157：重逢与初见

幸运的是，我们未遭魔物袭击，平安抵达王都时，迎接我们的是三位拥有琥珀色眼眸的男性。

「劳拉老师」

「莱茵哈特先生！」

从马车上扶我下来时不动声色地护着我的人——是红发的莱茵哈特先生。他眼神依旧锐利，但周身气息似乎比从前柔和了些，这莫非是我的错觉？

「好久不见」

我边说边轻轻颔首致意，莱茵哈特先生与他两侧待命的齐格先生、里昂先生三人便回以颔首。

在王都等候我们的卢斯图之民似乎还有其他人，包括齐格先生在内，几名男性以娴熟的动作将阿露诺鲁特的躯体转移到另一辆马车上。目送他们完成，我才四下张望起来。

果不其然，在稍远处发现了一个头发蓬乱的人影。

「卡斯佩尔先生！」

迪奥娜说过已打过招呼，我便想着卡斯佩尔先生或许也会来迎接。

见到如预期般赶来的上司，我满心欢喜，为搭话急忙跑过去。他见状，笑着举起右手。

「你没事真是太好了！」

「抱歉，总觉得……事情一件接一件……」

我正要深深弯腰行礼，卡斯佩尔先生略带强硬地抓住我的肩，用手掌推回我向前倾倒的上半身，强行阻止了我低头。

「不必道歉，如今多数调配师都在避难，无法开展常规工作，别往心里去」

他说着露出抚慰般的微笑，

「等一切结束，到时候可就忙得不可开交了。所以现在，你得好好休息」

如此收尾。

多少次我这样给他添麻烦，又凭那笑容得到他的原谅啊。我这辈子怕是都抬不起头面对卡斯佩尔先生了。

我将到嘴边的「对不起」咽下，回以「谢谢您」。他闻言，眯起眼镜后的眼睛点了点头。

我刚关上马车门，一只男性的手抓住了即将合上的门。我惊讶起身，门缝间探出一张熟悉的笑脸。

是尤利乌斯。

「我家调配师们就拜托你了，莱茵哈特先生」

艾尔维拉从玛尔塔和迪奥娜之间挤过来。

「第一次见阿露诺鲁特睡觉的样子呢。哎呀，看来是拼得太狠了」

「回来后可得给我讲讲卢斯图之民的城镇哦～」

我回头指向方才卢斯图之民将阿露诺鲁特抬进的马车。卡斯佩尔先生立刻快步走近，轻轻探头向内望去。

数秒沉默。身后传来卡斯佩尔先生「哼」的一声轻笑。

——忽然，一直注视着我的卡斯佩尔先生抬起下巴，望向我身后。我不由得回头，只见莱茵哈特先生站在那儿，正从外窥探这边的情况。

「劳拉，有什么不便就跟莱茵哈特他们说。路上小心」

接着尤利乌斯被猛地推开，玛尔塔现身了。

从他侧脸便知，他定是从心底担忧着吧。

迪奥娜眉梢低垂，语气透着不安。那样美丽的城镇，想必没什么不便——即便有，既然受他们庇护，大概也说不出口——这份体贴比什么都让我开心。

「小心点啊，劳拉酱」

卡斯佩尔先生倾身向前，像在端详部下的睡颜。

他定是在百忙之中抽空来迎接我们的。这份温柔我不能一味依赖，到了避难城镇，得主动找些自己能做的事做。

——忽然，三位女性齐齐回头，缓缓退开。

（他们不会有事的。我嘛——为了艾尔维拉托付的阿露诺鲁特，得做点什么）

随后，玛尔塔贴着车门朝里张望，是迪奥娜。

马车启动。我从门上的小窗凝望卢卡修他们的身影，他们一直朝我挥着手。一直，一直。

「魔物们活跃起来了，咱们赶紧出发吧」

马车颠簸中，我似乎不知何时睡着了。被「哐当」的开门声惊醒。

被卢卡修揍了一拳，又被卡斯佩尔先生「狠狠说一顿」——等阿露诺鲁特醒来，怕是要忙得团团转了。

「阿露诺鲁特他……」

「是」

「在那辆马车里睡着呢」

视野豁然开朗，青梅竹马正缓步走来。他背上背着从魔王手中守护下来的圣剑。

我深深点头回应，她这才如释重负地笑了。

正想着这个话题该结束了，卡斯佩尔先生却匆忙环顾四周，目光游移着问道：

「等他醒了，我非得狠狠说他一顿不可！」

卡斯佩尔先生的声音比平时生硬，却听不出敌意或厌恶。

「小心点，劳拉」

他转回身，又变回平时那副温和又有点脱线的愉快上司模样。

他从马车上下来，再次向莱茵哈特先生低头致意，又朝我挥挥手，大概是回去工作了，匆匆离去。

这么一想，我不禁莞尔。他见状，似乎松了口气。

在他的示意下，我登上另一辆马车。本想和切尔西、莉娜前辈打招呼，但她们或许也在避难。总之，卢斯图之民似乎都想尽快离开王都。

「谢谢」

青梅竹马笑着应道，那笑容竟有些稚气——让我想起在艾梅村与他共度的日子。

「小姑娘，卢卡修的事就交给我们吧」

马车里似乎是为这次出行改造过，勉强塞下一张小床，阿露诺鲁特就躺在上头。

他耸耸肩，语气带着无奈，嘴角却没笑，目光始终锁在阿露诺鲁特身上。

我不由得凑近车门，这时他身后传来另一个声音：

「劳拉酱可不能变成这样的前辈哦。要做好工作，也得适度休息呀！」

不知不觉就在一起了。一起度过了那么长的时光。小时候虽被同村男孩嘲笑胆小，他却比谁都温柔、坚强。

「一路顺风，卢卡修」

一瞬间屏住呼吸。我虽听说卡斯佩尔先生与莱茵哈特先生相识，却也知道他对卢斯图之民怀有复杂心情。

「嗯」

是维克。他那有力的话语让我重重点头。

这一次，卢卡修终于要踏上讨伐魔王的最后一程了。

莱茵哈特先生唤我，我才回过神。

「我走了」

「劳拉！我哥就拜托你啦！」

我点头，也开口道：

说起来她还没见过那座城镇呢。旅行结束后当伴手礼讲给她听吧，得好好观察一番。

＊＊＊

出发的号令响起。我与卢卡修再相视一笑，关上了车门。

借齐格先生的手下车，眼前是稍感熟悉的光景。以白色为主调的美丽街巷，正是艾尔维拉做实验时造访过的卢斯图之民的城镇。

我和初次来访时一样环顾街道——

「劳拉酱——！」

三个朝我挥手走来的人影映入眼帘。

其中一个喊出了我的名字，我立刻认出是谁。长发摇曳的女性是梅露彻蒂斯小姐——她身旁站着个穿长袍的娇小女性，竟是……

「梅露彻蒂斯小姐和……师父！？」

我惊呼出声。那长袍女性——我的师父——像恶作剧得逞的孩子般窃笑点头。

师父本应在王都的旅馆订了房间，前些日子我去艾梅村也没见到她，原以为她还在王都，没想到竟在这座城镇。也就是说……

「魔物袭击前几天就到村里了吧」

「为、为什么？」

「来给旧日弟子扫墓啊」

「旧日弟子？」

「梅露彻蒂斯小姐的父亲」

我师父一生收过四名弟子：我、卡斯佩尔先生、梅露彻蒂斯小姐，以及梅露彻蒂斯小姐的父亲。

想到她父亲是梅露彻蒂斯小姐的父亲，墓地又在精灵村，倒也合理。但这时机也太巧了，幸好卢斯图之民保护了我们，得以平安至此。

「啊……原来是这样……。不过您没事就好」

「这话该我说才对！」

师父难得提高了嗓门。确实，我从未向她报告过自己的动向——比如「要和勇者一同旅行」这种事——事后她得知，定是担心坏了。

我垂头丧气地向师父道歉，她却开口道：

「你就是劳拉·安佩鲁吧」

我抬起低垂的视线，方才朝我走来的三人中，最后一人正俯视着我。

见我无言以对，她皱起眉心低下头。

此刻细看她的容貌，确实像极了成年版的艾尔维拉。语气和气质则更像阿露诺鲁特——虽说比阿露诺鲁特柔和许多。

「哎？」

她低头时，我恍惚望着她美丽的头发——终于明白状况。

突然，陌生的声音震响耳膜。

在我看得入神时，她「呵」地放松了眼角。那一瞬间，那表情与记忆「重叠」了。

「我是阿露诺鲁特和艾尔维拉的母亲，名叫英格丽特。孩子们承蒙你照顾了。由衷致谢，谢谢你」

那是个高挑且身材极好的女性。上挑的眼眸是深邃的绿色，短发修剪得整齐，发色是酒红色。五官的完美自不必说，凛然的气场连身为同性的我都忍不住脸红，浑身散发着领袖魅力——

「该早点问候你的。迟了，抱歉」

「不、不用！我是劳拉·安佩鲁。倒是我承蒙阿露诺鲁特先生和艾尔维拉小妹他们照顾了……」

我们握手。她握着的右手很温暖，让我安心不少。

她语速略快地叠说着简短的句子，我呆愣的脑子一时没能跟上。

等我察觉时，又看得入了神。英格丽特女士伸出右手。

我慌忙摇头摆手，开口道：

我支支吾吾说着，英格丽特女士抬起头。她用绿眸凝视着我，我差点移开视线，好不容易忍住了。

眼前这位，是阿露诺鲁特他们的母亲！

「今后请多关照。有什么需要就说，我会帮忙」