第143话

我轻轻地咬了下嘴唇。

来到这个时代差不多有四年了。

独自保守秘密不是件容易的事。

这期间我是那么地小心再小心。当然，偶尔也会有这么大了还装成孩子而感到虚脱和疲惫的瞬间。但是想象着小失误将造成的最坏情况，我也会督促好自己。

『…就是为了防止现在这样的事态…！』

我感到眼前一黑。

『现，现在再变回去，装作无事发生怎么样。』

如果迅速变成大人的样子，也许可以当做什么都没有发生过。魔塔孩子们就是这样。掉在地上的食物3秒内捡起来吃就没有问题。这么想着，为了画出变身魔法的魔法阵，我发动了魔力。

噗嘶嘶。

「……」

伴随着泄气声，魔力四散。

我再次集中精神祈求。

『……拜托。』

噗嘶嘶。

『拜托一定要成功。』

噗嘶嘶。

「……」

但恳切的祈求并没有冒出来已经没有了的魔力，只是无谓加重了眩晕。

「啊，我说过。」

「以这种状态很难跑动。先让我们离开这里。」

是这个问题吗？

「意思是这就是原本模样。」

一定很惊愕吧。会有被背叛的感觉吗？难道不会讨厌我这个魔女吗？

像抱起婴儿一样，用手臂托住臀部，手叠在后脑……

「我能抱您一会吗？」

我以怯生生的动作面对尼尔根。

面对着尼尔根与平日无异的态度，我不禁想自己是不是看错了什么。

「……」

「是的？」

眼泪都快流出来了。

我忽然有了个想法。

尼尔根的眼睛转动了一下，似乎在思考我的话是什么意思。他红宝石色的眼睛依次扫视了我短短的四肢、胖嘟嘟的脸颊和保姆挑的那件可爱的迎春花色连衣裙。

意想不到的答复让我嘴唇发抖。

尼尔根脸上浮现的，没有我预期的任何反应。

「……谢谢。」

「那个，这就是我原来的样子。」

我慢了几拍才明白尼尔根的话。首先，这个村子已经乱成一团了，所以要移动到下一个村子。换句话说，以孩子的样子不太方便，所以要回到原来的成人形态。

『……来吧。』

「该死，怎么这么快！」

「…….」

面对发自真心的感谢，尼尔根扑哧一笑。

眼前一阵眩晕。

「所以说那是什么……」

扑通。

没什么大不了似地回答后，他向我弯下腰。

我尴尬地笑了笑，更正了事实。

他扭头转向有人烟的方向，忧心忡忡地皱起眉头。

飘扬的头发下面的红瞳十分平静，端正的嘴角还挂着微笑。

从小时候看到被绑在广场上被处决的魔女的那一刻开始。每当使用魔力或学习新的魔法时，当时的恐惧就会反射性地浮现出来。虽然有意识地尽量不去回想，但这像是比自伤的口头禅更难改掉的习惯。

是因为这是第一次被谁抱在怀里如此快速移动吗。

尼尔根是信任我并帮助我逃到这里的人。本是为了不玩弄他而分开的，却以最糟糕的方式重逢了。

「呼，幸好马没事。顾客您还好……」

即使听到这样的证词，我还是怀疑。果然是被骗了吧。

——「尼尔根的话是真的，在从神官那里听到之前还以为是个谎言。」

「什么？」

想象被绑在广场上处死的魔女变成了我。在其中，我因数百个失误揭穿了真面目，以数十种方式迎来了最后。

背叛感，惊愕或厌恶。

「我的意思是，我相信杀害大司祭的凶手不是您。」

得知我的真实身份后，尼尔根的心情会是什么样的呢？

一看就是成人用的。他拿着非常宽大的衣服，低下头看我，劝我说。

他从一开始就看到的就是我的成人模样，这是理所当然的误会。反而因为是有处理魔法道具的情报公会负责人，对魔女的理解很深，所以可以进行这样的推论。

「嗯，这是原来的样子是什么意思？」

既然这样，办法只有一个。

「……什么人啊！」

全速跑了起来。

「尼尔？说，说点什么。」

「……啊。」

看着尼尔根平静的脸，我有一种难以形容的情感。遗憾的是，能说的只有俗套的话。

「我买了能遮住发色的衣服和长袍，嗯。」

「唔呕。」

『要，要死了……』

刚才是精神原因，现在是物理原因。

可其中没有这样的剧目。

莫非我还保持着大人的样子？

「那是什么意思？」

难道是因为躲避追捕者在村庄四处逃跑体力透支了吗？

我呆呆地眨了眨眼睛。

『可是覆水难收……』

尼尔根把我放下来，适当地安抚了一下干呕的我，然后拿出了纸袋里的东西。

「啊，如，如果是那样的话……！」

「你刚才在村外说相信我。」

「以这种样子不能披上长袍，也会给行动带来不便。再加上您的魔力有限，至少在逃的时候还是成人模样更方便吧？」

「嗬呀！」

「您有很多事要感谢我。那么……」

我曾无数次想象过被发现我的真实身份。

『什么呀，为什么现在才惊慌呢。』

现在抱着我跑的是人，为什么会出现骑马或怪物鸟时都没有的眩晕感呢。

虽然我们在哈尔斯特里待了几个星期，但我还是第一次看到尼尔根如此惊讶的脸。他是在宅邸被烧毁、被人们追赶的混乱中，似乎所有的事情都没有新意一样始终如一微笑着、游刃有余的男人。在解除了变身魔法，变成孩子的时候连眼睛都不眨一下，突然？

「事情闹大了。我想追捕的人好像已经进到了村子里面。」

就像没有看到我变化的人。或者……就像预想到这种变化的人一样。

确认完我的状态后，再次看到尼尔根平静的脸，混乱加重了。

即使自己讨厌，情况很可怕，但该做的还是要做。追捕者们应该还在追我……很难想象，如果以这种方式被抓，本来就混乱不堪的事态将有多么糟糕。

如果抬起头来，尼尔根看我的目光变得冷漠……我有种直觉，我会比在我的时代被无数人议论时更为受伤。

一时冻结的尼尔根向后倒了下去，瘫坐在地上。抬头看着我的脸上写满了惊愕。

「那，那个。」

尼尔根微微一笑。

『所以尼尔...以为大人的样子就是我原来的样子。』

尽管尼尔根有很多可疑的地方，但他也是个魅力十足的人。已经决定不建立新的关系。遇到他，获得了他的帮助，好像比想象中敞开了心扉。

依稀传来了追捕者们的叫喊，好像也不仅仅是由于我的状态……

「啊。」

『必，必须逃跑。』

我点点头，他迫不及待抓住我，猛地抱在怀里。

过于泰然自若的反应反而引起了动摇。我用结结巴巴的可悲口吻叫了他。

从飞行到骑马再到跑步，看着十分出色的情报公会会长，副会长的声音掠过脑海。

也许他……

「到现在为止成人的样子是使用了变身魔法，这个样子才是真实。」

要么是副会长和尼尔根合伙骗我，要么是副会长和神官都被尼尔根骗了。估计是两者之一。

「在局势进一步白热化之前，我们最好赶紧离开这里。」

「是的？」

再次俯视，我的身体无疑是孩子。顺着脸颊轻轻垂下的头发是粉红色，紧握的手掌胖乎乎的，变小的身体上穿着在皇城穿过的迎春花色华丽连衣裙。

「现在还是回到原来的样子。」