第16章 屍血谷

一片幽暗的森林。

一名頭戴斗笠、外貌惑人的女子，正懸掛在樹梢上，凝視着某個方向。

遠處，可見一絲微弱的火光。

那片火光，距離約莫百餘丈，正是天地會的營地。

「該死，這到底在搞什麼鬼？」

在心中嘀咕着的她，真實身份是飛殺門的門主候選人夏彩琳。

不，準確地說，是附身在夏彩琳肉身上的護衛武士高贊。

自從木景雲被明刀王點穴，幾乎是被綁架般帶走後，他便一路追蹤至此。

通常追蹤的話，會進一步拉近距離，但由於明刀王這等怪物般的高手存在，他擔心貿然接近會被發現，所以才保持着這樣的距離。

「大致知道位置，總算還能勉強跟上。」

可問題在於其他地方。

由於是式神，兩人之間存在着聯繫，所以他能本能地感知到木景雲的位置。

然而，他卻沒有辦法靠近。

事實上，如果不是式神，這本是遠離木景雲的絕佳機會，但距離越遠，他便越是感到莫名的不安，根本無法逃離。

不，這從一開始就是不可能的。

畢竟木景雲一死，他自己也將面臨消亡的境地。

「唉……怎麼會變成這樣？」

他自己都覺得自己的處境實在荒謬。

他本無天賦，只想退休後過上安靜的生活，卻不料不僅離奇身死，如今還被困在這樣的女體之中，做着奴隸般的差事。

「真是命途多舛啊。」

-哐當哐當！

「旁人見了，還以爲我打了勝仗歸來呢。寒暄就到此爲止吧。會主他老人家身在何處？」

初入一流。

聞言，一名白髮無須、約莫四十出頭、擁有一雙蛇瞳般的男子，同樣抱拳回禮，開口說道。

「哇啊啊啊啊啊啊——！」

他們的移動方式是重複的。

那是因爲，一個意想不到的人物正在此處等候。

位於城市中央的內城。

身着黑衣的男子是天地會的武士，另外百餘人則是他們此次帶回的少年。

「哦？」

木景雲對此感到疑惑，但那只是轉瞬即逝的念頭，他很快便將這份疑問從腦海中抹去。

以大河爲基，羣山化作天然的城牆，圍攏出一座巨大的城市。

——不知。

青靈異常地不願提及過往之事。

習武至今不足一月便達到一流初入，這着實令人驚歎。

他需要一個能自然潛入天地會的辦法。

「您不是曾在天地會嗎？」

「什麼？」

在他身後，三百餘人的隊伍浩浩蕩蕩地跟進。

聽到這斬釘截鐵的回答，孫允一時語塞。

就這樣，半個月的時間過去了。

難道是憶起往事便會惱怒嗎？

「無論如何，都得想辦法潛入纔行。」

「此次任務需橫穿正義盟的區域，本就充滿危險。卻能將其輕描淡寫地稱爲『遊歷一番』的，恐怕也只有明刀王您了。」

他好歹也曾是名殺手。

或許是因起步較晚，反而有武運相伴。

達到一流境界後，便屬於悟道的範疇。

不知是否真有必要以這種方式吸納人手。

對於潛入某個地方，他早已駕輕就熟。

僅以內功而言，他已達到了一流境界。

「哈哈哈。這算什麼辛苦？不過是趁着久違的空閒，順道遊歷了一番罷了。」

「明刀王孫允，拜見孟副會主。」

——最好還是緊張些吧。就算你從本座這裏學得了月脈劍訣，以你這衆生的水平，也充其量不過勉強達到一流罷了。

再怎麼說，他也要守住最後的自尊。

雖然他獲得了被稱爲至高祕籍的破思八式，還接連遭遇了諸多如同奇緣般的境況，但其非凡之處依然難以否認。

「剛來就這麼急。不過，將他們帶回來本就是爲此……」

他受命執行一項特殊任務，自然需要向會主稟報。

雖有一個猜測，但其方式卻着實古怪。

「明刀王。我正是爲此事，特地前來向你緊急傳達會主之命。」

連信鴿都送去了，大略情況也已告知，不知究竟發生了何事。

孫允豪邁一笑，應道。

面對木景雲的疑問，他肩上的木刻人偶中傳出了聲音。

「我常常這麼覺得，你有時說話的語氣，聽起來就好像天地會曾是青靈的一樣。」

「不止他們。」

——……

聞言，明刀王孫允眉頭緊蹙，說道。

「……這是什麼意思？真是他老人家下的命令？」

夕陽下的那片景象，着實蔚爲壯觀。

抑或是，有什麼她想隱藏的東西？

——你緊張嗎？

然而，通過吸收並消化然木劍莊一戰中所得的大量死氣，他體內形成了一個相當於半甲子內力修爲的丹田。

爲此，有必要更加奮力地逼迫自己。

僅僅半個月前，他還只是個勉強從三流邁入二流的水平。

就這樣，隊伍穿過內城的大道，抵達了一座寬闊的廣場。

作爲先鋒，最先抵達的明刀王孫允眼中閃過一絲異彩。

-啪嗒！

此人，正是天地會的二號人物，副會主孟書千。

以木景雲目前的實力，別說爲他祖父復仇，就連延續月之業都無法做到。

考慮到青靈她生前，天地會內便有相當數量的一流高手，那麼現在可能比那時更多。

「說不好。」

——本座離開已達百年之久，如今天地會如何運作，本座又怎會知曉？

明刀王孫允疑惑地問道。

這便是木景雲當前的武功境界。

「明刀王，您辛苦了。」

眼下雖然是忌憚明刀王才如此，但總不能一直保持距離，尾隨不放。

徒然回想着，他竟感到一陣惡寒。

無論如何，要想在這世上多停留片刻，他也只能好好輔佐木景雲了。

如此反覆，人數已經膨脹到一百多人。

「緊急傳達命令？此話怎講？」

「正是。」

「信鴿中提到的、學到了那門武功的然木劍莊的孩子，還有被當作人質帶回來的那個孩子，也都要一併送往屍血谷。」

「會主吩咐，將你帶來的人，一個不留，即刻送往屍血谷。」

「我必須變得更強、更快。」

城門緩緩開啓，一名身形高大的男子，策馬而入，如凱旋將軍般威風凜凜。內城兩側列隊的武士們見狀，爆發出陣陣歡呼。

「美人計？……美人計個屁。」

放眼望去，數不清的山峯連綿不絕，其間一條大河奔騰流淌，宛若大地的血脈。

孫允輕巧地從馬背上躍下。

如此坎坷的命運，恐怕也實屬罕見。

「!? 」

即使成長速度驚人，糟糕的境況也並未改變。

聞言，孟副會主輕嘆一聲，隨即開口。

被歡呼聲驚到的少年們，身體微顫，卻仍舊一步步向前走去。

這裏，正是當今中原武林三足鼎立之勢中，天地會的根據地。

「你不否認嗎？」

領頭之人，正是天地會五王之一的明刀王孫允。

副會主親自出迎，即便孫允是五王之一，也實屬罕見。

青靈也難以理解其中緣由。

「對，不能再這樣下去了，得先找到那個辦法。」

孟副會主湊近他，壓低聲音說道。

木景雲好奇爲何如此，曾兩度向方士趙義公詢問，但得到的回答卻是這並非他該操心之事。

而且，如果他翻閱夏彩琳的記憶，或許也能找到自己從未嘗試過的潛入方法。

「看來很快就要到了。」

『但，還遠遠不夠。』

隨即，他向等候之人抱拳行禮。

-吱呀——！

「這究竟是爲何？」

『不能僅僅歸結爲運氣。』

相比之下，現在開始的事情更爲重要。

若無法領悟，原本只需一年便可突破的關卡，可能需要十年；若運氣不濟，甚至可能一生停滯不前。

若是旁人得知此事，定會震驚不已。

事實上，雖然嘴上說得輕描淡寫，但青靈內心也頗爲驚訝。

每隔兩天，他們就會經過某個地方，每次都會有蒙面人帶來15到18歲的少年。

——真是胡言亂語。

祕籍本身雖未能尋回，但百年以來，終於有人解讀出那部被詛咒的祕籍，習得了月脈失傳已久的劍訣。

可是，連確認都沒有，就要將其送往屍血谷？

「不可能。我要立刻去拜見會主。」

「現在不能見會主。」

「你在說什麼？這分明是會主親自下達的命令。若真如此，那也該先從那小子腦中取出心法口訣再送走，這簡直是……」

「明刀王。他老人家說，這是以會主的權限下達的命令。」

「…………哈！」

明刀王孫允真心覺得荒唐至極。

然而，會主的命令是絕對的。

-咚！

馬車門被粗暴地拉開，有人走了進來。

此人不是別人，正是方士趙義公。

木景雲開口說道。

「是到了嗎……」

「事情有變。」

「嗯？」

趙義公突如其來的話讓木景雲感到疑惑，他反問道。

「事情有變？這是什麼意思？」

聽到他的問題，趙義公語氣略顯荒唐地答道。

「會主讓你去屍血谷。」

脣角因不快而抽搐的木裕天，最終閉上嘴，遵從了命令。

通往本館、被圍牆環繞的小路上，兩人並肩而行。

所有人的目光都投向了那裏。

邊走着，趙義公有些煩悶地開口說道：

「聽好了。到了屍血谷，能安然無恙活下來的概率，連一成都沒有。」

「歡迎來到屍血谷。」

『屍血谷是什麼？』

就這樣帶着疑問，不曾停歇地走了約莫三個時辰，隨即，四周點燃着火把的寬闊淺谷映入眼簾。

「說了也沒用。」

做出這種事的木景雲，他當然會感到憤怒。

「無論如何，活下來。我會向谷主求情，無論如何也會把你從那裏弄出來，你無條件地撐住。」

那是用於特定符籙的咒語。

就在這時。

『該死。』

除了每天兩次進食時間和一次方便的機會外，他一直被封鎖着燻穴，昏迷了整整半個月。

聞言，方士趙義公緘默不語。

「到此爲止了。」

聽到這話，孫允眼中閃爍着異彩，看向趙義公。

「撐住的意思是…」

「不想做？」

「…………我實在聽不懂你在說什麼。」

若非極其器重，趙義公是不會如此表現的。

『那是什麼？』

『！！！！！』

屍血谷是各門派勉強選拔出可造之材送去，卻仍有八成甚至九成會命喪黃泉的地方。

這就是天地會對待人質的方式嗎？

眼下，疑問就只有這一個。

「爲何？」

就在這時，一位站在隊伍最前方，看起來約莫十七歲的少年舉手說道。

爲了讀懂它，曾有多少人嘗試後死去？

然而，他很快就被身後用棍子猛擊的武士打得一句話也說不出來。

考慮到這一點，勸說根本不可能成功。

此時正值深夜。

-嗡嗡！

明明可以適當勸說，將其納爲己用，或者從他腦中取出劍訣，讓月脈再度復活，爲何不這麼做呢？

「呃！」

一個巨大的香爐和一塊巨石立在那裏。

更何況，他還習得了百年前就已斷絕的月脈劍訣，卻連面都沒見上就直接被送往了屍血谷。

「這裏刻下的幾樣東西，即使沒有符籙，也能配合手印施展術法。」

清醒過來的木裕天怒視着木景雲。

雖然燻穴、啞穴、麻穴已解開，但由於被扎入了名爲禁門鎖的針在六處穴位中，內功被禁錮，他甚至無法反抗。

明刀王孫允的眼眸微微眯起。

「喂。閉上嘴，走吧。」

『有這麼多嗎？』

簡直就是大海撈針。

與感到混亂的木裕天不同，木景雲顯得異常冷靜。

剛一醒來，他就不明白這到底是什麼禍事。

『是爲了考驗他嗎？』

「規定時間是一刻。山谷的水中，有和這顆相似的鐵珠。找到它，然後來到這座大香爐前。找不到的人，死。」

那不是別的，正是一顆看起來只有一指節大小的鐵珠。

連青靈都不知道屍血谷是什麼。

他自己也覺得這年輕人着實可惜。

正如孫允所說，會主從不會收回已下達的命令，若是無法執行，甚至有時還會施以嚴懲。

「我先姑且向谷主求情吧，無論如何也要請求一番。我不能就這樣眼睜睜看着他死去。」

非要將他送往這堪稱最嚴酷的選拔之地——屍血谷……

「從現在開始，你們有一件事必須去做。」

這即使是會主下達的命令，也令人難以理解。

這也是因爲他早已通過方士趙義公的警告，得知有些事情不對勁。

「你到底對我做了什麼…」

「唉……好不容易纔找到一個可堪造就的年輕人。」

究竟要去做什麼，竟然連禁門鎖都用上了，把人送到那裏去？

『難道？』

「沒時間了。你先拿着這個。」

「那是什麼意思？」

「哈……竟會發生這種荒唐的事。」

「你見過會主撤回他下達的命令嗎？」

木景雲的話還沒來得及說完，繫着紅色腰帶、戴着紅色頭巾的武士們便衝進了馬車。

「僅僅因爲找不到一顆鐵珠就殺人，這未免太殘酷了吧？在場的各位都是從各門派選拔而來，就算如此……」

跟着前面的人，沿着昏暗狹窄的坡路排成一列行走着，這簡直就像是被俘虜去服勞役的心情。

「規定時間是一刻。山谷的水中，有和這顆相似的鐵珠。找到它，然後來到這座大香爐前。找不到的人，死。」

話音剛落，他便從懷中掏出了一件東西。

「我收他爲徒了，你就不能向副會主說說嗎？」

難道將他送往屍血谷的原因，就是這個嗎？

在這佈滿無數碎石的黑暗之地，竟要尋找那顆小鐵珠？

「何止是可堪造就。」

「屍血谷？」

『他想做什麼？』

衆人望去，那戴着惡鬼面具之人開口了。

趙義公從懷裏掏出遞過去一個戒指，上面刻着密密麻麻的文字。

「…………」

天地會。

「…」

聽了他的話，明刀王孫允不屑地咂了咂舌，答道：

它之所以得名「屍」與「血」，絕非空穴來風。

-砰！

看到戒指上刻的字，木景雲眼中異彩連連。

屍血谷。

戴着惡鬼面具之人的話語，讓少年們騷動起來。

「這怎麼…」

雖然四處都有繫着紅色腰帶的武士們舉着火把，但溪谷水裏根本不可能看清什麼。

在那塊岩石上，一個戴着灰色惡鬼面具的人雙手負在身後，傲慢地站着。

他竟然第一次就讀懂了那本被詛咒的祕籍。

他們是天地會八大幹部之一，也是五王中的一員——明刀王孫允，以及方士趙義公。

「你！」

他們剛一抵達，一個洪亮的聲音便響了起來。

『他們到底想做什麼？』

正當衆人疑惑不解時，戴着惡鬼面具之人又開口了。

在那裏，無數少年們整齊地排列着，等待着。

等到木景雲和木裕天所在的百餘人也加入進來，粗略一看，似乎有八百人左右。

-轟隆隆隆！

現下，他別無選擇，只能聽從他們的命令。

惡鬼面具人打斷他的話問道。

少年聞言，臉上帶着緊張的神色，遲疑了片刻，隨即說道。

「以能否找到鐵珠來作爲選拔過程，似乎不太對勁……」

-咔嚓！砰！

「呃！」

就在那一瞬間，少年的話還未說完，伴隨着他臨死的慘叫，他倒在了地上。

『！！！！！！』

看到這一幕，他身旁的人們都無法掩飾臉上的震驚。

也是情理之中，因爲一顆鐵珠深深地嵌在了少年的眉心，似乎正是因此，他當場斃命。

就在衆人驚慌失措之際，惡鬼面具人大聲說道。

「質疑命令者，或放棄者，都得死。」

喧譁聲在一瞬間化爲寂靜。

隨着一人喪命，所有人都意識到了現實的殘酷。

『真是瘋了。』

木裕天在心裏咒罵道。

突然讓他們做這種事，就已經夠荒謬了，竟然還說找不到鐵珠就得死？

他或是爲了家族才作爲人質而來的。

可是，對待他這樣的人，這究竟是什麼鬼把戲？

『要是沒有被封住氣門……』

至少，如果集中目力，也許會更容易找到。

他回頭一看，一個身材魁梧的少年正朝着自己跑過來。

惡鬼面具旁的那個中年武士，壓低聲音說道。

姑且，這可以算是一個公平的狀況。

「該死！」

「呼哧……呼哧……」

也難怪，眼看一刻鐘都要過去了，卻仍無人找到。

能活下來固然是好，但更重要的是，自己竟然是第一個找到這東西的人。

彷彿這件事與他無關一般。

鐵珠數量不如這裏的人多？

看來所有人的氣門都被封住了，沒有一個人施展輕功。

如此一來，自然而然地，

『該死……』

木裕天的手指也被尖銳的石塊和砂礫劃破，隱隱作痛。

按理說，現在該有一兩個人找到鋼珠並帶回來了，這樣剩下的人才會焦躁起來，更加瘋狂地集中精力去感知。

這要怎麼找？

「呃呃呃！」

這豈不是意味着他們之中，有一部分人註定要死嗎？

『瘋子。』

隨即，他們似乎也意識到了時間緊迫，便更加賣力地在水底的碎石中翻找起來。

「谷主。這次，恐怕會淘汰掉一半以上的人。」

有了這個，他就能給大家露個臉了。

終於，這批學員中，第一個找到鋼珠的人出現了。

或許是有些力竭，找到鋼珠的少年一邊大口喘着粗氣，一邊朝水外走去。

「手，手……」

然而木景雲那傢伙，卻抱臂在一旁旁觀。

「順帶一提，溪谷裏的鐵珠，並不像這裏的人數那麼多。所以最好快點。」

「香燭燃盡之時，便是二刻。點火吧。」

「拿來！」

「找到了！」

除了用手摸索，沒有別的辦法能找到那顆鐵珠。

-咚咚！

少年雖然已經筋疲力盡，卻仍是拼命地奔跑着。

-唰唰唰！

正這般想着的時候。

-嘩啦！嘩啦！

八百餘人同時奔跑，瞬間震得地面都顫抖起來。

僅憑肉眼根本不可能找到。

四周抱怨聲此起彼伏。

不，水波紋都只是勉強可見，水裏有什麼更是完全看不清。

-嘩啦啦啦！

這種緊張感，他生平還是首次體會。

-嘩啦嘩啦！

「該死！」

跟着其他人進入溪谷的木裕天，低頭望去。

「哎喲！這到底在哪兒啊？」

否則，必死無疑。

四周傳來少年們夾雜着煩躁的叫嚷聲。

即便他已經跑出了水面，那個身材魁梧的少年卻絲毫沒有放棄的意思，邊追邊喊道：

看樣子，是想趁着他還沒出水就搶走。

隨着一聲大喝，那些腰繫紅帶的武士們，將手中火把伸進溪水中，將其熄滅。

「看來沒有那麼堅韌頑強之輩啊。」

-嘩啦啦啦！

被稱作谷主的惡鬼面具，也似乎贊同地頷首。

一刻鐘的時限，幾乎要到了。

心中焦躁，心跳也隨之加快。

他就知道，這種傢伙肯定會有一個。

就在所有人瘋狂地在溪水中摸索之際，香燭已然燃燒了大半。

這一關，就是爲了刺激五感和生存本能而設。

那是個十八歲的少年，他握着鋼珠的手已經血肉模糊，不成樣子，可他卻咧着嘴，笑得無比燦爛，可見心裏是多麼高興。

這次恐怕會是歷屆選拔中，人數最少的一次。

不管是不是同父異母的兄弟，眼下如果找不到自己那份鐵珠，他就會死。

然而別無他法。

『成了。成了。』

正當他沉浸在喜悅之中時。

若是再這樣下去，一刻鐘內尋不到怎麼辦？

錯愕不已的木裕天，隨即收回了目光。

『!? 』

隨即，原本騷動不安，不知所措的少年們齊刷刷地衝向溪谷。

就在這時，惡鬼面具人說道。

-噗通！噗通！

在目前的情況下，別無他法。

「你這混蛋！要是被我抓到，非把你打成肉泥不可！」

雙手免不了受傷。

「熄滅！」

-嘩啦啦啦！

然而即便如此大聲抱怨，他們的手卻依舊沒有從水中抽出。

-嘶嘶嘶！

就在此時。

區區在此淘汰出局者，都是沒有生存價值的廢物。

然而，因爲內功被禁錮，這簡直就是自找苦喫。

『該死！』

難道是想找死不成？

竟然會有這等好運。

往常，在第一關，一刻鐘內總有一兩人能找出鋼珠，可這一次卻一個都沒有。

本就昏暗的環境，隨着水面火把的熄滅，周圍的人影也變得難以辨認。

「啊啊啊啊啊！」

因爲如果找不到，他們就會失去性命。

看到少年這副模樣，周圍的人無不投去羨慕的目光。

四下漆黑。

所有人也都無法掩飾臉上的震驚。

身後傳來一陣急促的奔跑聲。

竟是如此光明正大地要搶奪。

奉惡鬼面具人的命令，一位在巨大香爐旁等候的紅色腰帶武士點燃了一支香燭。

若是能以內功護手，或許還能避免這種事情，但赤手空拳地摸索，受傷也是情理之中。

他不進溪谷裏看看，反而站在那兒，到底想做什麼？

『比景門、朱殺谷、帽花房不是說派來了不少人才嗎？看來也不過是些糟粕，比想象中差遠了。』

「這要怎麼找？」

必須先找到那顆鐵珠。

所有人都跳進溪水中，忙着尋找。

甚至還有些人，因爲胡亂撥弄石塊，把指甲都弄斷了。

如今，剩下的時間只剩一半。

忽然，木裕天瞥了一眼，臉上露出不可思議的神情。

『那傢伙在幹什麼？』

面對這番景象，木裕天瞪了一眼木景雲，隨即也像其他少年一樣跑了起來。

他們也因爲看不清水下，便將手伸進溪流中，摸索着撥開沙石尋找。

那個大塊頭速度實在太快了。

沒想到他竟能把距離拉近這麼多。

要是真被追上，那自己好不容易纔找到的鋼珠，可就要被那傢伙搶走了。

少年收回瞥過去的目光，再次鉚足了勁兒，想要向前衝去。

然而，

『?! 』

什麼情況？

這傢伙什麼時候跑到前面去的？

難道還有沒進入山谷的傢伙？

驚慌失措的少年正想轉身，

-砰！

就在那一瞬間，前方那個少年以驚人的速度朝他衝了過來。

他快得讓對方還沒來得及轉身就被抓住。

「真是豈有此理！」

明明內功被禁錮了，怎麼還這麼快？

這真可謂是進退兩難的境地。

前後都是敵人。

情勢危急之下，少年做出了一個出人意料的選擇。

「就憑你們這些傢伙，也想搶走這個？」

少年當場將手中握着的鐵珠塞進嘴裏，咕咚一聲吞了下去。

脖子被扭斷的少年連慘叫都沒來得及發出，當場斃命。

『！！！』

「不抓緊的話，你可就找不到這個了。」

如此一想，那傢伙殘忍的手段，或許也都是蓄意算計好的。

真正的關鍵，是如何守住它，並將其帶到香爐那裏。

緊追到五步之遙的粗獷少年，臉上掩飾不住驚愕。

因爲已經殺掉一人以儆效尤，並且點燃香燭限定了時間，所以無論多麼狡詐，也終究會跳入溪水之中。

第一顆鐵珠，就是淘汰篩選的信號彈。

大多數武士都對木景雲殘忍的手段和強大的力量感到震驚。

這是他執掌屍血谷以來，頭一次發生的事情。

聽到這問話，粗獷少年瘋了似的搖着頭。

這不僅僅是誰先找到鐵珠的關鍵。

那人不僅殺了少年，更是徒手將少年的喉結生生撕扯了下來。

就在他驚慌之際，那位容貌秀麗的少年，不，是木景雲，轉過頭來，將沾滿血的手在地上甩了甩，然後開口說道：

『……真是個瘋子。』

然而，

隨後，他又強行將手伸進脖子下方，

這讓他又一次感到驚訝。

「話說回來，這小子不光手段殘忍，力氣也非同一般啊。明明用禁門鎖封住了氣門穴道，他卻能如此輕易地扯斷喉嚨。」

［既然是命令，屬下自當遵從，但您確定沒問題嗎？正道那些柔弱的傢伙，可不是他們能承受的地方。］

「!? 」

「怎麼？你也想要嗎？」

這樣一來，就沒法搶了啊。

「你這小子……叫什麼名字？」

-砰！

『再怎麼說，也太過了吧。』

旁邊的一名武士對戴着惡鬼面具的男子說道：

-滴答！

「呃？」

少年就這樣跌跌撞撞地摔了幾次，才終於掙扎着，勉強進入山谷。

隨即，他問道。

若無過人的膽識，根本做不到這種事。

木景雲對着這樣的少年，笑着說道：

那一瞬間，脖子就這樣被扭斷了。

但他們也無一例外地被木景雲震懾住了。

那是因爲他曾接到命令，要讓這批人遲些加入。

聽到這番話，周圍的武士們眼中異彩連連。

血淋淋的手和那顆鐵珠。

就在那時，木景雲答道。

『木景雲？』

惡鬼面具點了點頭。

「！！！！！！！！」

血水滴落在地面上。

『……原來是當初作爲人質帶回來的木家兩人中的一個嗎？』

「這……這瘋子……」

惡鬼面具回想起不過半個時辰前的事情。

［什麼？連作爲人質帶回來的然木劍莊的人，也要投入屍血谷嗎？］

「這種進展方式，我還是第一次見到。原本應該憑藉那一顆鐵珠，才真正開始淘汰篩選的。」

-脊背發涼！

那個長相粗獷的少年，在木景雲殘忍的手段下徹底喪失了氣勢，甚至連反抗的念頭都未曾生起。

然而，他的雙腿卻像灌了鉛似的，隨即跌倒在地。

他便是那些紅腰帶武士口中的「谷主」，那個戴着惡鬼面具的男子。

那個長相粗獷的少年看到這一幕，似乎瞬間醒悟過來，轉身就想朝着山谷跑去。

『竟然能做到，滴水不沾身便奪得鐵珠。』

這種完全沒有下水就取得鐵球的情況，就更不必說了。

可是那傢伙，在所有人都在奔跑的時候，卻獨自守在原地。

「這樣就行了嗎？」

「哈……」

害怕自己不小心貿然出手，也會落得同樣的下場，這種恐懼深深刻在了他們心中。

不，應該說他感受到的是恐懼與害怕。

-咯吱咯吱！啪嗒！

聽到此言，面具縫隙中露出的眼眸眯了起來。

木景雲晃了晃沾着血的鐵珠。

就在這時，木景雲走到了香爐前。

少年嗤笑着。

-咔嚓！

「你這混賬！」

可現在，這樣的事情就在眼前發生了。

「我是木景雲。」

［這是會主的命令。］

他原本以爲這人定是出身於比景門、朱殺谷、帽花房，或是其他被抽調而來的、惡名昭彰的組織。

然而，木景雲這個名字他卻記得。

有一個人，正目睹着這番景象，發出了感嘆。

找到鐵珠並非終點。

接着，

「確實。」

『看來是早就瞄準了……真有意思。』

身後看到這一幕的粗獷少年氣得大吼起來：

可他竟然出身於被稱作正道名門武家的然木劍莊。

更何況，他殺人的方式也令人咋舌。

也難怪，因爲在區區屍血谷的第一關卡中，惡鬼面具——也就是谷主——竟然會主動問起名字，如此表示出興趣，實屬罕見。

唯獨惡鬼面具，卻從另一個角度對此產生了興趣。

鐵珠的數量少於人數，以及熄滅火把，這一切都是經過精心計算安排的。

看到這一幕的瞬間，粗獷少年徹底啞然。

然而，這次的開局模式卻有所不同。

木景雲將沾血的鐵球展示給坐在石頭上的惡鬼面具。

將已死少年吞下的鐵珠取了出來。

「真麻煩。」

因爲人數將近八百餘人，所以他不可能清楚地記住每個人的身份。

更令人震驚的是，

少年的頭被兩隻手抓住。

有言道，氣勢一弱，便意味着終結。

『爲了活命，竟能毫不猶豫地殺人奪寶。』

至今爲止，在進行這一關卡的過程中，可曾有過如此狡詐的傢伙？

搶奪那一顆鐵珠，就會引發爭鬥，由此讓所有人都明白。

-嘶啦！

大約有三個人，也帶着驚恐的表情，折返回山谷，他們同樣是和那個粗獷少年一樣，瞄準了第一顆鐵珠的人。

他與那人的目光相觸，只覺得心臟彷彿要炸裂開來，雙腿也止不住地發軟，像是隨時都會倒下一般。

「……看來，真是來了一個了不得的人物啊。」

-噗通噗通！

然而，這樣轉身離開的，卻不止他一人。

他雖然也打算搶奪鐵珠，但從未想過要殺死眼前這個少年。

世上怎會有如此人物？

［那不是你需要操心的地方，照命令行事便可。］

［明白了。］

他原本以爲，如果只是適當折磨後殺死，那倒也無所謂。

然而看到眼前此景，他改變了想法。

果然，會主不會無緣無故地將人送來。

『原來如此。只是有些出乎意料。』

如果不知道他然木劍莊的身份，他絕不會有絲毫聯想，認爲此人是正派出身。

他的氣場，他所散發出的所有氣息，反而更接近這邊。

『拭目以待吧。』

若是與此地有緣之人，無論如何都會在被稱爲地獄的屍血谷中活下來。

凝視着木景雲的惡鬼面具，從懷中取出某物。

接着，

「收下吧。」

他用手指將那東西彈向木景雲。

-唰！

那被手指彈出的東西，準確地飛向木景雲的胸口。

木景雲伸出單手將其抓住，穩穩接下。

『這是什麼？』

那是一塊薄薄的圓形銀牌，上面刻着「一」字。

「這是你通過本次關卡的首席牌。把它和你帶來的鐵珠一起收好。」

「呼呼。」

「已經開始了嗎？」武士說道。

天地會旗下的組織中，這是三大惡名昭彰的勢力之一。

實際上，這少年早在尋找鐵珠開始之前，就偷走了被惡鬼面具所殺少年眉心處嵌着的那顆。

這無疑是正確的選擇，然而，

一個肌肉發達、身軀魁梧的少年像公牛一樣向前衝撞，每撞到一人，那些少年就承受不住，被撞飛出去。

『一羣蠢貨。明明有這麼簡單的方法。』

「那傢伙想必是比景門的人吧。」

「呃，爲什麼會這樣？我明明找到了鐵珠，爲什麼……」

隨着頭顱被斬，少年倒地，他手中的鐵珠也隨之脫落，在地上滾了開來。

他狼狽地逃竄着，場面一片混亂。

就在發現的那一刻，他立刻衝出了溪水。

聽到武士的話，惡鬼面具點了點頭，看向那裏。

然而，就在此時，又有人從水中猛地竄出，抓住那傢伙的脖子，就像木景雲之前做的那樣，直接扭斷了他的脖子。

不，如果他的猜測沒錯，那麼一場血腥的試煉很快就要開始了。

就這樣，除了他們之外，少年少女們一個接一個地，爲了爭奪鐵珠展開血戰，陸續抵達香爐前。

［聽好了。去了屍血谷，能全身而退的概率連一成都沒有。］

那快速且只攻擊要害的效率極高的短刀術。

就在那時，一道銳利之物從他的頸間劃過。

「嚯？」

「不通過！」

「那傢伙好像發現了！」

儘管其門徒只有三十餘人，但每一個都是了不起的高手，憑藉着獨特的武功祕術，這裏是令所有人都感到不安和恐懼的地方。

「首席」這個詞的使用，讓他推測出一個事實。

就在這時，惡鬼面具伸手指向了某個人。

如今已經死了兩個人。

那人從死者身上奪過鐵珠，隨即對着衝過來的少年們揮了揮手，發出警告。

儘管無法使用內功，但她的動作卻快得驚人，衝上前的少年們毫無招架之力。

那名赤裸着上身、約莫十八歲的少年體格健壯，上半身繪製着詭異的紋身。

他用舌頭舔了舔上嘴脣，彷彿來了興致。

-唰！

「是朱殺谷的傢伙。」

「通過！」

他並不想把力氣浪費在無謂的事情上。

之前第一個找到鐵珠的少年，因愚蠢地歡呼而惹禍上身的一幕被一部分人看到，所以這次沒有人再犯同樣的錯誤。

而這場戰鬥，已經超越了單純的制服，演變成了你死我活的局面。

後來，他們停止了殺手行當，並歸入天地會旗下。

看來沒有任何人察覺到這一點，真是愚不可及。

「想找死的，儘管過來。」

畢竟不像在然木劍莊時，殺人還需要看別人的臉色。

「別以爲下一關你也能領先。」

「我找到了。」

-鏘！

認出這紋身的少年們，儘管憤恨不已，卻不敢上前。

「該死！」

少年嘴角微動，露出喜悅之色。

「通過！」

那斬下頭顱的紅帶武士低聲自語着，將刀收入腰間的刀鞘。

怎會認不出來呢。

「真是羣沒有骨氣的東西。」

這是一句明確的宣告。

-砰砰砰砰砰！

一個臉色蒼白、留着短髮的美麗少女不知從哪找到一塊鋒利的石塊，用它毫不留情地刺向那些衝過來的人，向前推進着。

這裏真是個好地方。

這是什麼意思？

此刻，有幾個人顯得格外引人注目。

將那些蜂擁而至的無數少年全部甩開後，來自比景門的少年終於抵達。

這少年其實比任何人都更早得到了鐵珠，但唯恐在無人找到時貿然現身會成爲衆矢之的，所以一直在等待着混戰的到來。

比景門以一門名爲鐵玄功的外功聞名，果然，不練內功而是專修外功，其神力非同一般。

-噗噗噗噗噗！

對此，木景雲聳了聳肩。

-咔嚓！撲通！

「字面意思。」

『如果惹到我……』

他們之中，有一個少年正是瞅準了這個時機。

『是試煉嗎？』

又有其他人找到了鐵珠。

木景雲看着那塊銀牌，心中疑惑不解。

他表現得太過突出。

「什麼？」

-咚！

少年抹了一下頭髮，語氣中帶着一絲失望，大步走向香爐。

他無法理解。

「呃啊！」

「真了不起。」

木景雲的這個猜測果然準確地應驗了。

「你認出來了。」

「通過！」

『關卡？首席？』

「我應該說過，不要提出疑問吧。」

溪水邊簡直就是修羅場。

就在這時，惡鬼面具大聲喝道：

武士口中發出一聲驚歎。

這是帽花房的「聯殺」。

「該死！」

僅僅是握着一塊鋒利的石塊，就能做到這種程度，即便解開內功禁制，也同樣值得期待。

少年好不容易跑到香爐前，舉起鐵珠，大聲喊道：

第二名死者就這樣出現了。

結合趙義公方士說過的話來推測，這似乎是一個通過競爭才能生存下來的模式。

爲什麼沒有通過？

他獨自一人衝出溪水，自然會引人注目。

-嘩啦嘩啦！

緊接着，少年的頭顱滾落在地。

既然已經死了兩個人，少年們之間互相傷害和殺戮的猶豫也隨之消失。

緊接着，帽花房的少女也抵達了。

雖然現在中原有三大殺手組織，但帽花房曾一度被稱爲第四大殺手組織。

爲了抓住他，十餘人同時撲了上去。

找到鐵珠的人如雨後春筍般出現，他們衝向香爐，而那些沒找到心急如焚的少年們也衝上前去，戰鬥爆發了。

少年與木景雲擦身而過，低聲說道：

「我知道那女子是誰了。是帽花房的弟子。」

那個沒看到木景雲表情的朱殺谷少年走到香爐前，向着惡鬼面具展示了鐵珠。

就在這時，溪水邊各處都亂了起來。

「抓住他！」

朱殺谷。

滾動的鐵珠，停在了最先通過並坐在香爐旁的木景雲面前。

木景雲見狀，看了看自己手中的鐵珠，嗤笑一聲。

［六十三］

木景雲的鐵珠上，刻着小小的「六十三」字樣。

然而，那被斬首少年的鐵珠上，卻什麼也沒有刻着。

他耍小聰明，卻不幸丟掉了性命。

而另一邊，

『應該說是運氣好嗎？』

實際上，木景雲也曾想在開始之前，從那個提出疑問後被殺的少年額頭處取出鐵珠。

然而，在那短短的瞬間，已經有人先一步取走了，所以他才改變了方法。

多虧如此，可以說他享受了這份幸運。

但這種情緒並未持續太久。

相反，木景雲對眼前展開的「盛宴」感到惋惜，咂了咂嘴。

-徐徐蔓延！

因爭奪鐵珠的血戰，死亡者層出不窮，四處瀰漫着死亡的氣息。

要不是禁門鎖堵住了氣門，他立刻就會逆行運功了。

「嗯。」

可是，一定要通過運轉真氣來匯聚這股氣勁嗎？

木景雲抱着一絲僥倖心理，朝着邪氣湧來的方向，在虛空中輕輕伸出了一隻手臂，同時在腦海中默唸起了口訣。

「無絕妄靈書……異形危心恙……」

-咻嗚嗚嗚嗚！

「香已經燃盡了。殺掉他們。」

「香燭快要燃盡了。」

他竟從地獄般的時刻中掙扎着活了下來。

無法理解爲何要殺死這些與自己並無仇怨的人，木裕天唯一的目標就是無論如何也要找到鐵珠，站在香爐前。

幸運的是，它奏效了。

「通過！」

-嘎吱！

從找到鐵珠的那一刻起，便有少年們試圖殺死他以奪取鐵珠，以及那根幾乎燃盡的香燭。

不知自己殺了多少人，但最終，木裕天擊退了所有覬覦他鐵珠的少年，成功抵達香爐前。

然而，什麼也感覺不到。

然而，在這些人中，出現了一個引人注目的少年。

隨着木景雲周圍的死氣被吸入，形成了一種獨特的氣流，原本四散而開的死氣，也順着這股氣流被牽引過來。

『嗯。』

這一幕讓正在爭奪鐵珠的少年們愈發焦躁。

青靈分明說過這樣的話。

這樣一來，或許能得到比在然木劍莊時更多的死氣。

清點完人數之後，惡鬼面具人對着香爐前的少年們說道。

「呼……呼……」

「你們既然已經得到了鐵珠，應該已經知道了。鐵珠上刻着的數字各不相同。務必牢記，那是你們在此地的代號。」

這番嘗試，始於「不行也無妨」的輕鬆心態。

實在搞不明白他在搞什麼鬼。

那是着之式。

就在這時，惡鬼面具的聲音再度響起。

如此程度，或許完全可行。

若不趕緊，便會死去。

他們用石頭猛砸對方的頭，如果不行，甚至會用牙齒咬住不放。

有一道目光，正疑惑地注視着這樣的木景雲。

『無絕妄靈書，異形危心恙。戊午前居上，無償玄威殿。魔家量駭舉，逆海無極穴。』

-噝噝噝噝！

他覺得自己那一刻不再是人類，而是變成了野獸。

一種徹骨的安心感。

就在這時，身旁的一名武士開口說道。

專注中的木景雲，嘴角微微抽動。

-鏗！鏗！

然而，惡鬼面具人對於死者並沒有太大興趣。

「忠！」

他們相互殘殺得越多，對他越有利。

丹田被禁錮的少年們根本無法反抗。

倖存下來的少年總共有468人。

顯然是爲了活命，可這又算什麼呢？

然而，意想不到的事情發生了。

那是戴着惡鬼面具的人。

反而認爲，在第一關有六成左右的人活了下來，作爲第一次篩選，這還不錯。

『……他在做什麼？』

少年們只是安靜地聽着。

雖然僅僅過了兩刻鐘，但爲了活下來他們已經使出渾身解數，因此都精疲力盡。

因爲這不過是剛剛開始。

於是他提升氣感，望向木景雲。

甚至連運氣都做不到。

仍在他們自相殘殺中死去的少年便有近200名，剩下200多名則正在進行血戰。

「啊啊！這，這混蛋咬人？」

這期間進入的少年人數，剛剛超過了四百人。

『該死！該死！』

抵達香爐後，他將那顆沾染着鮮血的珠子舉了起來。

聽到那一聲呼喊的瞬間，他所有的緊張感都隨之消散，整個人癱坐在了地上。

然而，片刻之後，他看着沾滿鮮血的手掌，一種自責感也隨之襲來。

「滾開！」

-咔嚓！咔嚓！

然而，他的舉動確實有些引人注目，這讓他無法不在意。

木景雲望着仍在血腥廝殺爭奪的少年們，心中暗道。

那個數字很快便被確定。

時間已所剩無幾。

對死亡的恐懼，讓他燃起了刻骨銘心的求生慾望。

［感覺到了嗎？那便是着之式所蘊含的奧妙。無論何物，它都能將其牽引吸附。即便是『氣』，也概莫能外。］

手伸向空無一物的虛空。

木景雲抱着一絲僥倖，朝死氣流淌而來的方向，對着虛空輕輕伸出手臂，口中默唸起口訣。

那是數量驚人的死氣。

武士們清點着香爐前整齊坐着的少年們的數量。

看着這樣的他們，惡鬼面具人繼續說道。

「通過第一關的少年們，我真心祝賀你們。」

『六成……還不賴嘛。』

-咔嗤！

彷彿覺醒了一般，他這個此前一直不起眼的人，此刻卻胡亂地殺戮着周圍的少年們，他正是木裕天。

這完全是口訣本身帶來的特殊力量。

那些旁觀者也曾拼死搏鬥才得以坐在香爐前，但他們無法僅僅將這視爲別人的事。

癱坐下來的木裕天，腦海中浮現的第一個念頭是：

那正是着之式。

「……」

「去死！去死！」

命令一下，溪谷水邊很快便此起彼伏地響起尖叫聲。

這種狀況最終連木裕天也變得與他們無異。

「嗚啊啊啊啊啊！」

大多數人的目光都集中在發生爭奪戰的山谷一側。

然而，局勢卻將這樣的木裕天逼到了絕境。

『……我……到底……做了什麼？』

『繼續殺吧，互相殘殺吧。』

雖說距離尚遠，但死去的少年實在太多，死亡之氣已充斥四周。

幾乎有四成的少年都死了。

『正在吸附。』

儘管氣門被禁門鎖封禁，但着之式並非以內功施展的概念。

畢竟氣門被禁門鎖封印，他根本不可能做什麼。

這喚醒了少年們內心深處沉睡的韌性與強烈的求生慾望。

『活下來了……我活下來了。』

「呃！」

原本以爲，只會吸入附近一帶的死氣。

隨即，圍繞在山谷邊緣等候的那些繫着紅色腰帶的武士們，齊刷刷地抽出了腰間的兵刃。

『是自己反應過度了嗎？』

那簡直慘烈無比。

香燭岌岌可危地燃到了下方的刻線。

惡鬼面具抬起了手。

四周湧動的死氣，開始被吸入木景雲的手中。

唯有那戴着惡鬼面具之人，無意間瞥向香爐前方，隨即發現了獨自向山谷方向輕輕伸着手的木景雲。

「……」

「那麼，馬上開始第二關。」

-嗡嗡！

聽到惡鬼面具人這番話，正在喘息的少年們頓時騷動起來。

他們本以爲現在可以稍作休息了。

可是，第一關剛一結束，緊接着竟然就要進行第二關了？

尤其是，在香燭快要燃盡時才通過的少年們，自然是痛苦不堪。

『該死的。』

木裕天也是如此。

姑且不談自責，他甚至還沒恢復體力，如果又要進行這種折磨，他又能撐多久呢？

惡鬼面具人絲毫不在意這些人的反應，用手指着溪谷對面的山，說道。

「第二關，從現在開始，直到天亮，你們要在那座山上生存下來。」

『直到天亮？』

現在是深夜。

他們出發前往此地時，正值日落。

不停歇地走了大約三時辰，又用了兩刻鐘進行了第一關。

照此推算，直到天亮大約還剩下三個時辰。

『這一次只要撐下去就行了嗎？』

如果是這樣，比起尋找鐵珠應該算是簡單得多。

即使有被競爭衝昏頭腦的傢伙，只要找個合適的地方躲起來，就能保存體力，好好休息了。

可一看到他剛剛的那張臉，方纔生出的同行之心便蕩然無存了。

那又是什麼意思？

『第一關雖然快速通過併成功分配了體力，但第二關卻緊隨其後。如果按照限制條件，這將是一個片刻都不能放鬆的局面。』

沒有必要白費力氣去找旗幟，然後在那裏組建隊伍。

他正欲率先伸出橄欖枝，構建合作關係。

如果內功未被禁制，衆人尚可輪流運功以恢復體力，可眼下已是近乎極限的境地。

那饒有興致的眼神，以及他那彷彿在享受此情此景的模樣。

『可惜了。』

他們是第一批通過第一關的人，體力充沛。

在無法運功調息的情況下，這一點顯得至關重要。

『團隊合作！』

「山中插着四十面旗幟。每面旗幟可容納的總人數爲八名。直到天亮爲止，必須有準確的八名成員待在那個地方。」

誅殺谷的少年看向自己的左右兩邊。

如此一來，或許會徹夜無法休息。

所有人此刻都領悟了這一關卡的核心要點。

『!? 』

他們的視線轉向了香爐最前方的那羣人。

「要不要與我同行？」

「……」

木裕天同樣如此。

與其捨近求遠，不如與這些體力最爲充沛之人聯手，如此通過這一關無疑更爲高效。

然而，

一片寂靜瀰漫開來。

無論如何，他都不願向此人伸出援手。

「……不。」

然而，事情絕不可能如此簡單。

『既然如此……』

如此一來，所有人的視線自然而然地從惡鬼面具身上移開，轉向了彼此。

這再次預示着一場血腥的競爭。

其姿態令人感到不適。

「我來說明一下相應的限制條件。」

明明想第一個殺了他來着。

如果現在就在這裏找到最強且最有用的隊友聚集起來，或許就能輕鬆闖過這一關。

大多數人似乎都有着同樣的想法，眼中流露出安定的神色。

『本想在第二關便將他們解決……』

木景雲，以及那肌肉賁發的比景門少年。

此人是這裏所有傢伙中，最必須率先清除的對象。

聽到這話，所有人再次騷動起來。

-嗡嗡！

不過，也存在着不同之處。

他的本能出奇地告訴他。

他們是與自己一同，最先通過第一關之人。

旗幟數量少，又要維持人數，必然會引發各種麻煩的局面。

『……不行。』

『嗯。』

從這方面來看，與那些最爲得力的傢伙結盟，無疑是更好的選擇。

禁門鎖依舊封印着，無法運用氣感，所以完全有可能。

第二個通過的朱殺谷少年也同樣環顧四周，陷入沉思。

什麼意思？

他看到木景雲的嘴角微微抽動。

唯有如此，方能完整保留體力。

『看來是需要熬夜了。』

『這裏的人數大約有五百人左右。然而旗幟只有四十面，這就意味着只有三百二十人能夠活下來。』

就在這時，木景雲卻率先低聲開口。

朱殺谷的少年悄然望向自己左側的木景雲。

聽到這些限制條件，所有人都開始思考這一關卡的核心要點是什麼。

惡鬼面具說道。

這樣苦惱的不僅僅是那些遲遲才通過的人。

絕不會輕輕鬆鬆過關。

『限制條件？』

難道這傢伙也判斷，與自己結盟更爲有利嗎？

那些先行通過的人也各自在盤算着。

然而這一次，似乎還是聯手爲妙。

『……或許得避免毫無意義的戰鬥。』

「人數既不能多於八人，也不能少於八人。如果出現其它情況，則格殺勿論。」

聞言，木景雲聳了聳肩，咂了咂嘴。

當然，即便存在多種變數，但根據如何合作，也能獲得能夠有效堅持下去的有利條件。

如果接下來第三關緊接而來，那麼關鍵依舊是體力的保存。

只有歸附他們，或者招募他們，才能佔據最有利的制高點。

『嗯。』

果然如此。

找到旗幟後，八人必須在死守旗幟的大約三個時辰裏齊心協力。