅就好。」

展示力量的目的达成了。但另一方面，也向他人展示了武力可以作为一张牌来使用。

在自己的性命受到威胁的状况下，对自己抱持好感的少女担忧地看着自己——这个事实带来的安心感有多么异常，现在的昴连意识到这点的时间都没有。

连规劝的麦克罗托夫都对他怒吼，被称为波尔多的老人站了起来。然后他走下楼梯，大步走到爱蜜莉雅面前。

罗兹瓦尔出言责备，波尔多却呼吸急促地口出恶言。不过，就结果而言波尔多的话也有道理，无法完全否定。

面对压倒性的存在，咬牙切齿的昴脑海里窜过一道大火。

「身为半妖精，以及自己的外表与令人忌讳的魔女有着相同的特征，这些都无法改变。因为这些理由，我被所有人用偏见的眼光看待。但是，我坚决拒绝因为这些理由而被摘掉所有可能性」

想到他以前使用魔力的精密程度，要从这里只选择昴一人蒸发掉，对他来说比吃饭还简单吧。

妖精——爱蜜莉雅的血统是众所皆知的事实，而且在王选之争中，她与其他人之间的差异不可能隐瞒到底。

轻易说出地形改变这种不能听过就算的话，罗兹瓦尔用奇妙的表情指向爱蜜莉雅。

彼此轻松地回顾当时，但大厅的所有人都笑不出来。

在这个紧要关头被背叛的她，除了昴以外还有谁会站在她那边？在只看她的种族、样貌就恶言相向的家伙面前，有谁会成为她的防波堤？

他张开双脚，倾斜腰部，左手放在倾斜的腰上，右手高举朝向天花板，摆出华丽的姿势。

诞生的是将整个大厅照得通亮的极光火球。在罗兹瓦尔高举的手掌上，诞生的火团大小跟人头差不多，但那像是产生小规模太阳的高热，连站在远处的昴的肌肤都感到灼热。

「嗯，也就是说，您是这个意思吧。爱蜜莉雅大人是被龙选中的存在，这点很重要，实际上是否有资格坐上王位并不是问题。」

但是，至少昴被她所拥有的魔性美貌给迷住了。方才内心的觉悟，还有周围对她的诸多无礼——全都从脑中消失，被她伫立的背影给迷住了。

「让妖精族坐上王位根本是荒谬至极，那跟安娜塔西亚大人的例子根本不能比。而且，如果只是妖精族的话也就算了。」

麦克罗托夫在口中重复着爱蜜莉娅平静的回答。爱蜜莉娅点头表示理解，「没错」

「在事情快有结论的时候，你却这么无礼。我再给你一次机会，跪下来乞求我的原谅。如何，菜月・昴？」

「超越人智的魔貌，以及超脱常世的气质，不会错的。」

对和那片土地无缘的昴来说难以想象，但从周围的反应来看，这绝对是件大事。

所以发出轻笑声的麦克罗托夫，看起来实在很不搭调。

帕克俯视着波尔多的反应，愉快地笑着。

「森林地形改变的欢迎让我毛骨悚然，但更让我毛骨悚然的是那之后的事。毫不留情朝我袭击而来的超越者精灵，听到一名少女的话后就收起矛头。」

虽然所有人都意识到她的风貌，但谁都没有追究，她就是世界最恶劣的灾厄，其特征与之完全一致。

「也就是说艾力欧尔大森林的永久冻土……」

「是精灵族流传的特别咒法还是什么的前兆吧？」

昴忍不住激动地破口大骂，莱因哈鲁特立刻制止他。但是，昴的怒气不可能这样就平息。

只有这三个人理解的姿势，让最后被帕克投以冰冷视线的秃头老人——波尔多喊停。他那张凶恶的脸庞上刻划着显而易见的困惑。

确认没有人在注意自己后，昴暂时保持沉默，然后确信第一次接触成功，就这样流畅地移动手脚。