083：琥珀S的眼眸

独自在调配室准备时，门被有节奏地敲响了。一瞬间以为是巴吉里奥先生，但那敲门声过于轻快。他总会更缓慢、甚至过分礼貌地敲门。

猜不出是谁，便应了声「请进」。于是——

「劳拉酱，打扰了」

走进调配室的，是阿露诺鲁特的师父、如今负责照顾艾尔维拉的梅露彻蒂斯小姐。

她常陪艾尔维拉来这间调配室，但独自来访还是我来王都后的头一次。究竟怎么了？

「梅露彻蒂斯小姐，早上好」

「抱歉这么早来。艾尔维拉传话说，从明天起想暂停几天调配学习」

明天开始，那就是今天还会来吧。想到艾尔维拉不在，最近的训练安排就得调整，我重新规划起后续日程。

正想着「不如把两位后辈介绍给师父认识」，梅露彻蒂斯小姐却紧蹙眉头，用抱歉的语气开口：

「真是抱歉，艾尔维拉这孩子太任性了。因为她，新人们也该受了不少累吧」

她深深弯下腰，美丽的长发垂落到地板上。我慌忙喊：「请抬起头来！」可她依旧弓着背，只微微抬眼望向我。

发梢还触着地面。

「听说连休息日都让你陪艾尔维拉玩。每天都净给你添麻烦——」

「才没觉得麻烦！」

我打断她的话，说得斩钉截铁。

这不像她平日开朗的模样。或许是在陌生之地为任性女儿操心的母亲形象让她疲惫，但她竟也会露出这般阴郁神情？

——这么一想，我忽然意识到，梅露彻蒂斯小姐或许也是对这个地方怀着复杂情感的人之一。

她的父亲曾是贝鲁塔师父的弟子。她似乎与因自毁病去世的师父之孙安妮特小姐交好，还叫卡斯佩尔先生「卡斯佩尔哥哥」。虽不知她具体在何处度过童年，但既然她父亲曾是王属调配师贝鲁塔师父的弟子，想必在王城待过不少时日。这片土地与她幼时的辛酸回忆有所牵绊，也不奇怪。

虽全是猜测，我却担心这些是否让她愁容更深。于是再次开口，想多少分担她的心力：

「艾尔维拉酱只是想向阿露诺鲁特先生表达感谢吧，我只是觉得能帮上忙就好。再说艾莉丝……两位新人通过指导艾尔维拉酱，也在做平时做不到的训练呢。这是好事呀」

「艾尔维拉也来吗？」

「呐呐，阿露诺鲁特是最年轻王属调配师对吧？」

我被这突发声响惊得睁圆眼，她却用唱歌般的轻快语调提议：

「早上好，艾尔维拉酱」

王都旁的森林。这个词让我心头一紧。因为那片森林——

「说是来看妹妹艾尔维拉酱观摩的」

话题突然转向意外方向，我却瞥见阿露诺鲁特松了口气。他大概是真心庆幸艾莉丝的注意力从自己身上移开了。

面对阿露诺鲁特「这家伙搞什么」的锐利眼神，艾莉丝天真地笑。我正感慨后辈心志坚定，阿露诺鲁特却向我投来求救的目光，慌忙走近两人。

「啊对了！呐呐劳拉，明天起艾尔维拉暂时不来了吧？那来我们家训练怎么样？草药多，调配器具也高级，肯定好玩！」

「诶——！师父肯定会超开心的说——」

我刚回头，她就跑过来，竟直接扑进我怀里。面对这突如其来的亲近，我愣了几秒，慌忙挤出生硬的笑。

「真的？那太好了」

「今天能让我旁观吗……我好像能请几天假」

「哥哥他超开心的！」

「完全把她宠坏了呢……」

我一口气说完。

艾莉丝挺起胸膛。看她骄傲的样子，想必师徒感情很好。正欣慰地看着，她突然「啊」地轻呼。

艾尔维拉依旧直言不讳，艾莉丝则边抱怨边笑出声。听着这对合拍的对话，我努力回想只见过两次的艾莉丝师父莱茵哈特先生的模样——

「原、原来如此。紧张得手都抖了……喂，艾莉丝！」

「劳、劳拉小姐，阿露诺鲁特先生他们为什么……」

这种自来熟的类型，对阿露诺鲁特来说定是大麻烦。

＊＊＊

下一秒震响耳膜的，是近来已听惯的未来英雄·艾尔维拉的声音。

在不同环境调配，对将来是宝贵经验。有熟悉的师父指导，正适合艾莉丝；对巴吉里奥先生也是新鲜体验。

脸色煞白的是巴吉里奥先生，他悄悄站到我身旁低声问：

「艾莉丝的师父是莱茵哈特先生吧？合格发表日打招呼的红发那位……」

梅露彻蒂斯小姐大概第一次见我这般健谈，睁圆眼睛——随即柔和地笑了。看到这表情，我松了口气。

我弯腰与她对视，身后传来梅露彻蒂斯小姐的低语。近来觉着她敞开心扉了，旁人看来也这般，倒让我真心欢喜。

虽知是好意，但明天就开始实在仓促。

「听你这么说，我感到非常欣慰。谢谢你」

艾莉丝突然提议，我一时语塞。

「对！莱茵哈特超厉害的！」

「对了，下次带劳拉和巴吉里奥去我们家吧！人家邀请过我，我居然忘了！」

若调配室里来了个与后辈毫无交集的前辈，他们会作何反应？答案是——一个脸色煞白瞪着眼紧盯前辈，另一个却兴致勃勃地在他身边转悠。这截然相反的反应让我偷偷笑了。

「劳拉！」

我正咧嘴傻笑，艾尔维拉突然松开我，朝门口跑去——那里站着阿露诺鲁特，眼神飘忽，显得很不自在。

——没错，那是维克失去右眼的魔物袭击案现场。魔物曾涌向王都北部的森林。

「超近的！就在王都旁边的森林里嘛！」

巴吉里奥先生代替我，不安地喃喃。

我站到兴奋的艾莉丝身后，轻轻碰她肩膀。她仰起的琥珀色眼眸比平时更亮，我不禁苦笑。

「没错……」

气氛和睦融洽，就在准备即将完成时，「砰！」调配室的门被猛地推开。这般闯进来的人，不是天真的艾莉丝，就是——

「那片森林，不是出过魔物袭击……」

「好厉害！和我师父谁更厉害呀？」

「离王都很近吗？」

艾尔维拉红着脸喊，连招呼都不打。难怪扑过来，原来是高兴得情绪高涨了。

「阿露诺鲁特先生……」

「不来」

谈话暂告一段落，顺势请梅露彻蒂斯小姐帮忙准备。她略带恢复的笑容说「这点事让我来」，宽慰着惶恐的我。

在这留有痛苦回忆的地方照顾一个女孩，想必很辛苦。又无人可怪，只剩无处发泄的郁结。

我对申请旁观今日训练的阿露诺鲁特点点头。

我立刻明白他的意思。明天起暂停学习的艾尔维拉，和说能请假的阿露诺鲁特。看来从明天起，科洛兄妹能过上一段不被工作追赶的安稳日子了。

另一边，眼睛发亮窥探阿露诺鲁特的艾莉丝终于忍不住，凑到他跟前。无视巴吉里奥先生的制止，她灿烂笑着搭话：

虽非怀疑，但阿露诺鲁特似乎确实喜欢上了妹妹的礼物。看着艾尔维拉用全身表达喜悦的样子，我也不禁跟着心情雀跃。

空气骤然凝固，艾莉丝却爽朗笑道：

「才没有呢！我们从没被魔物袭击过哦？而且师父们会来接我们的！」

我不怀疑艾莉丝说谎，她从不骗人。「没被袭击过」应是事实。但魔物袭击案的阴影总在心头挥之不去。

我下意识看向阿露诺鲁特，寻求判断。他静静说：

「……安佩鲁，决定权在你。」

全权交由我判断。

说实话，我很感兴趣。对培育出艾莉丝这天才少女、让艾莉丝赞不绝口的师父莱茵哈特先生，也对与艾莉丝相近之人拥有的、「Last Brave」女主角同款的「琥珀色眼眸」。

这会是不错的经历。对艾莉丝、巴吉里奥先生，对我亦然。

我攥紧拳头，随气息吐出那句话：

「要是觉得危险，就立刻回来。」

艾莉丝和巴吉里奥先生相视而笑。看着这两位后辈，我暂且安心没做错决定。

同时开始盘算训练结束后的安排。先联系骑士团，看能否请求协助。若不成，他们定熟悉森林情况。总之想打听清楚。

还有，今晚怕是要熬夜调配护身毒药了——刚这么想叹气，又赶紧咽下，免得被兴高采烈的后辈听见。

＊＊＊

训练中，艾莉丝和巴吉里奥先生常忙于指导艾尔维拉，我有不少空闲。

因艾尔维拉明天起休假，艾莉丝尤其舍不得离开她。此刻巴吉里奥先生正轮值指导艾尔维拉，她却黏在我这儿不走，寸步不离艾尔维拉。

我趁空收拾用过的器具，帮我的是——阿露诺鲁特。

「明天起要和艾尔维拉酱一起？」

「嗯，是的」

并肩收拾时，我们断断续续闲聊。他回答的声音似乎比平时轻快。

「好好享受吧，难得的时光」

「Last Brave」的女主角与艾莉丝有关联吗？还是单纯巧合？明知想不出答案，这疑问仍在脑中盘旋不去。

「……怎么了？」

——「被你注视时，总觉得一切都被看透，有些不自在」。

「那个叫艾莉丝的新人，被她琥珀色的眼眸盯着，总觉得不踏实。像被看透了似的。」

「是，谢谢您」

我也想起初遇艾莉丝时坐立不安的自己。如今她望来的「琥珀色」眼眸总是满含笑意，被这目光注视反而心生欢喜。

勇者对拥有与艾莉丝同色眼眸的女主角说过这话。

「谢谢。你们千万小心」

「没什么。只是想起以前也有人跟阿露诺鲁特先生说过类似的话」

洗器具的水声中，传来他一声叹息。侧头望去，他犹豫着开口：

耳畔回响起「我」听过的未来勇者之声

对话就此中断，舒适的沉默在我们间流淌。