第57章 水鬼

「現在就算繼續任務，應該也沒什麼大問題了。」

『這，這可糟了！』

瞬間，孟武藥的表情僵住了。

截肢的胳膊感覺得到，他內心原本還爲此感動不已。

然而，他卻忘了一件重要的事情。

這樣一來，他非得跟着木景雲去執行祕密任務不可。

『該死！』

本該以受傷爲由立刻返回天地會，向父親副會主稟告這傢伙的危險性，可如今，所有計劃都泡湯了。

對着一臉困惑的他，木景景突然想起什麼似的說道。

「啊！對了，我還有一份禮物要送給你。」

『禮物？』

在這心煩意亂之際，木景雲說要給他什麼東西，孟武藥便滿臉疑惑地看了過去。

於是，木景雲從懷中取出了一件東西。

那是一個鏈條手鐲。

『嗯？』

真是送禮物嗎？

看着一臉疑惑的孟武藥，木景雲嘴角勾起一抹玩味的弧度，說道。

「沒什麼特別的，只是希望你戴上這個。」

-嘩啦啦啦啦！

傾盆大雨的傍晚時分。

「正是。」

「出了什麼事？」

話未說完，官差的脖子已被一柄黑劍抵住。

「大人，就是這裏。」

「我會多付報酬的。」

-噗！

斗笠人對官差說道。

溼潤的地面比干燥的更難挖掘。

揮下鎬頭的官差艱難地嚥了口唾沫。

隨着他的話語，一股煞氣隨之瀰漫開來。

銀錢的誘惑實在難以抵擋。

「啊……」

「縣······縣令不讓談論此事。」

就在他心想之際，那名抱臂旁觀的戴斗笠的男子走了過來，仔細查看起那些腐爛的屍體。

剛纔那一下的感覺，可不是泥土。

『只是告知一個地方就能拿到這麼多錢，沒什麼不能做的。』

而他自己，雖然是本地人，卻已經累得呼吸粗重。

『不對啊，屍體都腐爛成這樣了，還能辨認出什麼嗎？』

斗笠人看着這一切，開口問道。

「嗯。」

不料對方只是抱臂旁觀，什麼也沒做。

「嘔……」

這具屍身，乃是奉了縣令之命，被勒令噤聲的。

官差指着繫有紅色布條的幾棵樹之間，一塊寸草不生的空地說道。

終於找到了。

簡直欺人太甚。

「······死了？」

『真是他媽的。』

此地是官府指定埋葬囚犯屍體之處，附近有現成的鎬頭之類的工具，倒不必赤手空拳。

天氣也有些涼意，呼出的氣都帶着白霧。

「是的，但當時，除了頭顱，他的身體竟然憑空消失了。」

儘管如此，男子仍舊一具具仔細查驗着屍身。

『這得多少銀子啊。』

「啊。」

看到屍身的官差有些猶豫，不知該如何應對。

「不知？這並非數年前之事，不過是數月有餘，不久前發生的事。你竟說不記得了……」

「死······死囚中曾押解來一個被稱爲『鐮殺鬼』的惡徒。」

若是裝在棺木中，腐爛程度或許還能輕些，可這些畢竟是囚犯，直接埋入土中，以至於屍體狀況已是難以辨認的地步。

「呃！」

「出了事？」

這種天氣爬山無異於瘋子，可奈何那筆錢實在是太誘人了。

聽到此言，戴斗笠之人的眼眸微微眯起。

「哈啊······哈啊······」

『武人就是不一樣啊。』

這可不是能輕易忽略的事。

男子給他看的錢袋裏，銀子的數量難以估量。

雖說日頭未落，但如此暴雨傾盆、天色晦暗之際前來，還是頭一遭。

-嘶！

在一個多時辰的暴雨泥濘山路中，他竟然絲毫沒有顯露出疲憊之色。

雖說這是收了銀錢的活計，但官差原以爲自己一人挖會耗費不少時間，對方總會稍微幫把手。

「然後呢？」

「這，這是做什麼？」

「如此威脅官差······」

看來爲了尋找周邊沒有親戚、又能夠用錢收買的官差，耗費了不少時間。

最終，他獨自完成了所有事。

地面的顏色呈現出暗紅色，周圍一片陰森。

隨後，他在一具屍身前停了下來。

於是，他們又向森林深處走了約莫一刻鐘。

更何況，讓他獨自一人挖掘埋有屍體的土地，心中不免有些忌諱。

更何況，

或許是受此影響，他莫名感到脊背發涼。

反正自己受命的，不過是帶路到此並挖開泥土，並沒有義務告知那些本該守口如瓶的祕密。

「我，我會說的！」

「把地挖開。」

就在這時，那名男子開口了。

沒過多久，幾具屍體便顯露出來。

「你脖子上被戳出過洞嗎？」

真是一個奇特的地方。

果不其然，臉部也已腐爛，無法辨認形貌。

-唰！

「把你的屍體摻雜在囚犯們的屍體中，看起來也不會有什麼問題。」

官差偷偷瞥了一眼這身份不明的男子，不由得咋舌。

一名留着八字鬍的官差，正帶領着某人走在茂密的森林中。

胃裏一陣翻騰，幾乎要吐出來。

「不知是不是對『鐮殺鬼』懷有怨恨之人所爲，那晚他的頭顱被砍下，死了。」

然而，

『管他呢。』

「小人真的不知。小人不過是一介末等官差，又怎會……」

聞言，那被恐懼攫住的官差，當即道出了實情。

找到了那傢伙的蹤跡。

「可官府爲何要對此事置之不理？」

「哎呀，我不過是負責引路到埋葬死囚之地罷了……」

這具屍身與衆不同，是唯一一具只剩下頭顱的。

「反，反正那人本就是個將要被處決的死囚，若是此事傳揚出去，怕是······」

「說。」

「沒錯。」

只要稍稍一刺，他脖子便會立刻出現一個血洞。

官差的俸祿不過勉強餬口，因此他不得不兩眼放光。

「原來如此。但我必須聽。所以，說吧。」

「在死刑執行的前一晚，禁獄裏出了事。」

「這具屍身爲何只剩一顆頭顱？」

簡單來說，這是一筆大到無法拒絕的錢。

本就如此，加上雨水連綿，屍體的腐臭味更加濃烈。

就這樣，官差獨自挖了約莫一個時辰的地。

驚慌失措的官差見狀，連忙說道。

「恕小人冒昧，這事小人也着實不知。」

「啊？您是說，挖地？」

官差看到幾棵樹上繫着的紅色布條，開口說道。

竟有人突然闖入官府的禁獄，殺死了死囚。

然而那死囚除了頭顱，身體卻不見了？

聞言，斗笠人的嘴角微微上揚。

那人穿着蓑衣，頭上戴着斗笠，一隻手中握着一把看起來漆黑如炭的黑色長劍。

『啊！』

聽到男子這番話，那名官差望向被雨水浸溼、黏如爛泥的地面。

斗笠人揮了揮手。

已沒有必要再聽下去了。

負責此事的縣令，其處境必定變得十分尷尬。

因此，他必定會對此事——有人闖入禁獄，做出那等事——守口如瓶。

反正這些信息對他而言，已沒有任何意義。

重要的是，

『並非取走了頭顱，而是取走了身體。如此一來便是······』

果然，這其中大有可疑之處。

如今，只要再調查然木劍莊，這些疑團便能水落石出。

就在這時，那嚇得戰戰兢兢的官差小心翼翼地說道。

「那，那銀錢，您只按原先說好的給就行，千萬······」

「啊。是說報酬嗎？」

「是的。」

「嗯，該給的。」

「啊！」

官差的臉上露出了喜色。

他原本擔心對方會賴賬離開，如今看來是虛驚一場。

然而，

-噗嗤！

「呃！」

葉春語氣爲難地開口道。

在大自然的法則面前，即便是武林高手，也無非是血肉之軀。

前方穿過暴雨前進的木景雲和葉春，突然停了下來。

現在，他簡直就是這傢伙的奴隸。

只是，雨勢太過兇猛，河水幾近氾濫，水流湍急，運氣不好船隻就可能傾覆沉沒。

「比起拒絕而被人斬首，他會覺得開船更好，不是嗎？」

在這場暴雨中，即使是武林的高手，行動也並非易事。

-唰！

「看起來挺大的。那艘船的尺寸，是不是足以渡過這條河？」

然而，現在他對此卻高興不起來。

聞言，葉春嘆了口氣，說道。

一直凝視着那裏的木景雲開口道。

「我們雖然擔心雨勢太大，但眼下要渡河恐怕很難。」

雨勢兇猛，幾乎遮蔽了視線。

「啊！」

或許，斷了手臂反而更好。

「既然是爲了賺錢才置辦這樣的船，如果船費給足，他自然會開的。」

一艘巨大的船隻停泊在泛濫的河岸邊。

-嘩啦啦啦啦！

「這種天氣，不知道船主願不願意開船。」

洪水或河流泛濫並非人爲，而是天災。

斗笠人將一枚銀錢彈入坑中。

『呼。』

對葉春的話，木景雲也點頭表示同意。

「嗯？」

「話是這麼說，可你打算用什麼辦法渡過這條氾濫的河呢？」

他心中只剩下咒罵。

看着河水的流速，這已不是即使精通武功也能輕易泅渡的程度。

隨後便離開了。

「他會的。」

就在他這樣在心中嘀咕抱怨，悲觀地看待自己的處境時。

若是普通的竹筏，即便不能像船伕那般嫺熟，划槳也能渡過。

［既然決定效忠，不如就戴上這鏈條，向我宣誓吧。］

這從一開始就不是人力所能解決的問題。

葉春提出了這一點。

事實正是如此，在他們前方，一條因暴雨而氾濫的河流赫然出現。

「確實如此。」

一般人絕不可能在十天之內抵達，但對他們這些超絕頂境界的高手而言，如果除了最基本的休息之外，再勤奮地施展輕功趕路，那倒勉強可行。

盤纏帶得很充足，支付船費的錢綽綽有餘。

-嘩啦啦啦啦！

「嗯？」

-叮！

「就算是黃泉路上的盤纏吧。」

「……我們必須找到渡河的方法。」

歸根結底，還是需要那艘船的主人——船伕的幫助。

『該死。』

「啊！或許可行！」

坑裏積滿了雨水和泥漿，轉眼間，它們被染成了紅色。

心中疑惑，他抬眼望向前方，

孟武藥的話，讓葉春意興闌珊地回應道。

孟武藥隨即望向了河岸邊不遠處的村莊。

他曾想過中途嘗試逃跑，但就在他萌生這個念頭的一瞬間，鏈條便刺入血肉，險些讓他失去了右臂。

有三個男子正在穿過這雨幕，向北行進。

孟武藥的口中發出一聲夾雜着困惑的嘆息。

「所以說，用什麼辦法？」

「主君，我們還是先到那邊的村莊歇息，等待雨停吧。」

在最後方施展輕功的孟武藥，瞥了一眼自己打了夾板的左臂。

然而，宣誓之後，他才意識到。

從前天開始的雨勢，已經持續了三天。

那樣的話，他就能回去把所有事實告訴他的父親——副會主。

對於葉春的這個疑問，木景雲微微一笑，說道。

暴雨導致水勢如此湍急，小木筏或竹筏看起來根本無法渡過，但如果換成那樣的大船，即使是順着水流向下游漂移，似乎也能渡河。

他不僅擁有非人的面貌，還掌握着武功之外的各種神祕技藝，這讓他更加恐懼。

這傢伙比他見過的任何人都可怕。

「這……看來要渡過這條河可不容易。」

通常來說，居住在河畔村莊的人們，其主要營生都與河流相關。

某種程度上，這就像是先下毒再給解藥，斷臂痊癒後，他不得不繼續執行任務。

「喂，你這麼快就忘了嗎？」

事實也確實如此，他們前往河南省安陽的期限只有十天。

那艘船的尺寸遠超一般的渡船。

-噗通！

黑色的劍貫穿了官差的脖頸。

再說，這距離本就不是能靠游泳橫渡的。

「就算再愛錢，面對這種性命攸關的賭博，他會輕易去冒這個險嗎？」

他已經無法拒絕木景雲的任何話語。

因此，孟武藥甚至連一絲不軌之心都無法生起。

孟武藥的固執顯而易見。

孟武藥點頭同意，說道。

但那艘船，他們似乎難以憑自身力量操控。

「…………」

戴在他右腕上的這條鏈條手鐲。

葉春話音剛落，孟武藥便插嘴道。

木景雲早已打算以威脅爲前提讓船主開船了。

然而，這裏又有一個問題。

河流的規模雖不至於像長江那般廣闊，若非暴雨導致河水氾濫，借艘小船或木筏本也能渡過。

「嗯……那……」

這簡直就是一場暴雨。

「我看到村口那邊停泊着幾艘小船。還有那邊那艘船……」

「這個嘛……」

「這次任務最重要的就是按期抵達接頭地點。哪怕耽誤一天，按期到達接頭地點也會變得非常困難。」

他們是木景雲、天地會本館第三護衛隊隊主葉春，以及副會主之子孟武藥。

然而現在，一旦被水流捲走，稍有不慎便可能發生意外。

『該死。』

-唰！

可是，

其中最具代表性的便是，

感覺正慢慢恢復，手指也能正常活動了。

主公爲何如此確信？

他感到疑惑，

「但是主公，那種大小的船，如果沒有船伕和船工，恐怕無法操控。」

隨着臨死前的慘叫，劍被拔出，搖搖晃晃的官差帶着痛苦的表情，倒進了自己挖的坑中。

-嘩啦啦啦！轟隆隆隆！

當時他覺得有些不舒服，但又想不過是戴個手鐲，能有什麼問題，於是便暫時聽從了那句話。

雨勢依然強勁，絲毫沒有減弱的跡象。

這個位於江河附近的村莊名叫小河村。

雖名爲村，但因地處渡口，在附近也算是個規模不小的村落，約有一百五十多名船工和漁民在此聚居。

村莊本身因經營渡口，故而緊鄰江邊。

「要是江水再漲，恐怕幾間屋子都要被沖走了。」

在前往村莊的路上，葉春咂着舌說道。

正如他所言，雖然堆砌了泥土堤壩進行阻擋，但看着那拍打的激流，隨時坍塌都不足爲奇。

與對此感到擔憂的葉春不同，木景雲和孟武藥卻毫不在意。

孟武藥的心思只在尋找船主之事上，而木景雲則對他人的事情毫無興趣，除非與己相關。

但有一人卻吸引了木景雲的目光。

『嗯。』

那是一個白髮老人，穿着竹衣，坐在看似不穩的堤壩一側。

一種奇特的異樣感讓他望向那裏，心中不禁感到疑惑。

暴雨致使水流湍急，堤壩似乎隨時都會崩塌，顯得岌岌可危，那老人究竟在做什麼呢？

他仔細望去，只見老人身前放着一根彎曲的竹竿。

木景雲見狀，疑惑地歪了歪頭。

『釣魚？』

難道在這種暴雨天氣裏釣魚？

他實在無法理解。

木景雲心中疑惑，很快便收回注意力，準備向村莊走去。

說着，他聳了聳肩，隨即再次加快了腳步。

「話雖如此，但……」

「屬下明白。」

『……』

-嘩啦啦啦啦！

然而，與破舊的內部不同，客棧裏竟有相當多的客人。

「是說莫要無故與武林中人牽扯不清吧？」

孟武藥環顧四周，開口道：

-咚！咚！

聞此問，面紗女子輕輕頷首。

孟武藥聞言，怒目而視，顯露出不悅之色。

只見他臉上帶着和煦的笑容，正極盡誠意地侍奉着那位女子。與其他旁人不同的是，他的氣息收斂得極好，令人難以揣測其武功深淺。

隨後，他謹慎地開口。

坐在最裏面桌旁的客人，以及右側最末端桌旁的那些人，都是習武的武林人士。

隨着他們走進，客人們的視線自然而然地短暫轉向木景雲一行人。

——老人？什麼老人？

-唰！

『武林人士。』

葉春呼喚着木景雲。

而最裏面坐着的人，服飾則相當整潔乾淨。

三人就這樣穿過雨幕，走進客棧。

然而，做出這種反應的並非只有客人們。

『那個老人究竟是何方神聖？』

——你看到什麼了嗎？

「正是如此。」

恰好，離村口不遠的地方有一家客棧。

『唉……』

「啊！」

「那裏有家客棧。」

木景雲轉過頭，再次望向堤壩。

面對戴面紗女子這番話，那老人不禁陷入兩難之境。

服飾幾乎統一，看起來像是護衛武士。

『!? 』

飯菜喫錯了，也會鬧肚子。

察覺到這一點的，不僅僅是葉春一人。

面對衆人這份警惕之情，木景雲卻只是一笑，開口道。

「小姐。恕在下冒昧，那些人……」

令人感到奇特的是，右側的六人，無論從服飾還是粗獷的外貌來看，都像是浪人或是邪派的武者。

畢竟他與那一行人素無瓜葛，亦無衝突之虞，自是覺得不必勞神費心。

「……」

沒想到，

自踏入客棧的那一刻起，他便通過氣感察覺到這些客人的武功修爲非同尋常。

彷彿與周圍的事物融爲一體。

然而，剛纔那個老人身上卻沒有任何氣息。

面紗女子所指的那個看起來十七八歲的孩子，還未到弱冠之年，卻已是成熟的絕頂境界高手，可見其資質過人。

剛纔還在的老人，不知何時已經消失了。

難道真的看走了眼？

連日暴雨不絕，她已被困在這村中客棧三日，此刻目光正投向客棧新來的客人之一。

儘管暴雨再大，但他對氣感的敏銳程度遠超常人。

與其隨意找戶人家詢問，不如去客棧打聽來得快些。

「正是如此。所以還請您務必……」

「困囿於這般小村，原本鬱悶煩躁，不曾想寶物竟自己送上門來。」

「嗯。」

「沒錯，小姐您慧眼如炬。只是小人先前對小姐說過的話，您可還記得？」

腳踩着溼漉漉的皮靴踏入客棧，映入眼簾的是比想象中更爲老舊破敗的內部。

就連視力開闊的青靈都未能看見。

他們所護衛之人，想必就是坐在正中央，以面紗遮臉的女子。

『就是坐在堤壩上，好像在釣魚的那個老人。』

「能有那麼大船的人，在這村子裏也該是相當富裕的豪門或望族了。」

『青靈。你剛纔看到那個老人了嗎？』

「主君？」

無論他如何凝聚真氣感應，都無法洞悉其境界。

這般絕世容顏，便是在『那處』，亦是難得一見。

「怎麼了？」

葉春疑惑地呼喚着停下腳步的木景雲。

儘管他們穿着竹布衣，但腰間和背部都佩戴着刀劍等兵器，這自然引起了旁人的反應。

聞聽此言，一旁正說着各式好話，小心翼翼地討好着她的老人，微不可察地皺了皺眉。

『……沒有。大概是我看錯了。』

「主君。」

然而木景雲對此毫不在意。

「您是爲了方纔進來的那位俊俏公子嗎？」

剛纔他本想不假思索地走過去，卻突然感到有些不對勁。

然而，正欲離開的木景雲卻突然停下了腳步。

滿心只想打探船主下落的葉春和孟武藥，目光也投向了幾位客人。

「那麼，爲了消解我心中的無聊與煩悶，您竟連這等小小的請求都無法應允嗎？」

「這不是廢話嗎？」

葉春對此嗤之以鼻。

「不必費心了。我們此行是爲尋船而來。」

也難怪，他那被雨水浸溼的髮絲與俊美無儔的面容，令人見之忘俗。

「此等程度，只需看一眼他們的兵刃便能知曉。」

老人以困窘的眼神望着他們。

三人就這樣穿過刻有「小河村」字樣的村碑，進入了村子。

她穿着繡有蝴蝶圖案的藍色絲綢衣裳，僅憑這一點，便能感受到其頗具風度，推測應是尊貴之人。

『該怎麼辦。』

「範公。雨勢若要停歇，恐還需數日，我倒是想讓那位美色出衆之人前來侍奉一番。」

「說是在整個武林之中，像您這般的高手亦是不多見。」

說罷，葉春便轉身走向客棧廚房，喚來了店小二。

他抱着一絲希望環顧四周，但老人的身影彷彿從未出現過一般，了無蹤跡。

「郡……不，小姐。」

「範公。您在護衛我之前，不是曾言道……」

原因是，坐在女子身旁的那位老人。

感到奇怪的木景雲傳音問道。

也難怪，

對着互相怒視的兩人，木景雲朝某個方向揚了揚下巴，說道：

與此同時，那位面紗女子流露出幾分興味，低聲對木景雲說道。

若是連已達超絕頂之境的自己都無法看透，那便意味着對方乃是更勝一籌的高手。

「沒什麼。」

——釣魚的老人？這種天氣誰會釣魚啊？

那些看起來二十七八歲的男子，都是超絕頂高手。

『區區這般年紀便能達到如此高深的境界，在武林之中，多半是名門望族的子弟或大門派的弟子。』

「可是武林中人？」

『……怎麼回事？』

也難怪，大概是受連日暴雨影響，被困在此的外地人吧。

暴雨滂沱，夜色昏暗，街上空無一人。

眼下正是這種境況。

那些不值一提的浪人，隨意招惹也無妨，但眼前這些可就不同了。

若是無端惹錯，不僅可能惹來麻煩，暗訪途中捲入流言蜚語也非上策。

只是，

『若是一味地壓制，她定會爆發。』

面紗女子自幼高貴，凡是所願，必得達成方纔甘心。

來回廣州城這一路上，又發生了多少事啊。

老人好言相勸、哄騙着，才勉強走到這裏。

『積怨已深。』

連日暴雨，她們已在這溼漉漉又破舊的客棧裏被困了三天，她的心情糟透了。

若只是拒絕，她的火氣最終會撒到自己身上。

如此一來，

『老夫的未來也會變得艱難吧。』

面紗女子生氣倒不是什麼大問題。

若是無端傳到那位大人耳中，並被誤告一番，那今後的日子可能會不好過。

因此，儘管有些麻煩，但似乎仍需做出一定程度的折衷。

老人小心翼翼地對蒙面女子說道：

「既然如此，您看這樣可好？」

老人隨即將自己的想法說了出來，面紗女子雖然露出了一絲不滿的神色，但最終還是無可奈何地頷首同意了。

-嘩啦啦！

「不是說了嗎？那人被水鬼附身，模樣慘不忍睹。你們去了也可能沾染不祥，不如就等雨停吧。」

「那麼老先生，我們就此告辭了······」

「是沒能借到船嗎？」

「啊？」

以爲是生病了，結果竟是被水鬼附身，這又是何意？

然而還沒走出幾步，就有人叫住了他們。

聽了葉春的話，範老咂了咂嘴。

「先去看看吧。」

-猛地一驚！

「結交？」

葉春看着這一幕，語氣不爽地低聲嘀咕。

「……」

就在這時，

就在他們疑惑之際，老人抱拳作揖，開口說道：

聽到這呼喚，葉春和孟武藥瞬間帶着警惕的眼神轉過身。

「你去那邊，船主倒是住在那裏，但去了也沒用。」

「你們剛纔說了，我曉得，但這種天氣，若是在這巨浪中冒然開船，可能會出大問題啊。」

本來從初見之時起，他們就因無法感知其境界而一直保持警惕，可這老人究竟爲何叫住他們？

「可否冒昧問一句，您究竟是因何緣故叫住我們？」

聽到老人的話，孟武藥語氣中帶着警惕地問道：

「嗯，您說得對。」

他們轉過身，眼中閃過異樣的光芒。

範老的這番話，讓孟武藥皺起了眉。

「那邊住的船主……也就是那家的老人家，做了壞事遭了天譴，如今正在等死呢。」

於是，葉春也同樣恭敬地抱拳行禮，說道：

就在這時，木景雲開口道。

-猛然一震！

真不明白她爲什麼說這些話。

什麼天譴啦、水鬼啦，不過是些怪談罷了。

「我理解，但我們也有難處。」

那一瞬間，葉春和孟武藥的表情同時凝固了。

「老人家，您有何事要叫住我們？」

接着，她伸手指了指某個方向。

範老如此殺氣騰騰地展露氣勢後，笑着說道：

「好吧，那老夫就開門見山地說吧。方纔老夫無意間聽到了你們的事情。你們似乎在找一艘能渡河的大船，對嗎？」

「其實，老夫也受所侍奉的小姐囑咐，去尋過那船主。」

事實上，他們正身負祕密任務，不適合與其他人接觸。

「冒昧攔路，實在抱歉。你們可稱老夫爲範老。」

聽到他的話，這次輪到葉春疑惑地問道：

「情況迫不得已。」

葉春此言一出，老婦便連連搖頭，咂了咂舌。

那是因爲範老身上散發出的強烈氣勢。

「老人家，我們時間緊迫，需要立即渡江。」

面對老婦人的詢問，葉春恭敬地答道：

雖然有所猜測，但範老確實是一位了不起的高手。

那是村子西北邊，最靠山坡的地方。

「您這是什麼意思？」

「沒錯。大家都是在等候，想必也沒有別的事情可做吧。

「哎呀，年輕人，你們究竟是有什麼急事，非要找那條船？」

「無論如何，既然知道了船主是誰，去看看就知道了。」

隨即，他露出爲難的表情，說道：

範老的這番話，讓葉春露出「這該如何是好」的表情，看向孟武藥。

範老聞言，微微一笑，答道：

「嚯。」

於是他們徑直朝船主所在的莊園走去。

遭了天譴？這是什麼話？

「啊。幾位少俠。不必如此警惕。老夫並非是想加害你們才叫住的。」

「多謝指教。」

見他毫不在意，老婦連連搖頭。

可是，

「我不是說了嗎？那家的老人家快死了。」

雖說他聲稱是無意，可這不就是說他偷聽了自己和那老婦人的談話嗎？

話音剛落，範老再次抱拳行禮。

「正是。」

「那家的老人家，莫非就是船主？」

也是因爲，無論雨勢多麼猛烈，在聲音傳來的距離，他們本應能察覺到動靜，卻絲毫沒有感知到。

如果能駕船的船主性命垂危，那無論付多少錢，亦或加以威脅，都毫無意義。

葉春聞言，皺起了眉頭。

孟武藥再次問道：

「沒錯。可現在我等也在此客棧中等雨停，你們大概也能猜到是何緣故了吧？」

「正是。所以，在所侍奉的小姐等待天氣放晴的期間，她希望能與幾位少俠結交一番，不知各位可否撥冗？」

走到後院的老婦人環顧四周，說道：

客棧後院。

『這人是誰？』

他的話還沒說完。

「看你們是外鄉人，好心告訴你們別惹禍上身，可你們偏不信。罷了，若是真想沾染不祥去送死，那便隨你們高興吧。」

說完，老婦便「咻」地一聲走進了客棧。

「您是說，您也去尋過船主？」

而且小姐她對你們很感興趣，所以老夫才這樣懇求你們。」

「多謝老先生的好意，但我們情況緊急，還請您向您所服侍的人轉達我們的歉意。」

僅僅從其氣勢中散發出的真氣，就足以讓他們清晰地感受到彼此間的差距。

老婦這番話讓葉春露出完全無法理解的表情。

似乎是察覺到了他們的警惕，範老帶着笑容說道。

若以天地會來衡量，這等實力足以媲美幹部級別。

由於他說話的態度過於恭敬，孟武藥和葉春交換了一個爲難的眼神。

「嚯。這可真是。」

「正是。老夫也去見了船主，他已是朝不保夕，根本無法駕船了。」

雨勢實在太大，之前竟沒注意到，那裏竟有一座相當大的莊園。

木景雲對範老說道：「多謝告知。不過，您叫住我們，似乎並非只是爲了告知此事吧。」

「這可真讓人爲難啊。反正現在也過不了河，又何必如此勉強呢？」

「呵呵呵。這位年輕的少俠似乎很着急啊。」

果然如預料的那樣，看來是村裏頗有聲望的富戶。

叫住他們的，正是客棧裏那位老人。

「這老太婆真晦氣。唉。」

「朝不保夕」是說性命垂危嗎？

正當他感到不快時，範老開口說道：

「可是他快死了？」

「我都說了去了也沒用，你難道把我的話當耳旁風嗎？」

儘管他雙手背在身後，但範老的氣勢卻如同鋒利的劍一般，向他們壓迫而來。

『極······是超絕頂之極。』

即便要等待雨停也一樣。

木景雲一行人跟着客棧老闆兼廚師的老婦人，穿過廚房，來到了客棧後院。

「喂！幾位少俠。」

葉春正感到疑惑，木景雲笑着開口道。

「喂，各位少俠。老夫不是正懇求你們嗎？還請看在老夫的面子上，與小姐結交一番。」

言語雖恭敬，卻近乎是半威脅。

葉春按捺不住心中不悅，說道：

「您現在是在威脅我們嗎？」

「呵呵呵。什麼威脅，哪有那回事。」

範老並沒有真正傷害他們的意思。

他只是打算適當地讓他們知道雙方的差距後，再讓他們去小姐想要他們去的地方。

至少，這是爲了表示他已經盡力完成了小姐的吩咐。

「這不是威脅，而是合作。也不是什麼難事，你們能答應嗎？」

範老就這樣進一步提升氣勢，試圖壓迫他們。

就在這時。

從他身後，一個低沉的聲音傳入範老耳中。

「老先生。」

-猛然一震！

瞬間，範老的眼睛猛地睜大。

這聲音是小姐所指名的，那個最年輕的青年發出的。

『何時？』

明明他們三人還並排站着，不知何時卻已消失了。

範老對此感到無比錯愕。

就在這時，一個柔和的聲音在他耳邊響起。

其範圍之廣，令人驚歎，

剛纔那一擊似乎打斷了骨頭。

就在那一瞬間，他施展爪法的雙手竟擦着那道黑影掠了過去。

範老身形前衝，灰色道袍翻飛，身體隨之旋轉。

「擋住！」

雨勢太過猛烈，難以一下子看清。

「呃！」

葉春和孟武藥同時拔出刀劍，擋住了飛射而來的雨滴。

「真是有趣的手段。」

『你是在玩弄老夫嗎！』

不僅是達到了超絕頂的極境，老人的內功修爲，甚至可以說已經超越了那個境界。

『抓到了！』

-啪！

-咯吱！

聽到身後的聲音，範老的表情僵住了。

範老確信了這一點，隨即猛地一蹬地。

『……簡直難以置信。』

他施展了可以攻擊全方位的對人招式，結果非但沒能拉開距離，反而依然被奪去了身後，這說得過去嗎？

-唰！

自己怎能一而再地被這小子奪去身後？

只有達到這種程度，他才能確信將那傢伙徹底甩在身後。

可這是怎麼回事？

『兩極蒼爪 復照陽！』

『兩極蒼爪！』

範老大驚失色，急忙伸手想要穩住身形，以免摔倒。

爲了拉開與那人的距離，他施展出了相當高深的招式。

就在這時，木景雲的聲音傳入了範老的耳中。

範老看到他們抵擋着蘊含真氣的雨滴，身形被逼退，於是轉動眼珠，尋找木景雲。

如此內功，幾乎可以媲美那些被稱爲上位幹部的五王級別了吧。

範老內心否認着這一點。

「您可真會裝模作樣。還是說，您年事已高，連這點疼痛都無法忍受了？」

「狂妄的小子！」

可此人不過十七八歲光景，不是嗎？

如此顯著的差距，讓他不得不承認。

範老朝着那道黑影施展出爪法招式。

範老想要在捕捉到對方身形的那一刻，就分出勝負。

-嘭！

範老咬緊了牙關。

『啊？』

「嘶…….」

也是因爲，若想成爲能欺瞞他的高手，唯有突破化境方可做到。

「咳咳。」

然而，能這樣欺瞞他的感官，意味着對方是能收斂氣息的強者。

明明從氣息感知來看，是絕頂境界。

竟然如此屈辱地倒在地上，還要看到這小子的臉。

如此年紀便達到化境境界？

-唰啦啦！

-噼裏啪啦！

『哼。』

這兩招威力不俗，但卻是內功消耗極大的招法。

一記踢腿直擊他已然崩潰的身形，重重地踢在了他左側的肋骨上，直接將他摔倒在地。

「這小子！」

相反，只有木景雲那近乎嘲弄的聲音在他耳邊響起。

-嘭！

『在哪裏？到底在哪裏？』

接着，傾盆而下的雨線竟被瞬間斬開近五丈範圍。

範老改變了方式。

-砰！

-鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗！

這種毛頭小子絕不可能突破境界。

不僅如此。

-噼裏啪啦！

他覺得無論如何也要將這小子置於自己眼前，才能心滿意足。

『一步彈散勁！』

範老猛地一腳踏向地面。

他原本以爲，自己理所當然地拉開了距離。

範老向後揮出一爪。

他身體旋轉的瞬間，道袍袖口化作鋒利的刀刃，散發出銳氣。

這次他沒有拉開距離，因此如果木景雲想要抵擋或避開兩極蒼爪，就無法再施展奪取身後的把戲了。

-啪————！

「照這樣下去，您還能看清我的臉嗎？」

那一瞬間他甚至沒有察覺到，能悄無聲息地出現在自己身後，若有此輕功實力，絕非等閒之輩。

「你似乎不知道何爲威脅，要不要我教教你？」

『……沒能拉開距離？』

呼吸都變得異常困難。

蘊含真氣的雨滴威力之強，竟震得握着刀劍的手發麻。

兩人抵擋着，內心暗自咋舌。

可是，

聽到這樣的嘲諷，範老怒氣沖天，隨即打算無差別地施展爪法。

然而，

範老真是氣得不知說什麼好。

「不好！」

他不再試圖拉開距離，而是踩着獨門步法五順步，同時扭轉身形，施展兩極蒼爪攻擊木景雲。

『…他真的突破了那層壁障嗎？』

然而就在此時。

倒在地上的範老捂着肋骨，痛苦地呻吟起來。

隨即，身後又傳來一個聲音。

『沒錯。絕不可能。習得特殊輕身法的可能性更大。』

然而，他的手卻什麼都沒碰到。

-咚！

隨之，一道黑影出現在他眼前。

這可是他苦練武功將近六十年都未能達到的境界。

範老感到無比困惑。

-鏘！簌簌簌！

「太慢了。」

勢如咆哮的猛虎，對着獵物露出銳利的獠牙，撲上前去。

他向着積聚的雨水踏下真腳的瞬間，飛濺的雨滴竟蘊含着真氣，化作暗器四散飛射。

當務之急是拉開與那人的距離。

範老闆着臉抬起了頭。

他看到木景雲雙手負在身後，正俯視着自己。

就在那一瞬間，右腿傳來一陣穿透性的劇痛，範老的身形隨即在雨水中滑倒，眼看就要摔倒在地。

身後傳來一個溫和的聲音，範老的表情僵住了。

可是，

-鏗鏘！

這小子真是個化境高手。

『一個連弱冠之年都不到的小子，竟然達到了如此驚人的境界。』

他簡直就是個怪物。

這人到底出自哪個門派？

憑他的武功造詣，其威名理應早已傳遍武林纔對。

即便他自己出身「那個地方」，對於武林中聲名顯赫之人，他多少也有些瞭解。

於是，範老艱難地調整着呼吸，問道：「哈啊……哈啊……你叫什麼名字？」

「您想知道這個做什麼？」

「哈啊……沒什麼別的意思。只是驚歎於你的武功造詣，所以對你的威名感到好奇罷了。」

「那您就繼續好奇下去吧。」

「……」

言下之意，是不願告知。

範老發出了一聲近似嘆息的輕嘆。

這情況真是巧合得離譜。

受小姐的催促而招惹的人，竟是個化境高手。

世上怎會有如此荒唐之事？

真是惹錯了人。

『……這是老夫的失策。』

事實上，這很難說是失策。

能遇到完全欺騙感知的絕世高手，是極其罕見的事情。

看到他這副樣子，範老心想，果然如此。

『這些年輕人，難道不是正派武林人嗎？』

孟武藥和葉春雖然比範老差了一招半式，但在其他護衛武士中，卻沒有人能抵擋他們二人。

「西平錢莊？」

面對這筆巨大的財富，他們的眼睛自然不可能不發光。

「…………」

『這些傢伙……』

「多謝了。」

因爲事實如此，他無法否認。

就在此時。

「什麼？」

-嘩啦！

「最好不要動。」

「我看您根本就不理解。」

他原本就打算用武力壓迫這些人，將他們帶去小姐那裏。

範老從懷中掏出一枚四方形的玉牌。

範老雙手抱拳致禮，低下了頭。

「那是……」

仔細一瞧，不知何時，這小子的同伴們已經不見了。

「與其口頭說，不如直接體驗一番，不是更快嗎？」

「不，收了那麼大一筆錢，你現在居然說這種話？」

於是，範老試圖儘可能委婉地安撫木景雲。

『!? 』

「正是。這枚玉牌可以一次性支取百金。」

聽到身後傳來木景雲的聲音，範老咬緊了下脣。

「喂，這次的事情就這樣了結……」

雖然是因爲小姐一再催促，他才勉爲其難答應，可若是真是那些標榜重俠重義的名門正派，斷不會如此咄咄逼人。

明明已經收下了可以一次性支取百金的西平錢莊玉牌，這又是什麼話？

他現在在說什麼？

「我範老，在此真心向小兄弟致歉。」

也就是說，

「體驗？」

「正是。關於此事，我縱有兩張嘴也無話可說，老夫確實沒有惡意傷人的想法。但無論如何，讓您感到威脅是真切無疑的。對此，我向您致歉，並會盡我所能給予最大的補償，所以懇請您這次務必大發慈悲。」

局勢太過不利，甚至讓他感到憤怒。

「放、放肆！」

-咻！

他徹底惹錯了對手。

「…………我不是說沒有嗎？老夫只是……」

在那裏，倒着一羣護衛武士，而孟武藥正站在蒙面女子的身後，將劍刃抵在她的纖細脖頸上。

不，一開始他甚至沒有預料到這點的機會。

「致歉？」

『是邪派之人？』

-噠！

「明白了。既然不願告知威名，那我便稱你爲小兄弟吧。」

既然已經道歉並給予了補償，卻還這樣對待他們，這意味着談判根本行不通。

範老再次恭敬地低下了頭。

百金，相當於萬銀。

「您現在感覺如何？現在知道協助和威脅的區別了嗎？」

範老直起身子，說道。

「不是了結。有些事情可以用錢擺平，有些事情則不能。」

這些年輕人真是惡毒至極。

他恨不得立刻將劍刃抵在那位姑娘脖頸上的那些人撕成碎片。

這種狀況該如何是好？

看來是惹錯了人。

「當然會說。如果您老比我強，就沒必要給我錢，也沒必要卑躬屈膝地道歉了。因爲您那時就能達到自己的目的了。」

木景雲的眼中閃過異彩。

「是的。我看您似乎分不清什麼是威脅，什麼是協助。」

然後將它遞給木景雲，說道。

就在範老鬆開抱拳，準備起身時。

-唰！

這是一筆鉅款，足以讓一個相當規模的門派運營一年左右。

客棧方向傳來的巨響和那熟悉的聲音的叫喊，讓範老的兩隻瞳孔瘋狂地顫抖起來。

範老咬緊了下脣，因爲身後不知何時傳來了木景雲的聲音。

「哦？是嗎？那我就恭敬不如從命了。」

他認爲，這樣的補償，任誰也無法拒絕。

他確實是那樣說的，所以也難以辯解。

孟武藥對這樣的範老，用冰冷的聲音說道。

「百金？」

木景雲此言一出，範老的目光瞬間變得銳利。

就這樣，範老通過後門進入客棧，他的表情僵住了。

他萬萬沒想到，這幫傢伙竟然真的做出了這等大不敬之事。

「哈啊……哈啊……」

更別說，遇到一個尚未弱冠之年就達到化境境界的人，同樣如此。

「小兄弟，你們的心情我十分理解。如果覺得我是在用錢來擺平……」

範老的思緒變得複雜起來。

木景雲將四方形玉牌收回懷中，說道。

「補償歸補償，我們剛纔的話題，不如繼續吧？」

範老立刻扭曲着臉，急忙將身形射向客棧。

-咯吱！

他沒想到會以這種方式被報復。

-咔嚓！

武林中人也是人。

『這傢伙，難道……？』

範老咬緊牙關。

他萬萬沒想到會以這種方式遭到報復。

範老眼神變得銳利，瞪視着葉春和孟武藥。

「你……你們這幫傢伙！還不快放開那位姑娘？」

與『那裏』不同，武林中遵循力量的邏輯，因此他順應這種邏輯，捨棄了自尊，進行了道歉。

「可惡！」

他根本沒料到他們會爲了報復而挾持小姐作爲人質。

就在那時。

然而，若只是口頭說說，可能完全無效，

「您理解什麼了？」

範老皺起了眉頭。

範老用充滿憤怒的聲音喝斥他們。

『這、這羣傢伙！』

木景雲收下了玉牌。

「這是西平錢莊發行的一級玉牌。」

據範老所知，與重視體面和名譽的正派人不同，邪派人更重視實際利益，所以會毫不猶豫地做出這種事。

如果真是這樣，那就更麻煩了。

「您感覺如何？現在應該明白合作與威脅的區別了吧？」

這隻能說接近於厄運的範疇了。

木景雲這番話，讓範老啞口無言。

雖然是已支付旅費的一半，有些可惜，但總比事情鬧大要好。

但越是這種時候，越要保持冷靜。

被挾持的小姐也一定對眼前的情況感到恐懼，如果不謹慎應對，恐怕會發展成最糟糕的局面。

就在這時。

「放肆的傢伙……」

本以爲她會害怕，不料蒙面女子卻顫抖着臉頰開口了。

範老暗自對她這種態度咋舌不已。

她確實是那位大人的千金。

畢竟，在生命受到威脅的情況下，她還能說出這種話。

『不行。』

範老看着蒙面女子搖了搖頭。

這是示意她情況危急，要謹言慎行。

儘管她出身高貴，性子也有些天不怕地不怕，但她本質上是聰穎的。

至少在這種情況下，他認爲她不會做出愚蠢的事。

「公子。」

範老平靜地對木景雲說道。

「是。」

「此事確實是老夫的過錯。然而，即便武林中恩怨分明，但對老人、孩童和女子下手，未免也太過分了吧？還請放了那位姑娘，把所有的怒火都衝着老夫來吧。」

範老儘量放低姿態，語氣近乎哀求。

局勢已近乎最糟，他這是想博取同情。

當然，這種訴諸同情並非只針對威脅他們的人，也是爲了讓周圍的人形成同情論一般的輿論。

『難道這女人……和官府或皇宮有關？』

對此，木景雲微微一笑，說道。

「……老夫不用算在內。」

-咚！

這樣說來，不就成了老夫拿小姐當藉口了嗎？

因此，爲了擺脫眼前的困境，這種程度的羞辱他完全能夠承受。

『不太妙啊。』

「……想讓他停手的話，倒有個簡單的辦法。」

不僅是那張美麗的臉龐，她簡直是一位外貌看起來極爲高貴的女子。

「喂。這樣就夠了吧。求你在這裏停下……」

「簡單的辦法？」

「範公！」

儘管他突然遵從了耳畔響起的木景雲的命令，但此時旁觀者實在太多了。

「住手！快住手！」

見此情景，範老雖痛苦萬分，卻還是拼盡全力搖了搖頭。

然而，

「啊啊啊。看來光說是不行了。」

「哈！」

「老夫如此懇求。請務必至少放過那位。」

「住手！快住手！」

她散發出的氣質遠超她的外貌，非同尋常。

雖說經過長年累月的修煉，擁有了深厚的真氣，但與達到化境境界的高手相比，根本無法相提並論。

甚至，被抓住的肩膀已經染上了血跡。

從未有人敢如此羞辱她。

-喀嚓！

她隨即摘下了自己的面紗。

「哇……」

面紗女子簡直難以置信。

「對。我想要！所以現在快……」

範老的膝蓋被迫跪了下來。

天地會本館第三護衛隊隊主葉春對周圍人投來的視線感到不自在。

「你、你胡說。老夫何時說過那樣的話。」

-咯吱！

與剛纔不同，此刻在衆目睽睽之下，又在那人面前如此蒙羞，當真是奇恥大辱。

「不必費力彌補了。」

這時，顯露面容的女子厲聲瞪着木景雲，開口說道。

「……」

聽到這話，她全身因憤怒而顫抖起來。

意思是絕不能插手。

『什麼？這女人？』

就連將劍刃架在她脖子上的孟武藥，看到她的臉後，內心也感到驚訝。

在這種情況下，無論身份如何，將刀架在女人脖子上進行威脅，都不是什麼好場面。

「嗯……老人、孩子和女人中，竟然包含其中兩人啊。」

儘管竊竊私語，但那些話自然會被聽到。

「他們爲什麼那樣？」

-喀嚓！

「主君。」

「可是呢。讓您這樣的大高手，即便動用武力也要把我們抓來的人，是誰呢？」

「是的。」

「不，那些人到底是誰？」

範老咬緊了牙關。

四面八方響起了驚歎聲。

他雖然咬牙強忍，但看他漲得通紅、青筋暴起的臉，就能想象出他承受着何等巨大的痛苦。

就在那一瞬間，木景雲抓住了範老的肩膀。

「嗬。」

但範老在「那裏」早已忍受過更甚的屈辱。

「老夫明白您是什麼意思。所以，請務必將指向小姐的那把劍……」

然而，即便這樣的女子，通常若陷入這種境地，理應會害怕發抖或屈服，可她依然底氣十足。

他認爲，即便對方是邪派中人，既然是人，也無法完全無視訴諸同情的話語。

「這不是彌補……」

範老讀懂了他的意思，再次以懇切的聲音說道。

木景雲此言，讓範老啞口無言。

面紗女子氣得渾身發抖，開口說道。

「跪下道歉吧。那樣我的手說不定就會鬆開。」

「無禮的傢伙。你可知我是誰，竟敢做出這種事？」

「您剛纔不說是因爲那位蒙面女子一再催促，您纔出手的嗎？」

「夠不夠的判斷，可不是由惹事的一方來決定的。」

緊握住他肩膀的手掌彷彿要將骨頭捏碎，範老的表情因痛苦而扭曲。

「是。那是當然。像您這樣武功達到超絕頂之極的高手，若是想被當作年邁的老人看待，那可就太厚顏無恥了。」

「現在才肯開口啊。」

「你！竟敢！」

「狂妄的是你吧。你把一個大忙人呼來喝去，造成了這樁麻煩，還敢說這種話？」

事實上，在他們看來，葉春和孟武藥只是突然闖進來，襲擊了蒙面女子和護衛武士們。

-嗡嗡！

「嗚……」

就在那一瞬間，範老嘴裏發出了更加淒厲的慘叫。

-啪！

接着，用力向下壓去，

「你真是個狂妄至極的傢伙。」

「那是什麼？」

於是，那張隱藏在面紗下的美麗臉龐顯露出來。

甚至看她說話的口氣，似乎對自己的身份有着相當的自豪感。

察覺到蒙面女子的心情，範老連忙辯解道。

再也無法忍受的面紗女子，衝着木景雲大聲喊道。

那也就是說，

「…………」

『這女人究竟是什麼人？』

這不是普通人能夠擁有的。

於是葉春呼喚着木景雲，遞了個眼神。

「你想要這樣嗎？」

「放不放手，得由我說了算。」

「無禮的傢伙。立刻從範……身上把手拿開！」

他的意思是，似乎已經警告過他們了，到此爲止如何？

於是，面紗女子叫了起來。

「唔。」

「嗚嗚……」

然而，一個不過長相還算周正的無賴之徒，竟敢無視她的命令？

範老聞言，慌張地說道。

就在這時，木景雲開口了。

聽到她的話，孟武藥皺起了眉頭。

她身邊帶着範老這樣了不起的_高手_作爲護衛，而且穿着極其華麗的衣服，孟武藥早先就猜測她絕非普通人。

從「那裏」出來時，範老曾懇切地忠告過她，所以她本不想輕易暴露自己的身份，但現在再也無法忍受了。

範老此舉，使得客棧裏的衆人竊竊私語，亂作一團。

範老沉着地再次開口。

「小姐並沒有下達那樣的命令。這純粹是老夫將你們……」

孟武藥面色僵硬地嚥了咽口水。

如果這女人真的和官府或皇宮有關，那事情就相當棘手了。

官府和武林之間的關係，雖然最近有所改善，但彼此之間仍舊恪守着不可侵犯的領域。

如果他的猜測沒錯，那真可能會引發一個極爲麻煩的局面。

更何況，這次的祕密任務是在皇都開封，所以情況更爲複雜。

『或許適可而止更好。』

然而，

「我有義務知道你是誰嗎？」

木景雲反而更進一步。

木景雲這番挑釁，自然只會讓她更加憤怒。

「哈！你竟如此？」

「跪一次就能了結的事，你卻要將其鬧大。」

「將事情鬧大的，是你這混蛋。知道我是誰之後，你還能不能如此無禮，且看……」

「繼續說下去，恐怕並非明智的選擇。」

木景雲打斷了她的話。

聞言，她嗤笑一聲，以傲慢的語氣說道。

「哼。事到如今後悔也無用。我定要將你……」

-咔嚓！

「啊啊啊啊啊啊！」

他話音未落。

《詩經》裏說「窈窕淑女，君子好逑」。

或許是獨生女，從小嬌生慣養，有時也讓他感到擔憂。

［我們家的小淘氣今年十七歲了，已經是個大姑娘了啊。］

［玄雅。］

『該死。那有那麼難嗎？』

那人正是範老。

然而木景雲並未就此打住。

在這些目光的注視下，她竟是嘴脣都無法張開。

因此並未放在心上。

他話音剛落，客棧內的氣氛瞬間被寂靜籠罩。

［你現在所擁有的一切，都源自你的姓氏和血脈。你擁有比任何人都高貴的血統，也理應享受這一切。然而……］

看着因顫抖而無法平復的手腳，她忽然想起了父親說過的話。

［男人都能娶三妻四妾，難道我就不可以嗎？］

「看來你是不懂呢。你可知『殺人滅口』這個詞？」

被喚作玄雅的她，甩動着華麗的裙襬，炫耀着自己雀躍的心情。

他怎能將局勢引向這般境地？

然而現實並非如此輕易。

［如果遇到恐懼和混亂的時刻，最終能保護你的，不是你父親，也不是這個姓氏，而唯有你自己的判斷。］

飽受痛苦折磨的範老，拼命地對她說着什麼。

寧可一死，或許也該爲這份高貴的血統保住顏面。

［世道並非如此好過。］

「別無選擇？」

『！！！！』

聽到她這番話，中年人搖了搖頭。

［什麼淑女啊，貞淑啊，這些你都不必在意。不過，你既然已經長大了，爲父有一事要囑咐你。］

［然而？］

［只有我們兩個人的時候，叫爸爸也可以。］

［可是，我不想成爲窈窕淑女。］

「是。因爲我會讓一切銷聲匿跡。」

『她算什麼東西，憑什麼那麼了不起！』

［是。爸爸。］

『我……我竟然要向這種卑賤的無賴下跪道歉？』

那張嘴脣幾乎咧到耳根的臉上，佈滿了森然的惡意。

［世道怎麼了？］

「既然都跪下了，只需道歉就行了吧。」

［你學習《詩經》了啊。］

［…］

［當那可怕而混亂的時刻到來時，最終能保護你的，既不是爲父，也不是這個姓氏，而是你自己的判斷。］

客棧裏的人們用怨恨的目光瞪着她，低聲議論起來。

「什麼？」

雖然只是小聲地議論着，但所有的聲音卻都異常清晰，彷彿敲打着她的耳膜。

「我不知你是何人。也毫無興趣。但若你因一時的意氣用事，亮出你那尊貴的身份，導致事態變得麻煩，那我可就要做出『別無選擇』的決定了。」

「你……你！你好大的膽子！」

［…爲何要說這些話？］

這樣的自己遭受如此屈辱，是絕不可能發生的事。

『這、這個混蛋！』

父親說的那種時刻，真的會到來嗎？

「要不要我提前告訴你，接下來會發生什麼？」

［哼。大姑娘的話，是窈窕淑女嗎？］

木景雲的話音剛落。

然而，她生平第一次感受到的、源自他人惡意的恐懼，卻像利刃般切割着她的心臟，令她顫抖不止。

-咚！

殺人滅口。

這時，一位氣質高雅、外貌俊秀的中年人微笑着說道。

-咚！

這孩子仍在他的羽翼之下，所以無所畏懼，但無論是這裏充斥的陰謀詭計和權力鬥爭，還是世道，都險惡至極。

他漫不經心地掃視了一眼客棧內的衆人，語氣平靜地說道。

從脊椎到全身都起了雞皮疙瘩。

聞聽此言，她那原本傲慢而又鎮定的表情徹底僵住了。

當她因荒謬而欲張口時，客棧內所有的目光都齊刷刷地投向了她。

『爲什麼連我們這些不相干的人也要跟着受罪？』

然而，當她走出家門，面對那些一切都變得毫無用處的危險時刻時，她自然而然地撞上了現實的壁壘。

『爲何？』

那飽含怨恨與恐懼，令人如芒在背的目光，讓她感到十分困惑。

意思是嫺靜貞淑的女子，是君子理想的配偶。

-簌簌簌簌！

他彷彿在說一件無關緊要的小事，輕聲細語，但那股威壓卻足以讓所有人心生極度的緊張。

［是。］

［…］

那時她以爲父親只是心情不佳隨口說的。

木景雲看着她，笑着說道。

伴隨着淒厲的慘叫，範老的一隻胳膊被擰斷，骨頭刺破皮肉，赫然凸出。

［爲何如此？］

『只要道歉就完事了啊！』

當恐懼完全攫住全身的剎那，她的雙腿瞬間癱軟無力。

三年前的某一天。

［現在你的血統和爲父能爲你提供堅實的庇護，但總有一天，那庇護會毫無用處。］

她堅信自己擁有着絕對高貴的血統，是那個姓氏的傳人，除了同族之人，無人能冒犯。

自己是中原最尊貴的血統。

「唔呃呃呃。」

就在此時，她眼中映出了被陰影籠罩的木景雲的臉。

［玄雅。］

範老肩膀的骨頭折斷，刺破血肉，露了出來，受了重傷。

那人的聲音傳入耳畔。

［世上大半都是女子，那些人總讓她們成爲什麼窈窕淑女，我可不想變得那麼迂腐。］

她雙腿一軟，不由自主地跪了下來。

『！』

那個一向對她百依百順的父親，第一次板着臉對她提出了忠告。

「說那句話似乎很難啊。這樣下去，會給在場所有人都添麻煩的。」

［囑咐什麼？］

其意爲殺人以防走漏消息。

［那你又想怎麼樣呢？］

［是。爸…］

她的一生，從未感受過恐懼和擔憂。

［切莫過分相信你所擁有的姓氏和血統的力量。］

明明施加威脅的真兇是那個男人，爲何他們卻用那種眼神看着自己？

「真是可惜啊。那位小姐若是開口，各位怕是也無法活着離開這裏了。嘛，這可不是我的錯，要怪就怪那位小姐吧。」

這將她逼入了絕境，讓她無法再顧及自尊。

她艱難地抬起頭，看向了某人。

聞言，她的瞳孔劇烈顫抖起來。

那準備表明身份的女子，眼見這可怖的景象，瞬間臉色煞白，一句話也說不出來。

［是。《詩經》裏不是說「窈窕淑女，君子好逑」嗎？］

-脊背發涼！

『忍……着……點……啊……？』

-狠狠地！

聽到範老的話，她緊緊地咬住了下脣。

遭受此等羞辱的每個瞬間都令她痛苦且憤怒，但若在此地將這一切盡數顯露，包括自己在內的所有人都會死。

『…』

客棧裏那些微不足道之人，死不足惜。

然而，她自己的高貴性命是如此，父親派來保護她的範老也不能死在這種地方。

於是，她最終以臥薪嚐膽的心境，張開了口。

-咯吱！

「我……向公子……犯了……大……錯……嗚嗚……」

-吧嗒吧嗒！

她的自尊心受到了極大的傷害，說話期間淚水始終未能止住。

［最終能保護你的，並非爲父，也非這姓氏，而唯有你自己的判斷。］

然而，她咀嚼着父親的那句話，最終說完了所有的話。

「我……犯下了……請……原諒……」

最終，她屈服並完成了道歉，客棧內所有人的目光都轉向了木景雲。

每個人都神色緊張。

他們恐懼着，如果那個人打破約定，將所有人趕盡殺絕該怎麼辦？

就在這時，木景雲咂了咂嘴，說道。

「可惜，看來只能就此作罷。」

「主君。」

「皇宮？可是皇宮那邊是不是想多了？如果是皇族的話，護衛不應該比這更多嗎？」

隨即，他輕輕拍了拍範老另一邊完好的肩膀，朝着客棧入口方向邁開了腳步。

『再等一會兒。』

無法責怪她如此殘酷的選擇。

於是，

命令一下，孟武藥便從她身上收回了劍。

看着他們那副樣子，她感到厭惡。

骨頭斷裂，刺破皮肉外露，不知這還能不能算作沒事。

『我絕不會原諒。』

於是，葉春對木景雲說道：

她用擔憂的聲音問道：

「雖然被力量壓制而屈服了，但她看起來自尊心極強。而且一直提及身份……」

-唰！

出來後，當他們遠離客棧時，孟武藥帶着一絲擔憂的眼神，不時地回頭張望。

對繼承了這個國家最尊貴血統的自己施加了如此的羞辱和屈辱，她必將讓對方爲此付出代價。

他隱約察覺到她的心情不悅，卻沒想到這怒火竟會殃及客棧裏的人。

「呼……呼……我沒事。這點傷，我完全能挺住。」

範老以身作盾，用背部接住了飛來的不知名暗器。

聽到她的話，範老的瞳孔顫抖了一下。

「不必如此。」

如果她沒能忍住，爆發了怒火，維護了自尊，那麼一切都將結束。

並且，

聽到孟武藥的這個猜測，葉春歪着頭說道。

孟武藥此言，令葉春皺起了眉頭。

「主君。倒不如既然事情已經發生了，屬下們……」

儘管沒有暴露身份，但她不希望這件羞恥的事情傳到任何人耳中。

「就這麼走了，可以嗎？」

從這個角度來看，這件事對她而言，或許非毒反藥。

-咻咻咻咻！

看着她這充滿殺意的模樣，木景雲揚起了嘴角。

「什麼請求？」

他們只顧擔心自己的安危，卻對真正威脅他們的人一言不發，甚至將自己逼入絕境。

「嗯？爲何？」

聽到範老這般回答，她在其耳邊低聲細語道：

「怎麼了？」

「她像是某個高階官員的子女，或是皇宮裏的人。」

不知木景雲爲何說出此話。

『沒辦法了啊。』

至少她已然意識到，那高貴的身份與血統並不能守護她免於一切。

『!? 』

範老真心爲她感到驕傲。

『小姐……』

「借刀殺人？」

『!? 』

永遠不會忘記。

然而範老是連父親都認可的武功高手。

原以爲不會，沒想到他真是個心性歹毒至極之人。

-嘩啦啦啦啦！

畢竟，身爲高貴血統的她，竟然將自己蒙受屈辱的樣子展露給所有人看。

葉春和孟武藥帶着疑惑的目光轉過頭，望向了那裏。

她瞪着他們。

木景雲聞言輕笑一聲，將目光投向孟武藥，說道。

葉春疑惑地問他。

正感到疑惑時，

「一個達到超絕頂之極的老高手，外加八名一流武士作爲護衛，這樣的陣仗應該不算少了吧？」

當劍從脖頸上移開，那個忍辱負重、完成了道歉的她，在心中暗自發誓。

這些傢伙也無法原諒。

「是。」

暫時盡情享受吧。

就在那一瞬間。

「你真的沒事嗎？」

她抬起頭，看向客棧裏的人們。

但不久之後，你就會以最悲慘的形式向我乞求。

「怎麼了？」

木景雲和他的隨從們離開後，她急忙奔向受傷的範老。

那個讓她遭受如此羞辱的男人。

「那可說不準。畢竟誰知道他們是不是爲了微服出行才悄悄出來的呢。」

意指借他人的刀殺人，引申爲利用他人來傷害別人。

「可是……」

這簡直等於說，如果小姐堅持到底，他真的會把客棧裏的人全部殺光。

『可惜？』

聽到這個問題，葉春先是感到不解，隨即彷彿明白了什麼，點了點頭說道。

於是，範老點了點頭，正準備答應。

他們助長了自己的羞辱，並且一字不漏地目睹了一切。

彷彿是感受到了她這樣的目光，所有人都不敢與她對視。

借刀殺人。

這種程度，想必如他自己所說，能毫不費力地克服。

「等你身體恢復後，能和護衛武士們一起，把客棧裏所有的人都處理掉嗎？」

-噗噗噗！

那些傢伙也一樣。

「即便如此，如果是皇族，應該也會帶着軍隊吧。」

「唔！」

「請您不必過度擔憂。」

「其實，我也和武藥有一樣的想法。」

「啊啊啊啊啊！」

範老小心翼翼地看向木景雲。

「範公，你沒事吧？」

當然，這並非不能理解。

如果他的話當真，那此事就此作罷，恐怕會有後患。

「收起來吧。」

「什麼想法？」

等那些傢伙離開這裏，就讓護衛們把他們一個不剩地全部殺掉。

客棧方向傳來了尖叫聲。

「你可知『借刀殺人』一詞？」

因爲自己跪下道歉，從而使事態得以平安解決，所有人都在安心和喜悅。

絕不讓這次事件成爲他山之石，今後絕不再製造向他人下跪或遭受羞辱的境況。

聽到耳邊傳來的響聲，範老急忙想動起身。

然而，或許是肩部受傷的緣故，身體不聽使喚。

「我知道了。那麼，範公，你能答應我一個請求嗎？」

聽到木景雲此言，範老真心咋舌。

聽到他的問題，孟武藥沒有看向葉春，而是看向了木景雲，說道。

『這些卑賤的東西，竟敢！』

他的背部火辣辣的，看來那定是暗器無疑。

然而，

『我的身體怎麼回事？』

確實右肩的傷勢很重，但還不至於讓身體如此沉重，以至於無法支撐。

這麼一想，剛纔那個惡毒的傢伙輕輕拍打的肩膀，感覺很奇怪。

就像中毒了一樣……

就在這時。

-猛地一驚！

-啪！

範老驚訝之餘，使出渾身解數扭動身體。

然而，一柄銳利的劍穿透了腹部，猛地刺出。

-噗！

親眼目睹這一幕的她，驚駭之下尖叫起來。

「啊啊啊啊啊啊！」

-啪！

「啊！」

範老急忙將她向前推開，轉身施展了招式。

-啪啪啪！

「呃！」

-嘩啦啦啦啦！

對方不是別人，正是客棧內旁觀的浪人之一。

這樣的人如果成爲敵人，真會令人感到恐懼。

『……這，這些人怎麼會？』

聞言，葉春和孟武藥不禁咋舌。

木景雲微微一笑，說道。

看着他的背影，葉春和孟武藥真心對木景雲感到了恐懼。

他完全將局面玩弄於股掌之間，隨心所欲。

浪人們不知何時已拔出刀劍，將範老包圍。

「我悄悄地對客棧裏的一位浪人說，那位尊貴的千金受到了如此羞辱，你覺得她會就此罷休，放過你們嗎？」

-嘩啦啦啦啦！

因爲他們領悟了木景雲所說的「借刀殺人」的含義。

然而，不止一個人。

木景雲似乎對此事不再感興趣，轉身離去。

「那麼，現在走吧？」

客棧將會因他們之間的廝殺而變成一片血腥的修羅場。

範老施展的招式擊中胸口，那人向後退去。

與此同時，客棧外。

範老的臉色急劇變暗。