第174話

漫不經心抬頭看安茲的艾可一下睜大了眼睛。

作爲崇拜冬之神的神殿的教皇，他有着一向冰冷的藍灰色眼睛。從那瞳孔裏，艾可看到了不應有的藍色火焰。

[……很可惜，不在。]

艾可說出了事實，卻總有一種不情願的感覺。

她曾想過，如果有一天能見到教皇就取笑他說可以被魔女迷住嗎……真正面對面，那種笑話現在說不出口了。

[抱歉沒能一起來。BOSS現在……很忙。]

「……即使伊芙恩娜被綁架了？」

安茲眼中瞬間消失了異彩和溫度。

[不是，那個……]

艾可驚慌失措，想告訴他，林賽娜並不知道伊芙被綁架的事，接着一激靈。

『不，爲什麼要辯解？』

想想看，BOSS說她不打算和安茲再見面。

所以沒有任何理由非要告訴安茲林賽娜的立場來消除誤會。

『可是，那失望的臉太。』

艾可張了張嘴，想說點什麼解釋一下。但在那之前，安茲開口了。

「那麼你們……和林賽娜無關，都是來救伊芙的嗎？」

端正的臉對着艾可說。

「謝謝。」

[哦？]

艾可的金色瞳孔在驚訝中變大了。

艾可以自豪的語氣問道，然而得到的反應卻很微妙。

[小不點？]

艾可一頭霧水地看了書。與此同時，伊芙恩娜似乎在和旁邊的人交談。艾可爲了忠告她不要過於關注黑洛相關而開口的時候。

[是的，魔法師和皇室騎士團正在趕來的路上，所以別擔心，再等等。]

「是對魔女做人體實驗？」

伊芙恩娜驚呼道。她似乎很難相信，說了好幾遍。

只聊了幾句，艾可在某種程度上理解了爲什麼受人尊敬的魔塔主會看上教皇這樣一個疲憊職業的男人。

艾可驚詫地叫了伊芙恩娜。但從另一邊回來的只有急促的呼吸聲和呻吟。

『那個……』

「那個孩子，應該沒事吧。」

當時以爲是理所當然的衝突，但在知道她的身份後，就成了一幅相當複雜的情景。

這樣看來，科頓坎迪那時候不是在和教皇對峙嗎？

「我不確定。但是這個內容相當……」

黑洛，爲什麼突然冒出那個名字？

「伊芙根本沒有表哥，到底是誰？」

在其他東西都被毒氣腐蝕的情況下，只有那本附着詛咒的書完好無損。

[我知道，別擔心，不會闖禍。]

[被詛咒的東西？]

[嗯？好像在哪裏聽過。]

騎士們的話讓艾可皺起了眉頭。莎莎察覺到艾可的情緒變化，把手放在她的肩膀上。艾可回頭看了莎莎，聳聳肩露出微笑。

像現在這樣，皇室騎士團直接來到納沙民居附近是非常罕見的。如果不是帝國的聖子被綁架，且因爲這位聖子是教皇的養女而馬上跑了過來，那麼來到這裏的恐怕就是哈爾斯特里的騎士們了。

艾可用奇妙的眼神注視着騎士團的行動，並將情況轉達給了正在等待的孩子。

[…雖然不是很期待。]

「我知道模仿神諭也是爲了告訴我伊芙恩娜在哪裏，這事必定酬謝。」

「伊芙的表哥？」

[雖然不難，但那本書是什麼？]

查看資料的騎士們的臉色變得陰沉起來。

事實上，到目前爲止很多事情沒有時間來得及深入思考，當見到伊芙恩娜時，有一些問題想問她。

「居然研究魔女，難道這裏不是魔女巢穴嗎？」

「這些人是來救伊芙的。」

「這是什麼犯罪團伙？」

「不要緊，沒有路造出來就行。」

[什麼，怎麼了？]

「尼爾根是誰？」

[……真是萬幸，尼爾根到底是誰？教皇說不是你表哥？]

[所以纔會配合啊。]

[朋友，爲了救你特地跑來這裏？比我們還快？]

這時，搜查豪斯的騎士舉起了手臂。

[總之，要沿着伊芙的移動路線走的話必須穿過那邊的山谷，但是原來的橋塌了，現在是無法過去的狀態。我們的話飛過去就好……]

還有爲什麼要製造科頓坎迪這個假身份，被全世界通緝。

重複着同樣話語的聲音中，艾可能感受到她的驚慌、欣喜和喜悅。

[伊芙，我有很多事情想問你。]

『啊，我在哈爾斯特里遇到的…朋友，是來救我的……』

艾可的回答讓安茲的臉色變冷了。

『嗯……啊，艾可，如果你還在豪斯里，能幫我找一本書嗎？』

當然核心是臉。

『……啊，爸爸來了？！』

『嗯，這個人本來就有點……哎，哎？』

[什麼？儘量不要刺激對方，等等，我們這邊的人馬上就到了。]

『爸爸，來了。爸爸來了這裏……』

伊芙恍惚的聲音讓艾可眨了眨眼睛。

這時，伊芙恩娜突然混亂地嘟囔了些什麼。

『那是……』

[……事情的發展與預想的不同。]

「在這邊發現了特赫拉教的象徵物和聖經。」

[小不點，教皇聖下來了。]

『……因爲有魔力，應該很容易找到。啊，但是千萬不能徒手摸，上面的詛咒可能會被抹去。』

[嗯，感覺還好，有個叫尼爾根的男人先來救她了。]

『那本書，能幫我查一下嗎？如果是魔塔，或許能看出來是什麼詛咒。』

[伊芙恩娜！]

「沒有損壞的資料中有魔女的記錄，果然是魔女團伙綁架了聖子。」

『《明智的守門人與星星曆險記》那本書…艾可知道嗎？』

[好像是伊芙的表哥。]

「雖然大部分都被腐蝕了，好像還保留着一些可以派上用場的資料。」

[什麼書？]

不過，也許，帝國會不一樣。

「這種地方爲什麼會有特赫拉教的東西……？」

『嗯？』

艾可雖然很詫異，但還是先按照伊芙恩娜的話在整個大棚裏展開了魔力場，成功找到了被埋藏在腐蝕的文件中的詛咒氣息。

帝國通常很少介入納沙發生的事件。

聽着騎士們騷動的對話，莎莎和艾可靜靜對視。

因此，當納沙發生事件時，通常由三個最活躍的國家代表聯盟向納沙派遣「先遣使」作爲代表。通常是被稱爲屏障的哈爾斯特里、澤納斯和西茲蘭。

「也許事情會比想象的要大。」

皇室騎士團中另一半留在了豪斯調查。騎士們一邊翻建築裏的東西一邊說。

得知有不明身份人物介入的消息後，安茲似乎再次變得心急如焚。他沉着臉帶領了一半皇室騎士團去找伊芙恩娜。

[你的法律監護人。]

『豪斯的餘黨比想象中要強，嗬……！』

作爲聖子，伊芙恩娜推開魔塔主，說害怕將來繼承教皇時會有問題，並囑咐說不要來皇城。

[哦哦……]

伊芙似乎有些慌張，話尾含糊不清。

這樣的孩子爲什麼將魔法鍛鍊到能維持分身那麼長時間。

[哦，見到魔法師了嗎？總不會是騎士團先到了吧。]

『兩邊都不是。像是豪斯的一員……』

伊芙恩娜突然用疑惑的聲音喃喃。

包括哈爾斯特里在內的三道屏障國處理時，事件的罪魁禍首通常會被歸結爲「總之魔女是問題所在。」

「……什麼？」

伊芙恩娜猶豫了一下說。

簡短回應後，安茲在走出豪斯前問了最後一個問題。

[黑洛？]

[耳朵都要聾了，見到住在同一個房子裏的人有那麼高興？]

艾可也知道。比起魔法師們，教皇和皇室騎士團帶走伊芙的畫面在神聖聯盟的立場上應該更好看。當然，伊芙也會更喜歡那樣。

聖者率領的帝國騎士團是全大陸最強大的騎士團，但由於帝國一向表明節制和平等的立場及地理因素，除了討伐魔物之外，並沒有過多深入參與納沙的事務。

因爲那位高貴的教皇陛下把手放在胸前，低下了頭。

「有團伙幹這種事……」

[嗯，尼爾根·佩爾默。教皇聖下也認識吧？]

[最近發生的事情，和那本書有關嗎？]

安茲皺着眉頭問。

騎士們很驚訝，但奇怪的證據不斷出現。

「我把這份材料中缺失的部分拼湊了一下，應該是研究魔女的材料。」

『那本書可能是……包含着黑洛詛咒的東西。』

『好，別擔心，對方只有一個人，尼爾根還在這裏。』

艾可皺了皺眉頭。

雖然很難弄清情況，不過艾可還是先安慰了伊芙。

『哎呀，那個人是？』

『哦，不。好久沒見，所以……』

感到不安的艾可衝出了豪斯。

隨後再次聽到了伊芙的聲音。

『沒，沒事，等等，剛纔嚇了一跳。現在不見了。』

[不見了？]

不是單純的豪斯手下嗎？

不知爲何總覺得不太對勁，皺着眉頭的時候。

隆隆隆隆……

「……?!」

突然間，隨着一聲巨響，大地震動起來。艾可慌忙壓低身子扶着地面。

[什，什麼啊，沒有預兆怎麼突然地震了。]

突然發生的地震規模很大，持續時間長。大地崩裂、石塊墜落的聲音響徹了岩石山。艾可貼在地上等地震結束。

地震好不容易平息的時候。

轟隆隆隆隆！

伴隨着可怕的轟鳴，發生了山體滑坡。

沿着斜坡傾瀉而下的泥土和岩石。巨大的災難所向是伊芙恩娜所在的方向。

[伊芙！]

艾可急切地叫了伊芙恩娜。

但久久未傳來回音。