第198話

約翰到底是怎麼消失的，爲什麼會消失？

沒能找到可以回答這個問題的人，時間就這樣流逝。某天早上，保姆小心翼翼地說。

「聖子，聽說聖下明天回來。」

「是嗎？」

我儘量不露出期待的神色，問道。

「有沒有其他消息？」

「沒有，很遺憾……」

保姆惋惜地緊緊地抱住了我。

沒有什麼消息就回來了，說明沒有找到尼爾根。

「嗯……」

我在房間裏踱來踱去，閉上眼睛又睜開。

沒有找到尼爾根。再加上憑我自己的力量根本找不到的約翰。

我記起約翰的臉。

看似冷漠，卻總是仔細觀察周圍的紅寶石色眼睛。我記得稚嫩的臉背後深藏起來的內心。

明明可以這麼清晰地回想起來，卻無法見到，這讓我很沮喪。

『在這個時代也要有這種感覺嗎？』

生活中不能改變的事情遠遠多於我能改變的事情。無助感、空虛感、世界突然帶來痛苦卻無能爲力的挫敗感。我比任何人都習慣這種感覺。

但是成功完成時間跳躍之後，我對世界的態度似乎在不知不覺中發生了很大的變化。

很難接受在沒有任何嘗試的情況下又要失去珍貴的人的現實。

那天晚上做了噩夢。

馬車穿過酒吧，我在吉爾赫爾姆一條僻靜的街道下了車。

善良的人們就是這樣。

因爲很難接受尼爾根的死。

怎麼辦？

在經過與廚房相連的通道時，想起了尼爾根走在前面的背影。

用魔法改變的外表是時間跳躍前的16歲時的模樣，左眼用眼罩遮住。因爲20歲的我和4歲的我都被報紙曝光了。

「嗚嗬，呃……」

『但反正我的存在很快就會從世上消失。』

——「……什，什麼？」

這是走出皇城前夢見的場景。

尼爾根死了。他流的血充斥了我的視野。

越想越覺得是正確的。成功會有很多收穫，失敗也不會有額外的損失。

被尼爾根發現跟蹤的地方。

我坐上馬車，說出了目的地。

——「如果以爲僅憑愛的藉口就能原諒一切，那你就錯了。」

面對現實，我不再做那種樂觀的夢了。

然後和正在脫上衣的男人對視了。

那是我第一次遇見尼爾根的地方。

「好吧，再來一次……」

平白無故陷入憂愁的我拉動了門把手。

「……」

結束了漫長的迴避，在面臨的冰冷現實面前，身體僵住了。傷口一旦裂開，就失去了控制。

但是我卻賦予了過多的意義。

打開這扇門，感覺尼爾根似乎會以難以讀懂的表情坐在那裏。

——「完全沒有必要哭……」

擁有生命的人不可能如此膽大。但是……

他最後的遺言並不尋常。我一直緊緊抓住他「再見面」的話語，相信尼爾根沒有死。

我擦了擦溼臉頰，抬起頭來。看到了建築最裏面的門。

我不經意苦笑。

「嗚……」

即使是擁有生命的存在，在死亡面前也能如此勇敢。

壓抑的真相猛然擊中了腦海。

背對月光望着我的紅眼睛。扭動一側嘴角，難以讀懂內心想法的樣子給人一種壓迫感。那時我驚出一身冷汗，試圖辯解。尼爾根的聲音繼續說道。

想想尼爾根平時開玩笑的樣子，就會覺得在快死的時候也那樣有些奇怪。

事實上，半年內，我也沒有信心徹底查清造成父母離世的幕後真相。

所以我說要成爲第一個消失的人。這次再也不會失去珍貴的人。

目的地是情報公會，班布斯之森。

沒有找到消失的屍體是完全有可能發生的事情，因爲捲入瞭如此巨大的災難之中。

凌亂的黑髮，隱藏下面的寶石般的紅眼。雖然看起來有點疲憊，但任誰看都覺得外貌很有魅力的那個男人……

愚蠢的伊芙恩娜，懦弱的伊芙恩娜。

——「把你捲進來了，對不起……」

『很久不見。』

酒吧招待默默地笑了笑。能感覺到打量我外貌的視線。我回想着和尼爾根一起來的記憶，竭力以堂堂正正的態度走進廚房裏。

「…….」

——「閉上眼睛再睜開時，一切都過去了。閉上眼睛再睜開時，一切都過去了。」

路上無意間望了窗外，映入眼簾的是爲了尋找班布斯之森公會時去的酒吧。

「歡迎光臨，需要給您準備桌子？」

留下用遊戲魔法制作的分身。正是擔心事態總是節省着魔力的時候，在沒有明確計劃的情況下使用了上級魔法。

班布斯之森的內部像迷宮一樣複雜，在陷入沉思的時候，我的腳無意中沿着和尼爾根一起來的路走過來了。

「沒，沒錯，那樣就行，那麼……」

如果再有一次機會，這次我真的不會失去任何人，我會從一開始就做得很完美。

——「沒事，啊……」

醒來後，我望着一片漆黑的窗外，衝動地離開了皇城。

——「你，是我的跟蹤狂。」

當然，存在風險。

「我，我找班布斯之森。」

都到這裏了，想查點什麼再走。關於約翰的失蹤很難得到幫助，但也許可以瞭解黑洛。

『再來一次嗎？』

黑洛，一想到神明般的存在，眼前就變得一片渺茫。在如此緊迫的時間裏，如何找到與神對抗的方法。

——「再見面，的話……」

尼爾根鮮血淋漓的臉。

時間倒流。

比起他有什麼重大祕密，流了那麼多血還活着的概率，他已經死了的概率要大得多。

準確地說，是那裏的某個男人……

是在酒吧見到尼爾根後，跟在他後面時走的路。

約翰不見了，尼爾根死了。

我循着記憶，向更狹窄的巷子走去。

『又有人因我而死。』

『尼爾根死了。』

我穿過黑漆漆的小巷，向我跟着他去的那家酒吧走去。我開門進去，但沒有人跟我打招呼。

早該知道了。

而內心深處其實已經猜到了。

『又是這樣。』

我捂住嘴搖了搖頭。

在上次嘗試中，我的身體失去了15年以上的年齡。幸好只是變成了孩子。如果失去了16年以上的時間，也許我的存在就那樣消失了。

有了不錯的計劃，顫抖一點點平息下來。

在這個時代，再來一次。

和尼爾根一起進來的時候，酒吧招待和所有工作人員都熱情地迎接了他。我小心翼翼地走近酒吧招待。

「……?」

——「果然如此。」

以及睜開眼睛的我看到的是。

『尼爾根死了。』

「不行，尼爾……！」

已經成功過了，下次還能再成功。

所以，在半年的時間裏，再去進一步調查關於黑洛的事情，把一切都交給爸爸，然後嘗試時間跳躍應該不錯。

爲了給我力量，宛若祈禱般的聲音。

「這樣不行，不行。」

回想起當時的情況，不禁撲哧一笑。也有莫名其妙的地方。

但他本來就有出格的一面。因此，也有可能是因爲相信轉世一類的東西，纔給我留下這樣的遺言。

「你好。」

「沒有。」

遇到無法獨自解決的障礙時，腦海中浮現的只有那個地方。

突然，腳下變得很遙遠。尼爾根的最後一幕浮現在眼前。

『公會長室。』

接下來，將回到尼爾根更年輕、更健康的時代。如果提前接近佩爾默家族，就能知道他的病是什麼樣的。只要守在約翰身邊，就不會失去他。

我想起了維奧拉姑姑的最後一句話。

用顫抖的手焦急地抹去了下巴尖上凝結的淚水。停住腳步蒙上眼睛片刻後，我忽然有了個念頭。

想起了當時他看着我的臉說的話。

如果算上媽媽的懷孕時間，可以認爲還有一年左右。保守地考慮，未來半年。

覺得好像有什麼東西一下子湧了出來，我用手背壓住脣，突然喘不過氣來。

我想起了他雙手插在口袋裏，醉醺醺、晃晃悠悠的姿態卻還在繼續的歌聲。

『我的存在確實消失是我的生日。』

『爲什麼總是否認。你明明親眼看到他死了。』

所以在消失之前再做一次嘗試應該還不錯？

那時不知道，唱歌是尼爾根唯一不擅長的事。

「尼爾。」

「……伊芙恩娜？」

我懷疑自己的眼睛，走進房間。指尖微微顫抖。

『我看錯了嗎？』

我以爲我已經接受了現實，難道我沒有做到嗎？以前精神狀態接近最差的時候會看到幻覺。爲了喚醒自己，我用雙手拍了拍臉頰。

「您沒事吧？」

於是尼爾根脫下上衣，大步走了過來。我用奇妙的目光看着他。感覺到了一度失去的體溫。

『這是真實的。』

剎那間襲來了現實感。

『真的是尼爾根。』

嘴脣顫抖不已。

「你還活着嗎？」

「嗯，那是……」

尼爾根似乎尷尬地含糊其辭。

我不知道我現在是什麼感受。

「你在公會里？」

「嗯。現在情況不好，以後再解釋……」

「如果還活着，至少要聯繫我啊！我，我有多。」

好不容易止住的眼淚再次奪眶而出。雖然和剛纔在走廊上流下的眼淚一樣，但性質卻大不相同。以爲已經死了，然而再次見面，面對與平日無異的坦然面容，無情和委屈的心情湧上心頭。

我抓住他的手臂，幾乎是喊一樣問道。

降低的視線。

看着癱坐在地上的我，不知是約翰還是尼爾根的男孩喃喃道。

「你知道我有多擔心嗎？」

黑髮紅眼的男孩扶了額頭。

剛纔還支配着我的激動一下子蒸發了。腿發軟，我緩緩滑了下去。

「這，什麼……」

「是啊，會作出這樣的反應吧？」

變矮的個子。

「……約翰？」

「呼。」

話還沒說完，耳邊響起了奇妙熟悉的效果音。我縮了縮肩膀。

「那個，等一下……」

難堪嘆氣的臉超乎尋常地眼熟。

然後對着眼前的景象呆呆地眨了眼睛。

嚇得眼淚都掉下來了。

砰！