第117話

我不知所措地眨了眨眼睛，尼爾根忽然揚起了嘴角。

「啊，難道您聽到傳聞說我要的不是錢，而是別的嗎。」

「你要的是什麼？」

「那，當然……」

尼爾根的紅眼睛上下打量了我。只是受到了注視，不知爲何心情很奇妙。我微顫着縮起身子，他噗地笑了。

「當然是人手了。」

「人手……嗎？」

「雖然員工數量不少，能夠承擔高難度委託的公會成員數量卻遠遠不夠。總是被人才不足所困擾。」

勝任簡單業務的成員很多，高層次人才不足。如果是這樣的話，不應該經過更多的驗證後選拔人才嗎。怎麼向剛見面的我提出挖角建議……

第一印象不會太好。

『不出所料，酒還沒醒。』

我在內心下了結論說。

「我只想用錢來支付。」

「很遺憾，沒有辦法了。」

擔心如果堅持不幫忙就不接委託怎麼辦，讓人意外的是，尼爾根輕易點了頭。與委託的難度相比，他索要的報酬也算便宜。在沒有預收款的情況下，委託成功後再索要報酬，以至於讓我一時擔心，這位年輕的公會會長在哪被人暗算了怎麼辦。雖然尼爾根看起來也不是那麼好欺負的……

「這裏，名字欄是空的。」

確定實施日期和見面地點後，正在查看合同的尼爾根指出。

聽說像班布斯之森那樣非法的公會里，大部分貴族都不願意留下個人信息。小姑姑也說過可以不說真名，所以留了空白，是不是不行？但我不方便說出真實姓名。

「名字，我想保密。那個，你能不能適當地寫一下……」

說委託的時候拼上性命的氣勢。這會慌亂得聲音都要鑽進地縫了。

「據傳是5月初左右，正好快到了。確切的地點可能還需要進一步調查，之前是說在納沙的南半球，昔日的哈爾斯特里土地。」

比起結婚紀念日和生日更說得通。

——「拜託，別拖我的後腿。」

說不定能再見媽媽一面。用狠話推開了媽媽的我，還如同無事般貪心什麼。

這個起名技巧難道是對他所說的「寶貴的信任」的回應，也是樹立「作爲公會會長的顏面」的方法嗎？

「……嗯嗯。」

「好，那隻籤第一份委託合同。」

「關於魔女的大本營，傳聞四起，沒有多少得到證實。」

「這個名字在神聖聯盟中知道的人不多，但在納沙卻是相當有名的魔女。」

「我，我來寫。」

「……那。」

在這個年輕又有能力的公會會長眼裏，我看起來有多傻？

我幾乎是把金幣推到尼爾根手上問道。

「嗬。」

「不合意嗎？」

笑聲？

「下週，哈爾斯特里見。」

一臉茫然地眨眨眼睛，尼爾根勉強清了清嗓子說。

尼爾根笑眯眯地問我。一副只要說自己不滿意，隨時會說出很多名字候補的樣子。

所以這是一種驗證。如果帝國最出色的情報公會也找不到去魔塔的方法，恐怕其他公會也找不到。

「那個，傳聞中……有關於去魔塔的方法嗎？或者是如何見魔塔裏的魔女……」

彷彿在思索一般，尼爾根的紅眼睛轉動着。忽然對上了視線，他揚起嘴角問道。

不讓媽媽來皇城的同時，我也不能去魔塔了，自然音訊全無。媽媽過得好不好，魔塔人是否安全，會不會有什麼人、什麼事妨礙搬遷計劃……

懷疑自己聽錯了，抬頭一看，尼爾根用一隻手捂着臉，肩膀發抖。怎麼了？

那麼，也委託一下這個吧。

所幸的是，班布斯之森的會長當沒什麼大不了一樣，就這樣將這件事過了。

「什麼傳聞？」

急促地吸了口氣，見尼爾根一臉莫名的樣子。我努力笑着搖了搖頭。

「合意……」

我習慣性地抓住了項鍊上的吊墜。心跳不由自主加速了。

半掩在凌亂頭髮下方的紅色瞳孔閃爍了惡作劇般的光。與其說是接受委託的公會會長，他的眼神更接近於站在有趣騷動前的不良。

就像剛來這裏時一樣，尼爾根伸出手來跟我握手。這次我也以多少有些尷尬的動作握住了他的手。

「……不太清楚。」

但我還是沒有放棄迷戀，所以暫緩了委託。心裏唸叨着「以防萬一」這個藉口。

「嗯，要不要調查林賽娜·格雷澤的傳聞？」

我媽媽沒結婚。

「那位魔女爲什麼會出現在那裏？」

「不清楚，也許是個人的紀念日。比如生日、結婚紀念日之類的。」

「下次吧。」

我看了看尼爾根的臉。

「嗯，不知道這是謠傳還是事實……一年中的某一天，那位魔女會出現在納沙的一個村莊裏。」

「什麼時候，出現在什麼地方？」

祕密公會默認知道彼此使用的假名，但我在什麼都不知道的情況下就直言不諱地說出來了。

「可能是某個人的忌日。」

「那位魔女是。」

「那麼，還有其他委託嗎？」

情報公會里有關於媽媽的傳聞。明明是爲了確認是否能查到有關魔塔信息而進行的驗證，應該感到不安纔是。

「沒有，沒什麼。」

「雖然去魔塔幾乎是不可能，但如果是見魔塔的魔女的方法的話，倒是有傳聞。」

尼爾根猶豫地回答。這是我從他嘴裏聽過的最不確定的聲音。

「要去見嗎？」

沒有餘力去假裝泰然和觀察尼爾根的反應。幸好他只是稍微停頓了一會兒，爽快地收下了金幣。

尼爾根滿意地簽了合同，將其中的一張交給我。我死心接受了合同。

「客人？」

「不，信任我並親自委託我起名，如果辜負了寶貴的信任，我作爲公會會長顏面何在。」

然後，他像確認一樣問。

即使不能成爲熟練從容的委託人，也想做到最基本的。

突然回憶起來的聲音讓我心臟咯噔了一下。

但如果是納沙的村莊，不隱瞞我的真實身份，我也能去。或許在我的身體消失之前，再見一次媽媽……

『棉花糖？』

「關於魔塔的事情，你瞭解嗎？」

「暗地裏使用假名的人很多，不過明目張膽想保密名字的人真的好久沒見，而且這還是第一次有人邀請我來起名。」

尼爾根說着，又小聲笑了起來。

在我努力掩飾自己的不快之際，提出各種假設的尼爾根聳聳肩說。

現在也不是粉紅色頭髮，不知道我哪裏看起來像棉花糖。

「噗哈。」

……是那樣，媽媽是在納沙長大的，她是魔塔主人，也不是會努力隱瞞自己身份的人。

我嘴角抽了抽。CottonCandy在南方語中有棉花糖的意思。

「又或是，悼念？」

使用魔法道具，還接受了潛入大神殿與魔女會面的委託，可見他顯然不是虔誠的司祭。而且，從流通魔法道具的情況看，似乎和魔法師也有聯繫。

懷着渺茫的希望而怦怦直跳的心臟，像被潑了冷水一樣沉了下去。

也是，只要能隱藏真名，假名是什麼都無所謂。我像個大人般成熟地接受了。

「大魔女，林賽娜·格雷澤。」

「悼念。」

我面紅耳赤地把手伸向合同。

差點從椅子上蹦起來。沒想到這名字會突然在班布斯之森的公會會長口中聽到。

「那位魔女」的稱呼就像是不合適宜含在嘴裏的沙子。

尼爾根爲了不讓我抓住合同，猛地拉了過去，以貴族般的口氣說。然後用銳利的眼光打量了我的臉，謹慎地移動筆，在名字欄寫上了「Cotton Candy（科頓 坎迪）」