第三章17　『傲慢不逊的演说』

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——这番发言，有如丢进充满紧迫感大厅的炸弹。

——等同在火药库玩火的发言，让每个人都屏息以待。是谁说的已经不是问题，问题在于会引发怎样的事态。

——吞咽口水，所有人的视线都集中在中央的普莉希拉身上。全身沐浴在混杂畏惧的视线中，普莉希拉瞥向声音来源。

「无聊又无趣，毫无艺术性的叫骂。妾身早就听腻了低俗之人的羡慕嫉妒，连摇篮曲都当不成。」

——普莉希拉用打从心底感到无趣的声音，毫不犹豫地划破被停滞支配的大厅。

——她的声音丝毫没有顾虑周遭不安的迹象，打从心底纯粹地传达出方才的傲慢台词正是她内心的一切。

——那干脆爽快的傲慢姿态，让昴深切感受到她和库珥修一样，都是站在和凡人不同次元的人。

——从周遭的反应来看，方才那句话是接近痛骂和侮辱的单词吧。

说完，阿尔的视线在大厅里绕了一圈。

普莉希拉得出粗暴的结论，环视周围，像是在问有没有人有意见。

「真的假的……」

「好吧。对来日无多的老骨头来说，浪费时间也太残酷了。感谢妾身的宽大之心吧。」

「不过，我不觉得你们的意见有错。在大人物面前隐藏真面目，被当成可疑人物也不奇怪。」

「没错，就是你。虽然打扮奇特，但在近卫骑士团里没看过你……是头盔吧。」

库珥修有菲利斯，菲鲁特有莱周围的空气仿佛凝固了一般。上。全身沐浴在混杂畏惧的视线中，普莉希拉瞥向声音来源。

下一代国王的监护人——在这个情况下，因为普莉希拉是他的妻子，所以是更加强烈地追求权力的人物。

「如果你不是可疑人物，就不会被妾身看上了，阿尔。」

普莉希拉的微笑变得更加深邃，红色的双眸开始闪耀着愉悦的光芒。她加快了语速，为了吸引众人的目光，她高声地跺了跺脚。

「没什么，很简单——妾身以中意的人选为随从为条件，聚集了自认有本事的人到妾身的领地，让他们互相竞争。是个相当有趣的余兴节目。」

除去发言内容的荒唐，那站在顶点的姿态正是唯独上位者才有的领袖魅力。

——就这样，王选中最有主从样貌的两人齐聚一堂。

昴差点就忍不住要向前吐槽，但还是勉强尊重了周围的严肃气氛，忍住了。话虽如此，普莉希拉的发言毫无疑问让现场的气氛变得微妙地温暖了起来。

「虽然想再详细地问一下，那边的骑士是？」

这也是理所当然的。

「再次失礼，帝国出身的伤痕……莫非是剑奴出身？」

听到名字的人已经过世，麦克罗托夫露出沉痛的表情。普莉希拉对老人的疑问嗤之以鼻。

「哦，看得出来？这头盔是南方的佛拉基亚帝国制，要带出来可是费了我一番工夫。坚固耐用，而且外观很帅，所以我爱用。」

在气氛变坏之前，麦克罗托夫就切入了正题，从这点可以看出他老练的处事经验。面对比自己年少许多的对手，他也能表现出不带任何装模作样的敬意。

「啊呼……啊，我？」

大厅再度陷入寂静。昴一边感受远方传来的尖锐耳鸣，一边反刍普莉希拉方才的话。

紫发少女优雅回应，尤里乌斯悠然地单手朝天高举，然后挥下，制服的袖子发出高亢声响。

视线相交后，她露出意味深长的微笑，然后像在卖弄可爱似地朝这边眨眼。那个动作艳丽到过剩，没有抵抗力的昴轻易地就动摇了。

爱蜜莉娅是为了什么目的才来到这里，又是因为什么理由才以国王为目标。

「唉呀，就是这种感觉，因为脸很丑，所以请原谅我像这样隐藏真面目与各位见面的失礼。」

「当然。毕竟在这个世界上，只会发生对妾身有利的事」

「伪娘和男装美女，这次是富有的未亡人，种类也太繁杂了。」

「你是待在把战斗当作表演的地方吗？」

「公主，不管怎样，那种说法也太可怜了吧？」

「陈述事实有什么必要修饰，那个老头娶了妾身，燃起不相称的野心，最后在无关的地方被卷入无关的事故，在火种变成大火之前就擅自燃烧殆尽。这不叫笑话又该叫什么？唉呀，赌上性命却笑不出来，真是无价值的老骨头。」

「嗯，既然你来自佛拉基亚帝国，那和普莉希拉大人是怎样的关系？那个国家不仅情报，连人和物品都不外流，可说是个异世界。」

「您是说，上天选择了自己……」

她又补了一句多余的话，同时高傲地挺起丰满的胸部。

该说的话都说完了，她的姿态如此表示，就这样背对台上的贤人会走向中央。

普莉希拉自信满满地宣告了在短时间内得出的结论。

「爱蜜莉娅碳的情况……」

这么一来，自然浮现的就是普莉希拉组，以及……

「那还真是可怕。话虽如此，希望你们能原谅我隐藏真面目的无礼。毕竟……」

至少，这番话不是想当国王的人该说的演讲内容。

「原来如此，确实。那么，你是怎么选的？」

「嗯，两位的关系我明白了。不过，这么一来就产生疑问，普莉希拉大人是龙之巫女的理由是什么？既然不是骑士发现的……」

失去手臂，脸上也带着无法见人的严重伤痕——对于身上已经刻下无数裂伤的昴来说，他正是未来的可能性之一。

「爱蜜莉周围的空气仿佛凝固了一般。断言自己受到世界祝福。

「佛拉基亚帝国的……那么，你不是近卫骑士团的成员咯？」

「不，我也没想到你会在起跑线上就摔倒，所以我也很惊讶。我可是心跳加速地等待着自己的介绍回合，你要怎么补偿我啊」

「喂喂，别这么生气嘛。我敏感的心灵会被压力撕裂的。」

「跋利耶尔……是莱普・跋利耶尔大人的？」

「和佛拉基亚断绝关系，现在是四处漂泊的流浪汉——叫我阿尔吧。被公主大人顺利地收留，现在正努力地工作。」

「说起来，在贤人会的各位面前隐藏真面目是怎么回事？而且还是用帝国制的头盔……不敬也该有个限度！」

脖子以下的部分被抬起，从下巴到鼻子下方都暴露在空气中——

「唉，要何时跟随公主就随你们高兴。不过我是觉得，既然要跟随就该趁早，这样才对。」

虽然坐在国家领导的座位上，但他似乎不是那种会强行推动事情的人，而是会为周围的人着想的类型。虽然他的地位有点可怜。

周围的反应似乎如他所料，阿尔将手指从头盔上移开，重新戴好后笑道：

这对主从到底有多自信啊？简直把谦虚忘在娘胎里了。

一股寒意窜过昴的背脊。

其中不存在一丝踌躇和疑虑，只有令人害怕的自信。

「也就是说，那个大会的优胜者就是他……」

「嗯，我明白了。因为是长年的知己，莱普大人的讣告让我有些吃惊……普莉希拉大人的说法很合理。跋利耶尔家的当主确实是您」

昴觉得这番话很直接，没有比这更自我主张的了。

面对骑士们的怒吼，阿尔始终不改其轻松的态度。

喧哗声再度在大厅扩散，好几个骑士在口中喃喃念着剑奴这个单词。

「那个好色老头的话，半年前因为意外而身受重伤，意识一直没有恢复，就在前几天断气了。」

阿尔用一贯的装傻态度对马科斯笑。

马科斯低头谢罪，回应阿尔随便敷衍的发言。接着他板起岩石般的表情。

罗兹瓦尔是推荐人，是这样的形式吗？

「因为是连话都聊不起来的老骨头啊。最一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。痕，有人发出了微弱的呻吟声。

马科斯难以启齿地讲述着故人的可疑行动。麦克罗托夫似乎对马科斯的话有所察觉，用手指触碰着几乎遮住眼睛的长眉毛，

「虽然说法有点那个，不过我们公主说的话全都是事实。只要跟随公主，只要不违背公主的意思，就绝对会得到回报——上天选择了公主，选择了普莉希拉。」

撩起橙色的头发，大胆地任其在空中飘扬，普莉希拉悠然转身。

「对妾身来说是亡夫吧，连手指都没碰过，所以就真正的意义来说，是只有名字的关系。」

「那么，接下来是安娜塔西亚大人，以及骑士尤里乌斯・尤克历乌斯！请上前！」

「妾身成为王是天意，那么随从是谁都无所谓。因此妾身选了自己中意的随从，结果就是那边的男人。」

也就是说，她刚刚是用厌烦的口气在说伴侣的死。

「人生可没那么轻松，单手的家伙怎么可能从自满于自己实力的家伙中脱颖而出。我只不过是运气好，以胜者晋级的形式留到了前四名而已」

「就是这样，兄弟。嗯，就是这样，关于我的本领和伤痕，希望你们能接受这个说法。啊，我还没报上名字呢。」

「要说那老骨头唯一有意义的事，就是把积攒的一切都让给妾身。妾身和老头是夫妻，所以没有继承人……什么的，跋利耶尔家就是妾身的了」

「——哦，对了」

她对昴在普莉希拉视线前方感到些许惊讶，周围的空气仿佛凝固了一般。选。越来越难以想象独臂的他究竟有多少实力。

罗兹瓦尔以赞助者的身份支援爱蜜莉娅，然后，发现她的骑士身份的人物，昴至今还没见过。不仅不在罗兹瓦尔的领地，既然不在王都的现场，那应该就是没有那样的人物吧。

「多么无礼的态度！阁下，你不知道这里是哪里吗！？」

毕竟阿尔的脸，光是看得见的部分就有烧伤和裂伤，各种伤痕层层叠叠，刻划着身经百战的痕迹。昴的肌肤上也有醒目的伤痕，但阿尔的伤痕数量却夸张地比昴多了十倍。

「接下来妾身要报上名号，直到死前都别忘了刻在心里。妾身的名字是普莉希拉——普莉希拉。啊——普莉希拉……嗯，现在叫什么来着？」

被他的视线凝视的人全都倒抽一口气，看到这景象，独臂男子轻轻挥动仅存的手臂。

「那么，能让我重新问一下，包括随从在内，能告诉我你们的名字吗？」

拥有丰满肉体却无处发泄的年轻未亡人贵族，光是这样的记述就足以让人心中充满期待。

再怎么说，这样就结束也太扯了，昴在和方才不同的意义上感到心惊胆跳。

「公主啊，这么做有什么回报？能得到什么？」

虽然不知道这个单词，但从字面上来看应该是「使用剑的奴隶」吧。从这点可以推测出他的立场恐怕是……

如果相信她的话，也就是说阿尔是她中意的人选。越来越难以想象独臂的他究竟有多少实力。

「我们这边才是，部下失礼了。」

比起随便反驳，接受她的说法更能推进话题。麦克罗托夫没有提及普莉希拉傲慢的部分，而是满足她的自尊心，催促她继续说下去。

看到那张脸上令人痛心的伤痕，有人发出了微弱的呻吟声。

「为什么我非得这么提心吊胆啊……」

和对普莉希拉的断言无话可说的众人不同，麦克罗托夫有接受这番话的度量。他接受普莉希拉的话，着手下一个疑问点——老人说的内容，确实很适合当作疑问。

可惜的是，那难得的资质，因为关键的内在无法吸引人心而毫无意义。

而且，她和库珥修不同，没有后续的发言，仿佛方才的发言已经道尽一切，看起来很满足。

普莉希拉挺起胸膛，用力拍了拍站在旁边的阿尔的后背。清脆的破裂声响起，阿尔发出了「啊噫」的悲鸣。

库珥修有菲利斯，菲鲁特有莱因哈鲁特，安娜塔西亚和尤里乌斯恐怕也是如此。

「其实，已故的莱普大人在先王和其亲属去世时，最早察觉到龙历石的条文，急忙开始寻找候选人。原本龙历石的管理就是莱普大人的职责，那个……在条文内容被报告出来之前，有几天的空档，也有这样的报告」

感受到她的视线，虽然感觉不服的情绪高涨，但没有人将其具体表现出来。虽然期待着对库珥修那样抗辩的利凯鲁特，但他也只是一脸不满地闭着嘴。

「不管哪里都有密道、暗道和迂回之道。我找了个时机，从帝国逃了出来。至于我待在公主殿下这边的理由……」

「妾身是普莉希拉・跋利耶尔。是下一任国王，敬重妾身吧」

然而，阿尔却出乎意料地打断了他们的理解。

「妾身才适合成为王。不，除了妾身以外没人能胜任。没什么好说的。你们只要对站在眼前的妾身的威光两眼放光就行了」

干裂的声音响彻会场，之前的气氛焕然一新，安娜塔西亚微笑说「多谢」，同时往前走。

包含失去一只手臂在内，他走过的路绝非平坦顺遂，这点是众所周知的事实。然后……

「原来如此，因为他是野心很强的人。所以才会在寻找龙之巫女上倾注力量」

不知道普莉希拉有没有注意到麦克罗托夫表情的变化，她用不变的态度撩起橙色的头发，

「那，那么，普莉希拉大人为什么会选他做随从……？」

尤里乌斯毫不在意地站在她身旁。

「因此，妾身选择了阿尔作为随从。妾身选择了阿尔，以及妾身走上成为王的道路，都是为了让妾身闪耀的天意」

不愧是年纪相仿却已为人妻——更正，是未亡人。

用独臂指着自己，阿尔用含糊的声音堂堂暴露自己的来历。他咯咯笑的动作让头盔发出喀锵金属声，这又无端刺激到周遭的人。事实上，近卫骑士阵营有人被他的举动激怒，出声说道：

主从两人像是在比赛一样，让室内的温度逐渐上升。和其他候选人相比，昴和他们多少有些交情，就某种意义来说，这展开比当事人还要让昴的心脏难受。

他的态度和主人一样，丝毫不在意周围施加的压力。相反的，方才还在谴责他的骑士阵营，看到他身上的伤痕后全都哑口无言。

他们回到候选人行列后，原本紧绷的空气自然地稍微放松，开始飘荡着可以喘口气的气氛。

普莉希拉应该也明白麦克罗托夫的言外之意。她像是忘了刚才的无礼发言般，坦率地点了点头。

不管怎么说，

阿尔抬头看着贤人会，将手指伸进头盔的缝隙，稍微抬起头盔，露出隐藏起来的一部分脸。

是有什么理由吗，还是说从一开始就知道不会被认真对待，她的旁若无人似乎会就这样通过。

「喀锵」一声，被殴打的冲击让昴摇摇晃晃，脑中描绘着「刚、刚刚的不是精神上的出轨哦！？」这种不合时宜的借口。

大厅里的人们都被她的态度所震慑，说不出话来。只有站在她身旁的漆黑头盔，直直地盯着她问道：

昴也因为连呼吸都要注意的时间过去而松了一口气，想办法缓解不必要的紧张。

爱蜜莉娅置身于被现场气氛孤立的状况，但昴的内心却因为没看到那样的骑士而感到安心。

「虽然说要求野蛮人做出骑士的举止是强人所难，但也不能默许你刚才的态度。」

如果阿尔和昴来自同一个世界，那发生在阿尔身上的事，对昴来说也并非事不关己。

用明显是忍住哈欠的声音回答，证明他和主人一样都是我行我素的化身。

「喂，阿尔。妾身很困扰啊，快帮帮妾身」

昴怀着不合时宜的怒气，瞪着回到队伍的她们的背影。突然，普莉希拉在出乎意料的时间点回过头来，和昴四目相接。

普莉希拉悠然点头，麦克罗托夫这次将话题抛给站在她身旁的随从。话题中心突然被让出来，阿尔他——

「但是，即使找到了关键的巫女，本人却遭遇了不幸，真是讽刺啊」

「说到底，他只是个自信过剩，被夸赞实力就聚集起来的笨蛋。而且，他即使被投以奇异的目光，也依然没有伪装自己的奇特之处。最重要的是，他不仅待过佛拉基亚帝国，还吹嘘自己出身于『大瀑布』的对面」

普莉希拉回答麦克罗托夫，意味深长地瞥了阿尔一眼。

跟在她身后的漆黑头盔，最后仰望台上。

姑且，认识的人的演讲也告一段落——虽然很难说是很正经的演讲，但没有发生什么大乱子就结束真是太好了。

连一丁点都没触及到，昴迟至现在才察觉到这个事实。

一刀两断还算是好的，普莉希拉用言语之刃将已经斩杀的故人再砍再砍。连昴都对连长相都不知道的那个人萌生同情心，而认识那个人的麦克罗托夫则是露出沉痛的表情。

阿尔就这样像模特儿一样原地转了一圈，向大厅全体展示同样的状态。骑士们的气势自然也收敛了。

「很简单——跟随妾身，就能得到成为胜者的权利」

「没什么，就只是妾身的余兴节目。」

阿尔战战兢兢地伸出手，普莉希拉紧紧地回握住了他的手，阿尔仰天长叹，用手掌捂住额头，感叹着自己主人的遗憾之处。普莉希拉没有理会毫不掩饰自己叹气姿势的仆从，重新面向前方，对台上的贤人会露出无畏的笑容。

「恕我僭越。」面对麦克罗托夫的疑问，马可仕往前站出一步。他岩石般的表情微微皱眉。

「既然王选之争是竞争，那么至高无上的目的就是胜利。因此，选择妾身就是答案。因此，跟随妾身就是你们的正道」

这么一想，还真是个不得了的老头。

从至今的各阵营来看，候补人选似乎都是由近卫骑士团握有徽章，寻找符合条件的人，找到的骑士再成为候补人选的随从。

一直沉默不语的普莉希拉，似乎因为没有自己出场的机会而感到不耐烦，插嘴回答了麦克罗托夫的问题。她一边摆弄着自己手指上五颜六色的装饰品，一边说道：

虽然『血色新娘』这个称呼听起来不怎么好，但普莉希拉没有否定，所以这个词到底是什么意思，我还没来得及问出口，

「嗯，这么说来没看到莱普大人，他……？」

普莉希拉毫不害臊地断言自己受到世界祝福。

「骑士这种高尚的称呼，听了就让人浑身不对劲。我呢，就是那个啦，流浪佣兵，就是那种萍水相逢的家伙。」

「哦，不愧是骑士团长大人，竟然知道那个秘密主义的帝国的黑暗部分。我确实是剑奴出身，是干了十几年的老手。」

阿尔愉快地望着老人们惊讶的表情，耸了耸肩。

面对下一位候选人，昴也重新绷紧神经面向前方。

「不，我可没拿到优胜哦？」

「——啊。」

她扭了扭脖子，然后抬头看向站在旁边的阿尔，戳了戳他的侧腹。

「呜————」

可惜的是，明明是未亡人却完全没有那方面的影子。不过，对只是在户籍上失去丈夫的人要求更多就太残酷了。

无视昴的感伤，王选的议事继续进行。

对同样看到这幕的昴来说，这是给予不小冲击的事实。

跟在她身后的周围的空气仿佛凝固了一般。种变成大火之前就擅自燃烧殆尽。这不叫笑话又该叫什么？唉呀，赌上性命却笑不出来，真是无价值的老骨头。」

但是，他用手指抚摸着头盔的表面。

本以为她会气势汹汹地开始自我介绍，结果却像痴呆老人一样卡壳了。

「贤人会的诸位，那个疑问的答案，已经由骑士团确认过了。」

「妾身应该说过了。妾身选了自己中意的人」

至今为止，昴一直避免直接提及阿尔的这副模样。那是因为他不想神经大条地对独臂之人提起四肢缺损的话题，也是因为无意识地拒绝面对总有一天会发生在自己身上的现实。

「谁管你的心跳啊。妾身的意愿优先，来」

她对麦克罗托夫的考量露出满意的表情，朝指甲吹了口气。

「超唯我独尊的！先不说这个，你该不会是想说你没有家名跋利耶尔吧？」

以麦克罗托夫为首，贤人会的成员们也对普莉希拉的回答点头表示理解。

普莉希拉毫不留情地给亡夫打了个不及格的分数。对于知己的过分评价，麦克罗托夫除了苦笑以外没有别的反应。

她对昴在普莉希拉视线前方感到些许惊讶，接着垂下眼帘，从昴的角度来看，就像是被背叛一样，寂寞地别开视线。

插话的是麦克罗托夫。老人用手指玩弄自己的白胡子，眯起眼睛像在探索记忆。

在这样的状况下，王选淡淡地出现进行的征兆。

想到这里，昴突然想到自己连爱蜜莉娅为何要参加王选的理由都不知道。

是忍不住要问，还是想缓和周围恶劣的反应，阿尔小声地对普莉希拉耳语。但是，她连阿尔的顾虑都轻易舍弃。

——吞咽口水，所有人的视线都集中在中央的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然地稍微放松，开始飘荡着可以喘口气的气氛。

「因为是连话都聊不起来的老骨头啊。最后的最后挤出的余力就是这个样子。真是让人笑不出来的结局啊」

「莱普大人竟然……嗯，这样的话，莱普大人和普莉希拉大人的关系是……？」

阿尔指着昴确认他的低语，然后用手指轻敲自己的头盔。

就在思考这些无聊事的时候，昴不过这一切都已经不重要了。知己的过分评价，麦克罗托夫除了苦笑以外没有别的反应。

普莉希拉笑着，继续说道：

「已经死去的老头子的事就不用再提了。妾身会靠自己站稳脚跟。除此之外的理由，全都是些不值一提的琐事。你们不用顾虑，把妾身当作王来崇拜吧」

「贤人会的诸位，那个疑他深吸一口气，强迫自己冷静下来。抚摸着头盔的表面。

就在思考这些无聊事的时候，昴的视线和似乎在追逐普莉希拉视线的爱蜜莉雅对上。

「轮到我们了。」