120：避难

王都寄来的卡斯佩尔先生的信里，写满了为我安危担忧的话语。看来莱茵哈特先生拜访了卡斯佩尔先生，告知他劝我在卢斯图民的村落里暂避风头。信中还写着对那意见的同感，以及「不必担心工作」这般过于温柔的言语。

本就人手不足的当下，还平添麻烦，我满心歉疚。卡斯佩尔先生听闻消息时想必也头疼不已，却寄来这样一封满是关怀、丝毫不显露为难之色的信。

我由衷感激，同时在心中下定决心：待一切平息，定要以王属调合师助手的身份努力工作。

卡斯佩尔先生的信送到后，我便开始准备躲进卢斯图民的村落。不过也只是收拾行李，在弗拉利亚支部做了些简单交接罢了。

准备期间，两位原以为我会返回王都的后辈，说出了令我惊讶的话。

「劳拉小姐，我们会留在弗拉利亚。」

「哎？」

「劳拉小姐那份工作，我们也会做的。」

「对对，所以劳拉尽管安心休息吧！」

用力点头的巴吉里奥，和笑眯眯的艾莉丝。他们的心意似乎很坚定。

竟因我这番变故，让后辈来替前辈善后，真是丢脸至极。但与此同时，两位后辈的身影也比以往任何时候都显得可靠。

我怀着歉意与请求，低头致谢。

「对不起，我这个前辈太没用了。今后还请多多关照。」

「啪」的一声，两只大小不一的手轻轻搭在我双肩上。抬头便看见微笑的艾莉丝与巴吉里奥的脸。

「交给我们吧。我们是跟着劳拉小姐学的调合，没问题的。」

「等平静下来，还要你来教很多东西呢！」

今年新招的员工比往年多，才第一年就遭遇魔王复活这种荒唐事。艾莉丝和巴吉里奥的同僚们，想必也都忙得不可开交吧。

接连遇上入职前想都不敢想的事，却仍有勇往直前的后辈们给我打气。

「劳拉小姐之前一直那么忙，偶尔也得好好休息呀。」

听了巴吉里奥的话，我不禁苦笑。

莱茵哈特先生派了马车到弗拉利亚。车夫是莱昂先生，齐格先生会作为护卫同乘。

「是的，让您担心了。」

「唔——该怎么说呢。要不干脆追着勇者大人跑？跟着勇者大人的旅途，肯定能看到不少稀奇玩意儿吧？」

「了解。再见啦劳拉。这个我就恭敬不如从命收下咯。」

话说回来，玛尔塔为何会在弗拉利亚？这街上会有她感兴趣的宝藏传闻吗？

这信封毫无装饰，连封口都没封，简朴过头。既然特意送来，应该是给我的信吧？我歪头疑惑，

我微笑着许愿：若能再相遇就好了。

「嗯，再见。」

听闻是师父的信，我瞬间屏住呼吸。

「那或许不错呢。」

——之后，我向艾莉丝和巴吉里奥大致说明了弗拉利亚支部的设备等情况，便回了趟旅馆。明天就要离开弗拉利亚前往村落，得仔细检查别落下东西。

「接下来要去哪里？」

玛尔塔张嘴大笑。多亏了她我才得救，能相遇真是太好了。

她肩上扛着小行李，似乎正要去前台。是要出发旅行了吧。

「嗯？听人说这里有种像魔法水一样能治百病的泉水嘛。」

我对这意外缘分心怀感激，再次问道。

「这是师父托我保管的。」

无论如何，同伴增加对勇者们而言都是莫大的助力。

喊出名字，两人都笑着回应。正如我所料，艾尔维拉似乎也和我一样要去卢斯图民的村落躲藏。梅露彻蒂斯小姐大概是陪同。

听到呼唤声，我才惊觉扑过来的「某物」是谁。

我对玛尔塔的话报以浅笑。虽说追上未必能会合，但若这一世的勇者一行多了玛尔塔会怎样？阿尔诺鲁特一开始大概会和她合不来吧——我独自想象着。

「哟吼，劳拉。听说你要找个地方躲起来？」

与前来送行的奥利弗先生、艾莉丝、巴吉里奥告别后，我登上了马车。——瞬间，有什么东西「咚」地扑进怀里，我踉跄了一下。我绷紧脚力站稳，

我也点头应下。她说这里是齐格先生他们长大的村子，对她来说或许也是如此？说不定她也有熟人在此。

虽说不该自己说，但确实近来活动扎堆，或许真没悠闲过。我微微点头，巴吉里奥便温柔地笑了。

我逐字细读。

——首先，必须向你道歉。我知道你多次来访旅馆，却故意避开不见。我尚不知该以何种表情、说些什么话面对你。

忽然，艾莉丝凑到我耳边，小声低语。

「剩下的就交给我吧！」

稳住抱着「那孩子」的姿势，我探头一看，果不其然，与一双黑眸对上了。正想着「果然是她」，耳边传来「呵呵呵」温柔的笑声，抬头便看见优雅端坐的精灵女性。

「劳拉酱，没事吧？」

「是啊。这一带好像也没什么值得留恋的了～」

＊＊＊

经齐格先生劝说，我先坐下。马车随即出发。

我朝注意到我的玛尔塔挥手，她笑着跑过来。

走进旅馆往自己房间走时，走廊对面走来个熟悉的人影。穿着便于行动的衣服，茶色短发。是玛尔塔。

梅露彻蒂斯小姐听我回答后松了口气，从容地从身旁包里取出信封，递给对面的我。

我一边感谢与玛尔塔相遇的偶然，一边在自己的房间收拾行李。

——原来如此。玛尔塔是被精灵的圣水吸引到弗拉利亚的。某种意义上，是我自己召唤来了能救自己的帮手吧。

我从梅露彻蒂斯小姐手中接过信封，慢慢抽出里面的信。

「就是嘛就是嘛。好嘞，劳拉都认可了，我就稍微追着勇者大人看看吧。」

「嗯，算是吧……玛尔塔小姐您也要走了吗？」

「请好好休息哦。」

「劳拉，代我向大家问好哦。」

玛尔塔从腰间的包里取出我给的试制品。虽然只有几件，但愿能在她旅途中派上用场。

治好艾尔维拉的自坏病后，还没和师父好好说过话。虽然原因是我太忙，但更主要的是她一直没被找到。她似乎还在王都逗留，租了旅馆房间，可无论何时去找都不见人影。不过老板娘说她每天都会来前台露个面，我便以为是时机不对，并非出了什么事——

这话我在「Last Brave」里听过。游戏里的玛尔塔也对主角说过类似的话，半强迫地加入了旅途。或许她接下来会和卢卡修他们会合。

「见到勇者大人，请帮我转达问候。」

「话说，玛尔塔小姐怎么来弗拉利亚了？」

「艾尔维拉酱，还有梅露彻蒂斯小姐！」

玛尔塔最后满面笑容地拍了拍我的肩几次，便头也不回地走上走廊。她的背影看起来格外可靠。

「劳拉酱，一定要小心啊。」

「劳拉！」

我默默祈祷这一世玛尔塔也能加入队伍，然后表示赞同。

艾尔维拉的事，是梅露彻蒂斯告诉我的。恭喜。

看来我一时兴起收你为徒的眼光没错。做得很好。

师父的脸浮现在脑海。啊，真想见她。想见面，好好聊聊。向这位赐我这条道路的恩人道谢。

等一切都结束后，能陪我去安妮特的墓地扫墓吗？

让我把你介绍为我引以为傲的弟子。

师父虽不在眼前，我却像回应般频频点头。

想去安妮特女士的墓地扫墓，亲口道谢。感谢您，也感谢您的祖母。正因为有你们，我才能站在这里。

务必保重身体。

那么，再会。

信以此作结。

很短的一封信。是师父风格，简洁的信。却也是无比令人欣喜的信。

没有流泪，只是心底深处缓缓涌起一股暖意。我独自品味着师父的信，与好奇望着我的艾尔维拉的黑眸对上了。

「写了开心的事？」

「嗯。」

我点头，艾尔维拉便开心地笑着说「太好了」。

——艾尔维拉的自坏病已愈。但这并非一切的终点。唯有卢卡修他们打倒魔王，这世界、我们才能真正迎来和平。

我坚信和平终将到来，梦想着与师父一同去安妮特女士墓地的日子，此刻先摸索守护自身的方法吧。