139：勇者一行的旅途

――自从开始同行于勇者的旅途，已有数日。

为了不被卷入，我在稍远的地方守望同伴们的战斗。

「还剩一只！」

听到卢卡修的声音，众人齐声回应。一连串漂亮的配合进攻令人赞叹。

战斗中本就有约定，轮流留一人在我身边护卫。这次轮到尤利乌斯。他性格开朗，转眼就融入了队伍，我却至今仍摸不准与他相处的距离。

咚的一声巨响，魔物倒下了。看到玛尔塔冲向尸体开始搜刮，我才明白战斗结束了。

「大家辛苦了」

「谢谢，劳拉」

我将恢复药和毛巾递给结束战斗的卢卡修等人。心里想着自己简直像社团经理，却当然不会对他们说这种他们听不懂的话题。

毕竟对付的是相当棘手的魔物，大家便各自找地方休息。我被卢卡修拉着，在树根上坐下。

「劳拉，累吗？」

「别看我这样，体力意外还行。你看，在艾梅村锻炼过嘛」

「哈哈，确实。我刚踏上旅途时，维克先生也说我『也就体力还算拿得出手』呢」

在乡下长大，脚力和腰力自然会变强，日常劳作也能锻炼体力。虽说这旅途并不习惯，但目前还没到筋疲力尽的地步。

卢卡修他们即便在讨伐魔王的旅途中，也总保持着自然的状态。偶尔被他们认真的目光吓一跳，可像这样聊起天，眼前分明是我熟悉的青梅竹马。正因如此，我才会忍不住去想压在他们肩上的「勇者」「勇者同伴」这些沉重头衔。

不过是比旁人多了些责任，本质上并无不同。可他们竟要肩负起这个世界的未来――

忽然，方才还在包里沉睡的水之精灵探出了头。紧接着猛地窜出包，然后――

「汪呜！」

它在原地转了个圈，从幼犬变成了狼的姿态。

我不由得站起身。那狼便围着我咕噜咕噜地蹭过来，喉咙里发出撒娇的声响。

这时我忽然想到。

我试探着看向迪奥娜和玛尔塔，两人用力点头。

『有那本事就不会被魔物封印了』

「劳拉酱，这个你要是喜欢就拿去用吧」

「汪呜汪呜！」

「哦，你要保护劳拉？」

箭筒里插满了大小正好的箭。是手工做的，还是能在武器店买到？

玛尔塔听了明显泄了气。

「和刚才的魔物有点像呢」

「说是弩呢，不如说更像十字弓……。有点老式，但小孩也能拿，应该不重吧？当然攻击力也低，但总比没有强」

卢卡修站到我身边，像确认般抚摸着狼的毛。

「模仿？」

被她们推着，我想着直接试毒药太危险，便先在容器里装水，试着装到十字弓上。

玛尔塔赞同迪奥娜的提议。

对这突如其来的武器有些惊讶，我还是真诚地向尤利乌斯道了谢。他便留下「坏了我能修，告诉我一声」便走开了。

我也点头，正想着有空时调好毒药一支支涂，水之精灵突然从包里飞了出来。

『能是能，但太大的龙就不行啦！而且指望我们战斗也不顶用！精灵本就是赐福于土地的存在，战斗可不是专长！』

午餐结束，在视野开阔的草原休息时，尤利乌斯把「那个」带给了我。

不是专用容器，装起来费了点劲。扣扳机的瞬间，容器似乎没扛住冲击力，发射前就碎了，弄湿了我的手指。失败了。

水之精灵叫声响亮，比平时更有气势。连叫声都在模仿吧。

――之后，水之精灵似乎还不习惯变身，很快变回了平时的幼犬模样。

＊＊＊

经青梅竹马提醒我才发觉，水之精灵现在的模样，和刚才卢卡修他们讨伐的魔物很像。只是真正的魔物还要大上两圈左右。

接过弩，看着虽有些旧却结实不显廉价。

水之精灵若出事，通往圣剑的路就断了。不能让它冒险。

「冲击会让容器裂开啊。而且容器还得花钱买，麻烦」

我隐约猜想，这莫非是他弟弟用过的？他说「小孩也能拿」，让我有点在意。

与笑着的玛尔塔、迪奥娜相反，我皱起了眉。

狼的头顶嵌着蓝色石头。没错，是水之精灵。

「嗯……不能太勉强它」

「……能不能把毒药发射出去呢？」

「那、那温特尔你们也能变成魔物那样吗？」

似乎并非单纯长大了――

我用迪奥娜拿来的毛巾擦手，嘟囔着「呜——」。

尤利乌斯递给我的是小型弩和配套的小型箭筒。「Last Brave」里没出现过，但我记得在动画游戏里见过角色把它绑在手臂上当武器。

「那多少能加点攻击力，总比不做好」

它转向我们，不知为何骄傲地哼了一声。

「什么嘛，要是能用精灵技哐当一下解决就好了」

想不通的事暂且放下，重新端详这十字弓。看来是把箭装上，像枪一样扣扳机就能发射。

『我们精灵没有固定形态。长久生存中，会找到适合栖息地、自己喜欢的模样，但这家伙还没找到呢。我想它是在模仿刚才看到的魔物』

『啊——可能是模仿吧』

「虽说有点危险，但或许是好主意」

玛尔塔放声大笑。我本觉得失礼想忍住，却见旁边的卢卡修憋着笑，便也悄悄笑了起来。

「试试嘛，劳拉！」

「最多只能往箭头涂毒药了吧」

绿色光球·风之精灵温特尔大人不知从何处现身，闪了闪。

「啊，谢谢您」

「……弩？」

「变、变样子了？」

闻声赶来的玛尔塔满脸好奇地问温特尔大人，脸颊泛着红晕。

当时我正和迪奥娜、玛尔塔闲聊。

这么说――

「真可靠呢」

「这话你自己说的？」

虽说是收下馈赠，说这话有些不好意思，但这东西攻击力恐怕指望不上。顶多危急时护身用――

打算把毒药装进细长试管状容器，像箭一样发射。那样攻击力应该够强。

「也是，温特尔说过它其实不强嘛」

三人听了玛尔塔的话，纷纷点头对视。

如今战斗时总有护卫跟着我，等于少了一份战力。

卢卡修他们总说「别在意」，实际也确实不能让无护卫的我和水之精灵出事。虽不至于被罪恶感折磨，但歉意还是有的。

正想着只能往箭头涂毒药――看到眼前乖乖坐好的水之精灵，我忽然想起。

强化版·精灵的圣水，对魔物有效吗？

「……能让这孩子用精灵圣水做成的箭吗？」

我的嘀咕被迪奥娜接住了。

「啊，原来如此！这主意不错」

「但用精灵圣水做的箭什么样？」

这种时候，玛尔塔总会冷静吐槽。

话已出口的我噎住了，只「呃」了一声。

「就是……让它把水巧妙凝固，让箭头本身变成精灵圣水之类的……」

「太模糊了～」

玛尔塔直白的话像针一样扎进心里。可她说得对，我无言以对。

我沮丧时，迪奥娜蹲下来对水之精灵说话。

「怎么样，能做到吗？」

「咕噜噜……」

水之精灵歪着头，耳朵动了动。

玛尔塔也用手势比划着解释精灵圣水。

他总是走在最前面。我跟在后面，两侧有玛尔塔和迪奥娜护卫，甚至很少与他对视。

旅途中很少交谈的阿露诺鲁特，依旧面无表情地接过。

――不久迪奥娜做好了饭，玛尔塔他们也抱着大量树枝回来了。

「迪奥娜，我来帮忙」

我明白尤利乌斯的心情，他的目的特殊。但同时，玛尔塔和维克努力找乐子的样子，也让我心情轻松了些。

「尤利乌斯，你也把黑眼圈消消吧」

我曾担心今生玛尔塔和尤利乌斯合不来，但现在看来，他们虽与「Last Brave」不同，关系倒也不坏，我便暗自放心了。

「都为了拯救世界了，借点力怎么了！温特尔你们也教教它嘛，前辈！」

玛尔塔忽然指着自己眼下，说：

卢卡修作为代表回应。和青梅竹马对视片刻，我也进了帐篷。

得到大概习惯旅行的维克赞同，玛尔塔声音轻快起来。

「……散掉了呢」

随着玛尔塔的呼唤，绿光粒子状的温特尔大人现身了。

「喂喂，这不是玩啊」

「晚安，劳拉」

今晚的晚餐是用山珍做的浓汤。香气诱人，肚子小声叫了起来。真丢人。

屏息望着空中漂浮的水珠。它摇摇晃晃不稳定，却渐渐变大――然后炸开了。

＊＊＊

不过就算抛开十字弓的事，若水之精灵能自如操控强化版精灵圣水，想必会很方便，还能帮到卢卡修他们。

――温馨的用餐时光转瞬即逝。晚饭后只剩睡觉。

尤利乌斯像是脱口而出。玛尔塔立刻皱起眉。

『嗯——嘛，挺有意思的，帮一把吧！但它还是婴儿，估计听不懂我们的话哦』

「好嘞——」

最先开口的是迪奥娜，她有些失落。玛尔塔却兴奋地说：「没关系！」

今天似乎是玛尔塔负责捡树枝。

「啊，抱歉」

「哦，我也赞成。光吃苦可坚持不下去」

我给大家分盛迪奥娜分好的汤。卢卡修温柔笑着，维克豪迈地让肚子咕咕响，玛尔塔已握好勺子，尤利乌斯带着疏离的微笑，从我手中接过汤碗。

「晚安」

「精灵圣水，能弄出来吗？你看，你妈妈？芳塔普涅？做的超厉害的水」

夜晚露营时按分工生火做饭。先用阿露诺鲁特的魔法点火，但不能一直靠魔法维持，得收集能持续燃烧的树枝。

说完便走进女帐篷。尤利乌斯露出尴尬又难以形容的表情，听着这拐弯抹角的关心。

玛尔塔的提议总帮我解围，但她随性的说法让迪奥娜和我相视苦笑。

「练练就会了吧？在不勉强它的范围内试试？」

「旅途这么苦，该乐的时候就得乐吧？」

说是帮忙，我能做的很少。迪奥娜利落地切菜时，我只是看看汤的火候、尝尝味道。

同行中我真切感受到：勇者的旅途一刻都不能松懈，总要设想最坏情况，绷紧神经。

我常被排除在分工外，被告知好好休息，但看到迪奥娜开始准备，还是上前搭话。干坐着等饭吃太不自在了。

看来从今天起，水之精灵的力量特训要开始了。

然后，

温特尔大人绕着疲惫的水之精灵转圈，闪着光。

「不愧是维克！懂行～！」

收拾餐具时，玛尔塔突然开口。

「哦，我也去。尤利乌斯也来」

「其实我挺喜欢露营的。三个女生挤在一起睡，像开睡衣派对嘛」

「让精灵大人做这种事，真的好吗……」

玛尔塔用力拍了拍犹豫的我肩膀。

卢卡修和阿露诺鲁特断断续续说着话，同时警惕四周防魔物袭击。魔王复活前生火大多魔物不敢靠近，但现在不行了。

「谢谢您，劳拉」

水之精灵闭上眼，发出低鸣。接着空中出现了小水珠。「哦！」我们齐声惊叹。

「没关系没关系，就当教育啦」

维克手笨不擅长做饭，所以总去捡树枝。做饭好像主要是迪奥娜负责。

――似乎对「芳塔普涅」这个词有反应。

为追上先进帐篷的玛尔塔，我向男队员们道了晚安。

「我去再多捡点木头回来～」

「阿露诺鲁特先生，请用」

明明一起旅行，却比在王城当调配师时感觉更远了。

玛尔塔已在最里头躺下。三人要睡成「川」字，我正犹豫位置，跟进来迪奥娜轻轻推了我后背。

「劳拉，睡中间吧。今晚好像会冷」

「可以吗？」

回头问她，迪奥娜温和地笑了笑。

「紧紧抱着睡哟！」

玛尔塔催促着「快点快点」。

最里头玛尔塔，中间我，最外头迪奥娜，排成「川」字。刚躺下，左边的玛尔塔就紧紧抱过来，右边的迪奥娜也轻轻依偎过来。

好暖和。她们定是怕我冷。

累了，睡意很快袭来。我没抵抗，任意识沉入黑暗――

忽然，帐篷外传来小声说话声。听不清内容，却是两个熟悉的声音。

（卢卡修和阿露诺鲁特……？）

对了，今晚是他们守夜。

（在说什么呢……）

对话不算热烈，却平稳地持续着。

青梅竹马和前辈，他们究竟在聊什么？一丝好奇涌上心头――但睡意占了上风，我这样睡了过去。