140：对立

前往普拉托诺维纳的途中，我们顺道去了名为佩塔尼亚的小镇。

抵达小镇时已是傍晚。由于连日露宿，大家商量后决定今晚就在这儿的旅馆歇脚。

正当我在旅馆前台为终于能睡回久违的床而满心雀跃时，一个陌生少年朝我搭话了。

「我朋友去洞窟采药草，已经三天没回来了！求你们救救他！」

从少年·雷欧口中得知，他的朋友·尼克三天前听说有个洞窟能采到稀有药草，便独自前往了。可至今不见人影，和大人们商量后，因魔物近来愈发狂暴，小镇迟迟不愿派出搜救队，至今毫无进展。走投无路之际，恰巧勇者一行现身——大致情节如此。

（总觉得好像在哪个支线任务里听过类似的故事……）

在我发愣时，身旁的卢卡修重重地点了点头。

看来他是打算接下雷欧的委托，前往洞窟——然而。

少年松了口气离开后，阿露诺鲁特用严厉的语气问道：

「哪有时间干这个？」

面对阿露诺鲁特的质问，卢卡修瞬间语塞。

——这个世界不同于游戏。若不完成这个「支线任务」，少年的性命或许会就此终结；若在此耗费时间，魔王那边说不定会有大动作。等着勇者到来，只是游戏里的设定罢了。

几秒后，卢卡修用近乎反击的强硬语气说道：

「可我们不能见死不救啊！」

「拿天平衡量吧。一条人命，和这个世界。」

「干嘛把话说得这么严重！我只是想帮眼前遇到困难的人而已……！」

对话的气氛越来越微妙，我听见身旁的玛尔塔轻轻叹了口气，发出「啊——」的无奈声响。

我理解卢卡修的心情。若力所能及，我也想帮忙。但阿露诺鲁特冷静的判断也有道理。我们必须尽快救出精灵、拿到圣剑，这关乎整个世界的未来。

「喂喂，同伴内讧算怎么回事。卢卡修，既然你说要帮忙，现在出发也行吧？别休息了。」

维克出来打圆场。卢卡修仍瞪着阿露诺鲁特，却还是点了点头。

留下的其他同伴面面相觑——其中一人，尤利乌斯举起了手。

一到旅馆便冲上前台楼梯，站到阿露诺鲁特想必在休息的房门前。

安慰着含泪诉说的雷欧时，我们决定兵分两路：一组留在镇上照顾中毒的少女娜娜，另一组去采药草。

沉重的沉默笼罩下来。我瞥了眼阿露诺鲁特离去的那段楼梯。

「行，阿露诺鲁特，你去休息吧。守夜次数你占绝对多数。你休息时，我们这边把事办妥。这样总行了吧？」

缓缓推开门。阿露诺鲁特坐在床上，望着窗外。

（本来想问问清楚的……大概不在家吧）

雷欧时而哽咽，断断续续地讲述着经过。

按响玄关的门铃，却无人应答。

脑海里迅速浮现所需药草。我向来备着常用草药，应急的话，恢复药和解毒药应该能立刻调配。——但草药是我和阿露诺鲁特分头携带的，得向他要一些才行。

虽为同一目标同行，但终究是不同的人，想法不同也理所当然。这类意见冲突，或许早就注定会发生。

胸口一阵刺痛。魔王复活致使魔物狂暴，不仅让人们的生活受威胁，竟还引发了这样的连锁反应。是我想象力太匮乏了。

「我也没那意思。」

「话是这么说没错吧？要是跑遍全国帮人，结果没能阻止魔王，那才叫本末倒置。嘛，卢卡修想帮忙的心情我懂，当然会搭把手。」

他拎起包，低头看着我。

「有意见？」

「总之先收集情报吧。就算要去洞窟，也得先摸清路线。」

片刻后，阿露诺鲁特轻轻叹了口气，慢慢站起身。

「可最近魔物变凶了，不让她再去洞窟。家里日子紧巴起来，内尔阿姨为了多赚钱累倒了……娜娜为了买阿姨的药，就偷偷跑去洞窟采花了。」

目送他们离开后，我和尤利乌斯在雷欧带领下，拜访了失踪少年尼克的家。这样迎接我们的，就不会是陌生的独居女性了。

下定决心敲了门。几秒后，传来「进来」的回应。

留下照顾的是我和——

——果然，他最终还是愿意帮忙。

于是身为哥哥的尼克便独自去了洞窟。

「娜娜以前总去洞窟附近采花。那是小镇的特产，能卖给商人。尼克和娜娜没了父亲，他们的妈妈……内尔阿姨一个人辛苦撑着家。娜娜说『为了妈妈，这点事我能自己来』，每天都独自……」

「要给中毒的少女做应急处理，需要解毒药的材料，我来取。」

「啊——果然来了。」

「好冷血的家伙～」

阿露诺鲁特眉间的褶皱更深了，尤利乌斯则咧嘴一笑，像是在证明自己毫无敌意。对视几秒后，阿露诺鲁特深深叹气，低声道歉：「抱歉。」

「要道歉该找卢卡修，不是我。再说我本来也赞成你的意见。」

这种时候总能冷静推动下一步行动的，永远是迪奥娜。听了她的话，我们点头同意，决定先重返委托少年·雷欧那里。

「哪家？我也去。」

「没——倒觉得挺安心。我就猜你会来，结果真来了，忍不住笑了下而已。」

「劳拉的护卫就交给我吧。」

（……时间宝贵，没工夫犹豫）

卧室里两张并排的床上，母女俩躺着。母亲呼吸平稳，女儿却额上渗着细汗，痛苦地呻吟着，显然状况不佳。

「结果娜娜被魔物咬了。然后就中毒了……镇上的药剂师说，解毒药需要洞窟里长的那种稀有药草！」

我拜托尤利乌斯照看两人，匆忙赶回旅馆——之前先去了趟镇上的药剂师家，想打听解毒所需药草的事。

阿露诺鲁特动作迟缓地转过脸。黑眸与我目光相撞，不知为何，我觉得不该移开视线，便定定地回望过去。

「我没想找茬。」

尤利乌斯。剩下的卢卡修、迪奥娜、维克、玛尔塔四人组成采药组，匆匆出了小镇。

「这边请。」

我急忙跑到少女娜娜枕边查看，似乎还在发烧。

我用力点头，和阿露诺鲁特一同赶往痛苦的少女娜娜所在的家。

——正因为是小镇，很快便找到了雷欧的家。再次听他讲述，才知道失踪的尼克去洞窟采药的初衷，是为了被毒侵蚀的妹妹·娜娜。

＊＊＊

从外面张望，也没瞧见人影。没时间等他回来，我只得径直返回旅馆。

尤利乌斯说完自己的意见，笑着表示愿意帮忙。说他人冷血的玛尔塔，多半是站在卢卡修这边。

阿露诺鲁特皱起眉，瞪着尤利乌斯。

对维克的折中方案，阿露诺鲁特叹了口气，简短应了句「知道了」，便独自走上前台楼梯回房。

我们两人回来时，尤利乌斯一脸无奈地说。语气仿佛早就料到阿露诺鲁特会和我一起来。

她是尼克和娜娜的妈妈——不，是求助少年雷欧的母亲。

「我会帮忙，但我赞成阿露诺鲁特的意见。咱们旅行的目的是打倒魔王，不是到处帮遇到困难的人。」

刹那间，我犹豫着要不要敲门。

「我任性的情绪坏了气氛。」

我背对着门，简洁说道：

一边调配解毒药，我一边偷听阿露诺鲁特和尤利乌斯的对话。

「老实说，就算现在，我也觉得没必要牺牲休息时间去帮素不相识的小孩。这话说了像质疑道德，不敢大声讲，但我的确这么想。」

这一世的尤利乌斯，因失去故乡的过往，比「Last Brave」里更显冷静。「Last Brave」的尤利乌斯虽也懂得关键时刻冷静判断，但本性重情义，记得他总会主动号召同伴参与这类助人事件。

阿露诺鲁特一边调配，一边轻声说：

「勇者本该平等。要帮就帮全世界所有人，做不到就别对偶遇之人施以援手。」

他手不停歇，继续平淡地说：

「否则会被指责不公。会有人无理怨恨：『为什么只帮他们不帮我们』……到头来痛苦的，只会是卢卡修本人吧。」

我不禁停下手中的活，看向阿露诺鲁特。

他这次反对，说到底——是为了卢卡修着想。

阿露诺鲁特瞥了我一眼，我猛然回神，重新动手调配。

「那话直接跟卢卡修说不就好了？那样也不会吵起来吧？」

面对尤利乌斯直白的提问，阿露诺鲁特没回答。房间里只回荡着他用玻璃棒搅拌解毒药时「咔嚓咔嚓」的声响。

他为何不直接说？性格使然，或许也因坦率表达会害臊，但更重要的是——还是在为卢卡修考虑吧。

他大概不想让卢卡修意识到：善意的举动，可能会招致无端的怨恨。即便意识到了，心地善良的青梅竹马也不会责怪谁，只会暗自心痛。若他能为此愤慨，反倒能救赎我们。

他肯定是不愿让勇者，对自己必须拯救的世界和人，感到绝望。

「反正我不会莫名其妙怨恨卢卡修没救我的故乡。毕竟勇者不是神。不是神，又怎能拯救万物。」

尤利乌斯发出干涩的笑声：「哈。」

「但没想到，还真有不少人不明白这点。」

将调配好的解毒药给娜娜服下，擦去她额上的汗。隐约感觉她的呼吸稍微深了一些。

我刚松口气，阿露诺鲁特突然开口：

我微笑着。阿露诺鲁特紧绷的表情，似乎因此柔和了些许。

——那时，他比任何人都更在为卢卡修着想。想到这儿，我心里莫名欢喜，暖洋洋的。

突如其来的道歉让我抬起头，正对上他略显痛苦的表情。

「抱歉，安佩鲁。」

真是个温柔的人。同时，也是个笨拙的人。

「不。谢谢您……为卢卡修着想。」

我轻轻摇头：