第12章 莊主

一個揹着背書箱，身穿藏青道袍的男子，手持符籙，正在離然木劍莊的莊園不遠處徘徊。

-撲棱棱！

就在這時，沒過多久，一個巨大的翅膀扇動形成的影子以他所站之處爲中心顯現出來。

隨即，那影子彷彿正在下降，漸漸變小。

「蠱雕，找到那傢伙了嗎？」

聞言，那變小的鷹影搖了搖頭。

那男子先是露出不解的神色，隨即以刀指手印指向虛空中的某處。

接着他閉上眼睛，專注於某事。

隨即，那男子睜開眼睛，皺起了眉頭。

『怎麼回事？』

接收了蠱雕所看到的信息後，他發現自己難以理解當前的情況。

整個莊園看上去不像是被尋常的灰濛濛霧氣所環繞。

這種現象並非輕易出現。

這是由高階怨魂的強大念力所形成，可稱之爲一種鬼意領域。

『……這可非同尋常。』

鬼意領域若以方術而言，則近似於結界。

能夠形成這種鬼意領域的怨魂，至少也得是綠靈以上級別纔有可能。

這正是那男子神色凝重的原因。

『這該如何是好。』

他本想從外面觀察那傢伙，可如今卻變得困難重重。

聞言，高贊皺起了眉頭。

木景雲對這樣的他說道。

「木公子？木公子？您該回家休息了呀？不是說要帶我們去逛逛嗎？」

「這，這雖然是事實，但是……」

這也值得感恩嗎？

就在他因其他原因而啞口無言的時候。

高贊感到一種奇妙的感覺。

夏彩琳正在進行百日百殺之術，只爲成爲飛殺門的門主。

他剛成爲怨魂，對一切都一無所知。

——反正你生前就弱得一塌糊塗。

然而，高贊只是最低的赤靈級別，無法做到那種程度。

因此，如果她的孫女夏彩琳萬一死去，整個飛殺門將會動用一切手段和方法，也要將木景雲置於死地。

高贊因着那不願死的執念，以及滿腔的冤屈，再加上木景雲注入的死氣，才化爲了怨魂。

「嗯？」

「嗯。」

《陰陽家本書》有云，怨魂中最低級別的赤靈，乃是一種地縛靈，其影響力僅限於讓活物起雞皮疙瘩，或感到輕微的寒意。

他簡直與奴隸無異。

「……話是這麼說沒錯。」

而他，卻擁有了達到絕頂境界的肉身。

就在這時，青靈一邊用煙桿抽着煙，一邊噴吐着煙霧，不屑地嗤笑着對他說。

就在他的鼻尖前，露出了木景雲的鞋底。

「我們是爲了退休的甘護衛纔來的，要是她的孫女死了，事情不是會更麻煩嗎？」

他仔細一想，這並不是他原本的動作。

「竟是這樣嗎？」

當然，即便如此，既然是絕頂高手的身體，也可以說是比他原來的身體強大了不止一個檔次。

他無法反駁木景雲的話。

青靈，這位達到了魑魅魍魎境界的怨魂，一旦附身，便能引發出超越原本身軀的力量。

他看到一個喝醉了的青年，正和兩個像是歌姬的女子勾肩搭背地走過來。

門主突然遇害，導致飛殺門內部陷入了極大的混亂。

『最好是死了。』

『啊！』

他與木景雲生死相連，所以根本不能任由木景雲死去。

該說是寸鐵殺人嗎？

「真、真是這樣嗎？」

青靈告訴他，這就是相連的式神的命運。

她可是那個意圖取走木景雲性命的殺手啊。

-毛骨悚然！

他正爲此煩惱着。

——你有什麼好大驚小怪的？附身在這麼強的身體裏，這是理所當然的。

「……」

儘管飛殺門的門徒們因爲她的性情而感到困擾，但他們對已故的飛殺焰客的忠誠和尊敬度卻非常高。

「…………」

高讚的聲音越來越小，近乎耳語。

而且，還是最低等級的赤靈。

他邊說邊感到毛骨悚然，手臂上甚至冒出了雞皮疙瘩。

那個踉踉蹌蹌的青年吐在地上，隨即倒下，歌姬們便叫喚着他。

-倏地！

「……」

然而，聽聞如果木景雲死去，自己也會隨之消散。

就連擁有與他幾乎不相上下方術實力的方士朔都喫了虧，他自然無法貿然以咒術靠近。

高贊很想解決目前這個問題。

『該死的。』

即使是怨魂，也存在着等級。

因爲這正是他自己的聲音。

「那個女人不是飛殺門主的孫女嗎？而且還是下任門主，是這樣說的吧？」

從夏彩琳的記憶來看，連作爲孫女的她也認爲，這或許是內部的四大殺手之一所爲。

［爺爺……我一定會繼承您的位置，爲您報仇。不管那人是誰。］

——無論是退出殺手生涯與否，你都活到這把年紀了，卻僅僅是個二流，簡直毫無希望可言。

高讚的心情變得複雜起來。

不能讓她活着。

這着實令人震驚。

「公、公子？」

——你幹嘛擺出一副死人臉？新人。反正都已經死了，能附身在活着的軀體上就該感恩戴德了。

幸好有青靈的指點，他才得以逐漸掌控夏彩琳的肉身。

幾番搖晃都無法叫醒他，歌姬們便悄悄環顧四周。

青靈的每一句話，都像鋒利的匕首，折磨着高贊。

「絕頂……」

當然，那是她的問題。

夏彩琳那達到絕頂境界的肉身，其感應力敏銳得根本無法與僅僅是二流水平的高贊相提並論。

真是荒謬。

——不過你最好還是適應一下。新人，你的水平太差，要真正駕馭這具身體，還需要更多時間。

任何人都能想象自己變成異性，但當這真的發生時，高贊實在難以承受。

就在那一瞬間，高贊本能地微微向後仰頭。

——呼。

那位被稱爲「四大殺手」之一的已故門主，是一位達到超絕頂境界的高手，作爲是殺手界的巔峯存在，有着近乎完美的刺殺成功率。

［能做到！能做到！］

因此，他甚至不知道何爲附體，更不清楚該如何準確地做到。

如此強大的殺手，竟然突然被殺害了。

接着，見那位被稱爲木公子的青年仍舊昏迷不醒，她們便開始偷偷摸摸地搜尋他的懷裏。

「嗯……哼……」

只要再慢一點，他的下巴就會被這一腳踢中。

壓抑住自我後，記憶的碎片便開始滲入。

「嗯？」

「確實很快呢。比死前的高贊護衛還要快。」

「哎呀呀！」

然而，與他殷切的期盼不同，因爲武學天賦不足，他最終未能跨過那個門檻。

［門主之位空懸，卻要我達成「百日百殺」？這算什麼狗屁話？］

即便如此，由於鬼影閣已招致大夫人的怒火，想要進入其中也遙遙無期。

事實上，高贊內心是希望如此的。

房間裏血跡斑斑。

然而，他畏懼青靈，於是說出與本意相悖的話。

在他生前修煉武功時，目標也只是達到一流境界。

看着這樣的他，青靈嗤笑一聲，說道。

在吸收夏彩琳的記憶時，高贊得知了真相。

「…………這個……倒也是。」

［爺爺？你……你不會是死了吧？爺爺你可是中原四大殺手之一的飛殺焰客啊。起來！你不能死！起來啊！］

「公子……」

「求求您，把我從這具身體里弄出去吧。」

「要是把她弄出來，就得立刻處理掉那個女人。」

而是身體本能地引導着他。

看到這一幕，那男子的嘴角微微上揚。

如果真是如此，她的復仇，恐怕會遇到很大的阻礙。

既然如此，爲什麼不讓我附身在男人的身體上呢？

滿是冤屈的心情。

意識到這一點，他的心情截然不同。

——現在看來，你還挺滿意嘛。

聽到青靈那句話，高贊回過神來，連連擺手。

儘管他被「絕頂」這一境界所迷惑，但那依然不是男兒身，而是女兒身，這讓他感到痛苦。

——或許是因爲你是新來的吧，思想還跟那些凡夫俗子一樣。

青靈咂了咂嘴。

一旦接受自己已經死去、成爲魂魄的事實，肉身就不過是一具皮囊罷了。

當然，即便這具皮囊，也有滿意和不滿意的區別。

僅僅因爲是女人身，就表現出如此抗拒，她實在無法理解。

——嘖嘖。得到了年輕美麗的肉體，就該滿足了。

「我、我是男人啊。就算年輕是好事，可女人的身體無論如何也……」

——要是你嘴上這麼說，背地裏卻對着鏡子獨自陶醉，甚至還傻笑的話，我就殺了你。

「不！我怎麼會做那種事？」

他可沒有那種癖好。

如果非要附身，他只希望是個男人的身體罷了。

就在這時，木景雲對他說道。

「你先適應一下這個身體吧。等以後有了機會，我會幫你轉到別的身體的。」

高贊雖然想立刻要求換回身體，但他清楚目前的狀況，所以再也說不出什麼。

他因此沮喪地只得點了點頭。

看來，他不得不暫時以夏彩琳的身體生活一段時間了。

高贊偷偷瞥了一眼周圍，確認四下無人，出於好奇，他不由自主地悄悄將雙手放在胸口。

「公子？」

內堂武士福玄的呼喚聲中，木景雲變了臉色，將手放在胸口，語氣欣慰地說道。

或許是因爲發育得過於「優秀」？

「啊！不只是因爲這個。」

當然，不瞭解木景雲真面目的內堂武士福玄並未起任何疑心。

「知道了。我很快就去本堂。」

——難道是因爲藥堂地下隱藏的那個地方？

『不對嗎？』

『……高夏彩琳？』

青靈理所當然地跟着木景雲出去了。

「公子。好消息，您一定會高興的。」

『嗯。』

胸口沉甸甸的。

『難道不是藥堂的事情？』

就在這時。

高贊答話後，木景雲便跟着內堂武士福玄離開了房間。

「…」

正當他感到疑惑時，內堂武士福玄開口說道。

聽到木景雲這話，附身在夏彩琳身體上的高贊習慣性地準備跟着過去。

眼下內堂武士親自前來接他，他別無選擇，只能過去。

-沙沙！

聽到這話，木景雲微微歪了歪頭。

突然之間，毫無預兆地，要高興什麼？

「不。莊主說要立刻把您帶過去。」

「莊主召見公子。」

走廊上傳來一陣急促的腳步聲。

那是徹底活過來了嗎？

『唔。』

「啊啊啊，真是萬幸。父親他竟然醒了。」

他正想着，在莊主喪命之前，如果能多少熟悉一些基本功，就離開這裏。

那是他喪命的地方。

-沙！

『！！！』

儘管現在通報的是莊主剛醒來，但他可能已經去確認了祕籍藏匿的地點。

「明白了。那走吧。」

-咚咚咚！

名字混淆了。

「是誰？」

「立刻？」

因爲前往本堂的，並非只有他一人。

如果真是那樣，他自然是首要的懷疑對象。

「嗯？」

莊主剛醒來就叫他過去？

接着，有人敲響了房門。

高贊瞬間漲紅了臉，低頭看向自己的胸部。

高贊瞬間僵硬如冰。

如今竟然要他親自處理自己的屍體，這可真是太糟糕了。

可是，這傢伙真的會乖乖地幫他轉到別的身體嗎？

難道還沒有處理自己的屍身嗎？

木景雲卻搖了搖頭，說道。

『嗯。』

這是怎麼回事？

聽到這個問題，木景雲輕輕聳了聳肩。

青靈看到這一幕，像是在說「真沒用」似的咂了咂舌，隨即把臉縮了回去。

高贊搖了搖頭。

他們離開後，高讚的心情變得有些複雜。

不知爲何，高贊感到一陣肉麻，他皺起了眉頭。

——你打算怎麼辦？

『該死。』

他甚至不由自主地起了雞皮疙瘩。

從岔路口走來的是木裕天，他的臉色與四天前相比，帶着幾分暗紅，正由另一位內堂武士引導着走過來。

『!? 』

「進來。」

隨即，他便起身準備前往倉庫房間。

無論如何，與莊主的會面看來是無法推遲了。

「嗯？」

他看向鏡子，卻依然無法適應。

「高……夏彩琳護衛在倉庫房裏不是還有需要整理的東西嗎？」

他慌忙打開門出去看，但她早已消失得無影無蹤。

『啊啊……』

那是他身爲男子時從未體驗過的重量感和奇妙觸感，讓他的心情複雜起來。

忽然間，他想起了倉庫房間裏發生的事情。

看着他演戲的樣子，高贊在心裏嗤之以鼻。

否則多留下去，只會和大夫人或二公子產生不好的牽連。

「莊主他醒了！」

「這是然木劍莊的洪福。」

木景雲話音剛落，房門便被推開，一個穿着內堂服飾的男子走了進來。

「公子！我是內堂的福玄。」

夏彩琳那張魅惑的臉龐，以及她身上飄逸的衣服，一切都與原先無異，確實美得令人驚歎。

聽到這話，附身在木景雲和夏彩琳身體上的高贊眼中閃過異樣的光芒。

前往本堂的木景雲，眼中閃過一絲異色。

『比想象中更礙眼。』

-叩叩！

他正這樣想着，發現木景雲的木裕天，似乎有什麼話要說，快步走了過來。

高贊恨不得立刻挖個洞把自己埋進去。

他莫名爲此感到不安。

這樣一說，又難以確定了。

木裕天快步走來，似乎有話要說。

「……明白了。」

應該說是萬幸嗎？

——嘖嘖。

可是莊主竟然醒了。

單看內堂武士欣喜的反應，還無法確定莊主是否是出於青靈所預料的那個問題才召見他。

這是意料之外的情況。

「召見我？」

「是的。莊主讓您立刻過去。」

聽到青靈的話，木景雲在心裏覺得有這種可能。

就在那一瞬間，青靈的臉突然穿透窗紙，冒了出來。

名叫福玄的男子微微低頭，簡單行了一禮後，用一種充滿喜悅的聲音說道。

「原來如此。多謝你特意前來告知。」

「我去去就來，這期間麻煩你收拾一下。」

當時莊主並非被附身，而是被魔僧的煞氣所傷，生機幾乎離體，身體也極度虛弱，沒想到竟然保住了性命。

然而，當他真正走近時，發現來接他的兩名內堂武士就在附近，便沒有立刻開口。

於是，木景雲先是微微一笑，開口說道。

「四天不見了。」

「別說那些無關緊要的話。你……」

「我？」

木裕天支支吾吾，沒有繼續說下去。

這是爲何？

正在疑惑之際，木裕天用眼神示意，表示先去本堂。

於是，他們朝着本堂的方向走去。

待內堂武士們識趣地走在前面後，木裕天低聲說道。

「你……是不是練過那個？」

「那個？」

「小聲點。」

木裕天小聲斥責道。

木景雲聞言輕笑一聲，低聲回應道。

「什麼意思？」

「你是真不知道，還是假裝不知道？」

「啊！莫非是然木……」

「噓。」

木裕天打斷了木景雲的話。

這一切都是木裕天那小子害的！

-咯吱！

她也知道，木裕天修煉了錯誤的內功心法。

就是爲了確定繼承人。

他雖然運功化解了一部分宿醉，但身上仍舊散發着濃烈的酒氣，因此大夫人石夫人的臉色並不怎麼好。

無論她如何思索，腦海中卻只浮現出一個念頭。

真是「有其母必有其子」，這小子貪圖長子木榮皓的位置，是個覬覦者。

『……難道，他騙了我？』

木裕天好不容易纔平復了心神，平靜地開口說道。

本來她就因爲木景雲這個變數而傷透了腦筋。

『出身河北張家的張夫人，在我面前一口一個「姐姐」地恭順討好，背地裏卻不擇手段地拉攏家臣，想方設法讓自己的兒子坐上莊主之位。』

——好像進來了。

話音剛要提高，木裕天卻瞥了一眼前方，生生止住了接下來的話。

僅僅在兩年前，他即便不是天才，也至少聰慧過人，一副好好的樣子，可不知從何時起，他開始沉迷於酒色之中。

木裕天所問的，正是莊主專屬的祕籍——然木化心法。

「你現在看到我的臉色，還能說出那種話……？」

——本座會先去會會他們。

『偏偏是這種時候。』

她正反覆思量着，南面殿閣的入口處，木家最後的幾位公子也到了。

還有另一位木家血脈的人已經先一步抵達了。

莊主素來疼愛幺子木裕天，這是衆人皆知的事實。

看着木裕天這副充滿期待的模樣，木景雲嗤笑一聲，便百無聊賴地移開了視線。

但現在可不是憎恨那小子的時候。

身體上發生的變化讓他心中疑慮重重，難以釋懷。

『真是可憎。』

木景雲見狀，疑惑地瞥了她一眼。

那兩個也是令人厭煩的存在。

但他只是假裝不知道。

第一天，他尚且認爲這或許是上乘武學心法所致，但四天過後，皮膚變得黑紅，明顯有異。

——膽子倒是不小。看到本座的鬼意領域，竟還敢毫無畏懼地踏足其中。

「你萬不可在莊主面前說些不該說的話，一切自有爲孃的做主，你只需安靜待着即可。」

-唰！

『……難道說？』

萬一莊主想當場確定繼承人，那無論如何她都得阻止。

聽到她的話，木景雲瞭然地頷首。

可如今，如此愛護他的莊主既然已甦醒，繼承人格局便再次對他有利了。

此時，木景雲對木裕天說道：

事實上，木景雲看到木裕天的臉色比四天前黑紅了許多，便立刻明白了他在說什麼。

雖說此次只是召集子女，但她作爲夫人，想來也不會被阻攔入內。

然而，這個變數只要處理掉木景雲，或者從他手中奪走莊主專屬的祕籍，就能迎刃而解，所以她一直在苦思其他對策。

青靈隨即開口道：

因此，他內心一直感到不安。

就在此時，青靈看向某個方向，眼中流露出興趣。

他似乎在努力平息怒火。

「不知出了什麼問題，但反正莊主已經醒來了，情況應該會不一樣吧？」

——至今還沒走火入魔，真是厲害。呼……

『繼承人。』

丈夫的甦醒讓她感到的不是喜悅，反而是深深的不安。

「原來如此。」

木裕天看了看走在前面的內堂武士們，更加低聲地耳語道。

木裕天的拳頭驟然收緊。

看來，他們等待的東西已經到了。

『哼。』

聽到這話，木裕天的嘴角微微上揚。

莊主剛一甦醒就召集子女，或許也與此事有關。

就連達到絕頂境界的他，都在艱難地修煉心法，而這傢伙卻絲毫沒有出現他那樣的副作用。

四天以來，木裕天滿懷熱情地修煉着然木化心法的運功之法。

但萬萬沒想到，原本以爲會一命嗚呼的莊主竟然醒了過來。

話音剛落，雙眼閃爍着紅色光芒的青靈便消失在路旁的圍牆之外。

「上天都在幫助我啊。」

當場，對方應他的要求，即興口述了九遍相同的口訣，這讓他難以質疑對方是否在傳授假貨。

如果她的猜測沒錯，那可就糟了。

他正是大公子木榮皓。

對於這個問題，木景雲毫不在意地回答道。

「有什麼問題嗎？」

爲什麼他一醒來，就立刻召集子女呢？

那個木銀平也一模一樣。

-咔嚓！

「是，母親。」

木景雲猜測與朔相關的同伴們肯定會很快到來。

就在這時，她看到張夫人和木家二公子木銀平從左側的偏殿入口走了過來。

也是，莊主的甦醒對他來說簡直是天大的好運。

莊主畢竟是從漫長的昏迷中剛剛甦醒，也許是爲了以防萬一，想要趁此機會確定繼承人。

正堂前。

「如果這傢伙傳授的是正確的，那問題就在我身上了。」

『可是，你爲什麼安然無恙呢？』

「你試過沒有？就告訴我這個。」

這點，他無論如何也難以承認。

儘管是他刻意爲之，木景雲卻故作不知地問道。

木景雲並未將完整的心法傳授，而是擅自篡改了部分口訣，因此絕不可能沒有副作用。

這種時候，如果榮皓以這副模樣進去的話，

「換作是你，會不修煉它嗎？」

這小子武才平庸，不過是個三流人物，怎可能比被稱爲天才的自己，對高階武學有更深的理解？

雖然是自己的親生兒子，可這種時候真是個冤家。

旁邊的青靈吐着煙霧說道。

『因爲我無論如何都會阻止。』

任何武者都無法抑制自己的好奇心。

「不要直接提及那件事。只回答我問的問題。」

「進來了？」

聞言，木裕天眯起眼睛，緊盯着木景雲。

但今天不同。

『雖然我不確定今天莊主會說什麼，但絕不會如你們所願。』

帶着酒氣開口，只會惹來不好的結果。

然而，他越是修煉，就越感覺到體內氣息正在變質，發生着奇妙的變化。

——哦？

即使他口口聲聲說不覬覦莊主之位，那畢竟是一本上乘武學的祕籍。

不，這不可能。

不知問題出在哪裏，但他一定會克服的。

儘管他通過交易開始學習莊主專屬武功，但大部分家臣仍對他這個妾侍之子不信任。

「榮皓。」

聞言，木裕天的眉宇間頓時浮現出可怕的怒意。

這意味着他可能誤解或修煉錯了心法的口訣。

他那放蕩不羈的性子又不是一日兩日了，即便讓她內心焦灼，也早已習慣了幾分。

『……沒錯。他不可能不修煉的。』

他們是三公子木景雲和幺子木裕天。

內堂主張明仁看到後，走上臺階，對着糊紙的門扇稟報：

「各位公子都到齊了。」

木家並排站立的四位異母兄弟。

從左到右，分別是長子木榮皓、次子木銀平、三子木景雲，以及幺子木裕天。

獲准進入莊主房間的，只有這四人。

大夫人石夫人和二夫人張夫人也曾固執地想進來，但在莊主的堅決面前未能如願。

她們正在外面焦躁不安地等待着。

『嗯？』

木景雲心裏不禁感到疑惑。

原因在於木家兄弟們的反應。

他原以爲，從鬼門關走了一遭、死裏逃生的莊主是他們的父親，他們理應表現出喜悅和歡迎，可出乎意料的是，他們全都神色緊張。

甚至連那個據說最受疼愛的木裕天，也同樣如此。

因此，氣氛顯得相當凝重。

『…原來如此。』

他現在似乎明白了。

明白了這些人爲何對病榻上的莊主生死如此關心。

原來，他們似乎都在察言觀色，看莊主的臉色行事。

莊主究竟有多麼嚴厲，纔會讓他們緊張到這種地步？

木景雲悄悄望向半坐在牀榻上的莊主的臉。

「可知我爲何召集你們？」

莊主醒來還不到半個時辰，便將所有公子召集到了一起。

正因他也在研習方術，便更加疑惑不解。

其中一道高大的身影，向身旁之人問道。

當然，木景雲對莊主之位毫無留戀，只想着適當地迎合氣氛即可。

聞言，衆人皆面露緊張之色。

「沒錯。」

「…」

聽到這個問題，身旁那隻手正結着劍訣手印的人影，嘴角微揚，開口說道。

『他是如何被煞所傷的？』

「果真如此。有方士介入了。」

莊主原本就已通過內堂主聽說了這些日子發生的事。

這頗令人意外。

就在那一刻，身後傳來了無數人影活動的聲響。

真正的木景雲留下來的情報上，就是這樣記載的。

［把公子們都叫來。］

『！！！！！』

如此了得的人物，是如何被一種詛咒——『煞』所擊中的，實在令人費解。

「是綠吾山的魑魅魍魎。」

『莫非是要在此地直接定下？』

那東西看起來像是一枚印章。

『難道是想把繼承者之位傳給那個木裕天，纔將我們全部召集起來的？』

他第一次這樣想。

這是每個人思緒複雜交織的時刻。

或許正因如此，他比任何人都要輕鬆自在。

不僅是然木劍莊最強之人，也是整個安徽省內屈指可數的劍術高手之一。

「魑魅魍魎？」

「誰有資格成爲本莊的繼承人，將通過考驗來決定。」

面對此問，衆人皆陷入沉默。

聽到答覆，那高大的人影從懷中掏出了一件手指大小的東西。

自從其母病故後，這個小子從未真正與自己對視過，而此刻他卻沒有迴避視線。

［啊？］

［夠了。這就夠了。］

他爽快地承認了這一點。

「答案已經揭曉，你打算怎麼辦？」

莊主木仁旦。

若是幺子木裕天做了這種事，他倒會相信。

莊主說罷，不動聲色地望向了木景雲。

「自然是要取回它。」

他們瞥了一眼木景雲，隨即小心翼翼地觀察着莊主木仁旦的臉色。

當時並未真切體會到那究竟有多麼了不起。

據說，超絕頂高手駕馭『氣』，就如同呼吸般自然。

意在確認莊主是否因此而心生不悅。

他記得，看到這些後，曾好奇地問過已故的甘護衛。

『！！！』

若是如此，然木劍莊恐怕早已因子女間的爭鬥而變得一片狼藉。

他和其他子女截然不同的反應，反而激起了莊主的興趣。

儘管他長時間因被煞氣侵蝕而昏迷不醒，但那目光依舊銳利，彷彿充滿了生命力。

衆人皆略帶驚訝地看向那開口之人。

［木景雲那孩子救了我？］

看到這一幕，莊主木仁旦的眼中閃過一絲異彩。

然而出乎意料的是，莊主木仁旦臉上絲毫沒有不悅之色。

而此次卻是他首次主動提出。

在這裏，絕不能表現出任何輕率冒進的姿態。

即使尚未經歷，那樣的未來也已清晰可見。

長期臥病在牀，他已耗盡大量真氣，此次事件更是險些讓他永遠閉上眼睛。

可偏偏是這個被認爲膽小懦弱、武才平庸、毫無希望的孩子，竟然救了自己。

在從病榻上甦醒之前，莊主從未親口提及過繼承者之事。

當然，所有人都心知肚明一件事。

『我也將給你一絲機會。』

但這種表現對莊主來說卻頗感意外。

他本想學其他兄弟那樣，將視線重新垂下，但最終木景雲沒有那麼做。

也許自己所剩的時間不多了。

於是，他做出了決斷。

話音剛落，那高大的人影便將手向上抬起。

「您剛從久病臥榻中起身，便召集我們所有人，莫非是想談及繼承者之事？」

山腳下，莊園的燈火依稀可見。

［是的。屬下起初也難以輕信，但三少爺確實阻止了被怪異附身、試圖傷害主君的方士。］

「我曾聽聞，在離此不遠的蒙城，有一位方士以怪獸蠱雕爲式神。看來，那人多半就在那裏。」

反而，

甘護衛說，莊主木仁旦是一位達到了超絕頂之境的武人。

［但那只是三少爺的一面之詞，確切的情況……］

『繼承者。』

然而，他的驚訝僅止於此。

這時，木景雲的目光與莊主木仁旦相遇。

然而，卻無人敢將其公然說出口。

然而，在親身體驗過達到絕頂初階的小兒子木裕天的實力後，便能真切地猜測到，達到超絕頂境界的高手會是何等強大。

『在你小子看來，成爲一省之內屈指可數的劍術高手，是那麼容易的事嗎？』

黑暗中，有兩道人影正以漠然的目光注視着這一切。

因爲他覺得，父子之間，即便再嚴厲，也實在沒有必要如此拘謹。

『是你？』

「這裏沒錯吧？」

『屈指可數的話，是達到了什麼水平？』

「蠱雕。」

聽到這話，那高大的人影眼中閃過一道異彩。

『此人便是然木劍莊中最強的嗎？』

『是沒有期待了嗎？還是說，他變了？』

莊主此言一出，房內的氣氛頓時爲之一變。

［正是。］

「誰有資格繼承本莊，將通過考驗來決定。」

「那是什麼？」

木仁旦開口道。

『父親是想給我一個機會嗎？』

原因很簡單。

正是木景雲。

『竟敢如此直白？』

「沒錯。正是爲了確定繼承者。」

「據說這東西的主人已從煞中脫困，原因是什麼？」

然而，也因此生出了一點疑問。

然而，有人打破了這份沉寂，率先開口道。

［您是說少爺們嗎？］

「…」

最小的木裕天，聽到莊主這番話，脣角忍不住抽動，欣喜之情溢於言表。

也是，若說是考驗，那他自認比任何人都更有優勢。

『啊！父親這是在給我機會啊。』

在武家，考驗又能是什麼呢？

當然是展現武學才能了。

這自然是爲了凸顯武才。

大公子木榮皓是二流實力，二公子木銀平是一流，而旁邊的三公子木景雲則不過是三流。

無人能勝過他。

無論是比武還是其他什麼，他都佔據優勢。

-咯吱！

二公子木銀平緊緊咬住了下脣。

他也有着和木裕天相似的想法。

莊主這番宣言，無論誰聽了，都無疑是爲了武才最出衆的小兒子木裕天。

若是以武功而論，誰又能勝過那年僅十六便已步入絕頂初期的怪物呢？

『怎能如此？』

如果非要這樣，倒不如直接內定木裕天。

覺得這一切都不公平的木銀平，平日裏雖然不敢開口，此刻卻鼓足勇氣，艱難地張開了嘴。

「父親大人，孩兒有話想說。」

「何事？」

「如果說是考驗，那究竟要考驗什麼呢？」

若能正式退出繼承人之爭，他們便不會再來煩擾自己了。

「如果只是單純地以比武來較量武才，你們之中沒有人能勝過小兒子。

然而，在此惹惱莊主，終歸沒有好處。

「即便生母不同，但你們都是我的孩子。因此，選拔繼承人一事，會給予所有人公平的機會。所以，現在你們都回去，各自思索並準備將來會有何種考驗吧。」

如此，只能給出一個合適的理由。

究竟會以何種方式進行考驗，讓他們更加難以揣測。

「父親。恕孩兒冒昧，您所說的『莊主資格』具體是指什麼？」

「因此，我將選出具備莊主資格之人。」

對於一個慣用右手的劍客而言，失去手臂無異於失去巔峯時期的實力，這無疑是一件極其不幸的事。

『……啊』

『竟是真的？』

聽到此問，莊主木仁旦定定地看向二公子木銀平。

『這小子倒還識趣。』

就在這時，木裕天小心翼翼地開口問道：

莊主木仁旦是一名劍客。

於是，木仁旦輕輕嗤笑了一聲。

『資格？』

沒必要受此束縛。

倒更像是帶着一種刮目相看的眼神。

木裕天感到意外。

聞言，木銀平點了點頭。

而他的猜測沒錯。

他如同行雲流水般，解釋了自己不行的原因。

-嘩啦！

『嗯？』

木裕天也曾以爲，既然是選拔武家的繼承人，一切自然會以「武」來決定，然而當聽到「資格」二字時，他的眼中不禁流露出不安。

木景雲所說的話是貶低自己的，因此不能說有什麼過人之處。

聞聽此言，木銀平輕蔑地嗤笑一聲。

真是可悲至極。

若是運作得當，或許他能得到父親的認可，正式成爲莊主。

莊主對木景雲產生了好奇心。

他沒想到，木景雲是真的不想要莊主之位。

他正是木景雲。

『這正好。』

然而此刻，一絲希望湧上心頭。

「爲何你覺得自己多有不足？」

「正是。」

『他在說什麼？』

好不容易提出意見，卻連和自己這個父親對視的勇氣都沒有。

然而，

「孩兒知道，凡是繼承人，理應以長子爲先；若非長子，則應立能力出衆、功勞卓著者。」

與莊主生死未卜之時不同，他竟能正式放棄成爲繼承人的機會，這說明他對自己說過的話並非虛言。

「你說不參加考覈？」

他心滿意足。

聞言，木家兄弟們的臉上都露出了疑惑的神情。

『竟然不參加考覈？』

然而，死而復生的他，卻下定決心在選定莊主的過程中，給予所有人一個公平的機會。

幾天前，莊主遭到不明怪客襲擊受傷的事情，衆人皆知。

『變了。』

木景雲反而樂見其成。

然而在莊主看來，木景雲那明確認識自我，並直接向自己表達意見的樣子，與過去截然不同。

隨即，莊主那傷痕累累的上半身顯露出來。

反正他的目的只有武功。

莊主突然將身上穿着的上衣向後褪去。

木銀平與木裕天都投來了不解的眼神。

「孩兒與身旁幾位兄長相比，着實有許多不足之處，也比不上最小的弟弟。因此我認爲自己沒有繼承人的資格，故而不參加考覈。」

亦或是，在自己疏於關注的這幾年裏，他一直都在悄然改變？

『出現轉機了。』

「…………」

也許正因如此，這一次，木銀平的表情反而亮了起來。

「爲何不參加？」

「更何況，孩兒的外家已不復當年，無法再爲然木劍莊提供助力，這更讓孩兒不具備繼承人的資格。」

莊主看向木景雲的表情，並不算差。

他明明記得，莊主曾認爲大公子木榮皓和已故的木景雲都很不成器。

木景雲對這個問題感到不解。

他的自尊心受到了傷害。

『啊！』

儘管纏着繃帶，那截斷臂卻依然清晰可見。

說完該說的話，他便命令孩子們退下。

然而，總覺得有些不對勁。

一旦根基穩固，他便會離開然木劍莊。

畢竟這隻會讓競爭變得更爲輕鬆。

難道他要主動放棄正式成爲繼承人的機會嗎？

他認爲，這番話說下來，莊主自然不會再對木景雲不參加繼承人考覈一事多說什麼了。

莊主的追問接踵而至。

「莊主，乃是引領然木劍莊這一整個家族的首領之位。我會考量何人能勝任此位。」

大夫人想方設法也要將他立爲繼承人，可他本人卻處處離經叛道，只帶給莊主無盡的失望。

如果所謂的「資格」並非指武才，那麼反過來，處境最不利的便是他自己。

『適合莊主之位的人？』

但在父親面前，他很快便收斂了神色。

聞言，木銀平的臉色瞬間垮了下來。

「恕在下冒昧，孩兒不願接受考驗。」

在他久臥病榻，閉目養神期間，究竟發生了什麼事？

其中，最吸引衆人目光的，是——

『什麼？』

因此，他開口說道。

『真是麻煩。』

這個傢伙，真讓人搞不懂他到底在想些什麼。

在父親威壓的目光下，木銀平好不容易鼓起的勇氣瞬間消散，他微微低下頭，避開了對方的視線。

他究竟在想些什麼？

就在剛纔，他還以爲莊主的心意已定在最小的木裕天身上，可若是論及「資格」，木裕天身爲妾室之子，想要獲得家臣們的認可便十分困難。

本來只要說聲「知道了」就能了結。

然而，他們並不知道，那竟是斷臂之傷。

是什麼讓這小子發生瞭如此大的變化？

之前，木銀平在聽到莊主甦醒的消息時，曾是失望不已。

不知他有何盤算，但若他自己退出，倒也並無壞處。

木銀平瞥了一眼身旁的大公子木榮皓。

聞言，衆人紛紛雙手抱拳，躬身準備退下，然而——

衆人的視線都投向了說話之人。

衆人正疑惑間，莊主木仁旦反問道：

曾經的懦弱與窩囊，已不見蹤影。

莊主木仁旦對此毫不在意，繼續說道：

莊主木仁旦掃視了一眼這些兒子們，繼續說道：

那麼，即便他退出繼承人考覈，也實在沒什麼好惋惜的。

『那麼，便是這小子與我的較量了。』

然而，他本人卻似乎毫不在意，開口說道：

「你自己說過的。」

「您說什麼？」

「長子，或是能力出衆、立有功績之人，方可立爲繼承人。」

「……是。但孩兒無論哪方面都……」

「我聽說，你曾阻止並擊殺了斬斷爲父手臂的那個人。」

『什麼？』

聞言，所有人都看向了木景雲。

衆人確實聽說木景雲曾到訪本堂，並因受傷在藥堂休養了一段時間，但他們萬萬沒想到，竟然發生了那樣的事情。

當然，這番事實是經過木景雲潤色加工的。

『啊……』

木景雲沒想到，自己隨意潤色傳播的故事，竟然會帶來如此麻煩的後果。

莊主指着自己的斷臂說道：

「如你所言，立有功績之人，也完全具備繼承人的資格。所以，以此爲由拒絕考驗，恐怕說不過去。」

「……」

莊主的這番話，讓木景雲的臉上沒有任何表情。

明明他不想參加考驗，對方卻偏要用這種方式把他拖進來，這讓他感到相當麻煩。

於是，木景雲心想，乾脆直接說自己不參加考驗算了。

然而，就在此時，木景雲的眼中，捕捉到了一絲異樣。

『?!』

莊主帶着疑惑的表情問道。

「父親？」

「敵襲！敵人入侵了！」

「怎麼了？有什麼……」

木家其他兄弟們都感到不解。

話音未落。

傷口雖已癒合，卻清晰可見，似是被鋒利的劍類之物所致，木景雲在看到它的瞬間，眼神變得銳利起來。

那是莊主側腹部的傷痕。

或許是因此，木景雲的腦海中，什麼繼承人之類的念頭都已消失。

所有人都不禁流露出驚愕之色。

『！！！！！』

一個區區三流水平的傢伙，竟然比父親和自己都更早察覺到了。

莊主木仁旦也眼神銳利，猛地從座位上站了起來。

『這小子是怎麼回事？』

突如其來的緊急狀況。

竟然如此相似。

唯有莊主爲何會有那樣的傷口，這一點……

另一邊，幾乎與喧譁聲同時感知到異樣的幺子木裕天，驚訝地望着木景雲。

就在那一刻，木景雲蹙起眉頭，微微轉過頭。

「莊主！快稟告莊主！」

『這傷口……』

-倏地！

話音剛落，外面便突然傳來此起彼伏的喧譁聲。

與他一直在尋找的那個印記一模一樣。