102：肩负使命的少N

被迪奥娜牵着手走进的，是一间无人使用、早已沦为储藏室的空房间。

迪奥娜进了房间，正把耳朵贴在门上探寻外面的动静，见她似乎察觉到门外没人，便松了口气，随后一屁股坐到地上。我望着她这一连串动作，手腕还被她抓着，也跟着一屁股坐下。

「迪奥娜小姐，那个……」

「对、对不起！」

迪奥娜猛地松开抓着我手腕的手，随即低下头。她像偷偷瞥我一眼似的抬起脸，那张脸苍白得吓人。

「那个，您脸色好苍白，没事吧？」

「让您担心了，抱歉。我没事」

她并拢的指尖在发抖。方才还抓着我手腕的她的手，像冰一样凉。

迪奥娜在躲避某个呼唤她名字寻找她的人。这应该很明显。在王城这个相对安全的地方，究竟是什么威胁到了她？

呼唤迪奥娜的男声，显然不是莱茵哈特先生、齐克先生或莱昂先生的。听起来像是更年长、沙哑的男声——

我不知道自己该不该插手。但既然看到了迪奥娜那般走投无路的表情，实在无法视而不见。

「如果是不能回答的问题，您可以无视。您是在被人追赶吗？」

「不，不是被追赶……」

面对支支吾吾的迪奥娜，我试着再追问一句。

「可是，呼唤迪奥娜小姐名字的男声——……」

我本想就算这样能蒙混过去，我就收手。

「是卢斯图之民」

迪奥娜皱起眉头，凝视着地面轻声答道。

沉默片刻后，迪奥娜忽然朝我微笑——不，是苦笑。

「听说勇者大人与我们接触了，他们大概是来看看情况」

「我没事。真的。……对不起」

「……喜欢曲奇」

她看起来像是松了口气——或许只是我希望如此而产生的错觉，但我还是把椅子挪得更靠近她，想着要不就留下。

「那是您自己做的吗？」

她发出「哎嘿」一声，挤出一个刻意的笑容想蒙混过去，但那毫无血色的苍白脸庞根本骗不了人。

不问多余的事。只要能让迪奥娜在莱茵哈特先生到来之前稍微分心——这就是我唯一的念头。

递过恢复药，迪奥娜礼貌地低头致谢「谢谢您」，随后一口气喝光。喝完后，她轻轻吁了口气，随即朝我投来窥探的目光。

「咦，劳拉？」

「哪里的话。要去救护室休息吗？」

走到调配室门前，本想尽量不出声地开门，以免被卢卡修他们察觉自己回来了。

想象着迪奥娜选择用「被追问」这个词时的心境，胸口一阵刺痛。迪奥娜确实或许是被选中的存在，但她终究还是个尚未成年的少女啊。

我那不太靠谱的直觉告诉我，不该让她独处。

「莱茵哈特马上就到这儿了。给您添麻烦了，抱歉」

正苦恼该说什么——却先想到要温暖她那冻僵的身体。我站起身，走近门口准备离开房间。

「啊……！」

说这话时，看到迪奥娜脸上明显松了口气的表情，胸口又是一阵刺痛。

「让您看到我这副狼狈的样子，抱歉」

「喜、喜欢」

迪奥娜恐怕正独自肩负着卢斯图之民的期望吧。想起齐克先生以前说过的话，她在如今的卢斯图之民中似乎拥有出类拔萃的强大力量。这样的她，从小就该在那纤弱的肩膀上，背负着过于沉重的使命。

身后传来迪奥娜焦急的声音。我回头，露出安抚的微笑。

话题选错了吧，我有些后悔，但现在结束话题也奇怪，只好想办法继续聊下去。

感受到背后怀疑的目光，但再也想不出更多借口，就这样离开了。我自己都觉得不会说谎。

「迪奥娜小姐，请用」

对我的询问，迪奥娜轻轻摇头。

快步穿过走廊，来到刚才那间房门前。为了不给对方多余的不安，我先自报家门「我是劳拉」，然后敲门打开门。

那走投无路的表情，还有抓着我手腕时像冰一样凉的指尖，都难以忘怀。

想起母亲做的曲奇的味道，我问她，迪奥娜静静摇头。

「啊，哈哈，我忘拿东西了……你们继续聊，别管我！」

迪奥娜坐在房间里随意放着的一把木椅上，缩着身子坐着，显得有些拘谨。我在她附近搬来一把椅子坐下。

望向身旁的她。迪奥娜浮现出与刚才相似的苦笑。

沉默中，格外清晰的是时钟的滴答声。咔嗒、咔嗒的规律声响，总觉得越来越响——打断这声音的，是迪奥娜一声轻微的叹息。

「被他们七嘴八舌地问个不停……嫌麻烦，就逃出来了」

——啊，虽然只是隐约感觉，但我已经明白了。大概就是卢斯图之民的主力来给迪奥娜他们施压了吧。

「没有。街上没有卖那种奢侈品的店」

「哎？好、好的」

「迪奥娜小姐喜欢甜食吗？」

但她笑着这么说，让我也不好再追问。我抿紧嘴唇，正要点头——这时注意到她拿着药瓶的手还在发抖。

不知该如何回应她的道歉，我只能摇头，之后便是沉默。

可惜我没什么话题，想开启闲聊便抛出了个不着边际的问题。果然，迪奥娜琥珀色的眼眸睁得大大的，但几秒后，她保持着那表情缓缓点了点头。

我给的是速效恢复药，但显然药效还没那么快显现。她显然在强装坚强，不想给我添麻烦。

这是我第一次和迪奥娜聊这种无聊的闲天。但我们是同岁的女孩子，多少该有点共同话题——我这么想着。

「曲奇很好吃呢。街上有卖的吗？」

被注意到细微声响的青梅竹马发现了我。我迅速拿起目标恢复药藏到身后，为了在被追问前溜走，飞奔向门口，然后对好奇地望着我的三人微笑。

想起与卢卡修相遇之时，她当时脸色格外差。作为玩家的「我」，只从主角与女主角的相遇中看到了未来的希望——但对现在的迪奥娜来说，卢卡修或许就像是沉重到无法逃避的使命的化身。

「太好了！有特别喜欢的吗？」

「我去拿能暖身子的恢复药来」

「是的。最初是哥哥偷偷做给我吃。后来就一起做了」

为了尽量不让她独处，我快步走向调配室。那里预先备着几种恢复药。

「放心，我不会告诉任何人迪奥娜小姐在这里」

「劳拉大人，我已经没事了。托您给的恢复药的福，身体也彻底暖和过来了。谢谢您」

「……如果不麻烦的话，能在莱茵哈特先生来之前陪陪我吗？」

对我的提问，迪奥娜稍作停顿后回答。

——曲奇居然是奢侈品。这是森林深处的艾梅村都没有的观念。卢斯图之民或许过着比想象中更简朴的生活。

迪奥娜的哥哥——应该就是齐克先生和莱昂先生吧。想象三人一起在厨房忙碌的样子，我不禁「呵呵」笑了。

「您和齐克先生、莱昂先生兄妹感情真好呢」

对我的话，迪奥娜只是含糊地点点头，没有更多反应。眼看又要陷入沉默，我急忙开口。

「最近王都开了家新点心铺。下次一起去好吗？里面有软乎乎的面皮裹着甜奶油……非常好吃哦」

对我的邀请，迪奥娜琥珀色的眼眸睁得大大的——随即轻柔地笑了。那成熟美丽的微笑，与「Last Brave」的女主角微笑重叠。

虽说是同一个人，理所当然，但当活生生的迪奥娜与游戏中虚构的角色重叠，不禁心头一颤。仿佛再次意识到自己正活在上一世玩过的游戏世界里。

「请一定让我同行」

听到迪奥娜的回答，我也笑了。

——说实话，「下次」何时到来不得而知。但无论何时，我都暗下决心一定要遵守这个约定。

今后迪奥娜想必会被周遭环境所苦。即便那是这个世界赋予女主角的使命，眼前痛苦着、微笑着的她并非游戏角色，而是有血有肉的一个人。

所以，她也应该有享受甜食的日常吧。那样的日常，对她而言也是必要的。

毫不犹豫说出曲奇是奢侈品的迪奥娜，让人无比心疼。