第166話

就在艾可這麼做的時候，莎莎找到了伊芙恩娜的位置並告訴了班迪，身上覆着聖騎士形象的班迪帶領騎士們衝進了索菲亞的房間。委員會的魔法師們常年互相配合，團隊合作十分出色，一系列行動流暢快速地進行。

可是。

「索菲亞大人？！這，這是什麼！」

「好，好像不是人……」

班迪面對的是一個像傳說中的魔女那樣綠色皮膚、逐漸變成孩子模樣的女人。

還有抓住她的腳踝流血瀕死的伊芙恩娜。

『這樣下去小傢伙要死了！』

班迪迅速回過神來喊道。

「伊芙恩娜大人的情況很嚴重！馬上營救！」

她和騎士們一起撲向那個女人，但近距離看到伊芙恩娜的情況更爲嚴重。

『這…救不了了。』

即使是傳說中的奇蹟聖女來了也救不活，失血過多。

在漆黑的絕望面前，她想起了過去對林賽娜說過的話。

——「如果伊芙能同時使用神力和魔法。那孩子……在帝國長大不是更好嗎？」

班迪咬緊嘴脣。

『在帝國長大好在哪，就這樣死了的話……！』

那時她認爲對所有人來說這是最好的。

可自己判斷錯了。

早知道會這樣，就應該去推一下一直想念孩子的林賽娜的後背。

她想起了當時覺得反正是要割捨的情誼，裝作不知道就過去了的記憶。

「可是那時候，她的魔力快耗盡了，以至於艾可都沒注意到是個魔法師。」

「……」

「通緝犯沒抓到，圍剿沒結束就回國？如果是這樣的意志，現在就先退伍。」

新的可能性讓魔法師們睜大了眼睛。

魔法師們驚奇地抬起頭。

以教皇爲首的耶哈德帝國精銳部隊對科頓坎迪進行了連續三天的追捕。

「帝國新降臨了聖子的消息傳開已經是第三週，皇宮那邊放置了太久……現在是不是該回國……」

不是她，是伊芙恩娜施展的魔法嗎？

這並不是人們期待中的答案。

「……」

看着魔力向北移動的班迪忽然警覺起來。

「艾可和阿爾維斯果然是去見科頓坎迪了，還從她身上感知到魔力了嗎？」

如果消失的是分身，那麼伊芙恩娜本體安然無恙！

失落和內疚很快就變成了憤怒。班迪強忍住要哭的感覺，拔出劍來爲伊芙恩娜報仇。

艾可急切地看向班迪。內心希望能像往常一樣得到「好吵」「在嚴肅的情況下不要說些無聊的話」之類的回覆。

「既然是支援哈爾斯特里，後面就交給哈爾斯特里負責……」

[科頓坎迪該不會是小不點吧？哈哈……]

「……其實，不是掉以輕心，是有奇怪的事情發生了。」

[嗬，不會吧，這期間小不點是不是進一步發展了遊戲魔法？神不知鬼不覺能騙一個月的程度？]

＊＊＊

[魔力？]

「不行，聖子！」

「我不知道，我們怎麼知道神出鬼沒到連帝國精銳部隊都找不到的逃亡者？」

看起來沒有魔力的身體和不知爲何像是後腦勺捱了一記的表情。

在進入緊急狀態的皇城屋頂上，一羣面色陰沉的魔法師聚集在了一起。

這是長期被輿論迫害的貴族出身的魔法師作出的瞬間判斷。

「什麼？怎麼可能……」

這時，伊芙的仇人用驚愕的聲音喊出了孩子的名字。

目睹了可怕的殺害現場的她臉色蒼白地開口。

孩子從第一眼看到開始就已經是天才了，甚至還在以驚人的速度成長。

以後用什麼臉去見林賽娜呢？每當想起死去的孩子，記憶力好的姐姐一定會同時想起我的忠告……

「不管誰來看班迪是最不冷靜的。」

人們的目光投向了最近距離目擊事件的班迪。

沉默片刻，阿爾維斯開口了。

「什麼奇怪的事？」

「嗯，雖然艾可沒有感覺到。」

[不，這只是爲了以防萬一才說的。失去魔力，回到原來樣子的伊芙偏偏被盯上魔法師的豪斯團伙看到了……不會發生那種事吧？]

魔法師們之間短暫地沉默了一陣。突然，艾可猛地抬起頭來。

魔法師們用不同的方式表達他們的震驚。

班迪又回頭看了襲擊伊芙恩娜的女人。

「伊芙恩娜……！」

[……那個，我說。]

『啊呀，那魔力……流向是不是有點奇妙。』

安茲以兇狠的眼神抬起頭來。被氣勢所嚇到的騎士嚇得僵直了身子。

「去哪裏了……？」

「說要回國的時候不是說得很好嗎？魯恩，你說吧。」

「嗯。」

班迪試圖否認，但一激靈頓住了。

要去哪裏？

「……班迪。」

「不要說那種套話，告訴我爲什麼掉以輕心。」

然後突然間，伊芙恩娜的肉體開始消失。

在沉默中，艾可開口了。

在這期間，艾可摸着下巴尷尬地笑着開口。

「從那快速成長的勢頭來看，遊戲魔法維持時間最長可達三個月。」

在那混亂的縫隙中，班迪無意間被伊芙恩娜散去的魔力吸引了注意力。

[不要因爲難以接受現實就用樂觀論來逃避，儘管不知道那傢伙把小不點的身體送去哪了，可她消失之前能活下來的概率也已經是微乎其微。]

「……」

在屋頂上滾動了好一陣的艾可呼哧呼哧地抬起頭來。

於是她低頭看向索菲亞，喊道。

「那，那是。」

魔法師們臉色蒼白。

『等等，小朋友的屍體都…！』

「那個……本想向您彙報的，但突然聽到神諭般的聲音，驚慌失措了。」

[……那個，我說。]

在大神殿的辦公室裏，安茲貝倫一邊查看覆蓋着多個標記的哈爾斯特里地圖，一邊在手中轉動着空瓶子。

莎莎毫無表情變化地補充道。

[你們現在是說我們的小不點是神聖聯盟所有國家都在追捕的罪犯嗎？！這像話嗎！]

但在難民區最後一次見到後，科頓坎迪就徹底銷聲匿跡了。

「伊芙恩娜·德·萊因哈特，4歲。」

「我倒是想問，帝國精銳部隊怎麼會被魔女綁起來？」

「納沙的清理工作還沒結束。」

皇宮屋頂上響起了第二次驚叫聲。

「艾可和阿爾維斯最後一次與她碰面是哈爾斯特里嗎？」

『毫無眼力說回國之類的話！』

「……對不起，縱使有十張嘴，我也無話可說。」

「一次性說完。現在你這樣開頭，我會有種不詳的預感。」

＊＊＊

「我沒有逃避！雖然說基本上是死了，那個叫索菲亞的犯人的反應很微妙……當她消失的時候，我感覺到魔力在向某個地方移動。」

「啊啊啊啊！大家冷靜點！越是這樣的時候，越，越要冷靜！」

「你，你要把聖子送到哪裏去，你這個魔女……！」

但班迪的表情和艾可一模一樣，只是流着冷汗，沒有說話。

站在旁邊的耶哈德騎士小心地開口說。

「但這樣科頓坎迪突然出現的時間，殺害大祭司的祕訣，兩個人的眼睛顏色相同都說得通了。」

「觀察時間976分鐘，魔法施展次數16次。其中上級魔法成功次數爲7次。稱號，＞曠世的天才＜。」

另一名被殃及的騎士縮了縮。他埋怨站在旁邊的同事。

「訓練不足，我會改正。」

阿爾維斯代表她們發言。

「什麼？」

「……」

亂作一團的皇宮屋頂上響起了驚叫聲。

莎莎憐憫地握住了班迪的手。沮喪的艾可抬起頭來，面無表情地勸她道。

「伊芙恩娜沒死。」

[那，那麼伊芙現在在哪裏？]

『呃，或許……』

騎士滿臉土色開了口。

「啊，難怪長得像。」

還不確定伊芙恩娜用了什麼魔法，但與半信半疑的心態不同，她的嘴認真地做起了託。

不，如果是那個小鬼，也許可以。還沒學好魔法就通過S級考試的異端小孩。才見面短短几天，就被塔主選定爲接班人的天才魔法師伊芙恩娜！

「我，我失言了。」

莎莎打開手中的書說。像是從哪裏颳起風一樣，展開後的書隨意翻動了書頁。黑色的魔力閃爍，莎莎的棕色眼睛被染成了藍色。

奇怪的辯解使安茲眯起了眼睛。

「……神諭？」

「出，出大事了，聖下！」

這時，突然有一名士兵氣喘吁吁走進了辦公室。安茲和騎士們的視線轉向了士兵。

「皇城的聖子，伊芙大人……！」

伊芙恩娜名字出現的那一刻，安茲感到了一種莫名的不安。

儘管納沙和哈爾斯特里的問題如此嚴重，但他心裏也像騎士一樣希望回到帝國。原因不是新的聖子或作爲教皇的他不在，而是伊芙恩娜。

每次上戰場，他最放心不下的就是他的養女伊芙恩娜。自從離開帝國以後，安茲每每想起那個孩子，都會感到歉疚。

安茲凝重着臉問。

「發生什麼？」

「皇，皇城有變故。」

士兵緩了口氣接着說。

「聖，聖子，被新來的聖子殺害了！」

剎那間，安茲手中的瓶子掉在了桌上。半透明的心形瓶子骨碌骨碌滾過了桌面。