2彈 尼羅河的恩賜 0;Old Cairo1;

──第二天早上。

在繪有天空之神荷魯斯圖案的埃及航空的機艙內，我們的座位被分成了兩組。金女和梅梅特「愛着我是哥哥的幸福啊啊啊啊啊！」試圖把我的右手從中指和無名指之間撕裂「就那麼喜歡漂亮可愛的梅梅特嗎？哥哥大人噁心♡」用額頭上的聖蛇髮飾戳我的眼睛，對我進行了莫名其妙的攻擊。她們似乎都想坐我身邊，所以才做出這種鬧彆扭的行爲。不僅難以理解，而且很麻煩。如果坐在其中一方的旁邊可能會吵架，所以我讓貞德坐到自己旁邊。而且爲了不被妹妹們打擾，還躲到了靠窗的位置上。

受後輩女生歡迎的貞德，沒有受到集中攻擊……金女和梅梅特乖乖地並排坐在一起。從這個意義上來說，能把貞德帶來實在太好了。從成田機場到開羅需要13小時30分鐘。我家的妹妹們像這樣黏在一起半天，應該會增進感情吧。

在溫暖的機內脫下外套，穿着短袖夏季制服的貞德：

「話說回來，你總是被女人包圍啊，簡直就像被護城河包圍的堅不可摧的要塞。順便一提，『天上掉下來的餡餅』在法語裏是『送到嘴邊烤鵪鶉』。」

她一邊把手腕內側的女式袖珍手錶提早調到埃及時間，一邊說着意義不明的話，同時嫵媚地眨了眨眼。

「你指什麼……咦？你剪頭髮了嗎？」

坐在她旁邊注意到的我指出了這點，貞德一瞬間露出心動的表情。

「我、我昨天去了美容院。即使是商務場合，因爲是和男性一起旅行，事先整理好儀容是女性的義務。而且那邊好像很熱，所以打理得稍微涼快一點。呵呵。」

她一邊揉着自己的銀髮，一邊用莫名喜悅的語氣說道。亞里亞的時候也是這樣，女生都有一種被人注意到外表變化就會高興的習性呢。

「原來如此，所以你才穿夏季水手服來的？」

「梅梅特勸我這麼做的，不過她也說有冬裝比較好，所以我也帶了。」

仔細一看，和貞德一樣，金女也穿着爲開羅準備的短袖夏季水手服──她把裝在紅色紙袋裏隨身攜帶的冬季水手服收進了頭頂的行李放置處。只有留學生梅梅特還沒有定製夏季制服，穿着長袖的冬裝。

「我也用手機查了一下，明天開羅的最高氣溫好像是29度，不過最低氣溫只有14度。我打算通過穿脫外套來調節。」

「除了晝夜溫差以外，還有很多需要了解的事情。反正說到埃及，你只知道金字塔和木乃伊吧？」

貞德把《遊遍地球》遞給我──仔細想想，確實如此。我對埃及一無所知。雖然是臨陣磨槍，但還是在飛機上學習一下吧。

我看了看埃及的觀光導遊，還將因爲不方便攤開，就拍了下來做成了電子書冊的《鏡拳》祕笈，用設置成飛行模式的手機觀看……之後又閱覽了同樣拍成圖像放進手機裏的課本進行備考……在熄燈的飛機上昏昏沉沉……

不禁陷入了沉睡……然後……

…………

那個紙袋的顏色很像紅色，但不是金女的紙袋。

在簽證櫃檯申報要帶進埃及的手槍彈藥並取得武偵簽證後，入境審查時迎來了墨鏡官員的嚴厲質問。因爲埃及處於軍事政權的管轄下，所以被反覆問及有沒有以色列的入境履歷。

當機體減速在機場內行駛的時候……明明安全帶的信號燈還沒有熄滅，乘客們就急匆匆地離開了座位。這是連那些散漫的意大利人都沒做的相當危險的行爲。原以爲這是埃及航空公司默許的，但似乎並非如此。乘務員們大聲喊着讓乘客回到座位上，但阿拉伯乘客沒有一個聽他們的話，反而開始取行李，上廁所。因爲存在電波干擾的風險而被嚴格禁止的手機通話、通信也一齊上演。

這個像幼兒園小朋友一樣無視規則的畫面……無論是香港還是歐美都不曾見過，能明顯感覺到異質文明的一鱗半爪。看樣子得提高警惕纔行啊，在埃及。

男性的服裝是夏季毛衣或花紋襯衫，給人以休閒感，很少有人穿西裝。也有像中東新聞裏看到的那樣穿着寬鬆白色長袍的阿拉伯人。只是，比起這些……

「……」

「接下來要去開羅市內尋找的莎拉·漢，是長這個模樣的。這次的任務是先抓住她，接着找到鸚鵡螺和伊·U詭異情報的出處──『長尾巴的女人』。」

雖然生硬，但用日語說道。如果語言相通的話，麻煩也會減少吧。

我邊走邊說，梅梅特回答：「啊，很流行吧，

頭巾

。」

就好比在日本，雖然沒有不可以紋身的法律，但紋身的話會碰上很多麻煩的事情……是這樣的狀況嗎？不，有點不對吧。我一邊想，一邊走着「呼呼～」一陣風吹過我的周圍。

埃及的面積是日本的2.7倍，四方形國土的97%都是沙漠。

「請從後排座位的乘客開始按順序下機！按順序下機！危險，請按順序下機！」

被這麼一說，我偷偷看了看，只見有個不僅是身體，連臉都像歌舞伎裏的黑子一樣用黑布矇住的女人走在路上。我這才意識到，不只是一兩個，而是經常有這樣的人在附近走動。

然後，在開羅國際機場的跑道──

似乎也剛睡醒的貞德，用有點緊張的聲音說──

我剛準備掏錢，

「埃及每年有1400萬名遊客來訪，旅遊業佔GDP的10%以上，是觀光國家。如此一來，當然也會催生很多從不懂事的遊客那裏勒索錢財爲生的人。你們三個外國人，如果不小心──就會一味地接觸到不是真正的埃及人，而是專門針對遊客的特殊人種、最底層的騙子。」

「弓箭手是狙擊手的同類。對敵人的氣息很敏感，不會讓我們輕易靠近。逃得也快，就算找到了也不容易逮捕。」

我皺起眉頭──西裝男裝出一副聽不懂梅梅特說的日語的表情，但以細弱蚊蠅的聲音輕輕砸了砸嘴，把鈔票藏進了包裏。真是個無懈可擊的男人。

金女說着，伸手把對方拉起來，身材瘦小的罩袍女人……不知道是不是聽不懂英語，默默地收集紙袋……她隔着遮臉的黑布瞥了我們一眼，然後嗒嗒嗒嗒，快步跑向來往穿梭的遊客。

我們留在飛機上填寫入境申請書，等待徹底無視用多國語言叫喊的乘務員，互相推搡，不時發生碰撞吵嚷着的乘客們先行離去……

就像剛纔談論的那樣，一個黑子似的穿着罩袍的女人撞了過來。話雖如此，但在機場通道交叉處沒有觀察周圍情況金女也有不對的地方。

「可以兌換很多日元哦。我做的是通過之後的匯率變動來賺錢的生意，所以會用比那裏的櫃檯便宜5%的匯率進行兌換。能和我相遇的日本人真是幸運啊。價格破壞。」

「哼，反正匯率比市場價高吧？這種事我早有預見。我在那邊的正規店兌換，用不着你們。」

之所以這麼說，是因爲90%左右的成年女性頭上都戴着米色、粉色、青綠色等各種顏色的頭巾。衣服也是長袖長褲，露出皮膚的只有手腕以上和臉。感覺像俄羅斯套娃。雖然那是俄羅斯的民間工藝品。

「根據對《

古蘭經

》的解釋，也有一些宗派主張把臉也遮住。你看，就像那邊那個。啊，男人不能直視女性，會被警戒的。」

映入眼簾的機場內部極具現代感，腳下也是打掃得乾乾淨淨的石灰岩瓷磚。這裏給人一種有意招待各國來賓的感覺。

然後，在阿拉伯人來來往往的到達大廳裝飾的一顆介於椰樹和蘇鐵之間的樹下，與提着各自行李的貞德·金女·梅梅特匯合。

周圍有歐美、亞洲、中東各國的遊客熙來攘往，但其中也有像是從埃及國內來的觀光客。

由梅梅特領路，在國外特有的昏暗燈光下，走向機場內的出租車乘車處。

「恰恰相反。如果穿什麼都自由的話，用頭巾遮住頭髮，或者穿遮蓋全身的黑色罩袍也是自由。然後反過來，不遮住也是自由的。儘管我很想這麼說……但最近大家都開始戴頭巾了，所以漸漸有了強制感。只是還沒有法制化而已。」

所以──我也看向有些刺眼的窗外，「哇……」發出了小小的驚歎聲。

「我在美國的內華達州見過……但這裏好像更加荒涼。」

梅梅特拉住我的袖子，讓我停下手。誒，真的……？

「我們母親那一代認爲把頭髮藏起來太落後，所以不戴頭巾，還穿迷你裙。但現在暴露被認爲低俗，矜持纔是美。因爲著名女演員和明星也戴頭巾，所以大家都爭相模仿。還有頭巾時裝秀。」

看透了這一點的我：

「我在警告他們。如果用地道的埃及語說『這位老爺是我帶路的客人！』那些人就會因爲浪費和我談判的時間以及分給我的份額而離開。畢竟他們也是做生意的。去騙其他能更快騙到錢的目標要省事多了。」

「哥哥大人真的很容易上當呢，好好笑哦♡機場櫃檯的兌換店是和他們串通好的。從這些人那裏得到金錢，如果有肥羊來了就關閉窗口。這在埃及是常識♡埃及鎊我有一點，用它去市內吧。正常匯率的兌換店在市內。」

我來到機場內正式開設的、掛着各國貨幣本日匯率表的兌換櫃檯……唰唰，窗口的眼鏡男拉下了百葉窗。正好到打烊時間了？不走運啊。

「伊斯蘭教是這樣的。我不是穆斯林，所以不這麼覺得。」

我問在那裏戴眼鏡的職員。

──噔噔噔噔噔。飛機以在

日本航空

和

全日空

不可能發生的、讓人聯想到意大利航空的粗暴方式着陸。即便如此，阿拉伯乘客們還是向機長報以讚許的掌聲，這也是類似意大利航班的文化。啊，梅梅特也吹響了指笛。

「請記住，那些人拉客時說的話都是爲了騙錢。即使有信用卡，也千萬絕對不要使用。在埃及，只要知道卡號，就可以繞過電話公司兌換現金。絕對不要進入專門面向觀光客的商店。觀光地的商業法則是，面對反正不會再來的遊客不需要獲取信任。倒不如說利用遊客的無知，牟取暴利纔是明智的商人。」

像這樣振振有詞的梅梅特，也用惡劣的商業手段從我這裏騙過很多錢。想起那些事，我對阿拉伯人的商業行爲有了新的警戒。多加提防吧。

我把雷姬畫的莎拉肖像畫用紅外線傳送給金女，並將打印好的紙遞給梅梅特。

來自自由主義發祥地歐洲的貞德，一臉不悅地問梅梅特……哇，好像會變得很麻煩……

梅梅特一邊嘲笑一邊推着我的後背穿過大廳，非法換錢商們遺憾地散去了。

「那就只有出租車了嗎……」

梅梅特一邊帶路，一邊提醒我們注意。

「我想去開羅市內，坐幾路車好？」

「應該是吧，總之先在市內安頓下來，再研究一下作戰方案。」

然後4人渡過可動橋進入候機室──25℃左右的氣溫和獨特的淡淡氣味迎接了我們。和歐美的棕櫚橄欖洗滌劑般的濃烈氣味不同。這是一種與印度接近、帶有野性的、彷彿稀釋了的香料的氣味。

我想先去櫃檯把雪花給的軍用資金兌換成埃及鎊……結果……「換錢」「可以兌換人民幣、日元、韓元、臺幣」「歐元歡迎。美元熱烈歡迎」幾個手裏拿着挎包和手提包，穿着工作服和夾克衫的阿拉伯人，走到我身邊用英語跟我搭話。哈哈，這就是導遊手冊上寫着『價格昂貴，要注意』的非法貨幣兌換商吧？

就在我們準備離開大廳的時候，這次又「有出租車」「我的出租車可以很便宜地去市區」「出租車很便宜，配套酒店也很便宜」。

輪到開出租車的大叔們聚了過來。但巴士應該比出租車便宜，所以我去了有巴士標誌的機場諮詢處，

「──這裏的女性，大家都必須穿頭巾或罩袍嗎？她們沒有服裝的自由嗎？」

「啊，不好意思，我在看別的地方。剛下飛機，因爲時差，一直在發呆。」

而且，既然在正規兌換櫃檯掛出的匯率表前面宣稱價格破壞，能以比市價更優惠的金額兌換應該是真的。

「說起來梅梅特，你和佩特拉不會戴這裏的女性那樣的頭巾吧？」

裏面只放了幾份報紙，顯得有分量，沒有任何有價值的東西。

「那梅梅特……你幫我分辨一下哪個是沒問題的兌換商。那家兌換店的櫃檯突然關了，我得找個人來兌換──」

困擾的我周圍又聚集了幾個嬉皮笑臉的非法兌換商……其中，將一捆埃及鎊鈔票展示給我看的西裝男:

「──

خاص！ تحركوا！

」

「把頭髮藏起來，能叫矜持嗎？」

這個時候，一邊打着哈欠一邊剝牛奶糖的金女……嘭。

對別說抓住莎拉了，好像連機場都出不去的我，梅梅特一邊高興地扭動着身體說:「太弱了♡好沒用哦♡」一邊環視着那些吵吵嚷嚷想讓我們坐上自家黑車的司機。然後，

「又被同樣的手段騙了♡哥哥大人，太雜魚了♡他們全部都是宰客的黑車司機，那個巴士公司的職員也是拿提成的同夥。反正公交車司機也是一夥的，實際上無論怎麼等，公交車也不會開。」

那就從這個男人那裏弄到埃及鎊吧。

明明在室內，有風……？是空調吧。

金女連忙趁落地前將奶糖抄在手中，但因爲這個動作，手邊裝有冬季水手服的紅色紙袋跟着掉落。罩袍的女人，撲騰！一屁股摔在地上，雙手拎着的幾個五顏六色的紙袋散落四處。

「那個男人展示的是舊鈔，銀行嫌麻煩不給兌換，所以一文不值。」

沒辦法，我只能看向笑眯眯圍着我的出租車司機們……

那裏是一望無垠的大沙漠，一直延伸到地平線。

據顯示屏顯示，飛機從首都開羅以南盤旋下降，下方的景象變成了人煙稠密的大城市。街道的延伸方式像迷宮一樣不規則，可見開羅不是規劃性城市。接近地表時，可以看到不少阿拉伯風格的建築物。

散發着柑橘般香味的氣息、嫩草般的古龍水味道──當我被這些加上機體的搖晃驚醒時，眼前出現了貞德的美麗面容，嚇了我一跳。朝窗戶方向探出身子的貞德，碧眼望向的不是我，而是窗外。

這塊土地以圖坦卡蒙和克婁巴特拉時代的古埃及爲基礎，先後被波斯、希臘、羅馬統治，並在7世紀接受伊斯蘭教洗禮。雖然阿拉伯世界至今仍蓬勃發展，但那裏也堆積着過去的各種文化風俗。

「哇！」

首都開羅的年降水量爲25mm。也就是說不會下雨──取而代之的是尼羅河水。自古以來，埃及人就生活在尼羅河流域的一小片土地上。截至2010年，人口已超過8千萬。

對此，拿着錢包的貞德和金女也面面相覷。

「你……你剛纔說了什麼？」

「啊……那該怎麼辦？從機場去不了開羅市內……」

京都所謂的『專坑外地人』，是以國家爲單位貫徹的嗎？

兩個人默默眺望着，沙地上出現了灰色的條紋……筆直的車道，之後能看到星星點點的人家，沿着通往開羅的航線，密度不斷攀升。漸漸地，住宅區出現了。還有植物，眼看着越來越多。現在飛機正位於尼羅河三角洲的農村地帶上空。

接着「走開走開」做出趕人的動作……又用阿拉伯語嚴厲地說了些什麼。司機們被她嚇到，紛紛散去。大家一瞬間就對我們失去興趣，向着其他外國遊客的方向去了。好強啊，梅梅特。

「是種流行嗎？」

0;…………？1;

她用阿拉伯語大聲喊道。

對方用帶口音的英語回答。天還沒黑呢，真的假的？

不知從何時起，機體降低了高度準備着陸，在萬里無雲的藍天下，被午後陽光照射顯得格外鮮明的土黃色大地──比想象中平坦得多。放眼望去，前後都是沙漠，地表上瀰漫着土黃色的煙霧，像一片薄薄的雲。那是沙塵嗎？而且和荷蘭一樣，地勢平坦，沒有高海拔的山嶽。沙子不會堆積成山。

埃及人大多是黑髮，皮膚和曬黑的日本人差不多。個子也和日本人相差無幾，不過大多偏胖，大眼睛高鼻樑的臉上有歐羅巴人種的深邃。

梅梅特一臉理所當然的表情解釋道，我·貞德·金女「真了不起……」「太可怕了，

神啊

!……」「國民素質堪憂……」顫抖着跟在她身後。

不用在極東戰役中認識莎拉的貞德說，我也知道這個任務恐怕很難完成。回想一下身邊的狙擊手雷姬，那傢伙會把戰鬥控制在自己的作戰距離內，亞里亞發怒的時候也會神不知鬼不覺地逃到很遠的地方。

我自以爲在臺場的低民度島已經習慣了居民素質低下的地方，但第三世界就是不一樣啊。

「那叫

罩袍

，穿的女性只能露出眼睛。」

通過那裏後，打開手機電源，確認已經和當地一家叫『Orascom』的通信公司進行了漫遊連接。自動顯示的埃及時間是15點40分。

「咦？這個……」

「末班車開走了，今天已經沒有去市內的公交了。」

……儘管導遊書上這麼說……可這方面的感覺，對於奉行單一民族、單一文化、單一國家兩千年以上的日本人來說，是無法理解的。本着百聞不如一見的精神──實際去看看吧。從現在開始。

與炎熱的景象相反，我也因爲眼前貧瘠的大地感到一陣寒意。

如果不能兌換貨幣，就什麼都做不了。

金女撿起剩下的紙袋，瞪大了眼睛。

「早上好遠山。這就是沙漠──我還是第一次看到。」

根據座位前的顯示器，這裏已經是西奈半島的盡頭了。是埃及東部。

埃及最引人注目的是女性的服裝。

說起來，旅遊指南上寫着埃及國民的九成是伊斯蘭教徒。作爲只擁有從世界史上學到的對古埃及印象的日本人，現在埃及人的阿拉伯和伊斯蘭教徒模樣真令我喫驚呢。

「啊……被擺了一道。詐騙之後，是扒手的洗禮嗎？」

「被她跑了。」

我和貞德瞪着通道深處，剛纔罩袍的女人已經不見了蹤影。

「……護照沒被偷算是不幸中的萬幸吧。我備用的長袖防彈服可以借給金女姐姐，尺寸是一樣的。」

在安慰金女的同時，梅梅特也對這附近混亂的治安嘆了口氣。

還沒出機場就這樣了嗎？比想象中更糟糕啊，埃及。

走到機場外──車輛候機處，彷彿要把皮膚灼傷似的陽光迎面而來。

雖然已經是11月下旬了，這裏的太陽照射角度卻完全是夏天的樣子。

「不愧是非洲大陸，好熱。還有怎麼說呢，空氣好像都是沙子……？」

「啊，天氣預報上出現了奇怪的標記。這是什麼？一粒粒的……？」

貞德把手撐在額頭上擋住陽光，拿着iPhone想要確認這裏氣溫的金女歪了歪腦袋。

「那是沙塵的記號。今天確實飛散得有點多。在開羅，沙漠裏的沙子被風捲起來落在地上，就變成這樣了。不過，比起初春的

沙塵暴

，這還算好的。」

梅梅特一邊說明一邊示意方位的天空，明明離黃昏還早，卻已經是黃色的了。

應該說，是沙色。

日本也有黃沙和花粉飛散的時期，這是類似的景象啊。那些，全是沙子嗎？

我呆呆地看着漫天黃沙，領着我·貞德·金女……梅梅特快步從乘車處的一排破舊出租車前通過。

每輛車都沾滿了像日本所說的水垢一樣的沙漬，反正馬上又會弄髒，所以完全沒有清洗的痕跡。

梅梅特幾乎無視了所有車輛，敲了敲隊伍後方一臺印有黑白方格圖案的出租車的車窗。

「這是認證出租車的顏色，雖然也有顏色花紋相似的無照車，但大部分都是用廢棄車的零件拼湊而成的，所以從破舊程度也能分辨出來。如果坐那種車，最後會被要求支付高額費用。」

聽她這麼一說，我看了看梅梅特開始用英語和司機交談的認證出租車的車身狀態──雖然按日本標準來說還是有點破舊──但感覺比其他都好。

她把簡單的地圖和阿拉伯語備註──第一次看到手寫的阿拉伯文字──在紙上利落地寫好交給我。

「對於沙塵，外國人可能要花一點時間才能適應。因爲無可奈何，所以行政部門也不在意。比起那個，這裏的黑色廢氣含有大量的鉛，不吸比較保險哦。在埃及，優質的石油用於出口，劣質的石油在國內使用。順便說一下，車檢雖然存在，但等於沒有。」

「我給你指路，你走吧。」

梅梅特發出指示後，出租車離開了只有外表看起來很現代的開羅國際機場。

梅梅特說着打開家電的插座開關，一個一個地確認是否能使用。另外，在埃及，冰箱放在客廳，洗衣機放在廚房。

「報紙的頭版就像封面一樣，不是用來看的。報社受軍政府的命令，只能寫瞻仰總統的話。相反，如果是對總統不利的報道，比如僅僅寫健康問題，就會因爲緊急狀態法受軍事法庭審判。大街上掛着的美化總統的巨幅照片，也是政府的自演自導。」

金女指向對面車道的深處，沿着人行道緩慢行駛的無照出租車……原本冒着白煙的引擎蓋突然向左右噴火。是燃料軟管破損了嗎？這種故障在有嚴格車檢的國家是絕對不會發生的。明明沒有遭到槍擊，車輛卻在行駛中着火還是第一次看到。

就在我和梅梅特說話的時候，出租車從商業區轉到了住宅區，看到的建築物也從中層大樓變成了低層公寓。

「噢……清真寺穹頂的影子和棕樹的影子重疊在一起，充滿了異國風情呢。我把它畫下來吧。」

「──

真主至上

──……」

將佈滿沙塵的土黃色住宅區拋在身後，車輛在鋪了一層沙子的高速公路上粗暴地行駛着。埃及的交通禮儀和印度一樣，大家都不打轉向燈就頻繁地變換車道，感覺壽命都縮短了。

「總覺得……空氣不太好啊。應該說是塵土飛揚嗎……這也是沙塵？」

我一而再再而三地體會到，埃及的基礎設施就是這樣的。

「在埃及，空氣中總是飄浮着細沙，所以筆記本和記事本的表面也粘滿了肉眼看不見的沙粒。埃及製造的圓珠筆自不必說，即使是美國、歐洲製造的，前端也會卡到沙子，很快就寫不動了。但不知爲何，只有日本產的圓珠筆能一直寫下去，所以大家都想要。」

「如果你老實打開計價器，我就把這支日本產圓珠筆給你。」

「哥哥大人、貞德大人和金女姐姐，這就是尼羅河。雖然現在有吉薩城，但這條河以西，在古埃及被稱爲死者之國。」

儘管我覺得安全性有點問題，不過──梅梅特把手伸進生鏽的鐵柵欄門裏面，從放在那裏的罐子中抽出乾癟的仙人掌，從下面取出沾滿沙子的鑰匙。

好厲害啊。這就是發展中國家嗎？看來要和沙塵一起習慣還得花點時間呢。

「什麼……？」

梅梅特在紙上畫了一張簡單的地圖，我給了貞德日元，金女給了美元。貞德也有自己的歐元，並在梅梅特交給她的地圖背面記下了各自的面額。

「車道和人行道都是沙色，這些都是沙子嗎？行政部門爲什麼不打掃？」

「已經是

日落後的禮拜

了嗎？有些店馬上就要關門了，我要去買食物。金女姐姐請跟我一起來吧。」

「也就是說在革命前夜是吧，埃及。怪不得有股火藥味，作爲武偵高中的修學旅行地很有人氣。」

「……這是什麼？一整版都是讚揚穆巴拉克總統的報道。對了，剛纔大街上到處都是總統的大型廣告牌……他很受歡迎嗎？」

還有一點讓人在意的是，打開顯像管電視，播放着的節目像是日本的機器人動畫片，還有一臺叫Atari 2600 Jr的固定式復古遊戲機。因爲都不瞭解詳細情況，所以拍照片問問理子吧。

對此我的表情有些微妙，梅梅特卻高興地說:「哎呀，不僅沒有斷水，還能正常出熱水！這次的房間真是中大獎了。」

金女、貞德和我三個發達國家長大的孩子發起了牢騷，當地人梅梅一臉無所謂的表情。

「啊，哥哥……那輛出租車，冒煙了……」

因爲鋪得太過平整，我覺得奇怪，就掀開地毯看了看。

「地毯下面……是瓷磚？」

就在這時，敞開的窗戶那裏……

話雖如此，100埃及鎊還不到1500日元。儘管感覺這個司機會出爾反爾，但以一開始說的這個金額，之後即使翻倍也不會太貴吧。

她竊笑着，得意地對司機說道。

那條隱藏在狹窄建築物之間河流，只比前幾天和梅梅特並肩眺望的隅田川略寬一些。

但對我來說，比這個更重要的是──

感到不安的我在車內找了找──剛纔金女被調換的紙袋裏裝的是英文報紙，我打開一看……

在那亂糟糟的道路的深處再深處──

金女和我驚訝地發現，尼羅河比想象中的要小得多。

我看着奇怪的報紙皺起眉頭，梅梅特「啊哈♡」笑了笑。

要有符合女生人數的牀位。這是我委託梅梅特尋找據點時的指示，對我來說是攸關生死的絕對條件。只要那個條件被滿足，我就能很自然地使用起居室的沙發一個人安心睡個好覺。

然後那漆黑的河面──被疏於打理、無精打采的行道樹遮住，又看不見了。

原、原來如此。儘管看上去不起眼，可圓珠筆其實是精密技術的結晶，體現了那個國家的工業實力。日本圓珠筆的筆尖是以微米爲單位──遠遠高於其他國家的加工精度製成的。在日本甚至被認爲浪費的那份工匠精神，在這個國家卻有了巨大的意義，產生了超越價格的價值。

房間在最頂層的三樓……就日本來說是四樓，所以我決定乘電梯。電梯很小，只能容納兩個人，貞德一上來就滿員了。這是歐洲老建築裏也有的手動關門型電梯。看細節，舊得讓我懷疑是不是英國統治時期造的。我按了3樓的按鈕……電梯上到2樓，又像跳樓機一樣回到地面，我和貞德，還有等着下一班的妹妹們面面相覷。不能正常運行的電梯，太可怕了。還是別搭乘了吧。

梅梅特以一種能不能開燈全看運氣的口吻說道──進入室內，我們終於鬆了一口氣。房間比想象的要大，壁紙是阿拉伯的幾何式圖案。總算打掃過的地板上，鋪着織錦風格的戈貝蘭式地毯。

對此，我們這些發達國家的成員嚇得目瞪口呆，但以梅梅特爲首的埃及人卻滿不在乎。這種程度的事故似乎經常發生，不知從哪裏跑出來一個拿着滅火器的人，以熟練的手法撲滅了引擎裏冒出的火。另外，路邊的垃圾袋也被點燃了，但拿着滅火器的人只把它看成是快燃盡的垃圾，也許是爲了節約滅火劑，放着沒管。

羅馬也是如此，人們在這種古老的石造建築裏也能巧妙地通過縫隙拉上電纜和網線呢。金女也拿出了特拉納，笑着說:「哇，到處都是Wi-Fi。」

話說，這真的是全長6650公里的世界最長河流嗎？感覺荒川要比它寬多了。埃及真的是尼羅河的恩賜嗎？

「……駱駝在哪裏？」

用那把鑰匙咔嚓咔嚓轉了幾次纔打開的柵欄門對面，是鋪滿沙子的走廊……即使打開電燈按鈕，5個裸露的燈泡中也只有2個亮着，光線昏暗。其中一個還在閃爍。另外，還有一隻茶色的虎斑貓。

梅梅特帶着導遊般的笑容回答喃喃自語的貞德，但兩人的對話很可能沒對上。貞德之所以欲言又止，大概是因爲從橋上看到的河水水質吧。尼羅河因爲沙子和生活污水，水面下渾濁得連3釐米都看不見。

作爲四大文明之一的埃及文明的大本營已經是公元前的事了。現在的埃及是阿拉伯文化的中心之一。街上別說是象形文字了，就連拉丁字母都找不到，街上的廣告和店鋪招牌全是阿拉伯文字。就連街角時鐘的錶盤，對看不懂的我來說也只是歪歪扭扭的點狀圖案。

「車排出的尾氣也是黑乎乎的。埃及沒有車檢嗎？」

0;……總感覺，開始懷念『可以讀懂的東西』了……1;

「那個……據說尼羅河的水現在還被用於農業……」

「是的，尼羅河的水源出產了大量埃及棉和小麥。」

回到客廳，貞德說，我一看──她的筆記本電腦正在運行速度測試程序。15 ~ 25mbps。呃，查個資料還是可以的吧。

「貞德大人從各位那裏收集金錢，在這個銀行兌換貨幣。這裏的控資方是信仰基督教的埃及人的互助會。如果知道貞德大人是基督教徒的話，就可以按照正常的匯率兌換。雖然可能會迷路，但請當作是適應這個迷宮般城市的練習吧。」

陽臺上掛着兼具遮陽和防沙功能的彩色窗簾，一樓設有餐廳和店鋪的住宅區──從彷彿要溢出來似地在馬路上玩耍的孩子們的數量來看，開羅的人口密度比東京高得多，年齡結構也很年輕。

「這窗戶還挺時髦的。快看快看，外面的景色簡直就像一幅畫。夕陽下的天空好美。」

「看了這張紙條，對方就會明白。雖然付了寄存費，但不給小費是拿不到東西的。儘管金額不多，不過我會把我手裏的埃及鎊無利息借給哥哥大人。那麼，請各位1小時後回來。迷路的時候請給我打電話。」

「這就是舉世聞名的尼羅河嗎……」

「話雖如此，對網絡是沒法完全鎮壓的，臉書上到處都是批判的言論。『我是木匠。穆巴拉克需要把自己的屁股粘在總統椅子上的強力粘合劑。』『嬰兒似乎不願意看到總統，妻子的分娩推遲了。快點辭職吧』反政府示威還在持續──穆巴拉克政權也不長久了吧。」

武探這樣的特工遠征時，必須設置據點。爲此，梅梅特在被稱爲老開羅的舊城區租了一間民宿。和民宅不分軒輊，作爲藏身之處可以說無可挑剔。

0;……好！臥室可以睡三個人。1;

聽到那個的梅梅特望向牆上的鐘──上面的數字也是用阿拉伯語寫的，我看不懂。

誒……駱駝是普通的食物嗎……真是相當大的文化衝擊啊。

「突然間說什麼呢？喏，這裏就是老開羅。我們藏身的地方。駱駝烤肉的話，在附近的餐館就能喫到。如果想看活的，去郊外能看到你討厭。」

出租車駛過那裏，進入了梅梅特從日本網上訂的『藏身之處』所在的區域──在此之前，

不知爲何，傳開了通過擴音器放送的廣播。從剛纔金女和貞德眺望過的附近的清真寺方向。

這麼說來，我真是肚子餓了。在飛機上睡得很熟，也沒喫飛機餐。

看到梅梅特指着的窗外風景，我們眨巴起眼睛。

我交雜着嘆息，問了一個以前我在印度對伊莉莎問過的同樣的問題。

我正想着呢。

面對滿頭問號的我們……梅梅特用日語解釋了其中關竅。

司機用蹩腳的英語說道。在埃及，即使是公司上班的勞務人員也會詐騙，這是剛纔在貨幣兌換店和公交窗口學過的。即便是正規的出租車也不能鬆懈。梅梅特用英語說話，似乎也是爲了向司機暗示我們可以當證人。

──開羅有1750萬人，聚集了埃及五分之一以上人口，是非洲大陸最大的城市。那個人口過密的狀況，從乘坐的出租車陷入了雙車道上有四臺車並排鳴笛的大塞車中就可以得知。

她一邊拿起放在室內的籃子和記事本，一邊說道。

下了高架，來到同樣是沙色的商業建築林立的市內，能看到埃及人在馬路上信步而行，讓人捏了一把冷汗。之所以會這樣，是因爲這條街除了十字路口，沒有其他的人行橫道。因此，人們似乎養成了根據自己的判斷過馬路的習慣。

看着一邊笑一邊講述的梅梅特，我們深切體會到了埃及的政局動盪。

賣香辛料和花卉精粹瓶的藥草店、賣珠寶首飾的零售店……因爲不在大街上，所以有些冷清，但這條背街小巷裏的各家店鋪日落後也在照常營業。

梅梅特一邊讓出租車停下，一邊說着有些出乎意料的回答。

我放棄電梯，開始爬樓，但這棟樓的石制臺階高度不均勻，我好幾次都差點摔倒。梅梅特舒展着輕飄飄的裙子，泰然自若地往上走，感覺她對這種粗製濫造的樓梯已經習以爲常了。三樓房間的門，梅梅特像撬鎖一樣將鑰匙插了又拔，用力拉了幾次纔好不容易打開。門的狀況很糟糕呢。不過從梅梅特的樣子來看，這一切在開羅似乎都是理所當然的。

接着，又時不時看向坐在副駕駛席上的梅梅特像指揮棒一樣拿着的圓珠筆。

在梅梅特的引導下──沿着有許多超過100年砂岩建築的街道的狹窄石板路蜿蜒前行。聽說佩特拉·梅梅特姐妹以前住在這附近，對當地也很熟悉。

金女和貞德打開鑲嵌工藝似的彩色玻璃窗，走到狹窄的陽臺上。

「計價器壞了，轉不動。到市區是100磅。」

老開羅又稱伊斯蘭開羅，保留着法蒂瑪王朝建造的城門，反十字軍戰爭的英雄薩拉丁築成的

要塞

，以及從中世紀開始就存在的以清真寺爲首的石造街道。那裏現在也有居民正常生活着，我們租的房間就是其中之一。順便一提，整個地區似乎被指定爲世界文化遺產。這可是第一次呢，在世界遺產留宿。

迎接我們的不是旅遊指南上的神祕遺蹟，而是阿拉伯的騙子和扒手、美化總統的大招牌、廢氣和大塞車，還有將天地染成土黃色的沙塵。這裏既沒有照片上的蔚藍天空，也沒有悠久的尼羅河風光。雖然這麼說有點那啥，但開羅整個城市都瀰漫着貧民窟的感覺。因爲是多多多少喚起了一些興奮的旅行心情的國家，由於那個的反作用力給我的第一印象很差。埃及。

梅梅特朝我伸出手，我問:「你要寫個字據嗎？」從行李箱裏取出一支圓珠筆遞給她。

「在開羅，沙子會一個勁地進入家裏，所以打掃的時候要把毯子揭開，往地板上衝水，然後把沙子連水一起掃到陽臺上。」

「就是這兒。根據房東的短信……這裏……噢，有了，鑰匙。」

穿過堵車路段的期間，紅日西沉，殘陽掛在了清真寺的尖塔和現代化大樓混雜的街道的棱線上。由於沙子和廢氣的污染，照亮街道的路燈泛着橘黃色，有些昏暗。

「很好，燈也會亮。」

「──也能上網了，網速還行。」

她和司機一起關上了所有座位的電動車窗。大概是爲了隔絕廢氣吧，關上窗戶不會很熱嗎……我這麼想，但沒過多久，出租車等紅燈時，我明白了這一舉動的真正含義。其他車輛從車窗往路上隨意亂扔的垃圾和菸頭，多次擊中出租車窗戶。通過巴士的車窗可以看到有個小孩往外扔零食的包裝袋，那個孩子的媽媽正誇獎他「做得好」。這在日本可能有點扯，但在埃及，在馬路上扔垃圾是被允許的。當然，路面到處都是垃圾。

接着梅梅特對我說：

這就是埃及的首都……開羅嗎。

小皮卡的貨箱裏坐着10多名土木工人模樣的男子，小麪包車內擠滿了20多名放學回家的孩子。然後，不戴頭盔的小摩托一個接一個地強行從汽車的縫隙中鑽過。何等的車輛和人類密度。和開羅相比，東京簡直就像個人口流失地。

結果司機「！」眼睛一亮，下了車，恭恭敬敬地把我們領進車內，按下了果然完好無損的計價器。

這就是所謂的軍政嗎……

「哥哥大人也是，爲了熟悉這一帶的路，請你去這家

咖啡店

。女生夜晚很難一個人去。這裏也是寄存點，代收我網購的東西。」

梅梅特用日語說:「在埃及，這相當於魔杖」，然後，

「哥哥大人，給我一支圓珠筆。」

空調像是博物館裏纔有的老古董，發出的聲音彷彿工地上的夯土機……好在姑且能用。天花板上的電風扇好像要掉下來似的，很可怕，但這個也會轉。

還有就是……淋浴房的門，能緊緊地關上，完美。但試了一下，熱水出來要相當長的時間。

大概是加上了貞德和我在這附近走動的時間，梅梅德設定的再集合時間相當寬裕。

就算遇到了莎拉，如果對方更熟悉這個城市的話，也會增加被她跑掉的風險。包括這個地區在內，我們還需要適應開羅。沒有比經驗更重要的東西了。帶着些許散步的心情，在夜晚的舊城區走一走吧。

……不過，女生夜晚很難一個人去咖啡館是什麼意思呢？

太陽落山後，氣溫下降，外面涼爽得正適合出門。

我看着梅梅特給我的地圖，小心翼翼地走在還分不清左右的開羅。

我們的藏身之處不是面向遊客，而是位於開羅當地居民使用的商業街一角。人行道和羅馬一樣，是歷史悠久的石板路……但表面覆蓋着被踩實了的沙塵，只能看到部分石頭。柏油馬路也被沙子覆蓋，表面呈沙色。這下連人行道和車道都分不清了。

走在這附近的當地居民……年輕人穿着連帽衫和牛仔褲，單從服裝上來說和日本人沒有太大差別。只不過，老年男性偶爾會穿那種類似寬鬆長袍的素色衣服。那個就像日本的和服一樣吧。另外，街上還有貓。

由於看不懂路標上的阿拉伯字母，我只能靠風景而不是文字來記住街道和路口。不過這個地區商店很多，所以並不困難。

有很多豔麗服裝的服裝店、賣芒果的水果店、店門口掛着羊肉的肉店、類似日本的二手商店的古董店。另外，爲什麼有那麼多藥店呢。街上到處都有儲物間大小、像書報亭一樣的迷你雜貨店，賣的是清一色的袋裝點心、清涼飲料、香菸、紅茶和砂糖，還有掃沙子用的掃帚。

話說回來，每家店都……把商品擺在巷子裏陳列。

裝着品客薯片和巧克力棒的紙板箱在店外堆放，就連隔着玻璃能看到裏面的百事可樂的冰箱也在巷子裏露天擺放。

0;如果下雨那不是全滅了……？1;

我這麼想着，注意到了。不會下雨。因爲年降水量爲25mm。

難怪什麼都放在路上。啊，又有貓了。

梅梅特在地圖上標註的咖啡店位於一條被罩形路燈照亮的窄巷深處。

店內和巷裏擺放着許多桌椅，每個地方都坐滿了埃及人。

0;雖說是咖啡館，但和臺場的Tully9;s 氛圍完全不同啊……1;

我穿過濃郁的咖啡和紅茶香氣，以及一種甜膩的糖蜜般的神祕氣味，走進喧囂的店內。腳下的觸感終於從鬆散的沙粒變成了實實在在的瓷磚。

寬敞的店內充斥着連顏色都有些咖啡感覺的昏暗燈光。店內擺放的阿拉伯裝飾物彷彿融入了燈光似地發出暗淡的光芒。就算不考慮人多的原因，溼度也出奇地高。店裏瀰漫着煙霧般的水蒸氣。這是什麼蒸汽？

幾乎座無虛席的客人全都是男性。原來如此，正如梅梅特所說，這是女生很難進入的空間。以壯年男子居多，也有個別像是剛下班的穿着西裝的男人，每個人都打開了嘴上的話匣子，熱熱鬧鬧地說個不停。

梅梅特在東京也說過，埃及的物價真的很便宜啊。不過，那麼甜的東西喝5杯，會得糖尿病的。埃及規定18歲可以吸菸，沒辦法……我試着拿起快要燃盡的水煙的菸斗，模仿着吸了一口。

「您要年輕人喜歡的蘋果味嗎？也有糖蜜味的。」

說話態度變得和藹可親。開始把我當客人對待了。

因爲太甜了，我皺起眉頭。

安全圈還是能建立的。剛纔的計算失誤可以通過稍微挪動貞德的座位來修正。

「什、什麼？ ！」

「女士優先，對吧……」

他把便條遞給年輕店員，說道。旅遊指南上寫着，這個男人剛纔用大拇指和食指向上捏了捏的動作，是『等一下』的意思。

話雖如此，這年頭對女生說「你的味道太好聞，害得我都興奮了，你想想辦法吧」是死刑不可避免的性騷擾。這件事要祕密解決。可是，突然關掉剛剛打開的空調和風扇也會引起懷疑。不好，我又吸入了汗液貞德的混合香氣。因爲人類爲了維持生命，無論如何都需要呼吸……！

貞德一邊痛罵我，一邊因爲過度的羞恥和噁心全身飄散着鑽石星辰。然後從制服背後拔出聖劍杜蘭朵，哧！哧！認真朝我刺過來了。不過現在的我是幾乎完全爆發的我，怎麼都能躲開。我正這麼想，呼！貞德冷不防地吹出一口和上次同樣的冰凍氣息，因爲寒冷，我向後倒在了地上。

對突然跑到自己身後，把臉埋進馬尾辮裏，開始大口大口吸氣的我……貞德慌忙轉身逃開。

現在，我們就像被賦予了重新開始美人船之夜的機會一樣，房間內只有我們兩個。存在妹妹們回家之前的時間限制的這一風險中，也有強化血液循環的某樣東西。在這種情況下，如果進入真正的爆發模式，就會發生比剛纔的紅茶更甜蜜的事情。而且，妹妹們一定會在事件最激情的時候回來。我有這種預感，不，有這種確信。這就是以自己的不幸爲前提的，金次版

條理預知

。

「嗯，確實是以這位的名字寄存的，在最裏面，我讓人去取。話說回來，外國客人，這裏是咖啡店。」

那麼，在等待的時間裏，喝一杯熱的吧。

一個字也看不懂……或者說，連從哪裏到哪裏是一個字母都不知道……不過，老闆出示的菜單上似乎有很多其他飲料。就像在酒館裏選擇啤酒、高杯酒、冷酒或熱酒的日本人一樣，穆斯林男人們也會根據當晚的心情選擇各式各樣的飲料。

不知何時已經把幾個水煙的器具搬上了櫃檯的店長向我推薦道。

店長拿出方糖。我以爲他在開玩笑，結果好像是認真的。

0;也就是說，行李還要等一會兒嗎……1;

我一邊想着，一邊看着那副光景。

……咕咚……糟了糟了。血流聚集在中心、中央，輕微爆發了。再吸兩口就會進入真正的爆發模式。即使想要緊急逃生，這房間的門也有問題。在我咔嚓咔嚓轉動把手的時候就會呼吸兩次吧。

所謂『水煙』，是指使用載着菸袋鍋的類似燒瓶的瓶子，以水爲過濾器吸菸的用具。因爲會產生比紙捲菸更多的煙霧，所以很多人吸的話室內的溼度就會上升。話雖如此，也許是煙氣經水過濾的緣故，並沒有焦臭味，而是帶着一股淡淡的菸葉香。

雖說是沙子，其實並不是日本那種灰色的沙粒，而是像細小的玻璃顆粒一樣的沙塵，用手撣也撣不掉，反而會粘在手指和手部的皮膚上。而且沙子上似乎沾有廢氣的煙塵，擦來擦去手就變黑了。真討厭，感覺頭髮裏都是沙子。就像沙塵暴和花粉一樣令人鬱悶。

儘管貞德的混合香氣在天花板風扇的作用下攪得整個房間都是，不過根據80% 爆發的智慧計算──如果讓貞德移動到空調的送風口附近，就有可能製造出一個氣味稀薄的空間。然後我只要躲進那裏就好。

嚯……雖然不知道最後是真是假，但梅梅特也養了毒貓託託。埃及人確實很喜歡貓吧。看到店長撫摸着貓的喉嚨……我不由得想起了鸚鵡螺的副長，貓系萊克忒亞人二世的伊莉莎。

「我平時喜歡喝咖啡，但在這裏想要一杯和大家一樣的紅茶。」

「啊，貞德，你來空調下面坐怎麼樣？你看，這附近，很涼快的。」

我實在沒辦法了，打算實話實說，貞德坐在沙發上，臉紅得彷彿要滴出血，接着，臉色發黑。

我是這麼想的……但說到底只是輕微爆發。

我面前座位上的老人們以打麻將的氣氛玩着雙陸棋。裏面的座位，學生們聚集在電視機前，爲足球比賽而吵鬧。靠牆的座位，一位戴眼鏡的男人正用鉛筆在稿紙上寫字。是作家吧。

「

مرحبا……السلام عليكم

」

「這是用來預防老鼠的。在埃及，養貓越多的餐廳就越高級。」

哇。隨着攪動的風，貞德身上的氣味飄向了我。糟糕！出了汗之後變得更鮮明瞭──將嫩草般的清爽和柑橘般的酸甜以絕妙的平衡混合，聖女貞德三十世的高貴香氣直衝我的鼻腔。和清淡的水煙大相徑庭，現在是濃烈的……！

在計算上被認爲氣味較淡的窗戶下面，赫然出現了紅色箭頭……！

好，接下來只要若無其事地坐到彩色玻璃窗下方──沒有貞德氣味對流的空間裏，就能擺脫貞德強制性的混合體香了。

但死中求活。在輕微爆發的超級腦力的作用下，我的視野裏，飄浮在室內的貞德香氣，開始出現了像天氣圖上一樣的箭頭──

0;話說……光是拿個東西，要花多少時間啊……？1;

嗚──……

從店長做出「等一下」的動作到年輕店員把紙箱搬過來，總共花了30分鐘。埃及人的時間感覺，需要像和意大利人打交道那樣進行換算。

店主不愧是做生意的，用流利的英語說:

「在飲食店養貓，不太好吧……」

如果在這裏被拒絕的話就出局了，但貞德笑着說:「遠山還挺體貼的」站了起來。然後緩緩坐到我搬來的沙發上，舒舒服服地吹着空調。似乎是遵照了『女士優先』這一西洋禮儀而起到的作用。太好了。

「啊，不好意思。我試着爲外國人調淡了口味，是不是不夠甜？」

埃及茶比印度茶還甜，是超甜飲料。我真是無話可說。

「養貓習俗本來就是──爲了驅趕遍佈尼羅河糧倉地帶的老鼠，奉法老之命開始飼養山貓而來的。埃及現在也把貓作爲

太陽神

和

豐收神

的使者加以珍視。如今中國和日本的貓，也是通過絲綢之路傳過去的埃及貓的後裔。」

「我在機場也說過，在埃及女性把頭髮藏起來行動的自由度會更高。清真寺就不用說了，如果是戒律嚴格的店，披頭散髮的女人是不允許入內的。就算順利找到了莎拉·漢，如果她逃進那種地方，就沒法追了。」

糟糕！一哆嗦，不小心吸了口氣。因此，90%的血流……！

「外國客人經常喝煮出來的咖啡。用專用器具沖泡的小豆蔻香味很好。其他還有……檸檬水、酸奶、肉桂茶、茴芹茶。當地的客人喝的大多是SHAI、紅茶。」

氣味！──呼吸緊急停止！用口吸氣──！

「從爆滿的狀況就知道是名店。大家都在喝什麼？」

然後，環顧店內──我終於明白爲什麼店內的溼度出奇地高，充滿了糖蜜味的原因。伊斯蘭教徒雖然不喝酒，但似乎可以吸菸，在店內有很多抽水煙的人。

還有，我在回家的路上發現──我只是出去走了一會兒，衣服上就全是沙子。

如果潛艇被擊沉的消息是真的，現在伊莉莎應該已經葬身魚腹了。梅梅特和雪花花也是，我借了她的錢。有借必有還。即使爲了遠山家的規矩，也絕對不能讓她死掉。無論如何都要在開羅抓住莎拉，確認可疑情報的真僞。

我沒再找什麼特別的藉口，直接從後面抓住了貞德坐的單人沙發。然後想要搬動，猛地一用力，哧溜！因爲鞋底的細沙，腳底一滑──身體向前傾──撲通！臉埋進了貞德的馬尾辮裏。

大家一起看了看箱子裏的東西……東方紅、栗子棕、綠松石藍的頭巾。每條的面料都富有光澤，邊緣有蕾絲，很時髦。

但是……被水濾過的煙，不怎麼有煙的味道。微微的香味是不錯，不過尼古丁和焦油的反衝作用很弱。怪不得店裏的牆壁沒有弄髒。這個如果不按呼吸的次數長時間慢慢吸的話，大概不會有吸菸的感覺吧。

「說起來，我從剛纔起就經常在街上看到貓。日本也有野貓和家貓，但沒有這麼多。」

「……我是來拿寄存的物品的。」

十里不同風，百里不同俗，就是這麼個道理吧。

「那、那麼，你是爲了我的汗味才讓我坐在風口處的嗎？變態！還裝出一副親切的樣子！卑鄙小人！」

「不，沒關係。如果身體不適應現場，儘早說出來對隊長更有幫助。就像你說的，每個情況都有適合的人選。」

之所以會這樣，是因爲像這種配置了多個複雜形狀物體的室內，氣體的流動具有很強的非線性。也就是混沌，也就是計算量超標。

「不、不，因爲味道太好聞了──」

我看了一眼坐在沙發上的貞德──她將頭髮重新紮成了馬尾辮，脖頸上沾了汗液的絨毛閃着晶瑩的光芒。她拿起裝在華麗盒子裏的紙巾，擦拭着吸走汗液。

貞德把兌換的埃及貨幣交給了我。需要說明的是，鎊這一貨幣名稱只不過是英國統治時期的殘留，1埃及鎊的價值只有1英鎊的8分之1。

我坐在吧檯，抽着極淡的菸草，胳膊上戴着好幾只閃閃發光的大金錶的手錶商人，還有賣同樣項鍊的大叔時不時會纏上我，真麻人。店長什麼都沒說，應該是生意上的夥伴吧，這和在東京車站前賣首飾的攤販是一樣的。還有一隻貓從櫃檯上走過來。

「你、你繞到我身後幹什麼──」

吧檯裏一個老闆模樣的大叔低聲對我說，我這纔回過神來。

我指出了這一點，店長若無其事地抱起貓。

「歡迎回來，遠山，這是你那份的鎊。你看，埃及的紙幣上好像不使用偉人的肖像，都是建築物和遺蹟的圖案。還有，這是1鎊的硬幣。」

拍了拍裙子將沙子抖落的金女從貞德那裏接過了埃及鎊紙幣，梅梅特把我「在咖啡店裏拿到了」說着交給她的紙箱「順利到達了嗎。不愧是哥哥大人」接過，然後打開。

我把梅梅特的便條紙連同20鎊──不到300日元──的鈔票交給了對方。日本人不清楚小費這種東西的行情，所以付了剛纔借的零用錢的一半。

不過，沒有人喝酒。因爲伊斯蘭教戒律禁止飲酒。

我把剩下的20磅放在桌上，老闆立刻拿了起來。

「味、味道？你是喜歡女性流汗的人嗎？這、這種東西，只有鹹味而已。」

「你也看到了，我是外國人，看不懂菜單。」

「剛纔付的錢，手上的埃及鎊都花光了。」

「也不是做不到，只是做起來很消耗體力，有時會本末倒置。」

「貨幣兌換店那棟樓的電梯也壞了，是6樓。埃及很熱，對我來說太嚴苛了。雖然像是哭訴，但如果變成不得不去沙漠的狀況……我可能會跟不上隊伍。」

0;……活路……看得見，我看得見！1;

「爲什麼要以含在嘴裏爲前提？不對，這是那個、我的體質──」

「你……你是銀冰魔女吧？比方說，不能給自己降個溫嗎？」

0;完蛋──計算錯了……！1;

這氛圍……埃及的咖啡店是像日本的居酒屋一樣的地方啊。

我爲貞德打開了空調和天花板上的電風扇……呼呼……

仔細地沿着來時的路回到藏身之處，因爲害怕電梯，所以不使用，爬樓梯回到三樓的房間。結果正好貞德也回來了。

因此，我雖然置身於龐大的信息流之中，卻什麼都沒想，內心漸漸化爲虛無。這是一種令人陶醉的舒適狀態。因爲沒有女人，所以打從心底感到安逸。什麼都不做，只想靜靜地佇立在這裏。

「可以嗎？你不也很熱嗎？」

對好女人的迷人風味有反應的血流，在因爲喝了埃及紅茶而無謂地恢復了元氣的我的體內瘋狂湧動。我眼睛不由自主地盯着貞德。

小口啜着液體蛋糕般的紅茶，舌頭漸漸習慣……我開始覺得好喝了。因爲血糖值暴漲，所以比喝能量飲料時更有精神。

現在，我眼中的室內──在散發着濃郁貞德氣味的對流空間，可以看到紅色的箭頭，而在沒有這種味道的空間，可以看到藍色的箭頭。

──快點！

聽我這麼說，店長從細長的水壺裏恭恭敬敬地往雕花玻璃杯裏倒入紅茶。在日本提供的紅茶是熱騰騰的，但這裏的摻了很多牛奶，變得溫熱……嚐了一口……好甜！砂糖加到飽和了嗎！？

樓道里傳來了爬上高低不規則的樓梯，金女和梅梅特回家的腳步聲。在炎熱的沙漠國家弄得滿身凍傷的可憐的我打開了門，雙手提着蘆葦編購物筐的兩個人「哥哥照片的文件夾……」「我也拍了很多，交換一下吧」在進行着這樣令人不安的交易。我知道白雪和金女會把偷拍的我的照片像收集卡一樣拿去交換，現在那個肖像權侵害團體好像在慫恿新人加入。武偵被拍下照片可不是件好事，我很想把兩人強行分開，但只要我夾在中間，妹妹們就會像巴甫洛夫的狗一樣條件反射地展開爭奪我的麻煩鬥爭，所以做不到。

0;這在開羅一年四季都持續着嗎……1;

「您喝什麼？這裏是第一位獲得諾貝爾文學獎的埃及人馬哈福茲在絕食月之夜光顧的古老咖啡館。是開羅隱藏的名勝。」

雖然有些擔心能否聽懂英語，

「恕我冒昧，如果是這樣的話，這是剛要撤下去的東西。不能保存太長時間，太可惜了，等行李的時候請用。按照剛纔收的錢，還得再喝4杯紅茶。還是說那樣比較好？」

看到的、聽到的、聞到的氣味都很陌生。文字只是圖案，語言只是聲音，甚至連氣味都無法在腦海中歸類。所有有意義的信息對我來說都毫無意義。但又與那種容易鬱鬱寡歡地思考多餘事情的寂靜不同，內心總是被那些毫無意義的信息所填滿。

然而，如果只是呆立着不動的話，店裏人就會有意見了。

……這裏，對我來說……

多虧了輕微爆發，我的口才也變好了，但因爲說話消耗了肺裏的空氣，距離下一次吸氣的剩餘時間急劇縮短。我趕緊挪動一個沙發，放在合適的位置。

然而，不愧是90%的爆發大腦，瞬間就完成了修正錯誤的流體力學再計算。

梅梅特自己戴上了紅色的頭巾，把栗色的給了金女，藍色的給了貞德。

「又薄又輕呢。」

「並沒有那麼熱。戴法隨意嗎？」

「是的。穆斯林根據信仰程度有戴、包等禮法，但我們只是形式上穿戴。」

三人興高采烈地試戴嶄新的頭巾，可是，女人必須遮住頭髮的文化，果然不方便啊。不過從雪花前陣子在澀谷的言行來看，直到昭和前半期，日本人都認爲迷你裙不成體統。不能對埃及說些高高在上的話嗎？

不放過商機的梅梅特包括手續費在內，從金女和貞德那裏收取了費用，但在日本的百貨商店裏大概能賣5千日元的頭巾，每條只要20埃及鎊。摺合300日元。住宿費和食物費都是均攤的，但那也便宜得出奇。將來我要不要想辦法攢夠錢然後移居埃及呢。和佩特拉·梅梅特的路線相反。

「那麼雖然早了一點，來喫晚飯吧。今晚就簡單解決，不過埃及的飲食本來就是早晚簡單，中午喫豐盛點。早餐一般在起牀後立即喫，午餐在下午4點左右，晚餐在晚上9點以後喫是很正常的事情，請大家習慣這個時間。」

梅梅特在桌子上按人數擺放的一排塑料碗裏……在豆子和洋蔥絲混合的米飯上，撒着通心粉和意大利麪條的碎塊……總感覺，好像有番茄系的酸臭味……賣相糟糕……

「……這是、什麼東西……？那個，雖然有點不好說……但這難道是，誰喫剩下的……那什麼……」

「這個啊，可是正經有人賣的東西喔。一人份2磅，摺合30日元的，像喫剩……下的那什麼……」

「貞德和金女好像難以啓齒，所以我就直接說了。喂梅梅特，這是剩飯吧。而且聞這酸味就知道腐爛了。再怎麼便宜也別買這種東西啊。」

我責怪道，於是梅梅特微微倒豎起黑髮，咚亢！發火了。

「確實，從外觀上也不是不能說不像喫剩下的東西！但這叫

庫莎麗

，是埃及的快餐，也是靈魂食品！味道之所以有點那個是因爲

酸味醬

和

辣味醬

，不是腐臭味！」

梅梅特氣得直拍着桌子……

「……真的有這種食物嗎……？不，但是，這個外觀……」

我拿起附帶的塑料勺子，戰戰兢兢地嚐了嚐──

0;咦……！？1;

真好喫。很好喫哦？

雖然是沒喫過的味道，但硬要說就是酸香可口。這是一道介於炒飯和番茄粥之間的美味佳餚。像是爲了湊分量而混入的通心粉和意大利麪碎塊也給口感帶來了新奇的變化。

「對、對不起。真好喫……總感覺，是讓人上癮的味道。」

金女說的是裝在帶蓋子的紙杯裏的果汁……我嚐了嚐，甜甜的就像加了黑糖的蘋果汁……梅梅特也將在東京做過的那種

豆子可樂餅

分發給大家。

我講述着因貞德混合香氣而爆發時想到的被動反擊策略。換句話說，就是在香港做過的撒餌作戰和極東戰役中使用的暴徒陷阱的消極版。

我·金女·貞德一邊喫一邊發表評論。

那個莎拉·漢──

「如果她向這裏發射炸彈箭，或者以防被抓提前挖個逃生口就麻煩了，所以這個藏身之處不能暴露。但在街上被她看到也沒關係。莎拉本來就是個弓箭手，經歷的都是些被對方先找到就輸了的戰鬥。很擅長率先發現敵人。然後一旦發現，就一定會出手。獨狼凡事都得靠自己，所以有不浪費機會的習慣。聯絡、警告或者突襲──在那傢伙採取某種行動與你接觸的時候，抓住她。要做好那個思想準備。」

我開始講起這次的任務。

「這是宣禮。伊斯蘭教徒要每天在

清晨

、

正午過後

、

晚些時候的下午

、

日落後

、

就寢前

……向麥加的天房方向參拜五次。負責通知的

教長

會定時播放宣禮，告訴人們時間，讓他們來清真寺。」

「果汁是一種叫羅望……羅望子？的樹果果汁。4杯大約30日元。這裏的小可樂餅一打也纔不到100日元。」

它從各處的清真寺傳到各個地區、地域，在整個開羅迴響。

現在，大概也正在哪裏聽着這宣禮吧。

外面又響起了通過擴音器播放的聲音。雖然感覺在描述阿拉伯國家的電影中聽過，但對日本人來說是很陌生的廣播。

「關於捕捉莎拉的事──那傢伙好像和長尾巴的女人簽了從明天開始在開羅或近郊逗留兩天的契約。爲了待在開羅的長尾巴的女人因爲下一項工作呼叫她時，馬上就能出現。長尾巴的女人說不定日期一變更就會發出聯絡，所以莎拉很有可能已經提前從蘇伊士搬到開羅來了。而且她是信譽至上的自由職業者，48小時內絕對不會離開開羅。」

「大家是在諷刺？還是在誇獎呢？在埃及，進口的工業產品甚至比日本貴，但本國生產的食品和服裝卻很便宜。還有，這個我會放在這裏的。一顆25 比索──0.25磅。」

「之前也響了……這誦經一樣的廣播到底是怎麼回事？好像是從清真寺傳來的。」

看到我一邊大快朵頤一邊說，金女和貞德也喫了起來。

除了我在爆發模式下制定的作戰計劃外，科學搜查和超能力搜查也開始了。這是一場競賽。那麼──你會怎麼做呢，莎拉？

眯起娃娃頭劉海下的眼睛斜睨着我們的梅梅特說完，把裝有紅色糖果的小瓶子放在桌上。甜點……不是，好像是提前準備的藥。印着櫻桃標誌的那個，和許多國外的糖果一樣，顏色鮮豔得嚇人。雖然不知道這個妹妹在搞什麼小買賣，但就算是免費的我也不要。

「我也來占卜一下莎拉的所在。」

「1天5次……那可真夠嗆啊。像我這種人，連一年到頭只有一次的新年參拜都要偷懶……」

聽我這麼說，「就算被發現也不要緊嗎？」金女驚訝地問道。

「話說回來，這一份還不到1歐元，真是便宜得跟粗點心一樣。」

反覆響起的宣禮聲音莊嚴肅穆，連我這個不是伊斯蘭教徒的人也肅然起敬。

我重新振作精神，把大家召集到沙發上……

「這個可樂餅非常美味，雖然有點像垃圾食品，但有香菜的香味。」

我這麼一補充，大家看我眼神就像看做出性騷擾言行的罪犯……但被這種目光看着是家常便飯了，所以我並不介意。

我問道。

「開羅的快餐都是糖分和脂肪的混合物。不過這種窮酸的感覺，很符合習慣了半價便當的我的口味。」

梅梅特一臉得意，將原本就挺拔的鼻樑翹得更高。

「──真主至上──」

「我正在拜託馬許分析開羅市內的現場攝像頭，存在安全漏洞的監控攝像頭也入侵了，讓AI調查有沒有與莎拉相似的人。」

「我也在分析網上的信息，尋找與莎拉有關的線索。」

「很好喫吧？開羅有很多賣庫莎麗的店，就像東京的牛丼店一樣，不知道的話會被人笑話的。」

「在這個大城市裏找一個目標好像很難，不過那傢伙大概也不怎麼熟悉開羅。莎拉在埃及是外國人，能去的地方有限。針對這一點尋找，接近她。我是這麼想的，但反過來說，不用擔心這邊會被她找到。」

「也不是沒有在莎拉之前先一步找到的可能，所以我姑且說一聲──關於『長尾巴的女人』，目前還沒有任何情報。應該是半人半妖，但連長着什麼樣的尾巴都不知道。所以，仔細觀察走過的女人的屁股，如果有那樣的人就記住。」