086：自坏病的真面目

先整理一下思路吧。

首先，莱茵哈特先生他们是卢斯图之民——大概就是「Last Brave」中所说的古代种——一个自古以来便持续与魔王战斗的民族。

他们知道我的青梅竹马卢卡修·卡米尔是未来的勇者。

而这次他们主动联系我，也是因为我是未来勇者大人的青梅竹马。

虽然涌出诸多疑问，但暂且搁置一边，总之目前已知的「事实」大概就这些了。

「我按顺序说明吧」

齐克先生平淡地继续说道。

「魔王历代都被勇者们多次封印。但无论哪位勇者都没能给予最后一击，它屡屡复活。」

这在「Last Brave」中也讲过。

反复被封印又复活的魔王，每当魔王显现复活征兆便现身的勇者。魔王是同一存在——即人类所说的同一人物——但被选为勇者的年轻人，按理不该有转世为过去勇者这类设定。

「如今，魔王已处于即将复活的状态。」

齐克先生像窥探我脸色般瞥了我一眼。这事实多年前便已知晓，我并未特别惊讶，但想到在此毫无反应，作为勇者大人的青梅竹马未免有些奇怪，便故作动摇地移开了视线。

我这略带做作的回应，在齐克先生看来似乎并无违和，他面不改色地继续道。

「此次负责封印魔王的勇者，正是您的青梅竹马——卢卡修·卡米尔先生。他某日眼中浮现的纹章，便是那证明。」

想起青梅竹马左眼浮现金色纹章的那天。

那是他恢复前世记忆、一切开始的那一天。

「我们卢斯图之民拥有对抗魔王的特殊力量。凭借这份力量，我们一直协助勇者。当然这次，我们也绝不吝于对勇者施以援手。」

看来卢斯图之民确实等同于古代种。「Last Brave」的女主角也拥有与勇者之力相似的特别力量，总在各种场合帮助主角团的伙伴们。

于是陷入一阵沉默。或许是觉得这沉默尴尬，雷欧先生担忧地开口。

「突然听这种话谁都懵吧，抱歉啊，劳拉老师」

一切尚未结束。不如说，知晓自坏病真相的此刻，才算真正站在了起点。

对齐克先生的话，我愈发歪头。魔王潜伏在哪，当然是上次被封印的地方吧。

「可为什么告诉我这些？」

听到莱茵哈特先生告知的事实，我长叹一声「啊」。

「劳拉老师，您可知如今魔王潜伏在何处？」

在「Last Brave」中，魔王的存在由女主角揭露，之后众人奔走试图解决所谓「暂时弱化」的魔王封印。也就是设法对付复活前的魔王，但如今这世，魔王相关乃至勇者相关的设定或许略有不同？

「……自坏病……」

但若万一，自坏病是魔王所为，那共同点的稀少反倒理所当然。对尚未完全复活的魔王而言，重要的只有两点：寄生的难易度，与被夺取魔力的强度。只要满足这两点即可。

漫长的沉默后，莱茵哈特先生缓缓吐出一口气，然后，

「不，怪物突然变强，加上总觉得有不祥预感，我反而觉得能理解了」

除此之外别无共性。环境、性别、患者自身健康状况皆无关。因此直到此刻，我们都未能找出直接病因。它被唤作「难病」，令人畏惧。

方才一直在解说的齐克先生回头望向莱茵哈特先生。我的目光也不由自主投向他。

——浮现在脑海的，是此刻想必正兄妹独处、享受平静时光的阿露诺鲁特与艾尔维拉的身影。这想象中的光景，让我的心猛地揪紧。

——但此时有一点无论如何也放不下，浮现在脑海。比如艾莉丝作为王属调合师见习生来到王城，是否全是安排好的？又比如关于卢斯图之民的事……想问的堆积如山，但最首要的是。

——直觉告诉我，这番话似曾相识。

「我们一直在调查，能否在魔王完全复活前，再次削弱被封印者的力量。而在监视觉醒为勇者的卢卡修·卡米尔的过程中，对您这位存在……恕我直言，我们盯上了」

「多亏劳拉老师给艾尔维拉·科洛开的精灵圣水，魔王如今力量大减，恐怕正在她——艾尔维拉·科洛的体内休养生息」

老实说此刻思绪混乱。冷静想想，自坏病由魔王引发这一「假设」或许会被推翻。但以这「假设」为前提，却能解释许多疑点。

不等我发问，齐克先生再度问道。

虽对这全然未察觉的事实感到震惊，我却对「盯上了」一词歪头不解。这话听着仿佛在说，原本只是站在勇者大人旁边的劳拉，竟另有利用价值。

——这是个未曾设想的答案。与「Last Brave」完全不同。

（它在瞄准比成人抵抗力弱的孩子？患者从发病到死亡的时长不一，若这是魔王自行决定，也并非不可能？况且实际上，「Last Brave」里魔王也曾夺取人体……）

拥有比艾尔维拉更强魔力的阿露诺鲁特未患自坏病，或许是因为那强大魔力成了对抗魔王的力量。查看过往患者数据，即便称得上优秀，大多也只是中等偏上的魔力水平。

从齐克先生的语气听来，卢卡修似乎一直被卢斯图之民监视着。而我也是。

魔力摧毁人体。那症状，正是……

「魔王能够寄生人体。寄生后，夺取该人体内的魔力，在自己体内增幅。结果，被寄生者的身体会因魔王增幅的魔力而从内部崩坏。届时，魔王便会寻找下一个寄生目标」

他琥珀色的眼眸凝视着我。我咽了口唾沫，却未从他眼中移开视线。

——魔王在艾尔维拉体内筑巢。

这个世界的魔王已不在「魔王宝座」这封印之地。那它究竟潜伏何处？

心脏咚咚狂跳，血液涌至指尖。从未设想过的原因，让我后背渗出冷汗。

被寄生者的身体会因魔王增幅的魔力而从内部逐渐崩坏。

——没错，与自坏病的症状一模一样。

「Last Brave」的魔王被封印在所谓的「魔王宝座」，若被问及魔王潜伏处，「我」会答「魔王宝座」。但身为调合师的我不可能知晓那种事，便摇头望向齐克先生，示意「我不明白您的意思」。

我攥紧颤抖的指尖，问道。

齐克先生瞥了眼惊得瞪圆眼睛的我，用比方才更清晰、宛如讲述故事的明确语调继续道。

「……勇者能对抗复活的魔王，却无计可施于复活前的魔王。魔王复活并非因封印减弱，而是历经漫长时间恢复了力量。要再次封印，必须物理上驱逐魔王，从其身上夺回力量」

「不是在封印之地吗？」

自坏病患者的共同点只有两个：一是拥有相对较强的魔力，二是发病时间。

听了齐克先生的话，我轻轻点头，心想「原来如此」。

「莫非，魔王现在——在艾尔维拉体内？」

——又或者，只是阿露诺鲁特单纯没被魔王「发现」而已。

为了驱散凝重的气氛，我故意「哈哈」笑出声。这时一直沉默的莱茵哈特先生从喉咙里挤出笑：「您胆子可真大啊，老师」。

但结果上，勇者们确实对复活前的魔王束手无策，最终打倒的是复活的魔王。与其说是设定差异，不如说如今的古代种——卢斯图之民——对魔王掌握了更多信息。

「不。其实魔王早已逃离封印之地，正一步步积蓄复活的力量」

（自坏病的原因，是魔王……？）