099：贝鲁塔师父

――得知卢斯图之民持有的光之力会与精灵的圣水产生反应，甚至对魔物也发挥效力，是在两天前的休日。之后我立刻请求迪奥娜协助，给身为勇者兼青梅竹马的卢卡修写了信。

多次得到迪奥娜协助，之后也持续调配，但至今未取得更大成果。不过我们已迈出重要一步，我想不急不躁地寻求确切结果。

假期结束，我比谁都先去见阿露诺鲁特。虽未到上班时间，他通常一大早就待在自己的调配室里。今天也不例外。

敲了敲调配室的门，确认有回应后，我猛地转动门把手。

「阿露诺鲁特先生，早上好！精灵圣水的调配有进展了！」

我敷衍地打了招呼便切入正题。他似乎正坐在椅子上读着什么文献，听到我的话——不，或许是被我的气势所慑——惊讶地睁大了眼睛。但他似乎逐渐理解了我的话，慢慢合上书，示意我在附近的椅子上坐下。

我按捺不住兴奋，按他说的在椅子上坐下，接着说道：

「精灵的圣水被卢斯图之民的光之力干扰了。被『调配』过的、融入光之力的精灵圣水，效力强到能溶解魔物的前足。」

「有意思。」

虽是简单回应，阿露诺鲁特那双黑眸却仿佛要穿透我般紧盯着我。他大概正拼命思索，想从我提供的少量信息中推导出些什么吧。

我直视着他，再次开口：

「所以，听说卢斯图之民的力量与勇者之力相似。因此，卢卡修的力量说不定也……！」

这不过是我还没试验过的臆测。所以我没再多说，但阿露诺鲁特大概轻易就能想象到后续。

「我立刻寄了信。」

「调配时务必让我在场。」

我对他的话用力点头，打算在上班前告辞，从椅子上站起身。正要离开时回头，却被阿露诺鲁特叫住：

「有件事报告。带艾尔维拉去卢斯图之民城镇的日期定下了。还有……艾尔维拉、师父，以及贝鲁塔小姐回来了。」

贝鲁塔小姐……回来了。这句话让我的思绪一片空白。

师父知道魔王的存在了吗？跟梅露彻蒂斯小姐说过自坏病的真相了吗？

阿露诺鲁特先生没再说什么，只是静静注视着我。——我心想，必须冷静下来，找机会好好谈谈。

＊＊＊

泪水滑落脸颊。我低头掩饰狼狈的哭相，望着自己的泪浸湿地板的样子。

这降了调、像在劝诫的声音让我猛地抬头。师父正用极其温柔的表情注视着我。

师父带着苦笑的声音让我更想哭了。我抽噎着擤了擤鼻子，用纸巾擦掉眼泪。

——啊。我不自觉地漏出一声叹息。额角渐渐渗出汗珠，头部阵阵抽痛。我依旧说不出话，不知该如何回应才对。

看到这表情，我不禁欣喜——啊，她果然是天生的调配师。

「从梅露彻蒂斯那里全知道了。」

师父的话语让我视野模糊扭曲——再也忍不住了。

「我不知你在想什么，但别胡思乱想。」

——我想起梅露彻蒂斯小姐曾经说过的话。

他用异常明亮的嗓音开启话题。但面对不知所措的我，他说道：

我没能救下安妮特。如今也无法改变师父受苦的日子。但是——

「治疗自坏病……讨伐魔王，恐怕都需要卢斯图之民那伙人的智慧与力量。不能被感情迷惑。」

从失去安妮特那天起，师父心里的时钟就停了吧。那停滞的时间，终于——在得知真正原因后，开始走动了？

师父已经听说了自坏病的真相，知道夺走最爱孙女生命的真正原因了吗？

我边哭边结结巴巴地告知。师父顿时瞪圆眼睛，催促道「发生什么了？」。她眼中炯炯有神，满是对新调配法的兴趣。

我点点头。随后几秒，我们含着泪对视——随即异口同声笑道「我们在干什么啊」。

「卢斯图之民……他们某族持有的特殊力量，与精灵的圣水产生了反应。」

「被梅露彻蒂斯带着去了趟精灵村。去过几次，是个好地方。人很温暖，空气清新，饭也好吃。」

我不自觉地轻叹一声。师父微微下垂的嘴角绷紧，神情认真地继续说道：

一看到门后站着的师父身影，我的视野便渐渐模糊了。

「……曾带着安妮特去过好几次呢。」

「没、没什么……」

师父用怀念的语气说道。

「对、对不起……」

我敲了敲眼前的门。报上名字后，里面传来「进来」的回应——我深吸一口气，推开了门。

「别被没能救下的性命绊住脚步。想想今后能救的性命。你是调配师吧。」

师父在安妮特去世后，从梅露彻蒂斯小姐他们面前消失了。后来梅露彻蒂斯小姐找到的师父，与其说接受了孙女的死，不如说像是放弃了一切。

当晚，我来到师父下榻的旅馆房间前。我曾因害怕多次想返回王城，但想着不能在此逃避，便拖着铅一般沉重的脚步，好不容易才走到这里。

我的迷茫与心思似乎都被师父看透了。

「详细说说。」

「哎呀，别哭了别哭了」

安妮特。听到这个名字，我心脏狂跳。那是师父因自坏病失去生命的孙女的名字。

「关于自坏病的治疗……有、有进展了。」

「活着的时候知道了夺走安妮特性命的病的原因，真好。……感觉自己心里的时间终于往前走了。」

时间终于往前走了。这句话让我再次抬头。眼前是师父带着些许哭意微笑的脸。那是我第一次见到的、如释重负的笑容。

「师父……」

我找不到合适的话，含糊其辞。师父将垂头丧气的我让进房间，按在椅子上坐下。

「怎么这副可怜相」