Go For The NEXT!!! 雪伍德的傳話人（信使）
《緋彈的亞莉亞》 · 赤松中學 · 2128 字
大家都知道人類的拇指只有兩個關節，而我的拇指卻在拉扯中增加到七個關節，但姑且不論這點──就在金女要把按好拇指印的結婚登記書收走的前一瞬間，我把它搶過來喫掉了。雖然喫紙可能會有腸阻塞的風險，不過結婚登記書用的是薄紙，應該沒問題吧？
另外，金女和梅梅特似乎重新把彼此當作「喜歡的人的寶貴情報來源」，從那之後，金女負責講述我的過去逸事，梅梅特則講述我最近的經歷，就像交換卡牌一樣，兩人不停地交換情報。不知從什麼時候開始，還能聽到她們咯咯笑的聲音……算了，隨她們去吧……怎樣都好……
於是，我總算得到了屬於自己的獨處時間──開始唸書了。
我終於明白了，人生中能專注朝着目標前進的時間其實非常少。準備考試是對能否充分確保「爲目標努力的時間」，以及對這種能力的考驗。
在「第三次在我房間大戰」中斷掉的椅腳，我用膠帶修補了一下，然後坐到書桌前──
──這時，手機收到了郵件。
提示鈴聲是代表安全發送者的『櫻花開時』，緊接着還收到了簡訊。
（……？）
我正打算開始專心念書，結果就收到了簡訊。在以郵件爲主流的日本，使用簡訊的人很少。這樣一來，或許是來自某位海外人士的聯繫──比如佩特拉？然後哥哥那邊也同時發了郵件嗎？
（難道說，是嫂子臨產了嗎？甚至已經生下來了？）
我一邊心跳加速地想着，一邊打開手機一看……並不是。是來自一個未儲存的號碼發的簡訊。
發送號碼來自海外手機，國際區號是＋44。英國。亞莉亞用的是日本的手機，梅露愛特的號碼也已經存進通訊錄了。我還有其他英國人熟人嗎？
一看正文──這啥呀？『j1;Gn-7j6;r7＆jlsW,d#ao90+q76bTŻ:u3|9;＊kb%0;K…』……是像亂碼一樣的字串。
如果是垃圾郵件的話，通常會寫一些交友或賺錢之類的誘人話語，即使這些內容出現文字亂碼，長度也應該更長一些纔對。而且這則簡訊裏連通常不會變成亂碼的網址連結或電話號碼都沒有。真奇怪。
「……？」
郵件方面，看發件人的網域應該是所謂的一次性郵件地址。沒有標題，也沒有正文，只有一個ZIP──壓縮檔作爲附件。
不過，簡訊和郵件是在同一時間發送的。應當視爲它們之間是有關聯的。
……然而，壓縮檔本身無法直接查看內容，必須先進行解壓縮。雖然有些麻煩，但因爲太在意了，所以我還是把檔案移到了筆電上，在進行病毒掃描確認安全之後，用解壓縮軟體嘗試解壓縮──
結果彈出提示：
『請輸入密碼』
裏面寫着的，是比剛纔那串密碼還要短的文字列：
雖然花了不少時間，但我還是小心翼翼地──一字不差地把那串簡訊中的九十九個字符輸入進去。然後，密碼正確，ZIP檔成功解壓縮了。
──嘟嘟～嘟嘟～──
接着在日本時間二十二點，也就是格林威治標準時間（GMT）十三點的那一刻──
『如果發生某種情況，就讓我念這段訊息。唸完後，我的任務就結束了。我只是個信使。』
她低聲打招呼，語調平淡到幾乎聽不出起伏。是個女孩的聲音。
剛纔收到的那則像亂碼一樣的簡訊，再次仔細一看──看起來像是使用了所有的ASCII字符，但唯獨沒有包含『「』……雙引號。而且一數，剛好是九十九個字符。
別名，颱風的莎拉。她在極東戰役（FEW）中站在眷屬那一邊，之後還用弓箭狙擊並拘禁過我，是個只喫花椰菜的偏食矮子。這樣我就明白了，原來那個圖示不是一棵樹，而是顆花椰菜啊。還挺可愛的嘛。
『Hello。』
「妳是誰啊？搞得這麼複雜發郵件過來。」
因爲是線上通話，對方是女生我也不怕，我照平時一樣用不客氣的語氣回應。結果對方立刻回話了──
這就更加令人費解了。不過……
『請不要說你做不到的事。我只是傳話人（信使）。有人託我傳達一個機密訊息。』
『那我就說了。我只說一次。不準漏聽。』
「有什麼事？密碼輸入要九十九個字，超麻煩的耶。如果是無聊的事，我就透過光纖用貝瑞塔射妳。」
於是我在Skype上搜尋了HARRISONSPLANTATION0201，果然搜到了一棵黃綠色的樹……？一樣的圖示帳號。然後我就一直等着它上線。
──莎拉•漢。
『光聽你的說話方式我就知道了。聯絡對象果然是遠山金次吧？我是莎拉。莎拉•漢。』
Go For The NEXT！！！！！
由於檔案很小，其實我早就有所預感，解壓縮後的內容……只是一個文字檔。
看上去只寫着幾分鐘後的時間，和一個Skype ID而已。我嘗試在接下來的幾分鐘內搜尋這個字串，但結果只查到：英國諾丁漢郡的雪伍德森林……一處自然保護區。
──傳達了這麼一句話：
「……」
『GMT1300SKYPEIDHARRISONSPLANTATION0201』
（……這可能就是密碼。）
……來自尼莫的訊息？
就這樣，莎拉依舊用那毫無起伏的聲音──
「訊息？誰託妳的？」
『尼莫。』
對方上線的瞬間，我打了過去。結果那傢伙馬上就接了電話。
『諾契勒斯與伊•U已被擊沉。』
看起來像是誤發給我的訊息，但就算是誤發，這密碼也偏執得過頭了。這人肯定不是普通人。反正我也懂英文，那就連上去看看吧。
我在情報科（Informa）的自由選修課上學到，如果使用外部工具對ZIP檔進行加密時，有一個共通的規則，那就是：密碼中唯獨不能使用雙引號這個字符，而且可以使用的最大密碼長度正好是九十九個字符。
「什麼事？」