第068話

第九章 伊芙恩娜回來了

耶哈德帝國皇室的騎士們正在有條不紊地做出戰準備。

爲了找回被綁架的孩子，本想立即出發，然而目的地是魔女們的據點，所以需要很多手續。

神聖聯盟由八個國家每季度輪流進行一次圍剿戰，6個月後輪到耶哈德，這是最大的問題。

現在是準備戰爭，六個月內不使用神力的禁制期間。甚至是主軸帝國的教皇也會離開。首先要向所有聯合王國通報情況，尋找代替帝國出戰的替補國爲當務之急。

幸運的是，帝國教皇安茲貝倫有很多債務。他從16歲開始在戰場上嶄露頭角，其他國家若以災年或災害等適當的理由要求推遲出戰，就不會拒絕，而是代替其他國家出戰。

所以受到帝國恩惠的小國中至少有一個會出面。

「陛下，去西茲蘭的使者回來了。」

「好的，說什麼了？」

「那個……」

只看那暗淡的臉就知道接下來的答案。

各國看了安茲貝倫的臉色，沒有拒絕請求。但是就像這一個一樣，因爲本國的情況不好，所以稍微需要時間考慮。

『想要察言觀色，直到有人先站出來嗎？』

也是，要把國王或大司祭逼入死地的事情，任何國家都不可能心甘情願。雖然可以理解，但安茲貝倫沒有時間等他們。

綁架事件的關鍵是快速應對。

「現在這一刻，伊芙恩娜也在因恐懼而顫抖……」

「殿下……」

侍從和侍女們的臉急劇暗淡了下來。

只要稍微大聲一點，伊芙恩娜就會被嚇一跳。本來就很膽小，還很會讀氣氛。特別是上次生日以來，大家在孩子面前都格外小心說話。

就像對待那麼嬌嫩的花草一樣，非常珍惜。

人們會提出這樣的問題，是意料之中的事情。

我抓着爸爸的手，慌張地往下看了。

「什麼？」

我終於明白了爲什麼庭院管理員和侍從們沒有把我送到太陽宮，非得等到爸爸來。

「你跟着魔女們走了？」

受到爸爸冷冰冰目光的司祭開始手足無措，我先伸手去拿花。對要保護皇室的人的立場來說是理所當然的程序。

爸爸的聲音使我一陣哽咽。

「伊芙恩娜！」

有擔心我的父母是這麼踏實又溫暖的事。雖然爸爸不知道我是女兒，但是……

一直以來，我一邊發出有些含糊不清的字句，一邊努力爭取人們的心，是爲了未來。爲了積累自己的人望，爲我的話增添分量，希望有一天能幫到父母。

我在人比較稀少的後院被發現。

「……」

我給出了事先準備好的答案。

近距離看到爸爸的眼底比平時要黑。

「伊芙恩娜。」

但是連精銳騎士也要留下嗎。比起人數，在以個人實力決勝的帝國騎士團的特性上，帶上一般皇室騎士是毫無意義的，這無異於讓安茲貝倫一個人走向納沙的盡頭。

你很擔心啊。

＊＊＊

「……聖哈？」

侍從長驚慌失措地抓住了安茲貝倫。

從溫暖的皇室墮落到陰森的魔塔的伊芙恩娜將遭受多大的痛苦。因爲擔心和憂慮，飯都喫不下去。

『爸爸！』

追着爸爸而來的司祭猶豫不決地搭話了。他的手裏拿着乾枯的奧里奧花。

這時，既高興又顯得有些不安的侍從和騎士們臉上終於露出了安心的表情。

我有點混亂地喝着可可，很快傳來了熟悉的聲音。

「沒有時間等答覆。紅衣主教和精銳騎士留下，我就算一個人也要去。」

「但答覆還……」

「安茲殿下！」

「能平安回來真是萬幸。」

我真的不懂事，感到抱歉的同時也很高興。

人們用憐憫的臉詢問。他們很高興我平安無事地回來了，但看起來很難相信。

果不其然，我的發言讓侍從們大喫一驚，他們的騷動重疊了過去的記憶。

「就算帶着皇室騎士也要出發。」

爸爸露出了不知道是不是該相信我的話的表情，向我伸出了手。將我身體抬起來的瞬間，感覺毯子上什麼東西掉下來了。

我一根寒毛都沒有受傷，和消失時一樣健康明亮的樣子。

不是因爲一兩天沒睡就會有黑眼圈的人……

「不行。」

「……瓦織?!」

上下打量了我的身體後，爸爸又向我確認了一次我的狀態。

侍女們的眼角噙滿了淚水。伊芙恩娜消失後，皇室完全是灰暗的氣氛。

「……故事以後再聽，先回去吧。」

我抬頭望向聽到聲音的方向。

就算再被扣上魔女罪名而死，我也會站在媽媽一邊。這段時間積累的好感度就是爲了在這種時候而使用的。

「魔，魔女們對伊布很溫柔。」

閃閃發光的白金色頭髮，在騎士之中也非常引人注目的修長身體一下子就映入眼簾。與平時不同的是，總是如同湖水一樣平靜的臉表露出了因各種情感帶來的混亂情緒。

「找到聖子了！」

同樣的事情再次重複的話怎麼辦。雖然心臟因不安而收緊，但我鼓起勇氣回答。

「是，伊布跟着去了。」

「你跟着魔女們走了？」

「啊？」

「殿下？」

「那個，陛下！請您冷靜一下……」

侍從和爸爸用發愣的臉俯視着我。一副摸不着頭腦，好像不知道該怎麼解讀這件事的表情。我偷偷地嚥了口唾沫。

帝國最強的戰鬥力是安茲貝倫，但與他一起上戰場的精英騎士們也以實力著稱。帝國騎士團是聯合國軍隊中規模最小的，而圍剿戰完成的速度是最快的。安茲貝倫擔任先鋒以來，除了首次出戰之外，我軍的死亡人數每次都是0人。

看到我消失，皇室人們可能以爲魔女們會對我進行嚴刑拷打或活體實驗。是啊，因爲消失五天了也沒有要求任何代價。會認爲是爲了欺負我而帶走的。在帝國，魔女的形象就是如此。

認出那傢伙的我的眼睛睜大了。

來後院澆水時發現我的園丁嚇得眼珠子都要蹦出來了。

「蟹，謝謝。」

「哪裏不舒服。」

「謝謝您幫助了聖子，特赫拉神啊。」

在過去的三年裏，我是不惹麻煩的溫順聖子。雖然天生的性格沒辦法，沒能成爲像索菲亞一樣開朗可愛的存在，但爲了得到人們的喜愛努力了不少。

「對不起。」

「謝謝你平安歸來。」

「伊布偷偷跟着走了！」

他先向路過的騎士彙報了。等了一會兒，侍從們幫我蓋上毯子，給了我一杯熱可可。

「那是什麼……」

「這跟赤身上陣沒什麼區別！先整頓騎士團……」

『要不要就這麼算了?』

「喵！」

我把離開魔塔前一天從薩維娜那裏聽到的那傢伙的名字放在了嘴邊。

——「爲什麼總是擁護魔女呢？那個傳聞真的是真的嗎？」

雖然對喜歡無知寶寶的大人們感到抱歉，但是我的善行有着黑暗的一面。

「是，給伊芙。」

「不是魔女帶走了伊布啊？」

如果知道有空間移動魔法之類的東西，本來就害怕魔女的帝國人民警戒肯定會變得更嚴重。

擔心父母的關係會惡化，我對媽媽說了很多關於爸爸的事，沒考慮到爸爸會擔心我。

『爲什麼不去太陽宮，在這裏……？』

我以有點害羞的心情叫了爸爸。爸爸非常小心地抱着我，確認我的手臂和腿是否正確地貼着。

安茲貝倫拿着劍從座位上起身。

「啊……」

「是，因爲看起來很有趣，伊布……」

我這樣回答，稍微看着爸爸的臉色補充道。

『原來是怕魔女變成我的樣子，所以很警惕。』

不僅是侍從，連爸爸都驚訝地看着我。

侍從長懇切地勸阻安茲貝倫的時候，一名騎士突然闖了進來。在這種緊急的情況下被妨礙對話的侍從長皺着眉頭回過頭，騎士喊道。

利用皇室到處設置的耳朵，掌握了人們的情況，盡我所能給他們適當的禮物，幫助他們。不僅如此，還經常出入神殿，向司祭們傳授施洗的方法。

像是要馬上把我抱在懷裏一樣快步走過來的爸爸在我面前停下，彎下一條腿看了我一會兒。擦了擦臉，轉過身看看。

「魔女們強行帶走聖子，沒有造成傷口嗎?」

手裏拿着奧里奧的花，注入神力，以神力爲食的花綻放了白色的光。

「那個，聖子，打擾一下……」

小而柔軟的身體，尖尖的耳朵，長長的尾巴，像黑色鵝卵石一樣的眼睛。

「哦，我很好。」

「啊啊，可憐的寶寶……」

在翠綠的草地上，看到了沙沙抬起頭的黑色毛團。