第209話

匆忙的腳步中，我還在擔心尼爾根能否順利到來。皇城地下監獄由數道門、牆壁和受過訓練的騎士構成，如果不通過祕密通道幾乎不可能突破警備。

『要是不小心被騎士發現，就會和索菲亞一起被關起來……』

當然，也算是遵守了在地牢見面的約定。

好不容易找回失去的弟子，沉浸在激動中的本樞機主教豈不是會變得很可憐。

幸運的是，我的擔心並沒有成爲現實。從通道出來，在通往監獄的路口遇到了面容坦然倚在牆上的尼爾根。

真是神出鬼沒。

「尼、尼爾，幸好你平安無事。」

「……那是什麼意思？」

尼爾根詫異了一會兒，把我領向索菲亞。

「在最裏面。還記得我昨天教你的嗎？」

「是，是的。」

龍隱藏氣息或敏銳捕捉氣息的方式，我試着按尼爾根教的那樣運轉魔力。

「很好。」

跟着尼爾根的引導時發現，監獄的看守一個都不見了。我有些疑惑地環顧四周，尼爾根解釋了情況。

「我收拾了一下。」

……也許是因爲這個原因，地下很安靜。我看着冷色的鐵柵欄。

這是過去伊德里被關押的地方。

也是我在這個時代第一次見到母親的地方。

我停在了冰冷的走廊上，媽媽原來站過的位置。

「索菲亞。」

索菲亞的肩膀在顫抖。

「你和黑洛簽約了吧？」

聲音相當流暢。爲了避免在她面前表現出結巴或緊張的樣子，我進行了模擬練習，努力是值得的。

「怎麼了？」

不是索菲亞那邊，他在看哪裏。

我和她對視問道。

已經離開人世，以自己愛過的人的形象出現的神。

但不知爲何索菲亞的狀態看上去十分糟糕。蒼白的臉上可以看到冒出的綠色水泡，衣袖上也沾滿了血跡。我面對充滿憤怒的眼睛，開口說道。

——「我會做。就一次……再給我一次機會，頭領……」

「是因爲『頭領』嗎？」

「你也不想……人類滅亡。」

確實有什麼。

「別逗了。」

我向索菲亞問道。

索菲亞仍然保持着沉默。我看了她一會兒，放棄了單方面的談話，退出了。

「我沒有理由告訴你。」

「但什麼事都沒有。」

「……沉睡的龍。」

我看了一眼尼爾根之前凝視的角落。

但仔細回想起來，也許並不是這樣。

「呼……」

「說話小心點。」

與黑洛簽約的人類如果不能遵守命令就會出現綠色水泡，我的推論是正確的。

我本想進一步解釋，又頓住了。要讓她理解尼爾根的事只會讓她頭痛。

「如果你聽從黑洛的話，會給人類帶來災難。」

擦了擦額頭，我忽然意識到腰側空蕩蕩的。回頭一看，尼爾根還站在監獄裏面看着某處。

索菲亞的身體縮了起來，原本就很蒼白的臉色明顯變暗了。我連忙向尼爾根搖頭，他聳聳肩，又收起了氣息。

我輕聲自語。回憶起索菲亞在最後一次談話中對我說的話。

「哈。」

「我想要的很簡單，你知道的信息。」

嗯，最後一句問候不該說比較好。想想索菲亞被關起來的緣由，聽上去像是在嘲諷。

我把過去索菲亞在殺我之前的感謝詞原封不動地還給了她。

也許是我意想不到的話聽起來像是在冒犯，索菲亞伸出胳膊，彷彿馬上就要撲過來。很自然，那隻手沒能碰到我。我看了看索菲亞破爛的指尖說。

「……嗯。」

「我想知道其他時間跳躍的人怎樣了。還有你們的目的，計劃。」

「索菲亞，我也想對你說聲謝謝。」

「你告訴我的信息我運用得很好。多虧於此，裏哈森公爵在這個時間段也能順利成爲大司祭。我成爲了奇蹟聖子，領受了在未來從未得到過的讚美。」

靜靜聽着的尼爾根走近一步，警告道。

「你爲什麼要和黑洛簽約？」

聽到我的聲音，監獄裏傳來了動靜。蜷縮在牀上的人捋起蓬亂的頭髮坐了起來。

「果然還活着……！」

如果瞭解未來知識的軍隊蜂擁而至，情況會非常麻煩。他們會使我在過去做出的改變變得毫無用處。

「什麼？」

「最好不要隨便說出那個名字。」

「什麼事也沒發生。」

當我在裏哈森公爵邸失去意識時，在麥哲倫的岩石山上閉上眼睛的時候，黑洛本可以傷害我。

「嗯……」

我靜靜地打量着索菲亞的臉。

他稍稍猶豫着轉動了眼睛，然後聳了聳肩。

我並沒有指望她會馬上同意。

「你什麼都不知道。」

「是嗎？」

但聽了我的話，索菲亞露出了喫驚的表情。

人們不會信任看起來比自己弱的人。如果是索菲亞的話更是如此。

迪亞娜被黑洛迷惑，看到了戴倫的幻影。前大司祭伽耶爾稱黑洛爲蕾娜，那是伊德里逝世的母親。

我感覺到他向索菲亞散發了過去曾使我畏縮的威脅性氣息。

「……！」

——「伊芙恩娜，你說自己變了。說『我不是你認識的伊芙恩娜，如果認爲還是像未來那樣可悲的傀儡皇帝可就錯了』。但在我看來，你仍然和那時一樣。那時的你和現在沒什麼不同。就像現在一樣，做了你能做的事情。」

「你說過我和將來沒有什麼不同。當時也像現在一樣，做了力所能及的事。」

「你是因爲殺我失敗了纔回到了這副模樣。」

從凌亂的頭髮間露出的臉大約30多歲。發現我，索菲亞睜大了黑眼睛。

「我以爲有什麼，可能是錯覺。」

「已經出現在眼前了。」

「伊芙恩娜！」

我裝作倚靠，抓住尼爾根的肩膀，和索菲亞對上了視線。對自己反覆說，我身邊有龍，沒什麼好怕的。

面對我的提問，索菲亞扭曲了臉。

「不要隨便把那個名字掛在嘴邊。」

「不過，未來的我和現在的我還是有很大的不同。在這裏，我是奇蹟般的聖子，神的孩子。能做的事情更多。」

在我看來，這一時期皇室地下監獄設施還不算差。單人牀看起來很鬆軟，單間簡易廁所也管理得很好。

我的話使索菲亞啞然失笑。

——「伊芙恩娜，我想對你說聲謝謝。」

以逝世的母親形象出現的神。

索菲亞低聲警告。充滿殺意的態度讓尼爾根擋在了我面前。

「你膽子真大。」

「……我可以幫你。」

黑洛擁有操縱人類和摧毀文明的力量，但也許物理力量並不強大。

「奇蹟聖子？一個魔女，你敢……」

「尼爾？」

那聲音彷彿是從深井裏傳來的，陰冷而沙啞。她飛快地跑過來一把抓住了鐵柵欄，柵欄發出幾近碎裂般的哐當聲響。

那麼索菲亞與黑洛簽約的動機是什麼呢？

當時覺得「頭領」是對黑洛的稱呼。

爲了不讓她看出來我在避開視線，我轉過頭，輕輕聳了聳肩。

「不可能……」

「不管怎樣，考慮看看。那個……好好照顧自己。」

「總之……我要說的是。」

索菲亞瞪着眼睛。

索菲亞很快隱藏了她的動搖，揚起了一側嘴角。

直到我叫他時，他才慢慢朝我走來。

索菲亞無奈地嘆了口氣，鬆開了鐵柵欄。

索菲亞喫力地喘着氣問道。

索菲亞安靜開口了。我給出了肯定。

「那，那是什麼？」

「我常常想起這句話。」

「…….」

我的分身被索菲亞刺傷的那天，窺探索菲亞的房間時偶然偷聽到的對話。

「……我確實聽到過這樣的警告。」

「無論如何，我想問的是。」

爲了說這句話，我故意裝作強勢的樣子。

「……即使現在是這樣，總有一天會出現在眼前。」

「在你眼裏，黑洛是那個稱呼爲頭領的人嗎？」

因爲不知道才問的。

在黑暗中很難讀懂表情。不像剛纔那樣生氣，應該往好的方面想嗎。

伊德里是爲了尋求復仇。前裏哈森公爵夫婦及豪斯可能是出於追求權力或力量而與黑洛簽約。

我轉身邁開了腳步。當遠離索菲亞被關押的地方時，似乎纔有了喘息的機會。

在裏哈森公爵邸，我安然無恙。在麥哲倫，黑洛反而帶着痛苦的尖叫消失了。

＊＊＊

伊芙恩娜和尼爾根的腳步聲漸漸遠去。索菲亞詫異地看了尼爾根觀察過的地方。

地下監獄的灰色石牆上，沉入陰影中的老鼠耳朵忽地浮現了出來。

窺探魔法，鼠和鳥的耳朵。

猶如影子般縮在監獄角落裏的渺小生物搬運的聲音的去向，是遙遠的夜空。

被黑暗掩蔽的魔塔頂層，牢牢鎖住的魔塔主房間。

-比起那個，你做了我佈置的課題嗎？

-什麼？

-用眼睛區分黑洛的簽約者。

-啊，我忘了。

-唔。

現在耳朵開始傳來了瑣碎的閒聊。

不知何時掉落的羽毛筆在地板上滾動，地毯上留下了點點墨跡。